Во тьме, сжимая Демона ладонь, стремится к свету Золотое Сердце

      Ри Суо нес на руках сокровище. Он бежал изо всех сил, и Фэй Минг с сыновьями едва за ним поспевали. Они отчаянно пытались успеть, чтобы помочь госпоже Лай Со и ее дочери, но выплеск зловещей энергии, разнесшийся следом за смертью бога, не оставил сомнений, что случилось самое страшное.       ─ Мы опоздали, ─ прошептал Сио, задрожав. Светлый и чуткий, он чувствовал больше других и сжался в беспомощный комочек от боли и скорби.       Ри остановился, чтобы утешить друга. Он замер и погладил юношу по щекам, пытаясь ободрить, но дела были совсем плохи. Золотые ресницы дрожали, не выдерживая повисшей в воздухе трагедии.       У Фэй Минга похолодело на сердце.       ─ Опоздали?! ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?       Генерал набросился на юношу так, словно это он был во всем виноват. Ри Суо преградил Фэю путь хвостом, ощетинив шерсть. Защищал свое сокровище.       ─ Не кричи на него. Он сказал, что чувствует.       ─ Я... Простите... Простите... ─ Сио терзался виной, как всякий раз, когда чувствовал себя дурно. Хотел бы он сказать больше, но к горлу подступил комок. Не мог произнести метких слов, сказал лишь: ─ Бэй свершил своё зло...       У юноши стояли слезы на глазах. Золотое Сердце чувствовал неизмеримую скорбь... Боль матери, потерявшей дитя. Отчаянный крик госпожи Лай Со разнесся далеко за пределы храма воплем смерти. Сио понимал это чувство. Ощущал то же, когда погибла Хуоа в его душе. С этой потерей невозможно было смириться, она забирала с собой кусок души, тянула на дно. Она уничтожала изнутри, и ничто не было способно заполнить пустоту. Лай Со потеряла не одного, а сразу двух детей. Ее чаяния, что душа Изу приходит во сне, разбились вдребезги, и она поняла, что все время, считая себя повелительницей мира, была всего лишь игрушкой в руках демона. Её новорожденная крошка, дитя, что только-только увидело мир, малышка, ради которой она жила, была жестока убита. Лай Со осталась одна с мертвой девочкой на руках, и она опустела от скорби. Сердце её разорвалось на тысячу осколков. Эту боль ни с чем было не спутать, но Сио отчаянно надеялся, что его ощущения могут лгать, что он ошибается. Того, что пережил сам, не пожелал бы и врагу. Пусть Лай Со была жестока с ним, Сио хотел ей счастья, а не мук, но мир, в котором с ума сходили даже боги, был безжалостен и не оставлял места для надежд. Сио и представить не мог, насколько жестокой была смерть младенца.       ─ Врата Колыбели Хаоса уже рядом. Потерпи и увидишь своими глазами, что сотворил этот монстр.       Фэй Мингу пришлось смириться. Не время для ссор.       Через минуту они достигли врат, что в прошлый раз оказались для Ри Суо неприступны. Синий Демон смог лишь заглянуть в падшее святилище отца, но не переступил черты, не разрушил его до основания, а Поющий Меч не коснулся плоти бога, хотя мечтал вкусить его крови. Теперь Ян Чжу был мертв, а в чудовищной берлоге Ри Суо поджидал другой, не менее серьезный враг, который был повинен в бедах его семьи не меньше порочного Яна Чжу. Именно Бэй отравил Святого Покровителя пороком. Был ли то выбор Яна Чжу или нет, если бы демон не существовал, Ян Чжу не обрёл бы тело и не толкнул мир к серии трагедий. Если бы не Бэй, Ри с Сио никогда бы не родились... Но мужчина не чувствовал себя обязанным монстру. Он желал ему смерти за все то зло, что совершил демон, и собрался обагрить клинок кровью ещё одного осколка души монстра. Предпоследнего.       Ри Суо замер у дверей и коснулся их. Побоялся, что придется взывать к пороку, чтобы пройти в Колыбель Хаоса, но однажды открыв святилище, он был вхож в него в любое время. Осторожно поставив Сио на землю, Ри открыл врата и тут же приготовился к бою, встав в защитную позу.       Сио дрожал, зацепившись за возлюбленного тонкими пальчиками. Стоило вратам распахнуться, как он не только почувствовал, но и услышал надрывистый, рвущий сердце на части плач отчаяния.       ─ НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! ─ кричала Лай Со, прижимая к груди мертвого младенца. Казалось, ее сердце тоже вырвали безжалостные когти демона, и она сидела, задрав голову кверху, желая помолиться богу.       Но небеса опустели.       Святой Покровитель был мертв, и единственный выживший божественный наследник мог услышать отчаянный плач императрицы. Последний сын Яна Чжу пришел, чтобы помочь госпоже Лай Со, но опоздал, убивая ее возлюбленного. Успел бы, если бы не поддался злобе, если бы поверил в слова отца, но уже нельзя было повернуть назад. Ри Суо собирался исправить настоящее и взять ответственность за свое решение.       ─ У Яна Чжу было много детей. Ты так переживал за них, Ри Чжу! Но последнего родственничка убил собственными руками.       Нэй встретил врага надменной усмешкой победителя, ликуя от своего злодеяния. Прежде он боялся Синего Демона, но теперь обрёл силу божественного дитя и утратил страх. Он поглотил вместе с ним тысячи душ и считал себя непобедимым. Переменился в лице и поведении. Прежде торопился, казался загнанным и даже жалким в безмерной одержимости, а теперь расцвел в пафосном высокомерии, упиваясь моментом.       Лай Со тянулась к небу, содрогаясь в рыданиях, но касалась не божественного лика, а демонического. Над ней нависло фальшиво светлое создание. Бэй сожрал божественное сердце, но не был свят. Голубые глаза были темны, как бездыханная вселенная. Тонкие губы измазаны были темной кровью, а одеяние и белоснежные волосы запачканы алой.       Бэй коснулся изящными пальцами шеи женщины и ласково погладил, усмехаясь и лукаво глядя на вошедших. Лай Со, утратив волю, не реагировала, лишь продолжала стенать и плакать, отчаянно прижимая к себе мёртвого ребенка.       Зрелище было настолько шокирующим, что у Ри Суо невольно по щекам скатились слезы. Он узнал в её боли собственную. Когда Рэншу Тсу отравил Сио Лье, а почти бездыханное тело сокровища лежало в его руках, в душе Ри Суо ревел так же громко и отчаянно, был так же пуст и измучен. Он не представлял своей жизни без Сио Лье, но если у Синего Демона была надежда и шанс спасти юношу, то дочь Лай Со убили на глазах у матери, и когтистая демоническая лапа макала с головой в неотвратимость смерти.       Сио едва стоял на слабых ногах, чувствуя боль женщины. Это было выше его сил. Сердце болело, сжимаясь, и он тяжело дышал от удушающего сочувствия. До последнего надеялся, что ошибается, но запах крови вопил о трагедии. Голос Бэя и не пытался ничего скрыть, и Ри обнял возлюбленного одной рукой, поддерживая. Сио спрятался у него подмышкой и отчаянно хватал ртом воздух.       ─ Помочь... ─ едва выдавил он из себя, чувствуя, как жизнь императрицы утекает из тела.       Фэй Минг был в ужасе, увидев, что случилось с его возлюбленной. Винил себя. Генерал, называется! Клялся защищать, посвятить жизнь госпоже Лай Со, а в конце остался слеп. Даже мальчишки Ваи, глупые, как стёклышко, смогли увидеть истину, а он жил в слепоте боли и порока. Теперь над императрицей потешался какой-то монстр в теле мальчишки, а верный генерал не успел прибыть вовремя. Сердце сжалось от боли.       ─ Отойди от нее! ─ прокричал Фэй Минг, не решаясь подойти ближе. Верно угадал, что делают пальцы возле шеи императрицы.       ─ Оу, оу, ты бы поосторожнее размахивал своей "штукой". Моя рука ведь может и соскользнуть!       ─ Подонок! Прикрываться женщиной! Какой ты жалкий! ─ Фэй Минг злился, но когда увидел капельку крови на шее госпожи Лай Со, притих.       ─ Как легко тебя усмирить... ─ игриво прорычал Нэй. ─ А ты, Синий Демон? Ничего не скажешь? Давно мы с тобой не виделись...       От слов врага у Ри Суо в голове промелькнули воспоминания. Этот мальчишка... Беловолосый, растрёпанный, трусливый... Он уже встречал его! В день, когда отказался перейти черту, в миг, когда отец вышвырнул его, как котенка, в коридоры, и слуги притащили его в лечебницу... Малец присматривал за ним, лечил его раны... Или пытался убить? Тогда Ри Суо и знать не знал, что перед ним опаснейший демон, угрожающий судьбе мира! Не отличил бы от человека никогда в жизни. А теперь точно знал, что за тварь перед ним находится, и пожалел, что не зарезал мерзавца в приступе ярости. Одной проблемой было бы меньше. Теперь же демон разожрался силой бога, и аура у него была пугающей.       Хтонь ─ магия демонического происхождения. Враг пользовался ей, как ядом, чтобы отравить бога, и мог спокойно распространять её и дальше. Нэй, несомненно, был воплощением порока, но не только. За ним таилось что-то ещё, истинная его суть. Ри Суо не переставал думать о том, что же за воплощение предстало перед ними? Насколько он был опасен? Нэй использовал бы хтонь в любом случае, но с силой тысячи душ могущество его возросло. Он перенял боевой опыт убитых, способности, знания, и, постепенно осознавая их, чувствовал себя на вершине мира.       Бэй смеялся над пришедшими.       ─ Я бы предпочел видеть тебя мертвым, ─ ответил Ри Суо. ─ Отпусти императрицу и сразись, как мужчина, а не трус. Хотя... Я запомнил тебя боязливым сосунком.       ─ Ооо, я был другим! Жизнь разделилась на до и после. И все благодаря уважаемой госпоже ─ Темной Ночи.       Нэй нежно погладил ее по шее, наклонился и поцеловал в уста, с усмешкой глядя на Фэя. Генерала трясло от злобы. Он высвободил ци, чтобы отбросить демона, но атака разбилась о незримый барьер.       ─ Это ты зря, оловянный солдатик.       Бэй хотел было вскрыть ей горло, но голосок Сио остановил его.       ─ Не делай этого! Госпожа Лай Со ничего плохого тебе не сделала! Зачем ты так с ней?!       Ли Вай был напуган до дрожи, держась за брата и прячась за его спиной. Он не понимал, что они тут делают, но гнева Фэй Минга он боялся явно больше, чем демона. Хотя, глядя на Бэя, был уже не уверен! Казалось, страх правил им, но даже в такой ситуации Ли обратил внимание, что Сио обращается к Бэю на "ты". Он думал, что такое невозможно и для Сио все кругом господа, но выражать почтение жестокой твари Сио не собирался.       Бэй рассмеялся наивности мальчишки.       ─ Зачем? Ты так глуп, что не понимаешь простого, сокровище моё? Это дитя обладало силой! А теперь она моя! Я снова сильный! Не жалкий кусок слабости и порока, я ─ Великий Нэй, Драконья Ярость! Когда я вернусь, я сделаю нас сильнее! Заполню пустоту! И ваши души станут мне кормом!       ─ Ты не станешь сильным, поедая души, Бэй, ─ сказал Сио с безмерной тоской в голосе. ─ Стать сильным можно лишь преодолевая испытания. А ты ищешь лёгкие пути и прячешься за спиной госпожи Лай Со. Если победишь нас в схватке ─ станешь сильнее. Но не раньше.       Ай да Сио! Смог найти слова, чтобы отвадить демона от императрицы. Бэй выпустил ее из рук, и Лай Со рухнула на землю. Она истекала кровью и была столь шокирована, что не могла говорить, лишь стенала от боли. Такой жалкой Фэй никогда ее не видел. Даже когда умер ее первенец, Лай Со сохраняла царственность, а сейчас она была сломлена и рыдала, утратив себя. Умирала, но ей было уже все равно. Горе уничтожило ее. Фэй хотел оказаться рядом, Сио ─ исцелить, а время ее жизни утекало. Нужно было быть очень осторожным и выманить демона.       ─ Да как ты смеешь! ─ оскалился Бэй. Его детское тело полностью отражало его характер. Он был капризным, эмоциональным и легко выходил из себя. Сио зацепил его гордость. ─ Ты ничего не понимаешь! Я покажу тебе силу, которую обрёл! И не зови Меня Бэем! Я ─ Нэй!       Ри Суо загородил Сио, не давая монстру на него смотреть. Его заинтересовали слова демона.       ─ Вернёшься? Куда ты собрался возвращаться?       ─ В Бэя, куда же ещё. Мы не вечно будем расколотыми!       ─ От Бэя уже ничего не осталось, ─ хмыкнул Ри Суо. ─ Некуда возвращаться. И некому будет. Ты не переживаешь этот бой.       ─ Самоуверенность губит, ─ отмахнулся демон.       ─ Когда я убью тебя, останется лишь одна жалкая частичка. Тебе конец! ─ заявил Ри.       ─ Одна? ─ Бэй рассмеялся. Было что-то зловещее и хитрое в этом смехе. ─ Увы, вам не добраться до нее. Я остановлю вас. Теперь, когда я обрёл силу БОГА, Вам не победить меня!       ─ Ты действительно так рад этой силе... ─ грустно произнес Сио. ─ Стольких погубил, чтобы забрать ее, столько зла сделал. Цепляешься за неё... Но ведь то, что ты обрёл... Если бы постарался, мог получить и без жертв... Ни один дар не даст тебе силу, если...       ─ Замолчи! ─ Бэй взбесился от того, что мальчишка отчитывает его.       Голос демона был подобен удару молнии. Ли в ужасе запрыгнул на Шу, дрожа. Шань забрал один из мечей Бо и встал в боевую стойку. Фэй Минг неотрывно смотрел на госпожу Лай Со, а его дети ждали приказа, в ужасе наблюдая за монстром.       От демона начала исходить темная энергия. Волосы его заколыхались, из-под одежды повалил серый пар, что заволок все пространство.       Сио поднял купол света, чтобы защитить от хтонического тумана. На несколько мгновений герои ослепли, не в силах различить что-либо сквозь непроглядный мрак. Бэй то ревел, то смеялся, напоминая сумасшедшего, а когда пар рассеялся, перед мужчинами предстал измененный облик демона. Нэй покрылся белой драконьей чешуей. Если у Ри чешуя закрывала всю левую часть тела, то у демона она торчала урывками, покрывая щеки, шею и руки. У Бэя вырос драконий хвост в два метра длиной с гривой и пушистым кончиком. Голову его украсили тонкие, как веточки, рожки. Они притягательно дополняли хорошенькое лицо юноши, придавая зрелости и соблазнительной дикости, но Бэй так жутко улыбался, что никто не осмелился назвать бы его красивым. Демон сочился хтонической энергией и скалил зубы.       ─ Я убью вас! Вас и всё человечество! Никого не останется! Все до единого сгорите в пламени хтонического яда! Я лично сожгу жалкое человеческое племя, и ничья помощь мне будет не нужна! Теперь Я СИЛЬНЫЙ!       ─ Ты так же слаб и глуп, как и прежде, мерзавец, ─ фыркнул Ри Суо.       Когда обстановка дозрела до неминуемого сражения, Фэй Минг бросился к врагу.       Ри Суо не спешил атаковать и крикнул, предупреждая:       ─ Осторожно!       Но было уже поздно. Демон послал ветряные вихри. Хорошо, что Сио в тот же миг возвел барьер вокруг Фэй Минга и всех воинов на поле боя. Ри благодарно посмотрел на него и доверчиво спросил:       ─ Какой план?       В этот раз он не хотел наделать глупостей. Сио всегда видел картину миру яснее.       ─ Я должен исцелить госпожу Лай Со, иначе она истечет кровью. А потом... Я помогу Вам в бою. Защитите мне, п-пожалуйста?       ─ О таком даже не надо просить, храбрый мой целитель душ. Само собой разумеется защищу~       Сио смутился. Неуместное было время для комплиментов, но Ри оставался крайне ласков и все ещё придумывал всякие словечки, чтобы смутить юношу. Сио все никак не мог к привыкнуть всем этим нежным "кроха", "солнышко", "сокровище", а тут такое!       Ри подхватил его под ягодицы и ринулся к телу императрицы сквозь поле боя. Братья Минг храбро бросились в битву, в то время как Ваи несколько трусливо мялись у дверей. Шу хотел пойти в бой, но Ли истерил и не пускал его, ухватив за рукав и оттаскивая в безопасность, но через мгновение всем нашлись противники ─ демон создал тени из хтонического тумана, и они напали с яростью демона, повторяя его способности и возможности.       Бэй был невероятно силен, контролируя столько своих воплощений одновременно.       Основной натиск взял на себя Фэй Минг. Он был умелым мечником, но Нэй сражался магией и нетипичным оружием ─ веером, добавляя к стремительному натиску длинные когти и хвост. Генералу было очень непросто в бою, учитывая, что сам он использовал ци крайне неумело и полагался лишь на свой боевой опыт фехтования. Фэй Минг уступал врагу в скорости из-за возраста... Конечно, Бэй был старше на несколько столетий, но по человеческим мерам он был моложе генерала. Фэй сдавал позиции, но ради своей возлюбленной выкладывался на все сто. Знал, что не может проиграть. Как бы сложно ни было, обязан был победить и ревел:       ─ ЗА ГОСПОЖУ ЛАЙ СО! ЗА ИМПЕРИЮ! ЗА ДАЙ СО!       Фэй пытался отвлечь внимание демона, но Бэй увидел, что Ри и Сио помчались спасать Лай Со.       ─ НЕ ПОЗВОЛЮ! ─ взревел демон. ─ ВЫ ВСЕ СГИНЕТЕ!       Фэй Минг преградил врагу путь, не пуская противника.       ─ Ты не помешаешь им! ─ закричал генерал, но Бэй лишь рассмеялся.       ─ Мелкая мошка решила, что вправе мешать богу?       ─ Ты себя богом возомнил, ублюдок? Ты ─ демоническое отродье. Тебе никогда не подняться со дна пищевой цепочки!       ─ Глупец, ─ только и сказал Бэй и растворился ветром.       Демон возник за спиной у Фэй Минга, одним движением рассек спину веером и кинулся к Ри Суо.       ─ ТВАРЬ!       Рана была не смертельна, но причинила сильную боль. Чудом смертоносный веер не задел позвоночник, и Фэй на усилии воли бросился следом за врагом, желая выиграть союзникам немного времени.       ─ Мы ещё не закончили наш бой!       Но Бэй совершенно его игнорировал. Он материализовался перед Ри Суо в ту же секунду, что прозвучал голос генерала, однако, Синий Демон был готов к резким нападкам. Ри подловил веер врага клинком и выпустил Сио из рук.       ─ Делай, что должен. Я прикрою!       ─ Да, господин!       ─ Какая самоуверенность! ─ хмыкнул Нэй. Его раздражало, что враги ни во что его не ставили.       ─ Ты ─ слабак в сравнении со своими братьями! Раздавить тебя будет не сложно, ─ дразнил его Ри Суо, услышав от самого Бэя, кем он был на самом деле ─ всего лишь завистливым и жадным до силы воплощением слабости.       Сражаться с Бэем оказалось не так сложно, несмотря на разрушительный потенциал и убийственную ауру. Даже Минги и Ваи справлялись с его тенями, хоть и испытывали сложности. Хтонь искушала их, зная страхи и слабости, но Ри Суо был глух к зову порока. Он преодолел все искушения, душа его надёжно была защищена светом и нежными ладошками Сио Лье, и, черпая уверенность из любви, Ри Суо был собой настоящим и сражался иначе, чем прежде. Он стал элегантен и властен. Ему вернулась былая уверенность и чувство контроля над ситуацией. Он подавлял противника взглядом, и даже сила потомка Яна Чжу не помогла Бэю победить его. Между ними оставалась пропасть в силе и возможностях. Ри Суо безоговорочно доминировал в бою. Давно он не чувствовал себя так хорошо, держа в руке Поющий Меч! Его танец был идеален.       Сио упал на колени и на ощупь отыскал госпожу Лай Со. Она медленно угасала, но мертвой хваткой вцепилась в труп младенца.       Сио коснулся её светом.       ─ Госпожа, не бойтесь, прошу. Я здесь, чтобы помочь Вам. Доверьтесь, пожалуйста. Знаю, Вы меня не взлюбили с первого взгляда, но я не враг Вам. Я обязательно вылечу Вас, и Вам станет лучше. Только не бойтесь...       Темная Ночь, привыкшая жить во тьме, сопротивлялась свету, но юноша нежно погладил ее по волосам, касаясь уязвимости разума, и женщина немного расслабилась. Сначала порок обжигал её изнутри, испуганно взбунтовавшись от чужеродной магии, но Сио развеял его, обращая в ничто, а после императрица не чувствовала ничего. Свет подарил ей умиротворяющий покой. Лай Со терялась в нем, чувствуя себя расслабленно и невесомо, ничего не видя и не понимая. Душа ее находилась в состоянии летаргии, и ей казалось, что она парит в необъятной вселенной в объятья Всевышней Матери. Полагая, что умирает, Лай Со не сопротивлялась больше нежным рукам.       Сио осторожно забрал у нее ребенка. На мгновение сознание вернулось к женщине, ударив душу тревогой. Лай Со схватила монаха за руку, противясь страшной разлуке, но Сио успокоил ее ещё одним касанием, и она снова провалилась в вечность.       Было жутко держать на руках труп младенца ─ ничего более ужасного с Сио никогда не случалось, и никакие его трагедии и рядом не стояли с тем, что пережила императрица. Слезы текли по щекам юноши. Он потерял Хуоа, но Лай Со потеряла двоих детей, и Золотое Сердце скорбел обо всех жертвах старого, жестокого мира.       ─ Это тяжело, я знаю, госпожа. Я тоже потерял то, что жило во мне. Как бы фантастически ни звучало, во мне была жизнь. Но мне... Пришлось проститься с ней. Это была страшная трагедия. Но я справился с ней. И Вы, госпожа, тоже сможете. Знаю что сможете. Вы очень сильная. Мы победим Бэя, и Ваша жизнь начнется заново. Все будет хорошо. Обещаю, будет. Обязательно. Только живите! Пожалуйста, не сдавайтесь!       Сио никогда не лечил раны в столь интимных местах. В обычной ситуации он был бы очень смущен, но сейчас действовал с выучкой и твердостью опытного лекаря. Он прижал ладони к разорванной плоти, прижег, останавливая кровотечение. Свет медленно исцелял рану. Бэй разорвал Лай Со, не щадя. Даже свет не сможет залечить такое бесследно. Останется шрам, но это куда лучше, чем смерть. Сио вложил все силы и душу в то, чтобы излечить своего давнего врага. Госпожа Лай Со со скукой смотрела на его страдания в темнице, но Сио себя не жалел, чтобы ее спасти. Не мог отвечать злом на зло. Он всегда был открыт и добр к другим и хотел им помочь.       Умелые руки бережно залечили все раны на теле женщины, даже царапину на шее. Сио не отвлекался на хаос, царивший вокруг, и имел достаточно времени, чтобы помочь госпоже, не сомневаясь в своем возлюбленном ─ если Ри сказал, что защитит, значит, так оно и будет.       Ри поражал мастерством поединка. За два боя он приловчился сражаться с Бэем, знал, чего ожидать, а про сражение с пороком ведал больше, чем все люди вместе взятые, потому Нэй ничем не мог его удивить. Демон занервничал, так ещё и Фэя приходилось гонять прочь. Тени не работали на генерала. Мужчина был слишком верным и яростным в своем желании защитить возлюбленную, его напор было не остановить. Но увидев, что Сио спас императрицу, Фэй Минг выдохнул с облегчением. Императрица будет жить!       Сио потратил слишком много сил. Лай Со была истощена настолько, что юноше пришлось передать ей свою жизненную энергию, чтобы восполнить силы. Он успокоил ее душу и сердце, а когда закончил, госпожа бессильно уткнулась носом ему в плечо.       Сио прижал ее к себе и бережно поглаживал по волосам, шепча слова утешений:       ─ Все хорошо, госпожа... Вы справитесь с этим... Сейчас Вам просто нужно немного отдохнуть...       ─ Ты... Правда?.. Сокровище мальчишки До?..       Сио удивился, что женщина очнулась и спрашивает у него именно об этом. Глаза ее блестели, как звёзды на бескрайнем небе, что вот-вот погаснут.       ─ Нет. Я ─ сокровище господина Ри Суо, ─ честно ответил Сио Лье.       Императрица вымученно посмотрела на него.       ─ Я... Так и знала... Спа... С-си... Бо...       Едва прошептав слова, она закрыла глаза и провалилась в вечность, не выдержав реальности. Сио держал ее в объятиях, не зная, как теперь действовать. Душа рвалась к господину Ри Суо, но и императрицу он оставить не мог, и берег ее под своим незримым крылом из света, пытаясь защитить от всех бед.       Фэй Минг увидел, что юноша закончил исцеление, и воскликнул, подбегая и садясь рядом:       ─ Я позабочусь о госпоже! Возвращайся к Синему Демону!       Фэй никогда и никому не уступал свое место в бою, никогда не отступал, но генерал больше нужен был слабой госпоже, чем в битве: Синий Демон прекрасно держался в бою, но чтобы победить порок нужен был яркий свет, а таким обладал только Сио Лье. К тому же, кто-то должен был защищать Лай Со от теней, в то время, как Ри бьётся с главным врагом.       Сио кивнул и, бережно переложив женщину в объятья генерала, поднялся на ноги.       ─ Господин!       Ри Суо на мгновение бросил своего противника и шагнул к Сио. Юноша забрался ему на спину, а Ри в тот же миг обернулся и отбил атаку Бэя. Сио едва успел ухватиться за него ногами, чтобы не упасть! Темп битвы был бешеным. Злой ветер демона следовал за Ри Суо всюду.       Нэй распространял порок, искажая пространство, но он был бесполезен против Ри и Сио. Они сияли вместе.       ─ Вы меня уберегли! ─ восхищённо воскликнул Сио. ─ Вы такой сильный!       ─ Потому что ты рядом, сердце мое, я сильнее демонов и богов. Я больше никому не проиграю!       ─ Как же! Вы сейчас же сдохнете! ─ взревел Бэй, желая сломить их.       Ри Суо затанцевал в новых движениях. Прежде он защищал возлюбленного, не давая к нему подойти, а теперь перешёл в атаку. Сио атаковал вместе с ним. Не зная сомнений, Золотое Сердце метил в противника золотыми стрелами. Он ранил Бэя, четко чувствуя его перемещения. Не боялся ни его, ни жестокой магии ─ ничего на свете, когда рядом был господин Ри Суо. Сражался с Бэем уже не впервые. Монстр оброс божественной силой, использовал людские знания и хитроумные заклинания, но ничто не могло ему помочь. Ри и Сио, пережившие битвы с богами, а теперь нашедшие путь к сердцам друг друга, были непобедимы.       Ри Суо робко потянулся к душе Сио. Обычно Золотое Сердце предлагал заглянуть к нему, но теперь Синий Демон уверенно предлагал сплести их души. Сио радостно прижался носиком к макушке друга и ответил на зов, чувствуя, как порхает его душа. Интимность момента неизменно сохранялась, когда они становились настолько близки, что души их держались за руки, а тела дышали в унисон. Сердца их бились как одно, и они делились сокровенными мыслями. Прежде Ри Суо казалось, что мысли Сио ─ запутанная паутина, но теперь, когда он разобрался и принял свои чувства к Ри Суо, они стали упорядоченными, и ему было легче понимать желания своего мальчика. Сио тоже стало проще услышать господина Ри Суо. Он не закрывался от него мыслями о своей порочности, не загораживался страхами, не строил колкие стены из оправданий. Он пускал Сио так глубоко, как ему было нужно. Ри не таил никаких секретов, и юноша мог пройтись по царству, что восстановил собственными руками: улыбчивому, тёплому, искренне ликующему от его присутствия. В душе господина Ри Суо пахло цветами, было хорошо, светло и солнечно, и, держась за руки, души танцевали вальс среди ирисов, в то время как тела сражались с чудовищным врагом. Нэй должен был пугать их ─ жестокий, мерзкий, сильный, но друзья ничего не боялись. Они сражались вместе, и Бэй был обречён. Это было лишь вопросом времени.       ─ Умрите же! СДОХНИТЕ! СДОООХНИИИИТЕ! Почему вы не умираете?! ─ истерично кричал Нэй.       Ри Суо отсек ему руку и загнал в угол, но Бэй обратился ветром и ринулся прочь. Ри погнался за ним и настиг, разрубая пространство и выбрасывая демона из магической маскировки на землю. Нэй казался жалким под мощью двоих героев. Бэй мог убить и ранить кого угодно ─ его тени здорово изранили старших Мингов, но не способны были даже приблизиться к парочке ─ Сио сиял так ярко, что прогонял прочь любые темные пятна. Они были абсолютны, настигая врага, куда бы он ни направился. Они были сильны, не давая себя ранить. Они были единодушны, быстро и слаженно принимая решения. И, танцуя, Ри пресекал любые попытки Бэя сделать пакость. Ри не давал демону тронуть своих друзей, а когда тот создавал крупные заклятья, Сио гасил их светом. Порок, за который Нэй так цеплялся, который так жаждал получить от дитя Лай Со, ради которого пролил столько крови, оказался бесполезен! И Нэй, как истинное воплощение слабости, утратил дух. Он сжался и, казалось, стал ещё меньше, бежал от боя, а не сражался. Что бы ни делал, все было бесполезно.       ─ Это невозможно! Я же всесильный! Я ─ бог! Я!..       Ри Суо полоснул его катаной по животу. Полилась бело-синяя кровь.       ─ Ты монстр, что сгинет без следа... Ты уже никогда никуда не вернёшься!       ─ Вы... Глупцы! Вам не остановить Бэя! Он извечен! Он!.. Убьет вас!..       ─ Ты тоже Бэй. Грозился, как остальные, но не смог. Отправляйся вслед за своими братьями!       Ри Суо занес клинок, но Бэй смог ускользнуть. Погоня началась вновь. Демон метался по комнате, пытаясь удрать. В бездумном бегстве он уронил огромную чащу для подношений и та упала, разбившись. Кровь растеклась, заливая землю. Фэй Минг подхватил свою госпожу на руки и не позволил ей запачкаться, отходя от кровавого озера.       Ри Суо вновь нагнал демона и, схватив его в воздухе за ногу, швырнул в стену и налетел следом, пробив плечо мечом и пригвоздив чудовище к стене.       ─ Ты умрешь, ─ прорычал Ри Суо.       ─ Я никогда не умру! Моя СИЛА! Вечна!       ─ Ты слаб, Бэй. Слаб, потому что в погоне за силой потерял самое главное. Знаешь, что делает других сильными? Это чувства! Настоящие чувства и желание защитить любимых! В этом и есть настоящая сила... А в крови и смерти её нет!       Нэй расхохотался, так и не поняв слов Золотого Сердца.       ─ Это все глупости! Глупости вашего мира. Чувства ничего не принесут. А убийства... Они изменят мир!       ─ П-почему? ─ не понимал Сио. ─ Почему ты все это делаешь, Бэй? Неужели нельзя жить мирно?.. Неужели... Демонам обязательно надо сражаться?..       ─ Глупые мальчишки... ─ усмехнулся Нэй кровавой усмешкой. ─ Война ─ это жизнь. Она ведёт мужчину в битву. Придает... Цель. Нас ждёт наш дом. Продолжение.       ─ Битва с Сильнейшим? Разве это повод убивать невинных?.. Я уверен, есть и другие способы вернуться домой!       Нэй явно удивился, что мальчишке что-то известно о далеком боге.       ─ Говоришь о том, о чем не знаешь... Ты не поймёшь. Никогда. Война ─ двигатель эволюции. Она приносит перемены. Приводит героев. Она создаёт сильнейшую расу! И мы закончим то, что начали! Бэй вернется!       ─ Лично ты уже ничего не закончишь, ─ оскалился Ри Суо.       ─ Неужели нельзя все решить мирно?.. Почему все должно быть построено на крови?.. ─ не понимал Сио.       Бэй слизнул кровь с губ. Голубые глаза его были полны предсмертного ужаса, но в нем теплились хитрые искорки.       ─ Глупцы... Чтобы все закончилось, должны быть уничтожены тысячи миров. Разве я не сказал? Война рождает эволюцию. Она меняет истоки цивилизации. Движение уже началось. Я ли, иль другие... Тысячи созданий должны выстрадать свое горе, миллионы должны познать утраты, чтобы случился верный миг и родился... Верный момент. Тогда... Враг наконец... Падет...       ─ Сильнейший?..       Нэй кивнул, хрипло закашляв.       ─ Все что мы можем ─ продолжать борьбу. Мы должны лить кровь, чтобы узнать, из чего мы сделаны... Я... Слаб. Потому вы изрешетили меня сталью. Такая досталась мне доля, но Бэй ─ силен. Нэй ─ лишь маленькая часть паутинки... Убьете меня ─ ничего не изменится, он все закончит! Акха-кха. Можете считать себя победителями, но я победил в этой борьбе. Сражался изо всех сил, а бога своего сгубил. Ян Чжу в могиле, аахаха! Не то, что Дэй.. Сильный без меры, а Аки остался жив. А я своего сгубил! Это ведь я! Я кровью порока породил тебя, Ри Суо! Создал тебя, свое идеальное творение! И ты убил его! Действительно убил! Настоящая ирония, ахахах. Сын убивает отца. Восхитительная картина. Хотел бы пировать, упиваясь своей силой, но я все равно победил! Победил! Посмотрите, что стало с империей... Она разбита. Со смертью моей Тэн Со больше не будет, сейчас все умрут! Ахахах.... Все!       Ри Суо не мог больше слышать этот бред. Он хмыкнул и оборвал жизнь монстра последним взмахом клинка. Сио зажмурился, когда холодная демоническая кровь брызнула ему на щеку.       ─ Вот все и закончилось, ─ произнес он, глядя на Сио через плечо. Ри Суо убрал клинок и заботливо вытер рукой брызги крови с нежного личика возлюбленного. ─ Было... Легче, чем прежде.       ─ Это все потому, что Вы очень-очень сильный, господин! ─ возразил Сио. Тяжелое было чувство на душе от смерти Нэя, но юноша отвлекся от горечи на ласку возлюбленного. Не хотел думать о смерти. Рядом была жизнь. Дорогая его сердечку любовь.       ─ А вот и не правда. Всё потому что ты очень-очень добрый и храбрый. Помог мне побороть себя. Ты всегда придавал мне сил, а сейчас я переполнен ими благодаря тебе. Разум трезвый, а мысли принадлежат только мне. Наконец, покой. Спасибо, кроха.       Сио ласково погладил его по груди.       ─ Я рад, что Вы наконец... Цельны и не пострадали. Не пострадали ведь? ─ встревоженно спросил юношп, начав ощупывать тело господина.       Синий Демон специально не ответил, наслаждаясь тем, как блуждают по мускулистому телу нежные ручки, изучая. Сио притих в своем усердии, а когда закончил, то улыбнулся, довольный результатом. Ри Суо не получил и царапинки в бою с воплощением хтони. Он... Победил свой порок.       ─ Вы в порядке! Я так рад! Бэй творил такие жуткие вещи...       ─ Мы его остановили, родной мой. Все хорошо, ─ заверил Ри Сио и нежно поцеловал друга в носик. Сио пожмурился от удовольствия и покрепче обнял возлюбленного. ─ Теперь в Дай Со будет тихо и спокойно... Не о чем больше беспокоиться!       Стоило эти словам прозвучать, а возлюбленным расслабиться и предаться нежности, как висевший в воздухе кусок дворца стремительно начал падать вниз.