4 ~⛩️~ Нежный ветер дует с востока
27 марта 2023 г., 20:00
Первый привал путники сделали возле небольшого озера на исходе Южной Долины Волков Гонт. Сухая трава чередовалась с молодой и свежей, что свидетельствовало о близости окрестностей Шань Дэ. Вскоре им предстояло свернуть с торговой дороги, но прежде Ри Суо решил отдохнуть. Золотое Сердце чувствовал, как слабеет хватка Синего Демона. Солнце всё ещё безжалостно обжигало кожу, а значит, день был в самом разгаре. По ощущениям они провели в дороге не больше двух часов, так что привал показался пленнику неожиданным. Он напрягся, но не получил объяснений со стороны Демона. Ри Суо молчал весь путь, пока не приказал слезть с коня, и спешился следом. Держа юношу за руку, Синий Демон привел его к воде и усадил под дубом с пышной кроной, наказав сидеть смирно. Юноша обнял колени и уткнулся в них носом.
Синий Демон оставил его ненадолго. Он набрал в флягу воды и жадно осушил ее до дна. Повторил ритуал трижды, прежде чем утолил жажду. Затем набрал воды для спутника и, подойдя, осторожно вложил флягу в его ладони.
─ Выпей, ─ вялым голосом произнес Ри Суо.
Юноша с интересом ощупал предмет, пытаясь познать его форму, поднес к носу и понюхал. Ри устало потёр переносицу.
─ Если бы я хотел убить тебя, я бы выбрал более действенный и быстрый способ, нежели отравление. Пей. Это просто вода.
Юноша неуверенно коснулся губами влажного горлышка фляги, сделал несколько робких глотков. Прохладная водица приятно остужала, смачивала сухое горло. Юноша выпил все до последней капли и благодарно кивнул. Лицо его разгладилось и казалось в свете палящего солнца лучащимся святостью. Ри Суо отбросил эти мысли и спросил:
─ Ещё будешь?
Золотое Сердце отрицательно мотнул головой.
─ Смотри. Дальше воду придется экономить. У меня лишь одна фляга.
Юноша не ответил и вновь обнял колени.
─ Небось, не ел с того момента, как тебя изловили?
Блондин смущённо отвёл взгляд. Его живот забурчал, красноречиво отвечая на вопрос Синего Демона. Он закрыл руками лицо. Ри Суо усмехнулся и, с трудом волоча ноги, вернулся к реке. Он снял высокие сапоги, подогнул штанины до колен и вошёл в воду, достав из-за спины Поющий Меч. Замер, выжидая, пока мимо проплывет рыба, и молниеносно насадил создание на клинок. При движении несколько капель крови упали в озеро. От езды верхом раны Синего Демона открылись, и он слабел с каждой вытекающей из тела каплей, но превозмогал слабость. Ри снял рыбью тушу с лезвия и бросил на берег. Поймал ещё одну и лишь после этого вернулся на траву. Украдкой глянул, чем занят пленник, но тот сидел смирно, осознавая, что нет шанса сбежать, а, значит, нет смысла и тратить силы на глупые попытки. Тоскливо опустив голову на колени, он сидел, прикрыв глаза, подставляя лицо подувшему с востоку ветру, трепавшему длинные золотые пряди. Ри Суо вспомнил, как десяток лет назад, раскинув руки в стороны, стоял на вершине скалы и, подставляя лицо ветру, наслаждался открывшейся свободой. Синий Демон прогнал от себя эти мысли. Он не любил вспоминать прошлое, да и Золотое Сердце вряд ли чувствовал в дуновении ветра спасение. Разве что, от знойной жары. Ри Суо и сам хотел скорее покинуть этот край, но не чувствовал сил продолжать путь. Нужно было немного передохнуть.
Демон развёл костер. На ветки древа насадил тушки рыб, очистил от чешуи ножом и обжарил на огне. Задумчиво рассматривал послушника, но ничего не говорил. Золотое Сердце принюхивался к приятному запаху, но стойко сидел в одной позе, не показывая, что как-либо заинтересован в пище.
"Гордый, ─ подумал Синий Демон. ─ Кто же ты такой?"
Закончив готовить, Ри Суо вложил пленнику в ладони ветвь с рыбой.
─ Горячая, осторожно.
Золотое Сердце принюхался к приятному запаху. Руки его дрогнули. Он выглядел уязвленным, совершенно не ожидая доброго к себе отношения. Ри Суо заботился о нем. Конечно, сейчас пленник был не более, чем товаром, а товар стоил своих денег, когда выглядел презентабельно, и все же, он чувствовал в действиях наемника искреннюю заботу. Какой надзиратель будет волноваться о том, что рыба горячая? Кто будет предлагать налить ещё воды? Хозяева вели себя иначе, и Золотому Сердцу начинало казаться, что Ри Суо не просто наёмник. За всем этим стояло нечто большее.
─ Расслабься, ─ сказал ему Ри, видя, как напрягся пленник. ─ О чём бы ты не думал, просто поешь. На тебя смотреть страшно. Кожа да кости. Ощущение, будто тебя и в храме не кормили, честное слово.
Золотое Сердце поник головой. Упоминание храма задело струны памяти. Он боролся с собой, а затем приступил к трапезе, так ничего и не ответив.
Ри Суо хотел было отвернуться, чтобы снять маску ─ он никому не показывал своего лица, но напомнил себе, что незнакомец слеп, а, значит, ему не нужно соблюдать осторожность.
"Тебе выпала великая честь, Золотое Сердце. Уже много лет никто не видел моего лица," ─ подумал Ри Суо и грустно усмехнулся, понимая, что и юноша не сможет его увидеть. Он уложил ладонь на маску, служившую ему защитой от любопытных глаз. Она была частью его сущности, придавала ему сил, поддерживала образ. В ней он был тем, кем хотел быть для окружающих. А без... Слабел, будто возвращаясь в прошлое. Становился другим человеком. Настоящим собой, к которому никогда и никого не подпускал. Доверие ─ опасное оружие из хрусталя. Оно ранит обе стороны, разбиваясь на острые осколки.
Ри Суо последний раз глянул на пленника, убедившись, что он не притворяется. Он и правда проклят загадочным демоном, служащим династии До. Каждое его движение было осторожным, неуверенным, у него были проблемы даже с тем, чтобы справиться с рыбой, но Ри Суо не пришел на помощь ─ не хотел, чтобы юноша чувствовал себя униженным собственной беспомощностью. Юноша должен был научиться жить в своем слепом мире, ведь, когда Ри Суо сдаст его заказчику, Золотому Сердцу придется заботиться о себе самому.
"Что за глупости лезут мне в голову весь день?" ─ Ри Суо вздохнул и заставил себя преодолеть иррациональный страх. Он снял маску и положил её у босых ног ─ сапоги так и остались на песчаном берегу. Нежный ветер тут же одул его лицо. Ри Суо вытер ладонью пот и приступил к еде. Он держал одной рукой палку, а второй, уложив ладонь на макушку, прикрывал левую сторону лица, оскверненную кровью его отца. Никто не должен был увидеть, что скрывалось под маской, даже случайные проезжающие мимо путники или рыбы в пруду. Шпионы могли обретать разные формы.
Украдкой Ри глянул на Золотое Сердце, но тот продолжал бороться с рыбой, выплёвывая кости. Ри Суо начал есть позже, но закончил раньше. Он потушил костер, залив его водой из фляги, вернул на место маску и подошёл к озеру. Испил воды, наполнил сосуд, снял пояс, залитый двухцветной кровью и постирал его, надел ботинки. Когда закончил, Золотое Сердце как раз доел свою порцию. Ри Суо приметил жирный блеск у его губ, и, смочив шелковый платок с вышивкой в виде ирисов, подошёл к пленнику и осторожно вытер его лицо.
─ Ты всегда так неаккуратно ешь? ─ ворчливо спросил наёмник. ─ С тобой столько мороки.
Золотое Сердце изумлённо захлопал ресницами, не понимая, что это было. Щеки его вспыхнули от смущения, он схватил Ри за руку, отталкивая чужую ладонь, и потёр губы рукавом, хотя они были уже чисты.
Ри Суо это позабавило.
─ Какие мы обидчивые, ─ прошептал он.
Голос наёмника потерял силу, это не укрылось от Золотого Сердца. Он не видел, как побледнело лицо Ри Суо, как опустилась рука, что сжимала платок, но услышал, как переменился голос. Ри Суо опустился на колени, чувствуя слабость. Раны оказались серьёзней, чем он предполагал, но всё, что ему было нужно ─ немного сна, чтобы сильный организм сам справился с ранами. Совсем немного...
─ После еды нужно вздремнуть, ты так не думаешь? ─ спросил Ри Суо. Он и не ожидал услышать что-то в ответ, лишь ухватил юношу за талию, увлекая за собой на траву. Ри Суо крепко сцепил ладони в замок, не давая пленнику вырваться, хотя Золотое Сердце тут же постарался оттолкнуть его от себя. Этот жест пересекал черту дозволенного. Юноша протестовал всем своим существом, но он не мог дать отпор Ри Суо, даже ослабшему. Синий Демон держал его крепко, словно, утратив сокровище династии До, потерял бы собственную душу. Он не причинял Золотому Сердцу боли, но не давал вырваться, а чтобы прекратить всякие попытки к сопротивлению, лег на него сверху и коснулся губами его уха, шепча:
─ Ты не сбежишь от меня, даже не надейся. Пока я сплю, я буду держать тебя крепче, чем родная мать. А попытаешься сбежать ─ узнаешь, почему меня прозвали Синим Демоном.
Золотое Сердце слышал это прозвище однажды. Путники, посещавшие его храм, упоминали о бестии, что завелась во владениях Священной Земли Дай Со. Чудовище, не знавшее жалости, убийца, не оставляющий за собой следов, с тысячью ликов, настоящий демон. У юноши перехватило дыхание, а затем он вновь начал ёрзать под Ри, протестующие отталкивая его ладонями.
─ Хочешь что-то сказать? ─ хмыкнул Ри Суо.
Слепой беспомощно толкался, но Демон лишь удобнее устроился на его теле, уложив голову на плечо.
─ Даже не возмущайся. Мне тоже нелегко. Ты такой костлявый и угловатый, что на тебе совершенно неудобно спать. Но я вынужден это терпеть, так что и тебе надо проявить уважение к моим мукам.
Ри Суо по-хозяйски потерся о него бедрами, пристраиваясь поудобнее. Что-то в его штанах шевельнулось. Блондин покраснел и замер от такой вопиющей наглости, не зная, как на это реагировать. Его щеки горели от смущения, он возмущённо надул их, беспомощно заерзав под наёмником. Ри Суо издевался над ним, не иначе. Пытался заставить говорить, но Золотое Сердце не собирался нарушать обещание дважды. Он должен был молчать. Он обещал. Происходящее сводило его с ума.
─ Не сбежишь, ─ прошептал Ри Суо и закрыл глаза, тихо засопев.
Золотое Сердце замер. Он не мог понять, заснул Ри Суо или просто проверяет его. Юноша прислушался к дыханию Синего Демона ─ оно выровнялось, успокоилось. Но руки его, даже во сне, держали крепко. В то время как у юноши, напротив, сердце билось бешено от спутавшихся мыслей. Бежать? Оставаться на месте? Он шевельнулся, на что Ри лишь покрепче обнял его, словно любимую подушку. Пленник закатил глаза, пытаясь придумать решение. Он начал читать молитву, чтобы успокоиться и вернуть разуму трезвость, но смущение никак не хотело уходить с его щёк. В своей жизни он почти не знал прикосновений, что уж говорить о том чтобы возлежать с кем-то в столь тесном контакте. Ровное дыхание обжигало плечо. Цепкие пальцы крепко сжимали его лопатки, изредка перемещаясь, и под их силой юноша выгибался в спине. Он чувствовал себя игрушкой в чужих руках, и ему претила эта роль. Но если он пойдет против Синего Демона, тот покажет свое истинное лицо. Сейчас он был с ним добр, но стоит слепцу сделать глупость, и... И что? Убить он его убьет, и пытать не станет. Золотое Сердце чувствовал это. Ри Суо не был чудовищем. С другой стороны... Он совсем не знал его. И не мог узнать. Не мог даже увидеть его лица... Он ненавидел свою слабость и унизительное положение.
Вздохнув и вернув себе самообладание, юноша опустил руки. Они легли на спину Синего Демона. Он осторожно провел кончиками пальцев по ткани его одежды пытаясь изучать, но надеясь не разбудить. Сантиметр за сантиметром, он познавал Ри, повторяя изгибы подтянутого, сильного тела, стыдясь того, что приходится вытворять, чтобы найти ответы. Пальцы скользнули к рёбрам Демона. Текстура ткани изменилась. Не одежда, бинт. Золотое Сердце не раз держал его в руках, перевязывая раны. Лекарь по призванию, он безошибочно определил это. Встревоженно сведя брови вместе, он провел пальцами ниже и почувствовал влагу на кончиках пальцев. Кровь. В этот момент все стало понятно: слабость в руках, внезапная остановка, тихий голос, приторная забота... Отчаяние боли. Ри Суо был серьезно ранен в битве. Следуя инстинктам целителя, он попытался воззвать к силе, концентрируя энергию в кончиках пальцев, но ошейник на шее все ещё блокировал его силу, играя против Ри Суо. Он попытался ещё несколько раз, но был оторван от магического мира, лишь причинил себе боль, ничего не добившись. Тогда он попытался выползти из под мужчины, но и тут не преуспел ─ Ри Суо не пускал его. Он был тяжёлым и хватким даже во сне. Юноша поморщился, ища выход. Раскинул руки в стороны, почуяв знакомый запах, что донес до него ласковый ветер. Знакомый... Ошибки быть не может. Он вытянул руку, на ощупь пытаясь найти нужное растение. Порезался о траву и раз, и два, прежде чем его пальцы коснулись стебля небольшого цветка, сок которого способствовал заживлению ран. Скрипя зубами, юноша немного подвинулся и нарвал побольше цветков. Провел пальцами вдоль стебля и лепестков, чтобы убедиться, что не ошибся, и лишь после всех тщательных проверок, оборвал лепестки и положил их в рот, тщательно разжевал до кашицы, благодаря учителей за уроки, и, аккуратно развязав бинт, нежно втер лекарство в страшные раны на рёбрах. Прикасаясь к глубоким ранам, юноша морщился, полнясь сочувствием к боли Ри Суо, поражаясь силе воли и выдержке наёмника, что продержался несколько часов в седле, так ещё и поднимал его. Юноша испытал стыд за свое поведение, хотя знал, что ему не стоит винить себя. Доброе сердце тяжело было уверить в обратном и успокоить. Он позаботился о всех ранах Ри Суо, а затем потуже перетянул бинты. Синий Демон спал крепко и не чувствовал прикосновений пленника, но хватки не ослаблял.
Закончив, Золотое Сердце опустил руки по швам, не решаясь больше касаться мужчины, и прикрыл бесполезные глаза. Чувства и мысли утомляли его, и он сам не заметил, как задремал, пытаясь сбежать от них, надеясь, что хотя бы в сладостных снах он увидит свет, мир, лицо Мьюна иль Демона... Но его по-прежнему окружала лишь тьма. Холодная, жестокая и беспощадная.
