Чужое гнездо

Выпроводив детей в школу, Матвей поставил чайник и сел за стол, прикрыв глаза. Вчерашний дурацкий день вроде бы уже прошёл, но последствия-то остались! Руслан дуется; Славка не сказала ни слова ни вчера, когда вернулась, ни сегодня перед школой; Аня, слава богу, пока спит, но когда-то же проснется… А ещё Люда. Матвей потеребил бороду, представляя себе, как неловко ему будет на практике. Ну вот кто подсказал этой дурочке такую идею? А может, он сам виноват, как-то неправильно выразился? Матвей гонял туда-сюда воспоминания, но не видел в сказанном решительно никаких двусмысленностей. Он ведь постоянно помогал первокурсникам, особенно вот таким тупеньким, неизвестно как поступившим! И никто ещё никогда… Все приходили на кафедру, задавали свои вопросы, ответы на которые вообще-то почти всегда были в конспектах, и уходили довольные. По лестнице прошлёпали босые ноги, и Матвей обречённо вздохнул. — Па-ап? — хриплым со сна голосом позвала Элька. — Не шуми, мама спит. Элька торжественно протопала на кухню и забралась с ногами на ближайший стул. — Чего босая? — спросил Матвей, наливая в кружку закипевшую воду. — Пап, я тут подумала, — важно сообщила Элька, — и решила в садик не ходить. — Это ещё почему? — Просто. Элька тяжело вздохнула и замолчала, перебирая пальцы ног. — Эль, ну нельзя просто взять и не ходить в садик, — попытался было Матвей. — Почему? Мама же дома! Голос Эльки угрожающе завибрировал, и Матвей отчаянно дёрнул себя за бороду. — Давай я тебе сделаю шоколадные хлопья и какао, — предложил он, прислушиваясь. В спальне что-то зашуршало, но тут же затихло. — Не хочу, — упрямо пробубнила Элька. — Хочу остаться дома. Матвей вздохнул. Всегда так, когда ему на работу ко второй! Сначала старших не добудишься, зато потом Элька успевает проснуться до стадии отрицания, спорь с ней теперь всю дорогу до садика… — Садик придумали для тех, у кого мамы с папами работают, — мрачно изрекла Элька, — а у меня мама не работает, у меня только ты работаешь. — Маме сейчас тяжело, у неё Снежа маленькая, — возразил было Матвей. — Я у неё тоже маленькая! — возмутилась Элька. В спальне что-то негромко стукнуло, Матвей вскочил и уже на пути к спальне услышал Снежкин рёв. — Пап! Я не договорила! — позвала из кухни Элька. Матвей тихонько приоткрыл дверь, надеясь успеть укачать Снежку и не разбудить Аню раньше времени. Пусть спят обе хоть до обеда, а там уже вернутся из школы старшие, как-нибудь всё образуется… Снежка надрывалась в своей кроватке, исступлённо суча ногами. Окно было открыто, смятая постель пустовала.