О чём молчат бабочки?

      — Вам придётся заплатить штраф, чтобы мы её выпустили.       — Сколько?       Послышался шелест бумаги. Быстро нацарапав ручкой на маленьком клочке цифры, полицейский протянул его человеку напротив.       — И скажите своей девушке, чтобы больше подобными глупостями не занималась. Воровство — не самое лучшее развлечение. Сводите её в парк аттракционов или в кино. На фильм ужасов, в конце концов, если уж так хочется чего-то необычного.       — Полностью с вами согласен. Так вы выпустите её?       — Разумеется, сэр.       Сквозь пелену сна Розали слышала отголоски чужого разговора. Нет, это просто очередной кошмар, ничего больше. Просто сон.       — Эй, куколка, — полицейский ударил рукой по железным прутьям решётки. Девушка испуганно вздрогнула, раскрыв глаза. Зазвенела связка ключей. — Просыпайся, за тобой пришли.       Грохот открывающегося замка оглушил на несколько мгновений, заставляя окончательно избавиться от дремоты. Переведя взгляд с полицейского, открывшего ей дверь камеры, на человека, стоявшего в паре шагов от него, Розали тут же забилась в свой укромный угол, поджав к груди колени и обхватив их руками. Чёртов Эдвард Маккиннон. Как всегда пугающе спокойный, с холодным выражением лица и прожигающим насквозь взглядом, от которого по телу невольно мурашки пробежали. Его серые глаза смотрели на неё, прямо, убийственно, не предвещая ничего хорошего. Недолго продлилась её свобода за пределами борделя. Недолго длилось её спокойствие.       Девушка тяжело сглотнула.       — Я никуда не пойду с этим человеком, — хрипло прошептала Розали, переведя взгляд обратно на полицейского. Дверь клетки протяжно скрипнула. — Я не знаю его.       — Розали, — предупреждающим тоном произнёс Эдвард, едва заметно покачав головой.       — Что вам нужно от меня? — стараясь придать голосу как можно больше уверенности, спросила бывшая слизеринка.       — Мисс, ваш молодой человек уже оплатил штраф, так что вас мы держать здесь не намерены. Выйдите из камеры, пожалуйста, — попросил полицейский, облокотившись одной рукой о решётку, и нетерпеливо постучал пальцем по железному пруту.       — Нет, — твёрдо ответила Розали. — Я останусь здесь. Я не знаю этого человека и никуда с ним не пойду.       — Не беспокойся, Розали, я уже всё рассказал, — поспешил заверить Эдвард. — Всё хорошо. Ты можешь выйти.       Терпеливый, невозмутимый тон охранника не внушал и капли доверия. И как он только нашёл её? Может, она и вправду всё ещё спит и воспалённое пережитым за это время сознание всего лишь играет с ней злую шутку? Стоит только ущипнуть себя, проснуться...       Незаметно опустив руку и сжав пальцами кожу на ноге, Розали лишь вздрогнула от колкой боли, но не проснулась.       — Что ты рассказал? — осторожно спросила девушка, без страха смотря на Маккиннона. В конце концов, пока он находится по другую сторону железной решётки, в присутствии постороннего человека, он ничего не сможет ей сделать.       — Мисс, хватит тратить моё время, — не выдержал полицейский, вновь загремев ключами. — Свои взаимоотношения выясняйте за пределами полицейского участка, пожалуйста. Либо вы выходите, мисс, либо я закрою вас здесь ещё на несколько суток.       — Позвольте я поговорю с ней наедине, — Эдвард положил руку на плечо полицейского. Тот тяжело выдохнул, вынужденно отступив в сторону.       — У вас есть пять минут, — недовольно пробурчал мужчина, быстро выйдя в другое помещение.       Маккиннон шагнул внутрь камеры. Вот теперь точно всё. Все те призрачные барьеры, сулившие девушке безопасность, исчезли в мгновение ока. Бежать некуда, защищаться нечем. И неужели теперь придётся так просто сдаться?       — Наверно он очень хорошо тебе платит, раз ты как верная собачонка все его приказы выполняешь, да? — злорадно усмехнулась бывшая слизеринка. — Я не вернусь в бордель, даже не надейся. Только через мой труп.       — Я могу это легко устроить, Розали, — хладнокровно произнёс Маккиннон, отодвинув полу своего пиджака и неспеша достав пистолет из кобуры. — Раз уж на то пошло, — неторопливо продолжил он, попутно проверяя патроны в магазине, — мне приказали вернуть тебя, а живую или мёртвую — всем плевать. Но я всё же дам тебе выбор. Либо ты сейчас же поднимаешь свою задницу и идёшь со мной по-хорошему, либо же я простреливаю тебе ноги и несу сам, чтобы ты вновь не убежала, — парень угрожающе взвёл курок пистолета. — И последний вариант. Я доставлю твоё тело с пулей в сердце прямо к Блэку в кабинет, что мне, по правде, нравится больше всего прочего. Выбор за тобой.       — Да пошёл ты, — выплюнула Розали, и тут же испуганно вскрикнула, когда раздался выстрел. Пуля попала в край лавочки, едва не задев ногу девушки.       — Это последнее предупреждение, — сухо произнёс Маккиннон, опустив руку с пистолетом вниз.       Сердце бешено забилось в груди от шока и страха. Видимо, шутить с ней больше никто не собирался. Всё стало как никогда серьёзно. Либо жизнь по их правилам, либо смерть по своему желанию. Другого не дано.       — Да ты просто псих! — крикнула девушка, испуганным взглядом смерив Эдварда и по одному его равнодушному виду было ясно, он точно не шутит.       — Считаю до трёх, — безразлично продолжил охранник. — Раз, — он сделал небольшую паузу, устало вздохнув. — Два.       — Ладно-ладно, всё, я встала, — не выдержала Розали и тут же поднялась на ноги, в примирительном жесте подняв руки. — Убери пистолет. Я пойду с тобой.       Девушка сделала несколько маленьких шагов в направлении охранника, всё ещё где-то глубоко в душе надеясь, что он передумает, остановит её и уйдёт один. Но расстояние между ними становилось всё меньше и меньше, а Эдвард оставался всё так же непоколебим в своём решении забрать её отсюда и вернуть в бордель.       — И как ты только нашёл меня? — фыркнула Розали, поравнявшись с охранником.       — Не задавай лишних вопросов. Шагай, — грубо подтолкнув девушку к выходу из клетки, сказал Маккиннон. — Опусти наконец руки и даже не думай сделать какую-нибудь глупость, — с явным раздражением добавил он, дыша ей прямо в затылок. Видимо, он сам был ничуть не рад сложившимся обстоятельствам.       Он убрал пистолет обратно в кобуру, пряча ту за полой пиджака. Розали чувствовала тепло его тела спиной меньше чем в дюйме от себя. Она окончательно истратила всё доверие к себе с его стороны. Эдвард не отставал от неё ни на шаг, так что даже если бы она попыталась сбежать от него, он с лёгкостью бы её поймал.       Они прошли мимо полицейских к главному выходу из участка. Может, всё же стоило попробовать закричать? Сопротивляться? А если это её последний шанс?       На её талию неожиданно легла грубая рука. Эдвард силой прижал девушку к себе, выбивая все мысли из головы. Она с вопросом обернулась на него, не понимая, зачем он сделал это. Но охранник даже не смотрел на неё. Для него всё происходящее было просто работой.       Возле выхода из участка стояли двое полицейских, среди которых был тот самый, который поймал Розали в том злосчастном переулке, а после и выписал штраф. Маккиннон натянуто улыбнулся и сухо произнёс: — Всего доброго.       — До свидания, — не задумываясь, произнесла Розали и тут же нахмурилась, прекрасно осознавая абсурдность собственного поведения.       Эдвард тихо хмыкнул на её выходку, едва они вышли за порог участка. Он убрал руку с её талии, вновь пропуская девушку перед собой и постоянно слегка подталкивая вперёд, вынуждая ускориться. На этот раз парень шёл чуть дальше, в шаге от неё.       На улице окончательно стемнело, но дождь прекратился, лишь слегка намочив асфальт. Шагать босиком было холодно и мокро, но кажется охранника неудобства Розали ничуть не беспокоили. Жёлтые фонари слабо освещали дорогу, а над головой ярко сияли звёзды. Вечерняя толпа маглов совсем поредела, опустошив ночные улицы Лондона.       Поёжившись от холода, Розали обречённо вздохнула, покорно шагая по прямой улице. Обняв руками свои плечи, стараясь согреться, девушка обернулась на Эдварда, смерив того любопытным взглядом. Терять ей больше нечего.       — А если смотреть по шкале от нуля до десяти, то насколько сильно Блэк зол на меня? — спросила она, краем глаза замечая вдалеке дороги за их спинами автобус.       — Тринадцать, — холодно ответил Эдвард. — Так что советую тебе, когда мы вернёмся, встать перед ним на колени и очень-очень хорошо попросить прощения, если конечно, ты ещё хочешь жить.       Буквально в десяти шагах впереди них была автобусная остановка. Неужели судьба действительно оказалась так благосклонна к ней, что теперь готова дать ещё один шанс?       — Спасибо за совет, Эдвард, но я возвращаться не собираюсь.       Сказав это, девушка тут же рванула с места к подъехавшему к остановке автобусу. В последнюю секунду проскочив через закрывающиеся двери, девушка истерически рассмеялась, выглянув в окно и тут же показав средний палец Эдварду, смотрящему прямо на неё убийственно злым взглядом. Теперь это не её проблемы, а его.       Без сил упав на свободное сидение, Розали не переставала довольно улыбаться. Удача была на её стороне и это не могло не радовать.       — Девушка, проезд нужно оплатить, — раздался грозный голос кондуктора прямо над ней.       — Да, конечно, — Розье торопливо достала из выреза платья монету и протянула её женщине.       Без происшествий доехав до нужного места, Розали вышла на Чаринг-Кросс-роуд. Влажный асфальт неприятно холодил кожу ног, но девушка старалась не обращать на это внимания. Она быстро добралась до «Дырявого котла». Бар встретил её гомоном голосов волшебников и запахом вкусной еды.       Девушка прошла к барной стойке, запрыгнув на один из свободных высоких стульев. К ней тут же подошёл хозяин заведения. Он дружелюбно улыбнулся, попутно протерев тряпкой стол перед Розали.       — Добро пожаловать. Что желаете отведать?       — Свиное жаркое и стакан тыквенной настойки, пожалуйста. И ещё, у меня, к сожалению, с собой только магловские деньги, — виновато добавила девушка, торопливо выложив на стол оставшиеся монеты.       — Ничего страшного, — мягко улыбнулся он в ответ, забрав деньги. И всё равно это было меньше, чем стоили блюда здесь, так что можно было считать, что на сегодня ей сделали очень большую скидку, чему девушка была безмерно благодарна. — Пару минут и всё будет готово.       Розали решила осторожно осмотреться по сторонам. Мало ли Эдвард и здесь мог найти её. Но в итоге девушка наткнулась лишь на несколько нахальных ухмылок пьяных волшебников, без стыда раздевающих её взглядами. Плевать. Они всё равно не подойдут, испугавшись отказа или возможных защитников симпатичной босоногой особы.       Поставив перед девушкой жаркое и стакан тыквенной настойки, хозяин бара пожелал Розали приятного аппетита и ушёл обслуживать других клиентов. И, то ли бывшая слизеринка была очень голодной, то ли еда оказалось слишком вкусной, но всё же жаркое быстро исчезло с её тарелки, заставляя девушку с облегчением выдохнуть и потянуться к стакану с настойкой. Нужно было срочно придумать, что же делать дальше.       Бармен неожиданно остановился практически напротив девушки, из-за чего она подняла голову, с вопросом посмотрев на него. Но мужчина не замечал её, он смотрел куда-то за спину Розали. Видимо, очередной клиент. Розье только опустила голову, собираясь вновь погрузиться в свои мысли, как за спиной кто-то негромко произнёс: — Здравствуй, Том.       Знакомый мужской голос заставил волну холодных мурашек тут же пробежать по спине. Розали не хотела верить, что это он. Это не он. Кто угодно, но только не он. Ей просто показалось, ничего больше. Просто показалось и всё. Всего лишь наваждение, которое растворится так же быстро, как и возникло.       — Здравствуй, Блэк. Давно ты ко мне не заходил, — в дружелюбно-расслабленной манере произнёс хозяин Дырявого котла. — Тебе как обычно? Или может хочешь снять комнату?       — Нет, спасибо, Том, — расслабленно произнёс Регулус. Может, он здесь не ради неё? Может, он её даже не заметил? — Как-нибудь в другой раз. Я тут по делу.       — По какому, если не секрет? — хитро улыбнулся владелец бара, а глаза его загорелись любопытством.       — Да так, сущий пустяк, — отмахнулся мужчина, на что Том лишь пожал плечами и снова ушёл к другому посетителю.       Поставив руки на стол по обе стороны от Розали, Блэк, слегка наклонившись, навис над ней. Девушка тяжело сглотнула, отсев на край барного стула, лишь бы хоть немного увеличить расстояние между ними.       — Хорошо погуляла, Розали?       Голос, прозвучавший в паре дюймов от её макушки вынудил затаить дыхание, со страхом сжав стакан с тыквенной настойкой в руке. Она быстро поднесла его к своим губам, сделав небольшой глоток и тут же сморщившись. Но всё же алкоголь придавал намного больше уверенности, такой необходимой сейчас.       — Не понимаю, о чём вы, — шёпотом ответила девушка, не желая оборачиваться.       Его пальцы со злостью сжали край барной стойки. Она определённо ходила по слишком хрупкому льду, не понимая, что тот в любой момент может проломиться, а сама она упадёт в холодную воду, из которой уже никогда не сможет выбраться. Она упорно испытывала его терпение, не осознавая всей серьёзности положения, в котором находилась.       — Я даю тебе полчаса, чтобы вернуться в бордель самостоятельно и тем самым исправить все свои безрассудные ошибки за сегодня, — строго произнёс он, оттолкнувшись от барной стойки, и выпрямился. — Ты уже достаточно набегалась.       — Вовсе нет, — насмешливо хмыкнула девушка, вновь почувствовав сладкую иллюзию свободы. Ведь, если он не держал её и до сих пор не вернул в публичный дом, она была свободной?       Регулус приблизился к её уху, ласково поправив за него светлую прядь. От его прикосновения всё тело вмиг покрылось мурашками, а дыхание спёрло. Но бывшая слизеринка упорно продолжала успокаивать себя тем, что всё ещё может обойтись, что всё будет хорошо, что она всё ещё на свободе.       — Мнение своей шлюхи по поводу моего решения я не спрашивал, милая Розали.       — Вы ничего мне не сделаете, пока вокруг столько людей, — быстро и уверенно произнесла она, не оборачиваясь на мужчину, и спешно сделала ещё один глоток из своего стакана. — Я... — начала она, но Регулус остановил её.       Розали искоса проследила за тем, как Блэк жестом подозвал хозяина заведения и негромко сказал ему что-то. Но как бы она не старалась, слов разобрать у неё не вышло. Том тяжело вздохнул, а после громко произнёс: — Время позднее, дамы и господа, так что бар, к сожалению, закрывается до завтрашнего дня. Прошу гостей пройти в свои номера, а других посетителей покинуть заведение. Спасибо.       — Благодарю, Том, — мягко улыбнулся Блэк, а после быстро положил руку на плечо Розали, едва заметив, что девушка пытается встать и так же уйти. — Попробуешь позвать на помощь, и я сразу же трансгрессирую вместе с тобой, — холодно добавил он.       По телу прошёл ледяной озноб. Это конец. Люди действительно стали достаточно быстро расходиться кто куда, хотя некоторые и возмущались, что не успели заказать ещё одну кружку хорошей тыквенной настойки и попробовать новое фирменное блюдо. Да, похоже она действительно недостаточно хорошо оценила возможности Блэка.       Дверь за последним из посетителей закрылась, а сам хозяин бара незаметно исчез из поля зрения.       Регулус резким движением развернул стул девушки вместе с ней, так что ножки жалобно заскрипели, с трудом проскользив по каменному полу. Пододвинув ещё один стул ближе к Розали, мужчина сел напротив неё. Розье опустила голову, тщательно избегая его взгляда, боясь увидеть в нём свой приговор.       — Говори, — строго приказал Блэк.       — Я не вернусь в бордель, — шёпотом произнесла она, подняв стакан, чтобы сделать ещё один глоток, но мужчина мягко положил свою руку на предплечье Розали, вынуждая поставить алкоголь обратно.       — Думаешь? — спросил он, то ли серьёзно, то ли с издёвкой.       — Знаю, — уверенно хмыкнула бывшая слизеринка.       — Мне даже интересно, как далеко может зайти твоя наивная дерзость, — усмехнулся Регулус, со снисхождением смотря на Розали. — Ещё скажи, что ты написала на меня жалобу в Министерстве магии и теперь строгие и серьёзные дяденьки из аврората придут за мной, накажут и арестуют, да? — откровенно смеялся над девушкой он. — Всё-таки написала?       Розали обиженно поджала губы, опустив голову на грудь. Она не знала, что можно было ему ответить и имели ли её слова какой-то смысл. Хотя с другой стороны, если он уже всё решил, то почему бы не рискнуть и попробовать?       — Я написала жалобу в магловской полиции, — хитро улыбнулась бывшая слизеринка, горделиво вскинув подбородок и с вызовом приподняв брови вверх. — От неё вам так просто не отделаться, как от мракоборцев.       — Надо же, я восхищён, — Регулус три раза медленно хлопнул в ладоши, пародируя аплодисменты. — С магловской полицией я точно справиться не смогу, куда ж мне до них.       Его нескрываемая насмешка над ней была ещё хуже, чем его угрозы. Она била в самую душу, лишая уверенности, заставляя чувствовать себя слабой. Ничтожно слабой по сравнению с ним. Он игрок — она пешка. Он хозяин — она вещь. Он сутенёр — она его шлюха.       — Всё? — с наигранным разочарованием хмыкнул он. — А я уж понадеялся, что твоей фантазии хватит на более убедительную и интересную ложь. Придётся над этим поработать. Возвращайся в бордель, милая. Если через полчаса я не увижу тебя в своём кабинете, можешь ни о чём хорошем даже не мечтать.       Регулус поднялся на ноги, направившись к выходу из бара.       — А если я вновь сбегу и вы не сможете найти меня? — окликнула его девушка, скрестив на груди руки и закинув ногу на ногу. Блэк остановился, но даже оборачиваться не стал.       — Я найду тебя, Розали, можешь не сомневаться, — спокойно ответил он, слегка повернув голову к плечу.       — Поспорим на мою свободу?       Девушка быстро спрыгнула со стула, обошла мужчину, встав перед ним, и дерзко протянула ему руку. Регулус вопросительно изогнул брови, снисходительно улыбнувшись. Но Розали упорно продолжала настаивать на рукопожатии и споре. Блэк шагнул к ней, едва не задев левым плечом её правое и, наклонившись к её уху, устрашающим шёпотом произнёс: — Не стоит спорить на то, что тебе не принадлежит. Но, если хочешь поиграть со мной в прятки, дерзай. В любом случае, твоё время уже пошло.       — А что будет, если вы меня найдёте? Что тогда?       Мужчина в ответ лишь загадочно ухмыльнулся, а Розали напряжённо замерла.       — Мистер Блэк? — шёпотом повторила она. — Что будет, если я всё же проиграю?       — Твои полчаса уже идут, Розали. Не трать время зря.       Дыхание перехватило. Девушка, не думая, бегом бросилась к выходу, опережая Блэка. Она не знала, куда именно следует бежать, но знала точно, что на этот раз это её последний шанс. На улице уже давно стемнело, но так даже лучше. В темноте гораздо легче спрятаться, чем при свете дня.       Улицу озарил свет фар автомобиля. Машина резко вывернула из-за угла, на огромной скорости приближаясь к Розали. Выйдя на дорогу и вытянув руку, чтобы остановить машину, девушка со страхом зажмурилась, услышав оглушающий визг тормозов.       Автомобиль остановился меньше, чем в ярде от Розали, приветливо помигав фарами. Открыв глаза, бывшая слизеринка спешно обошла машину. Водитель изнутри открыл дверь пассажирского сидения, растянувшись в довольной улыбке.       — Куда подкинуть, красавица? — спросил он, быстрым взглядом оценив девушку.       — Подальше из этого города, — Розали без всяких сомнений забралась в машину, захлопнув за собой дверь. — И как можно быстрее.       — Как скажешь, красотка. А заплатить-то будет чем? — рука мужчины нахально легла на её ногу, но Розали не могла терять слишком много времени.       — Будет, — наигранно улыбнулась она в ответ, накрыв ладонь водителя, продвигающуюся всё дальше к краю её платья, своей, останавливая.       В то же мгновение мотор гулко зарычал и машина тронулась с места.       Дома и улицы проносились перед глазами. За окном мелькали яркие фонари и редкие силуэты людей. Розали всё время поглядывала на часы, расположенные в машине рядом с радиоприёмником. Почти двенадцать. Прошло семнадцать минут с того момента, как она села в машину к незнакомцу, довольно посвистывавшему в такт тихой, романтической музыке.       — Можете остановить здесь, пожалуйста, — мило улыбнувшись, попросила девушка, что водитель выполнил незамедлительно. Мотор затих, а яркий свет фар автомобиля ударился в стену углового дома.       Прикусив край нижней губы, Розали слегка приблизилась к мужчине, словно намеревалась поцеловать, и в тот же момент, как он прикрыл глаза, резко выскочила из машины.       — Эй, куда?! — раздалось ей вслед, но девушка быстро скрылась в переулке между домами.       Меньше, чем через пару минут, Розали добралась до другой улицы. К общественной остановке на противоположной стороне автомобильной дороги приближался автобус. Мельком посмотрев по сторонам, девушка быстро перебежала на другую сторону и в последнюю секунду заскочила в закрывающиеся двери. Ей определённо сегодня везёт.       В автобусе, идущем ночным рейсом далеко за город, практически не было пассажиров. Женщина с ребёнком, одинокая старушка, пара слегка пьяных студентов, мужчина, расположившийся в самом конце, спрятавшись за газетой. Автобус тронулся.       Девушка опустилась на свободное место рядом с окном, с облегчением выдохнув. Оставалось ещё минут десять, а она уже оказалась вне досягаемости. Автобус ехал достаточно быстро, минуя пустые остановки и всё сильнее удаляясь от центра.       Устало подперев голову, Розали облокотилась об окно, бездумно уставившись взглядом в одну точку. Она не хотела думать о том, что будет дальше, хоть это и было необходимо. Адреналин в крови, придававший ей сил, чтобы бежать, исчез. Она просто устала.       Подъезжая к последней остановке, расположенной в пределах Лондона, автобус стал тормозить. Ещё пара миль и она выйдет в какой-нибудь малонаселённой местности, а там уже найдёт, у кого можно было бы приютиться на время.       Розали выглянула в окно, с любопытством разглядывая высокого человека, стоявшего в тени. Может, он как раз направлялся так поздно к себе домой после работы и тогда девушка могла бы напроситься переночевать... вот только она знала его.       Сердце пропустило несколько ударов в груди. Эдвард. Чёртов Эдвард Маккиннон, смотревший прямо на неё, стоял на чёртовой остановке.       Розали подскочила с места, не представляя, что делать. Она обернулась, с ужасом осматривая пассажиров автобуса, но те лишь удивлённо посмотрели на неё, словно на сумасшедшую. И только мужчина, сидевший в самом конце, медленно опустил газету на свои колени, хищным взглядом пересекаясь с глазами Розали. Это конец.       Регулус Блэк медленно поднял руку, посмотрев на свои наручные часы.       — Время вышло, Розали.       Автобус резко остановился, чуть было не лишив девушку равновесия. Она схватилась рукой за спинку ближайшего кресла, чтобы не упасть, и в тот же момент, как открылись двери, Розье бегом выбежала на улицу, попадая под мелкий дождь.       Слёзы отчаяния застыли в её глазах, застилая взгляд мутной пеленой. Она бежала по тёмной улице, не желая оглядываться назад. Просто не оглядываться. Он не мог её найти. Никак не мог. Это. Было. Просто. Невозможно!       Свернув за угол, в надежде скрыться от преследователей, девушка столкнулась с кем-то, больно падая назад на холодный, мокрый асфальт. Слёзы брызнули из глаз, побежав по щекам, а с губ сорвался жалобный всхлип.       — Ты проиграла. Снова. Больше бежать нет смысла.       Холодный, жестокий голос раздался прямо над ней. Участившийся от страха пульс оглушающе стучал в ушах. Девушка, не веря, замотала головой, усердно стараясь отползти назад. Маленькие камушки неприятно врезались в нежную кожу, но Розали было всё равно, ведь сердце в груди сжималось в сто раз больнее.       Регулус одним шагом сократил всё расстояние между ними и протянул ей руку, предлагая помощь, чтобы встать. Розали испуганно отпрянула назад, не сводя с него взгляда.       — Вы монстр! — с ненавистью прокричала девушка. — Вам доставляют удовольствие мои страдания!       Сзади послышались негромкие шаги и голоса. Кто-то приближался к переулку, а Розали сдаваться не собиралась. Она сделает всё, чтобы спастись, иначе все прошлые усилия были напрасны и бессмысленны.       — Помогите! На помощь! — истошно закричала девушка, не прекращая попыток отползти назад от Регулуса. Вот только он не пытался остановить её, наоборот, сам сделал несколько шагов назад, убрав одну руку в карман брюк и с заметным осуждением в спокойном взгляде смотря на девушку. — Пожалуйста, помогите!       Через секунду за спиной Розье появились четверо парней. От них несло запахом сигарет и алкоголем, но Розали было не до этого. Плевать кто они. Плевать на всё. Плевать. Её главный ночной кошмар был прямо перед ней, а всё остальное уже не пугало.       — Что происходит?       — Слышь, мужик, — один из маглов обошёл Розали сбоку, обращаясь к Регулусу. — Чё пристал к девушке? Не видишь, она не слишком рада твоему обществу.       — А ну-ка, вставай, крошка, — кто-то взял Розали за плечи, помогая подняться на ноги. От парней действительно сильно несло алкоголем и сигаретами, а сами они выглядели, словно какие-то бандиты. Розали обняла себя руками за плечи, шагнув чуть в сторону от магла, спиной врезавшись в третьего из них, и опустила взгляд, тихо всхлипнув. — Тише, не плачь, — мягко стерев слёзы с её щёк, сказал тот, что стоял перед ней. — Что этот урод хотел от тебя?       Не представляя, что следует ответить, Розали осторожно обернулась на Регулуса, оставшегося абсолютно невозмутимым и спокойным. Он наконец свёл свой прямой взгляд с глаз девушки, равнодушным взором осмотрев подоспевших на помощь маглов.       — Что он хотел от тебя? — повторил вопрос парень, стоявший за её спиной.       — Ладно, можешь не говорить, — хмыкнул из темноты кто-то четвёртый. — Пойдёшь с нами.       — Мы то уж точно найдём чем заняться с тобой, красавица, — мягко рассмеялся бандит, что поднял её на ноги, слегка потрепав девушку по волосам, за что тут же получил суровый взгляд от главного.       Регулус тяжело вздохнул, покачав головой.       — Розали, — сухо позвал её мужчина, — советую тебе очень хорошо подумать.       — А я советую тебе валить отсюда, — грубо произнёс главарь банды, достав из кармана перочинный ножик и угрожающе приблизившись к Блэку. — Оставь её нам, найдёшь себе другую.       Розали недоверчиво обернулась на бандитов, стоявших за её спиной, не зная, как быть. Было несложно догадаться, что те собирались с ней сделать, если исчезнет Регулус. А их слова лишь послужили ещё большим подтверждением её догадкам. Хотя с другой стороны, она также прекрасно понимала, что намерен делать сам Блэк. И узнать заранее, что было лучше, казалось невозможным, ведь ни то, ни другое ей ни капли не нравилось.       Не увидев должной реакции Розали на его слова, Регулус недовольно, с заметным осуждением покачал головой. Это было предсказуемо.       — Молодые люди, я даю вам один шанс уйти сейчас, по-хорошему, без этой милой девушки, — холодно сказал Блэк, и хотя в его стальном голосе было трудно уловить угрозу, но всё же от его тона становилось не по себе.       Страх застрял поперёк горла, вынуждая Розье замереть и затаить дыхание.       — Да пошёл ты, мужик, — огрызнулся главарь этой уличной банды, сделав угрожающий шаг ещё ближе к Регулусу. — Это тебе я даю шанс уйти, по-хорошему, пока живой.       Блэк тяжело вздохнул, а его рука мгновенно взметнулась вверх, уверенно и элегантно.       Ножик со звоном упал на асфальт. Не успел никто и помнится, как четверо маглов тут же стали задыхаться, с ужасом хватаясь за собственные горла. Четвёртый из них, притаившийся в темноте, прижал к груди руку, страшно закашлявшись. Руки парня, стоявшего за её спиной, до этого незаметно даже для самой Розали удерживающие её на месте, тут же исчезли с её талии, а сама она быстро отпрянула в сторону, к стене ближайшего дома. Девушка тяжело сглотнула, с ужасом смотря на развернувшуюся картину.       — Прекратите. Они ни в чём не виноваты, — шёпотом попросила Розали, крепче обхватив свои плечи руками, словно стараясь защититься. — Пожалуйста, мистер Блэк, отпустите их.       Ещё стольких смертей она уже точно не выдержит.       Регулус тихо усмехнулся, но всё же медленно опустил руку. Уличные хулиганы тут же судорожно стали хватать ртом воздух, поднимаясь на ноги и молча удирая, куда глаза глядят. Они определённо будут молчать об этом, с ужасом вспоминая сегодняшнюю ночь каждый раз.       Бывшая слизеринка поджала губы, искоса посмотрев на мужчину, не сводящего с неё тяжёлого взгляда.       — Что теперь? — тихо спросила девушка. — Наконец сжалитесь надо мной и убьёте? Или... — Розали резко вобрала воздух в лёгкие, сдерживая отчаянный всхлип, норовящий сорваться с её губ, — может ещё что-то более извращённое придумаете, чтобы сделать мне как можно больней?       — Я не собираюсь убивать тебя, Розали, и уже говорил об этом, — спокойно напомнил мужчина. — Мне нет в этом смысла. И больно делать я тоже не желаю.       — Тогда что? — всхлипнула девушка, поджав дрожащие губы. — Отпустите меня? Заберите своё кольцо и оставьте меня в покое, в таком случае!       Розали судорожно попыталась снять кольцо со своего пальца, но в тот же момент вскрикнула, испытав невыносимую боль. Из кольца, прямо в её кожу, проникая насквозь через плоть и кости воткнулись несколько игл, не позволяя снять украшение. По бледной коже заструилась алая кровь, а адская боль мгновенно распространилась на всю руку, сводя мышцы судорогой.       — Что..? — слова застряли поперёк горла, а на глаза вновь навернулись слёзы от невыносимой боли.       — Я предупреждал, что самой тебе кольцо не следует снимать, — холодно произнёс Регулус, шагнув к Розали. Девушка прижала к груди руку, попятившись назад. — Прекрати, — резко одёрнул её мужчина, заставляя бывшую слизеринку на миг забыть о боли и обратить на него свой испуганный взгляд. — Дай сюда свою руку. Больнее я уже всё равно не сделаю.       Розали тихо зарыдала, зажмурив глаза и остановилась на месте. Её начинало трясти от собственной истерики. Она протянула руку Блэку, отвернув голову в сторону. Его горячие пальцы тут же сжали её запястье, зафиксировав на месте. Мужчина провёл рукой над ладонью девушки, убирая кровь и заглушая боль.       — Завтра снова станет больно, — сухо произнёс Регулус, отпуская руку Розали. — Но сегодня сможешь спать спокойно.       Розье зажала рот свободной ладонью, тщетно стараясь успокоиться, и с опаской открыла глаза, посмотрев на мужчину.       — И долго оно будет б..? — она громко всхлипнула, прервавшись на полуслове.       — Пока не заживёт рана, — бесстрастно ответил Блэк, не спуская с девушки взгляда. — Заживать будет долго и, к несчастью, очень болезненно. Кольцо буквально прирастёт к твоему пальцу, станет подтверждением магического контракта.       От его слов ледяной ужас прошёл по телу. Но нужно было успокоиться. Заставить себя мыслить, выбраться из омута страха и боли, чтобы...       — Что это значит? — с трудом стараясь дышать размеренно и глубоко, спросила Розали и торопливо стёрла слёзы с раскрасневшихся щёк. Унять дрожь в теле оказалось гораздо сложней.       — Я расскажу, когда ты успокоишься и будешь готова выслушать меня, как взрослый человек. Пока же я вижу перед собой лишь глупую, непослушную и страшно избалованную девочку, Розали. Я тебе уже говорил, я жду от тебя разумных поступков. Пора возвращаться.       Регулус вновь терпеливо протянул ей раскрытую ладонь. Очередная проверка. Очередное испытание на прочность. И возможно, всё же стоит ему наконец подчиниться.       Девушка шагнула ближе к мужчине, терзаемая сомнениями. Как же умело он играл с её сознанием, с её чувствами, пугал, хотя так ничего и не сделал. Развлекался, наслаждаясь её наивностью и душевными терзаниями. Может, он и не был таким страшным человеком, каким хотел казаться, и Розали зря боялась его всё это время?       Оставалось лишь решиться. Принять его предложение, шагнуть в эту страшную пропасть, чтобы навсегда сгинуть в ней...       Нет. Она не сможет этого сделать. Его рука была для неё стальным капканом, из которого она никогда не сможет выбраться. Девушка резко рванула с места, плевать куда, лишь бы быстрее оказаться как можно дальше от него.       Вот только вслед ей брошены были слова, от которых едва не подкосились ноги: — Игра закончилась, Розали. Тебе некуда бежать. Но я найду тебя снова. И, поверь, разговор наш уже будет другим.