Cyberpunk: Неоновая Клеть

-Это здание видало лучшие времена… — Тихо пробормотав себе под нос, беловолосая девушка опустила взгляд с обветшалого фасада восьмиэтажного дома. Тот находился в Глене — Хейвуд. И, что удручало, это была довольно бедная и мрачная его окраина. Здесь нередко происходили столкновения между бандами, а общий уровень преступности не падал ниже отметки, когда даже пушка в кармане не является гарантом безопасности. Хотя, это было повсеместно в Вольном Городе. Желто-серый камень стен давно лишился нормального покрытия, представляя собой облезлое полотно, что некогда сверкало то ли охрой, то ли схожим цветом. По данным с визора, владелец этого здания был средним предпринимателем и имел тесные связи с Валентино. Его в гораздо большей мере волновали взаимодействия с группировкой и совместный бизнес, чем облагораживание здания, где живут люди. Он бы давно продал эту недвижимость, если бы появился дурак, что рискнет перестраивать жилой дом в преступном районе с весьма невыгодным расположением. Только подойдя к подъезду, девушка учуяла столь омерзительный запах, что даже ее тренированному разуму пришлось потратить несколько секунд на адаптацию. Это была смесь немытого тела, множества дешевых химикатов наркотического характера и… гниения. Несколько шагов вглубь этого мерзкого места, позволили разглядеть источник биологического заражения — пускающего слюни торчка, лежащего у стены слева. Мысленная команда, что была дана по какому-то наитию, позволила прочитать досье из базы данных полиции. Мигель Кондо — исконный житель улиц Хейвуда. Родился в неполной семье. Мать годами занималась проституцией, из-за чего и скончалась — подхватила болезнь, на лечение которой не было средств, так же, как до нее никому не было дела. Отец неизвестен — почти наверняка, один из клиентов. С раннего детства был замечен в нелегальной деятельности, чья тяжесть росла вместе с возрастом. Некоторое время был членом Валентино, на низшей ступени в иерархии. По неподтвержденным данным, был осужден за нарушение правил банды и изгнан. Теперь, с ним никто не желает иметь дело… Его нынешнее положение — закономерный исход. Подойдя ближе, Волчица присела на колено, забыв о запахе и отталкивающем внешнем виде. Она смотрела на этого человека, у которого никогда не было того, чем он имеет право обладать. Права человека были приняты уже больше века назад, и, видимо, с каждым годом они забываются все сильнее. -Эй… ты живой? — И пусть она слышала слабое и рваное биение его сердца, прерывистое дыхание и скрипучие движения сухожилий, порожденные микроконвульсиями, но вопрос был не об этом. Веки медленно распахнулись, открыв невидящие зрачки, что встретились с печальным взором алых глаз. Бледная, беловолосая дева, с выражением лица, коим никто его прежде не одаривал, показались очередной галлюцинацией. Дурная улыбка наркомана была ответом, вместе с его гниющими зубами. И не только они отмирали, но и другие участки тела — синтетические наркотики были крайне губительны, вплоть до скорейшего некроза. Волчица потратила всего десять секунд, чтобы понять… что он не жив. Это было тело без разума, в котором сохранились лишь осколки прежней личности. Не было разницы, умрет он сейчас или проживет еще пару недель… ибо он мертв уже давно. Смежив веки, девушка встала, в последний раз посмотрев на человека, которому не повезло в жизни. Именно не повезло, ведь, зная его историю, уже нельзя презирать Мигеля. Тем более… Первая сама могла оказаться на его месте, не будь похищена Биотехникой. И не будь спасена Им. Теперь, она это понимает. -Они здесь живут? — Уже идя по коридорам, являющимися превосходным антуражем для полумертвых наркоманов, девушка приблизилась к лифту. — У меня было… получше. Нажав на кнопку, Волчица принялась ждать. Кабина, с опасным дребезжанием, спускалась с третьего или четвертого этажа — на дисплее не указывалось нынешнее положение. Наконец приехавшая проржавевшая коробка, поприветствовала девушку застарелым запахом того, что характерно для подобных мест. Медленное и откровенно опасное движение вверх, вызывало опасения, что лифт просто застрянет между этажами. И, спустя пятнадцать секунд с рождения этой мысли, она воплотилась. -…Понятно, почему здесь нет свежих запахов. — С незначительным усилием, Волчица сдвинула решетку, и запрыгнула в полуоткрытый проем на четвертый этаж. — Видимо, все знают, что лифт не рабочий. Идя по коридорам, девушка игнорировала десятки звуков и сотни запахов, что создавали собой эталонный образ жилого дома, где обитает только люмпенизированное население. Ловким движением, девушка отклонила торс, когда из ближайшей двери выпало тело, смердящее алкоголем. Буйный мужчина, даже не рассмотрев человека перед ним, замахнулся для удара. За что получил короткий удар под дых и свалился на грязный пол. Спокойно пройдя дальше, девушка подумала, что это место весьма опасно для жизни простого человека, но для волка… Даже если толпа пьяных обдолбышей попытается ворваться к ним, их просто сомнут. Их буквально могут разорвать на куски. Вообще, как и говорил Артега, они смогли жить так хорошо, как позволяло их положение. Без возможности устроиться на официальную работа, ввиду отсутствия документов и образования, другое места для группы из восьми человек найти сложно. Короткий подъем по лестнице на пятый этаж перешел в осмотр номеров на дверях квартир. Нужный был найден быстро, ведь на этом уровне располагались месте с крупной площадью. Однако, из-за всех обстоятельств, цена аренды была крайне низкой для такого размера. А также, не было необходимости в предоставлении всех документов — просто плати и живи. Уже оказавшись перед дверью, что была удивительно чистой, девушка замерла. Ее нюх ощутил то, на что отозвались инстинкты. Это был знакомый и близкий запах сородичей… запах стаи. Она давно его не чувствовала, но до сих пор могла узнать. Потратив несколько секунд на то, чтобы прийти в себя, девушка подавила легкое волнение и постучалась в дверь. Воздух двигался из квартиры в коридор, потому она учуяла их, а они ее нет. И, если откроет не Отто, то вряд ли встреча будет радушной. Так и произошло. Когда панель отошла в полость стены, за ней оказалась рыжеволосая девушка, на голову ниже Волчицы. И только последняя предстала перед взором зеленовато-карих глаз, как в них поселилось удивление, перетекшее в опасение. -Привет, Нель. — Несколько неловко махнув рукой, беловолосая видела напряжение в позе старой знакомой. Девушка, чья кожа имела загорелый вид, рефлекторно сделала шаг назад, на миг напрягая ладони и оттопыривая острые когти. Это движение было… неприятным. Она и сейчас опасалась ту, кто разрывал товарищей по несчастью на глазах у остальных. Закономерное отношения к палачу. -Ты… так и не можешь говорить? — Заметив, что Нель не издала ни звука, беловолосая догадалась об этом. Ответа не было, что только подтвердило опасения. — Отто, можешь подойти? Тон Волчицы был совершенно обыденным, ведь не было нужды кричать для того, чтобы быть услышанной. -…Не думал, что ты сама придешь. — Голос из дальней комнаты без труда был услышан, как и приближающиеся тихие шаги. Такие же, как у нее — невесомые и хищные. Пока она без брони, естественно. Смуглый мужчина высокого роста, обладающий весьма крупными габаритами, без опаски вышел в коридор. Когда он заметил стоящую в дверях девушку в светлой рубашке, на его губах появилась улыбка. И она оказалась заразительна, ведь беловолосая тоже немного улыбнулась. -Неплохо выглядишь. — Осмотрев мужчину средних лет, Волчица подметила, что все следы заключения пропали, оставив только сильное присутствие. Такое свойственно ей самой, но с его ростом и телосложением, оное ощущалось гораздо отчетливее. -Как и ты. — Приветственно кивнув, Отто оценил не столько чистую одежду и здоровый вид, сколько… спокойствие. Первая была гораздо более сдержанной, нежели раньше. — Нель, все в порядке. Крепкая ладонь, что легла на макушку немой девушки, подействовала так, как предполагалось. Почти, ведь она перевела настороженный взгляд на Пятого. Она будто спрашивала, действительно ли можно не опасаться. -Она не враг, и никогда им не была. — Потрепав волнистые рыжие волосы, мужчина уверенно кивнул. — Хотя, причина визита мне неизвестна. -Причины, собственно, нет. Я просто смогла узнать где вы, и… захотела увидеть, что с вами все в порядке. — Сцепив ладони за спиной, беловолосая качнула головой с неопределенным видом. — Так мне… можно войти? -Естественно. — Без капли сомнений, Отто кивнул, приглашающе махнув рукой. Нель, следуя словам старшего, также отошла, но не переставала следить за посторонним человеком. Помещения вызвало приятное впечатление не только контрастом с полуразрушенным домом, но и пониманием того, что шестая группа живет вполне неплохо. Было видно, что в некогда старой квартире проводился ремонт. Пусть не профессионалами, а ее жильцами, но это было на голову выше ожиданий. Глаз не замечал грязи или следов запустения — комнаты точно регулярно убирали. -Вы неплохо обустроились. -Не жить же нам среди голых стен. — Со смешком, Отто вошел в крупную комнату. Во виду стало ясно — гостиная. Здесь был хороший диван, несколько кресел и кухонный блок. Последний явно не требовал многого, ведь волки нуждались лишь в небольшом количестве пищи. Однако, на кухне регулярно готовили и остатки запахов говорили о том, что пища, как минимум, вкусно пахла. -Будешь? — Отто, открыв холодильник, достал бутылку газировки и показал ее гостье. Та не отказала. Налив темную пузырящуюся жидкость в пластиковый стакан, мужчина подал угощение Волчице, следом пристроившись в кресле. Оно, судя по запаху, было его любимым. -Еще и полудня нет. — А это сказала усевшаяся беловолосая, когда мужчина открыл банку пенного напитка. -Оно безалкогольное. — Расслабленно приподняв бровь, Отто сделал пару глотков. Однако, запах говорил об обратном, что отразилось на лице гостьи. — Для нас, безалкогольное. Мне просто нравится вкус. — Смерив девушку неопределенным взглядом, мужчина подивился ее неприятию спиртного. Большая редкость. -Не боишься отрастить пузико? — Ощущая приветливость старого знакомого, Волчица ответила чуть свободнее. -Хоть будет на что банку ставить. — Шуткой ответив на шутку, мужчина отметил, что девушка явно пересмотрела свои взгляды на общение с ними. Хотя, учитывая прошедшее время, изменения не удивительны. — Как живешь, девочка? -Жаловаться не на что. — Даже не заметив обращения, из-за которого некогда подумывала напасть на наглеца, беловолосая гуляла взглядом по помещению. — У вас, как я понимаю, тоже неплохо? -Крыша над головой и горячая еда, это уже много, не находишь? — Учитывая, что каждый из нынешних жильцов ранее не имел места жительства, то так оно и было. -Да, пожалуй. А остальные сейчас заняты? — В квартире было множество знакомых запахов, но владельцев всего двое. Отто и Нель были дома, что являлось довольно удачным совпадением. -Сидеть здесь безвылазно нет нужды, так что да. Холли с Райаном, например, точно гуляют по городу. -А-а, они же брат с сестрой. — Припоминая вечно держащуюся рядом с друг другом пару, девушка не удивилась, что они продолжили проводить время вместе. -Угу… — Немного странно кивнул мужчина, но понять причины этого не представлялось возможным. — Что более важно… как ты нас нашла? — Проявившаяся серьезность в тоне, как нельзя лучше доказывала, что Отто сильно интересуется этим вопросом. -Мне помог тот, с кем я работаю. — На секунду отведенный взгляд, не укрылся от темных глаз Пятого. -И? Волчица помялась несколько секунд, думая о том, как лучше продолжить разговор. Артега четко указал, что им не стоит знать о его секретах, потому нельзя было рассказывать о Призраке. А вопрос Отто был продиктован не недоверием — это была разумная осторожность. Сервера лаборатории были уничтожены при побеге, потому, найти их могли немногие. Как объяснил покровитель, Биотехника не вела полномасштабные поиски, ведь те гарантированно привлекут внимание конкурентов. Тем более, данные об именах и лицах подопытных не являлись чем-то важным, потому и хранились только в самом комплексе. Искать геномодов, о которых ничего не известно, подобно поиску четырехлистного клевера — успех будет удачей. А если один из беглецов попадет в руки других корпораций, то от этого легко открестится. В конце концов, все, кто имел голову на плечах, знал о нелегальных экспериментах итальянского фармацевтического гиганта. И теперь, когда даже корпорация не вышла на шестую группу, их находит Волчица. И в этом ей помог некий человек. Невозможно было не насторожиться. Однако, по какой-то причине, Отто не стал относиться к потенциально опасной девушке враждебно. -Я не спрашивала, как именно он вас нашел. Ему многое по силам — я даже не удивилась. -Визор — его подарок? — Наметанный глаз мужчины отличил весьма дорогой и продвинутый гаджет — получить подобный было далеко не всем по силам. — В чем заключается ваше сотрудничество? -Прости, не могу сказать. — Покачала головой девушка, чувствуя неприятное ощущение от прямой лжи ранее. -Понимаю. Отпив пару глотков, мужчина задумался на некоторое время, прикидывая варианты того, как они могли засветиться. Он не раз и не два проводил разъяснительные беседы с группой, рассказывая о том, чего делать не надо. У него, как у самого старшего и опытного, было достаточно авторитета, чтобы его послушали. Однако, все его товарищи были молоды и шанс на глупость существовал всегда. Но, насколько знал Отто, никто не оказывался под нежелательным вниманием с демонстрацией сверхчеловеческих возможностей. Будь у этого человека данные о их личностях — хотя бы внешность, то обнаружение становилось возможным… -Ну да ладно… А что на счет той маски? Ты хотела найти его? — Не меняясь в лице, мужчина закинул удочку для проверки маловероятной догадки. -Да… Нашла. — Медленно кивнула Волчица. -И как? -Он… необычный. Даже не знаю, как еще объяснить. — После слов девушки, Отто чуть сильнее откинулся в кресле, задумчиво скосив взгляд. — Что? -Этот Призрак… Я изучил его дела. — С проявившейся хмуростью, Пятый потирал полупустую банку, подбирая слова. — И у меня сложилось двоякое чувство. -Двоякое? Что здесь двоякого? — Недоуменно и слегка недовольно поинтересовалась беловолосая. -Не подумай, я благодарен ему, но… Мне показалось, что он не понимал, чем занимается. — Припоминая смятение в фигуре Ужаса Ночи, мужчина анализировал его поведение более прагматично. -Он карал отбросов и чудовищ. -Не отрицаю. Но бороться только с симптомами — тратить силы впустую. Тем более, ты разве не заметила, что он разочаровался, когда увидел нас? — Ироничный смешок сорвался с губ, ведь, в какой-то мере, причины были понятны. Когда рискуешь жизнью ради людей, хочется видеть их… людьми. А то, что подопытные делали, было уже несколько иного рода. Естественно, их заставляли, но факт есть факт — Отто и все они, убивали невинных. В этом нет ничего хорошего. И пусть совесть не мучала мужчину, но вместо нее, от воспоминаний разило раздражающим бессилием и отвращением — отвращением к тому, что он просто подчинился ублюдкам. Непонятно, к каким именно выводам пришел Призрак, но они были не в пользу людей. Что, как и иные факторы, указывали на его неопытность. Если такое поведение людей заставило его разочароваться в них, то ему сильно не доставало опыта. Уж бывший сотрудник частной военной компании мог о таком судить. Может немного высокомерно так считать, но те мерзости, что ему пришлось совершать из-за контракта, не лишили его способности желать другим добра. Другое дело, что у него уже не было сил так жить, потому он и ушел. И ни о чем не жалел. -Еще как заметила… — Взгляд, который увидел Отто, был таким же, каким она смотрела на ту белую маску. Это была… малопонятная смесь эмоций. -Он перестал бегать по ночам, устраивая кровавые бани. Понял что-то, видимо. А ты с ним контактируешь? — От одной темы, мужчина перешел к другой — к которой и вел. -Иногда… Он не из тех, кто любит болтать просто так. -Не сердись, но я не рекомендую продолжать. — И, в соответствии с ожиданиями, взгляд алых глаз изменился. В нем появилась жесткость. -Это еще почему? — Нахмуренные брови и почти замершее лицо, как нельзя лучше передавали мнение девушки о произнесенных словах. -Сама подумай. Его есть за что благодарить и, как я могу судить, намерения у него благие, но нужно понимать суть. Человек, намеренно и хладнокровно ваяющий из трупов, просто-напросто мыслит по другому. — Легкие постукивания по виску сопутствовали словам. — У него голова по-другому работает. Может, он не психопат, но его действия могут быть непредсказуемы. -Хватит. Я не буду об этом говорить. — Низкий тон граничил с рыком. Волчица, очевидно, очень недовольна услышанным. -Ну, как скажешь. — Только пожал плечами мужчина. Если девочка в порядке даже сотрудничая с Ужасом Ночи — в чем Отто был почти уверен — то он действительно может преувеличивать. Для точного понимания, нужно лично пообщаться с маньяком всея Найт-Сити. — Что еще хочешь обсудить? Вновь переведя тему, на этот раз для разрядки обстановки, Пятый увидел, как Первая сбилась с мысли. Наверное, удивилась тому, как легко он уступил. -Эм… — Немного стушевавшись, беловолосая принялась думать об интересующих вопросах. — Я заметила, что Юширо и Николь давно здесь не были. — Их запахи был слабее остальных, будто уже выветривались. -…Так и есть. -Они решили уйти? — Вмиг изменившееся выражение лица Отто сказало достаточно, чтобы заподозрить неладное. -Проблема не в этом… Приложившись к неожиданно опустевшей банке, мужчина обнаружил этот факт. Но, не успел он встать и пойти за новой, как Нель взяла старую, метнув ее в мусорную урну. Попадание было четким, как и взгляд на лице, чья мимика обрела весьма сильную выразительность. Немота девушки, обусловленная пережитым, развила в ней способность к иным формам общения. И, в очередной раз, Отто познал это на себе, когда рыжая девушка очень выразительно запретила ему идти за новой. -Кхм… Они, действительно ушли. Но, перед этим, у них возникли странности в поведении. — Забыв об одной из радостей, мужчина вернулся к разговору. — В них будто… зверь поселился. -…В чем это выражалось? -Они становились агрессивнее. Могли затевать ссоры из-за мелочей, хотя, между нами их почти нет. — Приобретенные инстинкты, что и толкали их оставаться вместе, помогали и в сплочении. Когда возникали конфликты, у любого будто в голове звучало -”Он сородич. Ему нельзя вредить.» — Юширо стал возвращаться уже заполночь… И от него пахло кровью. -Ты выяснил? -Естественно. Он ходил по темным переулкам и, вот неожиданность, натыкался на неприятности. На все вопросы отвечал, что это просто случайности, и плевать, что они регулярны. — Хмурясь от им же сказанного, мужчина продолжил. — Николь, впоследствии, стала делать так же. Я не хотел решать вопрос силой, но до этого и не дошло. Они просто перестали появляться. -Искали? -Раннеров у нас нет, а их услуги слишком дорогие. Пытались пойти по следу, но, похоже, они не хотели, чтобы их нашли. — Думая о том, что эта проблема все сильнее беспокоила его и остальных, Отто потер переносицу. — Вряд ли с ними могло произойти что-то плохое. Сама понимаешь, мы не простые люди. -И как давно? — Слушая это, девушка ощущал странное предчувствие. Дурное. -Пара недель. Я все чаще думаю о том, чтобы собрать эдди и нанять кого-нибудь… -Не понадобится. Я их найду. — Неожиданные слова от той, кто даже не является частью их небольшой общины, заставили Пятого выгнуть бровь. -Ты хочешь помочь? Зачем? -А зачем я пришла сюда? — Вставая с дивана, Волчица сразу пошла к выходу. — Я чувствовала, что мне следует так поступить. Под молчание Отто и Нель, беловолосая уходила из места обитания бывшей шестой группы. Улыбнувшись на прощание рыжей девушке, Первая покинула гостиную, а через несколько секунд оказалась в коридоре здания. -Странно… — Непонятное и довольно непредсказуемое изменение в поведении асоциальной девушки заставило призадуматься. — А ты что скажешь, Нель? Ответом был подзатыльник, ведь эта фраза была скорее издевательской, пусть и не несла злого умысла. Пока мужчина потирал затылок — удар от геномода, это то, что вполне может пронять другого такого же — Четвертая странно смотрела туда, где недавно была Волчица. Несколько раз принюхавшись, она просто пожала плечами, с сомнением на лице. -Согласен. Странно это…