Том 2. Вторая глава
1 июня 2024 г., 16:30
Вчерашняя выходка не вышла боком — ректор вызвал Валентина в свой кабинет, где уже сидели люди из Ордена Порядка. Собравшись с духом и придумав миллион отговорок, чародей осторожно открыл дверь, ловя на себе недовольные взгляды. Раймонд Мортимер коротко кивнул ему, разрешая войти внутрь. Как ректор Академии, он терпеть не мог находиться в одном кабинете вместе с людьми из администрации, которые только и ищут повода, чтобы всех отчитать и набить карманы.
— Здравствуйте, — тихо поздоровался Валентин, присаживаясь на стул. Он знал, что за свои действия придется брать ответственность, но не думал, что это произойдет настолько быстро.
— Что ты делал возле отделения Сумеречной гвардии? — ректор перешёл к сути, отбрасывая формальности.
— Я проходил мимо и случайно нашёл брешь в магическом барьере…
-Тогда почему ты никого не позвал? — задал напрашивающийся вопрос представитель Ордена Порядка. — Вас в Академии не научили определённому порядку действий, которому вы беспрекословно должны следовать в опасных ситуациях?
— Здание всё равно пустовало, я не посчитал его опасным.
— Оно принадлежит герцогу де Вилье! Это уже говорит о том, что оно представляет опасность одним своим существованием, — разозлился заместитель начальника безопасности, отвечающего за создание магических барьеров. — Своим поступком вы не только себя подвергли риску, но и всех жителей!
— Дайте ему договорить, — остановил его ректор.
— Я просто хотел удостовериться, что мне не показалось, — пробормотал Валентин, чувствуя себя не в своей тарелке.
— Допустим, ты верно установил, что барьер стал ненадежным, но зачем нужно было убегать от рыцаря Ордена Порядка? — спросила женщина в деловом костюме — представительница главы управления по обеспечению безопасности столицы. -Это больше похоже на побег с места преступления.
— Тогда могу я рассказать всё с самого начала? — уточнил Валентин, приготовившись нагло врать.
— Давай уже, не тяни время, — махнул ему ректор.
— Вчера утром я прилежно тренировался за городом перед экзаменами, но произошёл несчастный случай, в результате которого я повредил руку. Мне было так больно, что я торопился в госпиталь Академии, поскольку у меня нет лишних денег на посещение дорогих медицинских учреждений и платное лечение. Я всего лишь студент, прошу вас понять. — Валентин достал из кармана справку, полученную от Нифона, и показал присутствующим перебинтованную ладонь. — По пути в Академию я увидел брешь в магическом барьере. Пусть меня и заметил рядом с отделением рыцарь, но я ничего плохого не сделал. У меня так сильно болела рука, что я просто не мог долго ждать, мне требовалось срочно выпить обезболивающее.
Представительница внимательно осмотрела справку и пришла к заключению, что она настоящая. Все уставились на Валентина, который выглядел невинным и растерянным, сложив руки на коленках. Про себя он молился, чтобы его не спросили, кто дал ему разрешение тренировать чары за городом, ведь это тоже нарушало закон. Раньше юноша мог сослаться на герцога или Арефия, но теперь, когда один из них пропал, а другой в тюрьме, у него не было никакой поддержки.
— Другими словами, Орден Порядка поднял шум из-за ничего, — вынес вердикт ректор, обращая на себя внимание администрации.
— Вы правы, произошло недоразумение, — подтвердила девушка, стараясь сгладить неловкость ситуации. Им просто нечего было представить в качестве обвинения и доказательств.
— В таком случае, дело закрыто.
— У меня остался один вопрос, — хмуро возразил молчавший до этого момента специалист по расследованию магических правонарушений.
— Какой? — Валентин хотел незаметно покинуть кабинет, но остановился и обреченно посмотрел на него.
— Тебе известно что-нибудь о местоположении герцога де Вилье?
— Я только знаю то, что он пропал.
— Ладно, тогда можешь идти, — отпустил его специалист.
***
В библиотеке Валентина давно поджидал Мингли, расставляя новую партию книг. Он напевал под нос веселую мелодию, соотнося их по разным категориям в соответствии со списком. Бесчисленные картонные коробки, отправленные администрацией, заполонили помещение, мешая проходу. Чародей аккуратно обходил препятствия, направляясь к другу, погружённому в работу. Неожиданно книга, которую держал Мингли и собирался поставить на самый верх, выскользнула у него из рук. Но не успел Валентин и шага сделать, как из-за соседнего стеллажа показался студент и ловко поймал книгу прямо на лету, предотвращая падение. Мингли осторожно спустился с лестницы, принял учебник из его рук и с благодарностью посмотрел на студента. — Спасибо, Рафаил. Не знаю, что бы без тебя делал. — Могу я помочь тебе? Тут столько коробок… В одиночку ты не управишься за один день, — обеспокоенно предложил он. — Ты такой добрый и всегда готов прийти на помощь… Я не хочу тебя тревожить ещё больше, ты же готовишься к экзаменам. Тем более скоро должен прийти мой друг, который снова опаздывает. Никакой пунктуальности… — начал возмущаться Мингли, не замечая стоящего за своей спиной Валентина. — Если что-то понадобится, то зови, — кивнул студент, а затем вернулся за стол с разложенными по стопочкам книгами. Спотыкаясь о расставленные коробки, Валентин подошел к Мингли, не сводя взгляда с подозрительного студента, среагировавшего намного быстрее. Как ему удалось увидеть за стеллажом, что у библиотекаря упала книга? Это невозможно, если только он не мог смотреть сквозь предметы, но чародей никогда раньше не слышал о такой способности. Правда, больше Валентина смутило, что Рафаил знаком с Мингли. Со стороны они показались ему хорошими друзьями, которые часто проводят время вместе. Чародейское чутье подсказывало, что здесь что-то не так. Почему Валентин не мог вспомнить его? В какой момент он забыл этого студента? Память предательски отказывала, и у него неприятно разболелась голова. Наверное, лучше не стоит говорить другим о том, что он не знает Рафаила, выставляя себя не с самой лучшей стороны. — Мингли, я пришел тебе помочь, как и обещал, — спустя время заявил о своём присутствии юноша, показавшись ему на глаза. — Прости, что задержался. Возникли непредвиденные обстоятельства. — Да ладно уж, главное, что ты пришел. С тобой мы закончим намного быстрее. Можешь начать с вон той коробки, — библиотекарь указал ему на самую большую из всех, будто заставляя его расплатиться за опоздание. — Как скажете, — Валентин взял острый маленький ножик со стола и принялся распаковывать коробку с новыми учебниками. — Здесь даже есть книга по чародейству! Мингли, могу я одолжить одну из них? — Они пока не внесены в реестр. Для начала надо со всем разобраться, а там уже посмотрим. — Договорились, — воодушевился юноша, смотря на содержимое коробки, как на самое настоящее сокровище. Запах нового пергамента разошёлся по библиотеке, пока они вдвоем неспешно расставляли книги. Валентин часто помогал Мингли, не только потому, что они друзья, он чувствовал себя здесь комфортно и свободно. Шелест книжных страниц, за которыми скрываются захватывающие сюжеты и персонажи, научные работы, исследования великих магов, необычные заклинания и много всего интересного. Любовь к ним зародилась у него с того самого момента, как он научился читать. В голове промелькнул размытый образ, где он сидел у мамы на коленках и запоминал буквы, а после пытался их повторить. Это тёплое воспоминание навеяло на него улыбку, когда он провёл пальцем по корешку книги со сказками, стоящей на полке. Коробка вскоре опустела и Валентин принялся распаковывать следующую, но вдруг у него сильно защипали полученные ожоги, про которые он успел уже забыть. Предписание Нифона юноша благополучно выкинул из головы, не принимая лёгкое повреждение всерьёз, в результате чего и возникла боль. Во избежание еще больших травм, Валентин вернул нож на стол и решил сделать небольшой перерыв. На столе Рафаила лежала раскрытая посередине книга, из которой он что-то старательно переписывал в тетрадь, выводя каждый символ. Недолго думая, Валентин взял первый попавшийся учебник и без разрешения сел напротив него. Внимательно вглядываясь в студента напротив, чародей пытался найти знакомые черты, чтобы всколыхнуть память, но ничего не происходило. Валентин был уверен, что если бы они когда-то встречались, то он бы это точно запомнил. Внешность студента слишком отличалась от обычной, словно не от мира сего. Волосы Рафаила были цвета белых облаков среди ясного неба. Большие янтарные глаза лучились светом, как тёплое солнце в летний день. Он выглядел таким простодушным, что его сложно назвать будущим рыцарем. Строгая форма Академии никак не ввязалась с этим образом. Ему бы куда больше подошла роль пажа в поместье богатого аристократа. На его милом лице сияла приятная улыбка, которая притягивала к себе людей. Со стороны он казался очень добрым и приветливым, вокруг него точно бы собиралось много людей, желающих пообщаться и подружиться с ним. Что-то в нём было такое загадочное и волшебное, что привлекало и вызывало интерес. Рафаил своей открытостью без труда мог покорить сердце любого, кто посмотрит на него. Он точно был ангелом, спустившимся с небес. Не хватало только нимба над головой и два белоснежных крыла. — Доброе утро, — приветливо произнёс Рафаил, опустив перо на специальную подставку. — Как ты поживал? У тебя все хорошо? — Что? Да, всё нормально, — неуверенно ответил Валентин, не ожидавший таких вопросов от незнакомого человека. — Это здорово, — лучезарно улыбнулся студент. — Мы с тобой так давно не общались… Я бы хотел прогуляться с тобой, когда у тебя будет свободное время. Если ты не против, конечно. — Не думаю, что смогу в ближайшее время, — неловко попытался отказаться Валентин. — Завтра я отправляюсь на практику под руководством Сирила де Линта… — Ох, мне жаль… — заметно поник Рафаил. — Она будет проходить вдали от Академии? Мне говорили, что преподаватель чародейства очень строгий… Но я уверен, что ты со всем справишься! — Спасибо, я постараюсь… После его слов Валентину стало ещё больше не по себе. Не похоже, чтобы Рафаил притворялся. Неужели такие светлые люди остались в этом мире? Но тогда почему чародей его забыл? Правда ли они были знакомы раньше? Валентин твёрдо решил выяснить правду во что бы то ни стало. Слишком странно всё складывалось. — А что с твоей рукой? — взволнованно спросил Рафаил, дотрагиваясь до забинтованной ладони, которую Валентин неосознанно положил на стол. — Ничего серьезного, — чародей отдёрнул руку, ударив тем самым любопытного студента, и спрятал её в карман. — П-прости, ты же не любишь прикосновения… — виновато пробормотал Рафаил, потирая ушибленное запястье. — Ты поэтому вчера заходил к Нифону? Совсем из его кабинета не выходишь. Тебе следует быть осторожнее… В смешанных эмоциях Валентин поднялся с места. Откуда ему известно, что он не любит прикосновения? Чародей никогда особо не распространялся о своей особенности, и уж точно не говорил об этом Рафаилу, с которым до сегодняшнего дня ни разу не общался. Может, это Мингли ему поведал? Вряд ли, библиотекарь не такой, он не обсуждает других людей за спиной. Вот только студент произнёс это настолько уверено, что по телу Валентина мурашки пробежали. — Я сказал что-то не так? — Рафаил посмотрел на него светлыми глазами, наполненными заботой и лёгким беспокойством. — Мне… Мне нужно помочь Мингли. — С такой рукой? Нельзя же так… Давай я ему помогу, а ты отдохнешь? — Обойдусь, мне чужая забота не нужна, — в порыве чувств обронил юноша, и тут же пожалел о грубых словах. Они никак не вязались с тем, чтобы говорить их в адрес Рафаила, который преследовал добрые намерения. — Хорошо, — поник головой студент, по щекам которого пробежали две мокрые дорожки. Он был похож на щенка, которого хозяин выбросил на улицу и оставил совсем одного. — Т-ты чего? — опешил Валентин от такой неожиданной реакции. — Я… Я все понимаю, — шмыгнул носом Рафаил, вытирая слезы. — Ты сказал мне это не со зла… Наверное, тебе ещё и очень больно… Никогда прежде Валентин не встречал таких людей, как он. Пусть это и настораживало, чародей не мог оставить его в таком состоянии. Расплакался из-за сущего пустяка. Как он может быть рыцарем? Валентин проникся к нему жалостью и сочувствием, которые обычно не испытывал. Порывшись в сумке, перекинутой через плечо, ему не удалось отыскать платочка или какого-нибудь кусочка ткани. В ней творился настоящий хаос, как и в его голове. Помятая тетрадка, маленькая баночка с чернилами, потрёпанное и распушившееся перо, несколько медных монет, надкушенная булочка, наспех завернутая в пергамент, потому что Валентин не успел позавтракать в столовой, и многое другое. Все вещи лежали как попало, найти среди них что-то равносильно чуду. — Ну что ты расплакался… — в полной растерянности пробормотал чародей, понятия не имея, что делать. Сколько же лет Рафаилу? Пусть у него детское лицо, но не мог же в Академию поступить кто-то младше шестнадцати? Это перечило уставу. — Всё хорошо… — с грустью заверил он, прячась за книгой. — Ладно, если так хочешь, можем помочь Мингли вместе, — примирительно предложил Валентин, смягчая свой тон, а вместе с тем немного ослабла его настороженность. — Но мне показалось, что ты очень занят… — У меня ещё есть время, чтобы успеть выполнить задание, которое мне лично поручил наставник, — тепло улыбнулся Рафаил. — Ты проводишь какое-то исследование? — Валентин обратил внимание на названия разложенных книг. Большинство из них связаны с медициной и целительством. В Академии этим направлениям уделяют мало внимания, похоже, он занимается под руководством кого-то из вне. — Что-то вроде того, — неопределённо сказал собеседник, закрывая тетрадь. На подробный ответ чародей особо и не рассчитывал. Выглядело так, словно Рафаил не хотел рассказывать об этом. Чтобы не вызывать лишних подозрений и не разрушать фальшивую дружескую атмосферу, Валентин решил пока не допрашивать его. С этим лучше не спешить, иначе можно сделать только хуже. Но кто его наставник? Когда Рафаил упомянул о нём, создалось ощущение, что они очень близки. Может быть, он обучается у него с самого детства? Работа намного ускорилась, стоило присоединиться Рафаилу. Так они смогут закончить еще до того, как стемнеет. Пустых коробок, просто так занимающих помещение, значительно прибавилось. Мингли вынес их в коридор и оставил возле двери. После этого дышать стало легче, и освободился проход между стеллажами. Книжные полки ломились от количества учебников, Академия точно переборщила, заказывая книги, и не рассчитала место под них. Спустя час непрерывной работы Валентина с поврежденной рукой единогласно отправили в общежитие, несмотря на то, что он поначалу сопротивлялся. Вот только в конечном итоге не смог перечить встревоженному Рафаилу и серьезному Мингли, которые заверили, что справятся со всем вдвоём. Валентину ничего не оставалось, кроме как уйти. Завтра предстоит тяжелый день. Сирил де Линт не даст ему спуску во время практики. Нужно будет хорошо постараться, чтобы получить у него зачет.
