Смена планов

Возвращение Лис, как обычно, было хаотичным: все обнимались, рассказывали о своих отпусках, а потом расспросили о паразите-Джозефине и о том, можно ли им посмотреть детскую. Нил не рассказал им о том, что они с Эндрю уже выбрали имя, да и совсем забыл об этом, пока они с Эндрю не показали Лисам детскую. Нил считал, что они проделали хорошую работу — даже если ему не разрешали помогать — бледно-желтые стены, плюшевые игрушки, которые Лисы подарили Джозефине, разбросаны по комнате, комод прямо рядом с пеленальным столиком, прижатым к дальней стене, кроватка установлена слева под деревянными буквами, на которых было написано ДЖОЗЕФИНА. Плюс куча настенных украшений, он нашел наклейки с лисами и другими животными, которые тут же заказал и сказал Эндрю повесить. Ему казалось, что детская получилась симпатичной. — Как я полагаю, Эндрю не разрешил тебе помогать? — спросил Ники. — Он заставил Аарона и Кевина делать это, — ответил Нил. — Я так рад, что был в Германии. — Эй, ээй, — сказала Элисон, стоя перед кроваткой. — Когда вы, ребята, выбрали имя? — Подождите, они выбрали имя?! — воскликнула Дэн, подходя к Элисон. — Хорошенькое имя, чувак! — сказал Мэтт, следуя за своей девушкой. — Как тебе удалось убедить Эндрю разрешить назвать вашу дочь в его честь? Нил пожал плечами. — Я попросил. — Чувак. Должно же было быть что-то еще. — Зная их, — простонал Аарон. — Возможно, это правда. Рене улыбнулась Аарону и встала по другую сторону от Элисон, положив свою руку на ее. — Красивое имя. Нил сдержал улыбку и кивнул. — Спасибо, Рене. — Я должен рассказать это Эрику! — пискнул Ники, доставая свой телефон. — У нашей племянницы есть имя! — Теперь, когда я знаю ее имя, я могу дарить ей эксклюзивные подарки! — заявила Элисон, перекидывая свои кудри через плечо. — Ты ее балуешь, — сказал Аарон. — А она еще даже не родилась. — Просто дождись Рождества, — сказала Элисон. — Знаете, я никогда не праздновал Рождество, — рассеянно сказал Нил. Он не понял взглядов, которые на него все бросили, кроме как от Эндрю. — Никогда? — переспросила Дэн. Нил покачал головой. — Нет. — Даже до того, как ты сбежал? — Формально я еврей, так что нет, — сказал Нил. — Но мой отец никогда не отмечал никаких праздников, а мама не пыталась ничего праздновать. — Ты еврей? — спросил Мэтт. Неужели Нил никогда им не говорил? Он ведь ни от кого этого и не скрывал, его фамилия была Веснински, а второе имя — Абрам. — Моя фамилия Веснински, — сказал Нил, все еще очень смущенный. — Мое второе имя — Абрам. Мой отец родом из Польши. Эндрю слегка ухмыльнулся и протянул Нилу руку. Нил взял ее. — Я чувствую себя глупо, — сказала Дэн. Рене слегка рассмеялась, заставив Нила подумать, что она знала. — Все в порядке, это мы виноваты, что предполагали, — сказала она. — К тому же Нил упомянул, что он не участвует в праздниках. — Да, я ничего не знаю об иудаизме, — признался Нил. — Тогда это было не очень важно. — Знаете, по крайней мере, он открывается перед нами, — сказала Дэн. — Мы можем просто устроить огромную вечеринку вместо того, чтобы отмечать конкретный праздник, — предложил Кевин. — Хорошая идея, чувак! — сказал Мэтт, сильно хлопнув Кевина по спине. — Я бы хотел этого, но, пожалуйста, мы можем попытаться не превращать Джозефину в избалованную принцессу, — сказал Нил. — Ни в коем случае, — сказала Элисон. — Я собираюсь стать ее сказочной феей-крестной, и никто не сможет меня остановить.

—

Летние тренировки были довольно беспорядочными, новички были ужасны и не вписывались в уже сложившуюся командную динамику. Был ли Нил настолько плох, когда пришел к Лисам? Нет, он был просто ангелом по сравнению с этими парнями. Нилу пришлось сесть рядом с Ваймаком на скамейку за оргстеклом, пока он делал заметки, чтобы позже обсудить их с Дэн. — Неужели я был настолько плох? — спросил Нил у Ваймака, когда Джек начал очередную драку с Мэттом. — Нет, — сказал Ваймак. — Ты был намного хуже. — В смысле? Я дрался только с Кевином — возразил Нил. Ваймак посмотрел на Нила, как на идиота. — Ты неоднократно ругался с мафией. — Это была семейная драма, — сказал Нил. — Мне за это мало платят. Ваймак снова переключил свое внимание на драку на площадке, высматривая, не нужно ли ему вмешаться. К счастью, проблем не возникло, и Дэн с Кевином разняли драку. Тренировка продолжалась, хотя и приостанавливалась каждые двадцать или около того минут из-за очередной драки, затеянной Джеком или Шиной. В гостиной, где за лето появилась новая мебель, чтобы разместить новичков, Ваймак собрал всех Лис. Нил сел на диван, между Эндрю и Кевином, зная, что с его животом будет трудно подняться. — Он мне не нравится, — ворчал на немецком Ники. — Я могу зарезать его, — предложил Эндрю. — Я думал, ты больше не собираешься этого делать, — сказал Аарон, подозрительно глядя на Эндрю. — Что-то насчет того, что «Не хочу знакомить Джозефину с насилием». — Она еще не родилась, — заметил Нил. — Заткнись, Нил. Нил решил быть придурком. Он потер живот и сказал: — Видишь, как твой дядя обращается со мной? Будь для него маленьким дерьмом, хорошо, Джозефина? Аарон посмотрел на Нила с недоверием, затем посмотрел на Эндрю, когда Ники начал смеяться. — Как ты можешь быть с ним?! Почему он?! Ты должен позволить мне ударить его по затылку. Эндрю посмотрел на Аарона и окинул его пристальным взглядом. После минуты такого взгляда Аарон сдался и плюхнулся на свое место, сложив руки на груди. — Я ненавижу эту семью, — проворчал он. — Конечно, как ты, блять, можешь этого не делать? — спросил Джек. — Завали, Джек, — сказал Аарон по-английски. — Всем на тебя насрать. — Мы привыкли к этому, первокурсник, — сказала Дэн. — Бедный Кевин, просто вынужден сидеть там и не понимать ни слова, — засмеялся Мэтт. — Ты привыкаешь к этому, — сказал Кевин. — Кроме того, я даже не хочу знать. — Действительно не хочешь, — заворчал Аарон. — Ладно, личинки! — крикнул Ваймак, прежде чем разговор мог продолжиться. — Что, черт возьми, это была за тренировка? — спросил он, глядя на первокурсников. — Ну вот, началось, — сказал Мэтт. — Лекция. — Заткнись, Бойд. — Да, тренер. — Почему мы все должны быть коллективно наказаны, если это была вина Джека? — спросил один из первокурсников. — Потому что так бывает, когда ты в команде, — сказал Ваймак, а затем продолжил читать им двадцатиминутную лекцию. А ведь Нила даже не было на этом чертовом корте, и все же он был обязан выслушать лекцию. Не добавляло радости и то, что Джозефина, видимо, решила, что хочет побыть маленькой дрянью и пнуть его в селезенку или что-то возле нее. — Это не то, что я имел в виду, когда говорил быть маленьким дерьмом, — прошептал он по-немецки. Только Эндрю и Кевин услышали его, и из них двоих только Эндрю понял. — Она брыкается? — спросил Эндрю, понизив голос, чтобы его слышал только Нил. Нил слегка кивнул, позволяя лекции Ваймака стать фоновым шумом. — Она пиздецки сильная, — пробормотал он. — Берет пример с меня, — сказал Эндрю, не сумев скрыть гордость в своем голосе. Нил закатил глаза и заерзал на диване, чем привлек к себе внимание. — Джостен, — окликнул Ваймак, в его голосе слышалось беспокойство. — Ты в порядке? Очевидно, Нил уже не так хорошо умел скрывать свой дискомфорт. Нил кивнул. — Ага. Она просто пинается, — пробормотал он, оказалось не очень комфортно говорить о своем ребенке в присутствии первокурсников. Дэн улыбнулась и выглядела так, будто хотела что-то спросить, но знала, что лучше не делать этого в присутствии младших. Первоначальные Лисы знали, что Нил не хотел говорить о Джозефине в присутствии первокурсников, он не знал их и не хотел, чтобы они лезли в его жизнь, кроме того, что было открыто для всех, да и даже это он не хотел, чтобы они знали. Ваймак кивнул и вернулся к лекции. После окончания лекции остальные встали, чтобы уйти, но группа Эндрю осталась на месте. То ли потому, что они не хотели разговаривать в присутствии первокурсников, то ли потому, что знали, что Нилу понадобится помощь, чтобы подняться, и не хотели, чтобы кто-то это видел. Как только Ваймак ушел в свой кабинет, первокурсник начал острить. — Она обязательно должна быть здесь? — спросил Джек. Нил понятия не имел, о ком он говорит, и у него уже вошло в привычку игнорировать его. — Эндрю, мы можем взять пиццу? — спросил он по-английски. — Ты этого хочешь или собираешься обвинить мою племянницу? — спросил Аарон, всегда готовый поссориться с Нилом. — Не то чтобы это было твоим делом, но и то, и другое, — сказал Нил. — Я бы не отказался от пиццы! — воскликнул Ники. — А кто тебя приглашал? — спросил Эндрю. — Джек, о ком ты говоришь? — спросила Дэн. Нил не смотрел на Джека, вместо этого он уставился на Эндрю, но, очевидно, тот жестом указал на кого-то и сказал: — Она! Остальные замолчали, за исключением группы Эндрю, которые вообще не обращали на них внимания, а спорили о том, могут ли они присоединиться к Нилу и Эндрю на обед. — Не будь жадным, Эндрю! — заскулил Ники. — Ему, наверное, нужен повод, чтобы позажиматься с Нилом, — сказал с гримасой Аарон. — Можно нам пепперони? — спросил Кевин. — Боже, нет, меня тошнит от этого запаха, — сказал Нил. — Черт побери. — Джек, лучше радуйся, что они не обращают на тебя внимания, — сказал Мэтт, и Нил мог слышать злость в его голосе. И это заставило его обратить внимание. — На что мы не обращаем внимания? — спросил Нил, прекратив разговор и посмотрев на остальных. Эндрю уставился на Джека, из-за чего тот не решился сказать какую-ту глупость, в то время как его рука лежала на шее Нила. — Джек ведет себя как мудак, — объяснила Элисон. — А это значит, что мы можем делать ставки на то, сколько времени пройдет, пока кто-нибудь не ударит его — или, в случае Эндрю, не зарежет. — Другое дело, почему, черт возьми, кто-то вроде этого монстра в этой команде? — потребовал Джек. — Ты осмотрелся? — спросил Ники. — У нас у всех есть проблемы, это то, что делает нас Лисами. — О, пожалуйста, я не хочу слышать это от кого-то вроде тебя, — сказала Шина, откидывая волосы на плечо, но при этом выглядя как стерва, а не крутой, как Элисон. — Что это значит? — спросил Эндрю, его пальцы дергались, словно он был готов схватиться за ножи. Нил заметил, как же иначе, и бросил предупреждающий взгляд на Дэн. — Ладно, Шина, Джек, убирайтесь отсюда, пока я не посадила вас на скамейку запасных в первую игру, — сказала она. — И не думайте, что я шучу. У нас могут быть свои проблемы, но мы команда, и мы не проявляем неуважения друг к другу. Так что прекратите это дерьмо, или я сделаю так, чтобы Ваймак проследил за тем, что вы там оказались. Джек фыркнул, явно не воспринимаю угрозу, что в будущем выльется в ошибку. — Конечно, как будто я собираюсь слушать стриптизершу. — О, пожалуйста, — сказал Нил. — Я уверен, что ты обращаешь внимание и слушаешь много стриптизерш, поскольку они единственные женщины, которые обратят на тебя внимание, и то только потому, что ты им заплатишь. Слушайся своего капитана или иди нахуй, пока не разозлил здесь всех. Никого не пугает твой фальшивый образ мачо, который, вероятно, прикрывает то, насколько ты неполноценен и как сильно ты себя ненавидишь. Так что заткнись, пока Ваймак не усадил тебя на скамейку. — Ах, Нил, никогда не меняйся, — мечтательно вздохнул Ники. — Если у моей племянницы будет такая же проблема со ртом, как и у тебя, я тебя убью, — пригрозил Аарон. Нил отмахнулся от него. — Идите, первокурсники, — приказала Дэн. — Отправляйтесь в общежитие. Сейчас же. Нехотя Джек, Шина и другие покинули стадион, Джек бросил грязный взгляд в сторону Нила, прежде чем уйти. Нил отмахнулся от него. — Нил, я не могу дождаться, чтобы увидеть, как ты снова уничтожишь прессу, — сказал Мэтт с ухмылкой. — О нет, — сказал Кевин. — Это будет кошмар. — По крайней мере, он больше не сможет угрожать членам мафии, — добавила Рене, со спокойной улыбкой. — Что именно мы пропустили? — спросил Нил. Он не обращал внимания на то, о чем ныл Джек, а ему нравилось быть в курсе событий. Старшие Лисы посмотрели друг на друга, затем на Эндрю. — Э-э, — начала Дэн. — Ну, видишь ли… — Джек был очень груб, — добавила Рене. — Он намеренно неправильно назвал твои местоимения. Нил моргнул. Затем инстинктивно протянул руку перед Эндрю, чтобы остановить его от преследования Джека. — Он просто сопляк, — сказал Нил Эндрю. — Меня это не беспокоит. И это действительно было так. По крайней мере, в этот раз. Джек сделал это специально, чтобы причинить Нилу боль, это не означало, что Нил выглядел или вел себя или был менее мужчиной. Это был просто придурок, намеренно пытающийся причинить ему боль, потому что он был пуст внутри. Эндрю посмотрел на руку Нила, потом на самого Нила. — Если он сделает это снова, и я причиню ему боль, — сказал Эндрю. Нил кивнул и опустил руку. — Хорошо, теперь кто-нибудь может помочь мне подняться?

—

Нил был рад, что Эндрю и Аарон были на еженедельном сеансе терапии с Би, потому что он был уверен, что они оба сейчас избили бы Джека, как только он начал обзывать Ники. Этот ублюдок делал это только тогда, когда Ваймак оставлял Дэн и Нила за главных, а сам шел отвечать на телефонные звонки. — Джек! — крикнула Дэн. — Мы, блять, не используем язык на площадке! Вон! Сейчас же! — приказала она. Угроза быть удаленным на скамейку запасных, похоже, была все еще свежа для Джека, так как он долго смотрел на Дэн, потом на Ники, а затем выбежал с площадки. Нил, который стоял рядом со скамейкой запасных, чтобы ему не пришлось вставать самому, поднял в направление Дэн большой палец вверх, а затем последовал за Джеком. — По крайней мере, моя проблема с отношением к другим не была такой проблематичной, — сказал он, когда они дошли до раздевалки. Джек ударил кулаком по одному из шкафчиков и уставился на Нила, как будто одно его существование оскорбляло его. — Не разговаривай со мной, блядь, — сказал он. — Ну, это будет трудно, — сказал Нил, потирая живот. — Я твой вице-капитан, а в следующем году я буду твоим капитаном. Я должен поговорить с тобой, хотя мне больно это делать. — Я не собираюсь слушать какую-то бесталантливую девчонку, которую обрюхатил псих, — сказал Джек. Нил закрыл глаза и сосчитал до десяти, изо всех сил стараясь не дать своему нраву взять верх. — Прежде всего, — твердо сказал он. — Я мужчина, я заслуживаю, по крайней мере, такого уважения с твоей стороны. Во-вторых, ты ничего не знаешь об Эндрю, поэтому не имеешь права судить его за то, как он себя ведет, так же как я ничего не знаю о тебе и почему ты так высокомерно к нему относишься. Джек надулся и подошел ближе к Нилу. — Я не буду слушать какую-то маленькую сучку, которая сбежала от папочки только для того, чтобы попасть в объятия другого монстра, — сказал он, гневно указывая пальцем на Нила. Нил не был впечатлен. — А, так я теперь сучка? — спросил он. — Ты просто маленькая ханжа, которая не заслуживает быть капитаном или быть замеченной Кевином Дэем. Нил не смог побороть улыбку на своем лице. — О! Теперь я понял! — сказал он. — Ты немного влюблен в Кевина и ревнуешь, что он уделяет мне внимание! Лицо Джека покраснело, и он попятился назад. — НЕТ! — закричал он. — О, не стесняйся этого! — сказал Нил. — Я понимаю, знаешь, должно быть трудно справиться с этими чувствами, особенно если тебя воспитывали со всей этой чушью о том, что гомосексуализм — это плохо. Но не волнуйся, это совершенно естественно, я уверен, что Кевин поймет, если ты захочешь признаться в этих маленьких чувствах. — Я НЕ влюблен в мужчину! — Ну, можно поспорить, действительно ли Кевин мужчина или просто мальчишка, — сказал Нил, пожав плечами. — Но я знаю, что многие геи давят свои чувства и ведут себя как гомофобы, потому что эти чувства смущают их или они завидуют — не будь таким парнем, Джек. И будь очень благодарен, что Эндрю не было здесь, чтобы услышать, как ты называешь Ники теми ужасными словами. Джек выглядел готовым ударить Нила, и только тот факт, что Нил был беременным, вероятно, останавливал его от этого. — Не смей… Я не буду уступать кому-то такому, как ты! Ты не имеешь права даже находиться на этой площадке, твое место в тюрьме за твое отвратительное происхождение и жалкую попытку выдать себя за мужчину. Нил хотел ударить Джека, желание было. Но учитывая, что он ужасно умел заканчивать драки и что ему нужно было защищать Джозефину, он не должен был этого делать. Пока не должен. Когда-нибудь он это сделает. — Я мужчина, просто родился не в том теле. Если ты действительно думаешь, что у меня был выбор, я буду рад помочь доказать тебе обратное. Он указал на промежность Джека. — Сначала я отрежу эту бесполезную штуку, потом попрошу Элисон одеть тебя в самое красивое из платьев, которые у нее есть, а затем подкрашу твое лицо ее косметикой. Потом я вытолкну тебя в центр кампуса, чтобы все видели, и тогда ты поймешь, что я чувствую. Но поскольку я не монстр, я не стану этого делать, а вместо этого вернусь на корт, на который ты, похоже, имеешь такое же право, и докажу тебе, что важно не только то, насколько ты хорош, но и то, насколько хорошо ты работаешь со своей командой. Но послушайте меня, и сделай это внимательно, я очень стараюсь бороться с моим… как ты это назвал? Ах да, моим происхождением. И если ты будешь продолжать настаивать на своем, я отрежу твою бесполезную штуку и запрещу тебе появляться на корте, который ты так любишь. Ваймак будет продолжать давать нам шансы, но даже у него есть свои пределы, ты либо играешь вместе со всеми, либо не играешь вообще. Так что заткнись и веди себя хорошо. Джек уставился на Нила, возможно, в кои-то веки понимая, что Нил обладает большей властью, чем он. Он открыл рот, потом закрыл. Затем кивнул и вышел на корт. Нил подождал, пока Джек уйдет, и раздраженно вздохнул: эти первокурсники станут его смертью. Он должен был извиниться перед Дэн за все то дерьмо, которое он начинал. Нил решил, что на сегодня с него хватит, и пошел в комнату отдыха, чтобы присесть. Он знал, что в тот момент, когда он это сделает, он пожалеет об этом. Нил не сможет встать в ближайшее время. Но это позволило ему осознать, как болит его тело, как болят ноги в кроссовках и спина от всего того веса, который он набрал за время беременности. Он не будет вставать какое-то время, поэтому он подождал, пока вернутся Эндрю и Аарон. Он закрыл глаза и, должно быть, задремал, потому что, когда он проснулся, Эндрю сидел рядом с ним. — Когда ты приехал сюда, Дрю? — тихо спросил Нил. Эндрю посмотрел на часы. — Десять минут назад, — сказал он. Нил кивнул и снова закрыл глаза. Он потер рукой живот, радуясь, что Джозефина заснула вместе с ним. — Джек — козел, — сказал Нил. — Все это знают, — сказал Эндрю. — Я позаботился об этом, — пообещал Нил, открыв глаза и посмотрев на Эндрю. — Я уверен, что ты это сделал, —Эндрю протянул руку. — Да или нет? Нил взял руку Эндрю и кивнул. — Да. Эндрю наклонился и быстро поцеловал Нила. Поцелуй не должен был быть долгим или страстным, он просто должен был успокоить Нила, и, черт возьми, это сработало. Нил почувствовал, как напряжение покидает его тело, когда он прислонился к Эндрю. Он отстранился и не смог сдержать улыбку на лице. — Спасибо, — сказал Нил. — За то, что доверил мне справиться с этим. Эндрю положил свободную руку на живот Нила. — До тех пор, пока он не поднимет на тебя руку, я не буду вмешиваться, — сказал он. — Хорошо, — сказал Нил. — Вы, блядь, идете или как? — заорал Кевин, испортив момент. — Отвали, Кевин, — проворчал Нил. — Нил, ты должен наблюдать за игрой! Эндрю остался на месте, отпустил руку Нила и встал. — Тебе нужна помощь? — спросил он. Нил кивнул, совсем не желая снова вставать на ноги. Он не мог дождаться момента, когда вылезет из своей обуви. Эндрю протянул руки и потянул Нила вверх, когда тот положил свои руки на руки Эндрю. — Не дави на себя, — сказал он. Нил кивнул и изо всех сил старался скрыть дискомфорт, который он чувствовал. — Я собираюсь сесть на скамейку, а Кевин проследит, чтобы ты держал этого чертового первокурсника в узде. — Это не моя гребаная работа, — сказал Кевин. — Я не вице-капитан. Нил закатил глаза, продолжая держаться за руку Эндрю. — Я не могу быть на площадке, а Дэн нужна помощь, чтобы присматривать за ними. — Попроси Эндрю, — сказал Кевин. — Если я это сделаю, Эндрю может зарезать их. — Это правда, — согласился Эндрю.