Во тьме, сжимая Демона ладонь, стремится к свету Золотое Сердце

      Ри Суо выбежал в коридор, но Бэя и след простыл. Юркий демон, пользуясь пластичным, спортивным телом девушки, использовал все её таланты. Не удивительно, ведь Юй Лун отнял достаточно времени, чтобы даже калека сумел спрятаться.       ─ Ушёл, ─ рыкнул Ри Суо от досады.       Генерал отвёл взгляд в сторону. Он не хотел признавать своей вины и уверен был, что поступил правильно. Как можно было повести себя иначе, когда полудракон бросается на принцессу, а она молит о помощи?       ─ И что теперь? ─ спросил Юй Лун с тяжёлым сердцем.       Ри Суо не ответил. Он обострил все чувства, пытаясь понять, что делать дальше. Бэй хотел, чтобы Синий Демон оказался подле Сио Лье. Чудовище жаждало смерти бога. Конечно, демонам было невыгодно, чтобы древнейшая героиня войны, одна из сильнейших Святых Покровителей, возродилась из пламени и получила тело. Времени оставалось мало. Ри не сомневался, что демон отправился в самую гущу событий. Он, несомненно, приведет к цели и Ри Суо.       Синий Демон раскинул руки в стороны, пытаясь понять, что делать. Хвост его раскачивался, задевая стены. Юй Лун наблюдал молча, не желая помешать вновь. Повисла гробовая тишина. Ри принюхивался, как собака.       Ничего не объясняя, Синий Демон вернулся в свои покои и сверил ощущения. Запах. У Бэя не было запаха, он скрывал пряную вишню за чарами, но Лин Тсу, как истинная принцесса, пользовалась ярким парфюмом. От нее пахло розами и лавандой ─ яркий аромат, успокаивающий разум. Ри выскочил в коридор и сорвался с места, следуя за запахом, пока след его ещё еле уловимо стоял в воздухе. У Ри Суо был более обостренный нюх, чем у простого человека, но он не был гончей-ищейкой. Нужно было спешить.       Мужчина помчался по извилистым коридорам, не разбирая дороги. Казалось, Бэй специально петлял по кругу, чтобы запутать возможное преследование. Они пробегали через длинные коридоры, потайные лазы, залы, сквозные комнаты и уверенно приближались к Бэю ─ запах становился все ярче, и теперь даже Юй Лун мог различить его. Генерал прекрасно знал, как пахнет госпожа ─ провел с ней много времени, ─ потому укрепился в вере, что Синий Демон идет в верном направлении. Казалось, Ри Суо тоже в этом уверен. Он не колебался, делая выборы, лицо его было решительным, воинственным и сосредоточенным, точно знающим, что делает. Он оставил сомнения и страхи позади, переборол свои чувства, и, сжимая жалостливо плакавший бубенчик Сио, верно выбирал направление. Ри Суо шел спасать своего друга, своего возлюбленного, половинку своей души. Он не мог его подвести. Кровь пылала от злобы, но ещё сильнее рядом с сердцем билась взволнованная энергия ци, пламенно желающая помочь спасти юношу. Разум Ри Суо полностью охладел, он вошёл в состояние боевого транса, абстрагировавшись от эмоций. Его наполняла праведная решимость.       Юй Лун был изумлен рачительной перемене в лице мужчины. Прежде Ри Суо казался чрезмерно эмоциональным и слишком озабоченным состоянием Сио, но сейчас он похож был на воина, шедшего сражаться за своего господина. Не наемник, а доблестный рыцарь, защитник юного феникса. Спрашивать что-либо было излишне. Юй Лун молча следовал за проводником.       Ри Суо сдвигал одну дверь за другой. Он чувствовал лёгкое раздражение от десятка преград на своем пути. Хотелось лететь по прямой, но постоянно приходилось тормозить. Дверь, дверь, снова дверь. Запутанный лабиринт комнат, казалось, не знал конца. Но за очередной преградой оказался выход на балкон. Путь привел их на пятый этаж дворца, и, когда Ри Суо вышел на свежий воздух, он невольно сжался, почувствовав противоестественное, злое колдовство, осквернившее мир.       Он увидел раскинувшиеся на многие лиги небесные острова. Они парили, казалось, пойманные злыми руками в ловушки. Камни, торчавшие на дне витающих островов, в алом свете искажённого мира казались острыми демоническими когтями. С небес исчезли звёзды. Казалось, кто-то собрал их в черный мешок и унес с собой, спрятал, бросил среди мусора, надменно усмехаясь торжеству одиночества. Холодное, лишённое нежного сияния звёзд, небесное полотно казалось ненастоящим. Серые тучи заволокли его. Молочная дымка, всегда нежно украшавшая живописные пейзажи, теперь окрашена была в черный, и разломы, из которых она появлялась, напоминали глубокие раны мира, кровоточащие от жестоких ударов врага.       Небо было багровым. Тёмным, словно венозная кровь, вязким и жутким. Противоестественным. Ри Суо обернулся и увидел кровавую луну. Она зловеще возвышалась над площадкой, где на шпиле величественной статуи феникса, расправив крылья, замерло божество. Луна выглядывала из-за пламенной головы Святого Покровителя и казалась порченным ореолом божественного создания.       ─ Что происходит?.. ─ изумлённо спросил Юй Лун, ужасаясь увиденной картине. ─ Шан Тсу...       ─ В опасности. Это злое колдовство. Искусство темного пути, ─ Ри Суо оскалился. ─ Ты уверял, что император не признает никакой силы, кроме силы Ши!       ─ Так и было!       ─ Кажется, у Рэншу много ликов.       Пейзаж вопил о трагичности. Из-за черепичных вогнутых крыш и разделявшего расстояния было не видно, что происходит на верхней площадке, но Ри Суо различал вздымающиеся языки тёмного пламени, застывшее на морде феникса порочное желание и черный диск, сотканный словно из бездны. Сначала Ри Суо решил, что это какой-то объект. Скульптура или артефакт для кровавого ритуала, но затем понял, что это не иначе, как чёрное, мертвое, погасшее солнце ─ одна из множества потухших миров звезда. Она неминуемо надвигалась. Близилось лунное затмение.       ─ Они начали ритуал, ─ прорычал Ри Суо.       ─ Ритуал?.. ─ изумленно спросил Юй Лун.       Сейчас, видя ужас в глазах генерала, Ри понял, что ему можно доверить правду.       ─ Они хотят использовать тело Сио Лье, чтобы возродить в нём Хуоа.       Это звучало невероятно, но Юй Лун не мог в этом усомниться. Ри Суо говорил слишком серьезно. Мир вопил и дрожал, протестуя против грязного действа. Генерал вытер пот со лба.       ─ Я думал, боги должны возрождаться из света, ─ набожно прошептал Юй Лун. Происходящее казалось неправильным, неестественным, лживым. Мир генерала трещал по швам. Всё, во что он верил, обрушилось. ─ Как Ши дозволяет этой магии существовать? Он должен бороться с ней!       ─ Тёмная магия вернёт ему возлюбленную. Он готов на все, чтобы увидеть ее. Вот куда пропало пламя шестнадцать лет назад. Вот куда заводит скорбь.       ─ Это не воскрешение, это... Осквернение. Какой бог может породиться из тьмы?       Это был риторический вопрос.       ─ Мы должны остановить это, ─ уверенно произнес Ри Суо.       Юй Лун резко схватил его за руку. Ри обернулся и оскалился, готовый сражаться, если генерал захочет ему помешать.       ─ Что станет с Хуоа?       ─ Я не знаю, ─ честно ответил Ри Суо. ─ Но я не допущу, чтобы они убили Сио. Его тело принадлежит лишь ему. Светлый... Я не позволю осквернить его темной магией. Не позволю коснуться его.       Ри Суо оскалился, подумав о том, что Рэншу Тсу сделал с матерью Сио. Болезнь, что сожгла женщину? Нет. Император ради своей прихоти подверг ее темному ритуалу, чтобы создать ребенка, способного вмещать в себя божественную силу. Смешав дар бога и темное искусство, он провел чудовищный обряд, что даже после рождения светлого и непорочного дитя продолжал отравлять тело Сюин, пока не добил ее.       "Она защищала своего сына. Быть может, с самого его зарождения... Своей любовью оберегла... Она не подпустила к Сио тьму, которой отравили ее чрево. Она уберегла его от темного. Забрала боль на себя, создав светлейшее дитя и расплатившись жизнью за его рождение. Темная сила всегда требует платы. Всегда забирает своё самым жестоким способом из всех. Ее кровь на руках Рэншу!"       У Ри Суо сердце сжималось от мыслей о жестокости судьбы. Каким же подлым был император! Улыбался в глаза сыну, обещал ему золотые горы, а на самом деле... Ни единое его слово не было истиной, с самого начала он ждал смерти сына. Сио пришел к нему с открытой душой, а получил за свою искренность жестокий удар в спину.       "Я же чувствовал, что что-то не так... ─ корил себя Ри Суо. ─ Не смог уберечь.."       Чувства жгли сердце, но мужчина не мог отдаться в их власть. Сожалениями не поможешь. Сокровище можно спасти лишь подвигом.       Юй Луну было нелегко делать выбор. Он знал, что сейчас, как генерал империи фениксов, он делает выбор между верностью императору и тем, что правильно. Его с рождения учили, что воля бога ─ это истина. Но также предостерегали разделять светлое и темное. И то, что видели голубые глаза, не было светом. Это была глубокая, кровавая тьма. Воздух дрожал от противоестественности. Природа противилась ритуалу. Луна обливалась кровавыми слезами, оплакивая жизнь молодого господина. Дать Ри Суо волю означает предать и Ши, и Рэншу. Но остановить Синего Демона означало предательство света и молодого господина. Юй Лун не служил Сио, но за те дни, что они провели в пути, за все те сокровенные и чистые разговоры, он полюбил его, как человека, что несёт другим свет. Невинное дитя не заслуживало такой участи. Что это за бог, что забирает чужие жизни, чтобы обрести свою? Что отбирает у мира лучших? Юй Лун не мог этого представить. Не мог представить, что станет с душой его господина, решившегося на такой шанс. Господин Рэншу совсем не такой. Юй Лун знал его настоящего. Это был хороший человек, принимавший сложные решения. Война требовала жертв, война требовала смелых решений. Но есть грань, которую нельзя пересекать. Семья ─ священна. Юй Лун понимал, почему все это произошло. Он знал, что такое скорбь по любимой женщине, знал, как разрушительна и жестока бывает любовь. Но как бы он ни тосковал по своей жене, по погасшему свету любимого солнца, он не мог допустить мысли, что обратился бы ко тьме, чтобы вернуть ее в мир. Такой путь был не верен. Он не принесет счастья Ши. Из тьмы никогда ещё не рождалось ничего прекрасного. Он чувствовал, что то, что создано будет в оскверненном чреве, станет монстром. Монстром, с которым придется сразиться им всем. Потому, с полным боли взглядом, Юй Лун разжал руку.       Ри Суо понимающе посмотрел на генерала.       ─ Вам незачем идти за мной. Это мой долг, но не Ваш.       Юй Лун горько усмехнулся.       ─ Хороший солдат ценен тем, что беспрекословно исполняет приказы. Его верность абсолютна, воля ─ непоколебима. Хороший друг же познается в истине. Он скажет слово горькое, но правдивое, и укажет на ошибку. Быть может, я предам своего господина. Но я не оставлю своего друга наедине со тьмой. Господин Рэншу Тсу не такой. Он светлый человек, верный семьянин. Он всегда заботился о своих детях. Должно быть, это Бэй сотворил с ним это, ─ Юй Лун верил в это и готов был расплатиться жизнью и честью, если ошибся. Но представить, что император шестнадцать лет искал своего сына, чтобы убить его, Юй Лун просто не мог. Он отказывался верить. Сио пробудил в нем веру. Настоящую веру в правильный мир, веру в чистую любовь и верные поступки.       "Вы сказали, молодой господин, что я встречу человека, что может исцелить мою душу. Что вернёт мне надежду. Тем человеком явились для меня Вы. Ваши слова, напомнившие об истинности веры и правильности жизни... Они тронули меня. Я буду сражаться за Вашу жизнь".       Ри Суо увидел праведную решимость в глазах генерала и почтительно поклонился.       ─ Для меня будет честью сражаться с Вами бок о бок, ─ не лукавя, произнес он. Синий Демон и не мечтал обрести союзника в этом бою. Он был уверен, что с богом и императором ему придется сражаться одному. Участие генерала было ценно, как и осознание, что жизнь Сио значила гораздо больше, чем ее оценил собственный отец. Вернейший человек готов был пойти против императора из-за него. Потому что Сио... Всегда хотел и учил других поступать правильно. Потому что его чистое сердце задевало струны души, будило в людях лучшее и исцеляло. Он... Его маленький кроха... Жизнь Золотого Сердца была бесценна. Он ─ сокровище этого мира, его надежда. Ри чувствовал это. Лишь вместе с Сио они могут остановить Бэя. Лишь Сио наполняет его жизнь чем-то значимым. Без него... Судьба мира, месть богам, торжество справедливости и мир между империями будут уже не важны.       ─ Я знаю короткий путь, ─ сказал Юй Лун, намереваясь вернуться в здание.       ─ Самый короткий путь ─ напрямик, ─ не согласился Ри Суо и взмыл в небо. Прежде порочная кровь не позволяла ему использовать ци столь свободно. Но теперь она пульсировала в груди, подсказывая верный путь. Ри направил энергию в ноги, и прыжки его стали выше. Синий Демон запрыгнул на черепичную крышу и неутомимо начал двигаться дальше, прокладывая путь там, где не было дорог. Он не оборачивался на генерала ─ верил, что тот последует за ним. Не хотел больше терять ни секунды. Сио нуждался в помощи. Ри Суо рвался к нему всей душой и двигался так быстро и ловко, как никогда.       Юй Лун последовал за ним. Он старался не отставать, но Ри Суо оказался на вершине быстрее него. Ри прыгнул ввысь, желая оказаться на площадке, где проходил темный обряд, но незримый купол, окружавший святилище, отбросил его волной энергии на несколько метров. Ри попытался затормозить в воздухе при помощи ци ─ сила удара была слишком большой. Юй Лун поймал его за руку и затащил на крышу. Синий Демон тяжело дышал, обозленно глядя на площадку.       ─ Этого ещё не хватало...       ─ Это святилище Ши. Войти туда могут лишь члены императорской династии, ─ горько произнес Юй Лун, сообразив, что к чему. Он никогда не пытался проникнуть в небесное святилище, но полагал, что оно защищено божественной силой.       ─ Я знаю, ─ рыкнул от досады Ри Суо. Он помнил, как боролся с дверью в замке госпожи Лай Со. Ничто не брало барьер, пока мужчина не вложил в руку порочную магию своего отца. Ри Суо был уверен, здесь сила Яна Чжу ему не помощник. Должно быть, Сио смог бы пройти сквозь барьер без труда, но Ри был для синего феникса чужим. Неужели не было шанса? Неужели он был обречён просто наблюдать за тем, как его Золотое Сердце тухнет в холодных руках жестокого отца? Неужели участью Ри было услышать предсмертный хрип возлюбленного, не имея возможности проститься? Подержать его за руку? Не признавшись ему в чувствах, не сдержав ни одно из обещаний, Ри должен был распрощаться со светом своей жизни?.. Со своим солнцем? Ведь божественную магию было взять неоткуда!       Ри не хотел принимать такой судьбы. Он вновь бросился к барьеру, на этот раз обрушивая на невидимый купол атаки из ци. Ри Суо вкладывал всю свою душу, желание защитить своего мальчика, отчаяние и боль в каждый удар, но барьер стоял, нерушимый.       ─ Это бесполезно, ─ сказал Юй Лун. ─ Нужно попросить Зэна. Он может открыть проход.       ─ Пока мы будем за ним бегать, Сио умрет! ─ крикнул Ри, чувствуя, как давит тёмная энергия. Обряд был в полном разгаре. Черная бездна заслонила кровавую луну наполовину. Времени почти не осталось.       ─ Ты прав~ Бедняжка Сио вот-вот умрет, ─ раздался мелодичный голос принцессы.       Лин разгуливала по краю крыши, покачиваясь из стороны в сторону, как озорной ребенок. Она игриво вытягивала руку, высовывая пальцы из барьера. ─ Смотри как это легко~       Ри Суо оскалил зубы в гневе.       ─ Бэй!       Если бы их не разделял барьер, Ри Суо набросился бы на него, а так мог разве что бессильно злиться на надменную тварь. Враг пришел потешиться над ним? Не дождется! Ри Суо успокоил гнев в крови и вернул себе самообладание.       ─ Какой грозный! ─ усмехнулся Бэй тонкими устами принцессы. ─ Отличный настрой для того, чтобы убивать богов.       Демон протянул руку Ри Суо, широко улыбаясь. Так вот для чего Бэй захватил тело девушки? Чтобы помочь Ри Суо пройти сквозь барьер? Бэй усмехался жестокой, нахальной улыбкой. Он чувствовал, что все идёт по его сценарию, упивался беспомощностью и отчаянием врага. Как это унизительно! Принимать помощь чудовища, чтобы спасти друга. Бэй смаковал этот момент. Быть может, желал сделать какую пакость...       Это был лёгкий путь, казалось, единственный, но Ри Суо, вытянув руку к демону, не коснулся ладони врага. Он высвободил энергию ци, да столь мощную, что Бэя снесло на несколько метров назад.       ─ Мне не нужна твоя помощь!       ─ Хочешь позволить своему сокровищу сгинуть из-за гордости?       Но это было больше, чем гордость. Это был жизненный принцип. Сио как-то сказал: "В жизни не бывает единственого пути. Я хочу верить, что существуют и другие. Правильные". Ри Суо верил его словам.       Синий Демон обернулся к Юй Луну.       ─ Ваш клинок, генерал. Он ведь выкован в пламени Ши?       Юй Лун пораженно глядел на Лин. Прежде ему тяжело было поверить, что она одержима, но сейчас, когда мужчина увидел своими глазами, как она переменилась, не сомневался, что Ри Суо говорил правду. Ему стало стыдно перед союзником. Голос Синего Демона вырвал его из мыслей. Почувствовав, что может ему доверять, генерал снял ножны клинка с пояса.       ─ В этом клинке часть божественного пламени. Частица Ши, ─ ответил Юй Лун.       Прекрасный клинок в серебряных ножнах манил Ри Суо с того дня, что Ри Суо впервые его увидел. Теперь он понимал, почему. Его сердце с самого начала знало, что перед ним ключ.       Ри Суо вытянул руку. Юй Лун, кивнув, передал союзнику ножны. Синий Демон сразу же ощутил, какая сила заключена в клинке. Он уложил ладонь на рукоять и обнажил меч. Серебряная, блестящая сталь тут же покрылась голубым пламенем бога. Клинок был лёгким, удобно лежал в руке и придавал сил хозяину. С ним в руке Ри Суо чувствовал себя всесильным и, веря, что все получится, сделал выпад, желая пронзить барьер... Но клинок отскочил, как и любая иная атака Синего Демона. Судьба словно смеялась над ним устами Бэя.       ─ Как глупо! Пока ты тратишь время, твой мальчик умирает~ Я считаю до трёх. Кто быстрее, господин Ри Суо? Отец убьет сына? Или я ─ свою игрушку? Быть может, ты спасёшь его? ─ демон расхохотался и звонко сосчитал: ─ РАЗ!       Ри Суо не колебался. Он подумал о том, что барьер не пропускает вещи, но принимает живого, обладающего кровью или благословением бога. Бэй захватил тело Лин, но все равно мог свободно ходить сквозь барьер. Значит, и он мог. Ри Суо прицелился, вытянув руку и приложив кончик лезвия к груди.       ─ ДВА.... Ооо, ты решил покончить с собой от отчаяния?       ─ Не делайте этого! ─ воскликнул Юй Лун, но Ри Суо проигнорировал обоих.       Он пронзил свое тело клинком ровно между сердцем и скоплением энергии ци. Голубое пламя вихрем охватило его. Ри Суо оскалился, сплюнув кровь. Боль была ничем в сравнении с тем, что он испытывал, волнуясь за Сио. Ри почувствовал силу бога, таящуюся в клинке. Ши пытался уничтожить его, исжечь, но осколок сущности не мог тягаться с кровью божественного происхождения. Ри Суо усилием воли, с рыком и болью подчинил себе пламя. Он впитал в себя осколок чужой божественной силы, позаимствовав его силу, с трудом сдерживая чужеродное пламя в себе. Оно обжигало внутренности, и Ри с ужасом представил, какую боль терпел все это время Сио. Он даже не пискнул! Как он мог быть таким сильным?..       Клинок погас, передав магию Синему Демону. Ри Суо вытянул руку к Юй Луну, скалясь от боли. Генерал ухватился за его ладонь, поняв, что именно сделал мужчина. Молясь пламенному богу, Юй Лун уверовал, что они могут пройти. Ри Суо решительно шагнул за барьер, и на этот раз преодолел его, не сводя яростного взгляда с Бэя. Этот осколок души... Он был совсем другим. Если Рэй был уверенным в себе и бесстрашным, то тот, кто захватил тело Лин, отступил назад. Сила, безрассудная решимость и несокрушимая уверенность в себе напугала демона. Воплощение подлости отступило, но в тот миг, когда Ри Суо хотел погнаться за ним, он отвлекся на голос императора. Купол барьера не только не выпускал никого. Он сохранял внутри себя все звуки, а теперь Ри Суо слышал оглушительный крик Рэншу Тсу, что читал заклинание, держа в руках трактат темного пути в кожаной обложке.       "Сокровище... Я уже рядом..." ─ подумав об этом, Ри Суо резким движением вытащил из себя клинок. Стоило ему сделать это, как пламя вновь загорелось на легендарном мече. Полудракон вернул его хозяину и, не обращая внимания на рану, уверенно бросился по крышам к алтарю. С земли казалось, что площадка располагается на крыше, но, забравшись на вершину мира, Ри Суо понял, что она, как отдельный остров, парит в воздухе. Площадка поросла прекрасными голубыми колокольчиками, но темная энергия раскачивала их, высасывая жизнь. Почти все они завяли, и лишь по краям площадки цветы все ещё были живы. В центре острова располагался каменный бассейн. Он был наполнен вязкой голубой жидкостью ─ огненной кровью бога. Четыре цепи тянулись от каменных бортиков к прикованному в центре хрупкому телу. Цепи были короткими, оттого несчастное невысокое создание, закованное по рукам и ногам, натянуло до предела. Сио не мог шевельнуться. Тонкие руки его казалось вот-вот вырвут из суставов. Золотые волосы россыпью опускались на водную гладь. Сио висел в воздухе над кровью бога, испускавшей горячий пар. Жидкость казалась алой, отражая зловещее сияние кровавой луны.       Бассейн все ещё наполнялся. Паривший над юношей бог истекал кровью, и та гигантскими каплями стекала вниз, разбиваясь о хрупкое тело с неистовой скоростью и причиняя Сио боль ударами. Золотое Сердце был без сознания, абсолютно гол, но не ранен. Тело было ценно, потому Рэншу Тсу не собирался его калечить. Идеальное, оно должно было принадлежать богине. Уродливые шрамы и без того испортили сосуд.       Над головой юноши склонился Рэншу. Император сменил наряд, облачившись в праздничное одеяние. В таком в пору было бы жениться или отмечать крупное торжество ─ оно было пышным, ярким и статусным. Шелковая ткань изображала золотого феникса, словно отдавая дань возрождению Хуоа. Атласные ленты, длинные рукава, собранные в высокий хвост волосы, наплечники в виде крыльев и мантия, изображающая хвост ─ все в образе императора трепыхалось и развевалось на ветру, поднявшемуся от высвобождения энергии и яростных взмахов крыльями Святого Покровителя.       Ши торжествующе пел, призывая Хуоа в этот мир с того света на древних, забытых языках. Император читал заклинание, управляя черными тенями, что цеплялись за обнаженное тело Сио Лье, заставляя кроху дрожать от чужих мерзких прикосновений. Как дико это выглядело! Бог и темный колдун вместе пытались воссоздать давно погасшую божественную жизнь. Ши наполнял Золотое Сердце божественностью, вымазывая его хрупкое тело в собственной крови. Вязкая, она, словно слизь, облепила его тело, скопилась на плоском, то увеличивающемся, то уменьшавшемся животе юноши. Богиня все ещё билась в нем, толкалась, словно пыталась прорваться сквозь кожу, натягивая ее до предела. Это было жуткое зрелище, пугающее и вызывающее фантомные боли. Кровь бога покрывала тело юноши, через кожу питая его божественной энергией. Губы юноши тоже были запачканы голубой слизью ─ его заставили наглотаться жидкости, что теперь питала силы взращиваемой богини, лишала Сио Лье воли и человечности. Он умирал и стонал сквозь глубокий сон, затянувший его в капкан небытия. Умирая, он, не замолкая, звал Ри Суо. Даже если сил кричать не было, Золотое Сердце шевелил губами, повторяя имя своего хозяина, зовя своего спасителя, веря, что ему под силу уберечь, спасти, прижать его к себе и никому больше не позволить коснуться его.       ─ Р-Ри... Г-господин... Р-Ри...       В то время, как Ши кормил Хуоа своей кровью, император подавлял волю сына. Медленно он гасил свет юноши, освобождая тело от лишней души, соединял душу богини с новым телом. Это была грязная, жестокая магия, что копалась в душе Сио, чем была много хуже того, что делал с ним Бэй. Демон посмел опорочить тело юноши, но отец полез в его душу, и без того едва державшуюся после всех произошедших событий. Это было жестоко, чудовищно и подло. Казалось, император и сам это понимал. На лице у него была боль и сожаление, но мужчина не замолкал, продолжая гипнотически читать темное заклятье. Тьма вокруг него вилась все более глубокая, рачительно контрастируя с ярким, светлым нарядом правителя.       У ног императора лежало несколько трупов. Должно быть, тени, верные его слуги, что были принесены в жертву для этого обряда. Ещё десяток человек, облаженных в обычные одеяния слуг ─ среди них был Шогу, которого Юй Лун назвал изгнанником! ─ стояли на коленях, трепеща от величия происходящего таинства. Они набожно молились Ши и восхваляли возрождающуюся богиню приветствующими лозунгами. Голоса их сливались в величественную песнь.       Бэй отбежал к величественной статуе Ши позади бассейна и спрятался за ней, наблюдая за Ри, предвкушая зрелище. Все фигуры расставлены его руками на шахматной доске. Но кто из королей заберёт себе королеву, а кто падет подобно бесславной пешке?       Решающая партия начиналась.