Смена планов

Аарон пошел с Эндрю и Нилом на очередной прием к врачу, чтобы узнать пол ребенка и передать эту информацию Эбби, которая готовила для них торт. Вечеринка должна была состояться позже на этой неделе, чтобы Лисы могли как следует подготовиться, так как она также должна была стать праздником, на котором дарят подарки для малыша. — Это глупо, — сказал Аарон, пока они ждали, когда позовут Нила. — Вечеринки по поводу раскрытия пола — это глупость. Возможно, он был немного на взводе, поскольку через месяц или два начнется суд, а Эндрю не разрешил ему привести Кейтлин на вечеринку. Нил потирал живот, одновременно восхищенный и немного ужасающийся этим. Ему было не по себе, люди могли сказать, что он не родился мужчиной, что он не цис, и это его беспокоило. Нил пытался привыкнуть к этому, он должен был привыкнуть, поскольку его живот будет только расти, но это было нелегко. До появления Паразита он все еще чувствовал себя комфортно в своей шкуре, все еще пытался быть гордым мужчиной, который оказался трансом. Это того стоило, Нил хотел этого, но это не избавляло его от дискомфорта, который он испытывал от своего тела. Эндрю схватил Нила за свободную руку, вырывая из круговорота мыслей. — Так и есть. Он согласился с Аароном. — Тогда зачем позволять этому происходить? Они превратят наш дом в арену цирка. — Так будет лучше, — заметил Нил. — Это выведет их из обычного состояния, и они не будут так сильно нас доставать. Аарон закатил глаза, но не стал спорить. Они сидели в тишине, пока медсестра не позвала Нила и Эндрю. Аарон подошел к медсестре первым и рассказал обо всей этой истории с вечеринкой, посвященной раскрытию пола. Медсестра улыбнулась и что-то сказала в ответ Аарону, но Нил не расслышал. Аарон кивнул Нилу и Эндрю и вернулся на свое место, доставая телефон, чтобы написать сообщение Кейтлин. Нил встал, все еще держа Эндрю за руку — он понял, что любит это делать — и последовал за медсестрой в смотровую комнату. К счастью, Нилу не пришлось переодеваться. Все, что ему нужно было сделать, это снять свой свитер — свитер Эндрю — и поднять футболку, когда доктор дал ему указание. Сняв свитер, Нил сел на смотровую кушетку и очень старательно не смотрел на свою грудь. Эндрю сел рядом с ним, зная, что ему придется пересесть, когда придет врач. Он протянул Нилу руку, чтобы тот взял ее, что тот и сделал, и осторожно погладил Нила по тыльной стороне ладони. — Ты в порядке, — сказал он. — Я думал, что мне не разрешено говорить это, — сказал Нил. — Да. Но я могу говорить это. — Это нечестно. — Ничто не справедливо. Нил сдержал улыбку, благодарный за то, что Эндрю отвлек его от дисфории. — Ты прав, иначе мы не были бы Лисами. Эндрю просто хмыкнул. Он поднял свободную руку и легонько подтолкнул голову Нила вниз, чтобы она легла на плечо Эндрю. — Ты — мужчина, — прошептал он. — Ничто не может этого изменить. Нил закрыл глаза, впитывая тепло тела и слов Эндрю. Он даже не думал, что показывает свой дискомфорт, но, как всегда, Эндрю мог читать его как открытую книгу. — Я знаю, — тихо сказал Нил. — Спасибо. Они оставались так, в своем собственном маленьком пузыре, пока не пришла медсестра. Она ничего не сказала об их маленьком проявлении любви. Она просто измерила показатели Нила и задала обычные вопросы. — Есть ли изменения в приеме лекарств с момента твоего последнего визита? — Нет. — Есть кровотечение? — Нет. — Что-нибудь необычное, что ты заметил? — Нет. — Хорошо, доктор скоро придет. И на этом все закончилось, медсестра снова оставила Эндрю и Нила наедине. Нил снова положил голову на плечо Эндрю, благодарный, что тот лишь слегка отодвинулся, чтобы медсестра могла работать, но пока не слезал с кушетки. Он был уверен, что они раздражают ее, но ему было все равно. Ему было важнее, чтобы Эндрю был рядом с ним, а не то, хорошего ли мнения о нем одна случайная медсестра. — Она пялилась, — тихо сказал Эндрю. — На мои шрамы? Да, наверное. Нил все еще привыкал ко взглядам, которые на него бросали, ведь он никак не мог скрыть шрамы на своем лице, и их было довольно трудно не заметить. Но эти взгляды были лучше, чем взгляды, которые, как Нил клялся, он чувствовал на своей груди или животе. — Ей лучше держать свое мнение при себе, — сказал Эндрю. — Так и будет, — заверил Нил. Им пришлось подождать около десяти минут, пока вошел врач, и тогда Эндрю пришлось встать с кушетки. Как только Эндрю слез, он тут же подтащил свой стул как можно ближе к кровати. — Здравствуйте, мальчики, — сказала доктор Монтгомери с улыбкой. По мнению Нила, она была хорошим и надежным врачом. Она уважала гендерную идентичность Нила и не спрашивала о его шрамах, кроме того, были ли некоторые из них после операции или нет. Она также изо всех сил старалась, чтобы Нил был прикрыт во время УЗИ. И самое главное, она не сделала ничего, что могло бы разозлить Эндрю. — Здравствуйте, доктор, — сказал Нил. Эндрю, как обычно, ничего не сказал. Доктор Монтгомери проделала ту же процедуру, что и в прошлый раз, и не теряя времени перешла к УЗИ. Она попросила Нила лечь на спину, и пока она доставала свои принадлежности, Нил снова взял Эндрю за руку. Он приподнял футболку настолько, чтобы открыть постоянно растущий бугорок, и повернулся, чтобы посмотреть на аппарат УЗИ. Гель был холодным на его животе, вызывая мелкую дрожь по телу. Эндрю, должно быть, почувствовал это, так как сжал руку Нила. Нил сжал его руку своей, молча говоря, что с ним все в порядке. — Хорошо, мальчики, — сказала доктор Монтгомери. — Готовы снова увидеть вашего ребенка? Нил кивнул. — Да. Доктор Монтгомери улыбнулась и приложила аппарат к животу Нила. — Я слышала, что у вас будет вечеринка, посвященная раскрытию пола, поэтому я не скажу вам пол ребенка, — сказала она, проводя палочкой по животу Нила. — Вот малыш. Она повернула монитор к Нилу и Эндрю, чтобы они могли видеть. Видеть Паразита в реальном времени всегда было сюрреалистично. Видеть, как она двигается, знать, что она живая и шевелится внутри Нила, — это был опыт, который он не мог выразить словами. Он почувствовал, как его рот растянулся в улыбке, и взглянул на Эндрю. — Все еще странный на вид ребенок, — поддразнил он. Эндрю бросил на него взгляд, а затем вернул свое внимание к Паразиту на мониторе. — Заткнись. — Почему она выглядит странно? — спросил Нил. Доктор Монтгомери нажала несколько кнопок на аппарате, а затем улыбнулась Нилу. — Это может быть по нескольким причинам, например, из-за угла, под которым сейчас находится плод, или из-за того, что аппарат работает немного медленно или глючит. — объяснила она. — Никто из вас не привык смотреть на УЗИ, поэтому ребенок, вероятно, выглядит странно. Нил кивнул. — Можно ли нам получить несколько снимков? — спросил он. Он хотел иметь как можно больше картинок, это помогало успокоить его, когда начиналась дисфория, и напоминало ему, что это того стоит. К тому же, он знал, что Лисы захотят получить копии, чтобы снова ворковать над ними. — Конечно, — сказала доктор Монтгомери. Вскоре осмотр закончился, и Нил был безумно рад этому, когда вытер гель и снова надел свитер. Он был разочарован тем, что больше не будет смотреть на Паразита, но дисфория была достаточно сильной, чтобы перекрыть это желание. Доктор Монтгомери передала ему и Эндрю три фотографии Паразита и дала медсестре полоску бумаги с указанием пола, чтобы она отдала ее Аарону. — Хорошо, запишитесь на следующий прием в регистратуре, — объяснила доктор Монтгомери. — И увидимся в следующий раз. Нил кивнул и подождал, пока она уйдет, прежде чем встать. Он слегка вздрогнул, когда почувствовал, как подпрыгнула его грудь, закрыл глаза и сосчитал до десяти. Эндрю не трогал его, пока Нил медленно не кивнул. Затем Эндрю схватил его за руку и положил ладонь на шею Нила. — Прекрати, — сказал он. Как будто он мог приказать дисфории исчезнуть. Нил сделал глубокий вдох и медленно открыл глаза, не сводя взгляда с Эндрю. — Я… не в порядке, но и не плохо, — сказал он. Эндрю уставился на него, затем слегка кивнул, сочтя этот ответ приемлемым. Они вернулись в приемную, где Аарон разговаривал с медсестрой, и договорились о следующей встрече на регистратуре. Аарон подошел к ним и молча последовал за ними к машине. Нил сел на пассажирское сиденье и закрыл глаза. — Когда мы отправляемся в Колумбию? — спросил он. — Завтра утром, — сказал Эндрю. Нил кивнул. — Остальные встретят нас там? — Да, — сказал Аарон, забираясь на заднее сиденье. — Они сказали, что хотят пройтись по магазинам, прежде чем отправиться в дом. Потом они будут шуметь и превратят наш дом в общежитие. — Они остановились в отеле, Аарон, — напомнил Нил. У них в доме не было достаточно комнат, чтобы разместить всех Лис на одну ночь. Поэтому Элисон сняла для них всех номера в гостинице. Ваймак и Эбби собирались приехать в день вечеринки с тортом и уехать в тот же день, если не возникнет никаких проблем. — И? — И ты говоришь, что я мудак, — проворчал Нил. — Так и есть. — Заткнись, Аарон.

—

День вечеринки был хаотичным, как это обычно бывает с Лисами. Эндрю и Нил спокойно позавтракали, в основном потому, что Кевин постоянно засыпал за хлопьями, а затем отправились в гостиную ждать остальных. Элисон и Рене появились первыми, Элисон в несколько заходов тащила более десятка пакетов из машины в дом, а Рене — несколько подносов с печеньем и кексами, все с фиолетовой или желтой посыпкой и глазурью. — Я подумала, что мне лучше принести немного еды, — объяснила Рене, ставя контейнеры рядом с Кевином на стол. Тот едва ли шелохнулся. — Дэн и Мэтт принесут украшения и немного напитков. — Спасибо, — сказал Нил. — Аарон и Ники пошли покупать ингредиенты для Эбби. Эндрю не хотел, чтобы Нил готовил, что-то насчет того, что он не доверяет Нилу в том, что он не идиот, и сказал, что попросит Эбби приготовить им всем обед. Нил не стал спорить, поскольку это означало, что его некачественную стряпню не попробуют остальные. — Я вижу, тебе еще не удалось разбудить Кевина, — сказала Рене с легким смешком. Нил посмотрел на Кевина, который лежал лицом вниз на столе, погружаясь в сон. — Да, мы хотели, чтобы он упал лицом в миску с хлопьями, но Аарон переставил ее раньше, чем он успел. — Ну, это был бы эффективный способ разбудить его, — предположила Рене. Нил пожал плечами, он просто подумал, что было бы забавно посмотреть. — Ладно, ублюдки, — провозгласила Элисон из гостиной. Она, видимо, принесла все сумки из машины — как в них поместилось столько вещей, Нил никогда не поймет — и стояла между гостиной и кухней, положив руки на бедра. — Кевин, блядь, проснись, — приказала она. Кевин приподнялся, глаза все еще были закрыты, затем быстро упал обратно в кресло и снова заснул. — Я разбужу его, — пообещала Рене. — Почему бы тебе не показать Нилу все, что ты купила? Элисон отмахнулась. — Нет, это лишает сюрприз смысла. Хотя Нил может помочь мне расставить их в ряд! Нил пожал плечами и подошел к куче пакетов, которые принесла Элисон. Это было лучше, чем просто сидеть и ничего не делать. — Почему бы и нет, я, пожалуй, буду сидеть на диване во время вручения подарков. Ему нужно было пройти краткий курс обучения тому, что происходит на вечеринке в честь ребенка и раскрытия пола, но они с Эндрю решили, что будет лучше, если они сначала разберутся с подарками, а потом разрежут торт и просто поболтают и пообщаются со всеми. — Сядь, — сказал Эндрю, подойдя к Нилу. — Я сделаю это. — Эндрю, мы говорили об этом, — сказал Нил. Эта чрезмерная опека стала быстро раздражать, он совершенно не был таким, когда они заключали сделку, а теперь он обращался с Нилом, как будто тот был сделан из стекла. — Эндрю, с ним все будет в порядке. Ему нужно двигаться и все такое, — сказала Элисон. — Я буду давать ему только легкие подарки и не буду заставлять его сильно нагибаться. Эндрю уставился на Элисон, затем бросил быстрый взгляд на Нила, потом на живот Нила. — Хорошо. Но я помогу. Он помогал не по доброте душевной, Нил знал это, а чтобы убедиться, что Элисон не нарушит своего обещания. Они втроем справились только с тридцатью процентами кучи — Элисон предупредила, что собирается испортить Паразита, — когда появились Дэн и Мэтт. Рене заставила Кевина впустить их, чтобы помочь ему не заснуть. — Чувак, ты только что проснулся? — спросил Мэтт, неся сумку, полную декораций. Он прошел мимо Кевина, который, казалось, был готов заснуть, прислонившись к двери, и одарил Нила огромной ухмылкой. Вошла Дэн, неся сумку поменьше, и потащила Кевина за собой в гостиную. — Ладно, возможно, мы немного перестарались, потому что в машине тоже есть подарки, — объяснила она, отпустив Кевина. — Еще подарки? — спросил Нил, глядя на кучу подарков, которые Элисон уже купила. — Чувак, это моя работа, как крестного ребенка, баловать его, — сказал Мэтт, ставя пакет с украшениями на пол. — А теперь, давайте приведем это место в приличный вид! Нил не стал спорить. Мэтт и Дэн достали кучу фиолетовых и желтых ленточек и начали приклеивать их к стене, обсуждая, как и куда их повесить. Рене и Кевин, который наконец-то проснулся, принялись надувать шарики с фразами типа «мальчик или девочка?». К счастью, они каким-то образом получили не стандартные голубые или розовые шары, Дэн сказала ему, что они заказали их так, чтобы они были фиолетовыми и желтыми. Было даже несколько оранжевых лент и шаров. Когда они с Аароном вернулись, Ники расплакался от такого количества цветов. Элисон успокоила его. Нил не думал, что все было так плохо. Эндрю остался с Аароном и Ники на кухне, чтобы закончить основную подготовку продуктов. Аарон, очевидно, позвонил Эбби, чтобы спросить, что она хочет приготовить, чтобы они могли начать пораньше. Нил отвлекся, чтобы помочь Дэн и Мэтту развесить гирлянды. Они даже купили конфетти на детскую тематику. Дэн также напечатала кучу фотографий команды, чтобы развесить их по дому. Она сказала, что без фотографий дом казался пустым и бездушным. Вскоре в доме был полный беспорядок, странная смесь фиолетового, желтого и оранжевого цветов. К приезду Эбби и Ваймака двоюродные братья закончили приготовление еды и присоединились ко всем остальным в гостиной чуть раньше полудня. — Я не буду помогать вам убирать это, — так сказал Ваймак, когда увидел беспорядок, который устроили Лисы. — Я принесла торт! — весело сказала Эбби, держа в руках торт, покрытый оранжевой глазурью. — Мы освободили место в холодильнике, и все приготовления для вас уже сделаны, — сказал Ники. — У нас есть праздничные шляпы? Я бы хотел увидеть Эндрю в одной из них. Эндрю посмотрел на Ники. — Нет. — Я тоже не надену, — сказал Аарон. — Вы, ребята, такие тусовщики, — пожаловался Ники. — Хватит об этом, давайте начнем вручение подарков! — взволнованно сказала Дэн. — О, точно! Подождите… Я должен забрать свои из своей комнаты! — сказал Ники, убегая в свою комнату. — Если у нас будет еще один такой праздник, нам нужно ограничить подарки, — сказал Кевин. — И расходы. — Не пытайся испортить мне веселье, Дэй, — пригрозила Элисон. Нил сел на диван, прямо посередине, чтобы с одной стороны был Эндрю, а с другой — свободное место для кучи подарков. — Это будет кто-то из вас, потому что я не собираюсь делать это снова, — сказал он. — О, конечно, ставлю пятьдесят долларов на то, что это будут Дэн и Мэтт, — согласилась Элисон. — Ну, если Аарон и Эндрю чем-то похожи, то это будет он, — сказала Дэн, ухмыляясь румянцу на лице Аарона. — Я вас всех ненавижу, — сказал Аарон, целенаправленно отходя от Эндрю. Эндрю проигнорировал его и пошел садиться рядом с Нилом. — Я тоже тебя ненавижу. — Смотри, как ты выражаешь эмоции, — сказал Ники, возвращаясь из своей комнаты с завернутой коробкой. — Маленький Паразит и Нил творят с тобой чудеса! Нил протянул руку перед Эндрю, чтобы тот не встал и не ударил Ники. — Кто хочет быть первым? — спросила Рене, хлопая в ладоши. — Элисон, наверное, должна идти между всеми, — добавила она. — Я не купил здесь ничего для любовника, — сказал Аарон, жестом указывая на Нила. — Мой подарок — для ребенка. — У меня есть имя, — сказал Нил. — Заткнись, дружок.

—

Нил, ну и Паразит, в итоге получили тонну детской одежды. Элисон купила кучу дизайнерской детской одежды, которую Паразит не сможет носить, пока ему не исполнится хотя бы пара месяцев, тонну детских платьиц и несколько костюмов, сделанных для младенцев. — То, что мы думаем, что это девочка, не означает, что ей понравятся платья, ей могут понравиться брюки и костюмы, или, если это мальчик, ему могут понравиться платья, — объяснила Элисон. Дэн и Мэтт купили несколько плюшевых животных, все они были безопасны для ребенка, как они заверили, некоторые из них были лисами, что очень обрадовало Нила. Рене купила камеру для детской, которую Нилу и Эндрю еще предстояло купить. Ваймак и Эбби подарили им радионяню. Ники подарил им пустой фотоальбом. — Это чтобы вы, ребята, могли уберечь все фотографии, которые вы собираетесь сделать с ней, — объяснил он. Нилу пришлось сильно прикусить губы, чтобы сдержать улыбку, не желая, чтобы ухмылка его отца испортила счастливый момент. — Спасибо вам, ребята, — сказал Нил, стараясь передать своим голосом, как он счастлив. Эндрю держал в руках подарок Кевина, который представлял собой детский боди с надписью «ЭТО В МОЕЙ ДНК» и изображением ракетки экси на нем. Лицо Эндрю ничем не отличалось от обычного, но Нил видел немного отвращение, и ему потребовалась вся сила воли, чтобы не рассмеяться. Тело Нила содрогалось от усилий, и он прикрыл рот фотоальбомом. Он был не единственным, некоторые другие Лисы тоже старались не засмеяться. Эндрю посмотрел на Кевина. — Тебе не позволено приближаться к моей дочери, — сказал он, пиная Кевина. Кевин отскочил в сторону, это была его вина, что он сидел в пределах досягаемости пинка. — Не будь неблагоразумным, Нилу это тоже нравится, — заворчал он. — Экси-маньяк, — недовольно буркнул Эндрю, складывая комбинезон и кладя его на кучу другой одежды, которую они получили. — Это будет выглядеть мило! — сказал Ники, смех легко слышался в его голосе. — Ты взял в дом двух одержимых экси идиотов, это твоя вина, — сказал Аарон. Эндрю посмотрел на него. — Заткнись, Аарон, — гаркнул он. Нил слегка прислонился к Эндрю и отложил фотоальбом. — Теперь, когда я знаю, что тебя это раздражает, я буду наряжать ее в это при каждом удобном случае, — сказал он. Эндрю перевел взгляд на Нила. Он ничего не сказал, что означало, что Нил победил. — Как вы думаете, ребята, они понимают, что их окружают другие? — спросила Дэн, на ее лице появилась легкая ухмылка. — Да, они всегда в итоге игнорируют нас, — добавил Мэтт с кивком. Нил слегка покраснел и пожал плечами. — Мне не жаль, — сказал он. Аарон издал рвотный звук. — Дети, вы закончили? — позвала Эбби из кухни. — Я только что закончила с обедом. Если и было что-то, что могло объединить спортсменов, так это еда. Как только Эбби и Ваймак, которого определенно заставили, принесли еду, Лисы принялись за дело. Никто не разговаривал, они просто ели, как будто не делали этого несколько дней. Аппетит спортсмена был безумным, к тому же Нил ел за двоих. Покончив с обедом, все согласились немного подождать, прежде чем разрезать торт. — Итак, вы двое решили, где будете жить дальше? — спросила Эбби. — Мы собирались посмотреть, сможем ли мы хотя бы на время переехать в комплекс Ваймака, — сказал Нил. — Все будет хорошо, вам придется поговорить с Чаком, но я поговорю с ним за вас, — сказал Ваймак. — Спасибо, тренер. — Это значит, что мы сможем постоянно навещать ребенка! — воскликнула Дэн. — Я все еще не могу поверить, что из всех нас именно вы, два идиота, первыми станете родителями, — сказала Элисон. — Да, я всегда думал, что это будет Рене, — сказал Ники. — Или, может быть, Мэтт и Дэн. Нил пожал плечами и положил руку на живот, он не совсем привык делать это в присутствии кого-либо, кроме Эндрю, но Лисы были его семьей, так что все должно быть в порядке. — Не используйте просроченные презервативы. — Заткнись, блядь! — крикнул Аарон. — Знаешь, чем больше ты на них реагируешь, тем больше они это делают, — заметила Дэн. Она была права, Эндрю сказал, что раздражать Аарона стало забавным, и Нилу тоже нравилось нажимать на кнопки Аарона. Не так сильно, потому что Аарон ему не очень нравился, он был засранцем, но выводить людей из себя — это то, что у него получалось лучше всего. Они еще немного поговорили, пока Эбби не вынесла торт в гостиную с кучей тарелок. — Итак, Нил и Эндрю получают первый кусок, и давайте постараемся не переутомлять их, хорошо? — Да, мама, — сказал Ники. Эбби поставила торт на журнальный столик и протянула нож Нилу. — Ого, даже командная мама не доверяет тебе нож, — поддразнила Элисон. — Ну, может быть, просто Нил — тот, кто носит ребенка, поэтому он должен разрезать торт, — предложила Рене. — Хочешь разрезать его вместе со мной? — спросил Нил у Эндрю. Эндрю не ответил, но придвинулся ближе к Нилу и положил свою руку на руку Нила. — Сделай это, пока я не передумал, — прошептал он. Нил знал, что это скорее связано с тем, что на них смотрят, чем с прикосновениями. Поэтому он быстро отвел руку Эндрю и отрезал кусок торта. Он медленно вытащил кусочек и усмехнулся, увидев желтый цвет. — Девочка! — пискнула Дэн. — Это девочка! Ники подпрыгивал и не очень нежно тряс Аарона. — У нас будет племянница! — Прекрати трясти меня, Ники! — крикнул Аарон. — Да! — радостно воскликнула Элисон. Мэтт каким-то образом нашел погремушку и тряс ею в знак торжества. — Да, черт возьми! — Поздравляю! — засмеялась Рене, взяв Элисон за руку, чтобы не дать ей излишне перевозбудиться. Даже Кевин улыбнулся, и не одной из тех улыбок, которые он изображал для прессы. Это была одна из его редких настоящих улыбок. — Я уже вижу, как Эндрю покрывается блестками и бантиками, — сказал он. На него сверкнули глазами, но Эндрю не стал отрицать. Нил знал, что Эндрю будет полностью подчиняться их дочери, делая все, что она попросит. И Нил никогда бы не позволил ему жить с этим фактом спокойно. — Эй, Эндрю, — сказал Нил, не в силах сдержать улыбку. — У нас будет дочь. Эндрю поднял тарелку с их куском торта и взял немного глазури с куска. Затем он намазал ею нос Нила. — Заткнись. Нил не смог удержаться от смеха, который вырвался у него, и в этот раз он не хотел останавливать его.

—

Во время вечеринки Нилу позвонили с неизвестного номера. Но Нил запомнил его, это был номер его дяди. Он понятия не имел, что ему нужно, но не мог представить, что это что-то хорошее. Поэтому Нилу удалось пробраться на крыльцо и ответить. — Дядя Стюарт? — Привет, Натаниэль, — раздался голос Стюарта. Нил непроизвольно вздрогнул при звуке своего старого имени. Он хотел забыть о Натаниэле, оставить его похороненным в Балтиморе, как сказал Эндрю. Теперь он был Нилом Абрамом Джостеном, Натаниэль был мертв. — Теперь это Нил, — сказал он. — Точно, прости, — сказал Стюарт, прочищая горло. — Я не хотел вызывать неприятные воспоминания. — Все в порядке. Еще двадцать баксов. — Все в порядке? — спросил он, отчаянно пытаясь сменить тему. — Что? О да, все в порядке. Я звоню не по этому поводу. Я просто хотел поздравить тебя с ребенком. — О. Это было все, что Нил смог сказать. Он не думал, что дядя так уж сильно заботится о нем, и что вся ответственность, которую он чувствовал к Нилу, умерла вместе с матерью Нила. Конечно, Стюарт заключил сделку с Мориямой, чтобы сохранить Нилу жизнь, но Нил полагал, что это все, что Стюарт считал своим долгом сделать. Нил даже не говорил ему, что беременный. — Спасибо? Стюарт рассмеялся. — Слушай, я знаю, что мы мало общались, но я подумал, что могу хотя бы поздравить тебя, — объяснил он. — Мы с твоей тетей посылаем тебе несколько подарков. — О, ну, я вроде как только что получил хренову тонну их, — сказал Нил. Он не знал, как разговаривать со своим дядей. — Могу я спросить, откуда ты узнал? — От молодого лорда, — сказал Стюарт. У Нила перехватило дыхание. Он должен был сказать Ичиро о своей беременности во время заключения сделки, чтобы тот не услышал об этом откуда-нибудь еще и не пришел за ним и Паразитом. — Черт, прости, — пробормотал он. — Не волнуйся об этом, малыш, — заверил его Стюарт. — Не пойми меня неправильно, я был удивлен, когда он пришел ко мне с этим, но это помогло мне понять, что я совсем не знаю своего племянника. Нил прислонился к перилам и потер живот. Он не знал, что должен был ответить на это. Он никогда не чувствовал необходимости сближаться с дядей, он опасался его. Он и сейчас его опасается, если быть честным. Он сбежал от своего отца-гангстера и не хотел связываться с британской мафией, если бы мог. Он не хотел, чтобы его дочь что-то знала о мафии или была вовлечена в нее. У нее была бы счастливая, беззаботная жизнь. — Я понимаю, что вы насторожены, я опоздал, чтобы спасти Мэри, — продолжил Стюарт. — Я сожалею, что не помог ей больше, но я могу помочь хотя бы тебе. — Как ты думаешь, она была бы счастлива? — тихо спросил Нил. Мимолетная мысль пришла ему в голову еще в больнице в Балтиморе, но он подумал, понравилось бы его матери быть бабушкой. — Я имею в виду, с тем, как сложилась моя жизнь сейчас. Стюарт замолчал на мгновение, и Нил почувствовал, как на глаза навернулись слезы. В последнее время Нил был слишком эмоционален, он полностью винил гормоны, и Эндрю позволил ему уйти от этой полуправды. — Я думаю, она была бы счастлива, — сказал Стюарт. — Что Натан мертв, и ты можешь жить своей жизнью. Нил вытер слезы и заставил себя остановиться. Плач не принес ему ничего хорошего, и он не хотел волновать Эндрю и остальных. Все они были внутри и веселились, празднуя жизнь, которую создавал Нил. — Спасибо. Тоже надеюсь, она была бы рада, — прошептал он. Жизнь была несправедлива, но он извлекал из нее максимум удовольствия вместе с Эндрю, Паразитом и остальными Лисами. Жизнь была несправедливой, но, черт возьми, он был счастлив и в безопасности, а это было то, о чем он никогда не думал, что сможет иметь.