Wish We Could Turn Back Time

***

Тони официально добавил еще один пункт в свой список дел. Он собирался как можно скорее приступить к разработке квинджетов. Он был избалован тем, что они двигались быстрее, чем традиционные самолеты. С точки зрения бизнеса он задавался вопросом, сможет ли он найти способ использовать некоторые технологии в коммерческих целях и ускорить авиаперевозки в целом. Это было то, о чем он не много думал в прошлый раз, но идея имела некоторые преимущества. Полет с авиабазы в Германии в Лос-Анджелес займет примерно 12 часов. Хотя технически, учитывая количество часовых поясов, которые он пересекал, на самом деле должно было пройти всего около трех часов. Сон не вариант. Тем более в военном самолете. Ему везло, если он мог поспать несколько часов на одном из своих частных самолетов, но он знал, что ему повезет, если он сумеет поспать хотя бы час. Но это давало ему время строить планы. Когда он был моложе то был идиотом, в том как он справился с закрытием производства оружия. «Старк Индастриз» перестала производить оружие, это было правдой. Но ему нужно было это сделать таким образом, чтобы Оби не взял на себя управление и всю власть, даже если Тони забрал управление обратно довольно быстро и драматично. Но на этот раз он сделает это более расчетливо и менее нагло. Годы игр в политику с политиками, которые думали, что они находятся на одном уровне, научили его многому. И теперь пришло время применить эти знания на практике. Он посмотрел туда, где сидел Роуди, а его друг в данный момент читал книгу. Словно почувствовав, что за ним наблюдают, он поднял глаза и ухмыльнулся. Тони ухмыльнулся в ответ, чувствуя себя комфортно, демонстрируя небольшое количество эмоций в почти пустом самолете. Он сменил позу, пытаясь устроиться поудобнее, и слегка поморщился. Он совершенно забыл, как вывернул плечо, приземлившись в пустыне. Он справится с этим, может быть, более здоровым способом, чем в прошлый раз. Он набросал приблизительную схему нового Марк 2, над которой он будет работать дальше в своей лаборатории. Тони выронил ручку, когда неожиданная мысль ударила его. Звук удара об пол самолета привлек внимание Роуди. Он быстро поднялся, подошел и поднял ручку. «Тонс?» «Джарвис…» — Тони закрыл глаза, когда его захлестнула волна непреодолимых эмоций. Джарвис был все еще там. Или вернулся. Или как бы вы хотели это назвать. В то время как он вырос, чтобы ценить своего второго цифрового ребенка, потеря Джарвиса была болью, которая никогда полностью не уходила. А сейчас и не пришлось бы. «Тонс, мне нужно, чтобы ты дышал со мной». Роуди снова заговорил таким тоном, словно разговаривал с раненым животным. «Вот и все. На счет четыре, ты знаешь, как это сделать.» Тони слушал. «Подожди до семи. Теперь на восемь». Они повторили цикл еще несколько раз, пока Тони не почувствовал себя лучше. Его дыхание выровнялось, и он снова открыл глаза и увидел своего друга прямо перед собой. «Спасибо, Утконос.» Тони откинулся на спинку сиденья, позволив планшету лечь на колени, а недавно обретенная ручка осталась на своем месте сбоку. Честно говоря, учитывая, какими были его последние несколько дней, тот факт, что это была его первая паническая атака, был весьма впечатляющим. «Эй, Медвежонок?» «Да, Тони?» Тони ухмыльнулся. «Ты шел сюда, не так ли?» Это заставило его рассмеяться. «Я, да. Теперь немного отдохни. Что-то мне подсказывает, что в ближайшие несколько дней ты не будешь этого делать, а мы приземлимся примерно через четыре часа.» Планшет был забран у него из рук, что могли сделать только Роуди и Пеппер, а однажды и Питер. В его сторону были брошены подушка и одеяло, и он устроился поперек ряда сидений и попытался немного отдохнуть.

***

Тони задавался вопросом, насколько иррационально с его стороны было бы сказать Роуди, чтобы он приказал самолету лететь куда угодно, кроме Калифорнии. Что он не был готов столкнуться с реальностью, в которой, возможно, Пеппер не помнила. Что он не был готов находиться в том же почтовом индексе, что и Стейн, не говоря уже о том же здании или комнате. Он выкарабкался. Конечно, его конец был не совсем счастливым. Харли и Питер были одними из тех, кого распылили, и они оставили дыру в его сердце. Но он начал понимать, как быть счастливым. Как рассказывать Морган истории о ее старших братьях, не проливая слез. Как в тот раз, когда Питер до смерти напугал Хэппи, потому что тот не знал, что первый время от времени дремлет на потолке. Но ему пришлось столкнуться с этим. Он должен был направить измученного битвами усталого героя, который желал только того, чтобы его семья была в безопасности и счастлива. И это было не так. Стэйн был там. Танос был там. Гидра. «Тонс?» Роуди вырвал его из размышлений, и он повернулся к своему другу. «Ага?» «Ты готов?» «Нет, но давай все же сделаем это.» Роуди кивнул кому-то, и грузовой вход начал открываться. В отличие от прошлого раза, он отказался от инвалидной коляски. Он решил стоять прямо рядом со своим другом. Достаточно того, что он носил повязку. Ворота опустились, и она была там. Тони прекрасно понимал, что это звучало достойно Hallmark, когда он сказал бы, что она была самой красивой женщиной, которую он когда-либо видел. Младший он действительно был идиотом. Блин, нынешний он был еще идиотом иногда. Конечно, у них было немало проблем, но они справились. И теперь ему, возможно, придется начать все сначала. Роуди подтолкнул его вперед, и он спустился по пандусу. Как и в прошлый раз, носилки укатили. В отличие от прошлого раза, он позволил Роуди помочь ему спуститься вниз. Хотя его ноги работали лучше, чем вчера в пустыне, но его трясло от нервов. Но наконец. НАКОНЕЦ, он сделал это. Как и в прошлый раз, глаза Пеппер были красными от слез. «Слезы из-за давно потерянного босса?» Он улыбнулся, сопротивляясь желанию вытереть большим пальцем слезы, выступившие из ее глаз. «Слезы радости и, возможно, облегчения. Может быть, когда-нибудь я перестану сомневаться в твоей способности совершать совершенно невозможное.» Может ли у человеческого мозга быть синий экран? Тони время от времени задумывался над этим вопросом. Учитывая, что половина обретенной им семьи были ботами и ИИ, он задался этим вопросом, разделяют ли люди эту черту. Теперь он мог сказать, что да, потому что был почти уверен, что именно это только что и произошло. «Пеп?» Она улыбнулась, и, наконец, он нашел в себе смелость посмотреть ей в глаза. Как и у Роуди, они были старше, чем должны были быть. Она помнила. Пеппер помнила. Сократив расстояние между ними, она ударила его по лицу. «Не смей больше делать что-то подобное. Я не думаю, что смогу пережить, увидев это дважды. Я ясно выразилась?» Он кивает, не доверяя своему голосу. «Я должен был сделать это, Пеп. Я должен был обезопасить детей. Я должен был обезопасить тебя». Она улыбнулась, заключая его в объятия. «И я люблю тебя за это. А теперь пойдем отсюда». Он поворачивается к Хэппи, который смотрит на него с большим волнением, чем его друг. «Привет, Хэп.» «Босс». Тони вздрагивает. «Ты тоже?» Он кивает. «Давайте проведем это обсуждение там, где меньше шансов быть услышанным». Наконец вмешивается Роуди. Это отрезвило их, двигавшихся в направлении автомобиля. Хэппи открыл перед Тони заднюю дверь, а остальные направились к другой стороне. Обычно Тони возражал бы против того, чтобы ему открывали дверь, но, учитывая, что ближайшая к двери рука была на перевязи, он был готов пойти на уступку. Хэппи уселся перед ним, Роуди на пассажирском сиденье, а Пеппер села рядом с ним. Хэппи отъехал от базы. «Куда, босс?» «Домой. Хотя я не буду жаловаться, если мы повторим остановку, связанную с чизбургером. Это заставило его рассмеяться и немного сняло напряжение, которое накапливалось в машине. «Пеппер.» Она приняла деловое выражение лица. «Я знаю, что нам нужно что-то исправить, потому что, давайте будем честными, я не был генеральным директором 15 лет и не знаю, что делать. Но я думаю, что лучше всего не сбрасывать эту бомбу до тех пор, пока о Стейне не позаботятся». «Честно говоря, это лучший вариант. Попытка передать должность, пока у него еще есть хоть какая-то власть, может ослабить наши позиции.» Тони кивает. «Следующие несколько недель являются решающими. Мы закладываем основу того, как с этим справиться. Я… Младший я был идиотом.» «У тебя не было возможности узнать.» Роуди повернулся. «Все мы прожили те годы и многому научились». «Так в чем же дело, Тони?» Хэппи взглянул на него в зеркало заднего вида. «Утконос, мне нужно, чтобы ты позвонил своим начальникам. Договорись с ними о встрече завтра утром. Поскольку Гидра портит ЩИТ, я им не доверяю. Конечно, я не доверял им даже после того, как они убрались в своем доме». Роуди кивнул. «Я договорюсь, о чем речь?» «Упомяни отчет о случившемся. Они хотели этого в прошлый раз, и я не был очень сговорчивым. На этот раз всё иначе. Всех нас отправили обратно. У меня есть подозрение, что это нечто большее.» Разговор оборвался, когда Хэппи подъехал к Burger King. В этот момент когда Тони почувствовал запах гамбургеров, и его желудок заурчал. Получив заказ, Тони открыл один и откусил несколько кусочков, наслаждаясь вкусом. «Где я остановился?» «Ещё путешественники во времени. Кто?» «Если мы исходит от того, о ком я думал, Питер и Харли. Я тоже подумал о Морган. Есть теория несбыточной мечты, которую мы не сможем проверить еще пару недель.» Рука Пеппер потянулась к ее животу, словно она прочитала его мысли. «Ты не думаешь.» «Дорогая, мы на пятнадцать лет в прошлом. Я отказался от всего, что уже невозможно. Я путешествовал во времени, сражался с инопланетянами и взорвал мир своими технологиями. Нет ничего невозможного.» Он откусил еще несколько кусочков своего гамбургера, доедая первый. «Во-вторых. Пеппер, дорогая, любовь всей моей жизни. Мне нужно, чтобы ты созвала собрание Совета завтра, скажем, в 13:00. А потом запланировала пресс-конференцию на 16:00. Я знаю, что ты знаешь, кого пригласить. Кроме того, позвони Грэму и скажи ему, что мне нужен костюм «Захвати мир». Он поймет, что ты имеешь в виду.» Пеппер кивнула. «Хэппи, начиная с завтрашнего дня или, может быть, послезавтра, посмотрим как пройдёт день, ты отвечаешь за проверку наших протоколов безопасности. Я не доверяю это никому другому». Хэппи кивнул, снова вызвав у Тони редкое проявление эмоций. «Мы составим больше планов, когда будем дома и в безопасности. Джей сможет обеспечить это. После того, как мы поболтаем, я сделаю ему хорошее обновление кода. Мне не нужно скрывать, насколько я продвинут в своем собственном доме». Фьюри не взломает снова его мальчика. Джарвис все это время будет рядом с ним. Альтрона никогда не будет. Они погрузились в уютную тишину. Пеппер была в своем Blackberry, им действительно нужно было быстро начать работу со Starkphones. Тони вообще еще не обдумывал эту идею. Ему нужно было что-то, что выведет рынок на другой уровень, но теперь они могли это создать. Он найдет баланс, редкое проявление сдержанности. Странно было ехать в Малибу. Он не появлялся там много лет и уже начал сожалеть об этом. Может быть, ему стоило перестроить свой дом и использовать его как убежище, вместо того, чтобы заставлять себя оставаться там, где жили призраки неудавшейся дружбы. Конечно, Нью-Йорк обеспечивал близость к Питеру. Он разберется. Это не заняло много времени, но в конце концов Тони понял, что они были рядом с въездом к его особняку. Однако его удивил тот факт, что рядом с воротами стояла машина, а к ней прислонилась женщина. Хэппи замедлил скорость, и женщина повернулась. Тони почувствовал, как его глаза расширились. «Босс, это не Мэй Паркер?»