Переплетение судеб

Ревность и Сайно — два слова, которые, казалось бы, не должны стоять в одном предложении. Но Люмин почудилось, что именно эта эмоция проскочила в мимолётном взгляде генерала махаматры, брошенному на юношу и неё. И на мгновение в красно-оранжевых глазах вспыхнула ярость, когда их группа чуть не испортила его задание. Без лишних слов, схватив учёного за шиворот, Сайно потащил того в противоположную сторону от путешественницы и еë компаньонов. Всë произошло так быстро, что девушка даже не успела ничего крикнуть генералу. Зато она услышала надменный смешок позади:       — Шакал тащит добычу в свою нору. Ничего нового. Чувством такта Странник явно не обладал, и не хотел обладать.

***

Следующий день проходил как в мятном желе: странно, тягуче, необычно зябко, хотя в Сумеру всегда тепло.       — Снова пойдём выполнять с ним задания? — Паймон вырвала Люмин из мыслей. Она показала пальчиком на юношу в шляпе, ждущего их у ворот. Фея пыталась сказать тихо, но получалось у неë это из рук вон плохо, так что слышно было на пол-улицы, в том числе самому Страннику. Слова его волновали ничуть не больше, чем никак, и он просто их ждал, сложив руки на груди. Люмин укоризненно посмотрела на компаньонку и кивнула. Паймон только потупила взгляд — извиняться перед грубияном ей не хотелось — и сменила тему:       — Сегодня по плану попрыгать на грибах, полетать за огоньком, распылить снадобье Ясмин на корни великого древа, ну, и наконец, уничтожить группу опасных пустынников. Люмин, ты быстро справишься, ещё и останется время погулять! — малышка радостно подняла кулачок вверх. Только можно Паймон побудет в стороне, пока вы будете распылять эту гадость на дерево? — она хитро улыбнулась.       — Только если ты полетаешь за огоньком и догонишь его, — повторила улыбку подружки Люмин.       — Эй, вообще-то это не Паймон тут почётный рыцарь, чтобы выполнять поручения! — тут же возмутилась фея.       — Ну да, ты у нас ненасытная летающая фиалковая дынька, которая за еду готова заставить меня сделать что угодно.       — Скорее бесполезный летающий питомец, — потерявший терпение Скарамучча сам подошёл к путешественнице. Оказывается, всë это время он внимательно слушал их разговор.       — Тогда ты… Ты — личинка песчаного жировика! — может, Паймон и не хотела извиняться перед грубиянами, но и обижать им себя она тоже не позволит.       — Летающий мутировавший хиличурл, — парировал юноша.       — Эй! Паймон никакой не хиличурл! — фея по-привычному возмущëнно заверещала.       — А откуда нам знать? Интересно, что у тебя внутри: загадочное мясо, которое мы добывали из тех змеек, или просто пустота? — Странник сложил руки на груди и ехидно улыбнулся.       — Почему тебе интересно что у Паймон внутри? — побледнела малышка. — Ты что, каннибал? — фея спряталась за спиной у Люмин. — Мы знали что у тебя с головой не всё в порядке, но Паймон нельзя кушать! Скажи ему! — она подёргала девушку за руку.       — Хватит, — не выдержала путешественница, — вы оба, помолчите уже. Паймон сложила руки на груди, но, заметив, что скопировала этим позу Странника, одëрнула себя и полетела вперёд, лишь бы не видеть его самодовольную ухмылку, играющую на губах. Люмин, которая только что была без настроения, засмеялась:       — Нам в другую сторону! Давай я поведу.       — Ну уж нет! — фея тут же вернулась обратно. — Паймон — твой лучший компаньон и проводник, и вести нас будет Паймон! — она тут же полетела в нужном направлении и даже замаршировала по воздуху для солидности.       — Хорошо-хорошо, — девушка улыбнулась такому упрямству со стороны малышки Паймон, которая никогда так раньше себя не вела. Всё ещё улыбаясь, она на секунду пересеклась взглядом с тёмно-синими глазами, изучающими её лицо и улыбку. Странник сразу отвёл взгляд, когда понял, что его поймали на горячем, и пошёл вслед за феей. «‎Да уж, сегодняшний день обещает быть интересным…» — Люмин отправилась вслед за своими спутниками.

***

Спустя пару часов они добрались до места поручения.       — Зачем ты вообще ходишь с нами, если не собираешься помогать? — поинтересовалась Паймон после того, как Люмин в одиночку разделалась с врагами.       — Я заметил, что ты ничего не делаешь, кроме как проедаешь наши запасы еды. Следовательно, почему это я должен помогать? — не стал сильно заморачиваться с ответом Странник.       — Паймон не в счёт! — фея погрозила пальцем.       — И вообще, уважаемый лучший компаньон, из-за тебя мы ходили кругами два часа, — продолжил юноша, не слушая малышку. — Как можно не найти вход в пещеру, если ты у нас проводник? Никто не заметил пустынника, стоящего на возвышении. Когда он уже прицелился и был готов выстрелить, его сбил с ног неистовый порыв ветра. Ещё пара движений юношеской рукой, и разбойнику пришлось ретироваться, а Люмин только и успела, что призвать меч.       — Странник — один, Паймон — ноль, — подытожил свою мысль юноша, будто никакой опасности и не было.       — Это не считается! — Паймон сложила ручки на груди. Люмин они уже порядком надоели, но перечить воле Нахиды не хотелось. Заткнуть Паймон было так же сложно, как удержать её от поедания сладостей или научить Скарамуччу вежливости. Она тяжело вздохнула и сказала:       — Спасибо, — всë же он только что уберёг её от ранения, значит какой-то толк от юноши всё же был.       — Не за что, — ответила Паймон, — вот видишь, я для Люмин важнее. Скарамучча посмотрел в медовые глаза, зная, что благодарность была адресована ему, и хотел уже возразить фее.       — Пойдём обратно, — путешественница не дала ему шанс произнести то, что тот собирался. — Мы тут закончили.

***

      — Хм, — Сайно наблюдал за ними издалека. Недоверие к юноше в странной шляпе не давало ему покоя. В момент, когда пустынник целился в Люмин, генерал чуть было не сорвался со своего места, чтобы помешать, но этот Странник, кем бы он ни был, защитил девушку. Генерал махаматра ещё не знал, что их связывало и почему они путешествуют вместе. Неизвестный появился из ниоткуда и сразу стал следовать за Люмин по пятам во всех поручениях. Это могло обернуться бедой и для окружающих, и для самой девушки. Слабый ветерок коснулся его щеки и пронёсся дальше, унося листья вдаль. Всё бы ничего, но юноша в шляпе, шедший позади Люмин и Паймон, остановился и небрежно бросил взгляд в сторону Сайно. Заметив, что генерал внимательно изучает его издалека, Странник снял шляпу и надменно-благодарно поклонился ему, после чего с гонором зашагал вперёд, догоняя группу. Если бы Скарамучча не находился так далеко, Сайно мог бы поклясться, что заметил хитрую, ехидную ухмылку на его губах. «Этот противник обещает быть интересным», — подумалось им обоим друг о друге.

***

Они вернулись в город Сумеру без происшествий. Пока компания шла к Гильдии искателей приключений, Люмин пыталась высмотреть генерала махаматру, но не увидела его ни в окрестностях города, ни на улицах. Казалось бы, они так сблизились за один вечер, но на следующий день Сайно снова погряз в своей работе и исчез из поля её зрения на двое суток. Спрашивать об этом человеке у окружающих было опасно, да и совать нос в его личные дела — тем более. Хоть и все знали, что девушка легко заводит друзей любого статуса и положения в каждой стране, где она побывала, но тут дело обстояло иначе: с генералом махаматрой никто не хотел иметь дел, его боялись, а друзей, кроме Тигнари и Коллеи, у Сайно почти не было, только были люди, с которыми он играл в «Священный призыв семерых» в кафе «Пуспа». Остальное свободное время генерал проводил в пустыне один, либо за работой в Академии. Помочь путешественнице с поиском было некому. А теперь ещё на её шею повесили язвительную ворчалку-прилипалку в образе Странника, который не давал покоя ни ей, ни Паймон, полностью сбивая их привычный ритм жизни. «‎Спасибо Нахиде за это». Девушка хотела оставить этих двоих где-нибудь подальше от себя и сходить к Архонту, высказаться — её терпение уже было на исходе.       — Люмин, почему ты такая задумчивая? Вчера весь день, и сегодня! Всё потому, что он совсем нам не помогает, да? — вопрос маленькой феи выдернул её из мыслей. Путешественница даже сразу не поняла, кого имеет в виду компаньонка, но после сообразила, что речь идëт о Страннике. Да нет, дело вовсе не в бывшем Предвестнике Фатуи…       — Наверное, просто устала, — девушка ушла от ответа.       — А Паймон проголодалась! — малышка кувыркнулась в воздухе. — Давай купим пару куриных шашлычков с грибами в таверне? Или рыбацкий бутерброд? Они, конечно, не такие вкусные, как в Мондштадте, но тоже ничего. А вот угольную лепёшку аджиленах Паймон больше никогда не будет! — широко растопыря локти, фея уперлась ладонями в бока, своим видом придавая большее значение сказанным словам. Это была чуть ли не единственная еда во всём Тейвате, которую та не любила.       — Если ты продолжишь так много есть, тебя раздует и, рано или поздно, ты взорвешься, — расслабленно возразил юноша, закатив глаза.       — А ты! А ты… — фея не нашла, что ответить.       — Не можешь придумать? — Странник злобно ухмыльнулся. — Удивительно, как путешественница тебя ещё терпит. Ты, наверное, проедаешь всю заработанную мору. У Паймон стало такое лицо, будто она прямо сейчас расплачется.       — Если бы я был на еë месте, ты бы пошла на корм хиличурлам в первый же день, — закончил Скарамучча. И малышка действительно всхлипнула.       — Хватит её обижать, она ничего плохого тебе не сделала, — не выдержала Люмин. Маленькая фея со слезами бросилась к девушке на шею:       — Паймон не хочет находиться рядом с этим монстром! — из-за всхлипов иногда было сложно разобрать, что говорила она. — В нём нет ни капли человечности, это просто бессердечная кукла! Как можно отдать Паймон на съедение? — разревелась малышка окончательно.       — Чш-чш-чш, не нужно плакать, — Люмин погладила свою подружку по спине и со злостью посмотрела на Странника. На еë недовольный взгляд он только пожал плечами. Девушка высказала вертящуюся на языке мысль:       — Лучше бы ты продолжал молчать. «Монстр…бессердечная кукла…он слишком много раз слышал это в свой адрес, чтобы принимать близко к сердцу.» Внезапно на другом конце улицы послышались крики. Это кричали пустынники из Отряда Тридцати; похоже, случилось что-то невероятное, но ничего не было видно из-за немедленно собравшейся толпы. Путешественница и Паймон поторопились к эпицентру, а Странник неспешно последовал за ними. Сердце Люмин учащённо забилось, когда она, протолкнувшись через толпу, заметила чёрные уши, принадлежащие шлему генерала махаматры. Эффектно, как всегда. Его предплечья были обагрены красным, в правой руке копьё, в левой — очередной учёный, совершивший один из смертных грехов Академии. Сайно невозмутимо продолжил свой путь, не замечая никого вокруг. Всего на мгновение, но она поймала взгляд красно-оранжевых глаз, адресованный только ей, затем — могла лицезреть лишь его спину. Хотела было последовать за ним, но рука Странника молча остановила еë. «Да кто он такой, чтобы меня останавливать?» — тут же мысленно возмутилась девушка и с недоумением обернулась к юноше.       — Сейчас не время, — ответил на немой вопрос девушки Странник.       — Это ещё почему? Теперь уже Скарамучча с удивлением уставился на Люмин:       — Генерал ведёт преступника на суд, зачем тебе туда? Путешественница сразу смутилась: никто не знал об отношениях, которые начали складываться у неë с Сайно, и еë рвение точно навлекло бы подозрение.       — На суд не пускают посторонних, — продолжил Странник. Люмин мысленно выдохнула с облегчением. Никто, даже еë надоедливый спутник, не догадался об их связи. Юноша же отметил про себя странную перемену в поведении девушки. «Похоже, моя догадка верна».

***

      — Я хочу прогуляться одна, пожалуйста, не убейте друг друга и не разнесите ничего, пока меня не будет, — спустя ещё пару часов их колких огрызаний в адрес друг друга, Люмин не выдержала. Сейчас был поздний вечер, они могли бы спокойно сидеть в предоставленном Нахидой домике и отдыхать, но только «спокойно» и «сидеть» с этими двумя в четырёх стенах оказалось сплошным мучением.       — Но Паймон не хочет оставаться с этим монстром вдвоём, лучше уж голодной сидеть, чем хоть секунду с ним наедине! — фея испуганно округлила глаза и преградила девушке дорогу к двери, махая ручками. Странник хмыкнул:       — Нет уж, я пока прогуляюсь до библиотеки. Архонт не обязывала меня сидеть с назойливым, надоедливым и ненасытным ребёнком.       — Эй! Паймон не ребёнок! Люмин закрыла лоб ладонью. Эти двое её в могилу сведут быстрее, чем поручения Гильдии. Паймон сложила ручки на груди и строго сощурилась:       — Если тебя долго не будет, Паймон начнёт переживать и пойдёт к Нилу за помощью!       — Я не надолго, просто хочу прогуляться в одиночестве. Скоро вернусь, — Люмин мгновенно развернулась и зашагала прочь, пока фея не стала уговаривать взять её с собой. Снаружи было темно и прохладно. Девушка поспешно прошла по улочке мимо закрытых на ночь лавок торговцев, и остановилась только когда вышла за ворота города. На небе не было ни единого облачка, наоборот, на нём красовались россыпи звёзд, и Люмин задумчиво стала рассматривать их. После почти случайно перевела взгляд на парящий вдали город, перебирая в памяти последние дни. Она закрыла глаза и прикоснулась к своим губам, трепетно, также как нежно касался их Сайно. Свет звëздного неба был точно таким же, как тогда, в пустыне и тёплые воспоминания грели душу.       — Что вас с ним связывает? — нарушил тишину мужской голос. Девушка аж подпрыгнула от испуга и обернулась. Позади стоял генерал махаматра.       — Ты снова меня напугал, прекрати подкрадываться так внезапно! — только и сумела возмутиться Люмин.       — Я весь вечер слежу за тобой, — продолжил Сайно. — Даже не прячась.       — А подойти, как нормальный человек, не можешь? — парировала девушка. Сайно нахмурился и с полминуты смотрел в её глаза, не зная, что ответить. Люмин раздражённо продолжила:       — Да ничего нас не связывает, Нахида попросила присмотреть за Странником. Почему ты спрашиваешь?       — Он мне кажется знакомым, только не могу вспомнить, — генерал махаматра снова нахмурился и посмотрел в сторону. — А если я кого-то узнаю, то скорее всего это один из разыскиваемых мной преступников.       — Сайно… — путешественница закатила глаза.       — Да? — он немедленно поднял свои красно-оранжевые глаза, встретив её взгляд.       — И это всё, что тебя сейчас интересует? Вопрос застал генерала врасплох. На душе было чувство, что он забыл что-то сказать или сделать, но он не знал, что, и это беспокоило. Люмин не дождалась ответа:       — Ты всегда меня находишь, когда тебе что-то нужно, но где ты, когда нужен мне?       — Я… был тебе нужен? — ещё больше удивился Сайно. Девушка нахмурила брови, смутившись, и не дала ответа, но до него дошло. Наконец-то он все понял.       — Иди сюда, — генерал махаматра развëл руки в сторону, приглашая путешественницу в объятия. Люмин гордо вздёрнула подбородок вверх, не слушаясь.       — Иди сюда, — повторил он более настойчиво, но смягчив свой тон голоса. Она всё ещё не двигалась, и Сайно сделал шаг вперёд, обняв девушку за талию одной рукой, увлекая за собой с дороги к одному из деревьев поблизости. Та не сопротивлялась, что сильно радовало. Поставив путешественницу спиной к дереву, генерал махаматра провел рукой по нежной коже её щеки, а второй коснулся подбородка, заставляя смотреть в его глаза, и снова задал вопрос:       — Я был тебе нужен? Люмин заметила, что Сайно немного подался вперëд. Она была явно не в выигрышной позиции: за спиной дерево, близость, жар и запах горячего песка, исходящий от его тела, — всё это вызывало бурю эмоций. Красно-оранжевые глаза были так близко, казалось, девушка могла в них утонуть. Пряди белых волос спадали на его плечи, а шлем лежал под их ногами. В какой момент генерал его туда опустил — путешественница не заметила. Медовые глаза были прикованы к его глазам — Сайно был красив. Опасно красив. Хоть она ещё и злилась, но дыхание уже сбилось, грудь высоко вздымалась, а сердце застучало в ускоренном ритме. Горячая ладонь переместилась со щеки на талию.       — Да, — тихо прошептала Люмин, больше не в силах терпеть его прикосновения и столь терзающую близость. От сладости предвкушения дрожь прокатилась по всему телу. Тогда Сайно приблизился к её губам, отметив для себя маленькую победу в этой схватке, и прошептал:       — Я всегда найду тебя, где бы ты не была. Генерал жадно прильнул своими губами к её, словно к прохладному роднику в жаркой пустыне, и девушка затрепетала в его руках, на время забыв о причине своей злости. Люмин даже удивилась, насколько сильно ей этого не хватало все прошедшие два дня. Его губы были жаркими и жадными. Генерал, казалось, всё не мог насытиться.       — Ты начинаешь сводить меня с ума, — прошептал Сайно между поцелуями.       — Ты меня тоже.       — Правда? — он целовал её всё более страстно, не в силах оторваться.       — Мг… — больше она ничего не могла произнести под тем напором поцелуев, которыми генерал одаривал её. — Но… — девушка прикусила его губу, чтобы остановить шквал поцелуев хоть на секунду, отдышаться, и подняла глаза на его, — если ещё раз так пропадёшь, пойду искать тебя по всей Академии. Улыбка заиграла на губах Сайно, и рука с талии снова переместилась к подбородку Люмин. Он заметил про себя, как было красиво её лицо — под светом луны и звëзд и сказал:       — Прости.       — Только в этот раз, — девушка закинула ему руки на шею и потянулась за ещё одним поцелуем. Своими губами она почувствовала его мягкую улыбку.