Во тьме, сжимая Демона ладонь, стремится к свету Золотое Сердце

      Воины шумно поднялись на второй этаж. Боно, верно чувствуя гнев хозяина, преградил клану Гонк путь, скаля зубы и угрожающе расставив лапы. Ри Суо встал перед Сио, обнажив клинок. Колокольчики звонко запели боевую песнь. Золотое Сердце ухватился за мужчину со спины, не желая терять его в пылу битвы.       Синий Демон глядел вперёд с яростью, оценивая обстановку. Бежать? Нельзя. Разговор должен быть закончен сейчас, Ри Суо не собирался искать Сяня по всему городу с погоней на хвосте. Убить всех, кто пришел по его хвост? Вариант неплохой, но кровавый, к тому же, Сио мог пострадать, а перед Двуличным Сянем Ри Суо и вовсе не хотел показывать своих способностей. Каждая отнятая жизнь кормит порочную кровь. Он не станет тем, что хотел сотворить из него порочный полудемон. Он... Не шагнет за грань.       ─ Не приближайтесь, ─ угрожающе прорычал Ри Суо. ─ Или умрёте. Я сегодня не в настроении лить столько крови.       ─ У нас приказ, ─ зло рыкнул один из воинов. Все они были невысокого роста, как и глава их клана. Стукача среди них Ри Суо не обнаружил.       ─ Он один, что он нам сделает! ─ воскликнул другой.       ─ Сделает, ещё как, ─ хохотнул Сянь. Ситуация его забавляла. ─ Жить хотите, лучше бегите. Выживают благоразумные.       Мужчины не спешили действовать. Они понимали, кто стоит перед ними, и страх охватил их. К тому же, за его спиной лукаво поглядывал Двуличный Сянь ─ личность известная не только в борделе. Он был одним из лучших наемников, и услуги его стоили дорого, только вот заставить Сяня делать что-либо было непросто ─ он был ленив и всегда отдавал предпочтение развлечениям и играм, нежели настоящим делам. Прожив с ним три года, Ри Суо так и не увидел, как демон берется хоть за одно задание. Он всегда был себе на уме, развлекался, помогая сомнительным личностям и увлекаясь многочисленными романами.       ─ Вам лучше сдаться добровольно! И никто не пострадает.       Один из воинов сделал шаг вперёд, и Боно куснул его за ногу, защищая хозяина. Воин отогнал от себя мертвого пса мечом, но Боно успокоился лишь когда мужчина вернулся за незримую черту.       Мальчишки, что обслуживали Сяня, потеряли настроение и напугано поспешили уйти. Сянь запахнул халат, скрывая тело, лишь покрытая шерстью звериная лапа выглядывала из-под ткани игриво.       ─ Чуешь, малыш?       Ри Суо чувствовал. Мощная энергия приближалась. Сам глава клана решил заявиться в "Логово Порока". Он был могущественным чародеем, властным воином ─ иной бы не удержал власть в преступном городе. Клан его напоминал скорее мафию, нежели благородную династию, лица у всех были преступные и злые, да и сам Фа Гонк был далек от присущего всем именитым кланам благородства. Его лицо было изрезано шрамами. Невысокий, он глядел борзо и уверен был, что все прочие люди ему обязаны. Увешанный драгоценностями, он пытался придавать себе значимости даже в яркой внешности. Мужчине было за сорок, выглядел он на свой возраст и был крайне недоволен появлением старого знакомого. Столь нетерпелив, что, послав отряд, сам направился следом, как только привел свой внешний вид в порядок.       Ри Суо не убирал клинка. Он встал в боевую позу, показывая, что в любой момент нападет, если кто-то решит переступить грань дозволенного. Боно верно лаял, оберегая хозяина. Сио тоже напрягся, приготовившись биться, если нужно, но стороны не нападали. Воины боялись смерти, а Ри Суо боялся самого себя.       Появление Фа Гонка оживило картину. Воины преклонили колени, наперебой начав заверять, что держат ситуацию под контролем и растерзают демона, стоит только приказать. Все работницы борделя попрятались, а хозяйка не вмешивалась в происходившее ─ себе дороже было переступать дорогу господину Фа Гонку.       ─ Трусы, ─ прорычал Фа Гонк себе под нос, увидев страх в глазах своих воинов. Они были далеко не так хороши, как глава клана ─ обычные головорезы, дети побочных ветвей его династии, что прибились, ища благосклонности и лучшего местечка в городе.       Фа Гонк вышел вперёд и взглянул на Синего Демона без страха. Боно постарался на него напасть, но мужчина подавил его волей и пёс испуганно поджал хвост и попятился назад.       ─ Ри Суо. Это и правда ты. Хватило же наглости заявиться в мой город после всего, что произошло.       Ри Суо не убирал клинка. Он был готов ко всему, угрожающе щурясь сквозь прорези в маске.       ─ Да... Узнаю этот взгляд. В тот день ты глядел на меня так же... Я никогда не мог этого понять.       Сио изумлённо слушал разговоры, царившие вокруг. Он чувствовал, что прикасался к прошлому Синего Демона, о котором не знал и которое было тяжело вспоминать Ри Суо. Он и словом не обмолвился, что знал главу правящего Мон Ю клана. Сио расстроился, как мало знал о своем защитнике, только вот было не место и не время спрашивать, и он пытался понять все на ходу. Со временем все становилось кристально прозрачным ─ Фа Гонк был человеком болтливым и, пытаясь спровоцировать Синего Демона, давил на больное, вспоминая прошлое:       ─ Отрастил клыки и скалишься... А когда мы встретились впервые, ты валялся у меня в ногах, моля дать тебе работу. Сбежал от своего учителя, грязный, побитый, ободранный... Ты нуждался во мне. И разве я не помог тебе?       Ри Суо опустил клинок. Не хотел показывать перед врагом, как дрожат его руки от памяти о тех днях.       ─ Вы не отказали мне, ─ отозвался Ри Суо.       Фа Гонк хмыкнул.       ─ Я был несказанно добр к тебе! Приютил, накормил, вылечил, взял на службу. Позволил участвовать в охоте. Всего-то и нужно было ─ догнать моего беглого сына и вернуть его голову, похоронив тело. А ты что сделал? Убил всех посланных мною наёмников! Упустил цель! Руи должен был быть мертв! А вместо этого погибли мои люди.       Ри Суо опустил голову. Он не хотел показывать свои эмоции. Руи был просто ребенком, неугодным своему отцу, нелюбимым. И, найдя его, спрятавшегося в кустах терновника, истекающего кровью и загнанно глядевшего зелёными глазами, Ри Суо не смог убить невиновного. Несколько дней Синий Демон сражался за совершенно чужого ему мальчишку, пока не убил всех наемников, что желали ему смерти. А затем они разошлись, не говоря друг другу ни слова.       ─ Они перебили друг друга, а Руи сбежал, ─ напомнил Ри Суо ложь, что выдал за правду много лет назад. Стоя на коленях, он умолял господина о новом шансе ─ хотел выйти сухим из воды и остаться на службе, только вот следующее задание было не лучше. Фа Гонк желал увидеть его тёмную сторону, а Ри Суо предпочитал никогда ее не касаться.       ─ Я никогда не верил в эту сказку. Но даже тогда, видя твой потенциал, я дал тебе шанс. И что ты сделал? Вместо благодарности, ты попросту сбежал, как последний трус, и остался должен мне жизнь.       Ри Суо испытующе смотрел на Фа Гонка. Казалось, тот ждёт, что Синий Демон предложит ему уплатить долг, но мужчина не собирался попадаться в цепи обещаний. Он пришел в Мон Ю за ответами, мелкие делишки клана Гонк его не интересовали. Всем видом Синий Демон показывал, что не собирается брать ответственность за свой поступок, а руки его поднялись, вновь принимая угрожающую позу. Фа Гонк хмыкнул.       ─ Тебе повезло, засранец, что долг твой уплатили за тебя.       Ри Суо изумлённо хлопнул глазами и обернулся. Сянь лукаво улыбнулся, растянувшись на диване.       ─ Дааа, это был я. Можешь не благодарить, ─ шипящие нотки в его голосе сочились ехидством.       ─ Сянь долго расплачивался по твоим счётам, чтобы отмыть твои прегрешения. Но стоит тебе вернуться, как ты ранишь моего бойца. И чем ты за это собираешься заплатить? Жизнью своей дохлой шавки? Или, быть может, жизнью испуганного юнца за твоей спиной?       ─ Твой боец сам виноват, что полез. Он прикоснулся к тому, что ему не принадлежит, ─ отозвался Ри Суо. ─ Я обошёлся с ним мягче, чем следовало.       Фа Гонк хмыкнул.       ─ Я ─ закон этой земли. И я определяю наказание. Ты должен заплатить кровью своего дружка.       ─ Больше ничего не хочешь? ─ хмыкнул Ри Суо. ─ Он неприкосновенен. И если ты коснешься его, я за себя не ручаюсь. Кто знает, какой части тела ты лишишься, если приблизишься?       В этот миг Сио храбро вышел из-за его спины. Он закатал рукав и вытянул руку, показывая, что готов получить такое же ранение. Вид его был решительным ─ он хотел избавить друга от проблем, что сам же создал.       ─ А твой дружок другого мнения. У него определенно есть яйца.       Сио скривил лицо от грубости. Ри Суо опустил его руку и снова преградил его спиной. Слепой постарался выйти вперёд, но Ри Суо несколько раз обошёл его, показывая, что не даст ему пострадать, рыкнул на него, чтобы тот унял свой пыл.       ─ Я сказал свое слово, ─ обратился он к обоим. ─ Я ничего не должен Вам, господин Фа Гонк, Вы сами это сказали. Так что извольте увести своих людей. Пока не случилась кровавая резня. Раз Вы так переживаете из-за одного своего подопечного, поранившего ручку, то десяток трупов сильно Вас расстроит.       ─ Тебе не убить их так просто. Не в моем присутствии.       ─ Вы говорите так, будто хотите это проверить.       ─ Какие пылкие, ─ усмехнулся Сянь.       Двуличный подошёл со спины беззвучно и полоснул Сио по запястью когтями. Брызнула кровь, что привело Ри Суо в бешенство ─ он не успел среагировать, слишком поздно схватил его за руку, когда кровь Золотого Сердца уже текла по черным пальцам. Сио зажал рану, но улыбнулся, показывая, что в порядке.       ─ Полагаю, что конфликт исчерпан. А? ─ Сянь был в игривом настроении. Он легко высвободил руку от цепкой хватки Синего Демона и подошёл к Фа Гонку, прильнул к его телу. Когда полудемон ластился к мужчине, он напоминал наглого кота, желающего ласки. Вдруг две торчащие в бок пряди дернулись, поднялись, являя собой пушистые уши, прежде поджатые к волосам. Хвост полудемона игриво изогнулся. ─ Хватит хмуриться, тебе это не идёт. Давай лучше развлечемся. Я никогда тебя не разочаровывал, ведь так?       Фа Гонк никогда не скрывал их отношений. Сяню тяжело было отказать ─ он был красив, настойчив и достаточно харизматичен, чтобы подкупать своим поведением. Двуличный обхватил его за талию, потерся о мужчину всем телом и повернул голову к Ри Суо, подмигнув.       ─ Ри Суо здесь не за тем, чтобы гневить тебя, Фа. Ему абсолютно не интересно, чем ты тут занимаешься. Он вернулся в Мон Ю по своим делам. Разве тебе не интересно, дорогой господин? Что заставило нашего малыша, трусливо бежавшего от проблем, начавшего свой путь убийцы здесь, так бесславно и постыдно, вдруг вернуться в Мон Ю? Город, где его запомнили как отброса, неспособного сделать, что полагается? А сейчас! Преобразился, оброс красивыми слухами. Сам распускаешь их?       Сянь игриво усмехался, но ласка и ехидные шутки его успокоили нрав Фа Гонка. Ри Суо понял, что учитель пытается ему помочь, но эта мысль была ещё унизительнее. После всего, что произошло... Ри Суо не хотел быть обязанным учителю. А теперь выходило, что полудемон решал его проблемы, совладая с нравом Фа Гонка. Ри Суо полагал, что мог бы убить его. Сянь, пожалуй, тоже мог в это поверить. Но Фа был покровителем полудемона, позволял ему делать все, что он пожелает. Мон Ю ─ единственный город, где приняли полукровку, и он, даже если вел себя безразлично и игриво, не хотел терять обретенный дом. В его поступке было куда больше личного интереса, чем заботы о бывшем ученике, и все же Ри Суо слишком эмоционально на это реагировал. Это место, эти люди... Он словно вернулся в ад. Ему было стыдно перед Сио. Золотому Сердцу приходилось все это слушать, так он ещё и пострадал. Рана была неглубокой, но это не имело значения. Ри обещал защитить его, а позволил ранить его так быстро... Злоба билась в его разуме, но он понимал, что ярость сейчас не поможет. Синий Демон должен был действовать осмотрительнее, не позволить конфликту разгореться, как бы унизительно это ни было. Он напомнил себе, ради чего пришёл в "Логово Порока", и проигнорировал ехидные комментарии учителя, всегда и во всем пытавшегося задеть его.       ─ Я разыскиваю высшего демона, ─ ответил Ри Суо, посмотрев решительно.       Сянь удивлённо дернул ушами.       ─ Малыш, во что ты вляпался? Хочешь, чтобы я помог тебе?       ─ Всем известно, где искать демонов, ─ хмыкнул Фа Гонк. ─ Ступай к Завесе и ищи ответы там. Незачем тревожить покой Мон Ю. Тебе здесь не рады.       ─ Постойте, господин, ─ Сянь был слишком заинтересован вопросом, чтобы так быстро посылать ученика прочь. Серые его глаза пытливо прищурились. ─ С чего вдруг, малыш?       ─ Не важно, зачем я его ищу. Важно, что он ─ опасная угроза. Высший скрывается среди людей, обладает могуществом вселяться в людские тела и полностью подавлять свою волю. Он высокомерен и нахален...       ─ Ты описываешь добрую половину демонов Завесы! ─ хмыкнул Сянь. ─ Есть что-то конкретное?       ─ Он служит императору Рьё До.       ─ Далеко тебя занесло! Решил найти утешения в руках Золотого Дракона, раз папочка тебе не угодил?       ─ Почему ты всегда и все пытаешься опошлить? ─ раздражённо спросил Ри Суо.       ─ Ну почему же? Сейчас я был небывало культурен. Просто ты безнадежно испорчен, малыш~       Ри Суо сморщился, качнул головой, отгоняя навязчивое желание врезать учителю. Стоило понимать, что Сяня не переделать, он всегда будет вести себя так. Разве что игнорировать все его попытки задеть.       ─ Я расследую происшествие.       ─ Это крайне некультурно ─ перекладывать свою работу на других! Да и что ты забыл здесь? Демон разгуливает по Рьё До, поспрашивай местных. Не лень тебе было тащиться в Мон Ю через две границы? Признайся, что просто хотел со мной повидаться! Соскучился, нашел повод со мной примириться? Но как по мне, самый простой способ не ходить вокруг да около, а просто извиниться!       ─ Я ни в чем пред тобой не виноват, ─ холодно отозвался Ри Суо. ─ Ты пытался создать из меня монстра.       ─ Хотел показать тебе самого себя!       ─ И у тебя ничего не получилось. Я понимаю, ты полон досады, что тебе не удалось повеселиться за мой счёт, но я не собираюсь тебя развлекать.       Сянь скривился.       ─ Такого ты обо мне мнения?       ─ Разве это не так? С самого начала, все, что происходило... Ты просто развлекался.       ─ Ты так же глуп, как и тогда, ─ вмешался в их перепалку Фа Гонк. ─ Я хорошо знаю Сяня, и его забота о тебе всегда была искренней. Когда ты пропал, он действительно волновался.       ─ Прекрати нести вздор, ─ Сянь толкнул господина локтем в бок.       Тот лишь хмыкнул.       ─ Вы оба бежите от правды. ─ пожал плечами Фа. ─ Тебя кто-то нанял?       ─ Можно сказать и так, ─ отозвался Ри Суо многозначительно.       Но Сяня было не так просто провести. Он принюхался.       ─ Это все из-за твоего мальчишки? Он пропах тобой. Ты пометил его... Ох, какая аура единоличия. Ты вырос собственником, малыш. Как забавно.       Сио покраснел, не понимая, каким образом Ри Суо умудрился его пометить. Сянь говорил о печати на его груди? Или Синий Демон сделал с ним что-то ещё? Но он ничего не чувствовал... Начал обнюхивать себя, и колокольчик на его запястье звонко зазвенел. Ри Суо увидел смятение на лице юноши, наклонился и прошептал:       ─ Не бери в голову глупости, что несёт Сянь. Он каждым своим словом пытается задеть.       Золотое Сердце доверчиво кивнул. Сянь рассмеялся над ними.       ─ Ах, этот мальчишка так невинен... Сдерживаешься, малыш? Поразительно. С таким красавчиком, да так долго тянуть... Твои прелюдии забавляют. Тебе стоит осмелеть. Ведь если не присвоить игрушку вовремя, она может отправиться искать другого хозяина. Эй, хочешь со мной порезвиться? Я имею куда больше опыта, чем твой порочный дружок.       Сио спрятался за спиной Синего Демона. Ри Суо ревниво зарычал.       ─ Ты не коснешься его!       ─ Мои слова лишь подтверждают твои опасения. Смотри, не опоздай. Я не собираюсь повторять свои подвиги. Если он умрет, я не стану поступать с ним так же, как с Боно. Перебьешься. И даже если на коленях молить будешь, и пальцем не пошевелю. Захочешь его коснуться, а уже и не сможешь...       ─ Я не позволю ему умереть! ─ Ри Суо выглядел достаточно уверенно, чтобы Сянь перестал его задевать.       ─ Ребячество, ─ фыркнул Фа Гонк. ─ Ты всегда был слаб. Но чтобы так открыто это демонстрировать... Синий Демон, Поющий Во Тьме. Легендарный наёмник... Ты просто жалок.       Ри Суо поджал хвост, хмыкнув.       ─ Мне плевать, что вы обо мне думаете. Хватит этих глупостей. Ответь, учитель, известно тебе что-нибудь или нет?       ─ О демоне, что скрывается среди людей в Рьё До? Ты издеваешься? Конечно, мне льстит, что ты такого хорошего обо мне мнения, но даже мне не под силу знать обо всех демонах в округе. Служит он императору, ну и что? Думаешь, это такое значимое событие?       ─ Ты хоть понимаешь, что говоришь? ─ Ри Суо оскалился. ─ Демоны ─ враги людей...       ─ Забыл, с кем говоришь? Я рожден из любви человека и демона, так что на лицо доказательство ─ давно уже существуют связи, которые невозможно представить. Но как же они прельщают! Фа Гонк прав, хочешь найти демона, тебе нужно поговорить с теми, кто сведует о произошедшем по ту сторону завесы. Я здесь давненько предаюсь разврату и нежусь в руках сильных, ─ он потерся щекой о щеку Фа Гонка. Мужчина погладил полудемона по волосам, улыбнувшись. Был таким спокойным, ничуть не показывал изумления происходящему... Не иначе, как был околдован черным прохвостом, хитро щурившим глаза.       ─ Бесполезная трата времени, ─ вздохнул Ри Суо. ─ Ты и правда ничего не слышал?       ─ Даже не пытался интересоваться. В демоническом мире своя политика. Начну лезть в их дела, меня раздавят. К чему мне это? Меня пригрели люди, я нашел свое место в мире. Мои скитания закончились. Можно сказать, благодаря тебе.       Прежде Сянь был на ножах с главой клана Гонк, но, видимо, пока он выплачивал долг, они сблизились. Ри Суо не хотел знать, какие услуги он ему оказывал. Довольно насмотрелся на происходящее.       ─ Тогда прощай, ─ оборвал разговор Ри Суо, чувствуя жгучее разочарование и унижение. Сио ухватил его за руку, мотнул головой. Глубокие оранжевые глаза глядели с надеждой. Не отступай, говорили они, Сянь может что-то знать.       ─ Уже уходите? Я-то думал, мы вместе развлечемся. Выпьем вина, как в старые добрые. Займемся чем повеселее. Но вы явно решили уединиться. Не терпится последовать моему совету?       ─ Ты знаешь кого-нибудь, кто может знать о том, кого мы ищем? ─ спросил Ри Суо под тяжёлым взглядом юноши. Уходить без ответов значило уйти ни с чем. Соваться за Завесу ─ полнейшее безумие.       ─ Я знаю лишь место, где Завеса слаба. Оттуда перебирается много тварей. Может, вам удастся поговорить с кем у черты, ─ лукаво прищурился Сянь.       Сио шагнул вперёд, указал пальцами на печать демона вокруг глаз.       ─ А? Что это? ─ только сейчас Сянь обратил внимания на проклятье. ─ Это оставил тот демон, которого вы ищете?       Золотое Сердце закивал.       ─ Нужно осмотреть поближе...       Сянь игриво подошёл к юноше. Ри Суо напрягся, но Сио позволил коснуться себя. Он сжался, сдерживая слезы и дрожь от отвращения, но был достаточно решителен, чтобы терпеть прикосновения чужака. Ри Суо злила близость Сяня, он опасался, что тот может стать угрозой, вытворять что-то пошлое и похабное, но полудемон был удивительно серьёзен. Он осмотрел печать, лишь дважды коснувшись рисунка.       ─ Ты можешь снять это проклятие? ─ спросил Ри Суо, зная ответ, но все же не теряя надежды.       ─ Сдурел? Это проклятье наложил не иначе, как один из сильнейших демонов Завесы. Такая мощная магия... скрывает своего истинного хозяина, ─ Сянь выглядел напуганным. Он отдернул руки, словно демон мог дотянуться до него сквозь печать. ─ Знаете, я вам посоветую держаться от демона подальше. Мальчишка слеп? Пусть так, порой наш мир лучше и не видеть. А если найдете того, кто это сделал... Оба расстанетесь с жизнями. Малыш, твой дружок вляпался по самые уши. Либо брось его, либо спрячь. Он не просто проклят. Он отмечен высшим. Все демоны будут пытаться принести его хозяину. И он будет ой как не рад тому, что ты сделал с ним.       Сио все ещё не понимал, как и каким образом Ри Суо отметил его, но ему на удивление было... Приятно от этой мысли. Если Синий Демон и пытался что-то сделать, то лишь чтобы защитить его. Он в это верил.       ─ Я не брошу его, ─ решительно произнес Ри Суо. ─ И не буду прятать. Я найду ублюдка, что лишил его зрения, и прикончу.       Сянь заглянул в его глаза. Увидел решимость.       ─ Оу. Раньше пределом твоих мечтаний была смерть отца. А теперь ты обрел и другие цели... Что ж, ─ это зацепило Сяня ─ жизнь в серых, потухших глазах, всегда пребывавших во тьме, так ярко блестевшая застывшей влагой. Ри Суо был в отчаянии. ─ Так и быть, малыш. Если ты так сильно хочешь рискнуть, я не стану отговаривать. Я покажу тебе, где находится разлом. Но с последствиями... Будешь разбираться сам.       Сио улыбнулся и благодарно поклонился мужчине. Ри Суо изумлённо уставился на него.       ─ Учитель...       ─ Но за это ты останешься мне должен~ ─ добавил полудемон, чтобы Ри Суо слишком не радовался.       Наёмник ненавидел, когда его ловили в сети долга, но выбора не оставалось. Если он хотел помочь Сио, придется играть по чужим правилам.       ─ Я согласен.       Полудемон широко улыбнулся.       ─ Фа, я отправлюсь немного прогуляться~ Ты ведь не против?       Одурманенный, глава клана Гонк лишь кивнул.       ─ Только не долго. У меня есть для тебя... Дело.       Сянь поцеловал его в губы и улыбнулся.       ─ Не бойся, это не займет много времени. Туда и обратно, ты и не заметишь!       Но что-то подсказывало Ри Суо, что путешествие это лёгким не будет. Боно радостно завилял хвостом и прыгнул хозяину на руки. Ри бережно погладил по голове старого друга, чувствуя тревогу. Его сердце сковало дурное предчувствие.