Во тьме, сжимая Демона ладонь, стремится к свету Золотое Сердце

      Когда юноша открыл глаза, Ри Суо с трудом сдержал восхищённый ох. Никогда прежде он не видел столь прекрасных живых глаз. Окованные в раму из пышных длинных золотых ресниц, они были ярко-оранжевыми с алыми крапинками по краям. Влажные от боли, с трудом сдерживающие слёзы, наивные и потерянные глаза глядели прямо на Ри.       Синий Демон оцепенел, словно его вместе с лошадьми сковало заклятье. Он видел много глаз, глядевших на него. Обычно в них читалась злоба, ненависть, страх, отчаяние. Но в растерянных, перепуганных глазах юноши он видел надежду, смешанную с отчаянием и сомнениями. Такой эмоциональный взгляд было сложно выдержать. Лишь когда Ри Суо смог взять себя в руки, он заметил тёмное знамение ─ яркие линии черного цвета, внешне схожие с татуировками, бежавшие от уголков глаз к вискам, ломаясь в острых линиях и расплываясь у границ. Синий Демон знал, что это символ проклятья, наложенного одним из созданий Завесы. Высшим, оболочку которого только что сразил Ри Суо.       "Он слеп, ─ понял Ри. ─ Он глядит прямо на меня, но не видит".       Сердце Синего Демона сжалось, но вместе с тем, Ри Суо испытал необъяснимое облегчение. Маска скрывала все эмоции, но в тот момент, когда Ри не знал о слепоте незнакомца, ему казалось, что блондин понимает его чувства, даже сквозь преграду, словно его даром было читать то, что творится на душе, по одному лишь прикосновению. Ри Суо одернул руку, но юноша попытался схватить её. Только вот оковы не дали шевельнуться. Юный монах... Судя по возрасту, пока ещё послушник при храме, попытался высвободить руку. Ри Суо ощутил, как в груди юноши сосредотачивается огромная мощь, но оковы блокировали использование магии.       "Так император поймал непокорного чародея? Не удивлен, что без помощи демонов не обошлось. Те слабаки в жизни не смогли бы его схватить".       В том,что сам он смог бы без труда уложить незнакомца на лопатки, Ри Суо не сомневался.       Незнакомец понял, что использовать силы бесполезно, и задергал конечностями, пытаясь освободиться. Прикосновение Ри Суо, казалось, оживило его лицо, отогнало печаль и боль, что мучали его во сне. Ри был необъяснимо, неуместно нежен... И это создало у юноши в голове ложные домыслы. Губы его неуверенно зашевелились.       Казалось, он боролся с собой, прежде чем произнести первое слово, а когда выдавил из себя фразу, тонкий, нежный голосок, прекрасней перезвона колокольчиков, звучал неуверенно, как голос человека, не говорившего уже не один год.       ─ Мьюн?.. Мьюн, это ты?.. Ты пришел, чтобы спасти меня?.. ─ в голосе звенели нежность, отчаяние и надежда, а лёгкая дрожь напоминала мяуканье беспомощного котёнка. Он прозвучал так проникновенно, что Ри Суо хотелось назваться чужим именем. Это было выгодно, чтобы разузнать, зачем светлое дитя понадобилось императорской семье. Это могло бы помочь успокоить и расположить блондина к себе. Получить власть над его сердцем.       "Мьюн... Это ли не сын императора? Наследник династии До?! ─ Ри Суо изумился собственной догадке. ─ Он верит Мьюну. Они друзья? Но друзья не просят демонов ослепить товарища. Либо Мьюн До ничего не знает о похищении, либо юнца жестоко обманули в прошлом."       Соблазн был велик, но что-то одернуло Ри Суо. Обычно он лгал, не краснея, но в этот раз решил быть честным. Ему не хотелось представать пред юношей кем-то иным. К тому же... Пользоваться чужой беспомощностью ─ это низость.       "Кто знает, в каких они отношениях? Если я совру, а он не узнает мой голос, я навсегда утрачу возможность получить его доверие. А он должен ответить на мои вопросы."       ─ Нет, ─ ответил Ри Суо, не пытаясь менять голоса и приподнимая низ маски, чтобы она не искажала его глас.       Лицо юноши в миг переменилось. Хрупкая надежда погибла, сменилась страхом. Не удивительно. Лишиться зрения и оказаться в плену в столь юном возрасте ─ незавидная судьба. Перед ним был чужак, он был связан, находился под палящим солнцем в погибающей долине , а Мьюна ─ его друга и надежды на спасение ─ не было рядом. В то же время кукольное лицо юноши изобразило непокорность. Он сглотнул, плотно сжал губы, подумал о нежном прикосновении чужака и сжался, бессильно пытаясь высвободить руки. Он не сдавался судьбе.       ─ Я не причиню тебе вреда, ─ сказал Ри Суо. Сегодня он был поразительно честен. ─ Успокойся. Те, кто поймали тебя, мертвы.       Блондин насторожился. Счёл, что это правда ─ в воздухе пахло кровью, а запах Ри Суо был новым ─ от него еле уловимо пахло пряными ирисами. Утратив зрение, прочие чувства обострились, выходя за пределы способностей обычного человека. Но юноша не мог почувствовать себя спокойнее, оставаясь прикованным к телеге, как не мог знать наверняка, что незнакомец желает ему добра. Тот, кто обладает мощью убивать магов и демонов, явно не был добрым крестьянином, оказавшимся поблизости случайно и решившим помочь нуждающемуся. Не сказал Ри Суо и о том, что он теперь свободен. Юноша верно понял, что лишь сменил хозяина, и прикрыл бесполезные глаза, смежив веки. Его неизменно окружала непроглядная тьма.       ─ Как твоё имя? ─ просил Ри Суо мягко, стараясь расположить к себе собеседника.       Блондин молчал.       ─ Что, решил поиграть в молчанку? ─ озвучил свои догадки Ри Суо. Юноша распахнул глаза, эмоционально реагируя на слова Синего Демона. Пусть он отказывался говорить, но был столь эмоционален... Юный и наивный... Ри Суо начинал верить, что у него получится его разговорить. ─ Только вот ты только что сам нарушил правила. Мне полагается награда. Так что будь добр, ответь на мои вопросы.       Юноша смутился и показательно повернул голову, отворачиваясь от голоса.       "Каков упрямец," ─ подумал Ри Суо.       ─ Ты звал имя. Мьюн. Мьюн До? Сын Кё До, императора Благой Земли Рьё До?       Юноша сглотнул и зажмурился. Синий Демон оказался прав и в этом.       "Значит, он и правда в близких отношениях с сыном Кё До. Интересно..."       ─ Ты ведь понимаешь, кто послал за тобой демонов? Кто изуродовал тебя?       До того, как ослепнуть, юноша видел яркие одежды придворных магов. Пусть он был молод, но совсем не глуп, и мог отличить одеяния имперских чародеев.       ─ Мьюн До решил поиграть с тобой в интересные игры, ─ тягуче произнёс Ри Суо, наблюдая за реакцией. Он надеялся вывести юношу на эмоции, но юный монах стойко перенес острые слова. Его губы зашевелились, но в беззвучном бормотание Ри Суо узнал медитацию. Юнец пытался его игнорировать! ─ Восемь магов, два демона. Он лишил тебя свободы и зрения. И все же, ты хотел бы его увидеть? Увидеть... Неуместное слово.       Юноша расслабил лицо. Молитва помогла ему вернуть самообладание. Ри Суо понял, что таким способом он ничего не добьется, и почувствовал себя последним подлецом. Хотел ведь добиться доверия, а в итоге только ранил словами.       "Разрушать ─ это все, что может твоя кровь," ─ зло обругал он себя и тихо вздохнул.       ─ Не знаю, зачем ты понадобился имперской семье, но твоя жизнь очень важна. Семья До пошла на сделку с демоном, чтобы привести тебя. Что ты натворил? Это из-за твоей силы?       Юноша удивился, что чужак знает про его способности. Это отразилось на лице.       ─ Ты совершенно не умеешь ее прятать, ─ пояснил Ри. ─ Она разгорается здесь, подобно пламени.       Синий Демон, опустившись на корточки, приложил ладонь к груди юноши. Почувствовал, как быстро бьётся чужое сердце, словно у пташки, пойманной в клетку. От неожиданного жеста пленник вжался в деревянный настил, всем видом показывая, что ему неприятны чужие прикосновения.       ─ Так что случилось, Золотое Сердце? ─ спросил Синий Демон, дав юноше прозвище. Он понял, что послушник не собирается называть своего имени, но надеялся, что тот скажет ещё хоть что-то, кроме имени единственного сына династии До. Слова сами вырвались из его уст.       Юноша удивился прозвищу, но ничего не сказал, приняв, как данность.       ─ Будешь продолжать играть в молчание? Глупо. Знаешь, кто я?       Юноша делал вид, что ему абсолютно не интересно, но ему стоило бы ещё поупражняться в актерской игре.       ─ Наёмник Священной Земли Дай Со, ─ подсказал ему Ри. ─ И меня послали, чтобы похитить тебя у клана До. Твоя жизнь... Очень важна. И сейчас она в моих руках.       Юноша свёл брови вместе, изображая досаду.       ─ Я хочу разобраться в том, что происходит, Золотое Сердце.       Юный монах явно не горел желанием помогать. Он снова дёрнул руками, но сопротивление было бесполезно, он был слишком слаб. Синий Демон все ещё не убрал руки с его тела. Золотое Сердце протестовал против происходящего и непокорно оскалился, показав, что не собирается ни говорить, ни помогать. Отвращение на лице юноши задело Ри Суо. Он убрал ладонь и поднялся.       ─ Что ж. Ты сделал выбор. В таком случае, прими свою судьбу.       Юноша бесстрашно глядел вперёд, не видя ничего перед собой. Всем видом он говорил, что готов к смерти, но секретов не выдаст.       ─ Разве я не сказал тебе? Я не причиню тебе вреда. Расслабься. Но у меня нет такой уверенности относительно тех, кто пожелал владеть тобой.       Золотое Сердце воспринял это как очередной укол угрозы, но Ри Суо был честен и на этот раз. Ли и Шу Вай явно были пешками в игре высших. Кто мог знать о том, что в соседней империи происходит столь важное действо? Только человек с большим влиянием, заинтересованный в смене или укреплении власти империи Со, а так же злейшие враги клана До. В голове у Ри Суо всплывало несколько имён, одно другого могущественнее, но к каждому он желал подобраться ближе. Юноша был ключом к тому, чтобы оказаться рядом с теми, кто обычно оставался в тени. Ответил бы он или нет, юноша оставался инструментом в руках интриганов, ищущих способы вплести свои пальцы в пряжу чужих судеб, и им намеревались воспользоваться все причастные. Ри Суо был не исключением. Доброта ли, нежность, злоба иль угроза ─ чтобы ни звучало в его голосе, он оставался наёмником, что продаст Золотое Сердце за монеты, и юноша решил, что это прозвище дано ему было из корысти. Должно быть, он стоил дорого, если за него готовы были пролить столько крови. Он бессильно прикрыл глаза и расслабил тело.       Ри Суо почувствовал опасную жалость к пленнику, но, уверив себя, что тот сам выбрал путь сопротивления, когда с ним пытались поговорить по-хорошему, был уже не так разговорчив. Если златовласый решил молчать, то и Ри не станет говорить, что происходит. Это было жестоко ─ весь мир юноши сузился до звуков, запахов и прикосновений, но голос стих, и все, что делалось вокруг, стало для юнца загадкой. Он снова принялся молиться, а Ри Суо, спрыгнув с телеги, начал уборку. Даже у наемников были принципы. И здравомыслие. Синий Демон предпочитал не оставлять следов. Морщась от боли, он сложил тела вместе, намереваясь поджечь их и уничтожить следы. Незачем клану До знать, что его маги были разрублены катаной и отравлены хтонической магией ─ проклятой силой хаоса и тьмы. Следы магии оставались и на телеге. Людям с головой и малейшими знаниями о магии хватило бы мозгов сложить два и два. Хтоническая магия ─ отрава, поразившая Священную Землю Дай Со. Ри Суо не хотел следить. Пусть Кё и Мьюн боятся всех своих врагов, пусть подозревают самых близких и ищут предателей в ближайших кругах. Значит, Ри Суо нужно было или забирать телегу с собой, либо освобождать пленника. Он не хотел привлекать к себе внимание, поэтому распряг лошадей. Одну отпустил в вольный путь, шлепнув по боку. Пусть одинокому путнику или крестьянину повезет. Лошади стоили дорого, их можно было продать, использовать в хозяйстве или, если нужда совсем прижмёт, съесть. Вторая лошадь должна была стать их транспортом до земель династии Со.       Ри вернулся к телеге и взглянул на Золотое Сердце. Юный монах выглядел умиротворенно, медитируя. Ри Суо потревожил его покой. Он покрутил на пальце ключи от оков, добытые у одного из трупов, и высвободил ногу монаха. На удивление, юноша не попытался сопротивляться. Ждал, пока Ри снимет все оковы, затихнув, но Синий Демон не был столь наивен. Он высвободил металлический браслет из деревянного настила, разломав доски катаной, и закрепил оковы на шее. Лишь после этого Ри Суо открыл остальные замки и помог пленнику вылезти из телеги. Юноша неохотно принимал помощь, но когда Ри Суо показательно отошёл от него, Золотое Сердце выглядел потерянным, как младенец в огромном мире. Он вытянул руки перед собой, водя ими в воздухе и ища хоть какой-то опоры в окружающем пространстве. Сделав шаг неуверенного, он чуть не упал в качнувшейся телеге, а затем запнулся о скомканный настил. Если бы Ри Суо не подхватил его под руки, юноша бы точно разбил нос. Проклятье демона было свежим. Юный монах лишился зрения не больше, чем пару дней назад, и с тех пор был под стражей, скован цепями и намертво прикован к телеге. Куда уж там научиться выживать в бесцветном и бесформенном мире? Хотел он того или нет, ему пришлось принять помощь Ри Суо, пусть это было унизительно и страшно ─ в любой момент вместо того , чтобы подставить плечо, Синий Демон мог позволить ему пасть. Потому Золотое Сердце предпочел сам заботиться о себе. Крепко вцепившись в запястья Демона, он пошел за ним сквозь тьму, вскинув голову, раз под ноги всё равно смотреть было не нужно. Ри Суо усмехнулся, но не стал злоскалить. Он усадил мага на траву, а сам поджёг телеги и трупы. Конь испуганно заржал, боясь огня. Ри Суо за поводья подвёл лошадь к пленнику и взял юношу за руку.       ─ Пора в путь, сокровище.       Юноша смутился. Обращение прозвучало неуместно, сладко. Выросший в строгих правилах, он не привык к подобному. Ри Суо мало волновали его чувства. Он подхватил юношу на руки и усадил его в седло. Тот оцепенел, не оказывая сопротивления. Ошейник сковывал его магию, а в физической силе едва ли он мог тягаться с Демоном. Ри был выше на голову и шире в плечах, к тому же, он без труда поднял Золотое Сердце, словно он ничего не весил.       Юноша вцепился в поводья, пришпорил коня, надеясь удрать от Синего Демона, но Ри Суо был готов к тому, что тот выкинет подобный фокус. Он ухватил юнца за ногу, и, когда конь рванул вперёд, юноша попросту свалился на землю и оказался у ног своего господина.       ─ Смело, ─ прошептал Ри Суо устало. ─ Но глупо. Тебе не сбежать от меня.       Отчаяние захлестнуло юношу. Он порывисто обхватил себя ладонями за шею, стараясь удушить. Смерть... Смерть была более милостива, чем правители империи Со. О суровом нраве династии и ее приближенных ходили мрачные слухи. Попасть к ним в плен означало окончить жизнь в жутких страданиях. И юноша это понимал. Понимал, как знал это Ри Суо, что жизнь его по ту сторону границы нужна была совсем не мелким чиновникам или бандитам. Такие просто не осмелились бы пойти против могущественного клана До. Были замешаны, участвовали, следили, доносили, были оружием, как и Ри Суо, но за ниточки дергали люди пострашнее. Только вот...       ─ Забава в том, что люди не способны задушить сами себя, ─ сказал Ри Суо, отнимая ладони юноши от шеи. ─ Когда ты почувствуешь, что воздуха не хватает, потеряешь сознание, и тогда мышцы расслабятся, руки твои упадут. Так что хватит заниматься ерундой. Но если желаешь смерти... Можешь об этом попросить, и я исполню твое желание.       Ри Суо испытывающе посмотрел на Золотое Сердце. Юноша, словно чувствуя его взгляд, беспомощно и слепо уставился в ответ. Открыл было рот, желая что-то сказать, но лишь отвернулся и надул щеки.       ─ Так и думал, ─ сказал Ри Суо и свистнул. Конь, помчавшийся прочь, остановился. Синий Демон отпустил ногу юноши и дождался, пока тот встанет. Затем схватил его за руку и потащил к лошади.       Юноша не сопротивлялся. Он позволил усадить себя в седло и вздрогнул, когда наёмник взгромоздился за его спиной. Ри Суо обхватил одной рукой тело юноши за пояс, а второй держал поводья и пустил коня на всех парах, крепко прижимая пленника к себе. Золотое Сердце прикрыл глаза, думая о сладком аромате ирисов, исходивших от кожи наемника, выбивавшегося сквозь запахи крови, сажи и пота... Ирисы. Почему именно ирисы? Думать об этом было приятнее, чем представлять, куда именно заведет его притворная сладость Синего Демона.       Они скакали в ад.