Свадебное ханьфу

      Кое-как приведя себя в порядок, Вэнь Чжулю и Вэнь Чао вернулись в Безночный город. И если растрёпанные волосы можно было пригладить, а смятую одежду — поправить, то красноречивые багровые отметины на шее у младшего было никак не скрыть. — Не мог аккуратнее? — ворчал парень на старшего, пока они добирались домой. — Ты меня вообще не жалел! — Прошу прощения, — ответил Чжулю, мысленно наслаждаясь тем, что он всё-таки это сделал.       Вэнь Чао задумался и приуныл. До него начало доходить, что до тех пор, пока они оба будут находиться в Безночном городе, их отношения придётся скрывать. То есть это было очевидно и так, но теперь ощущалось особенно сильно. — Ладно, — вздохнул юноша. — Помажу чем-нибудь, и к завтрашнему утру пройдёт.       Когда они вернулись домой, начинался вечер. Вэнь Чао думал только о том, чтобы наконец помыться, поскольку ему все ещё было неприятно из-за того, что он кончил себе в штаны. К счастью, им никто не встретился по дороге к жилым комнатам дворца, и парень уже готов был выдохнуть с облегчением. Но не тут-то было.       Перед входом в покои, скрестив руки, стоял Вэнь Сюй. По его раздражённому виду было заметно, что ждал он довольно давно. — Диди, где тебя носило полдня? — спросил старший вместо приветствия. — Чего тебе? — буркнул Чао, пытаясь пройти мимо брата. — Ты свободен на сегодня, Чжулю, можешь идти, — добавил он. — Нет-нет, останься, — Вэнь Сюй поманил его рукой. — Мне надо поговорить с вами двумя.       Чжулю и Чао переглянулись, оба подумав об одном и том же: «Он знает?!». Но деваться было некуда. — Отец искал вас, но не дождался, — начал Вэнь Сюй, когда все зашли в комнату и двери закрылись. — Поэтому он попросил меня передать его поручение.       Вэнь Чао только приготовился отблагодарить всех богов за то, что брат ничего не знал и вообще пришёл, чтобы поговорить на другую тему, как вдруг Вэнь Сюй посмотрел на шею младшего и спросил: — Кстати, диди, что это за вид? — он перевёл подозрительный взгляд на Чжулю и присмотрелся, теперь заметив и припухшие губы мужчины: — И ты? Эй, вы двое, чем вы занимались вообще?       Младший замер, несколько раз открыл и закрыл рот, и Чжулю понял, что надо спасать положение, пока его возлюбленный не ляпнул ничего лишнего. — Мы были в весеннем доме, — серьёзно сказал мужчина. — Молодой господин попросил меня сопровождать его. — В весеннем доме? — переспросил Вэнь Сюй. — Днём? — А что, нельзя?! — с вызовом выкрикнул Чао, до которого дошло, что надо хотя бы попытаться выкрутиться. — Деньги решают любой вопрос! — Тебе лишь бы тратить, — скривился старший брат. — Разве мало служанок здесь? Что за кусачая девушка тебе попалась?       Со стороны Чжулю раздался сдавленный звук. — Ты ещё и его в это впутываешь! — Вэнь Сюй продолжил удивляться. — По его виду понятно, что он там явно не свечку держал. Я прав, Чжулю? — Конечно, первый молодой господин, — Чжулю наклонил голову. — А что здесь такого? Мы ведь мужчины, у нас есть… потребности. — Ничего такого, — пожал плечами старший брат. — Но могли бы и меня с собой позвать! Два развратника!       Вэнь Чао прыснул, прикрывая лицо рукавом. Телохранитель меж тем опустил голову ещё ниже, надеясь, что сможет, как и всегда, сдержать эмоции. — Ай, чтоб вас… — махнул рукой Вэнь Сюй. — Только отвлекаете меня. Вообще-то я хотел поговорить совсем о другом. Отец собирается исследовать пещеру с Черепахой-губительницей, вы в курсе? — И что же глава хочет там искать? — спросил Чжулю, сделав вид, что он не знал о планах Жоханя. — Тёмное железо, конечно, — вздохнул Вэнь Сюй. — Снова какие-то мутные экспедиции? Я, между прочим, ещё в прошлый раз чуть не помер, — буркнул младший брат. — Неудивительно, если бы помер, — старший закатил глаза. — Недаром тебя просили туда не соваться, а ты всё равно полез. — А если бы и правда умер? — обиделся Чао. — Отец бы сказал, что ты даже умереть достойно не смог, как все нормальные люди, — Вэнь Сюй рассмеялся. — Да не дуйся ты, шучу я, шучу. — Полагаю, глава уже всё решил, раз попросил первого молодого господина передать нам его слова? — вмешался Чжулю. — И мы со вторым молодым господином также участвуем? — Как ни странно, да, вы оба, — кивнул Вэнь Сюй. — Похоже, на этот раз отец решил не оставлять и диди в стороне. — Потому что я всё равно бы пошёл, даже если бы запретили, — младший скрестил руки на груди. — И что, когда выдвигаемся? — Утром, после завтрака. Так что выспитесь хорошенько. Ну, я пошёл, — старший брат вышел из комнаты.       Глядя на закрывшиеся за Вэнь Сюем двери, Вэнь Чао тихо пробормотал: — Кажется, пронесло. — Не переживайте так, молодой господин, — произнёс Чжулю. — Как же! Отец нас убьёт, если узнает. Достаточно того, что Вэнь Цин с её братом услышали тогда, в их доме. Не хватало ещё слухов… — Они никому не скажут, — заверил Сжигающий ядра. — Но, если вы беспокоитесь об этом, я могу поговорить с Вэнь Цин. — Вот ещё! — вспылил молодой господин. — В чём дело? — спросил Чжулю. — Я заметил, вы не особо-то жалуете эту девушку. Почему? Вообще-то мы оба ей нехило должны… — Да, да, — нахмурился парень. — Но она меня бесит! Ты знаешь, что она к тебе неровно дышит? У тебя что-то было с ней? А? Говори!       Чжулю аж поперхнулся: — Кхм, молодой господин… Почему вы сделали такие выводы? — Она сама сказала мне, когда я спросил прямо, — недовольно ответил юноша. — Я спросил, нравишься ли ты ей, а она в ответ лишь посмеялась надо мной и сказала, чтобы я не задавал глупые вопросы и что всё очевидно… — Так она права. Простите мне мою дерзость, но вы действительно задали ей глупый вопрос.       Вэнь Чао непонимающе уставился на телохранителя, и мужчина пояснил: — Я очень уважаю Вэнь Цин. Она хорошая и порядочная девушка, умелая заклинательница, а ещё — талантливый медик. Я отношусь к ней как к сестре, а она ко мне — как к старшему брату. Так что ваша ревность совершенно беспочвенна, молодой господин. — Ревность? Да не ревновал я! — воскликнул Вэнь Чао, но осёкся. «Эх, что уж там? Нет смысла врать. Да, я дико ревновал. Просто упивался этим уксусом», — подумал он. — Я, наоборот, подумал, что она вам нравится, — признался Чжулю. — И что тогда, на Погребальных холмах, вас раздражало именно моё присутствие. — Всё было не так… — тихо сказал Чао. — Что ж, хорошо, что мы прояснили этот момент. Я прикажу слугам нагреть воды и начать готовить ужин. Отдыхайте, молодой господин, — сказав это, мужчина вышел из комнаты.       Дело принимало скверный оборот. Похоже, что Жохань на самом деле не собирался останавливаться в своём стремлении собрать иньский металл. Чжулю с самого начала понимал, куда всё это ведёт, а теперь слова главы ордена, сказанные в доме врачей, подтвердились.       Когда молодой господин остался один, он обессиленно рухнул на кровать прямо в одежде. Что за день! А главное — как странно и нелепо делать вид, что между ним с Чжулю ничего не было. «И ведь теперь постоянно так придётся», — удручённо подумал Вэнь Чао. Что поделать — они не были обычными людьми, и бытие в качестве наследника ордена и его слуги накладывали на них определённые обязательства. — Хотя какой из меня наследник? — сказал сам себе парень. — Всем ясно, что место отца должен будет занять брат. Да и не нужно мне это…       Ещё недавно главной проблемой Вэнь Чао были его неразделённые, как он думал, чувства. Но вот их приняли и даже ответили на них — и что теперь? Так и придётся постоянно встречаться тайно, жить в вечном страхе перед тем, что их раскроют? А если отец узнает? Может, можно как-то сбежать от него? Эх, если бы это было так просто. Хитрый и расчётливый Жохань ни за что так просто не отпустит из ордена такую ценную боевую единицу, как Сжигающий ядра. В тот вечер молодому господину стало ясно: однозначных ответов на его вопросы не будет.       Тем временем полураздетый Вэнь Жохань лежал на кровати в своих покоях, утыканный иглами. Вэнь Цин сидела рядом, перебирая мешочки с лекарствами. У Жоханя было прекрасное тело, этот мужчина совершенно не выглядел на свой возраст, но девушка на него даже не смотрела. Как медик она перевидала столько полураздетых людей, что относилась к чужой наготе абсолютно спокойно. Вдруг Вэнь Цин, поёжившись, чихнула. — Ох, кто ж меня вспоминает-то, — пробормотала она себе под нос. — А что, есть кому? — подал голос Жохань, осторожно приподнимаясь на локте. — Господин, не двигайтесь, — Вэнь Цин проигнорировала его вопрос, — иначе иглоукалывание не подействует, как надо.       Конечно же, она знала все акупунктурные точки, благодаря которым можно было полностью обездвижить человека и даже заставить его замолчать, но проделывать такое с главой ордена было рискованной затеей. — Замуж тебе пора, — поучительно проговорил Жохань. Девушка посмотрела на него расширившимися от удивления глазами. — Конечно, за кого-нибудь из нашего ордена. Не хватало ещё, чтобы тебя переманили в какой-нибудь другой. — Господин, простите меня за мою дерзость, но… — начала Вэнь Цин, однако мужчина не дал ей договорить. — Вот Вэнь Чжулю, например. Это был бы выгодный союз, — сказал он.       Девушка возмущённо воскликнула: — Господин! — Не перебивай, — Жохань махнул рукой. — У вас будут талантливые дети. Что? — Господин, вы всё-таки меня простите, но я не хочу замуж, — ответила медик. — Не только за Чжулю, а вообще. — В смысле? — удивился глава. — Не выдумывай. Все хотят. И, в конце концов, я, считай, вырастил тебя, заменив отца. Как же мне не выдать тебя замуж? Ты не смотри, что по расчёту. Я так сыновей женил, и что, разве плохо? — Насколько я знаю, они даже не общаются со своими жёнами, — сказала Вэнь Цин, позволив некоторой доле язвительности просочиться в своём голосе. Она рисковала, говоря с главой таким тоном, но сейчас в ней кипело возмущение из-за того, что такой важный вопрос пытались решить за неё. — И наследников у них нет. — Потом будут, — уверенно ответил Жохань. — Я тоже когда-то женился по расчёту. И ничего, нормально вышло. — И где же сейчас ваша жена? — Умерла, когда рожала Чао-эра, — мужчина пожал плечами. — Ну, вот.       Вэнь Цин была врачом, а значит, как никто другой знала о возможных последствиях беременности и родов для женского организма. Это было одной из многих причин, из-за которых девушка не спешила замуж. Однако не только поэтому. В первую очередь Вэнь Цин считала, что заключать брак без любви вообще не имело смысла. Но она понимала, что объяснять всё это главе бесполезно — мужик, что с него взять, не поймёт. — Ох, за что же мне такое наказание? — протянул Жохань, откидываясь обратно на подушки. — Эти дети меня доведут… — Не беспокойтесь, господин. Я не уйду в другой орден, — поспешила успокоить его девушка. — Всегда с вами буду. — Надеюсь на это. Кстати, завтра утром я с сыновьями и несколькими адептами отправлюсь в пещеру Черепахи-губительницы. Вы с братом будете нас сопровождать. — Господин, это же очень… — Не беспокойся, вам двоим спускаться необязательно. Будете ожидать на поверхности, на случай если потребуется помощь.       Внутри у Вэнь Цин всё похолодело, стоило лишь представить, что за помощь, возможно, будет нужна. Девушка знала о монстре, живущем в пещере, и о том, что там, скорее всего, есть тёмное железо. Однако решила не задавать лишних вопросов: сегодня она и так в своих речах позволила себе достаточно вольностей. Повезло, что глава ордена, похоже, был в неплохом настроении.