Во тьме, сжимая Демона ладонь, стремится к свету Золотое Сердце

      Утром Сянь, как и обещал, ждал друзей во дворе. Он казался бодрым и даже протрезвел, хотя на его поведении это никак не сказалось. Сио неловко молчал. Ночью он ворочался от кошмаров, а по утру проснулся, лежа на Ри Суо. Его это дико смутило ─ он не хотел так нагло захватывать его тело. Ри Суо был совсем не против, но, конечно же, вслух об этом не сказал. Он рассказал Золотому Сердцу, что услышал от Сяня, пропустив часть про метку Бэя, и за третий занимательный факт выдал желание Сяня обучить ученика новой силе.       ─ Я стану сильнее и непременно защищу тебя в следующий раз!       Сио благодарно прижал ладонь к груди. Бубенчик нежно зазвенел, смущённый его словами. Юноше было так неловко, что румянец не сходил с его щёк, а ответ он из себя так и не изрёк.       Ри Суо нежно погладил его по волосам и попросил лишь подождать, пока он станет чуточку сильнее, тогда они снова отправятся в путь.       ─ С Сянем могут возникнуть сложности, ─ прошептал он. ─ Ты не обращай внимания на то, что то болтает. Он чудак.       ─ Всё хорошо, не переживайте за меня! Господин Сянь заботится о Вас. Я все понимаю, ─ прошептал Сио.       ─ Тогда, может, подождёшь меня здесь?.. ─ спросил Ри Суо. Он немного опасался присутствия Сио на тренировке. Кто знает, что Сянь хотел предложить? Может, вчера он просто развлекался, а сегодня предложил уроки в постели. Это было вполне в его духе.       Но Сио лег поперек друга и сказал:       ─ Только вместе. Или... Не пущу!       Ри Суо мягко рассмеялся и пощекотал друга. Сио дико боялся щекотки, поэтому взвизгнул, заерзал, но даже тогда не покинул своего поста. Ри Суо притворно вздохнул, изображая, что сдался.       ─ Что ж, вместе так вместе~       ─ Не волнуйтесь, господин Сянь будет серьёзен, ─ сказал юноша уверенно. Он оказался прав.       Сянь выбрал для проведения тренировки сад Фа Гонка. Он был ухоженным ─ кусты подстрижены под сферы и песочные часы, фиалки и пионы пышно высажены на клумбах, дорожки посыпаны мелким гравием, а над всеми высадками возвышался могучий дуб. Несколько белок ─ святых в империи существ ─ кружились вокруг дерева и таскали жёлуди. Именно под дубом, на небольшой полянке расположился Сянь. Он скучающе жевал стебель травы и покачивал пушистой лапой.       ─ Почему так долго? ─ проскулил Сянь. ─ Я вас заждался уже!       ─ Мы пришли, как только смогли.       ─ Ах, были заняты утренними нежностями? ─ развеселился Сянь.       Сио спрятался за спиной друга, краснея.       ─ Прекрати нести вздор! Я здесь, чтобы учиться, а не слушать твои шутки.       ─ Одно без другого не обходится! Воспринимай как часть образовательного процесса! Только птенчик может помешать. Или пострадать~       ─ Он останется, ─ сказал Ри Суо твердо.       ─ Сладкая парочка, не разлей вода! Ты ведь не забыл, что я говорил про клетку?       Конечно, Ри не забыл. Он часто вспоминал об этих словах, стараясь не давить на Сио и не ограничивать его свободу. Но юноша сам захотел присутствовать, волнуясь за друга, Ри не мог ему отказать.       ─ Он останется, ─ повторил Ри.       ─ Что ж, в таком случае, ты согласен на то, что ему придется слушать мои шуточки весь день. Так, птенчик, отцепись от своего господина и сядь где-нибудь на лужайке, как красивый цветочек.       Сянь с улыбкой отметил, что Сио был ухожено причесан. Ри заботился даже о таких мелочах. Готов был опоздать на встречу с учителем, но своего ненаглядного умыл, причесал и покормил.       ─ Ты такой душка, малыш~ ─ умиленно произнес Сянь, глядя на то, как ученик усаживает юношу под деревом. Сио несколько неуверенно выпустил руку Ри Суо ─ чувствовал его волнение. Ри ободрил его, мягко погладив хвостом по щеке, и вернулся к учителю.       ─ Давай отложим лишнее в сторону. У нас не так много времени.       ─ Сначала нежится, мальчишку своего расчесочкой гладит, а потом: "Давай, Сянь, побыстрее!". Думаешь, можешь стать сильным по щелчку пальцев?       ─ Судя по твоей вчерашней реакции, способ есть.       ─ Есть. Болезненный и неприятный... Тебе придется меня выслушать.       ─ Чую, это самая болезненная часть тренировки!       ─ К сожалению, нет, ─ полудемон вздохнул. ─ Покажу тебе наглядно, что сделала с тобой твоя забота о Птенчике.       Сянь закатал рукав.       ─ Призови свое порочное пламя и обожги меня.       ─ Учитель! ─ возмущённо нахмурился Ри Суо.       ─ Даже не пытайся изображать протест. Я знаю, что ты давненько хочешь мне врезать. Не сдерживайся, это часть тренировки.       Ри Суо не стал больше противиться. Раз Сянь сам этого желал... Он опустил взор и возжег порочную силу, объял руку тёмно-серым жгучим туманом и ухватился за руку Сяня. Полудемон даже мускулом не дрогнул. Он спокойно глядел на Ри Суо, который, признаться, был изумлен спокойствию наставника.       ─ И это все? ─ спросил Сянь строго. ─ Ну же, подумай о Бэе. О тех эмоциях, что он вызывал, когда лапал птенчика.       Ри разозлился, но не из-за Бэя, а из-за того, что Сянь упоминал об этом при сокровище. Синий Демон глянул на Золотое Сердце. Юноша взволнованно глядел в пустоту, не видя ничего, прижимая ладони к груди, понимая, что что-то происходит, но он не в силах помочь. Болезненные воспоминания терзали его. Нахлынули и на Ри Суо... Унижение, которому подвергали их обоих... Тьма сгущалась в чарах Ри Суо.       Сянь устало произнёс:       ─ Довольно, ─ сказал он и сбросил с себя руку ученика. Сянь показал ему ожог. Он был глубоким и выглядел скверно. ─ Это твоя сила сейчас. А это... ─ он задрал второй рукав и стер грим. Рука демона была истерзана жутким шрамом, глубоко врезавшимся в его плоть. Он казался старым, но выглядел куда хуже свежего. ─ То, что ты оставил мне, когда был малышом. Не думаешь, что за это время ты должен был стать сильнее, а не слабее?       ─ Как же так?.. ─ Ри Суо свёл брови вместе. ─ Я ведь...       ─ Ты изменил себе. Такое происходит с теми, кто пытается жить не ту жизнь, что отведена им судьбой и кровью. Ты поставил чувства выше всего прочего. Тебе нельзя так жить, ты не человек, малыш, а полубог. В тебе кровь Святого Покровителя. Боги слабеют от эмоций, вот ты и превратился в размазню.       Ри Суо лишь пораженно хлопал глазами.       ─ Эмоции?..       Сянь прошептал ему на ухо:       ─ Любовь к Птенчику, ─ учитель игриво провел ладонью по груди мужчины. Ри Суо отбросил его руку и оскалился. ─ Чувства делают тебя слабее, разве я уже не говорил об этом? Чем глубже в них тонешь, тем хуже тебе будет. И вот результат. Птенчик пропах вишней, а ты на коленях молишь меня сделать тебя сильнее.       ─ Так господин Ри Суо стал слабее... Из-за меня? ─ виновато спросил Сио.       ─ Верно, птенчик. Ты для него, как яд. Он видит тебя, у него отключаются мозги, и даже когда он злится, не может быть таким сильным, как был до вашей встречи. Порок силён отчаянием, а рядом с тобой он счастлив. Вот такая вот комедия.       ─ Я не буду отказываться от своих чувств, ─ мотнул головой Ри Суо.       ─ Я знаю. Хоть говоришь, что готов на все, на самом деле ты сильно ограничен своими желаниями. Ты даже свою похоть отрицаешь! Пытаешься бороться с собой, быть добрым и нежным, что тебе совершенно чуждо. Это тратит твои силы. Я имею в виду борьбу с пороком, который является частью тебя. Понятное дело, ты ничего не мог сделать. Это не Бэй сильный, это ты слабый, малыш. Как ребенок.       Эти слова больно задели Ри Суо. Он обернулся на Сио.       "Так любовь к нему делает меня слабым, потому я не могу его защитить? Что за порочный круг..."       ─ Доброта не чужда Господину Ри Суо. Господину Ри Суо не нужен порок, чтобы быть сильным, ─ сказал Сио уверенно, заступаясь за друга.       ─ И это тоже правда~ ─ промурлыкал Сянь, довольный собой. ─ Ты, малыш, отрицал порочность всю свою жизнь. С тех пор, как научился ее контролировать, ты враждебно был настроен к крови отца. Отчаяние и безысходность помогали тебе плодотворно ее использовать, даже если ты ее ненавидел, но сейчас твоя душа занята совсем другими чувствами. Ты испытываешь злобу, но совсем по иной причине. Она исходит из твоего человеческого сердца, а не драконьей крови. И ты отрицаешь порок, нализавшись приторной святости своего птенчика. Сам становишься "чище".       Сио поник от этих слов. Ри Суо знал, о чем он думает: "Я грязный". Глаза у него были неизмеримо печальны.       ─ Значит, сейчас кровь отца мешает мне?..       ─ Можно сказать и так. Малыш, одна часть тебя хочет ненавидеть, другая ─ любить, но ты должен выбрать что-то одно, чтобы двигаться дальше.       ─ Будто я могу просто избавиться от порочной крови, ─ мотнул головой Ри Суо. ─ Если бы мог...       ─ Ты бы не отказался от нее. Она нужна была тебе, чтобы сражаться против отца, чтобы быть наемником. И, признайся, она была очень удобна. Ты привык к ней. Привык полагаться на нее. Потому я и предлагаю выбор. Решать надо сейчас, чему ты дашь волю ─ крови отца или собственному сердцу. Но, чтобы ты не выбрал, будет больно и сложно.       Ри Суо глянул на Золотое Сердце с нежностью и любовью.       ─ Выбор не стоит. Довольно я жил во тьме. Я хочу обрести силу из сердца. И защитить того, кто дороже мне всего мира.       Сио смущённо опустил голову. Он одобрял выбор друга, хотя ему было невероятно стыдно из-за его слов. Но как же... Приятно!       ─ Жаль, конечно, ─ хмыкнул Сянь. Он предпочел бы увидеть другую грань Ри Суо. ─ Но ничего не поделаешь. Хочешь стать человеком ─ придется жить как человек. Использовать ци и клинок, как я всегда учил тебя.       ─ Всё так просто? ─ хмыкнул Ри Суо. ─ Ты говорил, тренировка будет болезненна.       ─ Конечно, ничего не будет просто. Я причиню тебе боль, нестерпимую, дикую. Ты будешь сходить с ума. Это бой, который никто не выиграет за тебя, мука, которая поможет тебе стать сильнее.       Ри Суо обернулся на Сио. Золотое Сердце, словно почувствовав его взгляд, вытянул шею... Глаза его волнительно заблестели.       ─ Ради того, чтобы защитить сокровище, я готов на все.       ─ Не надо! Я... Я смог очистить Аш, смогу помочь и Вам, господин Ри Суо. Очистить Вас от тьмы порока...       ─ Прости, птенчик, но это совершенно глупая затея. Было бы здорово, если бы твой свет мог решить все проблемы на свете. Но малыш родился с пороком в крови, если ты очистишь его ─ попросту убьешь. Твои чары работают против Покровителей, потому что боги были так же чисты, как твое невинное сердечко. Но Ри родился из оскверненного семени, ты не можешь этого изменить.       ─ Господин Ри Суо не был порочен с рождения. Все создания приходят в наш мир чистыми! И сейчас тоже... У господина светлая душа.       ─ Если ты действительно в это веришь, позволь ему пройти испытание и доказать это. Или ты сомневаешься?       ─ Я верю в господина! Но ему будет больно...       ─ Боль ─ лучший учитель. Хочешь стоять на вершине ─ готовься карабкаться по стене из острых игл. Всего можно достигнуть и медленными безобидными шагами... Но ведь у вас мало времени~       ─ Ты подозрительно нормально разговариваешь, ─ прищурился Ри Суо.       ─ Ты должен спешить! Неужели ты не понимаешь? Пока ты не убьешь Бэя, мой бордель будет в опасности. Монахи без веры долго завесу не удержат.       "Мог бы и догадаться, к чему такое рвение," ─ вздохнул Ри Суо.       ─ Я готов.       ─ Стойте! ─ простонал Сио и поднялся. Прихрамывая, направился к Ри.       ─ Кроха...       ─ Тебе не стоит вмешиваться в испытание, ─ произнес Сянь. ─ Толка от этого не будет, только вред. Это то, что он должен пройти в одиночестве.       Но Сио упорно замотал головой. Он подошёл к другу и бережно взял его за руку.       ─ Верь в меня, как я верил в тебя в ледяной темнице, ─ попросил Ри Суо.       Сио поднял взгляд глубоких, полных веры глаз. Он никогда не сомневался в друге. Даже не смел допускать сомнений.       ─ Я хотел... Передать Вам немного сил. И удачи. Хотя от меня обычно только беды, но... В тот раз, у края вселенной, Вы дали мне так много сил! И я тоже... ─ Сио мягко поцеловал кончики его пальцев, не сводя слепой взгляд с глаз Ри Суо. Щеки его пылали, но Сио был неизменно искренен, вкладывая в жест лишь чистые чувства. ─ Вы станете сильным-сильным, господин Ри Суо. Я буду ждать Вас.       ─ Кроха...       Ри не удержался, крепко прижал его к себе за талию, желая порывистым прикосновением выразить всю благодарность и умиление. Кончик хвоста его загулял из стороны в сторону, словно у счастливого пса.       ─ Все получится, ─ пообещал он.       ─ Нежности лишь мешают, ─ заворчал Сянь, насильно разнимая их. От прикосновения полудемона Сио болезненно сжался... Травма давала о себе знать.       ─ Я просил тебя его не трогать!       ─ Он тянет время! ─ не согласился Сянь. ─ Нечего оттягивать неизбежное и нежиться на солнышке. Вернёшься, тогда и порадуетесь.       ─ Вернусь? Откуда?       ─ Из собственной тьмы. Пришло время омыться ею и заглянуть в глаза тому, отчего ты бежал.       ─ Это... Будет похоже на грань? ─ спросил Ри Суо взволнованно.       ─ Это... Хуже. Но если ты правда готов на все ради птенчика, пришло время это показать.       Сио поцеловал свой колокольчик и прижал к груди. Улыбнулся своему другу.       ─ Вы справитесь, господин Ри Суо!       ─ С твоей верой.       ─ Начнем.       Сио отступил назад, чтобы не мешать. Пока двигался ─ запнулся, да так и остался сидеть, где упал, взволнованно прислушиваясь к звукам и сложив ладони в жесте молитвы, молясь, чтобы у друга все получилось.       Сянь поднял руку. Ри Суо стоял смирно, вытянувшись в спине и не зная, чего ждать. Вдруг он почувствовал слабость ─ взгляд хитрых глаз начал давить на него. Казалось, голову сминают, как клочок бумаги меж двух ладоней. Сянь влиял на его разум, ломал его. Ри инстинктивно начал сопротивляться, но демон надавил сильнее, и разум Ри Суо начал рушиться, погружаясь в бездну видений.       ─ Хочешь быть человеком ─ борись, ─ прорычал Сянь, приспустил его одеяние и пронзил когтистой лапой грудь юноши. Сладкая, голубая кровь брызнула на одежду Сяня. Демон вонзился когтями глубже. Копаясь в плоти ученика, он, казалось, искал что-то.       Ри Суо прокричал от боли. Сио взволновано сжался.       ─ Вы его ранили! ─ закричал юноша в ужасе.       ─ Он сам дал свое согласие, ─ рыкнул Сянь. ─ Не мешайся!       Это было пыткой. Неужели Господин Ри Суо чувствовал себя таким же беспомощным, когда Сио блуждал в видениях Святой Покровительницы? Сио очередной раз поразился тому, каким сильным был его друг. Сио трясло от страха за жизнь Ри Суо. Он не мог представить, что Ри может погибнуть в руках своего учителя, молился так пламенно, как только мог, борясь с желанием оттолкнуть Сяня и залечить раны мужчины. В этот миг он был готов сам сразиться со всеми воплощениями Бэя, пережить любое насилие, лишь бы его друг не страдал. Только вот это было невозможно. Кто-то из них все равно будет страдать, если другому будет больно. Потому они должны были стать сильнее. Оба. Преодолеть свои страхи с помощью веры.       Сянь добрался рукой до скопления ци. Непорочное, светлое пятно среди голубой крови и плоти. Учитель облил его голубой кровью, и в этот миг Ри забился в его руках. Оскалившись и воя от боли, мужчина вцепился в спину наставника. Серые глаза теряли разум, но боль никуда не исчезала. Она терзала его, выводя на грань... Жизни и смерти.       Ри Суо оказался во тьме. Он твердо стоял на ногах, но в груди образовалась зияющая пустота. Он коснулся груди и увидел, что ладонь его окрасилась черной жижей ─ густой, словно смола. Руки его тоже потемнели. Он напоминал себе бледную тень в мрачном мире.       Вокруг возвышались клены. Алая листва приглушённо шелестела на лёгком ветру. Звуки казались потухшими, словно кто-то убавил громкость мира, зато Ри Суо отчётливо слышал биение своего сердца, коего не оказалось в груди. Оно болело, так сильно, что пространство дрожало, искривляясь. Ри видел странные вещи: то белые карпы выпрыгивали из земли, то ирисы сыпались с неба, то белки бежали задом-наперед. Этот мир был болен. Отравлен. И Ри Суо знал, почему ─ он оказался в самом воплощении его порочной части сознания. Противоестественность была логична. Ри всегда боролся с пороком, потому тут все было шиворот-навыворот. Ри чувствовал, как в земле бьются вены порочной крови и, найдя одну из них, шел вдоль, чтобы иметь хоть какой-то ориентир. Было жутко... Не зная, что должен отыскать здесь, просто выкинутый в мрачный мир образов, Ри Суо был настороже. При нем не оказалось меча. Не мог Ри Суо и использовать никакую из сил ─ порочная кровь кристаллизировалась в его странном, изменённом теле, а ци была вырвана. Ри никогда не чувствовал себя таким слабым и безоружным. Мрак сгущался. Серый туман опускался с небес. Ри Суо насторожился, а в следующий миг услышал до боли знакомый голос... Он принадлежал отцу.       ─ Что ты делаешь? ─ раскатисто спросил дракон. Сквозь алую листву и пелену тумана едва было видно, как Ян Чжу рассекает облака. Длинное драконье тело вилось, сверкая белыми искрами на тёмно-синей чешуе. Ри Суо не видел его, но ощущал порочное присутствие кожей ─ подобно Сио, он чувствовал себя грязным. Он не хотел отвечать отцу и лишь ускорил шаг.       ─ Ты... Бежишь от меня? Это глупо. Я ─ тот, кто породил тебя. Тот, кто дал тебе силу. Я ─ это ты. Ты не смеешь оставить меня позади.       ─ Я больше не нуждаюсь в твоей бесполезной силе. Я... Не собираюсь падать ниже. Довольно, ─ рыкнул Ри и взглянул вверх. Алая листва опала, стелясь перед ним алым ковром. Ри наконец увидел, как тело дракона вьётся, наворачивая круги, но головы могучего создания видно не было. ─ Я пойду своим путём.       ─ Ради чего? Ради мальчишки?       ─ Да.       Ри Суо почувствовал, как сердце его сжимается от боли. Мир задрожал. С листвы сорвались вороны и полетели прочь, роняя черные перья. Падая на землю, они собирали образ Сио. Юноша, страдающий и плачущий в отчаянии, был без одежды. Каждый шрам его был очерчен ярче, чем в жизни. У Ри Суо защемило в сердце.       ─ И это вот стоит того, чтобы променять меня? ─ хмыкнул Ян Чжу. ─ Позор.       Ри Суо подбежал к Сио. Взволнованно осмотрел его, но создание молчало, лишённое воли. Лишь хлопало глазами, изображая некоторое подобие жизни. Ри Суо было больно смотреть на него такого, но и отвести взгляд был не в силах. Порочный круг.       ─ Тебе никогда не понять этих чувств! ─ злоба закипала в теле Ри Суо. Он зверел от боли.       ─ Отчего же? Тобой правит животная похоть, как и мной.       В этот момент юноша шевельнулся. Иллюзорный Сио Лье обнял Ри Суо со спины и уложил ладонь на его достоинство, начал поглаживать. Ри Суо парализовало от неожиданности. В небе сверкнула молния. Ри ощутил на спине прикосновения мягких, желанных губ. Сио прикусывал кожицу на его лопатках. Это было пьяняще приятно.       ─ Ты ведь этого жаждешь? В конце концов, все ради того, чтобы уложить его в постель, а? Ты хочешь его~ Так зачем отказывать себе?       Перед Ри Суо появился десяток Сио. Каждый из них был притягательно гол, игрив и побит.       ─ Тебя возбуждает кровь... Нравится его чувство абсолютной беспомощности~ Признайся в этом. Его страдание доставляет тебе удовольствие.       ─ Нет!       ─ А твоя плоть говорит иначе...       Сио позади Ри Суо сжал его член. Ри зарычал и оттолкнул его от себя. Сио упал от его толчка и измученно посмотрел на господина.       ─ З-за что Вы так со мной, Г-господин? Я просто хотел... Быть Вашим.       ─ Кроха... ─ по привычке сорвалось с его губ. Он пытался напомнить себе, что он не настоящий, но сердце выло от боли.       "Как я мог причинить ему боль? Он не настоящий, но все-таки..."       ─ О, ты то ещё порочное чудовище~ ─ смеялся над ним Ян Чжу,словно мог прочесть мысли.       Десяток призванных юношей легли на землю и начали ласкать себя, застенчиво посматривая на Ри Суо.       ─ Господин!       ─ Помогите мне...       ─ Сделайте меня своим~       ─ Р-Ри!       Стоны нежного голоса со всех сторон будоражили кровь. Ри Суо почувствовал накатывающее возбуждение, искушающее его. Нежно мяукающий, такой слабый и молящий голос! Он откликался в сердце.       ─ Останься со мной, Ри Суо~ И ты познаешь истинное удовольствие. Посмотри! Твой малыш готов раздвинуть перед тобой ножки~ Да не один! Можешь испробовать все самые светлые фантазии. Вытворить то, что ты представлял, когда изнасилованный и заплаканный, он очнулся и желал твоего тепла... У него был такой вид... Просто сказка! А твои грязные фантазии! Ах, как сладки они были!       В мгновение ока все Сио изобразили на лице то отчаяние... Ри опустил взгляд, чтобы не видеть. Он испытал стыд за то порывистое желание.       ─ Я не хочу этого. Только не так...       ─ Поэтому я и предлагаю тебе остаться. Здесь ты можешь делать все, что угодно. Получать удовольствие и не жалеть об этом!       ─ Это неправильно!       ─ Какая разница, если это то, чего ты хочешь? ─ хмыкнул Ян Чжу. ─ Правильно или не правильно ─ загадка для смертных. Ты же полубог. Ты выше их всех. Лишь эта божественная сила позволит тебе сразить демонов.       ─ Она ничем мне не поможет! Она лишь мешает! Я... Не собираюсь слушать тебя, отец. Это все... Не мой мир. Моя душа тянется к свету!       ─ Но где же он? Ты живёшь в бесконечном мраке, сын мой.       ─ Из-за тебя!       ─ Едва ли... Тебе нравился притягательный зов тьмы. Я знаю это. То удовольствие от высвобождения злобы, от похоти было настоящим.       Ри не мог скрыть этого самого от себя.       ─ Я не желаю больше быть таким...       ─ Ты останешься таким, чтобы ты не делал. Всегда будешь желать трахнуть своего мальчика, даже если без конца будешь сдерживаться. От мыслей никуда не деться, если уже испорчен. Ты не свят, как Сио, который даже представить секса не может. Лучше шанса взять его, чем сейчас, не представится~ Можешь даже быть с ним жестоким, бить и слышать, как он плачет~ Эти мальчики всё стерпят и все равно будут любить тебя, не то, что настоящий, что любит другого~       Десяток Сио снова застонал, куда более маняще:       ─ В-возьмите меня, г-господин Ри Суо!       ─ Я согрею Вашу плоть...       ─ В-во мне будет тесновато, но очень уютно!       ─ М-молю, господин!       Ри Суо сходил с ума от этих голосов. Он понимал, что это все ─ бред в его голове, и никакие Сио перед ним сейчас не появлялись, они все были плодом фантазии Яна Чжу. Настоящий Сио ждал его под дубом, плакал и молился... Ангел с переломанными крыльями, он по-настоящему нуждался в спасении, и ради него Ри Суо сунулся в кошмар.       ─ Мои желания... Ничего не значат. Это все лишь фантазии, им не суждено стать реальными. Я не трону Сио. И будь ты демоном или богом, будь ты драконом, моим отцом или пороком, я сломаю тебя. Я никогда не покорюсь тебе       Ри Суо шагнул вперёд.       Дракон взбушевался. Наглая морда Яна Чжу свесилась, наблюдая за сыном.       ─ Тогда я уничтожу твое сокровище, ─ усмехнулся дракон.       Он, словно ядовитая змея, сполз с небес, петляя вытянутым телом. Темная хтонь стекала с синей чешуи. Глаза дракона полыхали ненавистью, но это чувство никогда не исчезало из его глаз. Ри Суо запомнил отца таким ─ ненавидящим его, игривым, жаждущим причинить ему как можно больше боли.       "Нет. Здесь никого нет. Никого," ─ напоминал себе Ри Суо, но когда Ян Чжу оплел своим телом одного из иллюзорных Сио, сердце юноши сжалось.       ─ П-помогите, Г-господин Ри Суо! Н-не бросайте меня! ─ стонал юноша, как настоящий, надрывая голос, повторяя его мимику в малейших деталях. Кошмар был слишком реальным. Слезы потекли из чувственных, оранжевых глаз.       Ян Чжу сжимал юношу крепче. Лицо Сио покраснело, он задыхался... Послышался треск ломающихся костей. Ри в ужасе глядел на происходящее. Смерть Золотого Сердца была для него подобна гибели мира.       ─ Отпусти его! ─ закричал Ри, хотя знал, что Сио не настоящий. Он просто... Не мог смотреть на его муку.       ─ Если ты останешься ~ ─ маняще отозвался Ян Чжу. Он наклонился к лицу юноши и лизнул щеку сломанного Сио. Юноша в его руках плакал от боли и стонал, теряя себя от боли. ─ Посмотри, во что ты себя превратил! Связал себя клятвами, ни одну из которых не сдержал. Так слаб, что ребенок кажется сильнее тебя. А теперь просто смотришь на муки того, кого говоришь, что любишь. Или тебе нравится? Конечно, нравится! Ты ведь возбуждаешься от его криков... От вида его крови... Посмотри, какой он прелестный, когда плачет!       ─ Отпусти его! ─ бессильно закричал Ри. Крик... Казалось, ничего другого у него и не было. Он находился в отчаянии, видя жестокую картину. Раз за разом... Страдания Сио оставались на его совести. Он не мог его спасти. И полное бессилие отягощало его. Из дыры в груди текла черная жидкость... Сама его душа истекала слезами. Он один на один столкнулся со своим бессилием. Он увидел, каким жалким был в сравнении с богами и потерял уверенность в себе. Давал обещания Сио, да толку? Он был слишком слаб, чтобы защитить его. Даже сейчас. Будто снова скованный чарами Бэя, он просто глядел.       ─ Оставайся, сынок ~ Я знаю, как дать тебе силу защитить своего мальчика ~       Ри боролся с собой, в ужасе слушая стенания сломанного Сио. Дракон сломал ему позвоночник, но несчастная тень юноши оставалась жива и кричала от боли.       ─ Нет, ─ произнес он твердо. ─ Нет! Я не доверю тебе судьбы Сио и всего мира. Ты пал, Ян Чжу.       ─ Я ─ это ты.       ─ Нет, ты ─ это ночной кошмар! То, чем я никогда не стану. Ты за гранью, а я... Очень далеко.       Ри Суо обрёл уверенность и в этот момент смог преодолеть оцепенение. Здесь Сио нет. А если бы был... Ри подумал о том, каким слабым он мог бы стать перед отцом. Перед другими богами. Каким жалким он был в сравнении с их могуществом! Именно потому, что видел сейчас отчаяние и близость гибели в чувственных, эмоциональных, любимых глазах, Ри почувствовал, как разгорается что-то внутри... Он не допустит такого в реальной жизни. Сколько раз Сио нужно оказаться при смерти, чтобы он наконец взял себя в руки? Сянь был прав. Чувства ослабили его, вскружили голову, страх мешал думать. Он делал ошибки раз за разом. Но сейчас нельзя ошибаться, ставки слишком высоки. Он должен быть сильным. Он должен преодолеть себя. Свои страхи и боль. Сио здесь нет. Он за гранью, ждёт его и надеется, что Ри наконец перестанет быть размазней и пройдет испытания разума. Если он постоянно будет подчиняться страху, идти на поводу у эмоций и порочной крови, он ничего не добьется. Только сгубит возлюбленного. Он должен... Стать сильнее. Ради того, чтобы не допустить всего, что видит, впитав в себя ужас всех этих исходов, закалить свою душу.       ─ Я не пойду за тобой, порочная кровь. Больше никогда.       ─ Глупец! ─ взревел Ян Чжу. ─ Отказываясь от меня, ты лишаешь себя всякой надежды! Я ─ божественная сила! Могущество, не доступное смертным!       ─ Это не мой путь, ─ стойко ответил Ри.       Кровь взревела. Дракон стиснул в тисках пленника и бросил к ногам Ри Суо мертвое тело Сио.       ─ Вот, что ты делаешь с ним!       Ри Суо с жалостью посмотрел на труп юноши. Переломанный, несчастный, казалось, просто уснувший в бесконечной боли... Сердце сжималось от скорби. Хотелось опуститься на колени, коснуться его и попросить прощения, но Ри не смел.       ─ Вот, что с ним станет, если я останусь с тобой!       Он не давал себе забывать и заставил себя шагнуть прочь. Десятки других Сио Лье жалостливо посмотрели на него, умоляя о спасении.       ─ Не бросайте меня!       ─ Г-господин, пожалуйста...       ─ Вы нужны мне..       ─ Г-господин...       Перепуганные глаза, тонкие руки, тянущиеся к нему, ища спасения. Слезы, текущие по щекам... Боль и страх, застывшие на идеальных лицах.       Ри Суо повернулся к ним спиной и пошел дальше, своей дорогой.       Ян Чжу был в ярости.       ─ Я убью их, убью их всех!       Ри лишь ускорил шаг.       Дракон дыхнул порочным пламенем, и крики агонии заполнили алый лес. Каждый из порожденных созданий умирал от яда ─ медленно и мучительно. Они стенали и плакали, умоляя о спасении, а одно из созданий шептало: "Все хорошо, господин Ри Суо, не волнуйтесь", и это терзало сердце ещё сильнее. Все было ненастоящим! Но как же тяжело было заставить себя бросить Сио. Это казалось неправильным, но только так, отринув порочное искушение, отказав драконьей крови, он мог перешагнуть через себя. Неся в душе истинные чувства, он знал, что должен сделать на самом деле: не сходить с ума от любви, а делать то, что должен, чтобы уберечь Сио.       Синий Демон помчался прочь. Ян Чжу швырял в него искореженные тела, но Ри продолжал побег. Он пытался воззвать к своей ци, но она была вырвана из его груди и не отвечала. Ри лишь чувствовал верное направление, когда поднимал пальцы в жесте для начертания заклинаний, и, следуя зову, похожему на песню слабого, загнанного голоска Сио, убегал от ярости порочной крови.       Ян Чжу не жалел своего сына. Он показывал ему жестокие картины ─ воплощал Бэя, что ласкает Сио, Мьюна, что целует желанные губы юноши, Шао Юша, что жестоко владеет телом Золотого Сердца... кричал:       ─ Ты ему даже не нужен! Он не любит тебя! Использует! Он принадлежит другим, как грязная шлюха, пользуется своим лицом, чтобы ты вернул ему зрение, возился с ним! Но он падет в объятья другого! Тысяч других, ведь ему нравится быть жертвой!       Но Ри, чувствуя боль, не давал манипулировать собой. Он рассекал алый лес, пока на горизонте не показалась молочно-белая трава. Она покачивалась на ветру умиротворяюще, раскачиваясь вместе с редкими, выцветшими ирисами, а в центре поля высилось пульсирующее сердце. Ри чувствовал, что ему нужно на ту сторону, но Ян Чжу не хотел его пускать. Он преградил ему путь, зашипел, но Ри перепрыгнул через его тело. Дракон сбил его хвостом, впечатал в одно из деревьев, но Ри поднялся и побежал дальше. Он должен обрести силу, за которой пришел.       ─ Пересечёшь черту, назад дороги не будет! Отречешься от меня, навсегда станешь слабаком. Без божественной силы ты никто! Простой смертный!       ─ Сио тоже человек. Но он сильнее демонов и богов. Быть может... Мы все забыли, что человеческая природа обладает волей, которую ничто не способно сломить, чистотой, что невозможно опорочить, и силой... Наполнять сердца других самым прекрасным чувством из всех ─ любовью.       ─ Любовь сводила с ума богов! Это проклятье!       ─ Это дар, с которым не многие могут обращаться достойно.       Ян Чжу не хотел это слушать. Он наслал плотный туман, чтобы спутать Ри Суо, но мужчина видел сквозь него, словно хтоническая энергия была прозрачной. Он четко видел, куда должен идти, и шаг за шагом приближался к цели. Шел на зов, что чистым звуком успокаивал его душу. Дракон попытался пожрать его у самой границы, но Ри переступил порог, и пасть монстра ударилась о невидимую стену. Он не мог пройти дальше и лишь злобно глядел на предателя.       Стоило Ри Суо ступить на белую траву, как поднялся ветер, вскруживший лепестки. В воздухе пряно пахло молочным улуном. Ри почувствовал умиротворение ─ когда-то этот чай заваривала для него матушка, так, на равне с ирисами, пах домашний уют.       Под гигантским сердцем стояло две фигуры. Ри без труда узнал их ─ Мэй Суо и Сио Лье. Слегка печальные, они не были искаженными, как вылепленные Яном Чжу. Они были такими, какими Ри Суо всегда их видел: добрыми, любящими, светлыми.       Ри почувствовал сожаление. Он опустился на колени перед ними. Глядел виновато.       ─ Простите меня... Я ничего не смог сделать, чтобы помочь Вам. Простите.       ─ Я никогда тебя не винила, ─ прошептала его матушка. Она подошла первой и нежно погладила сына по голове. ─ Ты старался изо всех сил и вырос таким чудесным мальчиком. Я горжусь тобой.       ─ Мама...       Ри крепко сжал ее в объятьях. Мэй улыбнулась и отвязала ленту, что собирала волосы, повязала ее на хвост сына.       ─ Вот так-то лучше, ─ гордо сказала она. ─ Помни о том, кто ты.       С этими словами она отступила, уступая место Сио Лье. Золотое Сердце подошёл к другу и нежно взял его за руку. Потянул, призывая подняться.       ─ Не нужно извинений, господин Ри Суо. Вы прошли тяжёлый путь. Добрались досюда, чтобы стать сильнее. Вы не сдались и всё ещё боретесь. Ваше сердце чисто. Я верю, что мы со всем справимся. Вместе. Даже если будет тяжело и больно. Вы сможете стать сильнее. И я тоже стану, чтобы уберечь Вас.       ─ Сио... ─ Ри был благодарен за эти слова. За веру. Сердце его забилось чаще, отстукивая чистый ритм любви.       ─ Пойдёмте, господин. Я помогу Вам.       Непривычно было чувствовать, что монах ведёт его, хотя обычно это он нуждался в помощи. Ри доверился его рукам. Нежные, заботливые, чувственные, они хотели ему помочь.       ─ Вы должны помнить, господин, ─ шептал Сио. ─ Чтобы не происходило... Вы не чудовище и никогда им не были. Быть может, не всё и всегда получается. Но это нормально. Мы не идеальны, мы не можем всегда быть сильными. Но вы знайте... Вы всегда можете доверить мне свою слабость. Вы всегда можете доверить мне свою боль. Не нужно таить ее в себе. Вместе, доверяя друг другу... Мы сможем создать мир, о котором мечтаем. Сио нежно улыбнулся другу. Ри Суо был тронут. Он прижал ладонь к груди, очарованный словами друга. С белыми крыльями за спиной, такой похожий на ангела, Сио дарил ему надежду. Веру в себя. Он касался его, наполняя решимостью, напоминая о самом главном. О любви. И любил его, хотя казалось, что это невозможно.       ─ Все получится, господин Ри Суо. Я с нетерпением буду ждать того дня, когда вы спасёте меня от демонов, богов и судьбы.       Золотое Сердце улыбнулся и рассыпался искрами на ветру. Мэй тоже исчезла. Ри стоял у самого подножья бьющегося белого сердца. Он вытянул ладонь, обтекающую темными слезами. Оставил страхи позади.       ─ Ради тебя, Сио... Ради матушки... Ради всего мира. Я хочу стать сильнее. Нет. Я стану сильнее. Эти чувства... Боль, волнение, любовь ─ они станут силой, а не слабостью. Я верю в это.       Ри коснулся рукой белого сердца и почувствовал, как пронзает его боль. Он чуть не отдернул руку, но понимал, что должен впитать в себя всё, что хотела дать ему его ци. Она заполняла его тело, теснила порченную кровь в венах, ломая кристаллы и обжигая нутро. Она заполняла его и через край выливалась из дыры в груди. Ри Суо почувствовал, как много могущества таится в этой энергии. Какой силой он все это время обладал! И как много терял, погружаясь в сомнения и страхи.       Теперь в нем бурлили чувства. Теперь он ярко чувствовал весь мир. Боль была нестерпимой, но Ри впускал её в себя, он жил ею, кричал от муки, но не убирал рук. На дрожащих ногах стоял, выгибаясь в спине, роняя стон за стоном, пока его порочное тело очищалось чистой энергией человеческого сердца. Он снова обретал материю. Руки его оставались прежними ─ одна с чешуей, другая покрыта кожей, но он ощущал себя иначе. Светлее. Может, ему хотелось так думать, но слабость уступила место уверенности. Он чувствовал в себе силу. Она билась в его сердце, она отстукивала ритм любви. Она готова была сражаться. Он выбрал свой путь...       Но Ян Чжу не готов был с этим смириться. Он разрушил стеклянный барьер и прорвался на белое поле цветов.       ─ Думаешь, ты способен быть человеком? ─ ревел он. ─ Ты монстр от природы! Чудовище!       Из пасти монстра рвались серые тени складывающие образы прошлого: как Ри Суо убивал за деньги, как кровь текла по его рукам, как он, поддаваясь ненависти и пороку, творил вещи, за которые теперь было стыдно. Порочная кровь стекала на молочную траву, отравляла ее. Ян Чжу несся к сердцу, желая разорвать его в клочья.       ─ Ты никогда не будешь жить счастливо! Ты создан, чтобы страдать! Твоя боль наполняет мир радостью! Такие твари, как ты, должны знать свое место! Если не хочешь остаться со мной, ты сгоришь! Твой ненаглядный умрет в моей пасти! Я уничтожу его! Мы уничтожим его! Своей слабостью! Своими чувствами! Он сгорит в твоих страхах и сомнениях! Ты просто не способен защитить его! Робкая, сломанная игрушка, бывшая когда-то великим воином! Ты стал ничем! Ты будешь терять Сио снова и снова! Он будет страдать снова и снова! По твоей вине! Ты не способен сдержать обещаний! Ты без конца будешь давать их, сладостно обманывая! И раз за разом обманывать! Раз за разом предавать его, разочаровывая! Раз за разом смотреть, как цветок твой вянет в твоих руках! Чудовище, не способное любить! Не способное защищать! Не способное никого спасти! Без меня ты ничто! Ты зависишь от меня!       ─ Когда-то я тоже так думал. Думал, что, когда ничего не остаётся, я могу надеяться лишь на порочную кровь, как на сильнейшее оружие. Но не теперь. Я вижу истину. Сио сказал однажды... Лишь нашим чувствам мы можем верить. И это правда. Я... Спасу его любовью, а не пороком, добром, но не ненавистью...       ─ Думаешь, любовь сможет сразить Бэя?       ─ Да. Ведь ему тоже не чуждо это чувство.       Ри вытянул руку. Из белого сияния в его руке появился Поющий Меч. Нежные бубенцы зазвенели, умиротворяя. Наполняя мир светом. Ри взмахнул рукой и рассек пространство. Светлые искры его души рассекли порочный туман. Ян Чжу взревел, из чешуи его брызнула порочная кровь. Он упал к ногам Ри Суо.       ─ Ты... Ошибаешься... Ты не способен... Никого... Спасти... Полетишь на свет... Обожжешься. И как же больно... Будет падать... Обратно во тьму... Сгорая, уже не встать с колен..       ─ Я не паду. В свете Золотого Сердца я достигну небес.       ─ Глупец, ─ печально усмехнулся дракон. Из глаз его потекли слезы чистого порока. ─ Когда свет ослепит тебя, когда боль станет не выносима. Слепой, подобно своей любимой собачке, ты приползешь ко мне на коленях и будешь умолять. Думаешь, я отвечу? Думаешь, приму тебя обратно, когда ты будешь рыдать в слезах, нуждаясь во мне?       Ри поднял клинок. Он не сомневался.       ─ Если я и паду, рука Сио удержит меня над пропастью.       ─ Ты действительно влюблен, ─ усмехнулся дракон и зажмурился.       Синий Демон вонзил клинок в морду дракона, и порок развеялся, сгорая темным пламенем. Туман исчез, а ветер принес тысячу лепестков ирисов, окрашивая пейзаж яркими красками. Ри Суо обернулся на сердце. У подножья стоял Сио Лье. Он улыбался и махал другу рукой. Колокольчик на его запястье нежно звенел, провожая друга в реальный мир.       "Пора возвращаться, ─ подумал Ри Суо и шагнул вперёд, к Золотому Сердцу. ─ К тебе, сокровище".