Небо застилали тучи. Какая-то странная тревога мучила сердце, но он не поддавался. «Ум учёного должен быть всегда спокоен и холоден» - это так часто любил повторять отец. И Чонгук пересилил себя. Он взглянул на грозовые тучи с зелёным отливом огромной звезды, дающей жизнь всему живому на планете.
-Хавпок сегодня особенно яркая. – задумчиво произнёс он. – Надо бы увеличить защиту купола в лаборатории.
Раздались шаги, и парень обернулся. Его лицо мгновенно озарила счастливая улыбка, которая напрочь стёрла все тревоги с его лица.
- Так и знал, что ты здесь, Гуки. – его обняли руки с крохотными пальчиками и притянули в крепкие объятия.
- Капитан Пак, разве Вам не положено следить за погрузкой корабля? – после нежного поцелуя, спросил Чон.
- Нет, я бессовестно сбросил все обязанности на второго капитана. – мило улыбнулся Чимин, а его глаза превратились в две щёлочки. – Или ты не рад, что мы можем провести последние часы вместе? – надул он губы.
- Что ты, счастье моё. Я бы вообще хотел украсть тебя, чтобы не дать сесть на этот корабль. – прошептал на ухо Чонгук, а потом нежно поцеловал.
- Знаю, милый. Я тоже не хочу лететь и расставаться с тобой. Но ты же помнишь, ради чего это? – он счастливо улыбнулся. – Когда я вернусь, то смогу досрочно расторгнуть контракт с министерством и мы с тобой поженимся.
Они оба расплылись в улыбке, представляя день своей свадьбы.
- И ты родишь мне двух… Нет, трёх детей. – весело произнёс Чон.
- Ох, ты! – шутливо толкнул его в плечо Пак. – Давай сойдёмся пока на одном.
- Ладно, пока сойдёмся на одном. А пока – вот.
Чонгук протянул омеге закрытый кулак, а потом открыл ладонь, в которой оказалось кольцо. Чимин прикусил нижнюю губу и взял кольцо.
- Ты делаешь мне предложение? Снова? – посмотрел он на альфу счастливым взглядом.
- Не очень романтично? – немного виновато спросил Чон. – Ты же знаешь, я не мастер в таких делах. Но я, как и обещал, выбрал самый запоминающийся момент для этого! К тому же, я долго ломал голову над кольцом. В общем…
- Знаю, Гуки. – улыбнулся Пак и поцеловал любимого. – Это необычное кольцо. – рассмотрев украшение, констатировал он.
- Необычное. – кивнул альфа. – Я сделал его сам. Из обшивки корабля, на котором ты впервые полетел в качества командира.
- Ого! Там нам стоит скоро ждать разгерметизации корабля? – полушутливо, полувзволнованно спросил Чимин.
- Ох, и язва, Вы, капитан Пак. – деланно обиделся альфа. – Я стащил ненужный кусок во время планового ремонта. Можете не переживать о безопасности команды. - Чимин мелодично рассмеялся, прикрыв рот небольшой ладошкой. – Но, если тебе не нравится, по возвращении я куплю нормальное помолвочное кольцо. Как у всех.
- Как у всех? – улыбнулся омега, надевая кольцо. – Зачем? Это кольцо будет символом нашей любви. Одно во Вселенной! Как и ты, Гуки.
Влюблённые снова обнялись и ещё долго шептали всякие милые глупости друг другу.
Когда стемнело, всё вокруг, казалось, замерло. Но через несколько минут на горизонте загорелось новое светило. Взошла Китпивос – звезда, ежедневно сменяющая свою «сестру» на небосклоне. Теперь тучи окрасились в насыщенно жёлтый.
- Пора. – грустно сказал Чимин. – Мне предстоит предполётная проверка. Ты придёшь на старт?
- Как всегда, любимый. – ласково сказал Чон. – Ты волнуешься?
- Странно, но да. Какое-то предчувствие. Не знаю. – покачал он головой.
- У тебя два года полётов в качестве командира корабля. Есть ли из-за чего переживать?
Но Чимин переживал. Он не мог объяснить или рассказать, не мог облачить в слова свои ощущения. Парень просто тревожился.
- Ты же знаешь, что не пройдёт и года, и ты вернёшься ко мне, малыш. – успокаивающе обнял любимого Чон.
- Боюсь, что когда я вернусь, то найду здесь сумасшедшего учёного, забывшего, как выглядит дневной свет. И заросшего, как ирмань с самой высокой горной гряды. Только я в состоянии вытянуть тебя из твоей лаборатории, доктор Чон. – шутливо сказал Чимин.
- Ирмань? – весело спросил Чонгук. – Точно нет, они же красные, а я – чёрный. – указав на волосы, ответил он.
Подходило время старта. Влюблённые попрощались, и Пак поднялся на корабль, чтобы завершить последние приготовления.
Корабль загудел, и Чонгук, стоящий в специальном помещении для наблюдений за полётами, с грустью проводил взглядом молниеносно взмывший ввысь корабль, уносящий прочь его возлюбленного.
- Всё будет хорошо. – похлопал его по плечу диспетчер полётов. – Стандартная исследовательская миссия. Что может пойти не так?
- Я знаю. – монотонно ответил Чонгук и, выйдя из здания, направился домой.
Первое сообщение, как и обещал, Чимин отправил уже через неделю. На видео виднелась его голова и широкая улыбка, а пухлые губы говорили всякие милые слова. О том, как он скучает, о том, что полёт идёт по плану и о том, что скоро они будут вместе.
Чонгук пересматривал это сообщение, чуть ли не каждый день, расплываясь в счастливой улыбке.
Затем было ещё сообщение и ещё. И общим в них неизбежно были слова о любви и об ожидании встречи. Но сообщение, пришедшее примерно через пять месяцев, очень насторожило Чонгука. На видео омега выглядел странно: уставшим и немного осунувшимся. Он всё так же говорил о любви и о том, что скучает, но голос звучал тускло, отстранённо, безжизненно.
- Гуки, мне так неспокойно. Что-то не так. Нет, с кораблём всё в порядке, но миссия… - он помолчал. – А может это из-за усталости я стал такой мнительный. – Чимин робко поднял глаза в камеру. – Мы, видимо, в тот последний раз перестарались. – щёки парня покраснели. – Гуки, я в положении.
Чонгук поставил видео на паузу, попытался собраться с мыслями, и перемотал немного назад.
- Мы, видимо, в тот последний раз перестарались. – прозвучало на повторе. – Гуки, я в положении.
Чон неверяще смотрел на любимое лицо, отображающееся на мониторе, и не мог осознать услышанное. У них будет ребёнок? Скоро Чимин вернётся, и они станут полноценной семьёй? Он стал быстро подсчитывать: миссия продолжительностью в год, пускай ещё месяц на форс-мажор. Получается, Пак вернётся и у них будет примерно полгода до родов. Это ли не счастье? Но Чонгука тут же охватила тревога. Как ребёнок перенесёт сам полёт? А выполнение миссии, пускай и исследовательской, но всё же? А скромное питание, малоподвижность, искусственная гравитация?.. Калейдоскоп мыслей вихрем закружился в голове у парня. Но взгляд Чона упал на покрасневшее от смущения лицо любимого, и сердце забилось радостным предвкушением. Он включил видео дальше.
- Как жаль, что я вынужден сообщить об этом вот так, через видеосообщение, не видя твоих глаз. Но я знаю, любимый, что твои глаза светятся таким же безграничным счастьем, как и мои. А предыдущие мои слова забудь. Просто, я так хочу к тебе, так скучаю, вот и надумываю всякое. Отцу, пожалуйста, ничего пока не говори. Я… наверное, как вернусь, сообщу сам. Не хочу, чтобы моё состояние повлияло на нашу миссию. Люблю, тебя, милый. – омега положил руку на живот. – Мы любим и скучаем.
Видео закончилось, а сердце Чонгука ещё долго билось ощущением бескрайнего счастья и радости. Но, вскоре, радость омрачилась. Новых видеосообдений не поступало: ни через 2, ни через 3 недели, даже через месяц. Парень терялся в догадках и тяжёлых мыслях. Наконец, не выдержав этой пытки, Чон направился в Министерство обороны и исследований.
- Вам назначено? – деловито, просил молоденький сержант.
- Нет, но мне очень срочно нужно увидеть министра. – без доли заискивания ответил Чонгук. – Это важно.
- Простите, ни чем не могу помочь. Министр занят.
- Я подожду. – настаивал альфа.
- Но Вас всё равно не примут. Без записи…
Чон прервал сержанта:
- Я сказал, что дело важное. Уверен, министр найдёт для меня пять минут.
Парень просидел в приёмной около четырёх часов, когда, наконец, министр согласился его принять.
- Ты слишком настойчивый. – недовольно констатировал мужчина.
- Сочту это за комплимент, министр Пак. – сухо ответил Чонгук.
- Это был не комплимент, доктор Чон. – в голосе звучал металл. – Так что же привело тебя в министерство?
- Думаю, Вы знаете ответ. Миссия. Почему нет связи с кораблём?
Министр нахмурился ещё сильнее, но было видно, что он ожидал этого разговора.
- Я не имею права обсуждать детали с посторонними. – коротко отрезал он.
- А с будущим зятем? – с нажимом уточнил Чон.
Мужчина сжал челюсть и просверлил гостя взглядом.
- Знаешь, - протянул он, откидываясь в кресле, - сегодня ты будущий зять, завтра - бывший. – многозначительно произнёс министр.
- Я знаю, министр Пак, что Вам не по душе моя кандидатура, но выбор делать не Вам, так что… - парень поднял брови, не закончив предложение. – Что насчёт связи?
Мужчина, сдерживая злость, посмотрел на Чона, затем немного оттянул воротник рубашки, как будто та не давала ему дышать, и сурово произнёс:
- Связь потерянная.
Чонгук напрягся, боясь спрашивать дальше.
- Неполадки? – с надеждой предположил он.
- Сработал аварийный маячок.
Больше слов не потребовалось. Чон резко вскочил, и его лицо исказилось гневом.
- Это из-за Вас он согласился на эту миссию. Чтобы сбежать, чтобы расторгнуть контракт. Из-за Вас! – крикнул парень.
- А может из-за тебя? – так же всклочил и заорал старший альфа. – Если бы ты не задурманил его голову своими глупостями, то мой сын так бы и оставался лучшим пилотом и командиром корабля.
- Что-то я не помню, чтобы Вы так же рьяно поддерживали Чимина в его стремлении стать пилотом! И о каких глупостях идёт речь? – нахмурился Чон. – Любовь, по-Вашему, глупость?
- Какая любовь? Мальчишеское увлечение, блажь! Он бы вернулся из полёта и забыл бы тебя. – со злостью сказал Пак.
- Так вот в чём дело? Вот какой ход Вы сделали: предложили ему выход в надежде на то, что чувства Чимина ко мне остынут? – Чон рассмеялся. – Не вышло, министр Пак. Когда спасательная операция? Я лечу.
- Чёрта с два ты летишь! – стукнул альфа по столу. – Даже не мечтай!
- На борту понадобится доктор, могу быть вторым пилотом. Я получил лицензию год назад.
- Пилотом? – ядовито рассмеялся министр. – Лицензия? Это не романтический круиз по орбите! Доктор Чон, идите-ка Вы в СВОЮ лабораторию и занимаетесь СВОИМИ исследованиями. А важные дела оставьте профессионалам. Вам не за чем лететь. – решительно закончил министр.
- Хотите Вы того или нет, министр Пак, но я полечу. – и Чонгук добавил громче: - Полечу за своим любимым и нашим ребёнком.
Глаза министра округлились от накатившего ужаса, но он не успел ничего спросить – Чонгук вылетел, громко хлопнув дверью.
***
Чонгук сидел в лаборатории и что-то писал. Потом он думал, вычёркивал или же вообще комкал и выкидывал листок.
- Доктор Чон. – раздался тихий голос. – Доктор Чон! – уже чуть громче.
- Да.
- Это я, Чан. Принёс Вам еды. – он робко поставил на стол принесённое.
- Чан, я же сто раз говорил обращаться ко мне на «ты». – Чонгук не отрывался от своего занятия. – Еда? Спасибо, я не голоден.
- Но Вы просидели тут уже 15 часов. – нерешительно возразил ассистент.
Чон поднял взгляд и посмотрел в окно. Небо освещала Китпивос. Значит, была уже ночь.
- И правда. – безразлично сказал парень и снова уткнулся в бумаги.
- Слышал, через три дня отправляется спасательная миссия. Может быть… может быть, к тому времени появятся хорошие известия. – пытался приободрить Чан.
- Да, да, хорошие известия. – пробубнил Чонгук и откинул в сторону очередной измятый листок.
- Доктор Чон, я бы хотел…
- Чан, послушай, - устало, но беззлобно сказал парень, - мне сейчас не до этого. Давай, поговорим потом.
- Но, доктор Чон… - ассистент запнулся, - Чонгук, у меня вот. - Чан протянул несколько листов бумаги с чертежами и какими-то данными. - Я попросил своих друзей сделать эти расчёты. Вы же сейчас ими занимаетесь?
Чонгук поднял взгляд и несколько секунд непонимающе смотрел на ассистента.
- Расчёты? Как ты?.. Правда, тут есть всё? – с нервным оживлением тараторил он, листая бумаги.
- Да, тут данные места, откуда в последний раз миссия выходила на связь, подсчёты траектории и возможного местонахождения корабля. Это не все данные. Только то, к чему было возможно получить доступ, но хоть что-то.
- Хоть что-то?!! - Чонгук вскочил со стула и радостно обнял своего ассистента. - Чан! Спасибо! Ты меня спас! Это же надо! Ты настоящий друг, нет, ты теперь мне как брат!
Парень ещё долго благодарил Чана, а потом, воодушевлённый, принялся изучать расчёты.
- Так, исходя из этого, стоит, пожалуй, начать с вот этой планетки. – ткнул в карту пальцем Чон. - Возможно, на корабле возникли неполадки и он сел там. Да, нужно попытаться.
И Чонгук, составив, наконец, чёткий план действий, смог впервые за полутора суток поесть.
***
На капитанском мостике монотонно гудело. Чон уже привык к этому звуку и совсем не обращал на него внимания. Хотя в первую неделю ему казалось, что голова вот-вот лопнет от постоянного давящего гула.
- Ну, что, командир Чхве, далеко до U-101? – сдержанно спросил Чон.
- Я Вас уведомлю, доктор. – неприязненно бросил в ответ альфа.
Чонгук знал, что ему не рады здесь. Нет, не только на мостике, на корабле в целом. К тому же, министерство (читай, министр Пак), дало чёткую установку: с гражданскими не церемониться. И речь, конечно же, шла о конкретном гражданском - Чоне. Но парня это не волновало. Главное, он добился разрешения на полёт в составе медицинской бригады. Этого ему было достаточно.
Время тянулось медленно, силы Чонгука были на пределе: несколько месяцев от любимого ничего. Жив ли он? А вдруг, Чимин, как оторванный листок, скитается по космосу без возможности быть найденным и вернуться домой? А вдруг их ребёнок… Чон гнал эти мысли, контролировал их, но ночью, когда осознанный контроль исчезал, все страхи и тревоги пробирались в мозг через кошмары.
- Планета U-101. – коротко сказал лейтенант по связи, и Чонгук мгновенно выскочил из каюты.
На мостике царило спокойствие, но от парня не укрылось витающее напряжение. Неужели, миссия обнаружена?
- Что-то не так? – тихо спросил он у лейтенанта.
Молодой альфа опасливо глянул на капитана и, убедившись, что тот не смотрит, тихо ответил:
- Не так. Планета, хотя и схожа с нашей по определяющим жизненным параметрам, не совсем нам подходит. Чтобы жить там, нам нужно немного усовершенствовать атмосферу. Планета входит в список потенциально важных для исследований, но мы никогда не строили здесь лабораторий. - Чон кивал, не понимая, к чему клонит лейтенант. - Но там, - альфа указал глазами на мониторы, - обнаружена биологическая жизнь.
- Так это же отлично! – едва не закричал Чонгук. – Значит, миссия там, они сели на этой планетке!
- Нет, доктор Чон. Биологическая жизнь классифицирована как инопланетная.
