Дети тьмы

Дазай - безупречный актер, и большинству почти невозможно уловить, когда он это делает, потому что он практически всегда притворяется, но Энчи знает этого человека достаточно хорошо, чтобы заметить улыбку, которая немного натянута, и дополнительную пружину, которую он вкладывает в свой шаг. Она понимает, что он волнуется, даже когда улыбается его выходкам, приветствуя людей, присутствующих в настоящее время в Вооруженном детективном агентстве. Они наблюдают за ней с любопытством, как будто пытаются понять, кем она приходится Дазаю, или, возможно, почему она так спокойно относится к тому, чтобы провести с ним день по просьбе президента Агентства. Может быть, ее вот-вот проверят? Тогда она задается вопросом, почему это беспокоит Дазая, и думает спросить его, но решает не делать этого, потому что знает, что это ни к чему хорошему не приведет. Несмотря на то, что она когда-то была близка с ним, Дазай никогда полностью не раскрывал своих намерений или тревог даже ей. Она знала больше, чем большинство когда-либо могло бы узнать, но никогда не знала всей истории. Когда они прогуливаются бок о бок под ленивым октябрьским солнцем, она рассматривает улыбку на его лице и спрашивает себя, не разучился ли Дазай со временем быть уязвимым. Это объяснило бы, почему он, кажется, не может перестать тонуть в своей собственной темноте, даже если он значительно замедлил ее. - Должно быть, это было тяжело, верно? - спрашивает она, и он поворачивается к ней с осторожным любопытством. - После того, как ты ушел. - она не добавляет "Когда ты был один", потому что время, проведенное с Анонимами, и общение с нормальными людьми научили ее быть более деликатной в деликатных темах, но она знает, что даже невысказанное он понимает, и его улыбка на секунду исчезает, прежде чем он натягивает ее обратно, как маску, которой он не является. привык не носить. - Какое это теперь имеет значение, Паслен? - спрашивает Дазай легким тоном, чтобы создать впечатление, что все в порядке, но его рука дергается, как будто он тянется за чем-то, и она вкладывает свою руку в его, наблюдая, как он поворачивается к ней. Появляется обычная голубая вспышка, которая вспыхивает каждый раз, когда они соприкасаются, и тени замолкают и покидают ее пространство, поскольку ее контроль над ними прекращается. Внимание Дазая привлекает свет, и он моргает, словно пытаясь продлить время, прежде чем ему придется встретиться с ней взглядом. Он ловит себя на том, что посмеивается над тем фактом, что он отвык от той грубости в себе, которую Энчи проявляет наружу. Это часть его самого, которую он спрятал, чтобы защитить себя. Часть, которая всегда принадлежала ей, и от которой он привык сторониться, потому что она темнее, чем фасад, который он выставляет перед своими нынешними коллегами. Они находятся в таких разных жизненных ситуациях, чем были четыре года назад, но есть часть его, которая навсегда застряла в том моменте, когда он впервые увидел Энчи и понял, что темнота тоже прекрасна, когда он впервые задался вопросом, каково это - быть уничтоженным ею и тем, как ее руки будут ощущаться в его собственных. К настоящему времени он уже ответил на эти вопросы, потому что она уничтожила его, когда они попрощались на мосту, и он также неоднократно спасался с каждым вдохом, который они разделяли. Он ответил на эти вопросы, но не может насытиться чувством наблюдения и желания, которое только ей когда-либо удавалось вызвать. - Я узнал, что нужно для того, чтобы уничтожить себя без чьей-либо помощи, - говорит он после долгого молчания. Она наклоняет голову. - И что для этого нужно? Дазай улыбается, кривой и надломленной улыбкой, которой у него не было уже много лет. - Алкоголь, одиночество и разбитое сердце, - отвечает он, вспоминая все то время, которое он проводил в одиночестве в барах, когда ему больше некуда было пойти, потому что, сам того не осознавая, его дом стал очень похож на человека, которого он оставил позади, на того, кто слишком далеко ушел от его досягаемость. - Разбитое сердце, - повторяет она. Между ними повисает молчание, когда они переходят улицу и направляются туда, куда он ее ведет. Ее спутник притягивает ее ближе к себе. - Я и раньше называл тебя ядом, но понятия не имел, что ты со мной сделаешь. Или, скорее, что могло бы сделать твое отсутствие, - говорит он, глядя на нее краем глаза и обнаруживая, что она смотрит на него так, как не смотрела с тех пор, как вернулась в его жизнь. Ему удалось удивить ее, и, как это всегда бывает, это вызывает у него странное чувство триумфа. В конце концов, его Паслен знает его лучше, чем кто-либо другой. Не совсем. Он тоже не знает о ней всего, что можно знать, поскольку они оба были воспитаны в том, чтобы ненавидеть уязвимость и защищать себя, но они знают больше, чем кто-либо другой, кто появился в их жизни с тех пор. Энчи всегда была более проницательной, чем он. Сначала он подумал, что это чувствительность - нечто совершенно неожиданное для любого ассасина, не говоря уже о том, кто является единственным выжившим в одной из величайших организаций ассасинов, известных миру. Однако с тех пор он понял, что она просто намного человечнее его. До тех пор, пока ее непосредственному выживанию не угрожает опасность, в ее уничтожении редко присутствует какое-либо намерение, кроме приказов, которые требуют этого от нее, или потому, что есть что-то еще, что она хочет защитить. Вынужденная подавлять свое врожденное сострадание - качество, которое делает людей, ну, в общем, человечными, - убедила ее и всех вокруг в том, что она монстр. И, может быть, четыре года назад так оно и было. Они оба были такими. Разница сейчас в том, что она исцеляется и восстанавливает себя после того, как уничтожила монстра, которым ее называли, а он просто притворяется, что никогда им не был. Он всегда был глупым, несмотря на весь свой интеллект, и это видно по тому, как он все еще тонет в том человеке, которым был раньше, и пытается убежать ради того, чтобы сдержать свое слово, данное умирающему человеку, в то время как она примирилась со всеми руинами, оставшимися в ее душе. Проснись, чтобы она могла исправить их и построить нечто большее. - Ты тоже здесь, чтобы вылечить меня, Паслен? - спрашивает Дазай, и она качает головой. - Я бы хотела, - шепчет она, - но это не то, что может сделать никто, кроме тебя. Кроме того, я никогда не была хорошим спасителем. Он хочет поспорить. Возможно, она этого не знает, но она спасла ему жизнь. Если бы он никогда не встретил ее, он уверен, что тоже потерял бы ту малость человечности, которая у него еще оставалась. Но он не сопротивляется, поскольку ему остается только гадать, способен ли он вообще исправиться. - Однако, - продолжает она, - это не значит, что ты будешь одинок. Что бы тебе ни пришлось сделать, ты не будешь одинок. Я никогда больше не буду причиной твоего разрыва - вот что она хочет сказать, но не говорит, и Дазай не может не усомниться в этом. Он не должен, он это знает. Его Паслен добьется всего, стоит ей только захотеть, но жизнь сделала его циничным, когда дело касается его собственной судьбы, и он склонен верить, что она - роскошь, которую он потеряет в тот момент, когда подумает иначе. Она останавливает его, притягивая к себе лицом, чтобы запечатлеть на его губах легчайший поцелуй, который всегда заставляет его забыть о том, что он сомневается в своей человечности, потому что она целует его так, словно он самое хрупкое существо, к которому она когда-либо прикасалась, и она не хочет, чтобы он сломался в ее объятиях. Есть прохожие, которые бросают на них неодобрительные взгляды из-за их публичной привязанности, но им на это наплевать. Толпа расступается вокруг них, как вода ручья вокруг скалы, и Дазай вспоминает, как он впервые поцеловал ее пять лет назад. Сначала она была немного озадачена, глядя на него так, словно он убедил ее, что он сумасшедший. Но тогда она только казалась сбитой с толку тем, почему он держал ее лицо так, словно оно было фарфоровым, в то время как она была сделана из мрамора. Она предупредила его, что может уничтожить его, и, казалось, встревожилась, когда он предложил вместо этого исцелить друг друга. Ему кажется, что сейчас он, возможно, повторяет выражение ее лица много лет назад, потому что она сжимает его руку. - Будь добрее к себе, - говорит она. - Ты заслуживаешь этого. Он хочет спросить ее, действительно ли она думает, что он может исправиться. Дазай всегда убивал все, к чему прикасался. Может быть, он не заслуживает исцеления. Они снова начинают идти, но его так и подмывает остановиться и попросить ее убежать с ним, чтобы они могли спрятаться от прошлого и будущего и вечно жить в настоящем друг друга, потому что ему хочется жить, только когда она с ним, и он думает, что хотел бы чувствовать себя так же навсегда. Напоминая ему, что они вышли, чтобы она могла проверить свои слова о своей организации, которые еще не были раскрыты никому, кроме президента Фукудзавы. Есть не так много вещей, которые отвлекают его от текущей задачи, но Энчи всегда делала для себя исключение, когда дело касалось Дазая. Сам факт того, что она здесь, рядом с ним, - это доброта. Он задается вопросом, может быть, только может быть, судьба дает ему столь необходимую передышку от тьмы, которая преследует его. - Знаешь, Паслен, - начинает он, - у тебя больше не вкус войны. Она моргает от смены темы, но, тем не менее, поддакивает ему. - У тебя вкус прощения.

***

- Все, - обращается президент Фукудзава, - я хотел бы официально объявить, что Агентство будет работать в тесных связях с филиалом Фумико-сан. Я уверен, что большинству, если не всем, из нас знакомо название Анонимы. В комнате воцаряется тишина, члены Агентства обмениваются нервными взглядами. Согласно подпольным слухам, Анонимы никогда не прекращали свою работу, но история, окружающая чрезвычайно секретную организацию, сомнительна и неизвестна, и есть несколько человек, которые стремятся работать в тесных связях с ними. Они бросают беспокойные взгляды в сторону Энчи, внезапно теряя уверенность в и без того загадочной женщине, стоящей в их офисе. Она, конечно, замечает, но не может сказать, что не привыкла, чтобы на нее пялились или о ней шептались. В "Мафии" она бы притянула свои тени к себе с флангов, обвилась вокруг обитателей комнаты, чтобы напомнить им, что их собственные тени - не более чем ее слуги, которые с радостью предали бы их, если бы она этого захотела. Запугивание и способность разрушать во многом способствовали тому, что ее не допрашивали. Однако сейчас все по-другому. Здесь она отталкивает свои тени, доверяя им охранять ее, а не требовать этого от них, и расправляет плечи, потому что она сильна даже без своего дара. Глубоко вдохнув, она разжимает руки и сцепляет их за спиной, открывая свой рост. - Я понимаю ваше беспокойство, - говорит она. - Перед присоединением у меня были свои сомнения, поскольку у Анонимов немного... сомнительная репутация, если хотите. Ходило много слухов, но я заверяю вас, что у нас строгая политика - расследовать только те преступления, доказательства которых у нас есть, и добиваться того, чтобы виновные были выявлены. Здесь нет абсолютно ничего противозаконного, если не считать случайного взлома и проникновения внутрь, но я прошу вас проявить доброту и не обращать на это внимания. Есть только четыре официальных члена Анонимов, и причина всей нашей секретности в том, что в нашем прошлом были люди, которые хотят причинить нам боль, и те, кого мы хотим защитить. Исключительно ради нашей собственной безопасности, а не из корыстных побуждений. Мы стремились расширить наши горизонты, чтобы иметь возможность работать в более широком масштабе, исправляя ошибки, которые часто упускаются из виду, потому что ни одна система не является по-настоящему совершенной. Я надеюсь, что вы будете непредубежденны, и прошу вас пока воздержаться от формирования мнения о нас. Я уверяю, что у вас не возникнет никаких проблем при работе с нами, хотя мне говорили, что мы можем быть немного шумной компанией, и я с нетерпением жду возможности поработать с вами. Они все еще немного встревожены, но донести до них ее слова было важно, и она слегка улыбается, потому что выполнила свою часть работы. Теперь, если они решат, что у Ашера проблемы с отношением, это его вина. Фукудзава отпускает сотрудников Агентства и поворачивается к ней. - Вы сказали, что Лопес-сан приедет завтра, - вспоминает он, и она кивает. - Я приношу извинения от имени Анонимов за то, сколько времени потребовалось, чтобы встретиться с ним. В первую очередь, это должен был быть Ашер, который вел переговоры о ничьей. - она слегка кланяется, и пожилой мужчина машет ей рукой. - Это не вызывает беспокойства, - заверяет он. - Я понимаю ваше желание защитить своего лидера. Кроме того, на протяжении всех наших бесед вы были исключительно любезны, и я вряд ли могу жаловаться, поскольку вы прошли тест. Она слегка улыбается при напоминании о инсценированном нападении бандита, которое произошло всего несколько часов назад. Уложить его было не особенно сложно, и она сделала это, не задумываясь, что, по-видимому, принесло ей все одобрение, в котором она нуждалась. - Это было... по меньшей мере интересно, - комментирует она. Фукудзава пристально смотрит на нее. - Я очень надеюсь, что вы не обиделись. Дазай действительно ручался за ваш авторитет, но это обычная практика нашего агентства - доказывать, что мы можем доверять тем, кого приветствуем в наших рядах. - Вовсе нет, - уверяет она, качая головой. - Это только справедливо, поскольку у вас было так мало поводов для беспокойства по поводу нас. Я была более чем счастлива представлять интересы Анонимов, как вы того требовали. Он одобрительно кивает. - Вы прекрасный заместитель командира, - делает он комплимент, слегка кланяясь - жест, на который она немедленно отвечает. - Я надеюсь, что мы сможем хорошо работать вместе. Как только мужчина удаляется в свой кабинет, сопровождаемый кошкой, к ее большому удовольствию, она поворачивается туда, где заметила молодого человека, неловко переминающегося в ожидании ее. Энчи встречается взглядом с Ацуши, и он вздрагивает от внезапного контакта. - Как у тебя дела, Накаджима-кун? - вежливо спрашивает она, сохраняя добрую улыбку на лице, потому что мальчик, похоже, смертельно нервничает из-за разговора с ней, и она надеется успокоить его в своем присутствии. Она видела, как он смотрит на нее. Нетрудно догадаться, что Ацуши сильно запуган ею, но она не понимает почему, поскольку даже не пыталась этого сделать. Неужели я от природы такая ужасная? - Со мной все в порядке! - восклицает Ацуши, поставленный на место. - Спасибо, что спросили. Как насчет тебя, Фумико-сан? Он явно не в своей тарелке, но она не может отделаться от маленькой мысли, что это странно мило, и это заставляет ее улыбаться немного теплее, вызывая румянец на его щеках. В конце концов, не каждый день красивая женщина нежно улыбается ему. Ацуши считает, что это странно завораживающее зрелище, потому что Энчи большую часть времени выглядит такой выдающейся, что он не совсем чувствует себя достойным ее внимания. - У меня все было очень хорошо, Ацуши-кун. Хотя я чувствовала бы себя еще лучше, если бы ты как-нибудь поужинал со мной и моим братом, потому что он постоянно ноет о том, что должен это тебе, и, естественно, я единственная, кто рядом, чтобы слушать, - говорит она, веселье заметно в приподнятом изгибе ее губ, который напоминает Ацуши, что ей всего двадцать два, даже если ее внушительное присутствие заставляет ее чувствовать себя персонажем мифологической истории. Он смущенно потирает затылок. - Он действительно писал мне об этом, - признается Ацуши, - но мне бы не хотелось навязываться или быть для вас обузой. Все в порядке, правда. Ты можешь сказать Хироши-куну, что он не должен чувствовать себя мне чем-то обязанным. Она качает головой и вздыхает. - Хотела бы я, чтобы Хиро было так легко убедить. Он упрямый маленький человечек, когда хочет им быть. - Энчи смотрит на младшего мальчика. - И ты вряд ли стал бы навязываться, когда это предложение, Ацуши-кун. Ради сохранения моего рассудка я умоляю вас передумать. Хироши может просто свести меня с ума еще до того, как мы покинем Японию. Ацуши прикусывает губу. - Я... Ну... - он сопротивляется и в конце концов вздыхает, сдаваясь. - Тогда всего один небольшой прием пищи. Пожалуйста, ничего экстравагантного. Я не хочу причинять тебе никаких неприятностей. - Это действительно не так, - искренне заявляет она, взъерошивая его волосы по привычке делать это со своим собственным братом, заставляя Ацуши уставиться на нее широко раскрытыми глазами, как будто он стал свидетелем чего-то чудесного. Это заставляет ее усмехнуться и еще раз погладить его по голове, и она, наконец, убирает руку, прежде чем поддастся искушению потрепать его по щекам. - Ты хороший мальчик, Ацуши-кун. Я бы с удовольствием пригласила тебя поужинать со мной и Хироши, так что не беспокойся об этом. Просто насладись вкусной едой с нами и, возможно, найдешь развлечение во всех бессвязных разговорах моего брата. Ацуши думает, что он чувствует, как пристальный взгляд Кеки с беспокойством сверлит его затылок, но он слишком ошеломлен, чтобы осознать нечто большее, чем тот факт, что эта величественная женщина небрежно без ума от него. Ему кажется, что он может упасть в обморок в ее присутствии, потому что ее улыбка делает ее похожей на статую богини, а Ацуши не может справиться с этим с такими нервами, какие у него есть. На самом деле это не влечение. Может быть, это больше похоже на восхищение? Честно говоря, трудно не поддаться влиянию Энчи, и она, кажется, умеет без особых усилий выводить людей из себя. Или это может быть просто потому, что Ацуши легко вывести из себя. - Это нечестно, Ацуши-кун! - объявляет Дазай, появляясь, казалось бы, из ниоткуда и чуть не доводя мальчика до остановки сердца. - Ты не можешь украсть Энчи у кого-то. Ты же знаешь, я только что вернул ее обратно. Тебе следует быть более внимательным к своему наставнику. Прежде чем Ацуши успевает открыть рот, чтобы защититься, Энчи опережает его, поворачиваясь к Дазаю с поднятыми бровями. - Чтобы он мог украсть меня в другой раз, когда я ненадолго вернусь к тебе? - она задумчиво поворачивается к тигру-оборотню, прежде чем принять решение. - Я бы, наверное, позволила ему. Он такой милый. Дазай надувает губы. - Я тоже, - протестует он, утыкаясь подбородком ей в плечо сзади и обнимая ее за талию, и он напомнил бы Ацуши нуждающегося ребенка, если бы мальчик не был потрясен тем, что его назвали милым. - Ты тоже, - соглашается Энчи. - По-моему, я никогда раньше не видела, чтобы ты ревновал. Дазай фыркает, но крепче прижимает ее к себе, и Ацуши признает, что это довольно забавно. - Я - нет, - прямо заявляет брюнет. "И мне никогда не приходилось ревновать, потому что никто никогда не мог сравниться со мной, верно, Энчи? Она снисходительно хмыкает, прежде чем ухмыльнуться. - Зеленый тебе не идет, Дазай. - Напротив, Паслен, мне идет любой оттенок, - издевается Дазай, и Ацуши проглатывает смешок, когда Энчи закатывает глаза. - Знаешь, я оскорблен. В этот момент Ацуши думает, что лучше всего уйти, потому что вряд ли они обращают внимание на что-то еще. Это очевидно по их улыбкам и атмосфере абсолютного комфорта и фамильярности. - Я полагаю, ты хочешь, чтобы я загладила свою вину, - предсказывает Энчи, поворачиваясь к нему лицом со скрещенными руками. Он кивает. - Тогда назови свою цену. Очевидно, что он спланировал это, судя по ухмылке чеширского кота, которая заставляет ее пожалеть себя так же сильно, как и захотеть поцеловать его. Его руки соскальзывают с ее талии, путешествуют вниз по руке и находят ее пальцы. Ему это слишком нравится. Он не только проводит время со своей Пасленовой, ему всегда было интересно общаться со своими коллегами, и он знает, что им всем интересно узнать об Энчи и ее отношении к нему. Естественно, он делает это для собственного развлечения и чтобы посмотреть, как долго Куникида-кун продержится, прежде чем накричать на него за флирт. По крайней мере, Ранпо наслаждается присутствием Энчи из-за развлечений, которые она приносит. - Было бы справедливо выпить, - предлагает он, делая вид, что обдумывает это, как будто он не планировал этого, когда они возвращались с теста Энчи. Она прищуривает глаза, и он одаривает ее невинной улыбкой. - Не притворяйся невежественным. Ты, вероятно, попытаешься убедить меня позволить тебе переночевать у меня. - Вообще-то я собирался убедить тебя зайти ко мне. - Перестань корчить такое лицо, пожалуйста. Это вызывает у меня желание отшлепать тебя. Ацуши наблюдает со стороны, сбитая с толку Кека рядом с ним наблюдает за выходками пары. Он сдерживает смех при виде своего надутого наставника и своей неумолимой второй половинки, задаваясь вопросом, как этим двоим удалось найти друг друга и как они обходились без этого последние несколько лет, потому что он никогда не видел двух людей, которые казались бы такими цельными вместе. Глаза его наставника выглядят намного светлее, чем раньше, хотя Ацуши никогда не замечал, насколько они темные. Энчи тоже казался чрезвычайно расслабленной в присутствии Дазая. Казалось, это был хороший день для них, и он поймал себя на том, что немного рад, потому что они всегда чувствуют себя намного старше и мудрее своих лет, и приятно, когда им напоминают об их молодости сейчас, даже если ее у них отняли в очень юном возрасте. Ацуши часто ловил себя на том, что размышляет о прошлом Дазая, поскольку мужчина ранее намекал, что оно было довольно темным, но, глядя на эту пару сейчас, Ацуши думает, что они отправились в путешествие в более светлое место для них обоих. Это похоже на исцеление.