Искры над пеплом. Книга 5. Дочь Черной Ведьмы-II

Звезда Лейтена, планета Гуриасс, Хилликийское Королевство, графство Сетт. 7 день Поры Серого Савана 2170 г. Эры Великого Пророка (24 октября 2335 г.). На часах было только десять часов, а Эмер Жю Хьяне был уже на ногах. Он предпочел воспользоваться осенней промозглой темнотой, чтобы без лишних глаз побыстрее добраться до своего компаньона Аппере Уыта. Причем это был первый случай, когда не граф Жю Хьяне был инициатором встречи, а сам глава гангстерского клана. Значит, дела нешуточные… Его советник позвонил напрямую по телефону в графский дом и сообщил, где его будет ждать машина. А у Жю Хьяне и своих известий хватало. После вчерашнего дня он до сих пор был как на иголках. Вчерашний день оба компаньона-авантюриста провели порознь. У графа образовались неотложные дела в Дворянском Собрании, которое затянулось почти до вечера, а Уыт ездил на встречу с одним из своих «соседей» - обсудить границы сфер влияния и пролонгировать мирный договор. А им так хотелось провести вчерашний вечер вместе! В хорошем смысле - заказать бухла и девочек, промотать деньги в казино и посмотреть через «чудо-глаз», как графиню Жю Сет в кандалах увезут в казенный дом по обвинению в антигосударственной деятельности. Вчерашний день сулил много хорошего, но… не срослось. Нужно было срочно обсудить сложившуюся ситуацию, а заодно и договориться о дальнейших действиях. События развивались совсем не так, как хотелось криминальным деятелям. Когда Эмер вошел в кабинет Уыта, он без лишних слов понял - бандитский главарь тоже не спал всю ночь. Похоже, что толстяк планомерно накачивался алкоголем - судя по острому запаху пота, рыбной закуски и спиртному перегару. Пьяным Аппере Уыт, однако, не был, зато лицо его приобрело живописный багровый оттенок осенней зари. Впрочем, сам граф, нечесанный, забывший, что такое бритва, выглядел не особо лучше. - Ну что у нас хуевого, Эмер?! – вместо приветствия спросил толстяк. - У нас одновременно хорошие и плохие новости, - махнул рукой вместо приветствия Жю Хьяне. - Ну, проходите, давайте подытожим, - Уыт жестом пригласил своего благородного гостя к столу с остатками вечерней трапезы. Завтрак суровых разбойников на скорую руку представлял собой стакан сильно разбавленного бренди с содовой водой, напополам с сигарой и морепродуктами. Промочив горло и немного перекусив, Жю Хьяне продолжил: - В общем, начну с хренового… У нас накрылся наш куалийский «волшебный глаз». - Как накрылся?! – удивился Уыт. – Его что, прихлопнули, спутав с мухой? - Нет, все гораздо проще… Примерно за два часа до полуночи на экране появилась надпись на английском… ну, короче, на куалийском: «Питание иссякло». И все… Он погас ко всем чертям. - Вы же говорили, что он питается сам, типа, из воздуха? – изумленно и разочарованно сказал Уыт. - Да, и я так думал! – выпалил с досадой Жю Хьяне. – И на коробке так написано, и мои добрые, чтоб их драконы сожрали, знакомые меня заверяли! А как оказалось, это куалийское дерьмо надо подзаряжать! Каким образом, интересно?! В нем ни единой дырки нет ни для угля, ни для керосина! - Куалийцы, видать, тоже брачком барыжат! – цокнул языком бандит. – Вот и дурят нашего брата, гонят нам фуфло! А ваши добрые знакомые нашли что подешевле и отправили вам - дескать, и такой сгодится! - Чтоб их холера побрала! – выругался граф. – Вот и делай добро людям! Что теперь делать?! Не к Жю Сет же ехать, просить у нее свою вещь, случайно залетевшую в ее дом! Но не все так плохо… Перед тем, как потерять аппарат, я успел подслушать разговор Жю Сет с этим темным куалийцем из посольства. Они ее, конечно, вчера прикрыли перед агентами Тайной Канцелярии, и я думаю, это они успели убрать закладку из печки. Но этот негр-куалиец сказал Жю Сет, что баба-медик, которую она так ждет на выручку на комиссию, прибыть не может. Она там налог какой-то не уплатила и вроде как стала невыездной. И вообще, она типа как задрала их своими проблемами, что посольство работает только на нее. Поэтому в ближайшее время никакой помощи они оказать не смогут. - Какая еще баба, говорите толком! – скривился Уыт. – Сюда еще куалийцы собираются?! Здесь Святое Королевство или дом свиданий для куалийских блядей?! - Скоро медкомиссия, на которой Силве должны признать невменяемой и принудить к госпитализации… Жю Сет, понятное дело, хочет этому помешать и пригласила с Куали какую-то давнюю знакомую, бабу-медика, не то профессора, не то психолога... Но прибыть она не может… - терпеливо объяснил ситуацию Жю Хьяне. - И Жю Сет это очень сильно расстроило, она чуть не плакала! В помощь ей должен прибыть какой-то «Шут»!* - Кто? - Черт его знает, какой-то другой лекарь, но, видимо, рангом поменьше… намного поменьше. Жю Сет реально чуть не рыдала, даже зонтик с досады отшвырнула! По-нашему фамилия этого господина… или госпожи, я толком не понял, звучит очень похоже на слово «шут». По крайней мере, по произношению похоже на наше «опфе». В общем, и слава богу! Клоунов я не боюсь, а маститого профессора на стороне этой гнусной шелковички не будет, чему я очень рад! Там у этой бабы-профессора фамилия такая, что без стакана и не выговоришь! «Ван-ни-кхо-па», вот как-то так! - Вы уверены в том, что говорите? – нахмурился Уыт, чувствуя, как в его голове гудят колокола. - Посмотрите сами! Я же запись привез! Пульт управления-то у меня остался! Жю Хьяне достал уцелевшую часть управления аппаратом, поколдовал над ней некоторое время и продемонстрировал Уыту запись разговора Жю Сет с О-Коннелом - все, что смог записать. Уыта эта запись не то, чтобы обрадовала, скорее даже озадачила: - Хер его знает… Уж больно гладко говорят, как по писанному… И хрен поймешь, что говорят на самом деле… Все-таки, переводчик – это одно, а реальная речь - это другое… Хотя, я хер знает, как у них там эмоции-мимика-жесты работают… Похоже на правду, а там… - Я думаю, что правда, - сказал Жю Хьяне, отправляя в рот небольшой рыбный пирожок, похожий на суши. – И вот почему… Жю Сет тайно предложила ему, что выполнит любое его желание, если он ей поможет. В результате это вызвало совершенно обратную реакцию. Видите, как он орет?! Типа, неподкупный. - Ну-ну, - недоверчиво процедил гангстер. – Я тоже как-то под порохом с зеркалом разговаривал, и так убедительно! Ребята сказали, что я в натуре отвечал за двоих, пока меня не отпустило. - Но эти-то трезвые! – запротестовал Жю Хьяне. - А как вообще происходит заседание этой гребаной комиссии? – спросил Уыт. - Да очень просто, - ответил Жю Хьяне и принялся жестами показывать, как все происходит. – Вот здесь сидит обследуемое лицо, здесь – врачи во главе с председателем, нашим главным психиатром, а здесь – мы, типа, представители и опекуны. Обследуемому задают всякие вопросы, типа сколько будет семь умножить на два, какие молитвы он знает, кто есть Пророк, существуют ли призраки… Призраки! Ну и, там, просят задания какие-то из школьной программы решить, особенно по арифметике и родной речи. И смотрят, как обследуемый думает, мыслит, рассуждает, и все в таком духе. Потом комиссия совещается и принимает решение - походит ли человек еще с нормальными людьми по одной улице или пора его укладывать в специальную больницу. В нашем случае – укладывать пора давно! - Понятно! Вроде как на суде! – закашлялся Уыт, подавившись дымом сигары. – То есть Силве – обвиняемая, главный врач - прокурор, а комиссия – суд присяжных! А адвокат обвиняемого? - А адвоката, получается, - нет! – довольно сказал Жю Хьяне, опершись локтями на стол. – А прокурор запросит материалы, когда Силве бегала от призраков по всему дому и орала, как резаная, что они ее преследуют. Причем, мне удалось записать это на фонограф, и это видела половина дворни! Пластинка у меня. Плюс комиссия «заряжена» и знает, что говорить. - А что, она действительно, видела призраков? – заинтересовался гангстер. - Ну, после моих таблеточек, подмешанных в питье, еще и не то увидишь! – ухмыльнулся Жю Хьяне. - То есть все, кто говорит, что видит призраков, духов, участвует в этих глупых спиритических сеансах - психи, и их тоже надо пеленать в смирительную рубашку? – скептически спросил Уыт. – Да у вас там таких пол-Света! - Но это все взрослые, уважаемые люди, верно?! – оскаблился граф. – Кто же их тронет?! А несовершеннолетняя девочка, которая с визгами бегает по всему дому от воображаемых духов – это уже не норма! И ладно бы ей что-то привиделось один разок. Но она на этой записи утверждает, что видит этих призраков уже в четвертый или в пятый раз! Причем, записи этой меньше года! - А она не может пойти в отказ?! Сказать, типа, это было раньше, а сейчас я излечилась, и никаких призраков не существует? Ну, как в суде – отказаться от своих показаний? - А запись фонографа?! – удивился Жю Хьяне. – А показания свидетелей? К тому же, тут договорился с одним из ее школьных учителей, который напишет соответствующую характеристику… И это тоже сыграет роль. И что скажет Жю Сет? Силве положат на кратковременное обследование, а там лечение будет построено таким образом, что ночью призрачные друзья снова к ней явятся. И тогда уже – «дом скорби», без вариантов! - Ну что же, поглядим.., - с недоверием сказал Уыт. – Теперь новости от меня… Я тоже склонен верить в правидивость происходящего на этой записи, потому что вчера на связь с нами вышла сама Жю Сет! Примерно в тридцать два часа. И похоже, она просит мира. - Да полно вам! – чуть не вскочил с кресла. – Вы вчера говорили с Жю Сет?! - Ну, не я, а мой секретарь, конечно… - Уыт потянулся за стремительно пустеющей бутылкой с шипучкой. – Она просит о встрече, чтобы покончить с противоречиями между нами... И, как сказал мой секретарь, голос у нее дрожал, как у трусливой сучки… Хоть своей главной цели мы и не достигли, похоже, хвост мы ей все же прищемили! Тем более, как вы сказали, своим куалийцам она уже поперек глотки. Отлично… Она, представляете, теперь ищет моей дружбы! - И что вы решили? Вы же не будете с ней встречаться? – сказал Жю Хьяне с удивлением, разводя ладони. - Я нет! Мой секретарь и встретится. Послушаем, что она хочет нам предложить. Наверняка перед этой вашей комиссией она хочет повлиять на наше решение, подбив клинья ко мне. Почему нет?! Пусть попробует… А мы поглядим, какие репарации она будет готова заплатить за себя и своих подружек! - Неужели Жю Сет так испугалась за Силве и Моане? – с наигранным удивлением сказал Жю Хьяне. – Отдаю должное ее чувствам… Я думал, она просто похотливое бездушное чудовище. Или просто хочет сохранить свои претензии на «Пески»… Это вероятнее всего. - Кстати, Эмер, хочу сразу сказать, что эта инициатива пришлась мне очень не по вкусу, и я пошел на нее только из-за нашего общего предприятия, чтобы не выглядеть кидалой перед вами, - нахмурился Уыт. – Весь город на ушах стоит, на всех углах только и болтают, что девицу пытались похитить аж из школы! Серьезные люди, между прочим, задают мне вопросы, почему на моей территории какие-то беспредельщики позволяют себе творить беззаконие. Я пообещал, что разберусь… Так вот, более никаких акций на моей территории! Я рискую своим авторитетом! - Если бы не эта дура-служанка, все бы получилось! – с досадой сказал Жю Хьяне. – А потом бы похищенную нашли где-нибудь в Ролоу* или в какой-нибудь другой клоаке, с готовой, съехавшей крышей. Или, например, повесившейся от горя… И мы бы еще Жю Сет обвинили в халатном отношении к своим обязанностям! - Служанка-то как раз молодец, - трезво оценил Уыт. – Просто играет не за нас… А вот ваша эта… Аррва Лучи - полная шляпа! От такой больше вреда, чем пользы… Я против того, чтобы дела поручались дилетантам, вы это знаете! - Но она до чертиков ненавидит Жю Сет! - Мотивация - это еще не все. Можно ненавидеть кого угодно, но быть беспомощной рохлей… Уж если делаете дело, то хоть обратитесь к профессионалам. Могу подсказать, к кому… За работу, конечно, возьмут деньги, но хоть сделают с гарантией. Но! НЕ НА МОЕЙ ТЕРРИТОРИИ, Эмер! У меня тоже могут появиться проблемы, и отнюдь не с полицией, которую я на хую вертел! А с очень серьезными людьми! - Ну хорошо, хорошо… - с неудовольствием ответил граф. – Не думал, что люди вашего круга… такие щепетильные… Ну, а хотя бы с нашей улетевшей пташкой вопрос решен будет? - Уже сегодня, - нахмурился Аппере Уыт, бросая взгляд на большие настенные часы. - Возможно, вот как раз сейчас решается… Курортный приморский городок в одной из сопредельных с Королевством стран. Поздний вечер… Ночное бурное море с грохотом билось о скалы, поднимая в темный, тягучий воздух миллионы микроскопических брызг-пузырьков. Над первозданной дикостью и хаосом, над пенными, белыми водоворотами на склоне горы на уступах светились огоньками персональные домики-бунгало, проживание в которых стоило недешево. От самого высокого домика спуск к пляжу занимал не более десяти минут. А вид из окон, особенно на заре, был просто фантастическим. Расположение на скале и круглосуточная охрана гарантировали безопасность постояльцам. Однако нет такой охраны, которую нельзя было бы обойти. Или, на худой конец, купить. Поздним вечером, на веранде одного из таких домиков из ниоткуда появились четверо угрюмых мужчин, одетых в будничные деловые костюмы с галстуками. Под пиджаками у этих мужчин бугрились контуры револьверов. Один из них тащил сумку-саквояж через плечо. Такие сумки в народе назывались «куалийками», и они очень полюбились всем слоям населения за удобство и практичность. Ну и конечно, местные торговцы поспешили наполнить рынок такими сумками - от тряпочных для бедноты до элегантных, дорогих и прочных изделий для людей состоятельных. Проблемы частной территории для этих мужчин не существовало. Здоровенные громилы, добравшиеся сюда потайным, одним им известным путем, стараясь не шуметь, достали оружие и, осторожно озираясь по сторонам, направились через освещенную, раскрытую веранду с развевающимися на ветру тюлевыми занавесками, в дом. Это были члены одного из местных бандитских кланов, глава которых водил дружбу с хилликийским «коллегой» Аппере Уытом. Чтобы помочь заграничному другу решить его проблему, бандиты тайно явились в ночи в этот дом с одной целью - заставить хозяйку этого дома замолчать навсегда. Осматриваясь в поисках жертвы, бандиты, стараясь не издать ни звука, прокрались в разные концы большой, залитой электрическим светом, комнаты. Жертву было мало просто убить, ее надо было убить показательно, чтобы ее конец внушал страх и, одновременно, не привел полицию и других расследователей к ним. Поэтому револьверы в руках должны были играть в основном устрашающую роль - любой выстрел услышат соседи. Бандиты больше надеялись на силу своих рук и подручные материалы. Из ванной был слышен шум - видимо, хозяйка там, наслаждается теплой водичкой, последний раз в жизни. Один из гангстеров жестом показал остальным - движемся, мол, туда. Кто-то достал из кармана флакон с усыпляющим эфиром, которым нужно будет тихо и бесшумно отключить жертву, кто-то покрепче сжал в руках рукоять револьвера… Проходя мимо дивана, на котором находилось что-то бесформенное и длинное, накрытое темно-синим мягким одеялом в белом пододеяльничке, один из гангстеров уперся в странную жесткую и, одновременно, мягкую помеху. Он опустил руку в перчатке, чтобы отодвинуть ее, и вдруг обнаружил, что касается… холодной человеческой лодыжки. От такой находки даже матерому головорезу стало не по себе. - Стойте, парни! – позвал он подельников. – Похоже, приехали... «Капитан» бандитов громко цыкнул - внимание, мол! Он осторожно взял покрывало, направив на кушетку револьвер. Его примеру последовали и остальные…. Лишь один занял «оборону» возле белой, деревянной двери в ванную. Старший отбросил покрывало… И глазам бандитов открылось тело мертвой Энне Рысцы. Тайные убийцы, удивленные такой находкой, тут же выпрямились, прекратив играть в воинов ночи. Похоже, что они опоздали… Рысца лежала на узком разложенном диване, на белоснежных простынях, одетая только в домашние туфли, ночные кальсоны и мягкую бордовую тунику с этническими золотистыми узорами. Ее голова на подушке была повернута чуть вправо, а грудь и локоть накрыт одеялом. Ноги чуть согнуты в коленях, до сих пор сохранившие последний порыв тела - вырваться и убежать. Сделать это было, однако, невозможно - запястья жертвы были опутаны веревками и привязаны к ножкам дивана. Тонкая, но прочная веревка была обмотана вокруг шеи жертвы, в три-четыре оборота, лицо несчастной исказилось и приобрело синий, почти фиолетовый оттенок. Глаза остались открытыми, рот также был приоткрыт, видимо, в последней попытке схватить хоть немного воздуха. На запястьях и на шее проступили фиолетовые следы от удушения. Следов борьбы или драки в комнате, однако, не наблюдалось. Не было похоже, что на Рысцу напали грабители или разбойники – в доме был полный порядок, все вещи лежали на своих местах. На столике у дивана стояла недопитая бутылка крепленого вина, ваза с цветами и круглые шоколадные конфеты в вазочке. И два бокала, один из них до сих пор наполовину полный. - Вот и все… Похоже, нас кто-то опередил, - констатировал «капитан», наблюдая скорбную картину. - Опоздали мы с приветом от графа Жю Хьяне! Тут кто-то привет этой шлюшке уже передал! - А в ванной тогда кто? – всполошился один из бандитов. Он, держа наготове оружие, сперва заглянул в дверную щелку, потом решительно распахнул дверь. В ванной никого не было, только вода лилась, не переставая. Поток воды был несильным, так что ванна не переполнялась. - Тут никого нет, - сказал бандит, чтобы его услышали товарищи. – И входная дверь заперта. Потом он все же выключил воду, чтобы сюда не приперлись какие-нибудь сантехники или служащие отеля, устранять неисправность по жалобе соседей. В комнате его подельники на всякий случай осмотрели шкафы, даже под диван заглянули. Один из разбойников сел у изголовья, пощупал шею мертвой Рысцы: - Готовая, - сказал он. – Холодная, как рыба. И костенеть уже начала… Это же сколько она уже лежит? - Часа три-четыре… Оп-па! – присвистнул старший. Он увидел на столе у бокала небольшую красную открытку в виде ромбика, взял ее в руки: - Парни, знаете, что тут написано? «Грязная лгунья, получи свое!» И почерк вроде мужской... На нашем языке…. - Похоже, что эта милашка успела наставить рога не только нашим друзьям из Хилликии. – сказал кто-то из гангстеров. – Прикончили ее буквально за несколько часов за нас. Вполне вероятно, что какой-то из отставных кавалеров в гости явился, ну и порешил ее. - Совершенно непохоже, что она сопротивлялась, - приметил самый молодой бандит, обмахиваясь шляпой, как веером. - А она и не сопротивлялась, - ответил «капитан», показывая на стол. – Видишь, как все приготовлено? Бьюсь об заклад, она знала убийцу и впустила его сама… А потом он, скорее всего, напоил ее до усрачки и придушил ко всем хуям! Вон цветы, вино, сладости… Убийца, скорее всего, наш соотечественник, наказал ее по старинке, по-народному. Придушил, как змею! Так издавна душили неверных жен и любовниц. - Интересно, скольким мужикам эта дамочка успела наставить рога? – усмехнулся бандит помоложе. - Ну, этого она тебе уже не расскажет… Вот он – закономерный итог мошенницы! Думала, что умнее всех? Хуя с два! - Нужно отваливать! – рассудил «капитан». – В конце концов, дело сделано, так или иначе. Даже если и не нами, а неизвестным добрым малым... Когда «легавые» найдут ее, пусть и ищут этого народного мстителя, а не нас. Мы тут вообще не при делах. - А как тогда он ушел, если дверь заперта? – спросил один из мафиозо? - Так же, как и мы сюда попали! Неужели непонятно?! – стал горячиться «капитан». – Хотя, мы вроде по дороге на эту чертову гору никого не встречали. Ладно! Гурри, запечатлей нашу красавицу, чтобы отчитаться перед людьми, и уходим! Эй, придурки, не маячьте около окон! – прикрикнул он на своих подчиненных. Один из бандитов достал из саквояжа компактный фотографический аппарат, модель которого в свое время была скопирована с куалийского образца. В комнате было светло, поэтому вспышка не понадобилась. Сделав несколько снимков, он аккуратно закрыл объектив заглушкой и убрал аппарат обратно в сумку. - Ладно! Бывай, красотка! Упокой, Боже, твою душу! – махнул рукой «капитан» мертвой женщине. Он и его помощник аккуратно накрыли тело одеялом, как и было до их появления. Молодой аккуратно подошел к веранде, прислушиваясь и присматриваясь к окружающей обстановке. – не появились ли поблизости нежелательные свидетели? Нет, вроде все чисто… Аккуратно, почти на цыпочках, гангстеры покинули мертвый номер тем же образом, как и появились. А внизу, у подножия все так же грохотало бушующее, еще теплое в этих краях, море. ПОЯСНЕНИЯ И РАСШИФРОВКИ - * «В помощь ей должен прибыть какой-то «Шут»» - По-хилликийски «шут, клоун» будет «опфе». По привычке граф Жю Хьяне именно так прочитал фамилию одного из землян-сотрудников Жю Сет. Ролоу – один из бедных криминальных пригородов Киллибура, место обитания разбойников, воров, наркоманов и дешевых проституток.