Во тьме, сжимая Демона ладонь, стремится к свету Золотое Сердце

      ─ Вишней?.. ─ опешил Мьюн. Честно говоря, он совсем не понимал, что это означает и почему вдруг Сио так взволновался.       Ри Суо и вовсе потемнел в лице. Он обеспокоенно взял Сио за ручку и принюхался, убеждаясь, что возлюбленному не показалось ─ от нежной кожи и правда едко пахло вишней. Ри Суо взмахнул хвостом и встал перед Сио, готовясь его защищать.       ─ Это его губы, Сио. Бэй ─ это Мьюн!       ─ Ч-что Вы такое говорите? Нет! Я... Я бы почувствовал, если бы Бэй был внутри! Но это господин Мьюн, и аура у него чистая. Никто не влиял на его сознание. Но...       ─ Хочешь сказать, Бэй его поцеловал? ─ изогнул брови Ри Суо. Это казалось ему ещё более фантастическим вариантом, но Сио бодро закивал, в то время как император стоял в ступоре, чувствуя себя дураком с другой планеты.       ─ О... чём Вы?.. Что за Бэй?..       ─ Не прикидывайся! Я уж было решил, что Бэй вселился в чародеев без твоего ведома, но сейчас... Когда на лицо доказательство вашей связи, я уверен, что ты специально спелся с ним! И раз твой разум чист...       ─ Да о чем же ты?! ─ отчаянно не понимал Мьюн.       ─ Господин Ри Суо, пожалуйста, успокойтесь. Господин Мьюн ничего об этом не знает, Вы же слышите...       Ри Суо беспокоился из-за того, что Сио слишком легко доверяет другу детства. Доказательств вины императора было достаточно, но Сио чистосердечно доверял Мьюну, веря, что тот не мог поступить зло намеренно.       ─ Вы же знаете, Бэй очень коварен! Он сводит с ума богов, разрушает единство империй. Он... Мог действовать бесследно и незримо, никто бы и не узнал!       Ри тяжело вздохнул, соглашаясь с этим. В самом деле, Мьюн не мог быть виновником всех бед на земле. И всё же, Ри Суо тихо прошептал:       ─ Осторожнее, кроха... ─ и нежно потерся щекой об его руку, стирая запах вишни и наполняя возлюбленного своим ароматом.       В воздухе пряно запахло ирисами. Мьюн сморщился, вопросительно уставившись на парочку. Сио ласково погладил Ри по щечке и обратился к другу:       ─ Но тот человек, господин Мьюн... Тот, что поцеловал Вас... Он... Все ещё здесь?       ─ Сначала ответьте мне, что это за Бэй такой и почему плохо, что он пахнет вишней?       ─ Это ужасный демон, что проклял меня. Я слеп, господин Мьюн, слеп из-за него, и среди тех воинов, что Вы послали схватить меня, было двое демонов. И один из них несомненно Бэй ─ расколотый владыка ужаса, что столь могущественен, что способен проникать сквозь Завесу, притворяться людьми, вселяться в их тела, управлять разумом, а ещё становиться ветром и призывать хтонический яд!       Мьюн представил улыбчивого и верного Цзи Ля и рассмеялся.       ─ Да нет... Этого не может быть.       ─ Посмотри на него, Бэй запудрил ему мозги, ─ заворчал Ри Суо, но Сио замотал головой.       ─ Господин Мьюн, я ведь серьёзно! Когда я Вас обманывал?       ─ Будто вишней пахнут только демоны, ─ отмахнулся Мьюн. ─ Это просто парфюм...       Но глаза Мьюна впервые задумчиво опустели. Цзи Ля поцеловал его лишь однажды, больше месяца назад. За это время любой, даже самый стойкий запах должен был выветриться. Но Мьюн пах ярко, словно поцелуй их случился только что. Он невольно облизнул губы.       ─ Вы ведь поняли, правда? Как это странно? Знаете, Бэй ведь и меня пометил. И только учитель господина Ри Суо смог это почувствовать. Бэй может скрывать свой запах, но иногда он делает его явным. Когда хочет показать, что... Кто-то принадлежит ему. Он пометил Вас, господин Мьюн. Вы в большой опасности.       ─ Нееееет, ─ замотал головой император Рьё До. ─ Сио, этот человек пробыл со мной рядом десять лет. И за это время он ни разу не предал меня, хотя мог. Он всегда меня защищал! И... Стал моим другом. Я верю ему так, как верил бы тебе. Ты не можешь говорить таких слов, ты его не знаешь! Он не демон. Не может быть...       ─ Бэй через поцелуй отравил госпожу Аш. Быть может, через Вас он хотел навредить господину Ину! Но... Ин не связал себя клятвой с Вами, поэтому остался в безопасности. То, что я был далеко... Быть может, уберегло Вас обоих.       ─ Сио, твои фантазии... ─ Мьюн никак не мог в это поверить. Не хотел.       ─ Это не фантазии, господин Мьюн, это горькая реальность! Мы с господином Ри Суо сражались с Бэем много раз. Он породил червей безумия в разуме госпожи Аш, он воспользовался слабостью Ши, воскресил во мне богиню, а нам пришлось...       ─ Что?..       Мьюн знал, что Сио не лжет, ведь юноша был патологически честным, но горькие подробности прошлого ужасали императора. Что все это время происходило с Сио?..       Золотое Сердце уложил ладони на живот, скорбно опустив голову.       ─ Нам пришлось убить её. Госпожу Хуоа... Ши сошел с ума от горя, а когда осознал, что случилось, он... Пожелал умереть, чтобы отправиться вслед за ней, потому что ужасный ритуал, что он провел, должен был забрать одну из душ в бездонную бездну тьмы. И госпожа Хуоа, она... Пожертвовала собой, чтобы я...       Ри прижал его к себе покрепче.       ─ Тише, маленький, тебе не нужно обо всем этом...       ─ Нет, я... Я должен. Должен рассказать, ведь господин Мьюн не понимает, как жутко зло, что сотворил Бэй.       Ри Суо лишь сжал юношу покрепче. Утер слезы, что не могли не выступить в столь драматичный момент. Сио вновь открывал свое сердце и говорил о своей боли, переживал жестокие воспоминания, чтобы спасти другу жизнь, уберечь Святого Покровителя и весь народ Рьё До.       ─ Мой друг сказал, что вы... ─ шокированно прошептал Мьюн. ─ Убиваете богов, чтобы я... Мог встать на трон. Потому что... Ты, Сио, хотел меня спасти, а Синий Демон использует твою силу, чтобы подобраться к богам. Все это время я думал, что ты жертвуешь своей душой, чтобы помочь мне...       ─ Это возмутительная ложь! ─ оскорбился Ри Суо.       ─ Это неправда, ─ прошептал Сио, вторя возлюбленному. ─ Я... Хотел помочь господину Ри Суо исполнить его мечту. А господин Ри Суо хотел вернуть мне зрение, и мы начали искать демона, а потом оказалось, что враг, что проклял меня ─ это Бэй, и что он расколот на пять частей и сводит с ума богов. Поэтому мы отправились сражаться с Бэем и помогать империям, но мы постоянно опаздывали, поэтому получилось спасти только господина Аки. Он был отравлен Бэем, но сумел спрятаться и выжил, хоть пережил так много боли, что теперь вовсе не хочет быть Святым Покровителем. А отца господина Ри Суо Бэй и вовсе отравил пороком.       Мьюн вытер пот со лба.       ─ Хочешь сказать, что все трагедии мира последних десятилетий связаны и всё это время существовало теневое зло, что плело жестокие сети интриг?.. ─ вымолвил Мьюн. Эта мысль явилась поразительным откровением, в которое сложно поверить.       ─ Да! ─ воскликнул Сио. ─ И господин Ин, быть может, дал такое несправедливое и жестокое испытание, потому что... Бэй навредил ему. Быть может, Господин Ин в большой опасности и тяжело болеет! Но я... Я пришел, чтобы помочь ему. И Вам, господин!       ─ Мы пришли убить последний осколок Бэя и покончить с жестокой тиранией демона! Мы не дадим им и шанса, ─ заверил Ри Суо.       Мьюн опешил, не зная, как на это реагировать. Рассказ Сио был невероятным, но правдивым. А Цзи Ля, получается, солгал... О том, что делали всё это время Сио Лье и Ри Суо. Казалось бы, Мьюн должен был тут же в нем усомниться, но император пытался оправдать мужчину в голове. Ведь Цзи... Он был ему единственным другом долгие годы, верным генералом. Он помог объединить империю! Стал бы демон так делать? Должно быть, Цзи Ля, вернувшись из похода, рассказал ему то, что увидел и услышал из грязных слухов, и принял за правду. А может... Специально наговорил гадостей. Ведь... Был влюблен. И прекрасно знал о том, кто такой Сио и как много он значит для императора.       У Мьюна сердце рвалось на части. Ему было больно от того, что он был отвергнут, больно от мысли, что его лучший друг ─ единственный, кому он доверял при дворе безоговорочно, мог оказаться демоном, которого пришел убить его возлюбленный.       ─ Ты говорил... Бэй способен вселяться в тела и контролировать разум людей. Быть может, Бэй что-то сделал с моим другом?..       Сио закивал. Это все объясняло!       ─ Должно быть, так и случилось. Если Ваш друг ─ хороший и верный человек, Бэй мог воспользоваться его телом, чтобы подобраться к Вам. Скажите же, господин Мьюн, кто Ваш друг? Мы немедленно его разыщем и прогоним Бэя прочь. Я научился различать ауру демона и очищать души, я непременно смогу помочь ему!       ─ Сио, ─ Мьюн был восхищён рвением юноши. Светлый, он искренне хотел помочь. От юноши исходила столь сильная аура праведности, что рядом с ним исчезали всякие сомнения. Мьюн почувствовал неуместное спокойствие. В лучах света друга он знал, что они непременно уберегут Цзи Ля от чудовищного демона, спасут бога, остановят междоусобную войну. Рядом с ним мир становился настоящим. ─ Я доверяю тебе. Я все расскажу. Человека, что... Поцеловал меня, зовут Цзи Ля.       ─ Генерал твоей армии? ─ узнал имя Ри Суо. Мьюн кивнул в ответ. ─ Он мне сразу не понравился, как только я услышал о его способностях!       ─ Цзи Ля ─ очень славный юноша. Порой он крайне радикален, но в его сердце нет зла. Я точно знаю это. Он всегда был на моей стороне, всегда защищал, всегда берег. Он... Мой друг...       ─ Мы поможем ему! Обязательно! ─ пообещал Сио. ─ Нужно только поскорее разыскать его!       Подул резкий, порывистый ветер. В коридоре начали раздаваться голоса стражников:       ─ Постойте, господин!       ─ Вам туда нельзя!       ─ Велено никого не впускать!       ─ Меня уже ждут, ─ не согласился знакомый, темпераментный голос генерала.       Мьюн взволнованно обернулся, а Ри Суо снова обнажил меч, готовясь к драке. В тронном зале запахло вишней, и никто не сомневался, кого ветром занесло в такой час.       ─ Цзи Ля! ─ прокричал Мьюн со смесью радости и тревоги. ─ Ты... Почему ты здесь?..       ─ Это не Цзи Ля, ─ прорычал Ри Суо, заглядывая в голубые глаза вошедшего. ─ Это Бэй!       Внешне демон ничем не выдавал себя. Он выбрал личину, в корне отличавшуюся от прочих воплощений Бэя. Ри и Сио повидали демона в облике сексуального красавца, высокого, статного, худого, с яркими белыми волосами. Они видели его и диким лисом, и нахальным ребенком, объятым драконьей чешуей, и прекрасным, но трусливым, гадким юношей, но теперь перед ними стоял совершенно обычный мужчина. Цзи Ля не был сказочно красив, как Рэй или Вэй. Он немного уступал Мьюну в росте, был хорошо сложен телом. Рыжевато-русые волосы стрижены по плечи и аккуратно собраны сзади в хвост. Лицо юноши не выделялось ничем примечательным. Он носил на лбу пару шрамов, а на щеках пышно раскинулась россыпь мелких веснушек. Военная повязка белого цвета с узором императорской армии ─ золотой чешуей ─ закрывала его брови, но оставляла шрамы открытыми. Как Мьюн не стыдился своего ожога, так Цзи Ля гордился шрамами, что он получил в тренировочном поединке с императором. Это вышло случайно, но юноша был доволен отметинами.       Цзи Ля носил боевую броню. При нем был короткий меч и маленький веер с рисунком опадающих листков сакуры. Глаза у мужчины были голубыми, глубокими, но взгляд совсем не злой. Он обезоруживал своим спокойствием. Если бы не яркий запах, Ри Суо бы и не признал в нем Бэя, заметив в толпе.       ─ Не хотел утруждать вас поисками. Вы бы все равно искали меня, так к чему тянуть время? ─ спросил Цзи Ля с печалью.       Мьюну он показался совсем чужим.       ─ Ты... Цзи Ля, это же ты?       ─ Это я, ─ искренне заверил мужчина. Голубые глаза молили поверить ему.       Мьюн обернулся на Сио, желая услышать его слова и боясь той правды, что может быть сказана следом.       ─ Посмотрите на него, он же совершенно нормальный человек! Он никак не может быть демоном!       Мьюн привык представлять демонов исключительно уродливыми тварями, бездушными и жестокими. Цзи Ля не подходил ни под одну из категорий: он был мил на лицо, человечен и знал рамки приличия, никогда не впадая в ярость. Он прекрасно владел собой, а в этот час глаза демона были тоскливы, как меркнущие звёзды.       ─ Это Бэй, ─ прошептал Сио очевидную истину.       Ри Суо зарычал, а Цзи Ля печально улыбнулся.       ─ Это неправда.... ─ противился правде Мьюн. Он встал перед другом, не боясь, что тот может ударить его в спину. ─ Цзи Ля ─ не чудовище. Не может быть...       ─ Это я, ─ повторил Цзи Ля с тоской.       ─ Вот видите!.. ─ воскликнул было Мьюн, но пораженно обернулся. ─ Что?..       ─ Это я. Бэй... Это я.       ─ Я не верю!.. Ты не демон. Ты не можешь быть демоном! Цзи!.. Ты ─ человек!..       ─ Я ─ лишь один из многих осколков, ─ прошептал Бэй с безмерным сожалением. ─ Прости. Я не хочу обманывать тебя. Тем более в час, когда ты встретил того, кого всегда искал. Я не хотел этого. Знал, что это случится... Сио меняет тебя. Теперь, когда ты знаешь правду... Мой голос боле никогда не достигнет тебя.       ─ Отойди от него! ─ воскликнул Ри Суо. ─ Он опасен! Он захватил тело Цзи Ля!       ─ Он... Не нападет, ─ прошептал Сио, верно чувствуя настроение демона. Цзи Ля стоял спокойно и устало. Взгляд его был печальным, но честным.       ─ Ты... Как давно ты его в теле?.. ─ спросил Мьюн, потрясенный. Он глядел другу в глаза, чувствуя, как рушится на осколки его мир. Сио обещан другому. Единственный друг... Тот, что украл первый поцелуй... Оказался демоном, что использовал их дружбу для вреда людям?..       ─ Всегда. С нашей первой встречи, господин Мьюн, ─ произнес Бэй.       ─ Ты убил человека, чтобы приблизиться к императору! ─ оскалился Ри Суо.       ─ Так и было, ─ сказал Цзи Ля. ─ Так... Должно было быть. Но я... Не смог.       ─ Цзи... ─ прошептал Мьюн, никогда не видевший его настолько тоскливым и печальным. Обычно Цзи Ля был энергичен, но сейчас он словно... Потерял смысл своего существования, и его глаза, словно зеркало, отражали боль императора. Они оба падали в бездну.       ─ Вы помните день, когда мы встретились, господин?       ─ Да... ─ едва вымолвил мужчина.       ─ В тот день шел такой же проливной дождь. Вы сидели в саду под персиковым деревом и вымокли насквозь. Я, верно, хотел воспользоваться Вашей слабостью. Хотел использовать Вас, чтобы совершить предначертанное. Императорское дитя идеально подходило для моих планов. Привязать к себе, околдовать, использовать... Я должен был сделать Вас своим, чтобы сломить империю и Ина, обрушить мир и порядок Рьё До. Я захватил тело юноши и пробрался на территорию дворца. И... Увидел Вас. Вы сидели на каменном валуне, болтали ногами и... Плакали. Вымокли, продрогли, но плакали вместе с небом и богом, что горевал о своей несчастной любви, а Вы ─ своей. И увидев, как печальны Вы были... Я отчаянно захотел увидеть вашу улыбку. Я подошёл к Вам и раскрыл зонтик. Укрыл Вас, а Вы... Будто бы увидели во мне надежду. Ваши глаза округлились, и Вы тут же утерли слезы, никогда не позволяя себе быть слабым при чужих. "Какой у тебя большой зонтик!" ─ воскликнули Вы благодарно. А я ответил: "Он такой большой, чтобы укрыть Вашу горящую душу от дождя и не дать ей потухнуть." Вы наконец улыбнулись, и я... Был очарован Вами. Вы воскликнули: "Ты такой милый. Спасибо. Теперь мое пламя никогда не погаснет. Благодаря тебе! Но... Кто ты? Я прежде тебя здесь не видел." И я ответил: "Меня зовут Цзи Ля..."       ─ "...это значит оружие из воска. Вы можете вылепить из меня верный клинок, что будет удобно лежать в Вашей руке," ─ вспомнил Мьюн нежные слова демона, вымолвив их дрожащими губами.       ─ Вы помните, ─ сентиментально улыбнулся Цзи Ля.       ─ Как я мог забыть? В тот день у меня появился настоящий друг. После того, как Сио пришлось бежать, я был так одинок, а ты... Ты... Спас меня от падения в бездну отчаяния.       ─ Я помню, что Вы ответили мне в тот день. "Мне совсем не нужно оружие. Мне нужен... Друг."       ─ И ты ответил: "Глина ─ податливый материал. Из неё можно вылепить всё, что угодно. Даже... Друга." Но ты всё равно предпочел стать оружием.       ─ Одно без другого невозможно. Я хотел служить Вам, господин, потому что лишь так мог защитить Вас, моего дорогого друга. Ведь в тот миг... Миг нашей встречи... Я... Почувствовал саму жизнь. И она текла по Вашим щекам слезами, она играла в Вашей улыбке, она таилась в Ваших глазах. А когда Вы спрыгнули с валуна и за руку увлекли меня за собой, глубже в сад, я... В тот миг я почувствовал, что... Счастлив.       ─ Возмутительная ложь, ─ зарычал Ри Суо.       ─ Это правда, ─ пораженно произнёс Сио, чувствуя искренность в словах демона. ─ Бэй... Не врёт.       Мьюн знал это. Чувствовал, что такие чувства невозможно сыграть.       ─ В тот день Вы улыбнулись мне, и я понял, что сердца наши связаны навек. Я... Просто не смог сделать то, что собирался. Не смог... Стать Вашим врагом и жестоким предателем. Но то было и не нужно. Узнав Вас ближе, поняв, что Ин и не собирается передавать Вам дар, я вздохнул спокойно ─ мне не нужно было разрываться между миссией и чувствами, ведь достаточно было просто жить рядом. Ин никогда бы не одарил Вас, если бы Сио не вернулся, и за долгие годы рядом с Вами, господин, я и забыл, что когда-то хотел сделать. Я забыл, что у меня была другая жизнь и иное имя. Я... Стал Вашим мечом, Вашим другом, и хотел оставаться им всегда. Я не вспоминал о Завесе, о долге, о войне. Я... Просто хотел жить с Вами. Хотел любить. Хотел помочь Вам вернуть власть. Я всегда... Хотел видеть вашу улыбку. Но как же редко она появлялась на Ваших устах! Это разбивало мне сердце, но придавало сил сражаться дальше, искать новые способы ободрить и порадовать Вас. Вы можете не верить...       ─ Я верю, ─ твердо сказал Мьюн. ─ Я... Верю тебе, Цзи Ля. Верю, потому что... Тот поцелуй, он... Был настоящим. Потому что все слова, что ты говорил, все твои поступки... Подтверждают твои слова сейчас.       ─ Он не причинил тебе зла лишь потому что Ин от тебя отказался, ─ не унимался Ри Суо. Его не убедила бы никакая демоническая речь. Он не верил Бэю. ─ Если бы ситуация того требовала, перед ним бы встал выбор, такой, что встал перед тобой, Мьюн. Ты выбрал сгубить Сио, так и Бэй бы... Сделал свой.       ─ Это не так, ─ заверил Цзи Ля. ─ Но, полагаю, каждый останется при своем мнении. А я... Честен. Я... Тот, кто я есть ─ верный друг Мьюна, его слуга и тот, кто влюблен в него. Вы можете верить, можете ─ нет.       Сио чувствовал, что демон говорил откровенно. Впервые за пять встреч с демоном, Сио увидел... Что-то хорошее в нем. Не злобу, не ярость, не ненависть, не похоть, не слабость или трусость, а благородство и любовь, искренность, какой не хватало последние десятилетия.       ─ Это правда. Всё, что Вы говорите. Вы... Вы... И правда осколок любви. И смогли полюбить...       ─ Ты тоже, ─ сказал Бэй. ─ Именно поэтому я не хотел твоего возвращения. Я мечтал, чтобы ты исчез. Ведь твоё возвращение сюда разорвало бы сердце Мьюна надвое. И вот ты, весь такой счастливый, вернулся травить истерзанное сердце. Но если ты думаешь, что что-то будет как раньше, ты ошибаешься. Вы стали... Слишком разными. И Мьюн никогда не сможет быть счастлив рядом с тобой. Ты... Причиняешь ему только боль. Долгие годы мучал его. И за это... Я ненавижу тебя, Сио Лье.       Сио сочувственно свёл брови.       ─ Я не хотел причинять господину Мьюну боль... ─ начал оправдываться Сио.       ─ Мьюн не единственный, кто страдал всё это время. Ты, сволочь, смеешь обвинять Сио в чем-то, после того, что сотворил с ним?! После всего, что сотворил с ним Мьюн?!       ─ Господин, не нужно... ─ попросил Сио, но у Ри Суо вскипела кровь.       ─ Я?.. ─ удивился Мьюн. Он и представить не мог, каким грузом легло на Сио обещание.       ─ Сказал ему молчать, так знаешь, что кроха сделал?! Он десять лет не разговаривал, чтобы исполнить обещание!       ─ Г-господин, пожалуйста!..       ─ А Бэй ЛИШИЛ ЕГО ЗРЕНИЯ! Ты можешь себе представить, что такое жить, не говоря и не видя?! Он был в аду! А потом Бэй коснулся самого сокровенного, доведя кроху до столь отчаянного состояния, что он едва дышал! Что он думать не мог, дрожа и чувствуя себя грязным! Он извинялся через слово и вздрагивал от каждого прикосновения! ОН ЖИТЬ НЕ МОГ! Это все сотворили вы! И вы смеете ненавидеть, обижаться и обвинять моего мальчика в чём-то?! Ты, Бэй?! Ты, что обесчестил и оскорбил его десятки раз?!       ─ Я к нему ни разу не прикоснулся, ─ сказал Цзи Ля невозмутимо.       Ри Суо не мог стерпеть этой грязной лжи.       ─ Ты же его и проклял! Когда твой дружок Мьюн послал отряд магов, чтобы схватить Сио и привести на убой! Тогда, когда ты сжег храм! ─ Ри все ещё не верил, что это дело рук Сио. ─ Тогда, когда перерезал монахов! Тогда, когда заковал его в оковы и словно раба привязал к телеге!       ─ Меня там не было, ─ повторил невозмутимо Цзи Ля.       ─ Что за бред! Кто же, если не ты? Другие осколки твоей души были далеко от Рьё До и заняты своими гнусными грязными делишками!       Но Сио чувствовал искренность Цзи Ля. Он был сбит с толку, а ещё ощущал себя жутко неловко от того, как господин стыдил императора. Сио не хотел всего этого рассказывать, чтобы Мьюн не чувствовал себя виноватым, но Ри Суо считал, что император должен знать, что за все это время пережил кроха, чтобы он прочувствовал верность и боль юноши, чтобы всякие высокомерные демоны не смели оскорблять Сио, упрекая в том, что один несчастный Мьюн страдал. Как же! В сравнении с тем, что пережил Сио, страдания Мьюна ничего не стоили. Думая об этом, Ри скалился и прижимал к себе кроху, желая уберечь его от демона. Он не понимал, почему они все ещё разговаривают с ним! Убить его и дело с концом! Сио вернётся зрение, мир станет светлее, а людям больше ничто не будет угрожать. Но разговор зашёл в неожиданное русло и удивил откровением.       ─ Это сделал Бэй, ─ произнес Цзи Ля спокойно.       ─ Ты и есть Бэй! ─ не выдерживая, взревел Ри Суо.       ─ Быть может, это был Рэй? Он хотел, чтобы мы пришли к Кон Ю, чтобы... Помогли ему. Ослабили Аш и... ─ предположил Сио.       ─ Настолько далеко от своих земель? ─ не верил Ри Суо.       ─ Он ведь может становиться ветром! Почему нет?       ─ Это был не Рэй. Это был Бэй, ─ повторил Цзи Ля.       У Ри Суо голова кипела от всего этого.       ─ Вы все ─ Бэй! Пять осколков, что разбросаны по пяти империям! Хватит мне зубы заговаривать!       ─ С чего вы взяли, что осколков пять? ─ скривил бровь Цзи Ля. ─ Нас шесть. Было шесть... Полагаю, теперь в живых остались только я и Бэй ─ самый могущественный из осколков. Наше... Сердце.       Ри Суо обомлел, не зная, верить или нет. Он заглянул в глаза крохи и понял, что Сио различил правду в словах демона. Сянь что... Соврал им? Или просто не знал всей правды?.. Так это ещё не конец кошмара, и где-то есть ещё один засранец?!       ─ Так меня проклял?.. Сам Бэй?.. ─ дрожащим голосом вымолвил Сио. ─ З-зачем?..       ─ Это мне не ведомо. Тогда мы были уже расколоты, и я не знал замыслов Бэя или других своих... Частей. Должно быть, ты был ему зачем-то нужен. Могу лишь догадываться, что он... Запустил начало череды событий. Ты был выгодной игрушкой, что являлась камнем преткновения... Всего. Начиная от твоего рождения, заканчивая связями, что ты обрёл.       ─ Тем, что Бэй сотворил, лишь сгубил себя, ─ напомнил Ри Суо.       ─ Считаете себя победителями? Напрасно. Мы... Лишь малая часть Бэя, брошенные на поле боя как расходный материал. Он вырезал из себя те качества, что были ему не нужны, послал нас... Делать грязную работу. Думаете, Бэй слаб? Нет, он... Сильнее богов. Должно быть, сильнейшее создание на земле. И, лишившись того, что ему мешало... Благодаря вам он стал ещё сильней.       Сио ахнул, не ожидая такого поворота событий. Они с Ри настроились на последний бой, а оказалось, что есть ещё один осколок, скрытый в Завесе.       "Конечно... Всё ведь не могло быть так просто!" ─ подумал он, взволнованно сжав ладошку господина Ри Суо.       ─ Каким бы сильным он ни был, я убью его собственными руками, ─ заявил Ри Суо. ─ И закончу эту историю.       ─ Господин Цзи Ля, почему Вы?.. Рассказываете нам об этом? ─ робко спросил Сио. ─ Вы ведь ─ Бэй. Но Вы... Совсем не враждебны и раскрываете Ваши секреты.       Цзи Ля задумчиво посмотрел на Мьюна.       ─ Бэй ненавидит этот мир. Но я... Смог полюбить его. Я нашел свою... Единственно цветущую вишню средь мертвой земли. Я нашел душу... Чья улыбка подарила мне мир. И я... Не хочу, чтобы Бэй забрал у меня его, не хочу, чтобы эта страна, за которую я сражался, которую так любит господин Мьюн, пала. Я хочу защитить это место и спасти его. Я... Желаю счастья для господина Мьюна.       ─ Цзи....─ императору было тяжело подобрать слова. Услышанное шокировало его, но он понял главное во всем сказанном. ─ Ты... На моей стороне... Как хорошо.       Бэй изумленного приподнял брови.       ─ Ты... Не боишься меня?.. Не ненавидишь? После всего, что я рассказал?..       ─ Почему я должен? ─ спросил Мьюн. ─ Я слышу правду в твоих речах. Если все это время... Ты был хозяином этого тела, всё это время именно ты был моим другом. Не среди людей, так среди демонов... Но... Именно это сделало тебя особенным, ведь так? Ты искренен в своих словах. И я верю тебе, потому что чего стоит наш мир, если утратит веру в дружбу и... Любовь?       Цзи Ля был тронут его словами.       ─ Господин Мьюн... ─ он встал перед ним на колени. ─ Я всегда хотел лишь Вашего блага. И если Вы считаете, что ради того, чтобы империя жила безопасно, если Вы видите во мне врага, если Вы хоть капельку сомневаетесь ─ убейте меня. Потому что сын Яна Чжу прав. Я ─ часть той сущности, что желает миру конца. Я убил ребенка, чтобы забрать его тело и быть с Вами. Я... Долгие годы был с Вами, скрывая правду. Но я клянусь, что я... Оставил планы, навязанные Бэем, в прошлом. Я не трогал Святого Покровителя, никогда не влиял чарами на Вас. Я просто не смел. Я мечтал, чтобы чувства наши... Были настоящими, взаимными, а не фарсом, нарисованном магией. Я мечтал быть с Вами, пусть даже мне и нельзя было мечтать о таком, пусть не было никакой надежды на взаимность. Я долго защищал Вас, но теперь, когда вернулся Сио...       ─ Я не стану тебя убивать, ─ объявил свое решение император. ─ Для меня очевидно, что ты невиновен.       Ри Суо был с ним не согласен. Как можно простить Бэя?! Но крошка Сио, кажется, был рад за него. Все минувшие безумные сражения юноша надеялся, что в демоне есть что-то человечное, и вот он столкнулся с этим. С человечным. Он верил Цзи Ля, верил, потому что Мьюн, проживший с ним всю жизнь, не мог ошибаться. Он знал его настоящего, как Золотое Сердце знал, кто такой господин Ри Суо, кто бы что ни говорил.       ─ Вы не должны... ─ хотел было сказать Ри Суо, но Сио, нежно взяв его за руку, поцеловал тыльную сторону ладони.       ─ Многие клянут Вас, господин Ри Суо, считая монстром и чудовищем. Но Вы совсем не такой, пусть в Вашем теле бурлит кровь порока. Цзи Ля... Такой же, как Вы. Он создан из демонической магии, вырезан из души ужасного создания, но он... Светел. И он ─ друг господина Мьюна. Значит, и наш. Я знаю, в это сложно поверить, знаю, Вам это не понравится. Но мы должны дать ему шанс. Иначе наш мир, мир, что мы с Вами хотим построить, никогда не будет существовать.       ─ Кроха, он ─ демон... ─ прошептал Ри, желая уберечь возлюбленного.       ─ Он ─ это любовь Бэя. И я верю, что он не навредит нам.       ─ Сио... ─ прошептал Цзи Ля. ─ Я... Не ожидал, что ты... Скажешь такие слова. После всего, что Бэй сделал с тобой...       ─ Это ведь были не Вы, ─ Сио улыбнулся сильной улыбкой. ─ А Вы берегли и защищали дорогого господина Мьюна. Не оставляли его одного. И я хочу сказать Вам большое спасибо за то, что позаботились о нем тогда, когда я не мог.       ─ Поднимись, ─ попросил Мьюн, но Цзи Ля не двигался с места. Он любовно смотрел на императора, чувствуя, что судьба его ещё не решена.       Ри Суо все это не нравилось, но свет Сио успокаивал его бурный нрав. Всепрощение юноши поражало силой воли. Ри Суо хотел быть таким же сильным.       ─ Если... Если ты действительно такой хороший, Цзи Ля, тогда сними с Сио проклятье, ─ произнес Ри Суо.       ─ Пожалуйста, ─ прошептал Сио, чувствуя себя слабым от того, что приходится просить о таком. В самом деле, он уже привык жить в слепом мире, но хотел обрести зрение лишь ради того, чтобы наконец увидеть господина Ри Суо.       ─ Я... ─ Цзи Ля печально посмотрел на Сио. ─ Не могу. Прости.       ─ Что значит "НЕ МОГУ"?! ─ закричал Ри Суо. ─ Ты Бэй или нет? Это твоя магия! Кому, если не тебе, уметь снимать это демоново проклятье?!       ─ Проклятье наложил Бэй. Пусть у нас один исток, Бэй невероятно могущественен. Я... Не способен развеять его чары. Эта магия слишком сильная, она мне не подчинится. Мне... Жаль, Сио Лье. Но, боюсь, чтобы вернуть зрение, ты должен сразить основную сущность. Настоящего Бэя.       ─ Что за глупости?! ─ Ри Суо не хотел с этим мириться. Он надеялся, что они уже близко к тому, чтобы спасти кроху, что последнее убийство демона поможет ему и Сио наконец увидит рассвет. Но как же так?! ─ Ты просто ненавидишь Сио и не хочешь ему помогать! Ты сам сказал, что...       ─ Все в порядке, господин, ─ Сио улыбнулся сильной улыбкой. ─ Зато наш с Вами путь будет продолжаться. И я ещё немножечко посижу у Вас на ручках!       ─ Сио, я бы носил тебя на руках, даже когда бы ты прозрел. Это... Это... Так жестоко. Мы были так близки...       ─ Мне жаль, ─ искренне повторил Цзи Ля. ─ Я бы помог, если бы мог. Ты друг Мьюна, а, значит, твое счастье необходимо, чтобы Мьюн был счастлив. Мне нет смысла лгать. Но я... Могу помочь вам найти Бэя. Проведу вас сквозь Завесу к его убежищу. Я хочу помочь остановить то, что движется на мир людей.       ─ Вы знаете, что он задумал?.. ─ спросил Сио осторожно, с тревогой осознавая, что грядёт нечто ужасное.       ─ Цели его жестоки, но известны. Он хочет стереть человечество с лица земли. Но я не позволю ему это сделать.       ─ Если мы убьем Бэя, что станет?.. С тобой? Ты ведь его часть... ─ спросил Мьюн встревоженно.       ─ Скорее всего, я исчезну. Но какая разница? В этом мире для меня... И для всех нас ─ демонов ─ никогда не будет места. Этот мир чужд нам, и мы не должны были приносить войну с собой.       ─ Это не так, Цзи! Тебе есть место в этом мире. И оно... Рядом со мной. Ты ведь мой друг. И мы вместе строили империю, над которой было бы мирное небо.       ─ Именно поэтому я и должен совершить, что решил. Если не остановить Бэя, он заберёт у тебя империю. И... Если со смертью Бэя паду и я, пусть мирное небо будет моим последним подарком тебе.       ─ Цзи...       Император не сдержался и обнял друга. Пусть демон, всё равно! Он не боялся его, зная, что его Цзи Ля ─ настоящий человек, кем бы ни был рождён. Из чего бы ни был создан.       ─ Это очень сильный поступок, господин Цзи Ля, ─ прошептал Сио, тронутый его жертвенностью. ─ Вы так искренне любите... Я чувствую свет, что исходит от Вас.       У Ри Суо роились в голове мысли, что это может быть ошибкой, что Бэй хочет завести их в ловушку, но когда демон столь безмятежно расслабился в руках Мьюна, когда обнял его с благодарностью за доверие и решительностью на собственную смерть, то Синий Демон впервые подумал, что, быть может, Цзи Ля не лжет. Такие чувства... И правда невозможно сыграть.       ─ Я хочу рассказать Вам, ─ прошептал Цзи, когда Мьюн выпустил его из объятий, и возникло неловкое молчание. ─ О том, кто такой Бэй. Почему к этому пришло. Что он пережил. И... Кем стал. Это знание поможет вам. Вы... Должны знать, кто ваш враг. Это то немногое, что я могу для вас сделать.       ─ Пожалуйста, господин Цзи Ля, ─ пламенно попросил Сио. ─ Расскажите нам! Я... Все это безумное путешествие я думал об этом и хотел узнать. Узнать о девушке, что ярко улыбалась под цветущей сакурой. О жестоком предательстве... Я знаю многие вещи, но они не складываются в единую картину. Пожалуйста, Цзи Ля. Расскажите о... Своём прошлом.       ─ Конечно, ─ кивнул демон, и задумчиво поднял голову. ─ Я помню и знаю не всё. Ведь я ─ лишь осколок памяти и чувств. Я ─ это то, что Бэй чувствовал всё это время.       ─ И он вырвал Вас из сердца, чтобы... ─ ужаснулся Сио.       ─ Да. Чтобы больше не чувствовать боли. Любви... Ничего. Ибо он знал, что не сможет сделать то, что хочет, если я... Останусь в нем. Чтобы вы поняли, кто такой Бэй, я начну с самого начала. Эта история началась сотни лет назад....