Солнце, уснувшее в ладонях ведьмы

Все оказалось ещё хуже, чем я думала. В коридоре собралась толпа студентов. Сбежавшись на шум, они наблюдали, как сперва полуголый парень покидает душевую, а за ним — я — в пижаме с котами и полотенце в крови. Хихикали, перекидывались пошлыми шуточками, как будто совершенно точно знали, что произошло в душе, и пытались угадать, кто этот высокий красавчик. Мисс Гримм строго прикрикнула, призывая всех вернуться в спальни, горгульи с хрустом расправили крылья, намекая, что директриса шутить не настроена. Студенты, недовольно ворча, стали расходиться. Вампир, мрачнее тучи, шёл за мисс Гримм и, в отличие от меня, одеваться не стал, продолжая вышагивать по коридорам в мокрых серых спортивках. Я ждала, что мисс Гримм наорёт на него и отправит переодеваться, но она молча открыла дверь в свой кабинет и лишь проводила вампира гневным взглядом. Несмотря на раннее утро и ночные разборки, выглядела она, как всегда, потрясающе. Волосы уложены в безупречную высокую прическу, подчеркивающую длинную шею. Чёрное платье ниже колена и рубиновая брошь у сердца — любимый наряд. Мисс Гримм была высокой, а красные шпильки, которые она обожала, делали её пугающе высокой. Это производило впечатление на студентов, особенно парней, а сама мисс Гримм однажды обронила при мне фразу: «Молодые колдуны — как страусы. Признают превосходство тех, кто смотрит на них сверху вниз». Вампир сел в одно из двух кресел для посетителей и, прикрыв рот ладонью, отвернулся к окну. Солнце над горизонтом поднялось уже высоко и золотое пятно света лежало на бордовом ковре у самых ног вампира. Интересно, он… боится? Не спуская с него глаз, я заняла второе кресло. Мисс Гримм обошла свой стол, но садиться не стала, опёрлась о столешницу и грозно посмотрела на нас сверху вниз. — Итак, кто объяснит мне, чем занимались в душевой моя студентка и следователь Надзора? Я едва не подавилась воздухом, который неосторожно вдохнула, и метнула в вампира ошарашенный взгляд. Он… кто?! — Мистер Фрейзер, объяснитесь. Я не сдержала нервный смешок, и тут же пожалела об этом, потому что испепеляющий взгляд мисс Гримм впился в меня. — Мисс Блэквуд, вы хотите высказаться первой? Я должна была заткнуться, но вместе этого выдала ещё один смешок. Адреналин спадал и меня начинало потряхивать. — Рыжий шотландец по фамилии Фрейзер? — Я уставилась в затылок вампира, который всё ещё пялился в окно. — Ты что, фанат «Чужестранки»? Вампир обернулся и хмуро посмотрел на меня. — Причем тут чужестранцы? Фрейзер — это древний шотландский клан. Я прыснула от его серьёзного тона. — Как скажешь, Джейми. — Меня зовут, Кайонэодх. Я зависла на пару секунд, не понимая, шутит он или нет, а потом прыснула и, окончательно потеряв самообладание, громко расхохоталась. — Мисс Блэквуд, подождите за дверью. Даже приказной тон мисс Гримм не заставил меня успокоиться, но я всё же сумела вытащить себя из кресла и выйти из кабинета. Привалилась к стене, зажав рот ладонями, и сползла на пол, продолжая смеяться. Мне понадобилось несколько минут, чтобы совладать с эмоциями. Происходящее не укладывалось в голове, которая теперь раскалывалась, то ли от удара, то ли от переизбытка чувств. Меня накрыло совершенно безумное ощущение нереальности происходящего. Оживший труп, вампир с самым дурацким именем на свете, бита для крикета на полу душевой — события из дурацкого ситкома или неудачного хоррора, или всего сразу. — Моя жизнь превратилась в треш-муви, — пробормотала я, вымученно потирая лицо. Смеяться больше не хотелось, на плечи легла усталость, тревога сдавила грудь. Я медленно выдохнула, в надежде не подпустить паническую атаку. Значит, этот Кай-что-то-там Фрейзер — следователь Надзора? Ищейка, вроде тех, что схватили моих родителей. А ещё он вампир, вроде тех, что столетиями уничтожал Надзор. И какого чёрта Надзор забыл в академии? Вопросов становилось всё больше, а ответов — всё меньше. Я прислушалась. Из-за двери доносились приглушенные голоса, но разобрать слова не удавалось — кабинет мисс Гримм всегда был надёжно защищен от лишних ушей. — Так это правда? Ты кувыркалась с кем-то в душевой? Знакомый насмешливый голос заставил меня скривиться. Я медленно выдохнула и обернулась, изображая ангельское равнодушие. Генри Заноза-В-Жопе-Клиффорд. В идеально сидящей форме академии. С идеальной ухмылкой на губах. Прищурившись, он с любопытством изучал меня взглядом. — А ты не успел проснуться, и уже собираешь сплетни по всему замку? Ухмылка Генри изломилась ещё больше. — Просто интересно взглянуть, кто позарился на то, что я уже испробовал. Я закатила глаза. — Боже, Клиффорд, повзрослей. — Сказала девочка в пижаме с котиками. Я молча показала ему средний палец. Генри это рассмешило, и он уже собрался выдать мне парад своих фирменных острот, когда кабинет мисс Гримм распахнулся. Кай вылетел в коридор и захлопнул за собой дверь. — Иди за мной. — Он метнул на меня быстрый взгляд и пронёсся мимо, едва не сшибив с ног замешкавшегося Генри. Я покосилась на дверь кабинета, потом — на спину стремительно удаляющегося Кая. Генри присвистнул. — Новенький что ли? — повернулся он ко мне и склонил голову набок. — Ты решила его в душевой поприветствовать? Мне хватило ума не говорить Генри о том, что перед ним пронёсся следователь Надзора, а ещё — наглости, чтобы отправиться в свою комнату. Раз Кай велел идти за ним, мисс Гримм меня и моих оправданий не ждёт, а Кая я слушаться не собиралась и уж точно не собиралась бегать по академии в пижаме и с мокрой головой. Поэтому показав Генри на прощание средний палец, я юркнула в боковой коридор, надеясь, что Кай не обернется и не заметит моё отсутствие раньше времени. В комнате никого не было, чему я, если честно, обрадовалась: последнее, чего я хотела сейчас — пересказывать ночные приключения взволнованным подругам. Я вообще никого не хотела видеть. Но едва я успела сменить пижаму на форму, в дверь постучали. Я сделала вид, что дома никого нет, замерев у шкафа. — Я слышу, как ты дышишь, — раздался из-за двери раздражённый голос Кая. — Я арестована? — Что? Нет… — Тогда проваливай, я не буду болтать с псом Надзора. За дверью повисла, как мне показалось, озадаченная тишина. — Ты — свидетель и жертва, — наконец отозвался Кай и голос его свучал более спокойно. — Я должен тебя опросить. — Я отказываюсь. — От этого зависит твоя безопасность. Моя безопасность напрямую зависела от удалённости от чёртового вампира и от Надзора, который казнил моих родителей и чуть не казнил меня — за компанию. — Послушай, Кэтрин, я просто хочу поговорить. Если тебе нечего скрывать, то и бояться нечего. О, — я закатила глаза, — знакомая песенка. В прошлый раз после этих слов я три месяца провела за решёткой. — Мы можем поговорить сейчас или вызвать тебя на допрос. И, учитывая… некоторые обстоятельства, я не могу гарантировать, что в этом случае в Надзор тебя вызовут как свидетеля. Меня передёрнуло. Мудак. Он посмел приплетать к этому всему прошлое моей семьи? Я распахнула дверь и смерила презрительным взглядом Кая, который по дороге сюда успел натянуть толстовку и сменить спортивки на джинсы. В его взгляде читались высокомерие напополам с превосходством — чёртовы надзоровы псы. Я прислонилась плечом к дверному проёму, давая понять, что в комнату Кая впускать не собираюсь. — Я ничего не знаю. — Я едва размыкала зубы. — Что ты делала вчера в лесу? — Он не стал ходить вокруг да около. И начал допрос — а я не сомневалась в том, что это именно допрос, — совсем не с вопросов о случившемся в душе, его явно не интересовала та часть истории, в которой я была жертвой. Отличный момент, чтобы позвать адвоката, жаль только, что Надзор наличия защитника не предусматривал. Неудивительно, что девяносто девять процентов дел, которые доходили до суда, заканчивались приговором: «Виновен». Но попасть в тюрьму Надзора ещё не самое плохое — не так уж и редко ищейки убивали подозреваемых во время ареста. — Искала фамильяра. — Я ответила честно. Мои действия нарушали правила академии, но не закон. Кай выдал что-то на шотландском — что-то очень грубое. На его лице отразилась досада. Ещё бы — он предпочёл бы услышать, что помилованная Надзором Кэтрин Блэквуд закапывала под деревом труп или проводила алхимические опыты над младенцами. Такая история принесла бы ему хорошую премию или даже повышение. Следователь, который вёл дело моей семьи, после казни улетел прямиком в Управление. На языке вертелась сотня вопросов, но я молчала — в прошлый раз любопытство на допросе обошлось мне дорого. Кай тяжело вздохнул, сжав двумя пальцами переносицу и привалившись плечом к стене. Казалось, он изо всех сил старался взять себя в руки. Мне такая реакция казалась странно, но я по-прежнему держала язык за зубами. — Нашла? — наконец хрипло спросил он, как-то… устало взглянув на меня сквозь пальцы. Да он издевается? — Нет. — Я не выдержала. — Ты пришёл поболтать про нарушение правил академии или расследовать чёртово убийство? Надзор мои ночные похождения касаться не должны, чего не скажешь о трупе моей однокурсницы, которая разбросала кишки по всему лесу, а теперь — как ни в чем не бывало — разгуливает по академии! — Погоди. — Кай вскинул руки, пытаясь остановить поток слов. — О чём ты толкуешь? — О чём я «толкую»? Тебе что, восемьдесят? Если ты не собираешься расследовать, что случилось с Анной или искать того, кто на меня напал, то ничем не могу помочь. — Я схватилась за дверь, собираясь её захлопнуть. Но Кай вовремя подставил руку, не позволяя мне этого сделать. Я зло толкнула дверь, пытаясь её закрыть. — Превратись в нетопыря и свали. Или во что вы — вампиры — там превращаетесь! — Мы не… — начал было Кай, но закончить не успел. Его тело окутало белое сияние. В следующий миг на пол упала его одежда, а из ворота толстовки вылетел маленький рыжий нетопырь. Он заметался по коридору, явно дезориентированный то ли трансформацией, то ли ярким светом, ворвался в мою комнату и стал носиться по кругу, сшибая все углы и полки. — Какого хрена лысого… — пробормотала я, ошарашенно наблюдая за обезумевшим нетопырем. Метнувшись к окну, он, не рассчитав траекторию, врезался в ловец солнца Мэй — вязь из серебристых нитей и прозрачных кристаллов развешанных перед окном, — сорвал его с карниза и, упав вместе с ним на пол, намертво запутался. Думала я недолго — схватила с полки Мэй флорариум — большую банку со мхом и подобием фикуса. Выудила трепыхающегося нетопыря из ловца солнца и безжалостно сунула во флорариум. С силой вбила пробку — понадёжнее — и уставилась сквозь стекло на ошалевшего нетопыря, который всё ещё не пришёл в себя и непонимающе вертел маленькой головой с острыми чёрными ушками. Ну, и что теперь? До меня медленно доходил смысл того, что только что произошло. Я пленила следователя Надзора, грёбанного вампира! Я сунула. Следователя. В банку. Мысли в панике заметались, сердце пустилось вскачь. Надо его убить. Наверно. Нет, совершенно точно. Потому что если он выберется, — меня точно казнят. В лучшем случае дадут пожизненное. А если я его убью, — и он превратится обратно в человека? Куда тогда девать труп? Боже, Кэт, какого черта ты вообще думаешь про убийство! Сюрреалистичность ситуации выбивала почву из-под ног, меня затошнило. Как поиск грёбанного фамильяра мог закончиться следователем в банке посреди комнаты общежития? Я подползла к письменному столу и достала из ящика ножницы. Проверила лезвия на остроту и дрожащими руками придвинула к себе банку. Обхватила ножницы покрепче, чтобы концы не метались из стороны в сторону из-за моей трясучки. Надеясь, что Мэй простит меня, я быстро проковыряла в крышке пару тройку дырок. — Ты же так не задохнёшься, да? — пробормотала я, отложила ножницы и ещё раз взглянула на нетопыря. Тот заверещал, обнажив маленькие смешные зубки, и бросился на меня. Беспомощно стукнулся о стекло, но не сдался, продолжая кидаться и скрести его коготками на крыльях. Я виновато улыбнулась. — Давай поговорим, когда ты успокоишься, хорошо? И лучше тебе не пытаться превратиться обратно, Мэй наложила на эту штуку укрепляющие чары, потому что я разбила два предыдущих её флорариума. Это стекло теперь крепче стали, так что ты можешь пораниться. Нетопырь, если и услышал меня, ничего не сказал, продолжая без устали атаковать банку. Так яростно, что я и впрямь начала переживать о том, что он ненароком себе навредит. С другой стороны, плевать, — пёс Надзора последний — о ком я стану беспокоиться. Возможно, стоило и вовсе обойтись без дырок в крышке, а позже — списать всё на несчастный случай. Я вздохнула — кажется, мне надо меньше смотреть криминальных сериалов. Прозвенел колокол, возвещая о начале занятий. Я поджала губы, подхватила с пола сумку, вышла из комнаты, стараясь не думать о банке с нетопырём, которую оставила под кроватью.