***
Пространство перед Воротами, обычно пустое, сейчас напоминало военный лагерь. Вэнь Кэсин на полном серьёзе собрался оборонять Долину. Призраки упражнялись во владении мечом, изготовляли стрелы, один готовил обед в большом котле. Они ничем не отличаются от тех, кто сейчас занят примерно тем же по ту сторону Ворот. Да, многие из призраков совершили непростительные поступки, поэтому и оказались в Долине. Но разве нельзя теперь оставить их в покое? Что уж говорить о тех, кто родился среди гор и лесов, не знает ничего о внешнем мире? Зачем втягивать этих людей в бессмысленную бойню? - Где Вэнь Кэсин? – этот вопрос Чжоу Цзышу задал вместо приветствия, когда навстречу ему вышел начальник караула. - Хозяин во Дворце. Чжоу Цзышу кивнул и пошёл прочь. Всё вокруг было привычным и в то же время другим. Будто тёмное облако повисло над Долиной, хотя с высокого летнего неба светило солнце. Призраки готовы сражаться. Их опасно загонять в угол, потому что эти люди знают: им некуда отступать, некуда пойти, Долина – их последний рубеж. Эта мысль повлекла за собой другую. У Вэнь Кэсина могла быть жизнь за пределами Долины. Он сам умолял: «Дай мне новый дом!». Так почему вернулся сейчас? Объяснить это сможет только сам Вэнь Кэсин. Хотя… вряд ли он утруждает себя обдумыванием причин собственных поступков. Дворец Хозяина Долины всё так же нависал угрюмой громадой над каждым, кто осмеливался подняться по лестнице. Чжоу Цзышу не обращал внимания на поклоны призраков, стоявших в карауле, даже не замечал их шепотки. В этот момент он был очень зол. Гнев немного поутих в дороге, но сейчас вспыхнул с новой силой. Но вместе с тем Чжоу Цзышу чувствовал облегчение. Он успел. Он скоро увидит Вэнь Кэсина… если конечно бедствие рискнёт встретиться с ним лицом к лицу. В том, что Хозяину Долины уже доложили о его прибытии, Чжоу Цзышу не сомневался. Когда двери тронного зала распахнулись перед ним, Чжоу Цзышу вдруг понял, что ни разу не видел Хозяина Долины на троне. Своего чжицзи видел, даже сидел рядом с ним и у него на коленях, но Хозяина – нет. Алые одежды Вэнь Кэсина выделялись на фоне серого камня. Когда он впервые привёл Чжоу Цзышу сюда, то сказал, что тронный зал – сердце Долины Призраков. Но на самом деле всё иначе. Сердце Долины – Вэнь Кэсин. И хоть надменное выражение лица искажало его черты, в алом, на троне он был прекрасен. Чжоу Цзышу замер на мгновение, дыхание перехватило от этого зрелища. Он не позволил эмоциям отразиться на лице, поэтому, подняв голову от свитка, Хозяин Долины заметно вздрогнул. Испугался? Что ж, Чжоу Цзышу не собирался останавливаться на этом. Властным жестом Вэнь Кэсин отпустил призраков, что стояли перед троном. Кажется, они были только рады возможности покинуть зал, где воздух едва не искрился от напряжения. Двери закрылись, оставляя родственные души наедине. Чжоу Цзышу шёл через зал намеренно медленно, наслаждаясь видом своего возлюбленного на троне Долины. И ещё больше наслаждаясь палитрой эмоций, что сменяли друг друга на его лице. От радости к панике и так по кругу. Чжоу Цзышу молчал, зная, что долго Вэнь Кэсин не может выносить тишину. Когда он был на середине зала, Хозяин Долины, наконец, подал голос. - Если у тебя не выросли крылья, значит, я ошибся с дозой. Думал, ты проспишь по крайней мере три дня. - Большинство популярных ядов, снотворных и парализующих средств на меня не действуют, - ответил Чжоу Цзышу и остановился. Вэнь Кэсин позволил себе вздохнуть с облегчением прежде, чем снова начать тянуть время. - И как приобрести невосприимчивость к яду? - Принимать понемногу каждый день, организм привыкнет. Чжоу Цзышу сделал шаг вперёд, и с удовлетворением заметил, что Вэнь Кэсин вжался в спинку трона и нервно сглотнул. - А-Сюй, давай сразу определимся, ты собираешься меня бить? - А ты как думаешь? - Чжоу Цзышу изогнул бровь, делая ещё один шаг. - Я думаю, что поступил нечестно, и готов принять наказание, - Вэнь Кэсин обречённо вздохнул, но в следующую секунду его губы изогнулись в игривой улыбке. – Я лишь надеюсь, что ко мне проявят снисхождение, а взамен я готов… - Дело не в обмане, - перебил его Чжоу Цзышу, не дав утянуть себя в сети. – А в том, что ты допустил мысль, будто я позволю тебе сражаться против всего мира боевых искусств в одиночку. Эти слова совершенно обезоружили Вэнь Кэсина, поразили настолько, что он только хлопал глазами, пока Чжоу Цзышу поднимался по ступеням к трону. Взгляд Хозяина Долины был прикован к нему, пока Чжоу Цзышу не остановился так близко, что мог бы дотронуться до родного лица, лишь протянув руку. Но он этого не сделал. Секунды текли, и молчание давило, как осязаемый груз. Первым не выдержал Вэнь Кэсин. Он схватил руку Чжоу Цзышу и прижал к своей щеке. Смотрел снизу-вверх чёрными глазами, полными мольбы. Чжоу Цзышу не умел сопротивляться этому взгляду. - Прости, А-Сюй. Все мысли об извращённых и не очень наказаниях тут же вылетели из головы. Чжоу Цзышу сам ужасался тому, какую власть над его телом и душой имеет этот человек. - Ты ведь хотел оставить всё позади и странствовать по свету, а я всё испортил, - Вэнь Кэсин горестно вздохнул. – Прости... Я лишь хотел, чтобы мои близкие были в безопасности, поэтому… Чжоу Цзышу не дал ему договорить, наклонился и запечатал поцелуем манящие губы. На мгновение Вэнь Кэсин удивлённо застыл, но быстро пришёл в себя и ответил со страстью, которой Чжоу Цзышу тоже не умел сопротивляться. Да и не хотел… - Ты злишься на меня, А-Сюй? – спросил Вэнь Кэсин, разорвав поцелуй. - Злюсь, - честно признался Чжоу Цзышу. Он умолчал лишь о том, что сильнее злится на самого себя. Его, создателя Тянчуан, обвели вокруг пальца при помощи такой простой уловки! - Тогда я буду вымаливать прощение. Накопившуюся за последние дни усталость как рукой сняло, стоило Вэнь Кэсину бросить из-под густых ресниц тот самый взгляд, от которого кровь вскипает, а где-то в глубине тела вспыхивает пожар. Ловкие пальцы Хозяина Долины забрались под одежду Чжоу Цзышу, распахнули ханьфу, дразняще прошлись по краю штанов и потянули вниз. - Как ты рад меня видеть, А-Сюй! И давно ты такой? «С тех пор, как увидел тебя на троне». Этого Чжоу Цзышу не произнёс вслух, иначе его чжицзи просто умрёт от восторга. Впрочем, Вэнь Кэсин и не ожидал ответа. Он медленно провёл языком по губам, прекрасно зная, как эротично это выглядит. Взгляд чёрных глаз стал по-настоящему голодным. Вэнь Кэсин качнулся вперёд и сразу заглотил член на всю длину. Чжоу Цзышу запрокинул голову, забывшись в удовольствии. Это было слишком. Влажное тепло рта, нежные прикосновения к бёдрам и ягодицам, звуки, с которыми член погружался в горло, и довольные стоны, которые издавал Вэнь Кэсин. Только сейчас Чжоу Цзышу осознал, как сильно успел по нему соскучиться за несколько дней. Так что если Вэнь Кэсин продолжит в том же духе, то их воссоединение закончится, не успев толком начаться. - А-Син! Чжоу Цзышу мягко отстранил его от себя, член выскользнул изо рта с мокрым звуком, ниточка слюны тянулась от головки до влажных покрасневших губ. - У тебя есть?.. – произнёс Чжоу Цзышу, ещё толком не отдышавшись. - Конечно. С самодовольной улыбкой Вэнь Кэсин достал из рукава флакончик с маслом. - Значит, ждал меня. - Просто надеялся. Вэнь Кэсин встал и прижался к губам Чжоу Цзышу долгим поцелуем. Он не ожидал, что его вдруг резко развернут и толкнут к трону. - А-Сюй? - Что ты там говорил о готовности принять наказание? Вэнь Кэсин обиженно надул губы, но всё же позволил избавить себя от одежды, встал коленями на сидение и положил руки на каменную спинку трона. Для Чжоу Цзышу его чжицзи всегда был удивительно красив, но в этой позе он выглядел просто потрясающе. Манящий изгиб поясницы, округлые ягодицы, словно созданные для его ладоней... Несколько секунд Чжоу Цзышу завороженно наблюдал, как перекатываются мышцы под гладкой кожей спины. Не в силах удержаться, он прильнул поцелуем к нефритовому плечу. Касался нежно, только губами, прочертил влажную дорожку к шее… Вэнь Кэсин издал удивлённый вздох, и тут Чжоу Цзышу заметил, что любовник странно напряжён в его руках. - А-Син, всё хорошо? – обеспокоенно спросил Чжоу Цзышу. – Тебе неудобно? Вэнь Кэсин опустил голову на руки, расслабляясь, и произнёс: - Продолжай. Чжоу Цзышу понял, в чём дело. И как это часто бывает в отношениях с Вэнь Кэсином, не знал, плакать или смеяться. Он прижался к спине своего чжицзи, накрывая собой, нежно провёл руками от шеи к груди, остановился на сосках, осторожно поглаживая. - Ты действительно думал, что я специально причиню тебе боль? Чжоу Цзышу соврал бы, сказав, что ему не обидно. Вэнь Кэсин ничего не ответил, только тихо застонал и выгнулся навстречу его рукам. Соски напряглись и затвердели под лаской мозолистых пальцев. - Ну раз ты такого мнения обо мне, то… Вэнь Кэсин вскрикнул, когда ладонь Чжоу Цзышу опустилась на его ягодицу. Удар был звонкий, но не сильный, Чжоу Цзышу прекрасно знал, что это не больно. - Это за то, что сбежал от меня. На второй удар Вэнь Кэсин отозвался не удивлённым вскриком, а развратным долгим стоном. - А это за глупость. - А-Сюуууй! – простонал Хозяин Долины и выгнул спину, самым бесстыдным образом подставляясь. Выдержка Чжоу Цзышу была на исходе, так что он решил больше не испытывать самого себя, а то действительно может не сдержаться или не рассчитать силу. Вэнь Кэсин вздрогнул, когда прохладное масло потекло между ягодиц. Его дырочка судорожно сжималась, будто жаждала немедленно быть заполненной. Чжоу Цзышу не заставил его ждать, быстро смазал свои пальцы и протолкнул один в жаркую глубину. Вэнь Кэсин застонал и ещё сильнее выгнулся, стараясь впустить в себя глубже. Второй палец вошёл с трудом, но ни у кого из них не осталось терпения на долгую подготовку. Чжоу Цзышу наскоро растягивал любовника, Вэнь Кэсин откровенно хныкал, но не от боли, а от переизбытка ощущений. - А-Сюй, пожалуйста! Вэнь Кэсину об этом знать необязательно, но Чжоу Цзышу просто не умеет ему отказывать. Особенно, если слышит это плаксивое и невероятно чувственное «пожалуйста». Он проник в желанное тело одним медленным, плавным движением. - Не больно? Чжоу Цзышу всё ещё переживал, что его чжицзи недостаточно подготовлен. Но вместо ответа Вэнь Кэсин резко двинул бёдрами назад, насаживаясь сильнее. - Хорошо, я понял тебя. Чжоу Цзышу положил одну руку на талию своего чжицзи, другую на плечо и стал вколачиваться в его тело в быстром, безжалостном темпе. Горячие стенки обхватывали его плотно и жарко, будто не желая выпускать. Вэнь Кэсин стонал и всхлипывал, отчаянно подавался бёдрами назад, при каждом соприкосновении тел раздавался влажный пошлый шлепок. Всё это отдавало каким-то безумием, но Чжоу Цзышу нравилось тонуть в этом безумии вместе с возлюбленным. - Как думаешь, ты первый Хозяин Долины, которого имеют на этом троне? – зашептал он, почти касаясь губами нежной, порозовевшей мочки уха. Чжоу Цзышу не ожидал, что Вэнь Кэсин сможет выдать связный ответ, но чжизци на этот раз его удивил. - Лет пятьдесят назад Долиной управляла женщина, так что возможно… А-а-а! Мощный толчок оборвал увлекательный рассказ о Долине Призраков, превратив его в отчаянный крик. - А-Сюй, да! Вот так! Вэнь Кэсин совершенно не стесняется, не заботится о том, что их могут услышать. Для него происходящее так же естественно, как дышать. И он прав, что может быть естественнее и правильнее, чем делить удовольствие с любимым человеком? Вэнь Кэсин дрожал в руках Чжоу Цзышу. Дрожали его бёдра, дрожали пальцы, сжимающие спинку трона, подрагивали, сокращаясь, горячие стенки его отверстия. Он больше не кричал, лишь скулил, уронив голову на руки. Чжоу Цзышу знал, что это означает. Он обхватил ладонью член своего чжицзи и чуть не кончил в ту же секунду, когда ощутил, как много влаги из него сочится. Естественная смазка делала скольжение рукой по члену легче. Потребовалось лишь несколько движений, несколько резких толчков в горячую глубину, Вэнь Кэсин задушенно всхлипнул и невероятно сладко сжался внутри, семя брызнуло на трон и на ладонь Чжоу Цзышу. Он не жалел своего чжицзи, не сегодня, и не прекратил двигаться, пока Вэнь Кэсин сотрясался от оргазма. - А-Сюй… это… «Это слишком». Это слишком, когда раз за разом атакуют то самое место, от которого волны тепла расходятся по телу, когда оргазм длится и длится из-за чрезмерной стимуляции, и судороги прошивают тело. Ещё минуту Чжоу Цзышу истязал своего возлюбленного, а потом с низким стоном кончил глубоко внутри желанного тела. Бороться с усталостью становилось всё сложнее, ошеломительный оргазм здесь не помог, а наоборот, так что Чжоу Цзышу ненадолго отключился. А когда пришёл в себя, обнаружил, что сидит на коленях Вэнь Кэсина. Сам Хозяин Долины развалился на троне, предусмотрительно застелив холодный камень собственными одеждами. О том, чтобы одеться самому или хотя бы накрыть обнажённого любовника, он конечно не подумал. Заметив, что Чжоу Цзышу снова осознаёт себя и окружающий мир, Вэнь Кэсин принялся с удвоенным усердием покрывать поцелуями его шею и плечи. - Ты устал, любовь моя? – промурлыкал Хозяин Долины. – Отнести тебя в спальню? Или сначала хочешь принять ванну? - Сначала объясни мне, какого чёрта мы здесь делаем, - потребовал Чжоу Цзышу. Он поднял голову, что удалось не без труда, и заглянул в чёрные глаза Вэнь Кэсина. Чжоу Цзышу надеялся больше никогда не видеть эти глаза такими печальными. Вэнь Кэсин вздохнул и некоторое время молчал, наверное, пытаясь облечь в слова те чувства, которые даже себе не мог нормально объяснить. - Я, правда, хотел оставить прошлое в прошлом, забыть Долину, как ночной кошмар. Но когда услышал слова тех людей на постоялом дворе… А-Сюй, я не знаю… Что-то во мне надломилось. Я подумал, а что если мы не справимся, проиграем, нам не поверят, нас убьют? Что тогда будет с Долиной Призраков? С людьми, которые здесь живут, которым некуда бежать? Я всей душой ненавижу это место! Но оно будто вцепилось в меня когтями и не хочет отпускать… Прости меня, А-Сюй. - Тебе не за что просить прощения. Чжоу Цзышу всё-таки сжалился и оборвал эту сбивчивую речь. Он услышал всё, что должен был услышать. - Но я ведь всё испортил! – простонал Вэнь Кэсин и спрятал лицо в ладонях. - Ты готов восстанавливать Усадьбу Четырёх Сезонов вместе со мной, а я готов защищать Долину Призраков вместе с тобой. Разве не так поступают родственные души? Чжоу Цзышу взял своего чжицзи за запястья и силой заставил отвести руки от лица. Вэнь Кэсин прятал влажные от слёз глаза и дрожащие губы. Лишь рядом с Чжоу Цзышу он позволяет себе быть уязвимым. - Расскажи мне о положении дел, - попросил Чжоу Цзышу. Как он и ожидал, Вэнь Кэсин быстро переключился с самобичевания на практические задачи. - Когда я вернулся, сразу пришлось убить нескольких Дьяволов, которые в моё отсутствие стали наводить свои порядки. Наверное, это было зря, если нам действительно придётся драться, то каждый хороший боец будет на счету. - Сколько у нас людей? Со стороны они смотрелись не то что странно, просто безумно. Двое обнажённых мужчин в объятиях друг друга ведут разговоры о военной стратегии. - В Долине три тысячи призраков, - ответил Вэнь Кэсин. – Если не считать стариков, детей и тех, кто не умеет сражаться, будет чуть больше двух тысяч. Из них действительно полезных в бою наберётся тысяча. - А тех, кому ты доверяешь? - Это Долина Призраков, я никому не доверяю, - мрачно усмехнулся Хозяин Долины. – Но положиться можно на охрану дворца, их я сам подбирал. Двести человек. Но подожди огорчаться, А-Сюй. Сейчас не важно, кому я доверяю и кто доверяет мне. Каждый из трёх тысяч призраков знает, что ему некуда бежать. Пока я защищаю Долину, они будут сражаться рядом со мной. - Надеюсь, нам вообще не придётся сражаться, - сказал Чжоу Цзышу, впрочем, без особого воодушевления в голосе. Он не мог даже предположить, как всё обернётся. Как отреагируют Гао Чун и Шэнь Шэнь на обвинения в адрес их названного брата? Поверит ли вообще кто-нибудь, что Вэнь Кэсин действительно Чжэнь Янь? - Если миром всё решить не получится, то открытая битва – не то, чего следует опасаться в первую очередь, - произнёс Вэнь Кэсин, без труда угадав его мысли. Чжоу Цзышу задумчиво кивнул. Ему приходилось воевать, и сейчас он был в своей стихии. Правда, никогда прежде Глава Тянчуан не строил планы, сидя на коленях другого человека, но это уже мелочи. - Долину почти невозможно взять штурмом, но она не выдержит осады, - продолжил Вэнь Кэсин. – Здесь просто не хватит еды. Стоит нам полгода посидеть в изоляции от внешнего мира, и призраки начнут сражаться друг с другом. - Только Долина Призраков может уничтожить Долину Призраков, - пробормотал Чжоу Цзышу. - Верно сказано! Так что, если окажется, что справедливость миру боевых искусств не нужна, я открою ворота Долины и выпущу на праведные школы армию призраков. Глаза Хозяина Долины недобро сверкнули, уголок губ приподнялся, искажая прекрасное лицо пугающим оскалом. Если бы главы школ увидели его сейчас, то подумали бы дважды перед тем, как бросать вызов Хозяину Долины Призраков. Чжоу Цзышу не любил видеть своего чжицзи таким, не любил, когда тёплые глаза А-Сина вдруг становятся пустыми и взгляд обдаёт пронизывающим холодом. Но в то же время Чжоу Цзышу не мог не признать - хоть ему и было стыдно - что в этом есть нечто возбуждающее. Если Чжоу Цзышу увидит Вэнь Кэсина в бою, и они оба останутся живы, то после битвы он точно затрахает своего чжицзи до смерти… - А-Сюй, я уже не в первый раз замечаю, что у тебя есть извращённые пристрастия. Эта привычка Вэнь Кэсина мгновенно менять тон речи и перескакивать с одной темы на другую, откровенно раздражает. Но сейчас это простительно, в конце концов они оба обнажённые, и не увидеть реакцию чужого тела невозможно. Холод исчез из чёрной глубины глаз Вэнь Кэсина, сменившись медленно разгорающимся пламенем. Не разрывая зрительного контакта, Чжоу Цзышу взял его лицо в ладони и прошептал, почти касаясь губами его губ: - Ты – моё единственное извращённое пристрастие. Глаза Вэнь Кэсина вспыхнули, руки на талии Чжоу Цзышу сжались. Родственные души смотрели друг на друга, желая насладиться этим мгновением. А потом терпение лопнуло у обоих. Поцелуй был жадным, мокрым, немного небрежным. Чжоу Цзышу бесстыдно стонал, пока их языки сплетались. А потом Вэнь Кэсин резко втянул его язык себе в рот, вырвав из груди Чжоу Цзышу удивлённо-возбуждённый вскрик. Поцелуй не прекращался ни на секунду, слюна потекла по подбородку, а голова кружилась. Чжоу Цзышу не заметил, в какой момент оказался сидящим верхом на бёдрах Вэнь Кэсина. Он разорвал поцелуй, чтобы наконец глотнуть воздуха, чжицзи тут же воспользовался возможностью и впился в его шею, минуя стадию нежных поцелуев, переходя сразу к укусам и мокрым засосам. Он знал, что Чжоу Цзышу это нравится, всегда идеально чувствовал его тело. - Я возьму тебя? Ты не против? - выдохнул Вэнь Кэсин где-то между его шеей и плечом. - Не задавай глупых вопросов. Хозяин Долины усмехнулся и стал вслепую шарить позади себя в поисках флакончика с маслом. Чжоу Цзышу снова захватил его губы и бесстыдно застонал в поцелуй, когда в него проскользнул смазанный маслом палец. Вэнь Кэсин осторожно поглаживал изнутри горячие стенки, а потом сосредоточился на чувствительном бугорке, он знал, от каких прикосновений Чжоу Цзышу теряет голову, как заставить его нетерпеливо ёрзать, стонать и просить о большем. Он мог вот так издеваться и дразнить часами, но сейчас Чжоу Цзышу хотел иного. Укус в плечо был предупреждением, которое Вэнь Кэсин понял и, слегка усмехнувшись, добавил палец другой руки. Он осторожно разводил пальцы в стороны, растягивая тугое отверстие. Ощущения были необычные, очень интенсивные, Чжоу Цзышу запрокинул голову, губы приоткрылись в беззвучном стоне. Пальцы выскользнули из расслабленного мягкого отверстия. Чжоу Цзышу чувствовал, как масло тёплыми каплями течёт по бёдрам, но это ощущение отошло на второй план, когда ко входу прижалась горячая головка члена. Он постарался максимально расслабиться, не так просто принять А-Сина. Вэнь Кэсин подхватил своего чжицзи под ягодицы и медленно опустил на себя, не останавливался, пока их бёдра не прижались друг к другу. Тогда оба замерли, не в силах сдержать удовлетворённых стонов. Чжоу Цзышу наслаждался этим кратким мгновением, пока Вэнь Кэсин не начал двигаться и можно ощутить в себе каждый цунь его плоти, сжать мышцы, чтобы это ощущение стало ещё острее, а с припухших губ любовника сорвался ещё один стон. - А-Сюй! – выдохнул Вэнь Кэсин и вскинул бёдра, толкаясь в него. Больше никто из них не хотел медлить. Вначале Чжоу Цзышу пытался двигаться, но Вэнь Кэсин задавал свой собственный темп, и в этот раз Чжоу Цзышу отдался на его милость. Он устал, жаждал лишь получить разрядку и заснуть. Поэтому Чжоу Цзышу расслабился в руках своего чжицзи, позволил поднимать и опускать своё тело, готовый принять всё, что Вэнь Кэсин хочет ему дать. В такой позе при каждом движении член задевал чувствительную точку внутри, и всё тело пронзало удовольствием. Дрожь волнами распространялась от живота до кончиков пальцев. Вэнь Кэсин, несомненно, чувствовал, что его любовник близок к финалу, и стал ещё яростнее вбиваться в расслабленное тело, рукой обхватил его член. В момент, когда оргазм обрушился на него, Чжоу Цзышу впился зубами в шею Вэнь Кэсина, и не отпускал, пока последние отголоски удовольствия не затихли в глубине тела. Не он один тут имеет извращённые пристрастия, Чжоу Цзышу не сомневался, что именно искорка боли вытолкнула Вэнь Кэсина за грань. Приятно было чувствовать, как член пульсирует внутри, извергая горячее семя. Чжоу Цзышу тяжело дышал, веки вдруг потяжелели, как и всё тело. Кажется, его силы на исходе. Удобно устроившись в тёплых объятиях своего чжицзи, он не стал сопротивляться усталости. Конечно, было бы неплохо сначала помыться, но это может подождать. Война между Долиной Призраков и миром боевых искусств тоже подождёт. - Разбуди меня, если они начнут ломать ворота, - сказал Чжоу Цзышу. Прежде, чем провалиться в сон, он услышал звонкий смех своего чжицзи и успел подумать, что это самый чарующий звук на свете.Глава 20. Возвращение
1 июля 2023 г., 15:12
В последнее время Чжоу Цзышу всё чаще отмечал, что опыт службы в Тянчуан оказывается очень полезен. За десять лет он научился не только бесшумно убивать, но и быстро преодолевать большие расстояния. Проводить дни напролёт в седле, бегом добираться до следующей почтовой станции, когда лошадь падает от усталости, это ему не в новинку. Мог ли он подумать, покидая Долину Призраков, что через несколько недель будет так спешить обратно?.. Такие мысли вызвали лишь горькую усмешку.
По дороге Чжоу Цзышу обогнал множество групп адептов разных Школ, что спешили на Совет. Чем ближе к Зелёному Пику, тем больше становилось людей на дороге, хотя обычно эта местность была безлюдной. На последнем постоялом дворе, где он наскоро проглотил пирожок, не оказалось лошадей на смену, поэтому несколько ли до Долины Призраков он прошёл пешком. Когда впереди уже замаячили Ворота Долины, Чжоу Цзышу вдруг столкнулся с досадным препятствием.
Он издали заметил вооружённых людей, что сидели у обочины, и как обычно собирался не обращать внимания на незнакомцев. Но у них не хватило ума поступить также.
- Из какой вы Школы, господин?
Молодые люди перегородили ему дорогу, выглядели они дружелюбно, но резкий ответ быстро стёр улыбки с лиц.
- Не ваше дело. Дайте пройти.
Чжоу Цзышу почти не ел и не спал больше недели, у него не было настроения вести светские беседы.
- Мы не можем вас пропустить, - ответил самый старший, должно быть, лидер группы. – Пока все не собрались на Совет, приближаться к Долине запрещается. Это приведёт лишь к пустой потере жизней…
Чжоу Цзышу не стал слушать дальше. Кажется, юные герои были не готовы к тому, что одного из них грубо оттолкнут, а его вдохновлённые речи проигнорируют. Но надо отдать им должное, молодые люди сориентировались за несколько секунд. Трое снова преградили путь, двое обошли с боков.
- Вы вынуждаете нас применить силу.
Чжоу Цзышу устал, ему хотелось лечь в тёплую постель, желательно прижавшись к Вэнь Кэсину и, наконец, нормально поспать. А эти недоумки стояли между ним и Воротами Долины. Между Главой Тянчуан и Хозяином Долины Призраков. Знали бы они, в каком незавидном положении оказались.
- С дороги! – отчеканил Чжоу Цзышу.
Угроза столь явно чувствовалась в его голосе, что молодые люди изменились в лице, один даже невольно отшатнулся. За десять лет Чжоу Цзышу научился быть пугающим. А ведь он хотел оставить в прошлом всё, что связано с Тянчуан…
Главный недоумок, хоть и понимал, что дело плохо, но не мог ударить в грязь лицом перед своими подчинёнными. Единственное, что он мог сделать – напасть первым. Чжоу Цзышу с лёгкостью увернулся от удара и ответной атакой отправил юношу в полёт до ближайшего дерева. Кажется, он ничего не сломал при падении. Впрочем, Чжоу Цзышу это мало волновало.
- С дороги! – повторил он.
Остальные переглянулись и послушно расступились. Чжоу Цзышу не оборачивался на них, погони не будет, только удивлённые взгляды, которые провожали его до самых Ворот Долины.
«Это проклятое место не отпускает людей просто так», - подумал Чжоу Цзышу, снова увидев лики призраков, вырезанные на скалах. Ему показалось, что каменные призраки ехидно улыбаются и смотрят с насмешкой.
- Открывайте! – крикнул Чжоу Цзышу, не сомневаясь, что на него сейчас смотрят несколько пар глаз, помимо каменных.
Долина осталась безмолвной, раздражение закипало внутри, грозя снова выплеснуться через край.
- Открывайте, Второй Господин вернулся!
Маска призрака выглянула из-за камня, что всегда служил укрытием для дозорных.
- Только не говорите, что он велел меня не впускать, - произнёс Чжоу Цзышу, мысленно прикидывая, насколько мощный толчок ци нужен, чтобы снести Ворота.
- Хозяин Долины только велел передать вам, чтобы вы хорошенько подумали прежде, чем входить в Долину снова.
Чжоу Цзышу узнал голос молодого стража Ворот и неожиданно для самого себя улыбнулся.
- Когда-то ты уже спрашивал, хорошо ли я обдумал этот шаг. С тех пор мой ответ не изменился, лишь причина стала другой. Открывайте ворота.
Призрак едва заметно кивнул ему и исчез. Несколько минут спустя скалы содрогнулись от грохота барабанов, и тяжёлые Ворота распахнулись перед Вторым Господином Долины Призраков.
Примечания:
Кульминация на носу...