Противостояние

Возвращаясь от Спайка, Баффи подумала о том что будет когда их союзничество закончится? А это рано или поздно произойдёт. При условии, конечно что они выживут. Станут ли они снова смертельными  врагами? Баффи сомневалась что после этих дней, когда она изо всех сил пыталась поднять вампира на ноги, она сможет его убить .По крайней мере не так просто. Как например вампа, которого она уничтожила прямо сейчас, машинально,даже не " отпустив " свою мысль. А он?  Сможет ли он убить её? Хотя бы попытаться? Ведь когда - нибудь его инстинкт возьмёт верх над теми ростками дружбы, которая, как ей казалось между ними возникла. Впрочем, если быть совсем уж честной, о какой дружбе может идти речь, если во время физиотерапии,  она нет - нет, но восхищалась тем как он сложен? Не вслух конечно, мысленно. Ещё не хватало чтобы он знал об этом. Вот если бы Ангел был рядом с ней, ей бы и в голову не пришло восторгаться чужой мужской статью с неожиданной злостью подумала девушка. Вот где его носит, когда она так в нём нуждается? С этими мыслями Баффи и не заметила как пришла к дому Джайлза. - Ты поздно- заметил он. - Да, я хотела вернуться сегодня пораньше. Но что - то мы со Спайком увлеклись. - Увлеклись?- переспросил наблюдатель, сопроводив это одним из своих фирменных взглядов. - Терапией,, Джайлз.  О чем вы думаете?-упрекнула его Баффи. - Извини- устыдился Рупер -Просто ты проводишь с ним слишком много времени. - А как Шерон?- решила сменить тему Баффи, потому что наблюдатель был очень уж недалеко от истины. - Она сегодня выходила из комнаты только чтобы поесть и в туалет. Я беспокоюсь за нее- признался Руперт.-Она выглядит ещё хуже чем вчера. - А что Рейн? Так и торчит здесь? - Увы - да - Джайлз даже закатил глаза в подтверждении своих слов -А ты была у Вилли? - Да - Баффи рассказала наблюдателю  обо всём что узнала в баре у Вилли. - Что скажете? - спросила она , закончив. - Честно? Я в тупике - признался мужщина. - Я сегодня весь день пытался найти информацию о Момпматах. Перерыл всю свою библиотеку. Ничего не нашёл. Что весьма странно. - Почему? - Я помню что в одной из книг была глава про них.  Я даже помню как ею заинтересовалась Шерон . Но я не смог найти её. И на беду я не помню что именно за книга это была. - А спросить у самой Шерон? - Я не хотел беспокоить ей и так плохо. - И станет ещё хуже если мы не разберемся во всём. Сейчас не до чувства такта- высказала Баффи вполне резонную мысль. Взяв из блюдца на столе несколько печенюшек, Баффи пошла к Шерон. - Можно?- спросила она, постучав к ней. Не получив ответа она заволновалась что девушка снова сбежала. Но толкнув дверь она обнаружила Шерон, свернувшейся калачиком на кровати. - Ты спишь? Девушка не ответила, но пошевелилась выпрямляя ноги. - Хочешь печньку?- спросила блондинка, присев на край кровати.... - Ничего не хочу - глухим голосом ответила Шерон. - Ладно - Баффи решила не настаивать. Кроме того, Джайлз ведь говорил что Шерон поела. - Как ты себя чувствуешь? - Так как будто через пару дней я могу уничтожить мир, а те кто могут меня остановить - этого не делают- проворчала Шерон, закутываясь в плед. - Шерон , ты же знаешь - это не выход. - А другого нет- глухо пробормотала брюнетка. - Послушай - мягко сказала Баффи.- Ты ведь говорила что многие из носителей этих демонов не доживают до семнадцатилетия? - Да- не понимая к чему она клонит, ответила брюнетка. - Что они умирают за пару недель до этого или даже раньше- продолжила Баффи. - И что? -  А ты дожила. Осталось всего пара дней. Это что - нибудь да значит. Ты оказалась сильнее всех других.И ты не должна сдаваться. Ещё не всё потеряно- пыталась достучаться до нее Саммерс. ****** Лос - Анджелес . Ангел еле дождался наступления сумерек. Он намеревался сбежать из этого " логова дьявола " сегодня. Правда у него ещё не было определённого плана Но ничего , он его на ходу придумает. Иначе случится катастрофа. Нет, это слишком неточное слово. Апокалипсис, так будет верно. ***** - Ладно я пойду спать - в конце концов сказала Баффи- Спокойной ночи. - Постой - сказала Шерон, выглядывая из пледа.- У твоего наблюдателя наверняка есть наручники или цепь ? - спросила она. - Наверное.Но зачем они тебе ?- нахмурилась блондинка. - Не хочешь убить так хотя бы пристегни меня- Шерон умоляюще посмотрела на неё. - Ты уверена что тебе это надо?- с сомнением спросила Баффи. - Это мне необходимо! Я опасна, пойми ты это! Я уже убила человека, могу убить ещё кого - нибудь. - Та вампирша не была человеком, как и твои родители - напомнила Баффи . --Я не о них говорю..Я убила молодого копа несколько дней назад. Он просто хотел помочь мне, а я шмякнула его об стенку- выпалила Шерон, ожидая ее реакции. - Уверена, ты в тот момент себя не контролировала. - Пусть так. Но скоро я вообще перестану себя контролировать. Может быть сегодня ночью. Так что сделай одолжение -  пристегни меня, чтобы я больше никого не убила . - Хорошо- сдалась Баффи. -Если тебе так будет спокойнее. - Да, будет. Спасибо. Правда, спасибо. ****** Лос - Анджелес Ангел дождался когда  почти во всех окнах ВиХ  погас свет , и вышел из своего " кабинета " так же служившим ему и " домом" последние несколько дней.  В коридоре было пусто. Но он предполагал, что камеры, которые здесь были натыканы повсюду, фиксируют каждый его шаг.  Нужно действовать осторожно. Пройдя несколько кабинетов он столкнулся с мужчиной в форме охранника. - Мистер Ангел? Вы что - то ищете?- поинтересовался он. - Не знал что меня здесь все знают- хмыкнул Ангел.- Да.Я ищу выход отсюда - с этими словами он вырубил парня мощным апперкотом.   Но тут же увидел двух охранников, бегущих к нему. Что ж, он не и не рассчитывал что  всё будет просто. Не даром ВиХ так старались заполучить его. Чтобы держать подальше от Баффи. Потому что он знал то чего не знали многие. И если он не скажет об этом Баффи мир будет обречён. ****** Встав утром Баффи приготовила завтрак и решила позвать Шерон составить ей компанию. Ещё не открыв дверь её комнаты  Баффи почувствовала что - то неладное.То ли из - за сквозняка веявшего из под двери.  То ли ещё из - за чего. Толкнув дверь Баффи поняла что не ошиблась. В комнате никого не было. Окно было открыто нараспашку . А на кровати сиротливо лежали .. . - Джайлз! - девушка едва не налетела на наблюдателя. - Что случилось? - Почему вы  не сказали мне что сила Шерон работает и в обратном направлении?- требовательно спросила она. - О чём это ты?- потирая очки спросил Руперт. - Вот о чём- блондинка помахала перед его носом игрушечными наручниками. - Откуда это? - Не узнаёте? Вы дали мне их вчера, чтобы я пристегнула Шерон к кровати, как она просила. Только они были чуть ....пожелезнее и крепче. - И где она сейчас?- спросил Джайлз , решив сразу перейти к делу. - Хотела бы я знать. Сбежала. - Надо её срочно найти- заволновался Рупер -Боюсь что сбежала не она . То есть не совсем она. ****** Немногочисленные прохожие предпочитали обходить стороной странную девушку с отрешенным взглядом словно у слепой. Но от  нещрячей её отличало то как уверенно она обходила стороной лужи и другие препятствия . Даже не глядя на них. Вот исейчас она готова была свернуть чтобы избежать столкновения с парой, гуляющей, взявшись за руки. Однако маневр не удался, так как пара внезапно сменила маршрут и в результате они столкнулись лицом к лицу с короткостриженой брюнеткой. - Простите- извинился парень - Что? - возмутилась его девушка .- Это она виновата..Не смотрит куда идёт.ОНА должна извиняться. - Я ДОЛЖНА извиниться?- ледяным тоном спросила странная брюнетка.- Вот вам мои извинения- она подняла руку , провела ею  справа налево и девушку с парнем раскидало в разные стороны. - Что за чёрт! - воскликнул парень. - Она ведьма!- взвизгнула девушка. - Не смей называть меня ведьмой!- Шерон снова провела рукой  и девушку отбросило на несколько метров  прямо под презжающую мимо машину. Парень тут же бросился к своей возлюбленной. Бросив на них  последний взгляд    брюнетка пошла дальше  влекомая  лишь ей одной известной целью. Она знала что скоро полностью возьмёт это тело под контроль  и больше не будет подвластна его мерзким эмоциям. Осталось только убедить истребительницу сделать своё дело. Значит чем больше людей она убьёт, тем быстрее юная блондинка поймёт что ей нужно делать ... ***** - Пятьдесят пять, пятьдесят шесть,пятьдесят семь......-.Пожалуй хватит на этот раз- пробормотал Спайк, усаживаясь в свою коляску. Он не знал придёт ли сегодня истребительница, или нет, но очень надеялся что придёт. А ему не хотелось чтобы она знала что он уже второй день справляется без её  помощи. Он и сам не мог себя этого объяснить, но он всерьёз боялся что блондинка перестанет к нему приходить, если поймёт что он в ней больше не нуждается . Потому что на самом деле он нуждался в ней больше чем когда - либо. Больше чем в ком - либо. И он со страхом ждал того дня, когда сама истребительницп перестанет в нём нуждаться, как в союзнике. Ведь сам он уже не видел в ней врага. Услышав чьи - то шаги он обрадовался. - Я думал сегодня ты ...- слова застыли у него на губах ещё до того, как он увидел свою гостью , по  запаху учуяв  что это не Баффи ..... -А ты зачем здесь? - спросил Спайк у неожиданной визитерши. - У меня к тебе одна просьба - Шерон прошлась по склепу.- Хм ,  а здесь довольно уютно, для жилища вампира - заметила она. - Как ты нашла меня?-настороженно спросил вампир. - А чего искать - то? Баффи говорила где ты обитаешь. Но давай лучше обсудим то, зачем я пришла. - Я тебя внимательно слушаю - Спайк подъехал ближе к ней. - Пологаю Баффи рассказала тебе о моей проблеме?- поинтересовалась Шерон, проведя мальчиком по  поверхности стула, прежде чем сесть на него. - Ты о демоне, которого ты в себе таскаешь?- уточнил Спайк.- Который скоро должен " пробудиться "? - Ну, вообще -то он уже почти  проснулся - уточнила девушка.  - Я  больше не принадлежу себе. И дальше будет только хуже.Поэтому я и хочу попросить тебя ...- Шерон закусила губу. - О чём? - спросил Спайк, заранее зная что ему её просьба не понравится. -- Убедить истребительницу убить меня- выпалила Шерон.- Пока ещё не поздно. Пока я не погубила весь мир, вместе со всеми людьми и демонами.Меня она  не слушает. Говорит что найдёт другой выход. Но я - то знаю что другого выхода нет. - А что её наблюдатель?- поинтересовался Спайк, внимательно глядя на нее. - Он знает что я права, но отчего - то слушает Баффи. - А почему ты думаешь что истребительница МЕНЯ послушает?  Я наверное последний, к чьему мнению она будет прислушиваться- хмыкнул вампир. - Брось, Спайк . Даже я понимаю что это давно не так. Вы ведь с ней подружились. Конечно, ни один из вас этого не хотел. Ведь по природе своей вы враги . Но ведь сердцу не прикажешь , правда?- она подмигнула ему. - Откуда мне знать?- буркнул вампир . - У меня и сердца - то нет. - То что оно не бьётся , не означает что у тебя его нет. Но не волнуйся - я сохраню твою тайну- пообещала Шерон.-  Я никому не скажу что ты влюбился в истребительницу. Взамен я прошу убедить её убить меня. Спайк хотел было возмутиться и возразить, но.... - Что она здесь делает? - в склепе совершенно неожиданно появилась Дру. - Я уже ухожу- Шерон прошла мимо неё.- Тебе не мешало бы здесь порядок навести-  заметила она. - Ты сегодня рано вернулась- с удивлением сказал Спайк, подъезжая к возлюбленной(возлюбленной ли?)- Обычно ты ... Дру? - спросил он , по её взгляду поняв что у неё началось очередное видение... ****** Последние два дня Джойс не выходила из дома, боясь пропустить важный звонок. Но телефон молчал. Она очень хотела найти Кирстен. Все эти годы  она чувствовала себя виноватой в том что случилось с её дочерью. Ещё большее чувство вины её заставляло испытывать то облегчение,которое она чувствовала, что эта участь не постигла её собственную дочь. А ведь всё могло быть наоборот. И как выяснилось,должно было быть наоборот. Джойс вздрогнула, когда ей послышался шорох где - то снаружи. Или не послышался? Шорох повторился и Джойс уже не просто вздрогнула а подпрыгнула. - Надо же, какой нервной я стала - сказала она самой себе. Пройдя на кухню она налила себе стакан молока и взяла кренделей. Услышав стук в дверь, она выронила стакан из рук. ***** Лос - Анджелес Ангел прятался под мостом, ожидая когда сядет солнце. .Выбраться из здания ВиХ было очень сложно.По ходу дела ему пришлось убить несколько человек. Единственное что успокаивало его совесть- он не был уверен что все они были людьми. Но гораздо сложнее ему пришлось, когда он выбрался наружу. Немного не рассчитав время он пробил себе путь к свободе в разгар дня .Странно , а внутри ему казалось что солнце даже ещё не взошло. В итоге он едва не сгорел, пока не нашёл это местечко под мостом. И теперь ему придётся ждать ещё пять с лишним часов, чтобы можно было покинуть своё укрытие без риска для жизни. Не факт что его за это время не найдут.Вряд ли ВиХ пустить это дело на самотёк и позволит ему так запросто скрыться. Но и он не намерен сдаватьсЕму во что бы то ни стало нужно вернуться в Саннилейл. Встретиться с Баффи. Не только для того чтобы наконец увидеться с ней после долгой разлуки. Прежде всего нужно сказать ей, что... - Эй, приятель- прервал его размышления мужской голос- Ты что здесь делаешь?Разве не знаешь что здесь нельзя бомжевать? Ангел поднял взгляд.. Перед ним стоял мужчина в строительной робе. - Вы здесь стройку ведете?- спросил он , как никогда остро чувствуя запах человеческой крови. - Нет, там - мужчина махнул рукой в противоположную сторону и вампир заметил не глубокую рану у него на руке. . -- Вы в курсе что у вас может быть заражение крови, спросил он, едва сдерживаясь от того чтобы не принять вамприское обличье. ***** -Ты снова здесь! - фыркнула  Друсилла, когда в склеп пришла Баффи. - И ты здесь? - истребительница вскинула брови- а я -то думала ты уже дорогу в собственный дом забыла. - Может потому что мне здесь не нравится? - парировала Дру. - А место, которое мне нравилось сожгла одна не в меру назойливая блондинка- напомнила она. Баффи решила больше с ней не пререкаться, потому что у неё было дело поважнее. - В чём дело?- спросил Спайк , каким - то образом уловив её тревогу. - Шерон. Она снова сбежала. И я ума не приложу где её искать- говоря это, Баффи уже привычным жестом, протянула Спайку пакет с кровью, не замечая недовольного взгляда Дру. - О, так ты с ней разминулась - успокаивающее сказал Спайк. - То есть....Ты хочешь сказать она была здесь? - Ну да. Хотоела поговорить со мной. - Хотела пого...Как она вообще тебя нашла? - По её словам , это ты  ей сказала. - Не было такого- нахмурилась Баффи.-Ладно, так о чём  она хотела поговорить? - Просила меня убедить тебя убить её- Спайк посмотрел на нее, наблюдая за ее реакцией. -Да в последнее время она одержима мыслью о собственной смерти- вздохнула Баффи. -И ты согласился? - Она привела довольно разумные доводы. Сказала что если её не убить,она сама убьёт практически всё живое, когда демон завладеет ею- объяснил вампир. - А ты сам  что об этом думаешь?- поинтересовалась Баффи, упорно игнорируя злобные взгляды темноволосый вампирши. - С каких это пор тебя интересует его мнение?- ощетинилась Дру. - Не лезь, куда не просят - " вежливо " попросила её Баффи. ***** Джойс подошла к двери, держа в руках скалку. Не самое эффективное оружие, конечно.Но другого она не нашла . И может оно ей вовсе и не понадобится. Крепче сжав скалку,  она наконец открыла дверь .. - Кирстен!- воскликнула она , увидев свою гостью . Но приглядевшись , поняла что ошиблась. - Шеннон? - Шерон- поправила девушка. - Можно войти? - Да, конечно- Джойс отступила,пропуская девушку в дом . - А ты....Одна? -В смысле нет ли со мной Баффи?- спросила Шерон. - Ну в общем - да. - Нет. Я здесь одна. Для Баффи слишком опасно появляться здесь. - Тебе наверное тоже- напомнила ей Джойс. - Не так как ей. - Что же я тебе ничего не предложила - спохватилась Джойс.- Ты голодна? - Нет, спасибо- отказалась девушка. Я здесь по делу. - По делу?- не поняла женщина.- По какому? - Видете ли, мне нужно во что бы то не стало убедить вашу дочь выполнить её работу. - И вы мне в этом по можете- с этими словами она резко и неожиданно ударила Джойс, вырубив её. ****** -Шерон не появилась?- спросила Баффи , вернувшись в дом Джайлза. - Нет. Ты её тоже не нашла? Баффи лишь вздохнула в ответ. В этот момент зазвонил телефон. - Алло- он снял трубку.- Да , она здесь . А ты где? Это Шерон - сказал Джайлз Баффи, передавая ей трубку - у нее странный голос добавил он. - Слушаю- Баффи приложила телефон к уху. - Привет, истребительница- проговорила Мидирейт. - Где ты?- почувствовав неясную тревогу, спросила Баффи - Там,где ты и не подумала бы меня искать- загадочно ответила девушка. - Давай обойдёмся без ребусов - попросила Баффи. - Как скажешь- на удивление легко согласилась Шерон- Тут, с тобой ещё кое - кто хочет поздороваться. Шерон приложила трубку телефона к Джойс - Поздоровайся с дочкой- велела она. Джойс упрямо мотнула головой. - Шерон, что происходит?- заволновалась Баффи . - Кто там с тобой? - Твоя мама. Только она не хочет здороваться . Думает что защищает тебя. -  Я тебе не верю- сердце Баффи заколотилось с бешеной скоростью. - Напрасно - Шерон ударила Джойс, и Баффи услышала её вскрик. - Теперь веришь? - Зачем ты это делаешь? - с болью спросила Баффи. - Ты не оставила мне выбора , истребительница. Я решила тебя мотивировать. - Это всё для того, чтобы я убила тебя? В таком случае- если ты только тронешь мою маму , я так и сделаю - пообещала блондинка. - Вот это уже другой разговор! Нам нужно увидеться. - Где и когда?- спросила Баффи, кинув встревоженный взгляд га своего наблюдател. ****** -Ты уверена что хочешь пойти одна?- спросил Джайлз, когда Баффи собиралась на встречу с Шерон. - Таково её условие. Она сказала что иначе убьёт мою маму. - Может она просто блефует?-предположил Джайлз. - Может быть. Но я не хочу рисковать. Пусть Шерон думает что у неё всё под контролем. - И ты действительно это сделаешь? Убьешь её? - Незнаю- честно ответила блондинка. - Если она не оставит мне выбора- с этими словами она взяла меч, который ей прислали в подарок пару дней назад. - Зачем он тебе?- встревожился Руперт. - Шерон попросила чтобы я пришла с ним..Видимо она хочет чтобы я сделала это именно им. Может это для неё как символ. Она убила им, тех кто вырастил её и теперь считает что от него же должна умереть сама- ответила Баффи, обматывая, вкладывая меч в ножны. - Ты ещё колеблешься насчёт того стоит ли её убивать?- их диалог прервал Рейн. - Вечно вы глаза мозолите!- фыркнула Баффи- Шли бы вы отсюда На ваш счёт я колебаться не буду-пригрозила она. - Можешь отпускать сколько угодно колкостей в мой адрес, но это правды не изменит. Либо ты убьешь эту девчонку, либо она уничтожит мир. Тут и без весов ясно,какая чаша перевесит- ухмыльнулся Рейн. ****** - Зачем ты это делаешь?- спросила Джойс, когда Шерон закончив разговор с Баффи, повесила трубку и подошла к ней, проигрывая ножом для резки мяса, найденный ею на кухне Джойс. - Давайте  оставим вопросы на потом..Если они конечно , у вас останутся- зловеще произнесла Шерон. - В каком смысле?- напряглась Джойс. - Я же говорю- всё потом.  Нам надо торопиться. Не хочу опоздать на встречу , которую сама же назначила. Идите. И без фокусов. Иначе  я воткну этот нож вам в спину.- предупредила она.- Это облегчит мне путь , и убедит вашу дочь сделать то, что должно. ****** - Опять уходишь? - спросил Спайк , заметив что Дру куда - то собирается. - Я на охоту .Очень проголодалась . Меня ведь истребительница не подкармливает - подколола она его . - Но мы ведь дого ... - Не волнуйся , я буду охотиться не на людей. Помню я про этот чертов договор- проворчала она.- Хорошо что скоро про него можно будет забыть. - Почему? - не понял вампир. - Потому что сегодня всё закончится- улыбнувшись одной из своих "ненормальных" улыбок, вампирша пошла к выходу. --Постой!- окликнул ее Спайк. -Откуда ты знаешь что всё закончится сегодня? Об этом было твое видение? - Да, я это видела. Несколько минут назад- подтвердила брюнетка. - И это все что ты мне можешь сказать?- Спайк подкатил к ней  на своей коляске. - Что именно ты видела? - Истребительницу и ту что таскает в себе демона. А ещё мамочку истребительницы.  Она убьёт её - отстранённым голосом ответила брюнетка. - Это произойдёт на ближайшем кладбище, возле могилы Джессики Ролсен. - Истребительница убьет свою мать? Или мать её?- запутался Спайк. -Или...- он не  успел договорить, так как  Дру уже умчалась. Спайку оставалось только догадываться  о чём она вообще говорила. Нет. Он не будет сидеть здесь и строить догадки о том ,чем закончится эта ночь.Он должен помочь ей . Должен спасти её. Едва он поднялся с кресла,как в склеп зашёл Клем. - Спайк?- удивился он.- Тебя можно поздравить? С тем что ты снова на ногах. - Это надо отметить- он указал на бутылку виски в своих руках.- Правда это снова свалит тебя с ног. Но только до утра- дружелюбно улыбнулся он. - Извини, приятель, но не сейчас.Я спешу. - Куда же?- поинтересовался Клем, глядя как Спайк собирается. - На кладбище- коротко ответил тот. - Не рановато ли тебе?- усмехнулся Коем.-  Хотя , ты там уже был- задумчиво проговорил он. - Клем, мне правда сейчас не до шуток .Я должен помочь истребительнице убить Момпмата. -- Момпмата?- Коем переменился в " лице " - Демон в городе?- в его голосе звучал неподдельный ужас. - Это пока что человек, но через пару часов демон проснётся- ответил Спайк. - Но в таком случае носителя нельзя убивать! - с этими словами Клем буквально поташил Спайка за собой.- Ни в коем случае! ***** -Пришла наконец? Я уж думала ты заблудилась . Или вовсе решила не приходить- сказала Шерон  завидев Баффи у назначенного места. - Как я могла?- мрачно ответила блондинка. - Всё хорошо , мам?- обратилась она к Джойс. Джойс, привязанная к дереву  не могла говорить из - за кляпа во рту, поэтому просто кивнула. --  Развяжи её - потребовала Баффи. - Развяжешь сама, когда сделаешь то что от тебя требуется . Меч принесла? - А то ты не видишь!- Баффи указала на оружие. - Сделай одолжение- не огрызайся . Шерон посмотрела на небо.- Пора уже начинать. Я ведь родилась примерно в это время, правда, Джойс? Отвечайте, когда вас спрашивают! - рявкнула она- Ладно, развяжу вам рот - сделав это, она спросила. - Ну так что? Мне уже есть семнадцать? - Да - ответила Джойс. - Значит момент настал.Убей меня- требовательно сказала она глядя на Баффи. - Может всё - таки есть другой ... - Нет другого выхода!- крикнула Шерон.- Сделай это, прямо сейчас! - Хорошо- правой рукой Баффи достала меч,из ножен . В то же время левой рукой она достала что - то из - за спины и кинула это Шерон. Этим оказалась игрушечная сабля , купленная недавно Шерон. Как только пальцы брюнетки коснулись игрушки, та стала настоящим смертоносным оружием . - Зачем это?- спросила она, глядя на него. - Я не могу убить безоружного человека- ответила Баффи. -Хочешь чтобы я тебя убила? Заставь меня сделать это. - Будь по твоему- согласилась Шерон-. Девушки вступили в схватку. Практически равноценную.На стороне Баффи была сила. У Шерон - опыт. Она не даром завоевала себе титул чемпионки по фехтованию. Никто не собирался уступать. Но истребительница, это не только сила. Это ещё и выносливость. Через одинадцать минут, Шерон  начала уставать. Воспользовавшись этим, Баффи сделала ей подсечку  и выбив саблю из её рук  занесла меч над её горлом. - Что...Что я здесь делаю?- неожиданно испуганно спросила Шерон - Что происходит? Увидев занесённый над собой меч , она отползла назад . - Баффи!Пожалуйста!Не убивай меня! Я хочу жить! - Что за игру ты ведёшь? - недоуменно спросила Баффи, не опуская меч. - Что ты медлишь? - из - за одного из деревьев неожиданно появился Итан Рейн. - Прикончи её. Останови аппокалепсис . Сделай это , пока не поздно. Это твой долг как истребительницы. - Знаю- Баффи снова занесла меч над горлом Шерон, с самым решительным видом .. - Баффи, стой !- услышала истребительница голос Спайка. Благодаря отточенным рефлексам, девушка замерла, когда острие меча было в миллиметре от горла Шерон. -Что ты здесь делаешь?- не убирая оружие спросила она. - Пытаюсь остановить тебя- вампир подошёл к ней. -Не убивай её- попросил он У Баффи вырвался нервный смех. - Разве это не моя фраза? - Серьёзно Баффи, не убивай её. - Думаешь я этого хочу ? Посмотри на неё- Баффи кивнула на брюнетку, которая воспользовавшись передышкой отползла назад .- Она человек .Пока что. Но очень скоро ею полностью завладеет  демон, который уничтожит мир.И я должна взять на себя ответственность, и...она сама просила меня об этом несколько минут назад. - Всё не так, истребительница ! Вас обеих неверно проинформировали. Убив Шерон ты не убьешь демона. Этим ты только поможешь ему явиться в наш мир!- выпалил Спайк. - Что ? - в один голос воскликнул обе девушки. - Это правда, поверь мне. Сейчас , единственное что стоит между демоном и этим миром- её жизнь, и убить её будет самой большой ошибкой- сказал Спайк  взглядом призывая поверить ему. - Не...не может быть! - воскликнула Шерон, после последних слов Спайка.-  В последнее время я постоянно слышу голос матери в своей голове.Она говорит что единственный способ меня остановить это - убить! - А ты никогда не задумывалась  почему она так настойчиво призывала тебя к смерти?- спросил Спайк - Если это означало смерть её собственного чада? - А это интересная мысль- задумалась Баффи. - Да кого вы слушаете ?!- вмешался Рейн.- Время уходит, Саммерс! Убей её, пока демон не восстал. Иначе потом даже ты с ним не справишься . Даже армия истребительниц, если бы таковая существовала,,   не справилась бы. Баффи перевела взгляд со Спайка на Рейна,затем на Шерон, и снова на Спайка. Её одолевали вполне понятные сомнения. Было чувство что судьба мира зависит от её решения. Решения поверить вампиру, у которого вообще - то и души нет, и который неоднократно пытался убить её и её друзей. Или человеку, который к слову, тоже не отличался   честностью и тоже пытался её убить? Вампир или человек? Она снова посмотрела на Спайка. В  его голубых как чистое небо глазах читались надежда  и что - то ещё, чему Баффи не смогла найти названия. Она вспомнила о тех днях, которые она провела, помогая ему вновь встать на ноги( видимо не безуспешно , коль скоро он сейчас здесь ), как они разговаривали, шутили,  смеялись и даже заботились друг о друге. За это время они ....подружились? Так кому из этих двоих ей поверить? - Нет! - решительно сказала она, отбросив меч и протянув руку Шерон. - Ты совершаешь ошибку! - прошипел Рейн. - Извините,  но я больше склонна верить ему, чем вам - твёрдо заявила Баффи, бросив взгляд на вампира. У Спайка неожиданно потеплело в том месте где находилось его небьющееся сердце . Он и не думал что доверие истребительницы так много для него значит. - Спасибо- сказал он. - Ты уверена?- спросила Шерон, когда Баффи помогла ей подняться. - Говорила же - мы найдём другой выход-кивнула Саммерс. - Раз ты этого не сделала- сделаю я!- воскликнул Рейн, подобрав меч, и ринувшись на Шерон. Баффи рефлекторно закрыла девушку собой. Спайк,, увидев это отреагировал мгновенно.Оттлкнув обеих девушек, он принял удар на себя. Меч вошёл ему в живот по самую рукоятку. - Нет!- выкрикнула Баффи , кинувшись к нему и подхватив, не давая упасть. Рейн тем временем  не собирался отступать .Напав на Шерон, он повалил её на землю, сомкнув руки на её шее. Шерон почти перестала сопротивляться , когда чьи - то сильные руки оторвали  Рейна от неё, и отбросили  его  к дереву с такой силой, что тот ударившись, моментально потерял сознание .... ***** Оторвав Рейна от Шерон и швырнув его об дерево,Ангел с брезгливым видом оттряхнулся и спросил , глядя на Баффи и Спайка. - Ну и что  я пропустил, пока меня не было? Краешком сознания, Баффи отметила, что в другое время, увидев Ангела, она бы тотчас с воплями радости кинулась к нему в объятия. Но сейчас  все её мысли  занимало только ранение Спайка. - Спайк, держись , пожалуйста - попросила она. - Истребительница, ты что плачешь?- не веряще спросил вампир. - Нет- она шмыгнула носом. -Ну если только немного- призналась она. -Из - за этой ...царапины?.Детка , ты забыла что я вампир? Эта штука не убьёт меня- напомнил он ей. - Точно- улыбнувшись сквозь слёзы, сказала Баффи - я и правда забыла. - Но всё же вытащить его из меня было бы не лишним- смахнкв слезу с её лица, произнес Спайк. - Да,конечно.Приготовься. на счёт три. Раз....- Баффи резко выдернула меч из Спайка позволяя ране немного  затянуться. - Так - то лучше..Спасибо. - Вы закончили?- вмешался Ангел.- Не объясните что здесь происходит? -О.. Даже не знаю с чего начать- ответила Баффи, поднимаясь на ноги.- Это Шерон- она указала ему на брюнетку, которая сидела, прислонившись у дереву, пытаясь восстановить дыхание.- Она носитель демона... - Момпмата, да я знаю- махнул рукой Ангел-  Я про другое спрашиваю. Про вас - он бросил красноречивый взгляд на то как Баффи помогала Спайку встать, опираясь на неё.- Помнится, когда вы виделись в последний раз, он хотел убить меня, а ты швырнула в него оргАн. - Ну это был не последний раз- решила внести ясность Баффи. -Мы много времени провели вместе с тех пор как ....я сбежала из тюрьмы.А вот где  ты был, когда мы пытались остановить апокалипсис?-наехаоа она на него, прекрасно осознавая свою вину за то что ее чувства к нему изменились. - Давайте вы оставить выяснение отношений на потом?- предложил Спайк. - Тебя вообще - то не спрашивают- огрызнулся Ангел. - Ну как знаешь - Спайк пожал плечами - но я думаю сейчас есть проблема посерьезнее чем твоё взбесившееся эго -он кивнул на Шерон. Она, поднималась на ноги, держась за дерево возле которого до этого сидела. Лицо её исказиллсь от боли, а тело словно выламывало изнутри. - Что не так?- спросила Баффи, намереваясь подбежать к ней, но Спайк удержал её за руку. -- Демон пытается вырваться наружу - на кладбище появился запыхавшийся Клем .Он давно отстал от Спайка и только сейчас нагнал его Приветственно махнув рукой Баффи, он продолжил. - Ему это не удаётся, пока носитель жив. .Но это не значит что девушке не больно. - Как помочь ей ?- не разводя демогогий спросила Баффи. - Вот этого я не знаю- печально развел руками Клем. - Я знаю- сказал Ангел . Но придётся кое кем пожертвовать. Баффи напряглась. Ей не хотелось жертвовать никем из присутствующих.Ну разве что.. ..Она посмотрела на всё ещё являющегося без сознания Рейна. - Нет- с сожалением сказал Ангел, поймав ее взгляд. - Он не подойдёт ..Дру? Ты нашла кого -нибудь ?- спросил он. Из тени деревьев выступила подружка Спайка. - Здесь что, открытая вечеринка? - с раздражением спросила Баффи. Она и раньше не особо жаловала эту брюнетку, но с некоторых пор, просто на дух не переносила. - Эй!- возмутилась брюнетка.- Я вообще - то мир пытаюсь спасти! Только это - обратилась она к Ангелу. Она протянула ему что - то и Баффи не сразу поняла что это черепашка. Живая. - Сойдёт- принимая её из рук Дру  сказал Ангел. Он подошёл к Шерон. Девушка отпрянула от него, но он , положив руку на её плечо , сказал. - Доверься мне.Вы все , доверьтесь. С этими словами, он вамиризировался, и вложил черепашку в правую руку Шерон. Приблизив лицо к её шее, начал что - то говорить на незнакомом Баффи языке..Она кинула взгляд на Спайка , но тот лишь пожал плечами, давая понять что для него все происходящее тоже за гранью понимания. - Наверное древняя латынь- шепотом высказал он догадку. Тем времена Шерон запрокинула  голову назад . Метка на её шее почернела и взбугрилась. Затем она начала перемещаться сквозь кожу  с шеи на плечо, и дальше по руке девушки, сопровождаемая криком невыносимой боли.... Баффи порывалась остановить Ангела, но Спайк, понимая что происходит нечто очень важное, положил руку на ее плечо, удерживая ее......