Beacon

      Чёрный Шевроле ехал прямо через лес, подпрыгивая на ухабах и маневрируя между деревьями. Дерек легко ориентировался в темноте на этой, с позволения сказать, дороге, заросшей за десяток лет до такого состояния, что если ты о ней не знаешь, ты её не найдёшь. Рядом сидел Скотт, отчего-то занявший переднее сиденье, оставив Стайлза одного на задних. И оба смотрели каждый в своё окно, сосредоточенно думая о чём-то. Автомобиль выехал из леса на трассу и тут же резко прибавил скорости. Всего через несколько минут они добрались до города, там наматывали круги, пока не убедились, что за ними никто не следит и не собирается нападать, и только потом направились к месту назначения. После звонка Скотта Айзек бросил наблюдение за городской больницей и собрался обратно в их убежище. По пути наткнулся на Итана, и дорогу они продолжили уже вместе. Что обернулось большой удачей, так как у самого леса их подкараулили несколько охотников. Парни отбивались, как могли, но двое бет вдали от стаи были для опытных охотников лёгкой добычей. Спас ребят вышедший им навстречу Крис Арджент, тут же начавший палить в бывших коллег. Те, решив, что против пуль у них шансов меньше, чем против когтей, стали отступать. Вот только одному из них оборотни успели разодрать ногу, из-за чего тот отстал от товарищей и был пойман. Победителям ночной заварушки не пришло в голову ничего лучше, чем притащить его в подвал того же здания, где находился многострадальный лофт, естественно перед этим выбросив его телефон. Дерек, Скотт и Стайлз спустились по лестнице из серого потрескавшегося камня и оказались в таком же сером помещении с низким потолком, парой опорных колонн квадратного сечения и ржавыми трубами, с которых не переставая капала вода. Посреди подвала на стуле связанный по рукам и ногам и примотанный к колонне за спиной сидел пленный охотник. Мужчина неопределённого возраста, где-то между тридцатью и сорока, с тёмными волосами, от пота липнущими ко лбу, и как минимум двухдневной щетиной. Ему сильно досталось от оборотней: раненую ногу перевязали, чтобы невольный информатор не истёк кровью, губа была разбита, а на челюсти темнел нехилый синяк. – Уже узнали что-нибудь? – спросил Скотт у Арджента, копавшегося в конфискованном арсенале, разложенном на столе. – Пока нет. – отозвался вместо него Итан, сидящий в стороне у стены, скинув окровавленную футболку, прижигая дымящей травой рану на плече. – Этот тип ни слова не сказал с тех пор, как мы его сюда притащили. – Вообще-то нет. – Айзек усмехнулся и пренебрежительно посмотрел на охотника, рядом с которым стоял всё это время сложив руки. – Он обозвал нас… – Понятно. – кивнул Дерек. Окинул пленника внимательным взглядом. – Значит, придётся постараться, чтобы из него что-нибудь вытянуть. – похрустел пальцами, а потом выпустил когти. Но сделать шаг вперёд ему не дали, схватив за плечо. – Мы не будем его пытать! – Скотт отвёл того подальше и перешёл на полушёпот. – Даже после того, что они сделали, это уже слишком! Мы можем попробовать с ним договориться… – Договориться? – Хейл недобро усмехнулся. – Они оборотней даже за людей не считают, не станет он с тобой договариваться. Что ты ему предложишь? Отпустить после того, как он всё расскажет? – Придумаю что-нибудь. – уже не так уверенно ответил МакКолл. – Ну, допустим. А где гарантии, что он не соврёт тебе, чтобы поскорее сбежать и рассказать своим дружкам, где я живу? – он показал наверх в сторону лофта. На это Скотт не нашёл, что ответить, только мотнул головой. – Не важно. Мы не будем никого пытать. – Это в любом случае вряд ли что-то даст. – присоединился к обсуждению Крис, наконец закончивший разбирать добытый арсенал. – Охота на оборотней – не то же самое, что охота на зверей. Это война, а значит на ней будут и пленные. Подготовка охотников состоит из нескольких этапов. Сначала мы учимся сражаться, идти по следу, изучаем слабые места врага. Потом нас учат освобождаться из плена, убегать, прятаться, спасать свою жизнь. И на последнем этапе мы тренируемся терпеть боль и готовимся умереть, но не выдать наших товарищей. – он бросил на одного из Ассоциации особенный понимающий взгляд. – Всё бесполезно, он вам ничего не скажет. – Ну, мы же вроде решили, что не будем реконструировать средневековый суд? – Стайлз повертел головой, вопросительно посмотрев на всех. – Зачем ты вообще поехал с нами? – Дерек нахмурился, но в этот раз без раздражения. – Здесь с самого начала намечалось зрелище не для слабонервных. – Переживу как-нибудь. – с недовольной улыбкой кивнул Стилински. Впервые обернулся к пойманному охотнику и замер, прищурился. – Чего он на меня так смотрит? – Мне кажется, он на всех нас так смотрит. – шепнул стоявший рядом Айзек, глядя туда же широко раскрытыми глазами. Пленник ещё до их появления молчал, дыша ровно и спокойно, и пристально рассматривал своих похитителей, как будто запоминал каждую маленькую деталь, чтобы потом составить фоторобот. Но стоило появиться запоздавшей троице, уставился на одного конкретного подростка с таким видом, будто готовился, что тот сейчас на него набросится и загрызёт. – Точно, в тот раз в больнице тоже… – Стайлз заметил удивлённый взгляд Скотта и с успокаивающей улыбкой мотнул головой. – Нет, ничего. – потом внезапно эта улыбка исчезла, он опустил голову, и по лицу было видно, как в его голове от одного факта к другому протягиваются ниточки. – Может, я попробую с ним «поговорить»? – теперь уже все удивлённо уставились на него. – Что? Хуже же не будет. Только мне, наверное, нужно, чтобы он спал. – Стайлз повернулся к Ардженту. – У вас есть транквилизаторы или что-нибудь… Дерек тяжело вздохнул, подошёл к пленному охотнику и ударил того по целой до этого момента стороне лица с такой силой, что тот сразу отключился. – Можно и так. – покивал нисколько не удивившийся этому Стилински. Всё ещё осторожничая, подошёл ближе к охотнику, на всякий случай потыкал его пальцем. Убедившись, что тот внезапно не вскочит, взял свободный табурет, сел напротив. Выдохнул и стал растирать ладони. – Что ты собираешься делать? – тревожно хмурясь спросил оказавшийся рядом Скотт. – Ничего такого. Просто немного его напугаю. – невинно улыбнулся Стайлз, потом глянул на остальных и сделал злое лицо. – Только держите свои телефоны при себе. Я не хочу знать, как это выглядит со стороны. – Снова повернулся к охотнику, протянул руки и осторожно положил ладони тому на опухшие щёки. – Блин, не могли поймать кого-нибудь посимпатичнее? – проворчал себе под нос. Наклонился ближе, касаясь лбом чужого лба, и закрыл глаза. По рукам и лицу под кожей потекли чёрные струйки.

***

      В полной тишине и темноте не представлялось возможным понять, есть ли вообще что-то вокруг. Может быть, это забытьё после потери сознания, а, может, и вовсе чистилище. Так думал охотник из Ассоциации, пока не нащупал рукой железную дверцу. Глаза медленно привыкали к темноте, и через какое-то время он смог разглядеть коридор. Кажется, здание, куда его уволокли оборотни, было куда меньше. И здесь все стены уставлены этими шкафчиками с кодовыми замками. Больше похоже на… школу? Далеко впереди показался чей-то силуэт. Охотник потянулся было к поясу, но не обнаружил ни пистолета, ни кинжалов – ничего. Точно, тот предатель же всё забрал и разложил перед ним на столе. А силуэт медленно приближался, и из-за темноты никак не получалось его рассмотреть. Только когда он оказался совсем рядом, его лицо вынырнуло из тени. Тот самый пацан, который всё время таскается рядом с их альфой, о котором предупреждал старина Генрих. – Пауки? Серьёзно? – он улыбнулся то ли с разочарованием, то ли с насмешкой. – А я боялся, что тут будет какая-нибудь жесть. Мужчина замахнулся было для удара, но когда кулак вот-вот должен был коснуться цели, стоявший перед ним парень внезапно исчез. Переместился назад на несколько метров, как если бы время пошло вспять. Только после того, как удар прошёл мимо, снова оказался рядом. Пожал плечами в ответ на ошарашенный взгляд охотника. А потом поднял голову к потолку и с любопытством последил за чем-то, спускающимся вниз. Мужчина тоже проследовал за его взглядом до своего плеча. И заметил, как на него, спустившись по ниточке, сел паук. Он тут же смахнул насекомое, но то, вместо того чтобы упасть, зацепилось за пальцы, и поползло обратно вверх по руке. Охотник снова попытался согнать ползучую тварь, тряс рукой, бил, но почему-то никак не попадал. И пока он отбивался от одного, на другую руку упали ещё несколько. Пауки начали выползать из шкафчиков, подбирались по полу и потолку, залезали под рукава и штанины, в рот, в уши, начали кусать. Мужчина опустился на пол, кричал, перекатывался, как будто на нём горела одежда, но ничего не помогало избавиться от тысяч копошащихся лапок. Наблюдавший за этим парень в фальшивом удивлении поднял брови и изобразил губами звук «у». Подождал ещё немного, пока тот совсем не выдохнется, присел рядом. Пауки сразу расползлись в стороны, позволяя увидеть лицо. – Я без понятия, как это делается. – пацан неловко постучал друг об друга подушечками пальцев. – Теперь время задавать вопросы? – Я ничего… тебе не скажу… – прохрипел запыхавшийся охотник. Парень тяжело вздохнул. Сжал руку, будто пытался удержать горсть песка, потом медленно раскрыл. На ладони показался ещё один паук. – Значит, продолжим.

***

      Стайлз резко оторвался от чужого лба и шумно вдохнул. Медленно выдохнул, запрокинув голову, и стал растирать шею. – Ты как? – немного неуверенно спросил Скотт. – Нормально. – он всё-таки открыл глаза и спокойно улыбнулся. – Только затекло всё, что можно, а так нормально. – И как успехи? – Дерек поднялся с пола и тоже приблизился к ним. – Узнал что-нибудь? Похоже, длилось всё это достаточно долго, чтобы всем надоело стоять и ждать, и они расселись вдоль стен на свободные стулья, трубы или даже голый пол. Только МакКолл проторчал рядом, не заметив ни минуты. – Не поверишь. – теперь Стилински заулыбался с торжеством и немного злорадством. – Но это всё долго рассказывать. Давайте лучше не здесь. – он недовольно оглядел подвал. – Вернёмся в дом. – кивнул Скотт. – Остальные тоже должны всё услышать.

***

      Перед зданием мотеля с мигающей вывеской около джипа собрались несколько людей в чёрном, загружали тяжёлые сумки в безразмерный багажник, сами обвешивались оружием. – Прекрати истерить, Бекка. – прошипела Джозалин, стоявшая в стороне сложив руки на груди. – Если мистер Айсенхут об этом узнает… – Он знает! – девушка бросила сумку и резко развернулась. – Он прекрасно знает, что одного из наших схватили, и ничего не делает! Вторая девушка хотела было что-то ответить, но услышала позади неторопливые шаги и боязливо оглянулась. – Что вы собираетесь делать со всем этим оружием? – терпеливо спросил приблизившийся глава охотников, окинув всех присутствующих спокойным взглядом. Бекка на секунду стушевалась, но быстро вернула упрямое уверенное выражение. – Мы поедем, наваляем чёртовым оборотням и спасём нашего товарища, что же ещё! – Куда планируете ехать? – таким же ровным голосом продолжил Айсенхут. – Откуда начнёте поиски? Какую тактику будете использовать против десятков оборотней? Как справитесь с Кристофером Арджентом, альфой, кицунэ и тем другим проблемным парнем? Его подчинённая с каждым вопросом всё больше сжималась. И совсем растеряла весь свой запал, только завидев ещё одного человека, следом за главой подошедшего к ней. – Ты сильна и решительна. И мы очень ценим это в тебе. – Генрих посмотрел на неё с едва заметной теплотой. – Но ты ещё молодая, эмоциональная. Охотникам приходится руководствоваться логикой и стратегией, а не идти на поводу у чувств. Ты не единственная, кто хочет его спасти. Для кого-то из нас он был близким другом, а для кого-то наставником. – он повернулся к Джозалин, которая отвернулась, опустив голову, и сжимала своё предплечье. – Был? – со слезами в голосе проговорила Бекка. – Хотите сказать, он может быть уже мёртв, и всё это зря? – Да. – мрачно, но по-прежнему уравновешенно ответил их лидер. – И если это так, его смерть не будет напрасна. Но он бы сказал тебе то же самое: не стоит ради шанса спасти одного рисковать жизнями остальных наших товарищей. Девушка часто задышала, потом зажмурилась. Айсенхут медленно подошёл к ней и легко погладил по голове.