Визит к Зверю

Дик остановился: — Как это никто? Так не бывает! В чём он обвиняется? — Не извольте беспокоиться, ваша милость. Этот — точно виновен. Пройдёмте дальше — в мой кабинет. Я вам все дела предоставлю. Вот там есть из кого выбрать. А тут — дрянь, а не люди… Но Дика было уже не удержать. Он, несмотря на все усилия коменданта уговорить его продолжить путь, кинулся вслед за стражниками. И совсем чуть-чуть не успел. Прямо перед его носом дверь камеры, куда они затащили узника захлопнулась. Ричард оглянулся на коменданта: — Немедленно откройте! — Простите, ваша милость, от этой камеры ключей нет. Она отпирается только изнутри… — Тогда прикажите открыть! — Это не по правилам, ваша милость. Стражи откроют только через два часа. Строго по расписанию. Иначе их уволят. Они будут выполнять только свой полученный приказ и ничего больше! Дик стукнул кулаком по двери: — Да что за бардак у вас тут творится! Откройте, именем анакса! Из камеры глухо донеслось: — Именем кого?.. Простите, но никак не можно. Только через два часа, когда мы окончим работу… Дик, развернувшись к коменданту, резко выпалил: — Обо всех ваших беспорядках узнает сам анакс! Сейчас ведите в свой кабинет, а через два часа, я должен быть здесь и увидеть, кого вы тут прячете! — Конечно, ваша милость… Пойдемте… Скоро должны подать ужин. Знаете, у нас тут есть неплохое вино… Несмотря на все ухищрения коменданта, встретившего и проводившего на своём веку не один десяток проверяющих, Ричард о своём намерении не забыл. Он всё время поглядывал на часы и, как только время стало подходить, — вскочил из-за стола, отодвигая кипу бумаг: — Это всё терпит, господин комендант. А теперь — пройдемте туда, где у вас находится этот самый «никто». А впрочем, я запомнил дорогу. Вскоре Дик уже стоял у загадочной двери. Кого они тут прячут? Наконец стукнул засов, и дверь отворилась. Дик ринулся внутрь. Стражники удивлённо оглянулись. Они только что закончили с уборкой своих инструментов и собирались взять лежащего на грубом топчане заключенного, чтобы вытащить его из камеры. — Именем анакса! Стоять на месте. Я должен разобраться, кто здесь и за что. Стражники пожали плечами: — Так ясное дело — за что. Измена короне. Что же ещё? Нам его сейчас нужно на ночь в другое место перетащить. Разрешите, ваша милость. А то мы на ужин опоздаем. Ричард насторожился как гончая, почуявшая след зверя: — Измена короне? Какой короне?! Олларам? Так это может быть герой, который хотел вернуть Талигойю! — Вот уж нет, ваша милость. — Комендант встал между узником и супремом. — Этот — точно не хотел. Это — просто предатель. Пойдемте наверх, я вам покажу тех, кто вам нужен. — Я сам знаю, кто мне нужен! И вообще! Меня касается всё, что меня касается! Дик оттолкнул коменданта и шагнул к лежащему неподвижно узнику. Тело его было скрыто под грубой серой робой, но быстрый взгляд Ричарда отметил обезображенные пытками кончики пальцев на руках и ногах. Вся одежда и мешок на голове были мокрыми. Дик приблизился и прислушался — узник еле дышал. — Нужно снять с него эту тряпку… — Осторожным движением Ричард приподнял голову узника и стянул с неё плотную ткань. По скамье рассыпались длинные, сбитые в колтуны чёрные волосы. Узник несколько раз глубоко вдохнул, широко и судорожно раскрывая рот, словно стараясь набрать так необходимый ему воздух про запас. Ричард отшатнулся: «Нет! Не может этого быть! Просто не может…» Ещё сегодня днём он заявил сестре, что никогда не хотел бы видеть этого человека. И если бы герцог Алва предстал перед ним сейчас во всём своём блеске и великолепии, Дик просто отвернулся бы от него или вызвал бы на дуэль… Но здесь — перед ним лежал измученный полуживой узник… Казалось бы — торжествуй! Твой враг повержен! Однако в душе Ричарда вид измождённого Алвы отозвался лишь болью и негодованием на того, кто это сделал. Дик снова склонился над Вороном. Тот ненадолго открыл глаза, мутным взглядом скользнул по лицу визитёра и тихо выдохнул: — Эгмонт… Я всегда знал, что это будешь ты…