Крысиный король

Моя спальня. Я лежал в гамаке в обнимку с плюшевым гепардом, которого мне когда-то подарила Мирабель. Мирабель... Та Мирабель, которую я знал, никогда бы не предала нашу семью. Она любила ее, несмотря на свою "бездарность", несмотря на то, что она гнобила ее долгие годы. Такой сильный человек, как она, не могла так подло поступить. Или же могла?... В дверь постучали, и на пороге появилась мама. Ее лицо выглядело обеспокоенным, как будто это не она выставила Мирабель мерзавкой перед всем городом. - Антонио, дорогой, - произнсла она, - разве ты не выйдешь к ужину? Тетя Джульетта приготовила тебе твои любимые лепешки. - Я не голоден. - буркнул я, хотя мой живот твердил обратное. Мама подошла ко мне и положила руку на плечо. - Солнышко. Я знаю, что Мирабель была тебе близка. Я видела вас, видела, что она делала тебя счастивым. Даже мы с Джульеттой не были такими дружными, как вы. Но Мирабель предала нас. Предала нашу семью, и мы должны жить с этим дальше. - Да как ты можешь так о ней говорить?! Слезы полились из глаз водопадом. Злость заполнила меня до краев, и послежняя фраза матери послужила последней каплей. - Неужели надо было устраивать весь этот спектакль вместо того, чтобы просто с ней поговорить? Неужели это того стоило?! - Ты не знаешь, о чем говоришь, Антонио. - Ну так объясни мне! Мама нахмурила брови - первый признак того, что она выходит из себя. Я понимал, что не стоило так говорить, но эмоции не позволяли мне мыслить здраво. - Не смей так разговаривать со своей матерью! Я помотал головой и, вскочив с кровати, выбежал из комнаты. Я не хотел больше слушать ее, не хотел принимать "правду". Я был уверен, что все было не так, как говорила мама, но я знал, что меня никто слушать не станет. Или же... - Господи, Антонио! Чего ты так носишься? - Я хочу, чтобы ты меня выслушала, Дори. Пожалуйста. Долорес изумленно подняла брови. - Это важно? - Ага. Оглядевшись по сторонам, сестра впустила меня. Комната Дори была оснащена толстыми стенами, не позволяющие звукам сюда проникать. Прекрасное место для тайного разговора. - Итак, - сказала Дори, сев на кровать, - что ты хотел? - Вернуть Мирабель домой. - Что?! - Я. Хочу. Вернуть. Мирабель. - спокойно отчеканил я. Дори побледнела. Другой реакции я и не ожидал - было бы странно увидеть другую. Настала тяготная тишина. - Ты уверен, что... - сказала Долорес. - Да. - перебил я. Сестра вглядывалась в меня, будто ожидала, что я рассмеюсь и скажу, что все это - глупый розыгрыш. Но сейчас был не время для розыгрышей. Я твёрдо решил вернуть мою кузину домой. Дори нервно сглотнула. - Ты же осознаешь, что она может быть далеко отсюда? - А разве это имеет смысл? - Ну... Я не знаю... Я подошел ближе. - Ты же тоже любишь Мирабель. И ты прекрасно знаешь, что и я тоже. Мирабель такой же член нашей семьи, как и мы с тобой. Она тоже Мадригаль, но при этом при первой же возможности ее выгнали, как поганую кошку. Неужели ты станешь сидеть здесь спокойно, пока она в бегах? Дори вздохнула и закрыла глаза. Солнечный свет озарил скупую слезу на ее щеке. - Ладно. Я сдаюсь. К тому же, Мира пообещала мне кое-что. Внутри себя я радостно закричал. Что там они друг другу пообещали, мне быломвсе равно. Главное - Мирабель вернется. - Сколько тебе говорить, Луиза, что не надо постоянно таскать это злосчастное пианино со стороны в сторону? Ты уже его скоро сломаешь. - Простите, abuela. Как обычно, бабушка ругала Луизу. Мне всегда в такие моменты становилось жаль сестру, но на этот раз все было иначе. Пользуясь тем, что abuela отвлеклась, мы с Долорес тихонько прошли в комнату Бруно. - Я до сих пор слышу крыс в стенах. - призналась мне она. - Они нам как раз помогут. Дверь в комнату Бруно с тихим скрипом открылась. Испугавшись, я судорожно обернулся. - Не волнуйся. - успокоила меня Дори. - Она нас не слышит. Мы вошли в комнату. Там нас поджидали серые крыски, по размерам походившие скорее на мышей. Я подошел к ним и, согнувшись, поднял одного из них на руки. - Спасибо, что пришли. - сказал я. - Нам нужна небольшая помощь. Нам нужно, чтобы вы кое-что передали Мирабель, хорошо? Крыска пропищала, и я услышал едва различимую фразу. "Бруно хочет вас уничтожить." - Бруно хочет нас уничтожить? - Бруно? Но он же ушел вместе с Мирабель. "Мирабель предала нас." Нет. Такое не может быть. Даже если такое возможно, тому обязано быть объяснение. Она должна все объяснить. - Значит, он хочет ей заняться в первую очередь. - Но почему? Я не мог назвать точного ответа. Если бы он хотел нас убить и избавиться от магии, то в первую очередь занялся бы бабушкой. Если только... Я оглянулся. В глазах кузины я увидел догадку. - Мирабель - следующая хозяйка. - вместе произнесли мы.