Часть 022 - Способ
20 апреля 2023 г., 12:46
Куни с невинным видом пожала плечами. Рванула вперёд, влетая в кучу врагов и тут же активируя «бабл». Обернулась в мою сторону и, сложив на груди руки и не обращая на бесновавшихся рядом культистов, улыбнулась.
«Значит я особенная», — в моих мыслях раздался её шепчущий голос.
Я вышел из полутьмы и походя перебил всех поганцев, в последнего зашвырнув свою колотуху и проткнув бедолагу, как копьём. Снова сгрёб трупы в Хранилище и понял, что утомился немного от однообразия: устал не физически, а морально. Потому ничего не сказал по поводу неосторожных выходок футанари — они слегка разбавляли заунывную атмосферу «сражений».
* * *
Поход быстро близился к завершению. Расчеты Риккума пришлось отбросить за недействительностью и вместо нескольких дней напряжённых боёв потратить на всё про всё несколько часов. Я перемолотил в фарш всех культистов, встававших на пути, не без удовольствия отмечая, что их магия не способна пробить броню «Шакти». Особенно мощного местного колдуна-орка забил дубиной, как собаку, не успев даже имени вспомнить: то ли Келрис, то ли Калрис склеил «ласты» почти мгновенно, хотя по первому времени впечатлил шириной могучих плеч. Но против лома нет приёма — спустя несколько секунд его труп отправился на «прокорм» Сборщику, а я высыпал добычу с «главнюка». У того при себе оказался недурственный жезл. Вернее, мне сказали, что вещица очень хорошая и жрице Ташари подойдёт идеально. Сам-то я никаких характеристик по-прежнему не видел. Однако вскоре всё пошло не по плану. Куни и Шандрис были всё ещё обижены друг на друга, поэтому ходили в разных концах залы, осматривая колонны и большие жаровни: и тех и других было по четыре штуки, установленные в углах воображаемого квадрата в центре комнаты. Риккум щёлкнул по одной, разжигая голубоватое пламя. Футанари и эльфийка в этот же миг прикоснулись к двум другим. Я же, как туго затянутый «ручник», с запозданием вспоминал, что делать этого не стоило. Как только огонь запылал в трёх жаровнях, отовсюду разом повалили всякие кровожадные твари! Злющие черепахи размером с корову, крабы с телёнка и какие-то водянистые монстры повыше «Шакти» лезли изо всех щелей, с ревом устремляясь в центр комнаты. Бедолага Риккум огрёб первый — Куни даже не успела накинуть на него «бабл». Старикан смог только воткнуть один тотем, совсем уж непонятным образом вогнав его в каменный пол, и мгновенно «озяб», рухнув замертво — тварей было столько, что жрица не «вывезла» мгновенные и смертельные повреждения. Её-то, испуганно запищавшую, я и подхватил в первую очередь, одним движением подсадив на колонну, подальше от боя. Выдернул из Хранилища винтовку, наводя ствол на массу уродцев, и поднял на руку, словно ребёнка, рвавшуюся в бой Куни. Загрохотала очередь и кровавые ошмётки полетели по округе, сметая врагов. Футанари закрыла ладонями уши и, судя по движениям губ, восхищенно смеялась. Самой же хитрой оказалась Шандрис, сыгравшая роль смертельно умершей замертво — раскинула руки и с экспрессией, достойной десяти «Оскаров», рухнула на пол. Правда, её питомцу досталось, и он присоединился к Риккуму. Когда все «павшие» были возвращены к жизни старанием Ташари, футанари и эльфийка снова рассорились. Обвиняли друг друга в глупости и не желали идти на попятную. — Ты даже не выстрелила ни разу!.. Зачем тебе лук и стрелы?.. — Это называется «тактика»! Не все же настолько глупы, чтобы в драку кидаться сломя голову!.. — То есть я дура по-твоему?! — Это твои слова, но если настаиваешь — буду так обращаться. — Сисястая стерва!.. — Зато у меня мозг в голове, а не в члене, как у некоторых!.. Оскорбления и эмоции лились рекой. Не помогли даже слова Риккума, бравшего всю вину на себя за то, что заранее не предупредил неопытных девчонок.* * *
Гидру, обитавшую в тёмном гроте, скрытом за комнатой, я не стал бить палкой — расстрелял издали. Больно уж она была здоровущая и неприятная. Из неё добыл двуручный меч, отошедший футанари, и тряпошные штанишки, которые отдали довольной жрице, на чём поход по Пучине и завершился. Ташари со всеми тепло попрощалась и даже на эмоциях чмокнула Риккума в щетинистую щёку. Хотя больше всего она успела сдружиться с эльфийкой — даже всплакнула немного из-за расставания. Высказала надежду, что ещё встретится с нами, и приготовилась использовать «камень», чтобы покинуть подземелье. Жрица произвела очень приятное впечатление, проявив завидную храбрость, не будучи при этом бессмертным героем. Открытая и добродушная девушка явно окажется не против мощного «механизированного» товарища, а для меня же — в моём-то положении, — любые связи пойдут впрок. Потому я решил, что обязательно найду время и попытаюсь также сблизиться с ней. Дал ей свой портрет, составленный Алисой-Системой и «напечатанный» Сборщиком. Наплёл, что на картинке та самая демонесса-потеряшка, которую ищу, и буду очень признателен, если жрица немного поспрашивает у знакомых. Такие же листки получили и все остальные. На самом же деле мне нужен был более точный «срез» реакции на демоническую внешность. То, что Риккум с многозначительным видом пробормотал «Симпатяга…», принимая мой портрет, ещё ничего не значило. Рыжий отчалил сразу же следом за Ташари, сославшись на товарищей из Стальгорна, которые давно уже зовут на попойку. Коротышка «шепнул», посоветовав быть осторожней на выходе, кивнул всем и тоже использовал «камень». — Шакти, вы ведь не передумали навестить нас? — эльфийка приблизилась, вскинув голову и взглянув мне в «глаза». — Мы действительно будем рады встретить такого удивительного гостя и пообщаться: определённо, это пошло бы на пользу всем нам. Я покивал: — Как только выберусь из подземелья — направлюсь к вам, — ответил эльфийке. — Тогда я извещу матушку, чтобы она готовилась к встрече, а сама провожу, чтобы не пришлось плутать по лесу, — улыбнулась она. — Это было бы здорово! — я охотно согласился такому неожиданному провожатому. — Только с одним условием: может, на «ты» перейдём? Эльфийка вновь улыбнулась, давая своё молчаливое согласие — проявила гибкость и не стала выпячивать норовистый характер. Почему ж с Куни не хочет мириться? Впрочем, это их дела. Для меня же было ясно, как белый день, что Шандрис в первую очередь заинтересовало моё оружие и доспехи. Она может и своенравная, но уж точно не глупая — о мощи удивительной винтовки уже наверняка сообщила своей родительнице и как-нибудь попытается выведать об устройстве «Кримхильды» и «Шакти». Она сама ведь стрелок — даже без каких-то далеко идущих планов ей должна быть невероятно интересна внушающая трепет сила диковинных технологий. Чего мне нельзя было раскрывать ни в коем случае! Шандрис — милаха, этого не отнять, но если проболтаюсь, то из просто странной личности в диковинных «латах» превращусь в лакомый кусок, за которым начнут гоняться все, у кого хватит на это силы. А смогу ли отбиться от парочки местных «Темперанс» или кого покруче? Сомневаюсь, что сдюжу. Я обернулся к Куни, опуская металлическую ладонь ей на плечо: — Составишь нам компанию? — С удовольствием, — покивала дренейка, бросив вкрадчивый взгляд на Шакти. Футанарька оказалась под стать своей сердитой подружке — была очень красива собой и, чего уж там, охренеть как сексуальна. Ею просто приятно любоваться молча. Побыть ближе к роскошной девчонке с огромным хуем, которая, к тому же, не пытается меня унижать — это ли не счастье? А ещё хотелось хоть немного помочь их примирению: пусть и знаю эту парочку всего несколько часов, но тяжко глядеть, как две красотки, явно друг к другу не равнодушные, общаются, словно кошка с собакой. Куни смущенно улыбнулась, отступая в сторону. — Может, перекусим перед тем, как отправляться? — спросила она, очень недвусмысленным жестом погладив свой живот. Я почуял мгновенный укол ревности! Хотя с чего бы вдруг — знакомы-то без году неделя. — Ты беременна? — пробормотал растерянно. — И при этом в драку лезешь, сумасшедшая? Шандрис блеснула сердитым взглядом, а Куни мгновенно вспыхнула от смущения, ярче обычного засияв узором на коже. Торопливо замахала ладонями: — Нет-нет! Дело не в этом, — её пальцы вновь коснулись животика. — Долго объяснять. Просто считайте, что кушать мне хочется больше, чем другим… — Обжора, — проворчала эльфийка, отвернувшись с независимым видом. — И это говорит та, с чьей роскошной задницей мне никогда не сравниться? — парировала футанари. Шандрис ойкнула и тут же обернулась лицом к нам, наивно и очень забавно прикрывая ладонями действительно впечатляющих размеров попу. — Ты!.. — воскликнула она. — Да у тебя нечем больше гордиться, кроме члена! Только и можешь брызгать струями этой… этой белой липкой гадости! А моё тело — идеальное, не чета всяким пришельцам космическим! У Куни на лице мгновенно отразилось душевное состояние: не прошло и секунды, а она успела пожалеть о неосторожных словах. — Но… — начала было футанари, однако смолчала и с вздохом отступила назад, прячась за меня. — Зачем ты так? Мне ведь обидно. — Ты первая начала, — без колебаний ответила эльфийка. — Э-эй! Девчонки!.. — я с трудом вклинился в тлевшую ссору. — Может быть, хватит уже? Им как будто было похер, что рядом стоит неебических размеров футуристический «робот» — уколоть друг дружку намного важнее. У меня же возникло неприятное чувство, словно это по моей вине они снова сцепились: хотел как лучше, а получилось, как всегда. Чтобы не давать барышням повода для очередной перепалки и выяснения отношений, я предложил подкрепиться прямо на ходу. Без разговоров подсадил на левое предплечье «Шакти» ойкнувшую толстопопую эльфийку, а на правое — не менее одарённую по части «филея» футанари. Направился в сторону выхода. Две сердитых дамочки всю дорогу молчали, сохраняя тишину, даже когда «Шакти» резко качалась, едва не роняя их на пол — обе не желали проявлять слабость друг перед другом.* * *
У выхода из подземелья нам светили неприятности, как сказала бы Шандрис. Сенсоры меха-доспеха уловили негромкий говор, не суливший ничего хорошего. Я передал то, что услышал, и обе мои «наездницы» тотчас с жаром подтвердили опасения, рассказав о немалом отряде, охранявшем Непроглядную Пучину. На девушек эти ребята произвели неприятное впечатление ещё когда группа спускалась вниз. Теперь же я слышал, как их командир велел бойцам глядеть в оба: шайка головорезов, прикрытая какой-то официальной миссией от одного из местных властителей, собиралась грабить тех, кто покидал Пучину пешком, а не при помощи «камня». Девчонки припомнили, что уровни в отряде были в районе пятьдесят пятого, плюс-минус в обе стороны. Я прикинул это на свой лад, при помощи Алисы-Системы определив примерные параметры силы, достигавшие пяти-шести сотен. Против «Шакти» — всё равно, что ничто, но их там человек тридцать, по словам девушек. И раз это не залётные бандюки, а какая-то армия, то вдруг у них и связь налажена с другими отрядами? Выбегу, перемолочу этих — так другие увяжутся. К тому же, если потащу рассорившуюся парочку за собой и провтыкаю момент — им обеим может здорово прилететь. Нет, выбегать наобум — не вариант. Нужно было что-то придумать. — Как поступим? — прошептала Куни. — Наваляем им? Если что, то я «за» — ещё в самом начале хотелось пересчитать рёбра этим мудакам. За то, что так пялились на Шан… Она осеклась на полуслове и замолчала. Я поспешил с ответом, чтобы фраза подруги чего доброго не спровоцировала эльфийку. — Драться не будем, — сказал девушкам. — Используйте «камни» и уходите. — А как же ты? — парочка встрепенулась, едва ли не в унисон задавая один и тот же вопрос. — Есть один способ, — ответил я.* * *
Грегор Брэдсвей, ворген, воин.
Показатель силы: 693
7 октября 27 года.
Калимдор, Тёмные берега.
Неподалёку от входа в Непроглядную Пучину.
Милорд Ламбина, отправивший их следить за Пучиной, не отдавал приказа взимать плату с путешественников, но Грегор прекрасно понимал, что к тому всё и шло. Однако его отряд был недостаточно силён и велик, чтобы претендовать на более выгодное место — более удачливые конкуренты из Культа не упустили своё и цепко держались за вверенные им территории. Вот только, это ещё ничего не значит — если не зевать и подсуетиться немного раньше других, то даже рядом с хорошо изведанным подземельем можно неплохо наполнить мошну. Воргены Брэдсвея оказались не очень довольны своим назначением, вынужденные пинать крабов на побережье и отбиваться от надоедливых наг, а не биться вместе с братьями и сёстрами в Седых Холмах Нордскола, упиваясь Кровавой Луной. Но командир стоял во главе отряда и был альфой в стае не только за силу, но и смекалкой оказался способен похвастать. Убедительно объяснил, что в Пучину ходят не только герои, которым вообще всё ни по чём, но и простые ребята. Прижмешь таких мечом к стенке — вмиг раскошелятся. Риск при этом — минимален, слабаки из Пучины не смогут одолеть закаленный в битвах отряд. А кто посильнее и опасней — все давно в Нордскол подались. Когда же появятся деньги на хорошее снаряжение, тогда по округе раскатится кровожадный волчий вой. К тому же, в недавней группе мелькала дочурка одной из сучек, что стояла во главе Дарнаса. Если девчонку без шума и пыли поймать и переслать в Орду, или сразу в Нордскол, можно поиметь куда больше, чем какое-то золото. — Смотрите в оба!.. — покрикивал Грегор. — Выйти могут в любую секунду. Если появятся — не дайте использовать «камни», всем ясно? — Да босс!.. Запросто!.. — послышались возгласы. Беспринципная бандитская шайка замышляла грабёж под видом законной проверки. На лицах что у мужчин, что у женщин не было и тени сомнения в правильности планов алчного лидера. На каменной лестнице, выводившей из ямы-спуска в Пучину, послышались торопливые шаги. Кто-то бежал к выходу! Грегор, как чистокровный ворген обладавший острым слухом, тут же приказал всем приготовиться — без слов, одними жестами отдал команды. Судя по звуку, снизу подымался один человек, что негусто. Но если это окажется дочка Тиранды, большего и желать не стоило. А даже если и нет, бедолага этот ведь был в подземелье и не мог не найти чего-нибудь ценного. По лестнице стремительно взбежал человек в необычном красно-чёрном костюме, плотно облегавшем фигуру. Лицо закрывало блестящее забрало глухого шлема, увенчанного на лбу едва заметными острыми выступами. «Женщина», — Грегор обрадовано ухмыльнулся в мыслях, мгновенно заметив широкие бёдра и стройную талию. — «Точно, Шандрис потаскушка… Даже на шлемаке «чехлы» для ушей. Нашла какие-то тряпки и переоделась?» Бегунья остановилась в растерянности, ненавязчиво окруженная со всех сторон, угрожающими лицами. Альфа пошёл к ней на встречу, ловя момент замешательства и с миролюбивым видом помахивая ладонью. — Любезная, что там внизу приключилось, раз вы так торопитесь? Могу ли я с товарищами чем-то помочь? За скромную плату, конечно же… Девушка отступила на пару шагов и замерла, протягивая командиру воргенов сжатые в кулаки руки — будто пыталась что-то отдать, откупиться. — Ага, можешь помочь — поймай-ка это! — воскликнула она. Большие пальцы рук двинулись, вытягивая непонятные колечки из округлых ребристых штуковин, лежавших в ладонях девчонки. Вид этих вещиц был также необычен, как и одеяния девушки, но Грегор всё равно узнал, что именно сжимали тонкопалые кисти. — Граната! — рявкнул он, рывком отворачиваясь и падая на рефлексе. — Куда же ты? Лови! — звонко крикнула девушка и со смехом швырнула в толпу смертоносные «яйца». Качнулась в сторону и, низко пригнувшись, сорвалась на стремительный бег, словно ветер! Бойцы не первый и не второй раз натыкались на мастера Инженерного дела, потому никто из них не пострадал. Воргены попадали наземь, без проблем пережив парный хлопок и шелест осколков над головой. — Все в зверя! Догнать! — закричал взбешенный Грегор, вскакивая на ноги. — Живо поймать эту суку! Девушка обернулась и поочерёдно бросила ещё четыре гранаты, метнув их неожиданно далеко и докинув почти до самого входа. Грохнули взрывы, и кое-кого всё же задело. Не смертельно — момент Трансформации всё исцелит, — но унизительно. — Все за ней!!! — орал Брэдсвей. — Взять живьём! На какой-то момент жажда наживы отступила перед вспыхнувшим чувством кровожадного азарта. Кровь воргена вскипела в жилах, не желая мириться с оскорблением от какой-то эльфийской подстилки, слабой настолько, что вынужденна полагаться на механизмы и технику. Поймать дерзкую сучку и пустить по кругу будет так сладко!.. Командир рухнул на четвереньки, одним движением сдергивая через голову кольчужный жилет, и тут же изогнулся, стремительно трансформируясь из человека, в свирепого оборотня. Девчонка в красно-чёрных одеждах улепётывала со всех ног. — Эй, блохастые шавки! — покрикивала она. — Бежим до Дарнаса — сами Тиранде расскажете всё! Стая сорвалась следом за беглянкой, яростно завывая и предвкушая развесёлую охоту на эльфийку…* * *
Квиранна.
7 октября 27 года.
Калимдор, Тёмные берега.
Неподалёку от входа в Непроглядную Пучину.
Приманка сработала! Андроид, одетый в один из запасных пилотажных костюмов, отыграл «на все деньги» — никто даже не понял, что это марионетка. Шайка взбудоражилась, как я и планировал, увязавшись за уходившей добычей. Куни и Шандрис уже убрались восвояси, использовав «камни», потому меня ничего не держало. Проход также оказался свободен — разъярённые наглой атакой, мерзавцы даже часовых на всякий случай не оставили. Все, как один, помчались за «пустышкой», дурачьё. Я украдкой взбежал по лестнице и сиганул в кусты, уходя в совершенно другом направлении никем не замеченный. Андроид — моя первая и не очень удачная попытка создать нечто подобное, — уводил оборотней глубоко в лес, мои же стопы вели в сторону Аубердина. «Шакти», как очень заметная, была загодя спрятана в Хранилище. Мой пилотажный костюм — тоже красно-чёрненький, под тон кожи и глаз, — не годился для скрытных перемещений, но скорость бега могла покрыть этот недостаток. А чтобы «псины» наверняка не взяли след, я разбросал возле входа в Пучину несколько трупов, «не доеденных» Сборщиком — запах крови перешибёт всё, что угодно. Скрываясь за кустами и стволами деревьев, я стремительно наращивал дистанцию между собою и «куклой», следя в полглаза за её движениями на дисплее шлема. Прыткие ворегны оказались шустрее даже расторопной машины, поэтому быстро нагоняли — еще немного, и они настигнут подделку. А это значит, что тянуть с финалом не стоило — я велел андроиду замереть, подпуская «пёселей» ближе, а потом отдал команду на самоподрыв…
