помни о времени

Средняя школа Яогуан, Ли Юэ

27 апреля 2012 года

— Доброе утро, Сяо! Хотя Сяо ни в малейшей степени не погружен в свою книгу, он все равно не замечает приближения Венти и вздрагивает от внезапного звука его голоса почти прямо над ухом. Венти одаривает Сяо своей привычной широкой улыбкой, как только присаживается рядом на их обычное место под самым большим деревом Цуйхуа на школьном дворе, ветви которого достаточно массивны, чтобы укрыть их от солнца; весна в Ли Юэ редко бывает жаркой и безоблачной. — Привет, — робко приветствует Сяо своего друга в ответ. — Что читаешь? — «Лиса в море одуванчиков», — вздыхает Сяо и показывает Венти обложку книги, прежде чем закрыть ее и отложить. — Нам было поручено прочитать книгу на свой выбор и написать рецензию на нее. Так тупо и скучно. — Что ж, я рад, что стану тем, кто сделает твой день намного менее скучным, — торжествующе говорит Венти и прислоняется к плечу Сяо. — И эй, по крайней мере, это тупое и скучное дерьмо почти закончилось. Еще несколько недель, и мы будем свободны! — Ты хотел сказать, пока не начнется старшая школа, — указывает Сяо. — Уверен, дальше будет еще хуже. — Мы не можем знать наверняка, глупый! Возможно, на этот раз мы будем в одном классе. Ты об этом подумал? — О, да… Повезло, что у меня есть ты, что всегда найдет луч надежды. Венти коротко улыбается, прижимает Сяо к себе и на некоторое время закрывает глаза. Уже благодаря этому Сяо в лучшем настроении. Теперь уже молча, он поворачивает голову, чтобы посмотреть в лицо Венти. Почему до этого он не представлял, какой длины были ресницы у его друга? — Даже если мы снова окажемся в разных классах, — внезапно снова говорит Венти, и Сяо быстро отводит взгляд в сторону, — это не так уж важно, потому что мы, по крайней мере, будем ходить в одну школу. Мы все еще можем встречаться вот так каждый день. — Ага, — бормочет Сяо. — Может, мы могли бы, наконец, начать видеться и вне школы тоже. На них снова опускается тишина. Как всегда, здесь уютно и спокойно, особенно сейчас, когда во дворе тусуется всего парочка других студентов. Большинство людей, вероятно, предпочли бы умереть, чем покинуть прохладу хорошо кондиционированного школьного здания. Однако перерыв почти закончился. Сяо тоже закрывает глаза и прислоняется головой к голове Венти, жалея, что не может каким-то образом остановить время прямо здесь и позволить этому мгновению длиться вечно. Только когда он чувствует, как пальцы Венти касаются его руки, он вырывается из своих мыслей. — Сяо, — тихо произносит Венти. — Посмотри на меня, пожалуйста. Сяо снова встречает эту красивую и нежную улыбку, но в выражении лица Венти, особенно в его глазах, все еще есть что-то такое, что кажется ему необычайно серьезным. Затем, так неожиданно, что сердце Сяо переворачивается, Венти протягивает руку и кладет ее на другую щеку Сяо. Его ладонь на ощупь мягкая и теплая. Сяо слишком нервничает, чтобы даже моргнуть, не говоря уже о том, чтобы нормально дышать, когда слышит следующие слова Венти. — Я так хочу поцеловать тебя. Ты позволишь мне? Следующие несколько минут Сяо чувствует себя так, словно находится в полном оцепенении. Он настолько ошеломлен, что не знает, как ответить «нет» на такой вопрос, и, честно говоря, он даже не думает, что хочет этого. Губы Венти на его губах кажутся более гладкими, чем он ожидал. Поцелуй совсем не похож на те, что Сяо видел в некоторых фильмах, и длится он не так долго, но от него по спине все равно пробегают бесчисленные мурашки, и эти мурашки совсем не от холода. Его руки не касаются Венти, в то время как ладонь Венти все это время лежит на лице Сяо, и он не убирает ее, как только отрывается от поцелуя. Его лицо все еще так близко к Сяо, что их носы почти соприкасаются. Почему-то его глаза выглядят более сияющими, чем обычно, если это вообще возможно. — Я… Ну… — Сяо заикается, как идиот. — Я чувствую, что это было очень неуклюже… Ему сейчас так жарко, что он мог бы подумать, что обгорел на солнце, если бы не вся эта ситуация. — Нет. — Венти ободряюще улыбается. — Это было приятно. В этот момент раздается звонок в школу, но ни один из них не обращает на него и капли внимания. — Останься со мной, — говорит Венти, его голос теперь еще тише. — После того, как мы выпустимся отсюда, старшей школы и колледжа. Я хочу пройти через все с тобой. — Да, — сердце Сяо все еще продолжает трепетать. — Мне бы очень этого хотелось.

___

Центр Инадзумы

29 сентября 2022 года

— Сяо…? Сяо наблюдает, как Венти прикрывает рот рукой, издавая наполненный дрожью тихий вздох, и теперь слезы медленно начинают наворачиваться на его глаза. Все еще лишенный дара речи и сомневающийся в реальности того, что он видит, Сяо не может сдвинуться с места ни на дюйм, пока Венти, наконец, не выходит из лифта и не направляется прямо к Сяо, почти прыгая в его объятия и обнимая его с такой силой, что Сяо упал бы прямо на задницу, если бы быстро не ухватился за парня для равновесия. Никто ничего не говорит, но Сяо слышит, как Венти прерывисто вздыхает. Даже Чжунли остается спокойным. Странное ощущение. Уже много лет никто так не обнимал Сяо. — Я не могу в это поверить, — шепчет Венти, крепче обнимая Сяо. Даже звук его голоса остался прежним. Его черные волосы почти не изменились, а стиль одежды очень похож на тот, что был раньше. У Сяо начинает кружиться голова. Затем Чжунли прочищает горло, очевидно, чтобы напомнить о своем присутствии, и с этим Венти отпускает Сяо и поправляет рюкзак на плечах. По какой-то причине он смотрит на Чжунли через плечо Сяо своими все еще слезящимися глазами. — Вы двое… знакомы? — спрашивает Чжунли, и Сяо даже не нужно смотреть на него, чтобы понять, что он сейчас тоже очень смущен. — Нет конечно, — парирует Венти. — Разве ты не в курсе, что это моя новая привычка — обнимать совершенно незнакомых людей всякий раз, когда я с ними сталкиваюсь? Жизнь становится намного более захватывающей. — Очень хорошо знакомы, я имел в виду, — спокойно говорит Чжунли. — Нет необходимости дерзить. Что еще более важно, почему ты здесь так поздно? Все в порядке? — Возможно, тебе стоит время от времени проверять свой телефон, развалина, — усмехается Венти и направляется к Чжунли мимо Сяо, который поворачивается, чтобы посмотреть на них обоих, как раз в тот момент, когда Венти тычет Чжунли в грудь. — На моей памяти это первый раз, когда ты пропускаешь мои звонки. Представь себе все сценарии, которые я напридумывал, пока ждал, когда ты выйдешь на связь за эти последние несколько часов! Они были совсем не привлекательными. Знаешь, я бы прекрасно провел время, не беспокоясь о том, что с тобой могло что-то случиться. Что, черт возьми, происходит? Я точно сейчас не сплю? — Венти… Мне жаль, — говорит Чжунли и бросает быстрый, немного неуверенный взгляд на Сяо. — Я и не подозревал, сколько времени я… — Да, ты, должно быть, был невероятно занят, — резко обрывает его Венти. — Эм, прошу прощения, — вставляет тогда Сяо и надеется, что говорит достаточно четко, чтобы привлечь их внимание. — Я… Мне действительно нужно уходить, Чжунли. А то я опоздаю. Двери лифта раздвигаются, как только Сяо нажимает кнопку вызова. — Подожди, куда это ты собрался? — быстро спрашивает Венти. — Мне можно пойти с тобой? Нам очень нужно поговорить… Если ты не против. Он делает уже новый неуверенный шаг к Сяо, слегка протягивая одну руку. В его голосе звучит надежда, но в то же время немного огорчение. Сяо разделяет это чувство. — У меня работа, — коротко бормочет он и входит в лифт, теперь избегая зрительного контакта как с Чжунли, так и с Венти. — Спокойной ночи. Сяо продолжает пялиться на свои ботинки, пока двери не закрываются. Это чудо, что он не падает в обморок и его даже не тошнит, когда осознание, наконец, приходит, и эмоции захлестывают его внезапно, подобно сильному шторму. Он плюхается на пол и остается в этом положении, пока лифт не доезжает. Это ведь не сон, да? Венти здесь, в Инадзуме. Он действительно здесь. И каким-то образом из всех людей он знаком с Чжунли. Голова Сяо не перестает кружиться.

___

Учитывая количество перепутанных во время ночной смены заказов, невероятно, что Сяо не разозлил ни одного из своих клиентов и не получил из-за этого взбучку от самых непостоянных из них. Позже его босс, возможно, услышит какие-нибудь жалобы, но в тот момент Сяо было на самом деле наплевать, даже если его уволят за грубую ошибку, будто он вчера родился. Когда начался его первый год в старшей школе и стало более чем очевидно, что Венти не собирается посещать ее вместе с ним, возникло несколько вопросов, которыми Сяо продолжал задаваться и мучить себя снова и снова в течение нескольких месяцев: Куда делся Венти? Почему он бросил меня после того, как мы дали обещание? С ним случилось что-то плохое? В некоторые из самых мрачных моментов жизни Сяо был убежден, что Венти просто умер. Это было единственное объяснение, которое не заставляло его чувствовать себя озлобленным или покинутым, по крайней мере, не так, как все остальные. Однако это вогнало Сяо в еще большую депрессию. Венти в том лифте был похож на галлюцинацию. Оказаться в его объятиях… Это было нереально. Независимо от того, живет ли он в Инадзуме или просто здесь проездом, вероятность того, что он снова окажется в одном городе с Сяо, должна быть настолько смехотворно мала, что часть Сяо снова начинает сомневаться, не привиделось ли ему все, что произошло в фойе. Они не только в одном городе, они буквально находились в одном многоквартирном доме, и они оба знают единственного человека, с которым Сяо проводит время в эти дни. Учитывая резкий тон, которым Венти разговаривал с Чжунли, и то, что у него явно есть свободный доступ в дом Чжунли, они, должно быть, давно знакомы. Каковы именно их отношения? Имеет ли Сяо вообще право знать? Хочет ли он знать? — Эй, приятель, — окликает его в этот момент еще один посетитель. — Я бы хотел две порции «Барбатоса». Сяо поспешно кивает молодому бизнесмену и начинает готовить напитки. Довольно хреново, что он так много витает в облаках — его руки тоже ужасно неуправляемы. Ему действительно следовало просто оказать услугу себе и всем клиентам и сказаться больным, когда он покинул квартиру Чжунли. Его смена почти закончилась, но оставшиеся минуты кажутся мучительно долгими сегодня ночью. — Должен сказать, ты очень, очень хорошенький, — внезапно воркует мужчина. — Так получилось, что моя жена на эти выходные уехала отдыхать в Мондштадт. Что, если я предложу тебе немного больше, — он кладет на прилавок несколько купюр по сто мора, — в обмен на то, что ты составишь мне компанию, пока она не вернется? Мне становится так ужасно одиноко в моем большом доме. Ему действительно нужно было стать вишенкой на торте, да? Сяо бросает взгляд на кокетливую, высокомерную ухмылку на лице мужчины, прежде чем пересчитать купюры. В общем 700 мора. Испытывая искушение плюнуть в каждый из напитков, Сяо заканчивает их готовить, аккуратно ставит прямо поверх купюр и затем снова смотрит на своего клиента. — Всего 700 долларов за все выходные? — говорит он спокойно и совершенно невозмутимо. — Немного нелепо, тебе не кажется? — Ты… Ну, я… — мужчина открывает и закрывает рот несколько раз подряд, как самая тупая на вид рыба, вероятно, изо всех сил пытаясь понять, следует ли ему начать спорить, сделать более выгодное предложение, или, может быть, даже пригрозить. Сяо остается неустрашимым. — С Вас двенадцать мора, спасибо. Единственное хорошее в этой ситуации, — это то, что это отвлекает Сяо от мыслей о Венти на целых две минуты. Как только клиент сердито забирает свои купюры обратно, не платит ни за что, кроме напитков, и садится за столик достаточно далеко от стойки, Сяо — теперь снова беспокойный и озабоченный — ведет себя так, будто этого человека здесь больше нет, и начинает наводить порядок в баре в последние минуты. Когда Сяо возвращается домой, уже почти три часа ночи, но он и без того может сказать, что выспаться ему не удастся.