Смена планов

Нил ненавидел отлынивать от тренировок, но ему приходилось делать это, если он хотел получить шанс сыграть против Троянцев. Эндрю и Аарон все еще были на еженедельном занятии с Бетси, поэтому Нил решил, что лучший способ скоротать время — наорать на Кевина. Формально он не находился на площадке, но стоял прямо за ее пределами так, чтобы Кевин мог слышать. — Эй, Кевин! Ты неаккуратно работаешь ногами! — прокричал Нил. — Заткнись, Нил! — крикнул Кевин в ответ, отвлекаясь достаточно надолго, чтобы Мэтт мог помешать ему бежать. Мэтт засмеялся и показал Нилу большой палец вверх, на что Нил ответил тем же. — Нил, клянусь богом, убирайся отсюда! — рявкнул Кевин. — Иди посмотри игры Троянцев, чтобы быть готовым! — Заставь меня, блять! — крикнул в ответ Нил. — Просто еще один день в Пальметто, — Ники счастливо вздохнул, подойдя к Нилу. — Я так рад, что все вернулось на круги своя. — Да, теперь мы можем вернуться к расстроенному Кевину, — сказала Элисон, проходя мимо Нила и уходя с площадки. Ники усмехнулся и прислонился к стене корта. — На самом деле это весело — раздражать его, я думаю, именно поэтому Эндрю не слушается Кевина, когда дело касается экси, — сказал он. — Хеммик, хватит бездельничать! — крикнул Кевин. — Тебе нужно больше всего практики из всех наших защитников! — Дай человеку отдохнуть, Кевин, — сказал Нил. Он знал, что это правда, Ники был самым слабым звеном в защите, но было весело злить Кевина. Кроме того, Нил не мог играть по крайней мере до следующей недели. И это если Эбби разрешит ему играть после того, как он скажет ей, что беременный. Нил хотел хотя бы закончить сезон, их было слишком мало, чтобы пройти квалификацию, если бы он выбыл из игры. К тому же Нил хотел встретиться с Рико на площадке, он хотел играть, когда они победят Воронов. — Нил, заткнись, или я сам тебя отсюда вытащу! — пригрозил Кевин. — Да уж, как будто Эндрю спустит тебе это с рук, — фыркнула Дэн. — О! Кстати, об Эндрю! — Ники повернулся лицом к Нилу, глаза загорелись. — Как это произошло?! Нил пожал плечами. Он не собирался ничего рассказывать команде, пока они с Эндрю не поговорят. Он даже не был уверен, кто они такие. Несмотря на то, что Паразит теперь был в составе команды, они не говорили о том, кто они такие. Нил знал, что Эндрю ему очень дорог, он мог представить себе вечность с Эндрю, даже если Эндрю не верил в «вечность». — Да ладно! Добиваться ответов от вас двоих — все равно что вырывать зубы! — пожаловался Ники. — Так или иначе, мы получим информацию, — поддразнила Элисон, возвращаясь на корт. — Давай, Ники, пока Кевин не взорвался! Ники вздохнул, но улыбнулся Нилу, прежде чем вернуться на корт, и тут же получил нагоняй от Кевина. — Как ты себя чувствуешь? — спросила Эбби, испугав Нила, появившись как бы из ниоткуда. Нил слегка вздрогнул, взял секунду, чтобы успокоиться, прежде чем ответить. — Я в порядке, — сказал он. На корте раздался громкий стук шести ракеток о пол, и все Лисы посмотрели на него. — Двадцать баксов в банку «Я в порядке», Джостен! — крикнул Кевин. После Балтимора Лисы решили, что, если Нил еще раз произнесет слова «я в порядке», он должен заплатить штраф и положить его в их версию банки для ругательств. Нил отмахнулся от них и повернулся к Эбби, чтобы дать реальный ответ. — Мне лучше, я могу хватать вещи без вспышки боли, — объяснил он. Он беспокоился о том, как скрыть эти новые шрамы, ведь летом он не сможет спрятать их. Пока Нил пользовался свитерами, но скоро станет слишком жарко, чтобы делать это. Эбби кивнула. — Хорошо, — сказала она. — Тебя что-нибудь беспокоит? Нил покачал головой. — Нет. Эбби кивнула, но нахмурилась. — Хорошо, тогда о чем ты хотел поговорить? — спросила она. — У тебя закончился крем от ожогов? Потому что у меня есть лишний. — Нет, дело не в этом. Ничего страшного, мне не больно и все такое, но я бы предпочел подождать до окончания тренировки, — сказал Нил. Он знал, что Эбби беспокоится обо всех Лисах, и Нил не дал Эбби понять, о чем он хочет поговорить, так что вполне естественно, что она волновалась. Эбби облегченно вздохнула и кивнула. — Хорошо, тогда буду ждать тебя. Она улыбнулась ему, прежде чем вернуться в свой кабинет. Нил глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Он мог сделать это, он мог рассказать Эбби о ребенке Эндрю. Все будет хорошо, после этого она не будет видеть в нем ничего, кроме мужчины, Эндрю все еще видел в нем мужчину, а он увидел в Ниле гораздо больше, чем кто-либо другой. Все было хорошо, все было хорошо. — Кевин, перестань быть козлом!

—

Нил смотрел старые игры Троянцев, когда Эндрю и Аарон вернулись с терапии. Он отвлекся от игры только для того, чтобы убедиться, что это на самом деле они, а затем вернулся к игре. Нил подумал, что на этом все закончилось и он может продолжить смотреть игру дальше, но вдруг Аарон встал между ним и телевизором. — Привет. Мальчик-игрушка. Нам нужно поговорить, — сердито сказал Аарон. Это могло означать, что разговор как не задался, так и наоборот. Кто знал. Нил поднял бровь на прозвище. — Мальчик-игрушка? — спросил он. — Предполагается, что это я? — А кто, блядь, еще это может быть? — спросил Аарон. Нил вздохнул и закончил записывать свои последние мысли об игре в тетради, прежде чем медленно встать. Его живот уже не был таким плоским, это было незаметно никому, кроме него. Но он все еще беспокоился, что остальные могут увидеть его в любой момент, поэтому он медленно вставал или опускался, чтобы быть уверенным, что никто не увидит его живот. Пока что все думали, что это просто из-за его травм, но это не будет продолжаться вечно. Аарон пристально взглянул на него, но ничего не сказал. Он подождал, пока Нил встанет, и вывел его на улицу, чтобы они могли уединиться. Как только они оказались на улице, Аарон начал шагать из стороны в сторону. Нил ничего не сказал. Он понятия не имел, как много Эндрю рассказал ему. Нил не думал, что Аарон захочет разговаривать с ним после этого и был немного удивлен, что Эндрю вообще позволил этому случиться. Нил рассчитывал, что Аарон будет избегать его какое-то время. Наконец Аарон остановился перед Нилом, мгновение смотрел на него, а затем опустил взгляд на живот Нила. Нил неловко переместился под взором Аарона. Он не представлял, как будет справляться со взглядами, когда его живот начнет показываться. — На каком ты сроке? — спросил Аарон. Нил моргнул, смущенный вопросом. — Что? — Как давно? Думаешь, Эндрю дал мне такую информацию? Потому что он этого не сделал. Это имело смысл. Эндрю отвечал только на то, что хотел. — Два с половиной месяца, — ответил Нил. — Значит, десять недель, — пробормотал Аарон. — Ладно, позвольте мне просто констатировать — вы оба гребаные тупицы. Нил закатил глаза. Он действительно не хотел слышать это от Аарона, который сам был глуп. — Да, я понимаю, но я никогда не ходил на уроки полового воспитания, — сказал он в свое оправдание. Аарон потер лицо, бормоча про себя. — Точно. Аризона. Беглец, бла-бла-бла, — презрительно сказал он. — Просто… ты принимаешь дородовые лекарства? Черт, ты вообще ходил к врачу? — Да, еще в Балтиморе врач назначил лекарства, но они у меня заканчиваются, так что мы с Эндрю поговорим с Эбби сегодня после тренировки, — сказал Нил. Он не очень понимал, почему Аарон разговаривает с ним и, похоже, беспокоится о Ниле — ну, беспокоится о Паразите. Аарон вздохнул. — Так, у тебя десять недель, так что ты блять был беременный в Балтиморе — оо, ты тупой идиот. Почему ты играл? — Потому что я хотел? Я думал, что скоро умру! Я хотел поиграть как можно больше, пока не настал час. И я даже еще не знал, нужен ли мне ребенок. Аарон посмотрел на Нила так, словно тот был самым глупым человеком на планете. — Ладно, вот что мы сделаем: ты не будешь экси-идиотом в течение следующих шести с половиной месяцев. Ты расскажешь Эбби и не посмеешь навредить моему брату, чем бы вы двое там ни занимались. — Я никогда не причиню вреда Эндрю по собственному желанию, — сказал Нил. — Я обещаю, я никогда сознательно не причиню ему боль. Аарон уставился на Нила, как будто пытаясь понять, была ли это еще одна ложь. — Хорошо. Может, я и не такой, как Эндрю, но если ты причинишь ему боль, я буду готов попытаться, и я, блять, говорю серьезно. Он замолчал на несколько мгновений, думая о чем-то. Затем открыл рот, потом закрыл. Через несколько мгновений он попытался снова. — Эндрю сказал… ну, подразумевал… что хочет, чтобы я стал крестным отцом. Это… это действительно была его идея? Нил кивнул. Несмотря на то, что у Эндрю с Аароном были свои проблемы, они были семьей, а он был дядей его ребенка. Нил хотел убедиться, что Аарон знает, что Эндрю заботится о нем своим собственным уникальным способом. — Да. Я заговорил о крестных родителях, и Эндрю сказал, что хочет, чтобы ты стал им для нашего Паразита. — Хорошо. Прежде чем они успели еще что-то сказать, вышел Ваймак. — Приятно видеть, что вы двое не убили друг друга, — проворчал тот. — А теперь тащите свои задницы обратно в дом, к нам собираются заглянуть представители прессы, так что, Нил, будь готов. А теперь идите. Он загнал Аарона и Нила внутрь, пока не появились фургоны с прессой. Наверное, это было к лучшему. Нил не хотел знать, какую историю они навыдумывают, если услышат его с Аароном разговор. — Так ты никому не расскажешь об этом? — спросил Аарон на тихом немецком. Нил слегка кивнул. — Да, только после игры с Воронами. Аарон издал расстроенный звук. — Ты такой глупый. Надеюсь, Эндрю отговорит тебя от этого.

—

Нил хотел, чтобы Эндрю был рядом с ним, но нет, он был на корте, а Нил застрял, пытаясь избежать внимания прессы. Он знал, что должен последовать совету Элисон и просто отвечать на вопросы, чтобы прессе стало скучно, но человеку, который всю жизнь лгал, было непривычно говорить правду. В конце концов они настигли его, и Ваймака не было рядом, чтобы отбиться от них или отвлечь. — Итак, Нил Джостен, — сказала интервьюерша, когда Нил был загнан в угол. — Вы не против, если мы возьмем у Вас небольшое интервью? — Конечно, но я не знаю, какой вклад я могу внести, поскольку я не участвую в играх до следующей недели. В доказательство он поднял свои забинтованные руки. Интервьюер улыбнулся и начал задавать миллион и один вопрос, заверяя, что им все равно интересно, что скажет Нил, даже если он не будет участвовать в игре на этой неделе. Нил ответил на все, что мог, отмахнувшись от вопросов о том, чем занимался его отец в бизнесе. Он рассказал им о своих травмах только в той степени, в которой они влияли на его игру. Он избежал следов порезов на своем лице, но обязательно сообщил им, что четвертого номера Рико больше нет. В какой-то момент подошла Элисон, возможно, чтобы поддержать, поскольку Эндрю не мог покинуть корт, или чтобы убедиться, что Нил не предпримет ничего радикального. Его тонкий подкол в адрес Рико заставил ее ухмыльнуться. — Еще несколько вопросов, — сказал еще один интервьюер. — Мы понимаем, что Вы официально изменили свое имя на Нил Джостен, мы хотели бы узнать, изменили ли вы также официально пол в своем свидетельстве о рождении? Нил замер. О том, что он трансгендер, было известно только Лисам, Ваймаку, Эбби, Бетси и придуркам по имени Тецудзи и Рико, а также Воронам. Даже в его свидетельстве о рождении имя было не женское, поскольку Натану было выгоднее иметь сына, а не дочь. — Воу, эй, о чем ты говоришь? — сказала Элисон, вклинившись в беседу, от которой она до этого держалась в стороне. — Ну, мы получили письмо, в котором говорилось, что Нил хочет использовать эту возможность, чтобы заявить о себе как о транс мужчине, — ответил мужчина. — Это ебаная ложь, — сказала Элисон. — Кто бы вам это ни прислал, это были не мы. Нил с первого дня дал нам понять, что он не хочет, чтобы та информация выходила за пределы нашей команды. Нилу пришлось взять себя в руки, он не мог просто сидеть, застыв, как олень в свете фар. Но ему потребовалось четыре попытки, чтобы обрести голос, пока Элисон спорила с интервьюером. — Я транс мужчина, — сказал Нил, поразив их обоих. — Но я… это не то, что я готов раскрыть в ближайшее время. Это мое личное дело, оно не имеет никакого отношения к моей игре. Я ответил на ваши вопросы о моих травмах, потому что они связаны с моей способностью играть в команде, но это не дело общественности, и тот, кто послал вам это письмо, сука, которая не понимает ничего о личной жизни. Что касается этого человека, то пошел он нахуй, увидимся на корте. Нил посмотрел на Элисон и встал. — О, и обязательно посмотрите нашу игру в эту пятницу, я верю, что моя команда разгромит Медведей, пока я сосредотачиваюсь на своем восстановлении. Он повернулся и вышел вслед за Элисон на площадку, где была приостановленная игра. Элисон в частном порядке показала интервьюеру средний палец, прежде чем вывести Нила на корт. — Эй, что случилось? — спросила Дэн, подойдя к Нилу и Элисон. — Элисон подала нам предупреждающий сигнал. Эндрю снял шлем и подошел к Нилу, ожидая ответа. — Они спросили меня, изменил ли я пол в свидетельстве о рождении, когда менял имя. — Что?! — спросил Ники. — Как… они узнали, что ты транс? — Они сказали, что получили письмо, в котором говорилось, что Нил хочет использовать этот шанс, чтобы заявить о себе как о транс мужчине, — объяснила Элисон. — Но мы единственные, кто знает, и никто из нас не стал бы делать что-то настолько дерьмовое, — сказал Мэтт. — Нет, не единственные, — сказал Кевин. — Рико знает. Нил кивнул, переместившись ближе к Эндрю, чтобы иметь возможность остановить его в случае, если он попытается наброситься на журналистов. — Я уверен, что он сделал это, чтобы вызвать реакцию или просто поиздеваться надо мной. — Ты в порядке, Нил? — спросила Рене. — Да, я буду в порядке. Я не стыжусь этого, просто не хотел, чтобы это поставило игру на задний план. Эндрю схватил Нила за толстовку и потащил его к воротам, чтобы они могли поговорить наедине. Нил не сопротивлялся. — Эй, Эндрю, я в порядке, — сказал он. Эндрю отпустил Нила, только когда они оказались у ворот. Он оглядел Нила с ног до головы, затем уставился на его лицо в поисках любых следов дискомфорта. — Я не верю тебе, когда ты говоришь это, — сказал он. — Дрю, это застало меня врасплох, да, но я не чувствую никакой дисфории. Все, что я чувствую, это злость на то, что Рико думал, что это сойдет ему с рук. — Не смей, — сказал Эндрю, снова схватив Нила за свитер. — Ты не будешь играть. — Эндрю, я должен. Нас слишком мало и мы не сможем играть, если меня не будет. Эндрю посмотрел на Нила. — Ты можешь получить травму. Сейчас ты должен думать не только о себе, — тихо сказал он. — Я знаю, и я буду в безопасности. Но я не позволю Рико получить то, что он хочет. — Ты… Эндрю сделал глубокий вдох, прежде чем отпустить Нила. — Подожди, пока Эбби не разрешит тебе. Если я сочту, что это слишком рискованно, я оттащу тебя силой. Нил кивнул, сопротивляясь желанию поцеловать Эндрю. Ему придется подождать, пока они останутся наедине, чтобы поцеловать его. Пока они разговаривали, на площадку вышел Ваймак, требуя объяснить, почему они все просто стоят. Когда Нил и Эндрю вернулись, оба игнорируя обеспокоенные взгляды своих товарищей по команде, Ваймак проклинал интервьюера. — Ладно, Нил, оставайся с Эндрю. Остальные сороки, сворачивайтесь и возвращайтесь в Лисью башню, на сегодня все. — Нам вроде как нужно, чтобы Эндрю вел машину, — сказал Ники. — Я должен увидеть Эбби, — сказал Нил. Он надеялся, что они просто подумают, что это для того, чтобы проверить его раны. — Вам, ребята, придется подождать или поехать с Мэттом. — Я с Мэттом, — сказал Аарон. Он посмотрел на Эндрю и сказал по-немецки: — Развлекайся. Он теперь твоя проблема. Эндрю проигнорировал его. Нил и Эндрю подождали, пока остальные переоденутся и уйдут, Ники решил поехать с Мэттом и остальными, а Кевин ждал Нила и Эндрю. Как только Эндрю переоделся, они с Нилом пошли в кабинет Эбби. Нил начал немного нервничать, он не хотел быть там, говорить Эбби, что он беременный или признавать, что он не был рожден мужчиной. Нил знал, что это изменит его привычки, ему больше не разрешат носить папку, что он и так не делал, и ему не разрешат играть. Он просто надеялся, что ему позволят участвовать в чемпионате, Нил был бы не против пропустить осенний сезон, но ему нужно было победить Воронов. Эндрю заметил, как Нил напрягся и положил руку ему на плечо, просто небольшое проявление утешения, которое значило для Нила очень многое. Им не пришлось долго ждать, пока к ним присоединится Эбби. Она села напротив Нила и улыбнулась. — Хорошо, как дела? — спросила она. — Я в по… Я в нормальном состоянии, — сказал Нил. Будет трудно отказаться от привычки говорить «я в порядке», но он сделает это, чтобы избежать двадцатидолларового штрафа. Эндрю, сидевший рядом с Нилом, положил руку на шею Нила, то ли чтобы утешить его, то ли в качестве похвалы за попытку избавиться от столь привычных слов. В итоге Эбби снова проверила все раны Нила, просто чтобы успокоить себя, что ни одна из них не заражена и заживает должным образом. Нил до сих пор не мог смотреть на свои руки, это возвращало его к тому времени, когда Лола пытала его, он чувствовал и ощущал, как горит его кожа. Он не хотел подвергать свое тело еще большему стрессу, да, некоторые дни были лучше, чем другие, но Нил избегал смотреть на свои руки, если мог. Поэтому, пока Эбби проверяла процесс заживления, Нил смотрел на Эндрю. Эндрю обычно осуждал его за взгляд, но, похоже, он знал, что Нилу это нужно, поэтому он просто потер большим пальцем место, где плечо Нила соединялось с шеей. — Хорошо, — сказала Эбби, затягивая рукава Нила вместо того, чтобы вернуть их на место, так как хотела, чтобы Нил дал им проветриться. — Итак, что привело вас сюда? Обычно приходится заставлять приходить тебя сюда, — сказала она с легким смешком. Нил не сводил взгляда с Эндрю, его вид заставлял Нила меньше нервничать. Эндрю был рядом с ним, так чего же он мог бояться? — Ну, на самом деле я беременный, — сказал он, не сводя глаз с Эндрю. Эндрю повернул голову, чтобы посмотреть на Нила, его безэмоциональное выражение лица ничего не выдавало. Но то, как крепко он держал Нила за шею, выдавало его. Эндрю немного нервничал, как и Нил, и от этого Нилу захотелось улыбнуться. Эбби ничего не сказала, и когда Нилу удалось оторвать взгляд от Эндрю, он увидел, что она смотрит на них в шоке. — Ты сломал ее, — размышлял Эндрю. — Извини но, мы ее сломали, — поправил Нил. Он указал на свой живот. — Это была общая работа. Эндрю проигнорировал его, но позволил своим глазам упасть на живот Нила. Нил сопротивлялся желанию поерзать. Ему не о чем было беспокоиться, даже если бы Эндрю увидит небольшую выпуклость, он не стал бы считать Нила меньшим мужчиной. Очевидно, их небольшой размолвки было достаточно, чтобы Эбби вышла из шокового состояния. — Ты беременный?! Как давно ты… о боже мой, ты должен немедленно прекратить свои уколы тестостерона. — Я уже сделал это. Прекратил сразу после того, как мы узнали, — заверил Нил. Он не был рад этому, потребовалось много работы, чтобы перейти на Т, но он сделал это. И в тот момент, когда Нил понял, что хочет Паразита, он был безумно рад, что остановился еще вначале. — Я спрятал его оставшиеся уколы, — объяснил Эндрю. Это на случай, если у Нила возникнет искушение сделать их раньше, чем это будет безопасно. Эбби издала вздох облегчения и опустилась в кресло. Покой длился лишь мгновение, прежде чем она выпрямилась. — Хорошо… как далеко ты находишься? Ты знаешь? Когда вы узнали? Нил, а иногда и Эндрю, отвечали на все ее вопросы. И каждый их ответ только усиливал разочарование Эбби. Особенно когда она поняла, что Нил был беременным во время ситуации в Балтиморе и ничего не сказал в мотеле. — Вы двое станете моей смертью, — вздохнула женщина. — Ладно, мы поговорим о безопасном сексе, потому что это явно необходимо, не перебивай меня, Нил. Но пока я дам вам номер врача, которого я знаю лично, чтобы ты мог получить надлежащий дородовый осмотр. До тех пор ты должен больше не носить свой биндер, никакого тестостерона и, пожалуйста, не заставляй никого больше хотеть убить тебя. Нил услышал, как Эндрю рядом с ним усмехнулся, что показало, насколько он верил в Нила. — Я должен отказаться от биндера? — спросил он. Его грудь была той частью тела, которая беспокоила его больше всего, даже если у него от природы она маленькая, он всегда чувствовал, что, несмотря ни на что, все видят ее. Надев бандаж, Нил чувствовал себя гораздо комфортнее. — Да, Нил, ты уже и так доносил его до этого момента, сейчас ты должен отказаться от этого, — сказала Эбби. Нил вздохнул. — Хорошо. — Нил, все будет хорошо, — пообещала Эбби. — Теперь, как я поняла, ты оставишь ребенка себе? Нил кивнул. — Да, мы остаемся, — сказал он, положив руку на живот. Эбби улыбнулась и кивнула. — Хорошо, тогда я сделаю все возможное, чтобы помочь. Но мне нужно будет сказать Ваймаку. Ты не должен играть. — Я же говорил тебе, — сказал Эндрю. — Но иначе нас будет слишком мало, чтобы играть, — запротестовал Нил. Эбби вздохнула. — Я думала, что Кевин ужасен, но вы двое сделаны из одной ткани. — Я оскорблен, — сказал Эндрю, совершенно бесстрастно. Эбби ничего не ответила, но посмотрела на Эндрю. — Мне понадобятся ваши образцы крови, я хочу проверить их на венерические заболевания, на всякий случай. И не пытайтесь увильнуть от курса сексуального воспитания. Я дам вам его два раза. — Это не наша вина, что презерватив порвался, — сказал Эндрю. — Ты все равно получишь его.