Fate Is A Meddling Bitch

Эндрю | Вечер перед финалом Троянцы vs Вороны

Ваймак никак не прокомментировал, когда Робин, Кевин и Эндрю ушли пораньше с тренировки. Их сезон в любом случае был окончен, и Кевин сегодня был просто невыносим, он кричал на первокурсников и оскорблял их, едва делая паузы, дабы перевести дух. Эндрю пришлось дважды вмешаться, чтобы не дать Кевину превратиться в грушу для битья, и отступить на трибуны, прежде чем он сам засунул ракетку Кевину в глотку, просто чтобы заткнуть его. В конце концов, он чуть было не последовал его примеру, когда Кевин начал бушевать из-за того, что ему придется сидеть сзади, но Робин просто схватила надоедливого нападающего и затащила его на заднее сиденье машины. — Не можем ли мы оставить его? — Пожаловалась она на немецком. Несмотря на Аарона, настаивающего на том, что она была бы гораздо счастливее, если бы не понимала телефонные разговоры Ники с Эриком, она всё же решила взять несколько курсов, достаточно, чтобы иметь базу для разговоров на разные темы с Эндрю. Выражение сожаления на её лице, когда она случайно подслушала видеозвонок в День святого Валентина, было незабываемым (хотя, если честно, разговор был не так уж и плох, как звуки). Эндрю бросил ей свои ключи. У неё была своя связка, но ему не хотелось разговаривать. Лицо Робин оживилось: Кевину до сих пор не разрешалось водить машину Эндрю, и это разозлило бы его ещё больше. После того, как она села на водительское сидение и перестала бормотать о том, что даже ребёнок не поместится за рулём с такой регулировкой, поездка в машине прошла в приятной тишине. Кевин был занят тем, что дулся, Робин знала, когда Эндрю был не в настроении разговаривать или даже слушать, а Эндрю подтянул ноги на сиденье и положил подбородок между коленями. Они остановились в Шарлотте, чтобы размять ноги и воспользоваться туалетом, а Эндрю выкурил три сигареты, несмотря на то, что уже курил в машине. Робин подняла на него бровь и вернула ему ключи. Эндрю отрывисто кивнул. Кевин вернулся с пачкой чипсов со шпинатом. Робин выглядела так, будто её прямо сейчас стошнит. — Буду через пять минут — Пробормотала она Эндрю и потопала на заправку, отмахнувшись от Кевина, когда он крикнул ей, чтобы она не брала вредную еду. Она вернулась ровно через пять минут, неся большой пакет с наихудшими по питательной ценности продуктами, которые она нашла за это короткое время. Когда она протянула Эндрю кофе со льдом, с сахаром и карамелью, он бросил окурок в одну из мусорных корзин и проигнорировал улыбку, которой она ему улыбнулась. Кевин уснул почти сразу после Шарлотты, а Робин затянула Эндрю в разговор о книгах. Она читала одни и те же книги снова и снова, пока Стивен держал её в плену, и все последующие годы не могла успокоиться и сосредоточиться. Несколько месяцев назад она попросила Эндрю посоветовать ей книги, которые не были бы глупыми, не концентрировались на романтических историях и не были бы плохими. Большинство его книг были слишком мрачными, сексуальными и жестокими для неё, но он отобрал несколько, когда в следующий раз ходил в книжный магазин. Робин любила придумывать истории, которые происходили после книг, или вставлять в них знакомых людей, а она была неплохим рассказчиком. Поэтому он позволил ей думать вслух, анализируя различные идеи о том, как она управляла бы рестораном в конце Вселенной. Эндрю вёл машину как обычно, и ему потребовалось почти на час меньше, чем рассчитал GPS. Робин говорила почти всю вторую часть пути, и он позволил ей — она не хотела, чтобы он отвечал, если только он на самом деле не хотел что-то сказать и она старалась не слишком нервничать из-за всех этих выходных. И она бы замолчала, если бы он сказал ей сделать это. За прошедшие годы Робин привыкла к «У Красотки», к «Райским Сумеркам», больше всего к выездным играм. Они никогда не ходили смотреть Экси-игру, особенно на самый большой стадион во всех Соединенных Штатах. Моро зарезервировал для них места, так что им не пришлось бы сидеть в тесных рядах обычных фанатов Экси, но для неё это всё равно был новый опыт. Пока что она была в порядке. Эндрю отправил в отель за ключами от их номеров заспанного Кевина и разрешил Робин сделать с ним селфи с отелем на заднем плане, чтобы отправить её родителям. К этому времени он встречался с ними уже несколько раз, и хотя они, к всеобщему удивлению, не были его самыми большими поклонниками, они приняли то, что Робин ему доверяет. Её отец пытался провести с ним беседу о том, что его дочь не должна беременеть, но слова замерли у него в горле, стоило Эндрю просто уставиться на него в ответ. Робин и Эндрю разместились вместе в одной комнате с двумя односпальными кроватями, Кевин был в комнате, находившейся рядом с их. Комнаты были комфортными и с общим балконом. Эндрю курил на балконе, наблюдая, как Робин изучает номер, а после отодвигает кровать, на которую он претендовал, к стене, что побудило его сесть на перила. Она присоединилась к нему и нахмурилась, глядя на его сидячее положение, но никак не прокомментировала. Эндрю отложил эту ситуацию в сторону, занеся её в список вещей, из-за которых Би может быть самодовольна. У Робин не было никаких обязательств перед ним, никаких причин принимать во внимание его благополучие и психическое состояние, и всё же она пошла навстречу, предоставив ему возможность спать спиной к стене. — Я уже не помню того, когда родители брали меня с собой в отели, это было давно, и с тех пор я не была в них. Без Лисов, я имею в виду. — Нерешительно сказала она. — Привыкай. Я знаю как минимум две команды, которые не спускают с тебя глаз, ты будешь спать во многих номерах отелей, как только станешь профессионалом. — Кевин выглядел чуть более живым, когда вышел из своей комнаты, чтобы поглазеть на место, где он вырос, и заметно более встревоженным. Четыре высокие башни силуэтом вырисовывались на фоне ночного неба, возвышаясь над крышами нескольких рядов домов, отделявших их отель от замка Эвермор. Эндрю стряхнул пепел с сигареты. Робин уставилась на Кевина. — Что? — Она повернулась к Эндрю. — Он шутит, не так ли? Кевин закатил глаза. — Ты хороша. Ты, возможно, и не попадёшь на Корт, тем более, если Эндрю начнёт заботить игра, но у тебя будет карьера после колледжа. Робин всё ещё пялилась на Эндрю, ожидая его опровержения. Он поднял на неё бровь. Они провели бесчисленное количество ночных тренировок, он обучил её всему, чему вообще можно было; и она сама принесла на корт всё это интуитивное дерьмо. — Ты не можешь быть серьёзным. — Сказала она и уставилась на замок Эвермор. — Кевин оплачивает счёт, верно? — Спросила она после нескольких тихих минут, игнорируя взгляд Кевина, услышавшего своё имя, но не зная, что было сказано. Эндрю зажёг следующую сигарету. — Виски. — Приказал он, не желая терпеть двух Экси-наркоманов без нормальной выпивки.

*

Нил | финал Троянцы vs. Вороны

Желание и нужда охватили Нила, когда он вышел на корт. Хелен выиграла жеребьевку, поэтому она начинала подачу первой. Толпа выкрикивала его имя и скандировала его номер. Нил остановился на половине корта. Он обернулся, увидел, как Жан занял своё место рядом с Хелен на первой полосе, и улыбнулся им. Он ждал этой игры весь сезон и был полон энергии. Это была последняя игра Хелен, у неё уже было несколько предложений от профессиональных команд, но те, за кого она хотела играть, ждали до финала. Троянцы были лучшей командой в стране, если вы уберёте Воронов из уравнения — чаще всего они занимали второе место. А в прошлом году они отобрали корону у Эдгара Аллана — корону, которую Вороны отчаянно хотели вернуть. Нил едва услышал как арбитры захлопнули дверь из-за стука его сердца. На большом табло начался обратный отсчет: 60, 59, 58, 57… На 30 он слегка подпрыгивал на ногах. На 20 он смотрел на своего опекуна, гигантскую женщину — Альварес, #5, чью статистику он мог пересказывать во сне даже пьяным. На 10 он контролировал своё дыхание. На 5 он встал в позу. На 3 он сделал глубокий вдох. На 0 он рванул через корт, не желая уступать своему защитнику ни дюйма. Хелен отбросила мяч к их воротам, и Нилу не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что мяч летит в его сторону. Ещё в Британии он был лучшим в своей команде по предвидению того, куда полетит мяч, и британские Экси игроки проиграли бы большинству американских школьных команд. Сейчас он играл с Воронами, обученными командной игре до совершенства, работе друг с другом против врага на корте. Он уже поднял ракетку, словно ожидая, что сейчас ударит по мячу, когда повернулся на месте, прижавшись спиной к защитнику. Она была почти на фут выше него и, следовательно, намного больше, но она не могла предсказать, какие розыгрыши Вороны отрабатывали, готовясь к этой игре: Нил скользнул в сторону, едва не заставив её споткнуться без своего веса, и побежал за мячом, который оказался на пустом пространстве в трёх футах от того места, где он прижал своего защитника. Он поймал мяч; начальная подача, которая гарантировала бы им гол против любой другой команды. Однако Альварес была быстра на ногах, и он уже чувствовал, как она врезается в него в это же мгновение; недостаточно времени, чтобы забить гол вратарю, который уже подписал контракт с профессионалами. Вместо этого он передал мяч Лидии, второму стартовому нападающему, которая уже ждала его. Второй защитник тоже ждал. Лидия отправила мяч обратно на площадку, он отскочил от стены, потолка и идеально летел к Хелен, которая вступила в борьбу за мяч. Прошло семь минут, прежде чем Вороны забили в первый раз. Еще пять — и счёт 2:0. Затем забили Троянцы, и на двадцатой минуте счёт сравнялся. С этого момента игра становилась всё жёстче и жёстче. Несмотря на то, что за последние несколько лет Воронов удалось приручить, они всё ещё знали, как обмануть судей. Старшие Вороны научили своих преемников всему, что позволяла им их новая тренерская команда, и Хелен знала лучше, чем перенимать их опыт. Сегодняшняя игра сопровождалась чётким указанием играть чисто, но играть чисто означало не попадаться. Каждому дуэту партнёров разрешалось получить одну желтую карточку. Никаких красных карточек. Они собирались вернуть свою репутацию лучшей команды в НАСС I Класса Экси, и показать всему миру, что они больше не команда Рико. Нил играл первые тридцать пять минут, пока тренер не удалил его. Он забил четыре очка, ещё два помог Лидии и её подруге Жасмин, и ещё три очка женщины набрали сами. Троянцы отставали на два очка. Нил слегка покачивался на пути к скамейкам. Хелен ждала его, она будет играть почти весь второй тайм, поэтому её вывели раньше. Жан вернулся на площадку на последние несколько минут. Их капитан бросила ему бутылку спортивного напитка, которую он поймал скорее рефлекторно, чем осознанно, и улыбнулась ему. — Они потрясающие. — Тихо сказала она, и Нил кивнул. — Мы лучше. — Ответил он. Он знал, они выиграют. Троянцы хотели сохранить свою корону, но Вороны были голодны; это был год, когда они наконец оставят Рико позади, и никто не собирался мешать им вернуть свой трон.

*

Робин | Вечеринка на следующий день

Робин было на удивление хорошо, но сказать, что ей было комфортно, было бы преувеличением. Она была чертовски далеко от дома, и хотя она могла отступить в их с Эндрю номер в отеле, если становилось слишком шумно, слишком людно, слишком много, это не было безопасностью её комнаты в общежитии. Она нахмурила брови от этой мысли, от того, что не думала о безопасности своей детской комнаты. Действительно ли комната в общежитии, которую она делила с парнями, была более безопасной, чем её детская комната? Первые несколько месяцев после переезда из комнаты девочек в ней было тесно, не хватало места. Тогда близнецы ещё не начали по-настоящему работать над своими проблемами, и после того, как Эндрю отказался «не держать свои вещи в одном месте», они как-то справлялись с пятью людьми в комнате общежития, едва достаточной для группы из четырёх человек. После того, как случилась Кейтлин и близнецы начали встречаться с Би, Аарон переехал к Мэтту, Сету и Джеку, и теперь у них было больше пространства для дыхания. Это было общежитие, в котором она научилась любить видеоигры, в которые ребята играли всё время. Это было общежитие, в котором она кричала до хрипоты, а Эндрю сидел рядом с её кроватью, ждал и наблюдал за ней, пока у неё не осталось голоса. Это было общежитие, в котором Эндрю научил её смешивать напитки. Это было общежитие, в котором она заснула, положив голову на колени Кевина, успокаиваемая его комментариями Экси игры, когда они оба не могли уснуть из-за кошмаров. Это было общежитие, в котором Аарон практиковал немецкое произношение с ней и Кейтлин, делая это весело, не смеша её. Это было общежитие, в котором Ники уговорил её потанцевать с ним, заставляя её так сильно смеяться от его танцевальных движений, что она забыла о том, что ей стыдно за неумение танцевать. Её комната у родителей была именно такой: В доме её родителей. Это всё ещё была её комната, и ей нравилось бывать у них, но в комнате пахло одиночеством, отчаянием, часами приступов тревоги, неудачами, неудачами и неудачами, собравшими её по кусочкам. Робин негромко хмыкнула, потягивая свой напиток. Да, общежитие теперь было домом, теперь оно было безопасным. В отличие от бара, в котором она сейчас находилась, потягивая напиток, прислонившись спиной к стойке и довольная тем, что на неё не обращают внимания после первоначального шума по поводу их прибытия. Игра Воронов против Троянцев была невероятной, от первой подачи и до гола, который забил Джостен за две минуты до финального гудка, вернув Воронам чемпионский титул. Кевин был в полном недоумении на следующий день, когда узнал, что Вороны праздновали свою победу: Они арендовали целый бар, и большинство из них уже собирались навеселе. У Кевина случился один из самых сильных приступов паники за последние месяцы, когда Моро сказал ему, где он встретит их снова. Он по-прежнему выживал на банкетах только пьяным, даже когда Рико давно ушёл, а в составе команды было достаточно Воронов, бывших его товарищей по команде, так что мысль о том, чтобы присоединиться к их победной вечеринке, была не совсем тем, на что он надеялся. Не то чтобы отказать Моро было вариантом, особенно потому, что Эндрю, вероятно, убил бы его за то, что вместо члена одного бармена, он получил поездку туда и обратно, даже не встретившись с Воронами. Как остальные до сих пор не догадались о сексуальной ориентации Эндрю — Робин никогда не поймет. Вернее, это никогда не перестанет её расстраивать, как и то, что они смеялись над тем, что Эндрю заснул на уроке — как забавно, что он действительно не спал две ночи подряд, потому что в первую ночь кошмары заставили его просидеть на крыше едва ли не час, а во вторую он составил компанию Робин, отказываясь вернуться в постель, пока она снова не соберёт свои разбитые кусочки. Или как шутили некоторые члены команды, что Эндрю бурно реагирует, когда кто-то прикасается к нему, чтобы разбудить — они хоть раз задумывались о том, почему он такой, особенно потому, что не было секретом, что он вообще ненавидит, когда к нему прикасаются? Может быть, это была реакция, потому что совсем недавно он никогда не был в безопасности во время сна (или бодрствования, если уж на то пошло). Дэн и Кейтлин, по крайней мере, хватило благородства пристыдить себя после того, как Робин ударила Эллисон за то, что та посмеялась над ним в её присутствии, но она всё равно знала, что они отказываются собрать все кусочки воедино и с радостью выбросят всю головоломку, потому что что ещё делать с монстром? Робин старалась не заводиться из-за своих товарищей по команде, но это было бесполезно. Эндрю было наплевать на свой ярлык монстра, а они никогда не слушали достаточно хорошо, чтобы понять его объяснения. Её удивляло, как много они не понимали — Эндрю был блядски честен, и если бы они просто начали принимать его слова за чистую монету, а не истолковывать их неправильно, они бы перестали видеть монстра в человеке, который был гораздо дальше от монстра, чем большинство других его товарищей по команде. Аарону это удавалось всё лучше, она замечала, как он то и дело поглядывал на Эндрю после того, как Эндрю делал небрежное замечание о чём-то, что раскрывало очень многое, если вы только захотите прислушаться, шестерёнки в его голове поворачивались. Не заводиться не получалось. Робин посмотрела на Virgin Drinks, который принес ей Эндрю, и выпила его, отчаянно желая, чтобы алкоголь успокоил её. Ей не пришлось искать его в толпе, бар был достаточно большим для Воронов и их гостей (всем остальным разрешалось приглашать только одного гостя, но у Моро было трое, хотя у Джостена, похоже, тоже не было гостей), и, как и в тот вечер в баре отеля, Эндрю и Джостен разговаривали, прислонившись к стене у выхода, не сводя глаз с Кевина и Моро за соседним столиком. Робин вздохнула в свой пустой бокал из-под коктейля и подождала, пока Эндрю заметит её взгляд. Это не заняло много времени. Она подняла бокал, приподняв бровь (её игра бровями серьезно улучшилась после того, как она увидела, как Эндрю передавал сюжеты целых книг с помощью того, как он поднимал бровь; она проводила больше времени перед зеркалом в ванной, чем готова была признать), и через секунду он кивнул. Убедившись, что всё идет достаточно хорошо, чтобы позволить себе алкоголь, она повернулась и заказала виски у Ворона, который в данный момент обслуживал бар. — На самом деле, пусть будет два и то, что захочет Джостен. — Поправила она себя. Женщина с любопытством взглянула на неё. Хелен Смит, атакующий дилер, заменившая Рико в роли капитана и в джерси под номером 1. Робин никогда не питала особой любви к Воронам, но Смит впечатляла независимо от того, нравилась ли вам её команда или нет. — Не возражаешь, если я задам вопрос? — Смит взяла бутылку со дна бара и начала готовить напитки. Робин неопределённо пожала плечами. — Почему вы здесь? Без обид, добро пожаловать, и я рада любому человеку за пределами Гнезда, с которым общается моя команда, но из всех возможных Лисов я меньше всего ожидала увидеть именно вас. Честно говоря, я даже не ожидала, что Кевин появится, и он не появился бы без Миньярда, но… Смит поставила на стойку три бокала. Два из них наполнила двойным виски, один — тёмно-красным коктейлем. Робин уставилась на неё. Она знала, что Смит работала с новой тренерской командой, дабы изменить всё в Воронах, но не ожидала, что она будет так откровенна в этом. Смит слегка поёжилась под её пристальным взглядом. — Прости, я не хотела лезть не в свое дело. Робин ещё немного постояла, застыв. Смит была абсолютно безжалостной на площадке, она стойко и резко вела все пресс-конференции после смерти Рико и отставки Тетсудзи, она выдержала десятки интервью о женщине как о капитане лучшей на тот момент команды I класса Экси, она выдержала все обвинения и оскорбления, когда Вороны проигрывали игру, и она ни разу не извинилась за всё это, вместо этого она вернула команду в форму. Это не имело смысла, эта женщина не имела смысла. Робин краем глаза заметила, что Эндрю начал приближаться к ней, быстро бросила на него ободряющий взгляд и покачала головой, а затем снова повернулась к Смит, всё ещё не находя слов, но выведенная из ступора осознанием того, что Эндрю присматривает за ней. — Кевин — мой друг. — Ответила Робин. И тут же подтолкнула себя ещё дальше, потому что для неё эти выходные были связаны с преодолением границ, которые она считала каменными стенами, и только Эндрю показал ей все двери, в которые она могла бы войти. — Полагаю, ты знаешь все статьи о том, что со мной произошло? Хелен немного покраснела и кивнула. Робин удивилась — не из-за того, что та знала; все более шумные команды бросали оскорбления, чтобы вывести её из себя на корте, и хотя Хелен никогда не делала этого лично, она, скорее всего, имела доступ к той же информации, которой пользовались остальные члены её команды. Но она выглядела пристыженной, что было совсем не свойственно Воронам, не говоря уже о том, чтобы показывать это. — Эндрю научил меня закрывать ворота, но Кевин научил меня всему остальному, что касается игры, и что это нормально — жить и дышать Экси, любить игру больше всего на свете и не стыдиться этого. Статьи о том, что я выходила из дома только с ракеткой, когда была подростком, настолько же жалки, насколько и правдивы. — Она не стала вдаваться в подробности её и Эндрю отношений, не стала объяснять, что он спас ей жизнь так же, как Кевин, потому что это была не только её история (и она не хотела, чтобы её упражнение в «открытости» превратилось в «чрезмерный обмен информацией»). — Кевин дал мне перспективу, дал мне надежду, и он до сих пор работает со мной на корте, потому что хочет, чтобы я стала лучшей, выжала из себя максимум того, на что я способна. Это — Робин жестом указала в сторону Кевина и Моро. — для меня всё равно, что выйти из дома без ракетки, поэтому будет справедливо, если я буду здесь с ним. Очевидно, настала очередь Хелен уставиться, а Робин — немного покраснеть. — Я по-прежнему думаю, что Кевин должен был вернуться домой после смерти Рико, — сказала Хелен и подняла руки, когда Робин сузила глаза и кинула взгляд на Эндрю. — но, быть может, он нашёл дом в другом месте. — Вы были друзьями? — Спросила Робин. Пальцы Хелен судорожно сжали бутылку виски, которую она всё ещё держала в руке. — Не совсем. Я не была любимым членом команды Рико, поэтому мы с Кевином редко общались. Но я всегда уважала его и очень надеялась, что он вернётся, чтобы помочь мне собраться с мыслями. Мне нравится думать, что если бы не Рико, мы были бы ближе. — Поэтому ты согласилась, чтобы мы присоединились сегодня вечером? Хелен выглядела ошеломлённой. Робин пожала плечами. — Кевин уже был совершенно ошарашен тем, что вы устраиваете вечеринку для веселья, а не для фотосессий и рекламы, и он не мог поверить, когда Моро сказал, что все мы можем прийти. — Я пытаюсь поменять здесь всё. — Сказала Хелен. Мягкость в её голосе так же мало соответствовала образу капитана Воронов, как и весь этот разговор. — Моро и Джостен поручились, что вы не доставите проблем. И если я не позволю бывшему товарищу по команде привести своих друзей на нашу вечеринку в честь победы, то кто поверит мне и моей миссии? Не думаю, что мы с Кевином когда-либо станем друзьями, но я не стану вставлять палки в колёса Жана. Робин обдумала это, а затем взяла в руки маленький поднос с напитками (она не была так хороша, как кузены, но они напивались в общежитии или дома достаточно часто, так что она уже уносила свою долю стаканов). — Твоим Воронам предстоит долгий путь, но я думаю, что у вас всё хорошо. Тогда вы были ужасающими, потому что не только легко обыгрывали всех остальных, но и были жестокими. Теперь вы вернули свой титул, проведя один из самых чистых финалов, который я когда-либо видела от вашей команды. Теперь за вашими играми действительно интересно наблюдать, и хотя вы всё ещё заставляете меня выглядеть так, будто мне больше никогда не стоит выходить на корт, я наслаждаюсь играми против вас. Если бы Робин не знала лучше (а знала ли она?), сейчас она бы описала Хелен как сияющую. Дилер порылась в сумочке и нацарапала на блокноте. — Это мой номер, если хочешь — напиши мне. Я уверена, что мы увидимся снова, как только ты тоже станешь профессионалом. Может быть, мы даже окажемся на одной стороне корта. — Хелен сунула записку между двумя стаканами виски. Робин улыбнулась ей и ушла разносить напитки. Ей потребовался весь путь до Эндрю для того, чтобы понять, что она чувствует, а потом ей понадобилась половина виски, прежде чем она посмотрела на одного из двух мужчин, когда поняла это: Она была горда. Гордилась собой, гордилась тем, что разговаривает с незнакомцем и не отгораживается от него полностью. Совершенно не обращая внимания на то, что Хелен была так уверена в том, что она тоже станет профессионалом. Джостен целеустремлённо играл с соломинкой своего коктейля, а Эндрю наблюдал за ней. Она слегка кивнула и улыбнулась ему, а затем повернулась к черноволосому Ворону. — Твой капитан впечатляет. Я рада, что вы, ребята, выиграли сегодня, она заслужила закончить своё университетское время с победой. Робин не могла расшифровать выражение его лица, и когда он начал отвечать, она ожидала уклончивого ответа по типу: «Она сформировала эту команду в победную форму», но нападающий удивил её: — Её шаги пугающе велики. Я более чем рад, что у неё теперь есть все возможности, но я бы хотел, чтобы она не подавала такой прекрасный пример. — Лёгкая улыбка скривила его губы, и Робин немного лучше поняла, почему Эндрю постоянно смотрит на него (или на тексты в его телефоне), словно на нерешаемую головоломку. — Как у них дела? — Это был дешёвый способ уйти от разговора, который она не знала как вести (и с которым Эндрю, скорее всего, не стал бы ей помогать, учитывая, что ему наплевать на Экси), но он отлично сработал. Джостен оглядел стол, за которым те сидели: Кевин сейчас молчал, а Моро разговаривал. До сих пор ни один из них не выглядел особенно счастливым, но сейчас лицо Моро было просто грозовой тучей. — Они значительно улучшаются. Моро выглядит так, будто он хочет выпотрошить его, а не ударить. — Категорично ответил Эндрю. На это Джостен резко рассмеялся, удивительно ярким звуком. — Не могу сказать, что иногда у меня нет такого порыва. — Пробормотала Робин. Она любила Кевина, но его тревожность насчёт встречи с Моро и остальными Воронами сделала ночные тренировки на этой неделе подобными аду. — Жан открывается. Это больше, чем я ожидал. — Тихо сказал Джостен. Его взгляд был устремлён на партнёра. Эндрю сделал его я-не-закатываю-глаза-лицо, но он по-прежнему наблюдал за Вороном, как и на протяжении всего вечера. Больше, чем за Кевином, если честно. Оу. Оу. Как она не заметила этого раньше? Она приписывала зацикленность Эндрю на этом человеке защите Кевина, но она знала, что Эндрю больше не использует игру в правду только для этой цели. Он не отвергал её вопросы об этом, но и больше не рассказывал ей все те истины, в которых ему признавался нападающий. И он смотрел на Джостена так, как смотрел на Роланда в те дни, когда они исчезали в подсобке. Чего он не делал после игры против Воронов. Робин допила остатки своего напитка и забрала стаканы у обоих мужчин. — Если хочешь сигарету, я могу немного понаблюдать за ними. Эндрю перевёл взгляд с нападающего на Робин. Она была уверена, что её лицо ничего не выдаёт, и он рассматривал её, в явных поисках признаков тревоги или беспокойства, любой симптом того, что из этого ничего не выйдет. Но Робин была спокойнее, чем раньше: она уже больше часа находилась в этой комнате с группой Воронов, она говорила с их капитаном, она не мертва и не похищена, и с ней все будет в порядке. Она попыталась сказать ему об этом своей улыбкой, и через несколько секунд, взглянув на ножны, спрятанные под длинными рукавами её облегающей блузки, Эндрю кивнул.

*

Эндрю

Эндрю был так трахнут. Он знал, что оставить Кевина в руках Робин — безопасно, он больше волновался за то, чтобы оставить себя в руках Джостена. Нападающий с любопытством наблюдал за их с Робин невербальным разговором, а теперь направлялся к своему партнёру. Эндрю смотрел, как он наклонился к стулу, небрежно обнимая Моро сзади после того, как оповестил того о своём присутствии пинком по стулу. Эндрю очень, очень целенаправленно перевёл взгляд с задницы нападающего на Робин, которая вовремя состроила ничего не выражающее лицо, чтобы на неё не вылили остатки виски; он уловил лишь призрак самодовольной улыбки. — Принеси больше выпивки. — Категорично сказал он ей и посмотрел, как она направилась к бару. Она снова заговорила с капитаном Воронов, на этот раз более оживленно. Джостен вернулся раньше, чем она, и взглянул на дверь, приподняв бровь. — Жду напитки. — Сказал Эндрю. Джостен хмыкнул в ответ, слегка подпрыгивая на носках, пока они ждали. Робин не понадобилось много времени, чтобы вернуться к ним. — Хелен сказала, что ты похож на Виски, также, у неё закончился сок для твоего коктейля. — Робин только что сделала акцент на словах сок и коктейль? Её выражение лица было совершенно невинным. Джостен, кажется, ничего не уловил, но Эндрю всё равно бросил на неё взгляд, который она с удовольствием проигнорировала, передавая им напитки. Он последовал за нападающим на выход из бара к паре скамеек перед зданием. Мужчина присел на одну из спинок, упёрся локтями в колени и наблюдал за Эндрю с нечитаемым выражением лица. — Что? — Спросил Эндрю спустя полминуты. Он всё ещё стоял перед мужчиной, но устал ждать, пока тот примет решение. — Сейчас моя очередь, не так ли? — Спросил Джостен. Эндрю кивнул. За последние несколько дней они обменялись бо́льшим количеством правды, некоторые из них касались безопасности Кевина и благополучия Жана, но большинство тем плавали на периферии их соответствующих луж, в которых они должны были защищать людей. — Почему ты доверил Кросс присматривать за Кевином? Ответь, только если это не касается её личной жизни. Эндрю потягивал напиток, размышляя над ответом. До сих пор он излагал это только словами, которые Би подсказывала ему в своем кабинете, а Робин редко нуждалась в том, чтобы ей всё объясняли. Он отвел взгляд от Ворона, вместо этого посмотрев на тёмное облачное небо, прежде чем найти способ пояснить. — Ты уже много знаешь о её жизни. — Ответил он. Джостен пожал плечами. — Жизнь поимела её. Не совсем то, что нужно университету в вашей группе весёлых трагедий. Эндрю хмыкнул и начал отбивать ритм по своему стакану. Затем он решился на самую простую, сводящуюся к минимуму истину. — Она уважает границы. Джостен склонил голову набок и обдумывал это в течение минуты. — И этого достаточно? Эндрю поставил свой стакан на скамейку, зажёг сигарету и предложил её Джостену. Затем у него не получилось не смотреть на пухлые губы, обхватившие сигарету, пока мужчина затягивался, и он успел сосредоточиться на своей сигарете как раз вовремя, когда Джостен снова открыл свои пронзительно голубые глаза. Он взял стакан обратно, не доверяя своим рукам, дабы не втянуть мужчину в ситуацию, в которой ему нужно было спросить да или нет. Эндрю поцокал языком и решил предложить ещё немного правды, хотя бы для того, чтобы отвлечься от этих проклятых губ. — Время истории. — Протянул он. — Несколько лет назад в нашем общежитии появилась свинья. Он спрашивал обо мне. Мы с ним давно знакомы, он такой вредитель. Мы поговорили. После того, как он отвалил, я получил кучу вопросов и обвинений по поводу неприятностей, в которые я, очевидно, попал. Робин не вмешивалась, хотя именно от неё можно было с полным основанием ожидать ответа. Джостен пересел на скамейку, сигарета болталась между его мозолистыми пальцами. Эндрю подождал и увидел момент понимания на его лице. — Она не считала, что ты подозреваемый. И она была права. Эндрю снова щелкнул языком и отпил виски. Умный Ворон. После нескольких секунд молчания Эндрю сел рядом с нападающим, держась на здоровом и безопасном расстоянии от человека, который смотрел на небо. Выражение лица Джостена было пустым, ещё более пустым, чем раньше. Эндрю зажёг ещё одну сигарету. — Ты смотрел прогноз на сегодня? — Спросил Джостен. Его тон голоса был странным, слишком нейтральным для вопроса, который мог бы быть совершенно нормальным предметом разговора, если бы Эндрю был человеком, с которым можно вести совершенно нормальные разговоры. Но он спросил, невольно, и, следовательно, он знал (Робин переключала каналы во время завтрака и мельком посмотрела новости, включая прогноз погоды). — Дождь поздним вечером, небольшой шанс на грозу. — Ответил Эндрю. Джостен ещё немного побледнел и примкнул к виски. Эндрю наблюдал, как напрягся нападающий, стоило первым каплям упасть на землю. Их скамейки находились под навесом, поэтому они были защищены от воды. — Большинство людей находят дождь успокаивающим. — Сообщил Эндрю. Он не желал использовать свой ход для того, что здесь сейчас происходило. По лицу собеседника не много что можно было прочесть, но он выжидающе поднял руку. Решив, что, скорее всего, получит ответ, если пожертвует ещё одной сигаретой, Эндрю подчинился и передал пачку вместе с зажигалкой. — Мне не нравится гроза. — Признался Джостен, и на его губах появилась самоуничтожающая улыбка. Это не звучало как весомое заявление, но чувствовалось, что так оно и есть. Чувствовалось, что гроза — это его высота, что за этим стоит нечто бо́льшее, чем просто страх перед громкими звуками и жестокими силами природы. Эндрю всё так же не собирался использовать свою очередь, но теперь уже по другим причинам — он не хотел заставлять человека объяснять эту битву, которую он вел прямо сейчас, до тех пор, пока не переживет ее. Молния залила улицу ярким светом, окрасив лицо Джостена в жуткий оттенок белого. Его полные губы были сжаты в тонкую линию, глаза насильно закрыты, сигарета была всего в нескольких дюймах от его носа, пока он вдыхал дым. Ветрено было и до этого, но через несколько секунд порывы усилились. Капли дождя брызнули на стеклянный потолок, широко распластавшись от удара. Эндрю соскользнул со скамейки и встал перед Вороном. Тот сжимал бокал с коктейлем обеими руками, костяшки пальцев побелели от напряжения. Раскаты грома раздавались по меньшей мере семь секунд после раската молнии, может, восемь. — Это просто гроза. Быстрый ветер. Молния. И гром, который не что иное, как акустический эффект молнии. — Спокойно заявил Эндрю. Во время его короткой речи сверкнула ещё одна молния. Джостен фыркнул, но он поднял глаза со своих рук, уставившись на Эндрю. Его лицо было призрачно белым, четыре шрама на его острой скуле сильно контрастировали. Затем погремел ещё один раскат грома. Не более четырёх секунд. Ближе. Дыхание нападающего сбилось. Раскаты грома перекрывали отчаянный вой, который он не мог больше сдерживать. Ещё удар молнии. Где-то вдалеке сработала автомобильная сигнализация. Гром последовал за ним по пятам. Черноволосый заскулил. Эндрю увидел только то, как тонкая ножка бокала для коктейля разломилась пополам, а звук полностью скрыла неистовая гроза. Нахуй это. Эндрю схватил мужчину за затылок, запустил пальцы в его волосы и толкнул его голову вниз между коленями. Он держался, твёрдо закрепив руку на шее Джостена, удерживая его в сгорбленном положении. — Нил! — Крикнул Моро позади него. Эндрю ничего не заметил. По сути, он вообще мало что заметил, даже ощущение другого тела, прижавшегося к нему, когда защитник отпихнул его с пути. Вместо этого Эндрю медленно убрал руку. Рука, которая на протяжении всей его жизни была чёрной, разбавляемая только белыми следами шрамов десятилетней давности на внутренней стороне его ладоней. Рука, которая уже точно не была чёрной, а представляла собой вихрь тёмно-серого и пронзительно-синего цвета, распространяющегося от кончиков пальцев и ладони до тыльной стороны. Эндрю натянул рукав толстовки на руку. Его сердце стучало со скоростью мили в минуту, а мысли — ещё быстрее. Он перевел взгляд на Моро, который притянул Джостена к себе, прижимая задыхающегося нападающего к груди и размерно говоря по-французски: — Все будет хорошо. Я здесь. La tempête s'éloigne déjà. Respire pour moi, d'accord? После того, как последние несколько недель Кейтлин неохотно учила Аарона французскому языку, Эндрю немного понимал. Гроза почти закончилась, сохраняй спокойствие, подобное дерьмо. — Si tu t'évanouis, je te frappe. Угроза насчёт того, чтобы тот не терял сознание? Эндрю обернулся. Кевин последовал за Моро наружу, Робин стояла в дверях, не давая пройти довольно возмущённым Воронам к месту происшествия. Две секунды — это всё, что он дал себе, чтобы прийти в себя. Затем он двинулся к Кевину и Робин. — Отель. Сейчас.