Чужое гнездо

Матвей сидел на диване, зарывшись лицом в руки. В голове звенели отголоски страшных слов: полиция, заявление, волонтеры… Где-то далеко-далеко всхлипывал Федька, которого Матвей совсем недавно застал мирно спящим на диване с люлькой под боком. Ну как, как всё могло казаться нормальным так долго, если непоправимое случилось ещё вчера? А Элька ушла ещё вечером, теперь это было абсолютно очевидно: она не спустилась смотреть кино, её не видели в ванной и в спальне. — Ну как можно было не заметить? — воскликнул Матвей, когда пропажа обнаружилась, и Федька виновато шмыгнул носом: — У неё было закрыто, я думал, уже спит. — Надо было проверить! — воскликнул Матвей и потянулся, чтобы схватить себя за бороду, но нащупал лишь покрытый зачатками щетины подбородок. Отчаянно хотелось отмотать назад время, не убегать от Элькиной истерики, поговорить, помириться. Если бы знать, что так будет… — Федь, ну всё наладится, она найдётся, — сказал Матвей, выныривая из ладоней. — Ты не виноват. — Виноват, — откликнулся Федька. Матвей помотал головой. В доме всё было кувырком. Сейчас, слава богу, хотя бы вернулись старшие, а Аня наглоталась успокоительных и закрылась в спальне, но до возвращения в привычную колею было как до луны пешком. Матвей уже не в первый раз поблагодарил судьбу за Руслана. Тот, услышав, что Элька пропала, отбросил в сторону все свои юношеские закидоны и даже не стал никого обвинять и кричать про опеку, а подошёл к ситуации спокойно и рассудительно. — В доме искали? — спросил он. — Она убежала, — возразил было Матвей, но Руслан стоял на своём: — Всегда сначала ищут дома. И они все вместе тщательно облазили каждый закуток коттеджа, зовя Эльку, но стараясь не слишком шуметь, чтобы её не напугать. Разумеется, поиски результатов не дали. — Я же говорил, — покачал головой Матвей. — И что теперь? Руслан со Славкой переглянулись, будто кто-то назначил их главными, хотя вопрос был риторический. — Малых надо отправить в школу, — сказал наконец Руслан, — а мы ещё поищем. Отпросись там с работы. Матвей опустошённо кивнул, отправил Данилу и Илью одеваться, а сам позвонил на кафедру, сказался больным — и так и залип на диване, пытаясь найти хоть какие-то силы, чтобы искать дальше. Руслан говорил, что надо сначала убедиться, что Элька не дома, но потом… Да, потом придётся подавать заявление. — Пойдём, Федь. Посмотрим ещё раз наверху, — сказал Матвей и встал. Хлопнула входная дверь, и этот звук отозвался неожиданным ёканьем в сердце. Матвей кинулся в коридор: — Нашлась? Дыхание перехватило. Руслан стоял посреди прихожей с зарёванной Элькой на руках. Славка протиснулась мимо них, волоча замызганное одеяло, подушку и рюкзак. — Эля! — воскликнул Матвей. — Где ты была? Элька икнула и уткнулась носом в плечо Руслана. — В конуре, — буркнула Славка. — Ну и мразь же ты, — сквозь зубы сказал Руслан, не сводя с Матвея полного ненависти взгляда.