Искры над пеплом. Книга 5. Дочь Черной Ведьмы-II

Система Глизе-433, планета 771/56 (местное название – Болхиа). Военно-производственный комплекс «Заря-21». 6 октября 2335 г. Сегодняшний день был пасмурным, осенним, но для полетов пригодным. Облачность хоть и сплошная, но без ветров и пыльных ураганов. И на том спасибо! Подполковник Кетцоалькоатль решил не терять лишнего дня, и на свой страх и риск отправился в дальнюю дорогу, кое-что изучить поближе… После отповеди Васильева, руководство «Зари-21» решило пока не дразнить гусей и приостановить все военные (читай, карательные) действия. Но у киборга-кремлевского депутата просто руки чесались проверить одно местечко, а именно, тот самый химический завод, про который рассказала графиня И-Ктра, несчастная мать двух убитых детей, спасенная из дьявольского поезда федеральными рейдерами. У «сто двадцать седьмого» было подозрение, что совсем не удобрения там производят… Кетцель обожал вольные одиночные путешествия по различным промышленным объектам. А еще пуще он обожал эти объекты поднимать на воздух или грубо вмешиваться в производственные процессы. Все же одной из его компетенций была тайная война в тылу противника. Маленькая серебристая фигурка стремительно скользила в серых облаках, то теряясь в них, то выныривая со скоростью не менее двух тысяч километров в час. Кетцель особо не прятался, он заодно хотел прощупать вражескую ПВО (точнее, ее остатки) на предмет активности. Дошло ли до них грозное предупреждение землян? Атакуют ли они дерзкого летающего пришельца? Старый киборг смотрел вниз, сквозь туман. Под ним проплывала измененная, изуродованная поверхность, хранящая память о погибшей недавно цивилизации. Кетцель видел занесенные пылью и песком дороги, ветхие, брошенные строения, мертвые, высохшие леса, которые пощадили пожары. Леса с грехом пополам пережили ядерную зиму, которая и длилась-то буквально пару месяцев и была не такой уж суровой, как в 20 веке смоделировали данное явление советские и американские ученые. Но на смену радиоактивным ветрам и пожарам затем пришли химические бомбы, дефолианты и гербициды*, искусственно разработанные вирусы для окончательного уничтожения всего живого. Болхиа в припадке ярости выпустили на свою планету все средства уничтожения, окончательно подписав приговор биосфере, да и себе, по сути, тоже. Для чего? Кому это было нужно?! Неизвестно… Но датчики киборга фиксировали повышенное содержание отравляющих веществ и токсинов в воздухе и частицах пыли и грунта до сих пор. Среди токсинов преобладали частицы хлора, сернистой кислоты, хлората магния, соединений ртути и свинца. Кетцель снизился в пяти километрах над бывшим городком Тхо, из которого была родом местная дворянка-графиня. Его взору предстали запущенные пяти- и семиэтажные симпатичные домики с двускатными крышами, несколько прямоугольных фабричных зданий, старинные особняки с облезшей краской на фасадах и провалившимися полукруглыми крышами. Прямо городок из старинного романа, из девятнадцатого века. Не из этого ли городка графиня И-Ктра? И, судя по названиям на скаченной карте, вот тот особнячок - ее бывшая обитель. Кетцель на свой страх и риск опустился перед домиком-особняком, включив режим невидимости. Хотя этого и не было в полетном задании… Все вроде было спокойно, сканеры не фиксировали поблизости никакой потенциально вредной органики. В городке стояла тишина… Только скрипели от внезапных порывов ветра сорванные с креплений рамы, да листы шифера на крышах. Город призраков и мертвецов… Перед домом валялась перевернутая машина-фургон с надписью «Почта» на местном языке. И кому в последние дни почта понадобилась? Кетцель недоверчиво открыл дверь кузова – так действительно были свертки бумаги, точнее, то, что от нее осталось. Ржавые петли заскрипели так, что их, наверное, было слышно за несколько миль. А в кабине Кетцель нашел фрагменты разложившегося, сгнившего трупа водителя. Кибернетический депутат оставил в покое почтовый фургон и двинулся к жилищу местной аристократии. Забор был цел, только краска облезла, и некоторые доски уже прогнили. Металлический странник, убедившись в отсутствии взрывных устройств, толкнул калитку из крашенного (когда-то) штакетника. Та же история с дверными петлями - тревожная сирена орет тише, чем они скрипят! Кетцель вошел во двор, осматривая и сканируя довольно большой особняк с полукруглой крышей. Вход был похож на овальный грот в подводной скале. Белая облезшая краска на фасаде давно потемнела от химических реакций с агрессивной внешней средой. Полукруглый фронтон с полустертыми человеческими фигурами переходил в дугообразные опоры-колонны, образуя под сводом фронтона небольшую площадку, ограниченную балюстрадой. Какого цвета был особняк раньше, Кетцель не смог бы сказать. Раскрытые, угрожающе поскрипывающие на ветру, высокие, тяжелые деревянные двери, будто бы приглашали странника войти в дом и здесь остаться навсегда. И Кетцель вошел. Внутри царил полумрак, разрушаемый пятнами света, поступающего через высокие окна, которые большей частью были лишены стекол. Вот чья-то длинная конечность с тенкими пальцами пытается влезть сквозь выбитую фрамугу. Хотя какая конечность - это просто ветка садового дерева… На полу из плитки много пыли и грязи, особенно у входа и у окон - преград для осадков и непогоды уже не было. В темноте таились контуры массивной мебели, а из соседней комнаты доносились страшные скрипы и стук. Паркет под ногами разумной машины также скрипел и пружинил. Пыль содержала много токсичных веществ и слабо фонила. Киборг еще раз осмотрел дом - внутри не было ни одного живого существа. Он прошел по скрипящему полу вглубь дома, будто археолог, открывший вымерший, засыпанный песком и забвением, город. Прошел мимо лестницы, ведущей на второй этаж, мимо закрытых дверей в санузел и на кухню. Его интересовал кабинет хозяев, документация, дневники или отчеты. А кабинеты, как рассказала ему графиня И-Ктра, находились здесь, на первом этаже. На втором - кладовка и несколько комнаток, которые так никогда и не обрели новых жильцов. В следующей большой комнате, освещенной естественным светом с улицы, Кетцоалькоатль обнаружил источник стука - болтающаяся на одной петле массивная деревянная рама, которую тревожили порывы ветра. Ветер гонял по разноцветной плитке пыль и высохшие, серые листочки. В центре широкой комнаты стоял массивный музыкальный инструмент, похожий на рояль, но с дугой для струн, как у арфы. Столик с изящными, гнутыми ножками, дутые стулья «под старину»… Выцветшие поблекшие картины на стенах… Шкаф, в котором сгрудились сморщенные, раздутые книги… Огромная туша телеприемника на столе у стены, еще с ламповым кинескопом. На Земле такие реликты можно увидеть только в музеях. В этом доме Кетцель провел почти час и был разочарован… Он ожидал, что в этом доме старых аристократов-чиновников найдется множество хозяйственной и исторической документации, но, увы… Либо все было уничтожено, либо вывезено много лет назад. Если что-то и было… Добычей киборга стали только несколько уцелевших в ящике стола заявлений - видимо, черновиков - на имя секретаря областного партийного комитета некоего господина Иццера… Кетцель забрал заявления и направился обратно. Но перед отлетом решил проверить еще одну комнату. Как выяснилось, здесь была детская… Безэмоциональный взор «сто двадцать седьмого» зафиксировал стоящую в центре комнатки детскую деревянную колыбельку, на которой лежал уже затвердевший, загрубевший детский комбинезончик серого цвета с пушистыми рукавчиками. К колыбели с потолка когда-то спускались тюлевые занавесочки - вон их обрывки колышатся на ветру… У колыбельки стоял покрытый пылью шкафчик с детскими разноцветными книжками, предметами для ухода за младенцем, окаменевшей пачкой бактерицидных салфеток и другие нужные вещи… У стены – диван, обитый зеленой тканью, похожей на вельвет, подушка… Кетцель осмотрелся вокруг в поисках полезных артефактов… На диване и в шкафу пузатые смешные мягкие игрушки-зверушки, покрытые фонящей пылью, над кроваткой-колыбелькой висят разноцветные шарики и круглая пластинка с ручкой. Кетцель подошел к пустой колыбельке, осторожно взял ручку и попробовал покрутить. Тотчас со скрипением и хрипами в пустом доме, чуть приглушая свист ветра, забренчала тихая музыка, похожая на перезвон колокольчиков. А цветные игрушки-шарики начали крутиться. Добротный механизм, на совесть сделали… Все в доме стихло, даже ветер, заслушавшись мелодичным переливом колокольчиков. За колыбелькой Кетцель увидел столик, на котором стояли несколько бутылочек-сосок… Оставленных за ненадобностью? Киборг протянул свою конечность и откинул розовое одеяльце, отодвинул в сторону комбинезончик… На простыне виднелось два довольно больших бурых пятна. Кетцель коснулся пятна когтем-анализатором и все понял. Это была не краска и не пролитый томатный сок, а следы кровавой рвоты малышки - следствие лучевой болезни. Дальше здесь было нечего делать… Машина-дракон, сверкнув глазами, аккуратно вернула одеяльце и смешной комбинезончик с мягкими ушками на капюшончике в прежнее состояние, развернулась и отправилась восвояси, осторожно ступая по скрипучему полу, чтобы не нарушать погребальной тишины резкими звуками. У него было еще одно дело… А сюда он, конечно же, прилетел уже слишком поздно. Когда он вернется, он ничего не скажет И-Ктре.  Провожая странного металлического гостя, в пустой комнатке продолжала играть нежная мелодия колокольчиков, и, казалось, вот сейчас раздастся веселый смех ребеночка и нежный голос его мамы… Нет, вместо этого – гул ветра и скрип дверей в опустевшем доме… И отдаленный вой каких-то животных вдалеке, похожий на волчий… …Второй целью живой машины стало крупное предприятие в десяти километрах от города, которое до сих пор работало, да и еще как - на полную катушку! Огромный химический комбинат занимал несколько десятков квадратных километров. Но еще более уникальным было то, что большая часть этого предприятия находилась в подземных сооружениях. Кетцель, сидя за песчаным холмом на капоте ржавой брошенной легковушки в невидимом режиме, внимательно мотал на ус информацию от микроботов, которые были отправлены на территорию для разведки. И наблюдал сам. Сам пейзаж, открывающийся его взору, представлял собой живую иллюстрацию к постапокалиптическому произведению, про экологическую катастрофу, плач природы и смех сатаны. Среди пустынной каменистой коричневой равнины под серым небом, в стороне от занесенной песком автодороги, рощицы высохших деревьев, которые почему-то не спилили на дрова, от стоянки с брошенными автомобилями и пепельно-серых заброшенных двухэтажных строений откуда ни возьмись появлялся высокий серый бетонный забор, за который доступ был только через одни ржавые широкие ворота. Забор был для верности дополнен колючей проволокой, прожекторами и вышками часовых, как в лагере. У ворот был оборудован настоящий КПП с двумя бетонными колпаками и целым танком. Часовые с автоматами в костюмах химзащиты неспешно прохаживались вдоль забора. Из-за горизонта к предприятию тянулись сразу три «нитки» ЛЭП* на двурогих проржавевших решетчатых фермах. За забором двумя жирными тушами громоздились огромные кирпичные заводские корпуса, хитросплетения серых труб, тронутых ржавчиной, и ряды цилиндрических и куполовидных резервуаров для хранения химикатов. И судя по количеству емкостей, хранились здесь сотни, а то и тысячи тонн химии. Микроботы-разведчики показали, что здесь изготавливали и азотные удобрения (при слове «азот» глаза Кетцеля ярко заблестели рубиновым огнем, ровно звезды над кремлевскими башнями) и фосфаты, и очень неприятные вещи вроде синильной кислоты и цианида калия, и аммиак… На открытом воздухе размещалось лишь около трети площади предприятия, остальное начиналось за широчайшим железным гермозатвором, где рабочая поверхность углублялась уже на добрый десяток метров под землю. Проблем с топливом предприятие тоже не испытывало: по территории спокойно разъезжали, урча моторами, старые самосвалы, экскаваторы и грейдеры. По старым, сохранившимся с довоенных времен местным картам Кетцель помнил, что здесь, в этом квадрате находились крупные месторождения фосфоритов, калийных солей, которые разрабатывались еще с незапамятных времен. А неподалеку, милях в десяти – огромные запасы каменного угля. И все это великолепие соединяла действующая железная дорога. Вот только для успешного функционирования химического предприятия нужна еще вода и электроэнергия. С энергией понятно, а вот откуда они воду берут в таких промышленных масштабах, в условиях повсеместного водного дефицита – это вопрос! - Кетцель Петрович, ну что там у тебя? – раздался в эфире обеспокоенный голос Вершинина. - Изучаю, Денис Михалыч, изучаю, - беззвучно ответил киборг. – Имеем здесь полноценный химический комбинат по выпуску очень многих видов продукции, как минимум, двойного назначения. - БХОВ* тоже? - Вот БХОВ, по-моему, в первую очередь. Иначе нахрена им в таком количестве синильная кислота? И вот что еще один бот прислал со склада, – Кетцоалькоатль направил полковнику изображение со склада готовой продукции, где на стеллажах громоздились разнообразных размеров металлические цилиндры и емкости. Одни емкости напоминали герметично закрытые банки с краской, другие – пожарные бочки. Попадались и огромные, как торпеды, торпеды-пилоны, которые, похоже, предназначены для использования с самолетов. На всех емкостях присутствовала местная маркировка химической опасности, предупреждающая о крайне токсичном характере содержимого. - По маркировке это обозначено, как гербициды*, - сказал киборг. – У меня вопрос, где у них тут такие сорняки водятся, для которых такие огромные баллоны нужны? Каждый на тонну минимум! Из истории аналоги не вспоминаешь? У нас в свое время такое же делали. - Какие аналоги? – не понял Вершинин. - Например, «Циклон-Б», - ответил 127349. – История 20 века… То, что использовали в нацистских концлагерях для быстрого выключения большого числа людей. А синильная кислота – это очень мощный токсин. - Твою ж мать! – выругался полковник. – Их что, в 20 веке на Земле не добили, они сюда перебрались? - Это тебе Ковун целую лекцию прочтет про законы диалектики и принципы развития промышленного общества, - сообщил статридцатилетний киборг. – Хотя я не удивлюсь какой-нибудь конспирологической версии, которую историки тщательно скрывают… Этот мир напоминает альтернативную историю, в которой нацисты победили… Или те, кто был после них, еще похуже… Подожди, Денис, чуть позже подключусь… Новая информация подлетела. Кетцоалькоатль увидел, как по дороге к воротам бредет целая группа людей в серых костюмах РХБЗ и противогазах. Их сопровождали двое автоматчиков. Подневольные рабочие? Жертвы террора? Оказалось все значительно проще - новая смена прибыла на завод. Охранники на КПП хоть и сурово, но без рукоприкладства и оскорблений потребовали предъявить документы… Один из вновь прибывших что-то сказал охраннику через фильтры противогаза, тот что-то показал ему рукой, закивал. Похоже, что все-таки добровольные рабочие, гражданские… То есть на заводе обычные люди работают? Обычные работяги. Кетцель подгрузил еще изображения, уже из цехов… А там при свете тусклых аварийных ламп работали люди в поношенных, серых робах. Люди усталые, больные, но явно не рабы и не узники. Кое-кто отошел в зону курения, даже самокрутку попросил у конвоира… Нет, все ровно… Убежище в километре… Видимо, жители этого убежища и работают на комбинате… Того самого убежища, откуда вывезли И-Ктру и еще два десятка человек на расправу, предварительно чуть не заморив их голодом. А вот и поезд… Ископаемый паровоз выпустил облако пара, к нему прицеплены шесть грузовых вагонов… Несомненно, предприятие работает на «экспорт», то есть поставляет химическую продукцию на чужие территории. Куда им здесь столько? - Денис Михалыч, взорвать объект не получится, - вновь вышел в эфир Кетцель. – Там гражданские работают. Если ликвидируем объект, много гражданских погибнет. А это уже военное преступление. - А если работяг вывести? – предложил Вершинин. - Что толку, если здесь сотни тонн отравляющих веществ?! Подымем на воздух, все это в воздухе окажется! Накроет территорию десятки квадратных километров, если не сотни, в зависимости от ветра… И то же убежище с несколькими тысячами человек… Это уже не шутки, - возразил Кетцель. - Но они ведь там химоружие производят?! – не унимался Вершинин. - Несомненно, - согласился Кетцель. – Другой вопрос, за каким хреном?! И для кого? - Они ебанутые, - глубокомысленно заключил Вершинин. – Хреновая ситуевина! Слушай, а если не взрывать, а от энергоснабжения их отключить? Вот эти опоры с проводами если свалить? Пусть вручную колесики на заводе крутят! - Некоторые емкости содержат химикаты, для безопасного хранения которых нужна работа холодильных установок, - осадил пыл командующего киборг. – Не будет электричества, отрубятся холодильные установки, и тогда тот же пиздец с выбросом отравляющих веществ в атмосферу. Ну, может, меньшего масштаба… А, может, и нет… Это уже что с чем тут прореагирует и в каком количестве… Нет, ломать объект мы не можем, по крайней мере, не эвакуировав весь район. Нас потом прокуратура заживо утилизирует и правильно сделает. - Вот засада! – пригорюнился Вершинин. – Ладно, мы пока покумекаем… Слушай, а эта продукция, ты говоришь, на вывоз? - Похоже на то, - подтвердил Кетцель. – Им-то столько зачем? - А вывозят по стальной дороге*? - Да, вон транспортное средство стоит… Хм, а это мысль! - Чего надумал? – спросил Вершинин. – Поезд уничтожить? - Нет. Путь. Поезд они новый пригонят, с паровыми транспортными средствами у них дефицита нет. А вот антигравы здесь еще не изобрели. Пусть на руках это все выносят! - Добро! – согласился полковник. – Только, это… Давай осторожнее там! - Я еще хочу в гости в их бункер заглянуть, к этому коменданту… Ровоуку… Пообщаться по душам, чтоб два раза не летать… - Мы так не договаривались! – запротестовал Вершинин. – Это я разрешить не могу! - Денис Михалыч, ты думаешь, это первый бункер, который я ломаю?! Мне сто тридцать с хуем лет! Это очень важно. Заодно и узнаем, куда этот любитель молотков товар отправляет. - Хорошо… - Вершинин с неудовольствием согласился, понимая, что никакой власти и авторитета над статридцатитрехлетним киборгом не имеет. – Но тогда приказываю - не задерживаться, собой не рисковать и в случае любой опасности немедленно возвращаться на базу! Ты, товарищ Кетцель, депутат, слуга народа. Не забывай об этом… - Служу трудовому народу! – Киборг с хулиганским выражением морды достал из бедренного клапана флягу с азотной кислотой и плеснул в пасть. – Смело мы в бой пойдем! За Русь святую! Все будет ништяк! Жди моих материалов. Отключив полковника, который был моложе его на целое столетие, Кетцель внаглую достал сигарету и закурил. Зачем он это делает, он и сам бы не сказал - просто подсмотрел эту привычку у людей. Так же, как и большинство слов, жестов и выражений. Выкурив половину сигареты для вида, Кетцель крякнул и поежился, как человек: - Ну что, Московская зона обороны! Родина-мать зовет! С этими словами разумная машина взмыла в небо, описала крутую дугу в небе и приземлилась возле железнодорожного полотна километрах в двух уже к югу от комбината. Вокруг не было ни души… Да и пространство было открытое. Кетцель побрел вдоль рельсов, пока не нашел место стыка двух стальных полос. Рядом же он заметил массивную дисковидную крышку канализационного люка (или другого подземного хода). - Эх, етить-колотить! – Киборгу нравилось в жизни делать две вещи: троллить людей и «играть» в них же, копируя человеческую манеру поведения в той или иной ситуации. «Сто двадцать седьмой» полоснул в место стыка рельсов плазменным лучом, от чего произошел небольшой взрыв, и полукруглое белое облачко вознеслось к небесам. Не без труда оторвав стальную тяжеленную полосу, киборг, тоже не хлюпик, принялся отделять ее от шпал. - Еще никогда не занимался воровством металла в таком количестве, - говорил киборг неизвестно кому. – Ах, нет, занимался… Что плохо лежит, то нам принадлежит! Конструктор, сколько же стали просто так пропадает! Могучему киборгу пришлось приложить не мало усилий, прежде чем длинный рельс полетел в сторону. Кетцель удовлетворенно поглядел на свою работу. Железная дорога лишилась почти тридцати метров полотна. После этого вредный киборг принялся плазменными бластерами плавить и деформировать концы рельса, чтобы его невозможно было приладить обратно. А в условиях тотального постапокалиптического дефицита материалов можно было предположить, что нескоро они путь починят. Для того, чтобы еще больше усложнить задачу потенциальным ремонтникам, Кетцель еще прошелся энерголучом по шпалам, изуродовав еще сто метров пути. - Ну и чем я не партизан-подпольщик из Второй Мировой войны?! Пущай теперь на собачьих упряжках катаются! Старания Кетцеля вскоре оценили. Механоид с рубиновыми глазами почувствовал сильный удар в грудь от хлесткой пулеметной очереди. К нему вдоль насыпи на полной скорости мчался патрульный джип с пулеметом на крыше, из которого местный нервный пулеметчик поливал бедного Кетцеля матом и свинцом. Вслед за ним бегом бежали еще трое бойцов с оружием. Очень они были недовольны действиями Кетцеля, наивно думая, что это человек. - И что так нервничать? – сказал расстроенный киборг. – Мне только гайка нужна, для грузила! Ну хорошо, много гаек! Чтобы аборигены охолонули, Кетцель выстрелил в ответ из своих авиапушек. Под днищем джипа раздался взрыв, и он, устав от погонь за киборгами, решил прилечь на бок. Пулеметчик, водитель и трое товарищей в противопыльных очках, понимая, что встретили не совсем обычного противника, заняли оборону за перевернутой машиной и открыли огонь из автоматического порохового оружия. Автоматно-пулеметный треск разрушил скорбную тишину мертвой равнины. Несколько пуль даже попали в ферротитановый корпус Кетцеля. - Ой, и вот сюда тоже, а то тут чешется! – Стальной хулиган демонстративно повернулся спиной, почесывая место под лопаткой… по аналогии с человеческим телом. Аборигены шмаляли из всего, что у них только стреляло, ругаясь последними гуэннохоррскими словами, не совсем догоняя, что необычному врагу ни холодно, ни жарко от их очередей. Кетцелю тоже надоело глумиться над убогими. Он лазером написал на рельсе русское слово из трех букв и взмыл в небо: - Спокойствие, только спокойствие! – загоготал жуткий демон из поднебесья. – Подполковнику Кетцелю стало скучно, и ему полагается пошалить! Пока, тупорогая органика! Помахав ручкой растерянным охранникам, которые только что расстреляли почти весь свой боезапас впустую, Кетцель устремился на запад. Его заинтересовала цепочка люков, которая, если провести через них прямую воображаемую линию, упиралась аккурат в желанный бункер. - Эх, говорила мне мама, не лазай по колодцам! – заклекотал стальной дракон, у которого после употребления объектов азота всегда повышалось настроение. Кетцель спикировал к самой земле, к одной из вентиляционных вытяжек-башенок. Рядом с ней находился крупный люк, в который свободно мог бы уместиться человек довольно крупной комплекции. Разумная машина с помощи лазера расшатала крышку люка, приподняла его и отважно отправилась в подземные глубины. Люк Кетцель вернул на прежнее место и хорошенько приморозил его к пазам скрепляющим составом, чтобы исключить возможное преследование. Во владения Аида* вел колодец, шириной примерно метра три и глубиной метров пятнадцать. Скобы в стенке колодца, предназначенные для подъема-спуска не выдерживали веса механоида, поэтому сорвавшись пару раз Кетцель плюнул на скобы и спустился на собственных антигравах, яко ангел. Он оказался в обыкновенном канализационном тоннеле, абсолютно неосвещенном и необычайно чистом, свободном от грязи и отбросов. Темнота не была для машины проблемой, он включил ночной режим и, как ни в чем ни бывало, побрел в общем направлении на убежище, намереваясь попасть туда черед подземный лаз. Тоннель, предназначенный для передвижения людей, действительно был необычайно чистым и ухоженным. Он довольно хорошо вентилировался, здесь не было радиоактивной пыли или гниющих завалов. Не было и скоплений воды на полу…Серые, полукруглые бетонные стены также были чистыми, свободными от плесени, грибков и паразитов. Создавалось впечатление, что за тоннелем следят и поддерживают его в приличном состоянии. На стенах попадали пометки, сделанные белой краской, отмеряющие расстояние, причем Кетцель двигался по убывающей, к «нулю». Интересно, что там? А там оказалась массивная дверь-гермозатвор. Похоже, что чистый, ухоженный тоннель-галерея был ответвлением, примыкающим к более крупному подземному пути. Кетцель попробовал передвинуть рычаги затвора, но они были заблокированы снаружи. Подумаешь, проблема! Кетцель быстро рассчитал по карте предполагаемую точку перемещения, ввел координаты во встроенный телепорт и переместился магическим способом, именуемым «телепортация». Киборг оказался с другой стороны массивной стальной двери-заглушки, в широком прямоугольном тоннеле, в котором могла уместиться грузовая машина. Здесь уже присутствовало слабое освещение в виде вереницы тусклых аварийных лампочек на стенах. И здесь было заметно грязнее и сырее. Мрак нарушали тусклые оранжевые лампочки, которые все еще работали, правда, через одну. На стенах была начертана продольная черно-желтая полоса с отметками расстояния и какой-то специальной маркировкой. На полу то там, то сям попадались лужи, скопления воды, многие из которых фонили - не сильно, конечно, но фонили. В специальных канавках на полу можно было увидеть рельсы. Где-то позади ухало какое-то тихое эхо… Капала вода и чувствовалась слабая, но постепенно нарастающая вибрация стен и пола. Кетцель решил пришпорить коней и полетел по тоннелю, используя свои антигравитационные двигатели. Поначалу ему это удавалось, но чем дальше, тем труднее было это делать из-за захламленности тоннеля. В нескольких местах Кетцель зафиксировал даже растяжки и мины, установленные, правда, очень давно. Возможно, тоннель заваливали всяким барахлом и металлоломом целенаправленно, желая усложнить дорогу потенциальным агрессорам, которые могут напасть из-под земли. Чего здесь только не было! Из черноты проступали контуры брошенных бытовых приборов, огромные ящики телевизоров, больших контейнеров, медицинских аппаратов, мешков с песком, «ежей» из наскоро сваренных заточенных арматурин, решетчатые колясок из супермаркетов, рекламных проржавевших и побледневших вывесок и табличек. И даже ржавого, развороченного корпуса целого автобуса! У бездушного Кетцеля душа ныла, что столько металла, столько техники, пусть даже примитивной, пропадает зря. Возникал и другой вопрос: а как это все сюда затащили-то? Значит, где-то имеются и гейты для грузового транспорта? Когда по подсчетам Кетцеля до убежища оставалось не более километра (а Кетцель был свято уверен, что этот тоннель упирается в сей подземный объект), он увидел перевернутый, поставленный на попа колесный бронетранспортер, уныло повесивший башню с автоматической пушкой к полу. А за ним тоннель неожиданно становился полностью темным… и белым одновременно. Свет от аварийных ламп глох, терялся в бесчисленных, белых нитях, напоминавших пух. И еще больший напоминавший паутину, вырабатываемую кем-то в галактических масштабах. В мягком, белом полумраке едва светились бледно-голубые огоньки, и это было не аварийное освещение тоннеля. Биосканеры Кетцоалькоатля просигнализировали, что там, в этой белой хмари, притаились несколько довольно крупных органических существ, одно из которых быстро перемещалось. И это были не люди. Даже стальной ветеран остановился перед этой мягкой паутинной могилой в раздумьях. Он даже рассмотрел вариант телепортации на поверхность, чтобы не лезть на рожон. Но за этими паутинными занавесями скрывается еще одна тайна. И ее нужно раскрыть. - Кетцель Петрович, я на связи, - подключился Вершинин. – Картинку вижу! Ну его на хуй, не лезь туда! Что это за херь?! - Похоже, паутина, - ответил подполковник Очевидность, проведя стальными пальцами по одной из нитей. Как положено, липкая. - Наблюдаю органику! Это что же там водится-то?! – впечатлился полковник. – Петрович, ну его нахуй! - Нахуй-то нахуй, но мне доступ в убежище нужен. И, похоже, он там, дальше. - Ты можешь температуру тела повысить? – спросил вдруг Денис Михайлович. – Градусов до ста? - Могу и до двухсот, - ответил Кетцель. – Понял тебя, Денис… Голова! - А может поджечь все это нахер?! - Тогда там, в ПАУ* точно узнают, что у них гости. Еще взорвут к хуям все это… Ладно… Я сталь с титаном, не думаю, что меня там съедят. Ладно, Михалыч, потом созвонимся! Кетцель еще раз посмотрел на все это безобразие, потом достал свою флягу, причастился и смело двинулся в паутинную гущу. Он послушал Вершинина и раскалил свою поверхность докрасна. Вещество, из которого была сделана паутина, распадалось на месте при контакте с его ручищей. - Если бы знали вы… Как мне дороги… Подмосковные вечера! – Кетцель стал потихоньку продираться через паутинные заросли. Ему некого было опасаться: его металлический корпус, наполовину состоящий из титана, мог выдержать попадание плазменного разряда или танкового снаряда. Сам киборг был вооружен капсулами с антиматерией, плазметным генератором, лазерами и двумя плазменными авиапушками для борьбы с летательными аппаратами. Говорят, что паутина, если ее увеличить, будет тверже стали. Действительно, на разрыв паутинные волокна были очень прочными, но высоким температурам она противостоять не могла. Сталь не может быть эластичной в ее обычном состоянии, а паутинные волокна были как раз эластичными, и при желании их можно было бы смотать в клубок. Интересно, какие же создания ее соткали? Кетцель не был человеком, и какие-то страхи и фобии были ему чужды. Оставляя за собой сквозной проход в белой липкой кисее, раскаленный металлический депутат, словно ледокол во льдах, упорно продвигался дальше. Он увидел, что за первой паутинной завесой концентрация липких нитей-канатов была заметно ниже. Пол был весь покрыт мягким паутинным ковром, и где Кетцель ступал, там оставались прожженные черные следы. Паутинные канаты были натянуты под разными углами между потолком и подстилающей поверхностью, где-то как вантовые тросы, поддерживающие основную конструкцию над головой, а где-то как звездчатое сплетение нитей. Интересно, что лампочки вдоль стен были плотно замотаны в паутинные коконы и почти не давали света. Зато Кетцоалькоатль увидел на стенах и потолки причудливые светящиеся грибки, испускавшие слабый голубой химический свет в полумраке. Зрелище было очень красивым для человека, окажись он в этой галерее. Видимо, у хозяев был свой тонкий художественный вкус и природное умение формировать свой интерьер. Биосканеры киборга сообщали ему, что в непосредственной близости от него быстро перемещаются довольно сильные источники нервной активности. Откуда-то сверху послышались глухие щелчки, будто кололи орехи. А вот и еще один предмет интерьера… Фигура человека, прилипшая к паутине, висящая на нитях, будто трехмерная картина-инсталляция. Твою ж матрицу! Бедолага был абсолютно голым, мертвенно-белым и каким-то бесформенным, неестественно растянутым, будто отражение в грязном зеркале. На левой половине груди были очертания иероглифа «обо». Когда Кетцель подошел к нему и попробовал взять за руку, он понял, что труп… пустой изнутри. Точнее не труп, а пустая кожная оболочка, которая сложилась и повисла на липком канате. Хребет трупа так и висел на паутине, а голова упала вниз и повисла на собственной коже почти у самого живота. Нелогично! Мозг-компьютер подсказывал киборгу, что такого просто не может быть. А вот в тенетах замерли другие страшные фигуры: еще двое раздутых и растянутых мужчины, старуха, женщина с ребенком. На их потерявших форму лицах замерли испуг и страдание, похоже, что мать до последнего мига не выпускала своего ребенка, видя свою приближающуюся смерть. У всех в области груди отметина «Обо». Всего пять фигур… А над головой еще один… нет, два… три… пять… У потолка также висели человеческие белые фигуры на паутинах. Кетцель зафиксировал образы каждого страдальца, передавая их в Главный Киберцентр «Зари-21» с пометкой «Женщинам не показывайте!» Кетцель заметил, что щелчки стали громче, что паутинные нити завибрировали… Очень хорошо… Кибермозг рекомендовал машине включить защитное поле, что Кетцель и сделал, создав вокруг себя энергетический кокон. Пижонство до добра не доводит… Он заметил, что метрах в пяти от него появилась изогнутая дугой чудовищная лапа высотой метра с полтора и тут же спряталась с неимоверной скоростью. Гигантские паукообразные! Но они не могут достигнуть таких размеров, тем более, в подземном помещении и атмосфере, бедной кислородом! Еще одна загадка планеты. Наконец, нити заходили ходуном и… Все произошло так быстро, что даже киборг не успел среагировать на атаку. С огромной скоростью, быстро переставляя суставчатые мохнатые лапища, на него налетел огромный паук, длиной два метра и высотой в полтора. Тварь не была массивной, но обладала значительной силой, ударившись в защитное поле так, что даже Кетцель пошатнулся. А сзади на неосторожного странника с такой же неимоверной скоростью налетел другой такой же восьминогий тип… с тем же результатом… Обе восьминогие твари, наткнувшись на невидимую преграду, сделали попытку атаковать еще и еще… Кетцель внутри энергополя внимательно наблюдал за ними и записывал на видео. Он также заметил, что каждое последующее движение давалось чудовищам с большим трудом. Видимо, с дыханием у них действительно были проблемы. Это были массивные, толстые пауки серо-бурого цвета с массивными брюшками, только выросшие до полутораметровой величины, что уже само по себе было фантастикой. На передней стороне головы были заметны семь глазков разной величины, а голова вместе с хелицерами и короткими псевдоконечностями… имела небольшую зубастую пасть! Это уже не в какие ворота не лезет! Что это за гибрид, смесь бульдога с носорогом? Искусственно выведенные существа? Но как они не подохли за это время?! Зубастые пауки, утомившись, замерли спереди и сзади от Кетцеля, пощелкивая жвалами. А Кетцель думал, что ему делать дальше: идти в убежище или подстрелить одну такую зверушку и отнести на базу для изучения. Киборгу было страсть как интересно, откуда взялись такие существа, которых в принципе в природе существовать не может! - Ну и кто вас таких создал, придурков? – спросил киборг у двух притомившихся пауков. – У вас же экзоскелет, идиоты, вы не можете вырасти до таких размеров! Вы же задохнуться должны! Или у вас совершенные легкие появились, как у позвоночных? Пауки переминались с ноги на ногу, щелкали жвалами, но отвечать отказывались. Кетцель даже представил, что они могут быть представителями разумной негуманоидной цивилизации и попробовал выйти на контакт при помощи пси-излучения. Тщетно… Обыкновенные глупые твари. Киборг заметил, кстати, что когти на лапах и пауков двигаются, будто у них есть… развитые мышцы. Ноги у них были необычайно толстые, мускулистые… Тогда как же их выдерживают тенета? Нет! Сначала все-таки убежище! Кетцель сдержался и не стал уничтожать все это паучье гнездо, даже в отместку за погибших людей. Что взять с тварей? Они ему еще пригодятся. Хотя надо проверить одну гипотезу… - Иди сюда, органика! – лязгнул Кетцель, гася защитное поле и бесстрашно хватая ближайшего паука за лапы. – Я тебя пощупать хочу! У тебя что, костно-мышечная система есть? Паук подохренел от такой наглости, не понимая юмора пришельца. Он бросился на киборга, который вроде бы стал беззащитен, обхватил его лапищами и попытался пронзить его хелицерами, по которым сочился мутный яд. А Кетцель в свою очередь обхватил его, пытаясь прощупать мягкое подбрюшье чудовища. Второй паук в принципе не понял юмора, что там происходит, и нерешительно посеменил в сторону первого товарища, но бросаться ему на помощь не спешил. А Кетцель обжег брюхо паука электроразрядом так, что тот дернулся и отпрыгнул. Но тщетно - Кетцель схватил его за лапищи, будто требовал приглашения на танец. - У тебя же кости есть! – загремел Кетцель, весь измазанный паучьим ядом. – У тебя не может быть эндоскелета, ты же паук! Или никакой ты не паук на самом деле?! А только имитация? Стой! Стой, блядина печальная! Дай пробу материала, по-хорошему прошу! Бедный паук понял, что этот страшный урод, слабоумный, несъедобный, отважный и бессмертный, поймал уже его, а это в паучьи планы уже не входило. Он попытался ломануться подальше от этого психопата, но Кетцелькрепко держал его, на полном серьезе пытаясь отчекрыжить у него часть лапы. И держал не слабо. Второй паук понял, что у его кента нешуточные проблемы, и все же решил вмешаться. Кетцель почувствовал, как на него налетела вторая туша, как скребут по его панцирю жвалы, как его на полном серьезе бьют массивные паучьи лапы. И в то же время киборг отметил, что чудище для своих габаритов было необычайно легким. - Родео! – воскликнул Кетцель и неожиданно оказался прямо на спине паука, вонзив иглу-анализатор ему в загривок. Бедное членистоногое дико засвистело и забегало по паутине в попытках сбросить этого психа. Но, увы, безрезультатно! Первый паук, воспользовавшись тем, что его отпустили, задал стрекача. Но, увидав, что у второго партнера проблемы, вернулся на помощь, помог ему скинуть «ковбоя» и принялся, не приближаясь, охаживать бузотера ударами ног. В итоге Кетцеля минуты две натурально избивали десять паучьих лап, будто пьянчугу, который полез на двух сильных противников. Но механоид все же добился своего. Он изловчился, схватил одну из мохнатых конечностей и вонзил в нее иглу для взятия генетического материала. Ужаленный паук отпрыгнул и пополз наверх по отвесной стене с такой быстротой и ловкостью, что за несколько секунд оказался в какой-то верхней берлоге - скорее всего, еще одном канализационном коллекторе. Второй паучище хорошенько двинул Кетцелю в морду, что тот отлетел и пополз по стене следом. Кетцель же отплатил ему пинком под заднюю часть брюха: - Чтоб тебя перекосоебило, петух аральский! «Петух аральский» по примеру своего товарища в момент взлетел на верхотуру, забился в какую-то щель и притворился мертвым. Кетцель показал обеим тварям, какой длины у него предплечье, и пошел дальше пробуриваться через паутинные заросли. - Я вернусь! – лязгнул он на прощание и погрозил кулаком туда, куда спрятались бедные гигантские пауки. – Домой вас заберу, в Москву, в Гольяново! Будете у меня во дворе тележку с правнуками катать! Хотя, экологи же заебут…. Тьфу на вас! Кетцель скрылся за поворотом тоннеля, а пауки мысленно благодарили земных экологов и пытались врасти в стену, чтобы их не обнаружил еще один такой же пьяный железный черт… А железный пьяный хулиган, пробравшись наконец через паутинные завесы, добрался до заветной цели. Все это время его сопровождали молчаливые, навечно застывшие фигуры высосанных, как коктейли, людей. Кетцоалькоатль не испытывал к этим несчастным жалости в человеческом понимании, он вообще был лишен эмоций. Но он ощущал жуткую нелогичность и нелепость происходящего здесь, и от этого его система начинала разгоняться, работать в усиленном режиме. Ему очень хотелось пообщаться с виновником гибели этих человеческих братьев по разуму и нейтрализовать его. Потому что такие не должны функционировать. Безо всяких эмоций и праведного гнева - просто не должны, и все! Но сначала нужно вынуть из него как можно больше информации. Вот огромная дверь с заслонкой-окном. Тот же гермозатвор, что и в тоннеле… Кетцель мог просто проникнуть в помещение при помощи телепорта, но он решил сделать это красиво. Поэтому, он взял и просто постучал в дверь. Потом он постучал еще… Плюнув, он хотел уже телепортироваться за дверь, где наверняка много свободного места, но неожиданно задвижка отошла в сторону, и в решетчатом окошке возникла заспанная, небритая физиономия с заячьей губой. Перед собой он сунул в окошко ствол автомата и с изумлением смотрел на возникшую из мрака металлическую образину. Судя по печати глубокого интеллекта на лице, физиономия была крепко пьяна. - Мужик! Тебе дверь нужна?! – задал простой, естественный вопрос киборг с рубиновым глазом. - Э-э-э… - Физиономия зависла, осознавая, что тут вообще происходит, и что за жуткий глюк перед ним стоит. – Не-а. - Ну и заебись! – Довольный Кетцель дал из обоих орудий по громадным дверным петлям, срывая ее с креплений. - Пришельцы! – заорала физиономия дебильным голосом, вмиг трезвея. – Нападение пришельцев! - Ну, слава Конструктору, догадался! Одним рывком Кетцель распахнул тяжелую дверь. Раздались выстрелы… Полубухой караульный вместе с другим товарищем по несчастью выпустили по Кетцелю по целой очереди, энергично пятясь задом ко второй заглушке. - Стоять! – заорал киборг, шарахнув плазмой по двери. Сноп искр осветил полутемное, тесное помещение шлюзовой камеры. Дверь беглецы успели закрыть перед самым носом кибернетического землянина. С противным скрежетом рванулись вверх две рукояти задраивающего механизма. Кетцеля это не устроило. Он решительно подошел к двери и снова вежливо постучался: - Вы бы не хотели поговорить о Боге? Нет?! А придется! На этот раз «127349» безо всяких выпендрежей просто телепортировался за дверь и оказался с обратной стороны. Перед его взору предстали четверо перепуганных насмерть не то ополченцев, не то солдат с автоматами и винтовками. Еще один несся к ним по темному коридору на выручку, размахивая пулеметом. - Там пришелец! – вопил непохмелившийся бородач, нервно размахивая руками. – Страшный, как дьявол. Поднимайте тревогу! - Тревога! – закричал один из бойцов. – Доложите коменданту! Нападение космических пришельцев! - Где он?! Я доложу! – гаркнул бравый Кетцель, издеваясь над людьми. - Вот он! Вот он! Он уже здесь! Они уже здесь! - Пиздец вам, грешники! – выругался Кетцель. – Сейчас я вам покажу Кузькину мать! Однако киборг все же пощадил аборигенов. В ответ на автоматные очереди, он пригвоздил всех четверых местных мушкетеров к стене мощными ультразвуковыми импульсами. Болхианцы вскрикнули, хватаясь за уши, у одного даже кровь потекла. Но люди были живы. Пулеметчика Кетцель изловил и, любуясь ужасом в его глазах, согнул оружие буквой «Г». - Где комендант Ровоук? - Кто?! – не понял ошарашенный болхианец. - Хуй в пальто! Начальник ваш где?! Я к нему, а не к вам! Он мне денег должен! - Т-т-там, у себя… - Пленник протянул дрожащей конечностью куда-то наверх, на второй уровень, где вдоль стены громоздились хитросплетения лестниц, навесных мостиков и огромный, уже поблекший, портрет Зидо Гамзадаро. – Только он Рубуук… - Да хоть Робоглюк, мне похрену! – лязгнул киборг и отпустил человека. - Не мешайте мне, дольше проживете! У меня к нему вопросы, а не к вам! Вот и не лезьте! – Про себя Кетцель отметил, что его противники – не военные, а мобилизованные и наспех обученные гражданские. Это разве противники? Киборг огляделся и увидел, что находится в огромном подземном зале у гигантской металлической стены с несколькими дверьми-гермозатворами. Сам зал представлял собой по сути гигантский коридор-тоннель с арочным односводчатым потолком, метрах в десяти над поверхностью. Вдоль по стенам размещались редкие прожекторы, которые и освещали тусклым светом все это подземное царство. Над поверхностью, метрах в десяти размещался второй уровень - металлические мостки, система лестниц и переходов, двери, входы в какие-то помещения… А на первом уровне в стенах виднелись гротовидные ниши, из которых смотрели испуганные, чумазые, худые, как смерть местные жители - мужчины, женщины, дети, одетые в какое-то тряпье. А вот и военные… По коридору навстречу киборгу с криками уже бежали люди в военной форме с оружием - явно не на чай незваного гостя пригласить. Один из местных вояк присел на колено, прицеливаясь в Кетцеля из противотанкового гранатомета. Урча мотором, по тоннелю, давя колесами лотки местных торговцев, подъезжал ближе бронетранспортер с танковым орудием в башне. «Сто двадцать седьмому» некогда было в войнушку играть с этим потешным воинством. В секунду он исчез и переместился на верхний уровень при помощи телепорта. Болхианцы даже не поняли, куда он делся: - Исчез! Удрал! - Ищите его! Он точно где-то здесь! - Вот урод! Они все такие? Таких убивать надо на месте! - Комендант запрашивает о ситуации! Один из офицеров в темпе поднялся по гремящий железной лестнице на второй уровень. В одном из кабинетов приоткрылся светлый прямоугольник двери, и из нее выглянули двое рослых жлобов в черной форме, увешанные оружием. Из-за их автоматов выглядывал низенький носатый мужчинка лет сорока-сорока пяти, с большим, высоким лысым лбом и пухлыми губками, в сером гражданском костюме, в очках и недельной небритостью на щеках. Офицер снизу подбежал к нему, одной рукой придерживая кобуру, болтавшуюся на ремне: - Ситт комендант, нападение пришельцев! Один из космических проник на объект, но, столкнувшись с нашими вооруженными силами, тут же исчез! - Что за пришелец, как он выглядел?! – спросил комендант, морща умный лобик. - Вот так я выгляжу, спам вас побери! – раздался каркающий, металлический голос из-под лестницы. – Чтоб я в ночных кошмарах снился! - Вот он! – закричал офицер, хватаясь за кобуру. Двое охранников с побледневшими лицами вскинули автоматы в направлении темного пятна под лестницей, где неожиданно появился враг. Однако Кетцель всех опередил. Он ураганом пронесся по мосткам, расшвыряв по сторонам жалких людишек. Схватил за грудки перепуганного человечка, которого называли комендантом, и на своих ионных движках рванулся на взлет к потолку, будто хотел пробить свод подземного царства и вырваться на поверхность к солнцу. Болхианцы стали стрелять в дерзкого врага, но Кетцель уже укрылся энергополем, поэтому пули рикошетили по всем углам, звеня и высекая искры. Перед самым потолком Кетцель быстро обернулся и сделал два выстрела плазмой. Первый пробил и изуродовал железный мосток, на котором лежали обескураженные охранники. Вторая «молния» вонзилась в башню колесного танка. Из пробитой бронетехники брызнули искры, повалил густой, едкий дым. Мирное население разразилось визгом и испуганными криками, расползаясь по углам, как тараканы. Солдаты открыли огонь под самый потолок, изрешетив кривыми руками несколько прожекторов, отчего в подземном мире живых теней стало еще темнее и ужаснее. Дико заверещал комендант в стальных лапах двуногого чудовища, видя, как с невероятной скоростью к нему приближается черный, закопченный потолок с пятнами плесени. Казалось, и он, и его похититель сейчас врежутся в него. Но перед самым потолком блеснула вспышка, и пришелец со своей жертвой пропали. Просто растворились, как будто их и не было. После получасового осмотра каждого миллиметра вооруженной толпой растерянные вояки приняли решение: - Немедленно сообщите в штаб! Нам нужно подкрепление! Нападение пришельцев! Противник уничтожил единицу бронетехники и похитил коменданта объекта! Срочно! Режим боевой тревоги..! … -За проезд передаем! – потребовал Кетцель, сидящий за рулем ржавого автобуса, придерживая бортовую дверь и оглядываясь на «пассажиров». На голову он потехи ради нацепил синюю, всю в грязи, форменную фуражку водителя автобуса. Возникало впечатление, что этот ферротитановый маньяк получал удовольствие от своих действий. Под железными ногами, у ржавых педалей валялись кости того самого водителя, погибшего на своем рабочем месте от мощного радиационного импульса. Этот автобус застыл на автостраде навсегда, вместе с другими проржавевшими и запыленными автомобилями, когда в километре отсюда, на небольшой высоте взорвалась «нейтронная» бомба, и пассажиры умерли мгновенно от смертельной дозы радиации. Они находились примерно в семи километрах от убежища, которое почтил своим визитом Кетцель. Над бывшей автострадой и остовами автомобилей неслись быстрые, серые облака, да ныли от ветра проржавевшие двери. Пассажиры и водители этих машин остались на своих местах навечно. Киборг, наигравшись вдоволь, снял фуражку и бросил ее на пол, к останкам погибшего. Рывком распахнул вросшую в пол металлическую дверь, лишенную стекла, и вышел в салон. Автобус был полон - на сиденьях у разбитых окон находились почти три десятка человеческих скелетов в обрывках истлевшей одежды. А на первом сиденье-диване, у самой кабины, сидел насмерть перепуганный комендант, похищенный из родного убежища, и с ужасом смотрел на живое стальное чудовище, которое разговаривало и двигалось. Его руки были вытянуты и приклеены к стальному поручню сиденья каким-то необычным клейким веществом. Можно было подумать, что комендант довольно растянулся на полусгнившем сиденье, если бы не его дрожащее, бледное лицо. Его соседом по сиденью был обтесанный, отшлифованный пустынными ветрами белый скелет в дырявом, поблекшем платье. Эта дама сидела на своем месте уже пятнадцать лет. - Ну как соседка? – с издевкой спросил пленника Кетцель, подсаживаясь поближе. – Секси, правда? - Что… что… вам… нужно? – У коменданта от ужаса зуб на зуб не попадал. Он сидел в пустыне, приклеенный к сиденью в ржавом автобусе с тридцатью покойниками, во власти сумасшедшего стального монстра жутчайшего вида. Не много поводов для оптимизма… - Ты – комендант убежища №249 по старой документации? Твоя фамилия Рубуук? - Д-да, – согласился пленник. – Так ес-ть… А в-вы к-к-то? - Пришелец из космоса, - запросто ответил Кетцель, извлекая из закромов излучатель для допроса. – Все просто. Сейчас я буду задавать вопросы, а ты будешь отвечать. Понял? - Д-д-а, - закивал с готовностью пленник. -П-п-рошу вас, отпустите меня обратн-но. Я ник-когда ничего плохого не замышлял п-п-ротив космич-ч-ч-еских роботов. - Ты кого роботом назвал, органика?! – оскорбился Кетцель… - Ладно, для вас, дикарей, что робот, что высшая машина… Вопрос первый: как долго ты занимаешь пост коменданта убежища? - У-ж-ж-е т-т-ри года, ситт робот… - Чем занимался до этого, и при каких обстоятельствах назначен? – Кетцель смирился, что болхианец так и будет называть его примитивной машиной. - Работал на высших партийных курсах… С девятнадцатого года занимал пост одного из заместителей секретаря партии в убежище номер 233… Потом назначен на самостоятельный пост… - Ты же гражданский! Разве убежищами распоряжаются не военные? - Я долго работал при штабе полка в качестве партийного доверенного лица, ситт, - с осторожностью и почтением сообщил Рубуук. – А потом комендант, полковник Зирроп, был признан виновным в измене и снят с командования… Занять пост руководителя было доверено мне. - Кто тебя назначил и за какие заслуги? - Центральный областной аппарат партии… Я был хорошим работником, хорошо…. Хорошо, это я донес на полковника Зирропа, что он хочет отделиться от Империи! Я не хочу этого говорить, но меня что-то заставляет! - Хороший мальчик! – едко заметил Кетцель. – Под этим излучением лгать невозможно! Итак, ты просто подсидел своего начальника, оклеветал его и занял его место? - Нет, я старался хорошо работать… - вскинулся обиженный Рубуук, но тут же сник… - Да… Но я не лгал по поводу его намерений… То, что он замыслил, это прямая измена Родине! - Ты сам-то веришь в свои партийные догмы?! - Конечно, я верю… Я не хочу отвечать вам! Ну, в чем-то верю, в чем-то нет, как и все, я обычный человек, как и все…. Но если таковы правила, кто я такой, чтобы их нарушать? Да я и жить хочу… Между прочим, под моим руководством наш объект выполнял производственный план два года подряд! - Что вы производили? Химический комбинат тоже под твоим управлением? - Не совсем… Руководство завода подчиняется напрямую министру химической промышленности, но я осуществляю там контролирующую деятельность… Химические удобрения, средства для уничтожения паразитов, кислоты, промышленные яды, краски… - с готовностью ответил Рубуук, пытаясь отвести взгляд от металлической страшной морды. - Это все, что производит завод? – спросил Кетцель. – А продукция военного назначения? - Я не знаю… - солгал было Рубуук, но тут же осекся… - Нет, я… Ну, пожалуйста! Также производятся отравляющие вещества второго и четвертого классов! - Против кого? - Я не знаю! – всхлипнул руководящий трус. – Мы должны только отгружать готовую продукцию и отправлять на восток, на центральные хранилища! Куда они дальше денутся - дело высшего руководства! В конце концов, не я ведь его применяю! Я только руководитель промышленного предприятия, по сути, обыкновенный хозяйственник… В чем моя вина?! - Вот сейчас и разберемся, - противным голосом пообещал Кетцоалькоатль. Про себя киборг уже более-менее сделал выводы, что за существо сидит перед ним. Весьма сомнительно, что этот… Рубуук мог обладать хоть какими-то лидерскими качествами. Обыкновенный партийный выдвиженец, да, похоже, обладающий определенны умом и знающий свое хозяйство. Но его попытки юлить, увиливать от ответственности, перекладывать вину на других и за счет этого обелять себя, а также отсутствие даже минимального внутреннего морального стержня делало нелогичным то обстоятельство, что это органическое тело продержалось во главе немаленького военно-промышленного объекта три местных года. Скорее всего, он здесь под чьим-то покровительством… Хотя и говорят, что трудные времена выводят наверх самых достойных, хотя бы в плане лидерской харизмы и умения управлять коллективом, каким бы то ни было. Или просто неглупый партийный выдвиженец, имеющий связи в вышестоящей инстанции или в партийном аппарате и пользующийся этим. В то же самое время в подвале этого тихушника Кетцель увидел не менее двух десятков мертвых тел. И не жаль тебе их было, комендант Рубуук?! - А почему у тебя настолько выражен комплекс вины? – спросил киборг, вплотную приблизившись к побледневшему лицу Рубуука. – Я тебя ни в чем не виню… А вот то, что ты постоянно пытаешься солгать, это раздражает! - Вы извините, конечно… - тяжело задышал болхианец. - Но я считаю, что негуманно лишать человека возможности солгать… Все мы, порой, совершаем ошибки или неблаговидные поступки, и если каждый начнет выставлять свое исподнее на поверхность, мы же все возненавидим друг друга! - Не гуманно, говоришь? – Глаза киборга поменяли свой цвет, становясь угольно-черными. – Мне ты говоришь только правду! Да ты и не сможешь по-другому! Гуманизм так гуманизм… Я обещаю тебе, что я верну тебя в убежище и верну живым. Если ты поможешь мне… А если нет… - Кетцель многозначительно встал, со звоном оторвал от другого сиденья еще один стальной поручень и согнул его. Два скелета, сидящие на том диване, рассыпались в пыль. А трусоватый комендант затрясся еще пуще. - Это единственная продукция, которую отправлял ваш объект на восток? – снова спросил Кетцель. - Да! – выпалил Рубуук. – Ну… промышленная -да… Нет, пожалуйста, я же ответил даже больше, чем надо! - Какая еще продукция направлялась в Центр? – Кетцель был неумолим. - Я не хочу об этом говорить! – взвизгнул лысенький начальничек. – Ну ещё кожа, сырье для костной муки… - Что за сырье? - Понимаете… - Что за сырье?! – рявкнул Кетцель. - Ну что за сырье?! Преступники, живая кожа и кости! – всхлипнул Рубуук. – Все убежища делают это… - Сколько химической продукции было отгружено за последний отчетный период на восток? – Кетцель был безэмоционален и холоден. - Шестьсот тридцать пра*, - выпалил допрашиваемый, довольный, что допрос съехал с неудобной темы. - А живого груза сколько? - Ну опять вы про это?! – скривился лысенький. – Ну что мы там могли поставить? Голов тридцать, не больше! И в конце концов, они были преступники и враги государства, чего их жалеть?! Мне полноценных граждан кормить надо! - Осуществлялась ли в убежище 249 выбраковка по национальному или иному принципу? - Что?! – Рубуук побледнел. – Понимаете ли в чем дело… - Повторяю вопрос! – загремел «127349». – Осуществлялась ли в твоем хозяйстве ликвидация «обо»?! - Да, осуществлялась! – воскликнул в отчаянии комендант. – А что нам было делать?! Правительство спустило приказ - все уцелевшие города, то есть объекты, должны быть полностью свободны от «обо». Что мне оставалось делать?! Если не реализую приказ, меня сотрут в пыль! А я – лучший выпускник Партийной Школы! - Сколько «обо» было уничтожено за период твоего правления? – спросил Кетцель, внимательно глядя на пленного. - Я не помню… - У коменданта забегали глазки. – Не более десятка… Ну хорошо, два десятка казнены и около двух направлено в бункеры Центрального апарата! Прекратите…пожалуйста! У меня как будто голову вскрывают! - «Как будто» не считается! – заметил киборг. – Отбракованные изгонялись в подвал к паукам?! - Вы и про это знаете?! – изумился Рубуук. – Ну хорошо, десятка два, не больше. В других и больше уничтожают! - Откуда взялись эти пауки? Ведь ясно, что такие существа не могли возникнуть сами! Вы их вывели?! - Что?! У нас не делали опытов с генетикой. Мы мирный промышленный город! Мы не знаем, откуда они появились здесь три года назад! Честно! Мы раньше пользовались этим тоннелем, но два года появились эти чудовища, и про тоннель пришлось забыть. Многие наши погибли при попытке уничтожить их, но эти твари очень плодовиты… И тогда кому-то пришло в голову - если уж нельзя избавиться от монстров, то можно их хотя бы использовать для дела… И это помогло повысить дисциплину в убежище. За нарушение закона – изгнание в тоннель! Ну а как без дисциплины! Руководство одобрило… Мы только укрепили шлюзы восточной стороны и… - За какие нарушения ты отправлял туда?! - Не только я! Был суд! – запротестовал начальничек. – У нас решения принимаются судом, в который входит шесть человек, я – лишь председатель! Ну… отправлял туда тех, кого изобличал в происхождении из запрещенного народа «обо», нескольких воришек… Тех, кто критиковал действия руководства… А что такого?! Время сейчас тяжелое, цивилизация на грани гибели, а они лодку раскачивают! А если бы я не отправлял туда обо, любая проверка уличила бы меня в симпатии к врагам нации! Что мне оставалось делать?! - А это правда, что ты и сам – «обо»? – вдруг спросил Кетцель. - Что?! Нет?! Да! Правда! Выключите свой аппарат! Да, да! И что?! Вы что, тоже ненавидите «обо»?! За что?! Что мы вам сделали?! - Но если ты «обо», почему ты не спрятал этих людей, не отпустил их… Да хотя бы на завод не перевел бы?! Что, рабочей силы много?! Это же твои соплеменники! - Если бы я стал это делать, тогда разоблачили бы и меня! – жалобным голоском сказал человечек. – Тогда бы и меня, и их… А так хоть кто-то из нашего народа уцелеет! Хотя бы те, кто на вершине пищевой цепочки... И вообще, я трудился, я рисковал своей жизнью, чтобы заслужить нынешнее положение! Почему я должен рисковать жизнью ради неудачников?! Между прочим, в центральном аппарате некоторые чиновники знают про меня… И, если что, меня же истребят в первую очередь! Кто, случись что, позаботится о Рарго Рубууке? Мне открытым текстом сказали, что я должен заслужить оказанное мне доверие и паспорт гуэннохоррского гражданина! Так что, если хотите знать, я в еще более худшем положении, чем эти… Я вообще каждый миг рискую своей жизнью! А если я буду помогать всякому обреченному, то точно отправлюсь вслед за ним. Кому от этого будет лучше?! - Хорошо, это понятно, - Кетцель потихоньку начал темнеть, а его глаза вновь стали рубиновыми и разгорались все ярче. – А почему одних отправляли на закуску паукам, а других в вагоне – в центр? - Это зависит от разнарядки, - объяснил Рубуук. – Когда подходит окончание расчетного периода, нужно иметь запас органического материала. Потому что если не будет один, второй раз - и потом с тебя спросят, почему ты саботируешь государственные нужды… А это фактически смертный приговор… - И тебе не было их… жалко, что ли? - Было, - казалось бы, честно ответил комендант. – А что я могу сделать? Это не мои прихоти, это власть, а я все-таки прямой представитель власти… А если отпустить их один, второй раз - тут же и всплывет мое происхождение. И выводы определенные сделают… А так я на хорошем счету… Я, если хотите знать, сберег несколько древних книг на нашем языке… Так что я еще и сохраняю культуру моего народа, как могу… - А графиня И-Ктра тоже была в списке преступников? - Кто это? – Рубуук встрепенулся, зрачки его расширились, по коже побежали капельки пота. - Что, впервые фамилию слышишь? - замогильным голосом спросил киборг. - Я… сейчас не помню, надо бумаги просмотреть? – завилял, было, хвостом хитрый червь, но Кетцель одним рывком схватил его за горло. - Опять лжешь?! Может, и детей ее не помнишь?! Двух одноруких мальчиков, которых по твоему приказу отключили?! - Помню! Помню! – мигом обрел память комендант. – Вы знаете, какой это страшный человек… была?! Она бывшая дворянка! Еще до войны она была управляющей фильтрационным лагерем, откуда многие наши были переправлены в настоящие лагеря смерти! Ее муж был крупным партийным чиновником, который, к счастью, перед самой войной был снят с должности. Весь народ «обо» ненавидит ее! И здесь я все же не забыл, что я тоже «обо»! Как только у меня появилась возможность, я отомстил ей за всех наших! Где могу, там… Ужасное чудовище! Монстр в женском обличии! - Да она нам рассказала, - сообщил Кетцель. - Так она… жива? - почему-то сник Рубуук. - Жива… И да, она призналась в своих деяниях. И пощады не просила, просила только убить ее безболезненно. Ее ведь целенаправленно морили голодом, чтобы она умерла по прибытии на центральный пункт, так? Но наши врачи нашли способ, как ее вылечить. И ее, и еще двадцать человек, которым была отведена роль живого мусора в твоей структуре. Представляешь, помогло вино… На основе обыкновенного виноградного вина, которое привез один из врачей со своей родной планеты, сделали экстракт, который запустил пищеварение. – Кетцель говорил ровно и монотонно, но от его слов Рубуук все больше вжимал голову в плечи, будто его сейчас будут бить. – Кстати, а остальные приговоренные в ТОМ поезде, который наши бойцы тормознули? Тоже разнарядка? -Угу, - повесил глаза управленец. – Это уже не я! Так суд решил! Я по многим… ну хорошо, по некоторым даже против голосовал! - Это мне без разницы, я машина, существо безэмоциональное, - Кетцель небрежно махнул рукой, как человек, хотя у него получилось так себе. – Просто интересно, а в чем провинились эти мальчики? И как вам удалось родовитую дворянку записать в «запрещенный народ»? - Ну… - повесил голову Рубуук. – Просто взял ее личную карточку и внес исправление в графу «Нация». Ничего, с этих проклятых гуэннохорро не убудет! Она так гордилась своим благородным происхождением, что было очень интересно понаблюдать, как ее саму записали в изгои! – При этих словах пленник воодушевился, в глазах его загорелся нехороший огонек. – Когда в руках картотека, много чего можно провернуть, на самом деле… - А причем здесь дети? – повторил вопрос киборг. - А пусть тоже понаблюдает, как ее детей отправляют в ад! – оскалился вдруг болхианец. – Она же разъединяла семьи «обо», отправляя их на смерть! Это была, если хотите знать, священная месть! Будь моя воля, я бы каждого десятого гуэннохорро приказал бы забить молотком! За все страдания моего народа! Это из-за них мне тоже приходится убивать своих… чтобы выжить… Знаете, как это тяжело?! - Вы очень деятельный человек, господин Рубуук, - задумчиво проскрипел Кетцель. – И я даю вам слово, что я верну вас живым на ваш объект, в целости и сохранности. Скажите, а посотрудничать с нашими структурами вы были бы не против? - Этот как вам будет угодно! – встрепенулся комендант. – К вашим услугам, господин пришелец! Я, изволите ли знать, владею информацией и о соседних объектах, и о тамошних руководителях… Если вы заберете меня к себе, я могу быть очень полезен. - Сначала докажите… - поднял палец Кетцель. – Ответьте на ряд вопросов по организации, чтобы проверить вашу искренность и готовность к сотрудничеству. Будем считать, что у вас испытательный срок. Рубуук с готовностью принялся отвечать на все вопросы, и примерно через двадцать минут Кетцель имел представление об организационной структуре крупных убежищ, уцелевших промышленных предприятий, в том числе и засекреченных, и правительственных бункеров. Выяснилось, что все уцелевшие объекты гражданской обороны имеют кустовую или веерную структуру, где в среднем три-четыре убежища были ответственны перед одним, более «старшим по званию», а те, старшие, также объединялись в веер и были ответственны перед еще более старшим. И всего таких уровней было четыре, вплоть до столичного. К тому же уцелел ряд объектов и на поверхности. Каждое убежище было хозяйственным объектом со своими функциями. Были в этой административной иерархии и свои «автономные республики» и, похоже, свои сепаратисты. По крайней мере ходили слухи о, как минимум, одном объекте, который вышел из подчинения центральным властям и объявил о независимости. Рубуук же пояснил, как обстоят дела с разработкой полезных ископаемых в ее областях. Из вышесказанного Кетцель понял, что на некоторых предприятиях продолжается выпуск оружия и военной техники, правда, дай бог, на одну двадцатую от довоенной мощности, но все же… - Хорошо, я понял, - кивнул Кетцель. – Вы, господин комендант, сегодня оказали нам неоценимую услугу. И мы, несомненно, не забудем вас. Он освободил болхианца от клея и даже дал ему сигарету, в знак особой милости. По крайней мере, так наверное показалось Рубууку. - Да, совсем другой вкус! – затянулся он дымом земных сигарет. – Сразу видно, цивилизация! Не то, что наши… Кетцель в этот момент вспомнил рассказ Аспидова о неразумной, но отчаянной и храброй фермерше, назвавшей себя матерью погибшего летчика, которая предпочла смерть возможности спастись у его «врагов». Почему не ему, не Кетцелю, так везет на человеческие типажи?! Киборг терпеливо подождал, пока Рубуук выкурит сигарету. Болхианец выкурил все до фильтра, а сам фильтр бережно убрал в карман: - Пригодится… - Все, я обещал вас вернуть на место, и я верну, - твердо сказал Кетцель. – Иди сюда, сейчас состоится перемещение… …И перемещение состоялось. Кетцель и комендант Рубуук оказались вдруг в темном помещении того самого подвала, где пару часов назад киборг-землянин воевал с пауками. - Мы не туда переместились… - пролепетал человечек, каменея от ужаса. – Это же…паучий подвал. Мы не туда переместились… Рубуук буквально на глазах за секунду побледнел, согнулся, стал похож на мертвеца. Он с ужасом вертел головой, переводя взгляд на заплетенный паутиной пол, на белесые тросы-волокна, занимающие все свободное пространство, на заплетенный паутиной броневик, на призрачные голубые светящиеся грибки… На своего ужасного спутника с горящими красными глазами, который достал откуда-то цилиндрический сосуд и что-то залил в свою пасть. А восьминогих хозяев не было. Видно, все еще переживали стресс от прошлого визита Кетцеля. - Мы неправильно переместились! – Комендант схватил за руку своего стального провожатого, но тут же отдернул - стальная конечность была очень горячей. – Нам туда нужно! - Да нет, все правильно… - сказал Кетцель, поворачиваясь к человечку. – Есть на этой планете куда более страшное чудовище, которое нужно уничтожить. И я это сделаю прямо сейчас. С этими словами киборг схватил маленького по сравнению с ним Рубуука и безо всякой жалости бросил прямо в сплетение одной из паутинных звездочек. Бросок оказался точным - комендант прилип намертво, закачавшись, как в мягком гамаке. Рядом с ним навечно была приклеена кожаная дырявая оболочка, когда-то бывшая женщиной сорока лет. Даже обрывки седых, грязных волос сохранились на том месте, где когда-то у нее была голова. - Что вы делаете?! – заголосило должностное лицо, панически закатывая глаза. – Вы же обещали мне! - И где я солгал? – издевательским тоном спросил коварный киборг. – Я обещал, что доставлю тебя в убежище живым, и я это сделал. А больше я ничего не обещал. - Зачем вы так?! Я думал, что мы договорились! - Потому что приказ,- ответил Кетцоалькоатль, доставая сигарету. – Приказ вашего правительства никто не отменял. Все «обо» должны быть ликвидированы. Ты тоже выполнял этот приказ. Так что сам понимаешь… - Нет! Вы не можете так поступить со мной! - Могу, - спокойно сказал Кетцель. Он взялся за одно из волокон-канатов и с силой дернул несколько раз: - Ребята! Обед! Цыпа-цыпа-цыпа… - Вы просто ненавидите весь наш народ! – вопил Рубуук, бившийся в паутине, как муха. – Все вы ненавидите нас, потому что мы успешнее вас, умнее и…. НЕЕЕЕЕТ! ЗАБЕРИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА! - И эта песня нам знакома, - ответил Кетцель. – Вот и хозяева пожаловали! Приятного аппетита! Истерический вопль, который издал комендант, был понятен. Из своих нор появились-таки два порождения ночного кошмара, привлеченные шумом и вибрацией паутины. Два серо-коричневых восьминогих чудовища в один миг появились перед бьющейся в тенетах добычей. Правда, увидев Кетцеля, один из монстров на всякий случай отбежал подальше и по длинной траектории, забравшись на паутинный потолок, деликатно обошел его. Кетцель демонстративно отошел на несколько шагов назад: - Я вам не мешаю! Это вам компенсация за испорченные выходные! Увидев огромных пауков, Рубуук заверещал так громко, что твари даже отпрянули на миг. Человечек из последних сил пытался вырваться, мотал головой, даже обмочился со страха. Паутина под ним ходуном ходила. А чудища почему-то не решались напасть на свою добычу. Они переминались рядом с ним с ноги на ногу, будто стеснялись. Может, боялись стального короля чудовищ, который курил в сторонке. Или просто накапливали силы для броска. Кетцель уже заметил, что пауки не могли постоянно находиться в состоянии активности. После краткого периода энергичных действий им требовалось время отдышаться, отдохнуть. Наверное, несовершенная, не доведенная полностью творцами чудищ дыхательная система до ума, давала о себе знать. - ВЫТАЩИТЕ, ЗАБЕРИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА, ПОЖАЛУЙСТА! – блажил визгом Рубуук. – Я больше никогда не буду никого убивать! Я все, что угодно, сделаю! Пожалуйста, ты же разумное существо! - Я машина, - сказал Кетцель. – И у меня нет блока сострадания и сочувствия. Но в отличие от тебя, у меня его не было изначально. А ты свой отключил. Вот, как аукнулось, так и откликнулось! Эй, вам что, посолить? – Последняя фраза предназначалась паукам. После этих слов, будто устыдившись киборга, один из пауков подбежал вплотную к жертве. Рубуук, увидев вплотную лик смерти о семи глазах, завопил еще громче. Защелкали паучьи жвалы. Кетцель стоял в сторонке, втягивал дым и наблюдал, как одно из животных вдруг сделало моментальный бросок, прихватывая тело коменданта педипальпами и вонзив жвалы в живот маньяку-интеллигенту. Рубуук вскрикнул от боли и забился еще сильнее. Впрочем, его движения стали затухать, приобретая конвульсивный характер. Рубуук вытаращил глаза, прогнув поясницу в последнем, затихающем порыве вырваться из плена: - Не надо… Пожалуйста… Пожалуйста не надо, пожалуйста, не надо… не надо… К трапезе подключился второй паук. Тот пустил в ход свои челюсти с тупыми, почти человеческими зубами, начиная глодать пока еще жесткое тело. Тот генноинженер, кто конструировал этих существ, похоже, делал это спустя рукава. Зачем скрещивать паукообразное с челюстным позвоночным, да еще и с травоядным (или всеядным), судя по конфигурации зубов? Компьютерный мозг уже давно приготовил анализ образцов ДНК, взятых у одного из паучков во время драки. Кетцель наконец обратил на него внимание. Мозговой компьютер и киберсистема «Зари-21» показала, что местные криворукие генетики скрестили крупного местного паукообразного с одним из многоногих местных животных, что-то вроде шестилапого метрового ленивца - жили здесь когда-то и такие. И получился гибрид бульдога с носорогом… то есть паука с травоядным большим существом. Но этого местным ученым оказалось мало, и они присовокупили к этой смеси ген человека. И сейчас в темном подвале огромные псевдопауки с генами млекопитающего пожирали заживо еще дергающегося человека… да нет, такого же кровожадного паука в человеческом обличии. На самом деле еще более кровожадного и страшного, чем двое восьминогих чудищ. А на это ужасное действо смотрели застывшие навсегда в паутине останки невинно приговоренных к ужасной смерти жертв. Смотрели на казнь своего палача, никогда и ни к чему не причастного. Кетцель докурил сигарету, дождавшись того момента, пока тело еще живого Рубуука не начало раздувать от впрыснутых него пищеварительных ферментов (видимо, наружное пищеварение у созданий сохранилось). Потом стер окурок в пыль: - Чтобы чище было на планете. Вдруг восстановят когда-нибудь… А затем Кетцель двинулся к Рубууку, трепещущему в паутине, снова повысив температуру тела, чтобы не мешалась паутина. Восьминогие твари, видя, как стальной агрессор приближается к их добыче, угрожающе защелкали хелицерами, выставили вперед, словно пушки, свои передние лапы. - Спокойно, Маша, я Дубровский! – прогремел механоид. – Я за своей долей! Вспыхнул лазерный резак, и отрезанная голова Рубуука упала в ладонь киборга. Обезглавленное тело еще продолжало трястись и дергаться. Кровь полилась на пол и обагрила паутинные веревки. - Вам – туша, мне – мозг! – сказал Кетцель паукам. – Федерации нужны внешние носители памяти. Возможно, его мозг станет основой биокомпьютера для новой машины. Это дешевле, чем конструировать новый мозг-компьютер с нуля. Хотя, кому я это говорю? Хавайте, придурки! Оставив пауков наслаждаться своей законной добычей, Кетцель полыхнул огнем, и в его руках вместо головы с выпученными глазами остался только череп с остатками мягких тканей. Кетцель с хрустом вскрыл черепную коробку, словно кокосовый орех, вырвал из нее мозг в кровавых прожилках, всадил в поверхность обнажившегося органа несколько игл-крионизаторов, чтобы исходный материал не испортился по дороге на базу. Затем достал специальный эластичный контейнер, поместил туда сильно затвердевший и похолодевший мозг, будто мясо из лавки в сумку. Потом киборг включил телепорт и «ушел» на поверхность. Пауки в полном шоке остались переваривать увиденное зрелище и все еще пульсирующее безголовое тело коменданта… А Кетцель снова вломился в убежище и, взяв в заложники весь офицерский состав, потребовал отдать ему приговоренных к отправке в Центр в составе новой «партии». Таковых не нашлось - к счастью, Рубуук еще не распорядился насчет новых жертв. Тогда Кетцель распорядился свалить все на пришельцев (конкретно на него), оставил на стене лазерное послание для контролеров, если они вдруг решат прибыть с проверкой, и запретил какие-либо жертвы и насилие против мирного населения. Говорил Кетцель красиво и доходчиво, а его сатанинский внешний вид добавлял веса его речам. - Будьте людьми, глупцы! - сказал старый киборг сидящим перед ним на полу воякам с руками, заведенными за голову. – Не кормите пауков! Не служите чудовищам, а то они рано или поздно сожрут вас всех. Не служите чудовищам! ПОЯСНЕНИЯ И РАСШИФРОВКИ - * Дефолианты – вещества для уничтожения листвы на деревьях. ЛЭП – линия электропередач. БХОВ – боевые химические отравляющие вещества. Гербициды – средство для уничтожения сорных растений.