Во тьме, сжимая Демона ладонь, стремится к свету Золотое Сердце

      Когда Ри Суо открыл глаза, боль ещё разгоралась в нутре. Мужчина ощущал себя иначе. Что-то в нем изменилось, Ри чувствовал это, но не мог понять, что именно. Но... В нем больше не было сомнений и страхов. Пламенная уверенность забилась в сердце. Он смог перерасти себя, свои страхи и боль. Смог усмирить свою кровь и впервые чувствовал себя хорошо ─ не порочным монстром, а человеком. Конечно, чешуя никуда не делась, но Ри Суо на это и не надеялся. Он был рад новым ощущениям. Ци пульсировала необычайно быстро, словно второе сердце билось в груди. Ри Суо прижал ладонь к месту силы. Рана затянулась, хотя никогда прежде Ри не восстанавливался столь рано ─ выплеск ци спровоцировал ускоренную регенерацию, при том, что на нём и так все заживало, как на собаке. Наряд был запачкан голубой кровью. От когтей наставника остался шрам, рваный и неровный. Ри провел по нему пальцами, изумленно моргая. Тяжело было возвращаться в реальность после мира кошмаров, но Ри очнулся окончательно, когда Сянь полез с ним обниматься.       ─ Малыыыш! У тебя получилось!       Сио, прежде сидевший смирно, не знавший, что происходит, лишь чувствовавший боль друга в его стенаниях сквозь грёзы, радостно позвал друга.       ─ Господин! Господин Ри Суо!       Голос! Этот родной, нежный, звавший его в настоящем, такой перепуганный, но полный надежды... Совсем иной, нежели в кошмарах. Настоящий! Сердце Ри Суо рвалось к нему. Он начал бороться с Сянем, желая обнять друга.       ─ Пусти... Пусти!       Но у полудемона случился прилив нежности. При том, что Сянь был худым, руки его были сильными, он без труда удерживал буяна в объятиях.       ─ Кудааа? Не пущу! Ты вернулся, можно сказать, с того света! Я заслужил немного объятий! И благодарности! Между прочим, я изобрел инновационный метод помощи полудраконам! Хорошо, что сработало, хах!       ─ То есть... Ты никогда прежде такого не делал? ─ оскалился Ри Суо.       ─ Конечно! Я же предупреждал! ─ оптимистично заметил Сянь. ─ Будто я каждый день помогаю порочным детям Яна Чжу договариваться со своей слетевшей от любви кукухой!       ─ Любви? ─ удивился Сио. Он боялся даже подумать, что Ри Суо может полюбить его. Сянь и прежде говорил о любви, но сейчас это слишком отчётливо бросилось ему на слух, когда повод волноваться исчез, а мысли его очистились.       Ри Суо покраснел и возненавидел Сяня в этот момент. Совсем не так он хотел признаться своему мальчику в любви! А как нелепо получалось! Ри жалостливо поджал хвост и отбросил руки наставника.       Сянь усмехнулся. Хорошо, что полудемон был мастером пользоваться своим язычком ─ во всех смыслах этого выражения!       ─ Конечно любви! Как тебя не любить, птенчик? Любовь к людям ─ первое проявление человечности. Любовь ─ это благодарность за существование того, о ком мы заботимся. Ты ведь тоже любишь Ри Суо, ведь так?       Сио, краснея, прикрыл алые щеки ладонями.       ─ Господин Ри Суо ─ хозяин моей жизни, мой свет. Я... Безмерно ему благодарен, ─ дрожащим от смущения голосом произнес юноша.       ─ Вот видишь! ─ улыбнулся Сянь.       Ри пригрозил наставнику кулаком.       ─ Ты... Ты как всегда в своей манере! Поставить мою жизнь под угрозу ради...       ─ Ради судьбы борделя! ─ гордо улыбнулся Сянь.       ─ Мир бы звучал куда эффектнее!       ─ Кому нужен этот мир без борделя! Скажешь, тоже! Вопиющая глупость! Да и вообще, я тебе тут помогаю, помогаю, а ты все недоволен! Кто хотел силу ─ ты или я?       Ри Суо успокоил свой дурной нрав и низко поклонился наставнику.       ─ Спасибо тебе, учитель.       ─ То-то же! ─ горделиво вскинул нос Сянь. ─ А теперь дай мне закончить. Иди сюда.       Ри пришлось дать себя ощупать. Оказалось, объятья Сяня были не просто телячьей нежностью ─ он проверял его состояние.       ─ Поразительно! Твоя ци... Будто другой человек.       ─ Я и ощущаю себя... Другим, ─ признался Ри Суо.       ─ Вы ─ все ещё вы, ─ прошептал Сио. ─ Вы просто никогда не верили в то, что я чувствовал в Вас всегда.       ─ Так ты всегда?.. ─ изумился Ри.       Сио скромно кивнул.       ─ В Вашем сердце бьётся огонь. Он гораздо сильнее.       ─ Согласен с птенчиком! Тебе есть, куда расти! Хочешь опробовать? Твоя новая сила струится. Всего один удар! ─ Сянь выставил ладонь вперёд. ─ Ударь кулаком, вложив ци. Только не сдерживайся, врежь от души. Могу пошутить про что пошлое, чтобы раззадорить!       ─ Не надо! ─ воскликнул Ри, опасаясь, что шутки Сяня опять будут трогать несчастного Сио.       Синий Демон сжал пальцы в кулак и мысленно направил энергию в согнутую в локте руку. Вокруг его ладони зарульсировала голубая энергия. Он собрался с силами, глянул с уверенностью и ударил Сяня в ладонь. Полудемона сорвало с места. Он пролетел несколько метров, сделал кувырок назад и затормозил здоровой рукой о землю, проскользив ещё три широких шага. Прежде Ри Суо никогда не мог добиться такого результата, даже когда Учитель поддавался ему.       ─ Ай! ─ закричал Сянь. ─ Ты чего творишь?! Больно, вообще-то! Если бы я не защитился, ты мог мне лапку сломать!       Сянь, словно настоящий кот, начал зализывать раненую ладонь.       ─ Сам же попросил! ─ хмыкнул Ри Суо.       Сио все это время сидел смирно, ожидая своей очереди. Ему очень хотелось обнять друга, чтобы выразить свою радость, но он не смел мешать тренировке и слушал разговоры наставника и ученика с робким желанием вставить слово. Но вот настала маленькая тишина ─ Сянь нашел, куда применить свой шершавый язык, ─ и Золотое Сердце позвал:       ─ Г-господин...       Ри Суо перевел на него взгляд и изумлённо приподнял брови. Золотое Сердце, сидя на коленях, робко тянул к нему руки, смущённо опустив взгляд. Ри Суо улыбнулся и подошёл к нему, присел напротив и крепко-крепко обнял.       ─ Солнце моё~ Хотел обнять, стоило раньше сказать, я бы прогнал Сяня прочь незамедлительно.       Сио надул щеки.       ─ Это неуважительно по отношению к господину Сяню. Он очень старался, чтобы помочь Вам, ─ прошептал Сио на ушко другу. Он ластился к телу мужчины. Одну ладонь юноша уложил на грудь друга, кончиками пальцев ощущая биение его ци. Оно было таким светлым и теплым! Сио чувствовал родство с собственными чувствами. Казалось, они дышат и живут одной эмоцией, но никак не могли ее выразить. Она просто витала между ними, окрыляя в каждом прикосновении. Он со спокойной душой обнаружил, что рана на теле мужчины затянулась, что он не нуждается в помощи и бережно погладил мужчину по груди, вызывая у него мурашки до кончика хвоста.       ─ Вот-вот! ─ заворчал Сянь. ─ Слушай почаще своё Сердце! Он глупости не скажет!       ─ Вы очень хороший, господин Сянь.       ─ ... Или скажет!       ─ Спасибо Вам. Спасибо. ─ Сио был неизменно искренним и тепло улыбнулся наставнику.       Сянь завилял хвостом.       ─ Ладно уж, нежьтесь, не буду вам мешать. Пойду полежу на коленочках Фа Гонка! Что может быть прекраснее, чем нализаться винца с утра пораньше, эххх!       Ри прижал Сио покрепче к себе.       ─ Я так благодарен тебе, Золотое Сердце. Сокровище мое... Ирис мой, ─ от переполнявших эмоций Ри Суо потерся щекой о его макушку, сам того не осознавая, оставляя на нем запах ирисов. Он не пытался его метить, просто был счастлив обнять его. Он чувствовал, как в сердце танцевала любовь, и нежность друга дарила робкую надежду на взаимность.       ─ В-вы чего так внезапно?..       ─ Твоя вера помогла мне найти путь. Ты моя путеводная звёздочка во тьме. Мои крылья~       ─ Г-господин! ─ Сио проскулил от смущения и уткнулся носом ему в плечо. ─ Это Вы! Не я. Когда с Вами... Так... Спокойно, легко... И порой мне кажется, что я лечу, и мы вместе... Где-то очень далеко отсюда.       ─ Я чувствую то же, сокровище.       Сио потерся о его плечо носиком.       ─ Я очень переживал, как Вы там... Совсем одни. Мне так хотелось помочь...       ─ Я не был один. Ты всегда был со мной, сокровище. Здесь, ─ Ри Суо бережно сдвинул его ладошку от ци к сердцу. Сио мягко погладил его пальцами, наслаждаясь живым, взволнованным ритмом. Казалось, их сердца бились вместе. Сио счастливо улыбался, алощекий от охвативших чувств. Прекрасный. ─ Ты очень-очень мне помог.       ─ Я рад. Теперь мы обязательно победим Бэя.       Стоило Сио сказать эти слова, как судьба сделала свой ход. Казалось, невидимые кнуты гнали их вперёд, как рабов, закованных в упряжку судьбы.       Позади послышался шум. Ри Суо обернулся, услышав командорский голос генерала. Вэйдун Лю с десятком вооруженных людей седлал коней. Он надел на голову шлем с полумесяцем, и лицо его стало выглядеть воинственно. Ри Суо понял две вещи: случилось что-то дурное, и Вэйдун Лю вовсе не был трусом, каким считала его Киую. Фа Гонка среди людей не было, но отсутствовали и сыновья Вэйдуна. Кажется, воин не очень-то верил в их силы или хотел сохранить в тайне их родство.       ─ Быстрее! ─ раздражённо поторапливал мужчина своих воинов и слуг. Он взобрался в седло первым, но другие ─ явно только поднятые ─ ещё копошились. Слуги крепили к лошадям дорожные мешки.       Сянь махнул им рукой и дружелюбно улыбнулся.       ─ Уже убываете? ─ спросил он.       ─ Дело не терпит, ─ строго произнес мужчина и глянул за спину полудемону. ─ Господин Ри Суо ещё не готов?!       В его тоне сквозило явное недовольство и изумление. Он ожидал, что наемник окажется исполнительнее и послушней. Ри же почувствовал, что его снова втягивают в какую-то авантюру. Он поднялся и помог встать Сио. Их объятья небрежно были разорываны под пристальным взглядом серых глаз. Все воины вылупились на них, и Ри вытянулся, поправляя ворот наряда, пряча новый шрам.       ─ Готов к чему? ─ спросил он холодно, стараясь сохранять спокойствие. Сио спрятался за его спиной от чужих людей.       ─ Я же сказал! ─ воскликнул Сянь. ─ Времени ОЧЕНЬ мало. Господин Фа Гонк нанял вас, чтобы ты выплатил ему долг. Так что бери с собой Птенчика, и идите делать полезные дела на благо общества! Птенчик тебе очень поможет в пути.       ─ Какой ещё долг?! ─ взвыл Ри Суо. Он начинал ненавидеть это выражение. ─ Я спас его империю от сумасшедшей богини!       ─ А теперь надо спасти ее от последствий твоего "спасения"! ─ скривился Сянь, будто говорил очевидные вещи. ─ К тому же, было выявлено, что Аш убил Бэй, а не ты, так что долг остался непогашенным.       Ри был с этим не согласен. Вэйдун Лю удивлённо заморгал.       ─ Так он даже не в курсе?       ─ Что случилось? ─ спросил Ри Суо. Ему надоели загадки и недомолвки.       ─ Ночью прибыл гонец с границы.       ─ С Дай Со? ─ уточнил Ри.       ─ Нет, с Шан Тсу.       ─ Империя Феникса... ─ напряжённо прошептал Ри. Сио взволнованно сжал ладонями одеяние друга. ─ Они напали?       ─ Да. Весть о смерти Аш разнеслась быстрее, чем мы опасались, ─ ответил генерал. ─ Должно быть, Ши почувствовал, как пала его сестра. Войско сминает границу. Мы вынуждены поднять войска или потеряем землю.       ─ Какое неудачное время... ─ оскалился Ри Суо.       ─ Для кого как, ─ пожал плечами Сянь. ─ Рэншу Тсу знает, что делает. Лучше шанса захватить Кон Ю не привидится.       Ри Суо нахмурился.       ─ Страна в разрухе, тысячи людей погибли, на троне маленькая девочка, а богиня мертва... Какой сволочью надо быть, чтобы напасть в такой час?       ─ Политика вынуждает стать циником, ─ развел руками Сянь.       ─ Потерять человечность?!       ─ Там Бэй, ─ прошептал Сио еле слышно.       Ри глянул через плечо на друга и понял, что Золотое Сердце прав. Быть может, это не было выбором господина Рэншу. Быть может, во всем был виноват коварный демон, скрывавшийся среди его слуг, неуловимый, неотличимый от человека.       ─ Так что, вы с нами? ─ нетерпеливо спросил генерал. ─ Медлить нельзя. Ваша сила нужна Кон Ю, но промедления я не потерплю. Ещё собирать войско.       Ри взглянул на Сио. Монах, чувствуя его взгляд, кивнул, поддерживая затею.       ─ Приготовьте коня! ─ воскликнул Ри.       ─ Двоих? ─ уточнил один из слуг.       ─ Одного хватит, ─ настоял Ри Суо. ─ Мы поедем вместе.       Сио взволнованно ухватил друга за руку. Вэйдун Лю кивнул.       ─ Скорее! ─ поторопил он слуг.       История сделала ещё один виток. Хрупкое равновесие внутри завесы рухнуло... И начал воцаряться хаос.