All Along There Was An Invisible String (Tying Me To You)

Когда задняя дверь закрывается, Нил не может не спотыкаться, увеличивая расстояние между ним и Эндрю. — Эндрю, — выдыхает он, — прости… я не хотел… — Останови, — шипит Эндрю, заставляя Нила вздрогнуть от его гнева. — Останови какой-либо кризис, который наступает сейчас. — Требует он, не приближаясь. Нил смотрит на него с опаской со своего места у двери. Он наблюдает с прищуренными глазами, как Эндрю вытаскивает пачку сигарет и зажигает одну. Эндрю медленно подходит к перилам крыльца и перегибается через край. — Прости, — снова говорит Нил, шепотом пытаясь успокоить альфу. Хотя это странно, потому что Эндрю не кажется таким уж рассерженным. — Не нужно. Это начал Аарон. — Отвечает Эндрю, эффективно сбивая с толку Нила и резко заканчивая его внутренний кризис. Он поворачивает голову, чтобы посмотреть на Нила, и, хотя выражение его лица, как всегда, непроницаемо, брюнету кажется, что он смотрит в него, даже сквозь него. — Но… — Нил начинает и останавливается. Если он все еще в благосклонности Эндрю, то он должен оставить все так, как есть. — Тебя это не задевает? — Спрашивает Эндрю, затягиваясь сигаретой. — Что? — Вопрошает Нил, совершенно не понимая, к чему клонит Эндрю. — Что Ники защищал Аарона как омегу, но не тебя. — Он сказал это так небрежно, как будто не имел в виду самый большой секрет Нила. Нил быстро огляделся, проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь. Вокруг никого не было. Он был один. С Эндрю. — Ники не в курсе. — Пробормотал он, пиная ногой по подножью. — Это не значит, что тебя это не волнует. — Заявил Эндрю, как будто знал, как будто мог видеть Нила насквозь и его хрупкую защиту. — И что, если это так? Что ты собираешься делать? — Огрызается Нил. — Что ты хочешь, чтобы я сделал? — Бросает Эндрю в ответ, как всегда апатично. По какой-то причине это безмерно раздражает Нила. — Мне не нужно, чтобы ты защищал меня. — Он вздрагивает. — Конечно, как знаешь. Из-за твоего большого рта у тебя будут неприятности даже здесь. Я обещал защищать тебя, в том числе и от самого себя. — Эндрю говорит это так небрежно, так достоверно, что Нил не может не сдержать свой гнев. — Похуй. — Говорит он сбивчиво. — Можем ли мы сейчас вернуться внутрь? Здесь холодно. — Продолжает Нил, скрещивая руки на груди, чтобы не замерзнуть. Эндрю наклоняется вперед, выпуская дым в лицо Нила. Глаза прищуриваются, когда он вглядывается в его лицо. — Ты уже остыл? Или собираешься искать кого-то другого, чтобы подраться, как только мы вернемся внутрь. — Я остыл, — бормочет Нил, не торопясь, чтобы в кои-то веки разглядеть веснушки Эндрю так близко при дневном свете. Эндрю наклоняется немного ближе, его теплое дыхание касается лица Нила. Через несколько мгновений он кивает и отступает, его тепло уходит вместе с ним. — Пошли, кролик. Нил следует за Эндрю в дом, где полно людей, сидящих за столом и готовых съесть завтрак, который готовят Ники и Эбби. Эндрю мчится к морозилке и бросает Нилу в грудь пакет с замороженным горошком. Он ловит его только благодаря быстрым рефлексам. — Да пошел ты, я в порядке. — Выплевывает Нил, удивленный собственной токсичностью. — Твой глаз говорит об обратном. Приложи лед. — Отвечает Эндрю, не оставляя места для возражений. Нил садится за стол и дуется, прижимая пакетик со льдом к нежному глазу. Он слегка вздрагивает от холода и боли, но в целом отказывается сообщать о своем дискомфорте. Эндрю, как всегда, готовит две чашки кофе и несет их к столу, ставя одну перед Нилом. На этот раз он черный, возможно, мирное предложение. Элисон, Дэн, Сет и Мэтт сидят за столом и потягивают кофе из своих чашек. Через некоторое время Рене спускается по лестнице, ее волосы влажные после душа. Она открывает холодильник и достает сок. Нил наблюдает, как Эндрю идет к Рене. Они вдвоем толпятся в пространстве друг друга и перешептываются. Нил не может сдержать всплеск ревности, охвативший его при виде этого зрелища. Наконец, Рене кладет руку на плечо Эндрю, похлопывает его раз, потом дважды и уходит. Нил знает, как сильно Эндрю ненавидит прикосновения, и все же он принимает их от этой девушки. Нил не может не чувствовать себя обманутым, потому что, конечно же, Эндрю хотел защитить его только потому, что он слабый омега. Конечно, Эндрю хотел бы быть с кем-то таким же сильным, как Рене. Конечно, Нил не сравнится с ней. Он был сломленным и покрытым шрамами омегой в бегах. Но все же его предательское сердце трепещет, когда Эндрю садится рядом с ним, его уши становятся розовыми. — Итак, Нил… — Элисон начинает опираться на стол, закрыв лицо руками. — Ты уже решил, в какую сторону ты качаешься? Нил подозрительно сужает глаза. — Почему спрашиваешь? — Ну, нам просто любопытно. — Отвечает Дэн. — И нам нужно урегулировать несколько ставок, — говорит Элисон, сверкая лукавой улыбкой в ​​его сторону. — Ставки? Что ты имеешь в виду под ставками? — Спрашивает Нил, моргая по-совиному в замешательстве. Он чувствует, как раздражение снова возвращается. — Знаешь, ставки. С деньгами на кону. Ты можешь урегулировать некоторые, сказав нам, кто тебе нравится. — Отвечает Элисон, пытаясь, но безуспешно, звучать невинно. — Даже если бы был кто-то, но его нет, зачем бы мне говорить тебе об этом? — Спрашивает он, солгав так гладко, как только умеет. — О, пожалуйста, ты как утка, которая прилепилась к монстру. — Говорит Сет с ухмылкой, как будто это самая отвратительная вещь, которую он когда-либо слышал. Эндрю бьет ладонью по столу и наклоняется вперед. Он приподнимает проколотую бровь, как будто призывая Сета сказать что-то еще. — Нил, мы просто хотим узнать тебя получше. — Мягко молвит Дэн с легкой дружелюбной улыбкой на лице. — Нет, не хочешь. Ты просто желаешь уладить свои глупые ставки. Ты больше ничего не спрашивала обо мне. Тебя заботит только моя ебаная, блять, интимная жизнь. — Говорит Нил, снова начиная злиться, его лицо краснеет от этого. — Нил, мы не это имели в виду… — начинает Мэтт, но его обрывают. — Это именно то, что ты имел в виду. Ты не заботишься обо мне, так что перестань притворяться. — Бросает Нил, обрывая до того, как тот закончит. — Ты прав, Нил. Нам очень жаль. — Успокаивает Дэн, пытаясь снять напряжение. — Мы должны приложить больше усилий, чтобы узнать тебя получше. Эндрю усмехается рядом с ним, и Нил не может не разделять его чувства. — Что? — Сердито требует Элисон. Эндрю смотрит на нее ровным взглядом. — Ты не хочешь знакомиться с Нилом. Ты просто хочешь уладить свои глупые маленькие ставки. Не впутывай меня в них, и Нил не играет. Конец обсуждения. Элисон открывает рот, но передумывает, когда Дэн кладет свою руку на ее, чтобы остановить. — Это того не стоит. — Шепчет Дэн. — Ну и ладно. — Говорит Элисон, качая головой. — Так и думал. — Самодовольно отзывается Эндрю. Неловкое молчание повисает над столом и не нарушается до тех пор, пока Ники и Эбби не приносят завтрак. Ваймак выходит из своего кабинета, бросает взгляд на напряженные лица в комнате и вздыхает. — Иисус! — Восклицает он. — Кто на этот раз разозлил Эндрю? — Спрашивает он с понимающим взглядом, садясь в конце стола. — Никто. — Бормочет Нил, в то время как Ники весело говорит: «Элисон». — Элисон, перестань затевать ссоры перед завтраком. — Ваймак упрекает ее, устало проводя рукой по лицу, Эбби любезно ставит кружку кофе перед альфой, и он с благодарностью принимает ее. — Эндрю просто чувствителен к своему маленькому парню, это не проблема Элисон, а его. — Говорит Сет, его лицо кривится от отвращения. — Не спрашивал. Мне плевать. — Отвечает Ваймак, сделав большой глоток кофе. Лицо Нила покраснело, когда он бросает растерянный взгляд на Эндрю, который не подтвердил и не опроверг слова Сета. Лицо Эндрю — та же аккуратная пустая маска, что и всегда, но если Нил присмотрится достаточно близко, то заметит, как его губы дергаются от удовольствия. Эндрю не вызывает отвращения перспектива того, что Нил станет его парнем, его это забавляет. Нил в замешательстве склоняет голову набок, но предпочитает ничего не говорить. — Он не его гребаный парень, он просто надоедливый бета, который является большой шлюхой для члена альфы. — Аарон усмехается, ворвавшись в комнату с Кевином, спешащим за ним по пятам. — Аарон! — Ругается Ники, резко поворачивая голову и в шоке смотря на своего кузена. Эндрю безмолвно обращается к своему брату, приподняв бровь, призывая его сказать что-то еще. С другой стороны, Нил чувствует, как его лицо снова вспыхивает. Он не знает, стоит ли ему встать и снова броситься на Аарона или открыть рот, чтобы защитить себя. В конце концов его умный рот побеждает. — Я понимаю, что ты сирота, чьи родители не воспитали тебя цивилизованным, но обычные люди не говорят о вещах, в которых ничего не смыслят. Аарон останавливается как вкопанный и секунду смотрит на Нила, прежде чем разразиться осуждающим смехом. — О, брат, как ты их выбираешь. — Он говорит Эндрю, который сидит неподвижно, будто парализован. — Может, тебе стоит научиться держать язык за зубами, Нил. Говорить о вещах, в которых ты ничего не смыслишь, может навлечь на тебя массу неприятностей. — Он смотрит на Нила с такой дерьмовой ухмылкой, что Нилу приходится оглядеться, чтобы оценить реакцию остальных в комнате. Эндрю сидит напряженный и готовый к драке, его лицо снова закрыто маской. Мэтт в ужасе. Дэн сочувственно морщится. Ваймак выглядит разочарованным. Сет на этот раз заинтересован в разговоре. Глаза Ники широко раскрыты, а рот удивленно скривился в букву «о». Эбби остановилась как вкопанная по пути к столу. А Аарон, ну, у него до сих пор эта дурацкая ухмылка на лице. — Понимаешь, Нил, — усмехается он, — я никогда не был в приемной семье. — Он говорит это так, как будто он попал в ловушку, и на секунду Нил не понимает. Секунду сердце Нила не разбивается. Секунду он может нормально дышать. И тогда это обрабатывается в его мозгу. Его слова ранили не Аарона. А Эндрю. Его мир рушится, когда он беспомощно оглядывает комнату, умоляя, чтобы кто-нибудь сказал «шутка». Скажет, что Аарон лжет. Но никто этого не делает. А Эндрю, ну, Эндрю смотрит в неподвижную точку на стене, игнорируя его. — Эндрю я… — начинает он, но останавливается, когда блондин смотрит на него с таким гневом, что Нил вздрагивает в ответ. Эндрю откидывается на спинку стула, Нилу хочется заткнуть уши, когда он громко царапает пол. Блондин протискивается мимо своего близнеца, врезаясь плечом в брата с такой силой, что Аарон спотыкается. — Надеюсь, ты счастлив, брат. Удовлетворенная улыбка Аарона сползает с его лица, он скрещивает руки на груди и вытягивает лицо в жалкую имитацию пустой маски своего брата. Эндрю проходит через кухню и прямо через парадную дверь. На этот раз Нил не следует за ним. Он уже слишком много сделал, слишком сильно проебался. Эндрю никогда не захочет его теперь.