Во тьме, сжимая Демона ладонь, стремится к свету Золотое Сердце

      Ри Суо пролетел несколько метров. Жёлтые одеяния облачения скорби развевались на ветру, словно крылья птицы. Свободное чувство полёта ободрило Синего Демона, а у земли, различив каменную твердь среди тумана, он смягчил падение, начертив в воздухе магический символ. Они мягко опустились на землю, свершив невозможное и сбежав из Дун Со.       Вдвоем.       Ри Суо убрал меч за спину и обхватил Золотое Сердце двумя руками. Ладони юноши ослабли, почти уже не держались за Демона, и Ри, аккуратно подхватив его под ноги, прижал к себе. Во сне юноша казался безмятежным, но даже там боль терзала его ─ лицо эмоционально подрагивало и морщилось. Ри Суо тяжело было представить, какие кошмары он видит во сне, но поклялся, что сделает все, чтобы остановить их в реальности. Кем бы он ни был... Это было уже не столь важно. Золотое Сердце был его сокровищем, и Ри Суо будет его защищать. Это казалось правильным.       Синий Демон поднял взгляд и увидел яркие языки пламени. Пожар, что устроил Золотое Сердце, перекинулся на верхние этажи. Замок горел.       "Всего одна искра способна надломить величие священной империи Дай Со, ─ подумал Ри Суо. ─ Как тебе такое, Ян Чжу? Твоя сила не может затушить это пламя. Надеюсь, колыбель Хаоса сгинет вместе с тобой."       Золотое Сердце, словно почувствовав его злобу, зажмурился. Ри Суо погладил юношу по голове.       "Нужно найти укромное убежище. Госпожа Лай Со пошлет погоню. Нельзя оставаться на одном месте".       Ри Суо поморщился. Ярость притупляла боль, но он был серьезно ранен, ему и самому нужна была помощь. Однако, Ри не поддавался слабости. Он знал, что раны его затянутся легко, а вот Золотому Сердцу понадобится много времени, чтобы оправиться от тяжёлых ран. Он представить не мог, что творится на его душе, что произошло с монахом в прошлом, кто он такой, раз его магия способна развеивать дар покровителей. Но решил для себя одно:       ─ Что бы ни случилось... Я буду рядом и помогу тебе, сокровище. ─ и, нежно прижав его к себе, Ри Суо шагнул в туман.       Золотое Сердце плыл во тьме. Сон цепко ухватил сознание, не давая ему открыть глаза. Он чувствовал себя раздавленным и уничтоженным, и ему казалось, что он умер, что ничего больше не осталось, только тьма.       "Неужели мир после смерти таков?" ─ мучительно спрашивал себя юноша, но порой отголоски реальности достигали его сознания, он чувствовал нежные прикосновения Синего Демона, что прижимал его к себе, гладил, перевязывал раны, укрыл чем-то теплым, омывал его, смывая кровь и грязь, и так по кругу ─ и понимал, что все ещё жив. Ри Суо был рядом... И, доверяясь ему, юноша позволял себе отдыхать и набираться сил. Порой ему хотелось проснуться, но было страшно переступить через порог бытия, да и смысла в этом было немного ─ он все равно ничего не увидит. Слабость навалилась на него после всего мужества, что он показывал перед своими мучителями, реальность страшила ужасами, и ему просто хотелось чувствовать себя безопасно, доверившись заботливым рукам и тихому нежному голосу. Да, эгоистично, да, так по-детски, но юноша был слишком слаб, раздавлен, унижен. Ему нужно было время, чтобы оправиться, чтобы раны его затянулись не только на теле, но и на сердце. А пока ни мелодичное пение птиц, ни нежный голос не могли пробудить юношу.       Золотое Сердце чувствовал, как они куда-то идут. Ощущал цветочный аромат и горечь сухой земли, влажный речной воздух и ароматы готовящейся на костре пищи. Он рефлекторно ел, когда Ри Суо кормил его с рук ─ не то в сознании, не то нет, не отвечая на его вопросы, не понимая их, словно голос звучал откуда-то издалека, но благодарно принимая желанную пищу, облизывая его пальцы, а после проваливаясь глубже в дрёму. Он чувствовал тепло Ри Суо, когда наступала ночь, и они делали привал. Синий Демон грел его своим телом, укрывая от холода, дождя и невзгод. Тогда отступали и страшные кошмары, и чувство порочности и испорченности. Тогда юноша чувствовал себя умиротворенно и отчаянно желал, чтобы этот миг не кончался ─ мгновение, когда все хорошо, и отступает даже жестокая боль. Но затем наступал рассвет, и они снова куда-то шли. Надёжные руки Синего Демона прижимали его к себе, уста шептали, рассказывая о мире вокруг, звали его обратно, но не торопили, лишь приглашали, надеясь, что однажды Золотое Сердце вернётся к нему. Но юноша спал крепко, приобнимая державшего его Демона.       Порой Золотому Сердцу казалось, что эти прикосновения, ласка, забота ─ это все сон, и когда он откроет глаза, то вновь окажется в тюремной камере. Этого он страшился больше прочего, но Ри Суо был реален, он верил в него, как в святого покровителя, чувствовал его дыхание, прикосновения теплых ладоней.       "Почему он так нежен со мной? Он ведь меня не знает, ─ вскользь подумал юноша. ─ Кто же он ─ господин Ри Суо? Я так хочу... Увидеть его."       С этой горькой мыслью юноша сквозь сон вытянул руку к лицу Демона, не осознавая, что делает, но желая познать его.       Они как раз сделали привал, и Ри Суо уложил голову юноши себе на колени, чтобы умыть и напоить его. Цель их путешествия была близка, оставался последний рывок. Вокруг покачивались нежные ирисы, дарившие миру нежный аромат и пьянящие терпкой печальной ноткой. Увидев тянущуюся ладонь, Ри Суо перехватил его руку, бережно сжав запястье. Золотое Сердце хотел притвориться, что всё ещё спит, но Ри Суо раскусил его на раз-два.       ─ Маленький врунишка~ Зачем же ты пытаешься лгать, хотя отродясь делать этого не умел? Проснулся, так открывай глаза.       Золотое Сердце пугливо зажмурился. Это ранило Ри Суо. Он отпустил тонкую руку юноши.       ─ Я рад, что ты пришел в себя.       Золотое Сердце затих, не зная, как себя вести. Щеки его покраснели, выдавая смущение ─ Ри Суо знал, что он не спит, и все же, он так отчаянно надеялся провалиться обратно в дрёму, что перестарался, и сон ускользнул прочь.       ─ Так и будешь молчать? ─ спросил Ри Суо. ─ После всего, что между нами было?       Юноша сжался, не решаясь заговорить. Страх, сидевший в нем всю жизнь, давил на него чувством привычки. Он попросту отвык говорить, подавляя в себе слова, и теперь с большим трудом пподбиралих.       ─ Лицо...       ─ Что?..       ─ Ваше лицо... Я хотел... Прикоснуться, ─ голос юноши был слаб. Он все ещё оставался беспомощным, хотя минула неделя. ─ Я не могу Вас увидеть, так что... Хотел прикоснуться, ─ щеки его налились румянцем, словно он сказал что-то постыдное. ─ Простите... Должно быть, это неприлично... Просто иначе... Я не могу увидеть Вас.       Ри Суо изумлённо моргал, не зная, как на это реагировать.       ─ Поверь, ты не хочешь знать, как я выгляжу. Мое лицо искажено уродливыми миазмами.       ─ Вы тоже врунишка, Господин Ри Суо. Я знаю, что это не так, ─ прошептал юноша.       У Ри Суо мурашки побежали по телу. Против воли он хихикнул, глядя в яркие, честные глаза, глядевшие застенчиво.       "Какой же он прелестный..." ─ умиленно подумал Ри, все ещё не веря, что юноша вот так просто отвечает на его вопросы.       ─ Откуда? Ты ведь никогда меня не видел.       ─ Я просто знаю, что Вы прекрасны. Ведь... Вы мой свет в глубокой и непроглядной тьме. Но если нельзя... То простите, ─ юноша прижал ладони к груди и поморщился от боли.       Ри Суо аккуратно взял его за руки, приподнял их. Золотое Сердце не сопротивлялся, изумлённо хлопая золотыми ресницами.       ─ Ты можешь возненавидеть меня, если коснешься... ─ предупредил он мрачно.       ─ Я не могу Вас ненавидеть, господин Ри Суо. Я живу лишь благодаря Вам. Вы были так заботливы и нежны... Что мне неловко. Я нахожу Вас прекрасным, хотя ничего не знаю о Вас.       ─ Я знаю о тебе и того меньше. Но я позволю тебе коснуться себя, если честно ответишь на один вопрос.       Юноша напрягся всем телом, опасаясь того, что тот может спросить, но кивнул, давая согласие. После того, как наёмник спас его, это то немногое, что он мог для него сделать.       ─ Как тебя зовут?       Юноша изумлённо захлопал ресницами. Ри Суо мог спросить его о тайнах империи До или ещё о чем, что интересовало императрицу Лай Со, но вместо этого он потратил чистосердечный ответ на такой простой вопрос. Золотое Сердце не сдержал улыбки.       ─ Вы действительно прекрасный человек, Господин Ри Суо. Меня зовут Сио Лье.       ─ Сио... ─ повторил Ри Суо, очарованный его улыбкой. ─ Наконец, я могу звать тебя по имени. Сио... Сио... Никогда о тебе не слышал.       Ри Суо ожидал, что имя юноши окажется известным, ─ один из величайших чародеев империи До или что-то вроде того. Сложно прожить жизнь с таким невероятным талантом к магии и остаться незамеченным, но Золотому Сердцу это удалось. Он не знал никого с таким именем, если оно было настоящим. А Сио не лгал.       Юноша никак не прокомментировал. Он мягко сжал ладони мужчины, заискивающе, слепо поглядывая.       ─ Могу ли я?..       Ри Суо поёрзал, глядя в честные глаза. В последний миг ему хотелось отказать юноше, но он не хотел больше предавать своих обещаний, потому склонился к нему и осторожно уложил ладони Сио на свою маску. Лицо юноши стало удивительно серьезным. Золотое Сердце сосредоточился, водя пальцами по демоническому лику чудовища.       ─ Это вовсе не Вы, господин Ри Суо. Почему Вы считаете себя чудовищем?       ─ Потому что я и есть чудовище, ─ горько произнес Ри.       ─ Это не так! ─ заверил Сио Лье. ─ Я-то знаю!       Пальцы Ри Суо все ещё лежали на запястьях юноши, когда ладони Сио аккуратно потянули маску, чтобы снять. Ри не мешал ему, но взволнованно сжал пальцы.       Сио отложил маску и осторожно коснулся щек Ри Суо. Правая сторона была гладкой и нежной, вторая же ─ покрыта чем-то шершавым и выпуклым. Юноша скользнул пальцами ниже. Небольшие наросты покрывали всю левую сторону лица, расположившись близко друг к другу. У Ри Суо перехватило дыхание. Он тут же хотел одернуть руку юноши ─ никогда раньше он не показывал никому свое лицо и волновался столь же сильно, как Сио перед пытками. Впервые Ри ничего не мог прочитать с его лица ─ Сио слишком увлекся, изучая его смущающими прикосновениями. Пальцы его были осторожны и ласковы, касались, слегка щекоча кожу и чешуйки. Черты лица Синего Демона были ровными, подбородок гладко выбрит. Он был молод: не больше двадцати пяти лет. В красоте он не уступал бы Сио, если бы чешуя не покрывала его щеку и шею. Уши у Ри Суо оканчивались острыми кончиками, покрыты были чешуей и торчали в бок. Голубые волосы пышно завивались, а на лбу с левой стороны торчал обломок одинокого рога. Когда Сио с изумлением это обнаружил, Ри Суо не выдержал и отпрянул от его рук.       ─ Я уродлив, ─ прошептал он, сжимая запястья юноши.       ─ Вовсе нет, ─ искренне ответил Сио. ─ Вы замечательный. Я никогда не встречал такого красивого человека, как Вы.       Ри Суо взволнованно завилял кончиком хвоста, смутился против воли.       ─ Вот же ж, сокровище... Только заговорил, а уже несёшь такой вздор.       ─ Но Вы ведь прекрасно знаете, когда я лгу. Разве сейчас я похож на врунишку?       Сио глядел чистым и искренним взором.       ─ Используешь мои же слова, ─ проворчал Ри Суо. ─ И как не стыдно?       Золотое Сердце улыбнулся.       ─ Вы знаете, Господин Ри Суо? От вас всегда пахло ирисами.       Юноша зашевелился, преодолевая боль, и сорвал несколько цветков, начав сплетать из них венок. Тонкие пальцы были ловкими и быстрыми, отлично знали свое дело.       Синий Демон не ответил, выжидал, что скажет Сио следом.       ─ Вы знаете, что означает этот цветок?       ─ Нет, ─ удивлённо ответил Ри. Он никогда не задумывался о том, что у цветов вообще есть значение.       ─ Ирисы символизируют доверие, защиту и поддержку. В этом весь Вы, ─ прошептал Сио смущённо. ─ Мудрость, надежда, уважение... Эти цветы описывают Вас. И этот запах... В этом месте... И от Вас... Я чувствовал, что могу Вам верить, даже когда это казалось полным безумием.       "А я подвел тебя," ─ подумал Ри Суо горько.       ─ Господин Ри Суо, быть может, я не в праве просить Вас о чем-либо, но, пожалуйста, поверьте в мои слова, ─ юноша вытянул руки и уложил пряно пахнущий венок на голову Синему Демону. ─ Быть может, толку от меня никакого, я принес Вам только несчастья, но я Вас не обманываю. Вы очень красивы. Пожалуйста, не заставляйте повторять эти слова несколько раз. Это смущает.       Ри Суо широко улыбнулся.       ─ Вот же ж, не видел меня, а говоришь такие вещи. Когда мы снимем с тебя проклятье, тогда и скажешь свои слова. А пока я поверю тебе. Раз уж ты об этом просишь.       ─ Мы?..       ─ Хочешь, чтобы я бросил тебя в таком состоянии? ─ насупился Ри Суо.       Сио отрицательно замотал головой.       ─ Тогда тебе придется мириться с моей компанией какое-то время.       Сио лишь улыбнулся и прикрыл глаза, показывая, что вполне доволен этим фактом. Он чувствовал себя расслабленно и тут же задремал, доверчиво лежа на коленях у Синего Демона.       ─ "Первый ирис расцвел сотни лет назад и был так прекрасен, что полюбоваться им пришли не только звери, птицы и насекомые, но и вода и ветер, которые затем разнесли созревшие семена по всей земле. А когда семена проросли и расцвели, ирис стал одним из любимых растений человека", ─ припомнил Ри Суо легенду и нежно погладил юношу по голове. ─ Мой маленький, хрупкий ирис... Самый красивый, невинный цветок. Что же ты со мной делаешь? Я... Совсем не такой хороший, каким ты хочешь меня видеть. Совсем не такой... Я порочен, как и мой отец.