***
Над волнистой кромкой заснеженного леса громоздились, словно леденцовые, предзакатные облака. Дым едва заметными седыми кудрями расползался вокруг и медленно растворялся в воздухе. Едкий ком застревает в горле, однако, не обратив на это внимания, Вару делает новую затяжку, прислонившись к стене. В абсолютно пустой комнате, — словно сделанная для психушки, только без мягких стен, — с одним единственным открытым окном и железной закрытой на ключ дверью. Зацепиться взглядом было не за что, кроме напарника, что на протяжении целого дня был слишком молчалив, даже для себя. — Эй, Пиковый король, — с насмешкой выделив прозвище, Нечитайло делает ещё одну затяжку, пропуская в легкие дым, слегка закашлявшись от его горечи. — чё хмурый такой? — ответа он не получает. — Боже, какой ты нудный. — Вару, что тебе нужно? — подняв пустой взгляд на напарника, устало спросил Пик. — Нихуя се, вот это тебя потрепало, чё такое-то? Вроде только вчера нормальным был. — Спокойно стой и кури, я тебя не трогал, вот и ты меня тоже, пожалуйста. — голос звучал почти безжизненно. Это заставило Вару лишь пробормотать: — А ты казался крепким орешком для подобной работы. — а после он действительно ненадолго умолкает, кидая на бетонный пол бычок, слегка стаптывая его ногой. Медленными и ленивыми шагами, Вару измеряет размеры небольшой комнаты, сложив за спиной руки в замок, словно их сковали наручниками, всё равно заняться больше было совершенно нечем. — Ты бы хоть поболтал со мной, всё равно, пока они не вернутся и не дадут указания, мы отсюда не выйдем. В ответ тишина. — Да брось, чё я такого сказал? Остановившись и развернувшись лицом к напарнику, Вару пригнулся, стараясь заглянуть ему в глаза и с небольшой усмешкой, проговорил: — Не думал, что ты такая тряпка, а рыжая ещё хвалилась, какой ты крутой. Пиковый откидывается от стены, тяжело вздыхает, но переубеждать не собирается. Попросту нет сил. Голова сейчас занята совершенно другим. Хочется поскорее уже закончить все дела и наконец оказаться дома. Хочется всё же получить свой телефон и набрать подруге, поздравить её с днём рождения. Хочется, чтобы чёртов Нечитайло наконец заткнулся. — Ну или что, тебя девушка бросила? — не удержавшись от шутки, добавил. — Пиковый король лишился своей Пиковой дамы? — Так, всё, стрелок, прекращай это. — сжав кулаки, процедил Пик. — О, ну хоть как-то я продвинулся. Чё, реально девушка бросила? Тяжелая металлическая дверь без глазка наконец открывается и король мигом оказывается за порогом, быстро выхватив у одного из двух мужчин из синей пластмассовой коробки ключи и свой телефон, в спешке скрывается, прежде чем Вару успевает добавить что-либо ещё. На ходу Пик заходит в книжку контактов и нажимает на нужный номер. Трубку поднимают сразу же: — Ого, какие люди мне звонят. — Здравствуй, Джорджия. — Привет! — Ты быстро ответила, — неожиданно подметил он. — не занята? — Пф, нет, просто преподаю тебе урок по тому, как нужно отвечать на звонки. — хмыкнула в трубку Джия. — Я тебя понял. Звоню не по этому. С днём рождения, Джорджия. — Ой, Пи-и-и-к! Спасибо огромное, родной. Рада, что ты не забыл. — Как уж тут забудешь. — по-доброму усмехается Пик. — Кстати, у нас же сегодня не только это. Но и наша с тобой годовщина дружбы. — Да, это я тоже не забыл. — Пятнадцать лет нашей дружбы, юху! Мы обязаны это отметить. — Даже не верится, что столько позади. — Угу, особенно, что я уже такая старая. Эх, — драматично вздохнула девушка. — а как будто только вчера мне было пятнадцать, мы шли с отцом по улице, а какой-то странный парниша стоял у ларька... — Так. Я понял, что ты уже во всю ностальгируешь, так что вынужден прервать, пока этот телефонный звонок не растянулся на несколько часов. — Я сегодня могу зайти, или снова оставишь меня умирать на холоде? — Умирать точно не оставлю. Однако, давай не сегодня. Слишком ещё много одиночных дел, устал знатно, мафия — это тебе не трупы вскрывать. В морге меня хотя бы не хотели убить на каждом углу. — Ну... А кто знает, что в голове у мёртвых. — Ну вот я, по-крайней мере, хотя бы об этом не задумывался. А теперь-то я точно знаю. — Да... Тоже верно... Ладно, отдыхай, меня в общем-то много дел ждут. Надеюсь, что всё-таки отпразднуем. Впервые за пятнадцать лет. — До завтра, Джорджия. — Целую.***
У входа в квартиру Пик наконец замечает что-то не ладное, ибо ключ не подходит. Перепроверив номер и убедившись, что он точно не пытается ворваться в чью-то чужую квартиру, то решается и дергает за ручку. Дверь без проблем открывается. Удивлённо осматривает замок и замечает, что тот не взломан. Настороженно войдя в дом, Пик прислушивается, сжимая кулаки. В квартире тихо. Только чьи-то чёрные ботинки стоят у входа. Что ж, если это грабитель, — хотя воровать, по сути, у него было особо-то и нечего. Разве что микроволновку, которую он покупал за свои деньги, — то наверняка очень вежливый, раз уж решил разуться. Сомнений нет, что кто-то да и находится в доме. Хлопнув входной дверью, он тут же слышит шуршание с кухни, а после надвигающиеся в его сторону шаги. Из-за угла появляется Вару и Пик расслабляется. — О, наконец-то! — восклицает он. — я уж думал тебя убили, ну по-крайней мере, надеялся на это. Всё, проходи уже, хватит тут топтаться, чувствуй себя, как дома. — спокойной отчеканивает Нечитайло и уходит обратно, оставляя короля в недоумении. — Это, вообще-то, моя квартира. Пик быстро скидывает одежду с обувью и проходит следом. — Какого хрена ты творишь, Вару? — Что я уже сделал? — Повторю. Какого хрена ты у меня дома? — Да я так, поболтать. — как ни в чем не бывало, бросил Вару. — Для этого придумали телефонные звонки и смс! — Да ну, зачем писать, если я могу прийти и сказать? — Хорошо, это я понял. Следующий вопрос. Как, чёрт тебя побери, ты сюда попал? — О, а это второе за чем я пришёл. Отдай ключи от моей квартиры! — поймав недоумённый взгляд, Вару недовольно цокает и объясняет. — прежде, чем так сбегать, нужно хотя бы проверять, что ты хватаешь. У меня оказались ключи от твоей квартиры, у тебя от моей. Вот и я прошу назад свои. — и чуть подумав, жалобно добавляет. — Ну, пожалуйста. — О боже, — устало прикрыв лицо ладонью, тяжело вздыхает. — забирай. — протянув ключи, бросает их в ладонь напарнику. — Вот, так бы сразу. А теперь садись, хоть поболтаем. — Вару, давай не сейчас, ты получил уже что хотел, так что уходи. — Неа. Ты ещё не получил свои ключи, забыл? Так что теперь не отвяжешься. — Скажи мне, почему я не могу просто тебя долбануть, забрать ключи и выкинуть тебя за порог? — Ну, не знаю, наверное потому что ты тряпка. Так что предлагаю тебе помолчать и сесть, раньше начнём, так и раньше закончим. — Аргх, — упав на деревянный стул, Пик смотрит на напарника напротив. — ну, говори уже, что хотел. — Ты сегодня прям вообще какой-то стрём. Пришёл поинтересоваться, может ты смертельно болен! — Слышу в твоём голосе радость и надежду, поэтому даже не знаю, стоит ли огорчать тебя. — Ладно, понял, принял. Осмотревшись по сторонам, Пик неожиданно спрашивает: — Что ты сделал с Лáурой? — Лáурой? Это девушка, что тебя бросила, что ли? — закинув ногу на ногу, а локоть на спинку стула, спросил, выгнув бровь. — Что, какая девушка?! Кошка моя. — Кошка? — озадаченно переспросил Вару. — О боже, ясно. Сиди здесь. Поднявшись на ноги, Пик уходит по коридору в сторону спальни и лишь через некоторое время возвращается. А следом за ним осторожно плетётся кошка. Красивая. Пятнистая. Одна её сторона шерсти полностью чёрная, а к правой медленно перетекает в рыжую. У груди белые кончики, как на хвосте и лапах. Глаза у кошки, видимо, кислотно-жёлтые. Это сложно разглядеть из-за слишком больших чёрных зрачков. Было в ней что-то цепляющее. Завораживающее. — Это и есть твоя Лáура? — Угу, — Пик медленно останавливается, а кошка, навострив уши, тоже замедляет шаг и через несколько секунд останавливается вовсе. Однако, животное случайно натыкается на валяющуюся на полу игрушечную мышку и двигает её лапой в попытке поиграться, но несколько раз промазывает, замахиваясь лапой в совершенно другую сторону. И только тогда Вару понимает, что с кошкой не так. Слишком странная аккуратная походка и чересчур большое акцентирование только на звуках. — Она у тебя слепая? — Угу. — Нихера, где ж ты такую нашел-то? — Джорджия нашла где-то. Решила, мне подарить, чтобы хоть как-то скрасить моё, якобы, одиночество. Однако только потом осознала, что кошка не видит. Девать было уже некуда, поэтому Лáура до сих пор живёт у меня. — Ну и имя… А как же Мурка, Соня, Буся? — Все вопросы к Джорджии, это она называла. — Да вы с Кроссман прям не разлей вода. Смотри-ка, мафия это такое место, не дружеское. Так что ты поменьше знакомств бы заводил. — Вару, ну мне тебе заплатить что ли, чтобы ты наконец ушёл? — Тц, я тебе проститутка-наоборот что ли. — Тогда к чему эти поучения? — Так, на всякий. Джорджия ветреная сама по себе, таких первыми и убивают. Сам-то свалить не хочешь? Пока не убили. — Так всё, достаточно! Ты закончил свои очень важные переговоры? — потянувшись к шкафчику за кормом, поворачивается к напарнику, в ожидании ответа. — Хм, это не последний мой визит, рогалик. — заверил Вару, не отпуская взгляда с животного, положив на стол ключи и поднявшись со стула. — Не сомневаюсь. — Кроссман с днём рождения передавай, всё, завтра увидимся! — Увидимся. «Надеюсь, что нет» проносится в голове у обоих.