Смена планов

Нил находился на двадцать первой неделе беременности, и его живот нельзя было перепутать ни с чем другим. Он был большим, по крайней мере, для Нила, и большую часть времени это его беспокоило. Он ненавидел, что все могут сказать, что он не родился мужчиной, а прятаться под толстовками уже не получалось. Если честно, это привело к нескольким срывам. Нил скрывал это, позволяя себе говорить о своей дисфории только в безопасности их с Эндрю спальни в доме в Колумбии. Эндрю делал все возможное, чтобы поддержать его, и это помогало в некоторые дни, но в другие дни ему хотелось побыть одному. Нил не жалел о Паразите, о своем выборе оставить ее, но он не мог отрицать, что это испортило его настроение. Лисы тоже помогали, писали и звонили, пока они были в отпуске. Примерно на девятнадцатой неделе Нила они начали писать ему такие сообщения, как «просто напоминание о том, что ты мужчина», «у Паразита такие замечательные папы!» и т. д. Это помогало. Очень помогало то, что его друзья, его семья оказывали ему помощь и поддержку. Нил был уверен, что Эндрю имеет к этому какое-то отношение, хотя вряд ли Эндрю признался бы в этом. Кевин, Аарон и Ники не подталкивали его к выходу на улицу, а когда они все-таки выходили, то те не так уж и незаметно огибали Нила, чтобы его живот был менее заметен. Еще одна вещь, которая помогла, которая напомнила Нилу, что это того стоит, это когда он почувствовал пинок Паразита. Это было странно в очень хорошем смысле. Он был на кухне с Аароном, убирал посуду после обеда, когда почувствовал странное, колеблющееся ощущение в животе. Нил немного испугался и спросил Аарона, что происходит, на что тот сначала ответил, что он еще не врач и не собирается быть врачом Нила, а потом объяснил, что ребенок шевелится. Нил провел остаток дня, пытаясь почувствовать, как Паразит шевелится. Это очень помогло ему. Теперь Нил сидел за обеденным столом с ноутбуком, рассматривая различную детскую мебель. Они с Эндрю ждали ответа от Пальметто по поводу переезда из кампуса в одну из пустующих квартир на этаже Ваймака. Поэтому, пока Нил ждал, он рассматривал различную мебель, которая им понадобится, и составлял список. Ники настоял на том, чтобы помочь Элисон с покраской детской. Нилу было все равно, как и Эндрю. Нил услышал, как кто-то вошел на кухню, но не поднимал глаз, пока человек не сел рядом с Нилом. Он поднял глаза и увидел, что Эндрю смотрит на него. Он говорил, что это у Нила проблема с пристальным взглядом. Но это исходило с обеих сторон. — Привет, — сказал Нил. Эндрю посмотрел на блокнот, затем на ноутбук, а потом снова на Нила. — Как ты себя чувствуешь? — Сегодня не так уж плохо, — сказал Нил, положив руку на живот. Он знал, что Эндрю спрашивает о дисфории, и ему нравилось, что Эндрю интересуется его самочувствием. Эндрю уставился на мгновение, затем кивнул, принимая ответ Нила. — Мы выходим, — сказал он. — На прогулку. Нил кивнул и медленно встал. Эндрю делал это всякий раз, когда дисфория Нила не была сильной, чтобы Нил мог подышать свежим воздухом и немного подвигаться. Эндрю пытался уберечь Нила, не давать ему слишком много активности, но Нил начал сходить с ума, и Эндрю пошел на компромисс, разрешив ему передвигаться и делать упражнения. Это помогло после того, как Аарон сказал Эндрю, что если нет медицинских показаний против движений на том этапе беременности, на котором находился Нил, то нужно продолжать двигаться. Эндрю наблюдал, как Нил встает, и взял его за руку, так как понял, что Нилу нравится держаться за руки. Перед тем как уйти, они сказали Аарону, что собираются прогуляться. Эндрю повел Нила по тротуару в медленном и уверенном темпе. Несколько минут они шли молча, Нил вдыхал свежий воздух, а Эндрю смотрел вперед. — Эй, Эндрю? — спросил Нил, нарушая тишину. Эндрю взглянул на Нила и сжал его руку. — Что? — Мы должны придумать имя. Они не могли называть Паразита «Паразитом» до конца ее жизни. Он был наполовину уверен, что если они впишут «Паразит» в свидетельство о рождении, то больница отберет у них право на имя и они сами его выберут. Эндрю замолчал на мгновение, обдумывая имя или решая, хочет ли он сейчас вести этот разговор. — Джессика? — тихо спросил он. Нил сдержал улыбку. Он был очень рад, что Эндрю пытается придумать имя. Честно говоря, каждый раз, когда Эндрю делал что-то касающееся Паразита, Нил был безумно счастлив. Он знал, что Эндрю будет замечательным отцом. — Джессика звучит немного стервозно, — ответил он. Нил думал об имени с вечеринки по раскрытию пола, но имя, которое ему нравилось больше всего, скорее всего, было бы отвергнуто. Однако он должен был попробовать. — Мне нравится имя Джозефина. Эндрю остановился и уставился на Нила. На его лице было написано удивление, пока он осмысливал то, что сказал Нил. — Джозефина, — повторил он. Нил прикусил губу и кивнул. Он знал, что шансов мало, но ему очень хотелось назвать их дочь в честь Эндрю. — Это нормально? — спросил он. — Ничего, если нет, я пойму, и мы можем придумать что-нибудь другое. Нил не хотел, чтобы Эндрю испытывал дискомфорт от имени их дочери, поэтому, если Эндрю не захочет, то этого не произойдет. Эндрю посмотрел вниз на живот Нила, бездумно потирая большим пальцем тыльную сторону руки Нила, пока он думал. — Мне нужно подумать над этим, — сказал он. Нил кивнул, полностью понимая. Он сжал руку Эндрю. — Понял. Хочешь придумать другие имена? Эндрю кивнул. — Дафна, — сказал он, снова начиная идти, увлекая за собой Нила. — Разве это не имя персонажа из мультфильма, который мне показывал Ники? — спросил Нил. — Скуби Ду, — сказал Эндрю. — Я думаю, это должно быть в куче «может быть». — Хорошо. — Как насчет Шарлотты? Эти двое ходили туда-сюда в течение всей прогулки, придумывая имена и сортируя их на «возможно» и «нет». К тому времени, как они вернулись в дом, они придумали около тридцати имен, половина была отвергнута. — Кевин сказал, что не вернется к обеду, — сказал Аарон, пока Нил и Эндрю снимали обувь. Точнее, Эндрю снял свою обувь, а затем снял обувь Нила. — Он все еще на корте? — спросил Нил. Кевину все еще нужно было привыкнуть к тому, что он ходит куда-то без Эндрю, но когда сделка с Мориямой была заключена и Кевин немного оправился от смерти Рико, он больше не нуждался в защите Эндрю. А поскольку суд над Аароном скоро начнется, а Нил был беременный, Эндрю нужно было защищать кого-то кроме него. Так что Кевин мог идти куда хотел, хотя он все еще держался рядом с Монстрами, доказывая, что он действительно один из них. Аарон кивнул. — Он сказал, что не хочет быть рядом с вами, придурками. Я думаю, он также встречается со своей дерьмовой подружкой. — Почему тебя это волнует? — спросил Эндрю, подводя Нила к дивану и мягко усаживая его на него. — Потому что Тея ему не подходит, а Кевин — как наше домашнее животное или талисман. — Он как собака, — согласился Нил. Он встречался с Теей всего один раз, но впечатление было не очень хорошим. Его не волновала личная жизнь Кевина, но он был его другом, его семьей, и должен быть с кем-то, кто мог бы понять, что пережитое им в Гнезде было ужасным, и помочь ему пережить травму. — Перестань соглашаться со мной, — потребовал Аарон. — Это заставляет меня чувствовать себя глупо. Нил закатил глаза. — Тебе не нужна моя помощь в этом. — Я разберусь с этим, — сказал Эндрю Аарону, глядя на Нила, чтобы убедиться, что Нил не попытается снова встать. — Раз уж мне нельзя вставать, не мог бы ты принести мне мой компьютер? — спросил Нил. Иногда он просто смирялся с чрезмерной заботой Эндрю, иногда боролся с ней. Иногда было забавно приказывать Эндрю, наблюдая, что он готов сделать для Нила, поскольку он хотел, чтобы Нил отдохнул и не совершал глупостей. Эндрю закатил глаза, но ушел за ноутбуком. — Я тебя ненавижу, — сказал Аарон. — Я знаю, — сказал Нил. — Но именно он вина тому, что так чрезмерно опекает меня. — У тебя плохая история с самосохранением, — пробормотал Аарон. Нил пожал плечами, ему действительно нечего было сказать на это. Он несколько раз провоцировал мафию, так что Аарон не совсем неправ. — Эй, а где Ники? — спросил Нил. Аарон сел на другой конец дивана, чтобы Эндрю мог сесть между ними. — Он пошел пополнить наши запасы закусок, — сказал он, посылая Нилу укоризненный взгляд. — Вини свою племянницу, — сказал Нил, потирая живот, чтобы подкрепить свои слова. — Она очень голодна, Аарон. — Не используй мою племянницу в качестве оправдания. Нил отмахнулся от Аарона. — Заткнись, Аарон. Эндрю вернулся прежде, чем спор успел продолжиться, и передал Нилу ноутбук. Он сел между Аароном и Нилом и взял пульт от телевизора. — Твой парень-идиот обвиняет твою дочь в его глупых пристрастиях, — обвинил Аарон, пиная ногу Эндрю. Нил понятия не имел, когда они дошли до того, что могли спорить как нормальные люди, как братья. Но он был рад этому, было хорошо, что их отношения улучшаются. — Паразит чувствует голод, — сказал Нил. Чтобы оправдаться, он схватил руку Эндрю и положил ее себе на живот. — Она голодающий ребенок. — Это гребаный обман! — крикнул Аарон.

—

Когда Кевин вернулся с корта через несколько часов после обеда, он уселся перед диваном и переключил канал телевизора на одну из своих любимых спортивных программ. Как будто остальные уже что-то не смотрели. Не то чтобы Нил был против, он все равно не обращал внимания, вместо этого просматривая некоторые новые сайты по воспитанию детей, чтобы подготовиться к Паразиту. Эндрю посмотрел на него и пнул Кевина, который остался безучастным. — А нам, блядь, не надо смотреть? — спросил Аарон. — Экси-наркоман, — сказал Ники с кресла, переписываясь с Эриком. — Он такой чертовски раздражающий. — Как вы думаете, они делают игрушечные ракетки экси? — спросил Нил, полностью оторвавшись от своих исследований и теперь рассматривая детские игрушки. — Или безопасные для детей мячики экси? — Они могут? — спросил Кевин, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Нила. — Я как раз сейчас ищу. Ники опустил свой телефон и бросил на Нила очень обеспокоенный взгляд. — Чувак. Нил, милый, ты в порядке? Нил нахмурился и посмотрел на Ники поверх своего ноутбука. — Да? Мне просто интересно. — Ты должен был решить этот вопрос, не так ли? — спросил Аарон. Эндрю толкнул его, а затем закрыл ноутбук Нила. — Просто… нет, — тихо сказал он. — Ты не превратишь Паразита в фанатика экси. — Мне просто интересно! — запротестовал Нил. У него все еще не было ответа на его вопрос. — Мы посмотрим позже, — сказал Кевин по-французски. — Если не найдем, я уверен, что смогу использовать свои связи, чтобы получить что-нибудь особенное. — Прекрати, — приказал Эндрю, потрясывая факом перед лицом Кевина. — Не надо превращать мою дочь в другую версию себя. — Нил — буквально ее второй отец! — Тебе просто необходимо было связаться с одержимым экси идиотом, так ведь? — снова спросил Аарон. — Заткнись, — сказал Эндрю, еще раз толкнув Аарона. — Что плохого в том, что я хочу вовлечь ее во что-то важное? — спросил Нил. — По сути, она станет принцессой экси, а Кевин будет ее дядей. — А когда Нил и ты завоюете место на большом корте, она станет чем-то большим, — добавил Кевин. — Да, Эндрю. Эндрю посмотрел на Нила без особого пыла. — Прекрати. Затем он посмотрел на Кевина. — Кто сказал, что я буду заниматься этим дурацким спортом долго? — Я занимаюсь. Уже около двух лет, — сказал Кевин с явным раздражением в голосе. — Не жди от меня сочувствия, — пробормотал Аарон, возвращая свое внимание к телевизору. — Я снова пишу Эрику, — объявил Ники. — Слишком рано для твоей одержимости! У вас, ребята, должно быть что-то большее, чем экси! — Сейчас, блядь, два часа дня, — заметил Аарон, как будто это могло изменить мнение Ники. — У меня уже есть, Эндрю и Паразит, — сказал Нил, указав на Ники. — И обоих я получил благодаря экси. Аарон зарычал и откинулся как можно дальше от Эндрю. — Я, блядь, так тебя ненавижу, как ты смеешь встречаться с моим братом. Как смеет мой брат подчинять нас тебе! — Боже мой, это было очень романтично, Нил! — проворковал Ники. Это немного смутило Нила, он не пытался быть романтичным. Он просто констатировал факт. У него все это было только благодаря экси, потому что он выбрал экси вместо собственной жизни. У него не было бы ни Эндрю, ни Паразита, если бы он не любил экси, а Кевин не верил бы в него. Нил почувствовал, как Эндрю напрягся рядом с ним, и отказался смотреть на Нила. — Просто… просто заткнись, Нил, — проворчал Эндрю. — Я просто констатирую факт, — сказал Нил. Ники застонал. — И он даже не понимает, что сделал! Ты хоть осознаешь, что у тебя был самый мечтательный тон, когда ты говорил? — Правда? — Может, мы просто посмотрим телевизор? — спросил Аарон. — Я вас всех ненавижу, так что просто смотрите этот дурацкий спортивный канал, который включил Кевин! — Значит, вы можете смотреть, как ведущие новостей говорят об экси, а я не могу? — потребовал Кевин. — Да. — Мне нужно выпить.

—

Нил был в их с Эндрю спальне, смотрел старые игры экси с Кевином, когда появились новости. Он даже не заметил, так как был слишком занят спором с Кевином по поводу пенальти, когда телефоны Нила и Кевина взорвались. Нил нахмурился, глядя на свой мобильник. Он привык к тому, что Лисы ежедневно забрасывали его спамом о своих отпусках и напоминаниями о том, что он парень, но в течение нескольких минут он получил десятки сообщений. У него даже были сообщения от Ваймака и Эбби. — Какого черта? — проворчал Кевин, явно раздраженный тем, что им пришлось прекратить обсуждение экси. — Тебя тоже забрасывают сообщениями? — спросил Нил. Он не успел даже проверить свои, как в спальню ворвался Эндрю. — Убирайся, Кевин, — потребовал тот. Кевин бросил на Нила растерянный взгляд, но схватил свой телефон и ноутбук и вышел из спальни. Как только он вышел из комнаты, Эндрю захлопнул дверь и запер ее. Он подошел к кровати и забрал телефон Нила, положив его в свой карман. — Эндрю, что, черт возьми, происходит? — спросил Нил. Он знал, что это должно быть что-то серьезное, раз все Лисы так волнуются, а Эндрю был явно на взводе, и это не помогало Нилу не начинать нервничать. Эндрю сел рядом с Нилом и протянул руку. Нил не стал сомневаться, он положил свою руку на руку Эндрю и почувствовал, как тот крепко сжал ее. — Ты должен заверить меня, что ты не… что ты не сделаешь ничего необдуманного, — сказал Эндрю, потирая тыльную сторону руки Нила большим пальцем. — Дрю, что, черт возьми, происходит? — спросил Нил. — Нил, кому-то попало в руки то интервью, где спрашивали о твоем поле при рождении. Эндрю сказал медленно, пытаясь скрыть гнев в своем голосе, но Нил мог его услышать. — Они опубликовали его. Нил замер, давая этой информации улечься. Первоначально телекомпания не показала это интервью после того, как Ваймак поговорил с ними и заставил их не транслировать его, но теперь оно было у всех на виду. Все узнают, что он не родился мужчиной, и это было не на условиях Нила. У него были планы выйти в свет, в конце концов, возможно, как только он попадет на Олимпийские игры, он бы сделал это. Но он хотел сделать это на своих условиях, а это было не таким. Но Нил мог справиться с этим, он мог. Это был не единственный секрет, который был вырван из него и выставлен на всеобщее обозрение. Люди отнеслись бы к этому не хуже, чем к тому, что он сын серийного убийцы, верно? Эндрю ничего не сказал, он просто погладил руку Нила большим пальцем и стал ждать. Он ждал, пока Нил успокоится. Нил был уверен, что справится с этим, он был в порядке. Он сделал глубокий вдох и сосчитал до десяти на английском, а не на немецком. Он был в порядке. — Хорошо, — сказал он. — Я полагаю, что Ваймак уже накричал на них? Эндрю кивнул. — Да. Он посмотрел на живот Нила и сделал паузу. — Они узнают, — сказал Эндрю. — Пока нет, но они соберут все воедино. Нил кивнул, чувствуя бесполезное желание заплакать. Он ненавидел гормоны, которые появились после беременности. Он знал, что плач ничего не даст, не исправит ситуацию и не отменит того факта, что его раскрыли, что люди узнают, что он не родился мужчиной. Эндрю положил другую руку на шею Нила. — Ты в порядке, — сказал он. — Они ублюдки, которые не знают, что такое личная жизнь. Нил кивнул и прижал их лбы друг к другу. — Я знаю, — прошептал он. — Но я ненавижу это. Я ненавижу, что это было не на моих условиях, и что эти ублюдки решили, что так можно поступать. Эндрю ничего не сказал на это, но Нил знал, что он справляется со своим гневом и одновременно пытается утешить Нила. Он не мог представить, что Эндрю хотел сделать с людьми, которые его раскрыли, но он не собирался его останавливать. Возможно, ему следовало бы, но Нил не хотел. На самом деле, он хотел присоединиться к нему. Боже, кто позволил им стать родителями? Нил сделал еще один глубокий вдох и слегка отстранился, чтобы увидеть, что Эндрю смотрит на него. — Я буду в порядке, — прошептал Нил. — Будешь, — согласился Эндрю. — Мы расскажем им о Паразите, когда захотим. После того, как Ваймак на них накричит. — И после того, как я их выпорю? — спросил Нил, наполовину шутя, но наполовину совершенно серьезно. У него был характер, и он не боялся дать волю своему нраву. Эндрю кивнул. — Да. Нил улыбнулся, маленькой, едва заметной улыбкой. Все было хреново, но рядом с ним был Эндрю и все остальные Лисы, которые поддерживали его. Они могли сделать это, он верил, что все они поддержат его и прикроют спину. И что Эндрю защитит их, будь то сделка или нет.