Taste of your cherry lipstick

Душный кабинет. Он уставлен резной мебелью из эбена. Более сотни мастеров трудилось над этим набором. Много времени, сил и денег, бессмысленно выброшенных на создание безвкусного убранства. Сик не сходилась вкусами со своим отцом практически не в чём. Ему нравилось напоказ показывать своё состояние, авторитет, богатство. А она ненавидела это. До глубины души презирала каждое затейливое платьишко, которое он велел носить, морщила нос при виде тяжёлых, блестящих перстней на его пальцах, плевалась от сусального золота. Эта показуха мозолила глаза. Она не смогла смириться даже с очень дорогими её семье вещами. Продала всё, что напоминало прошлое. И мебель в этом кабинете она собиралась продать. Единственное, что она приняла от родителей - алмазное колье матери. Та практически никогда ничего не говорила. Скромно прятала лицо под капюшонами плащей и порой робко подрывалась, услышал своё имя. От толпы служанок её выделяло лишь это колье. Но наедине с дочерью, мама открывала своё лицо. С доброй улыбкой она смотрела на дочь, гладила её по голове и напевала колыбельные. Возможно, она не проводила много времени с ней, приносила боль молчанием, была не самой лучшей матерью - о ней всё равно остались тёплые воспоминания. Мотив одной из колыбелен, алмазное украшение и образ женщины в тёмном одеянии. Впрочем, это было всё, что вообще осталось. Ни лица, ни голоса Сик вспомнить не могла. Искательница, оперевшись об стол и чуть присев на него, осматривала кабинет. Параллельно пыталась избавиться от воспоминаний и подступающему к горлу кома, который вот-вот заставит расплакаться. Кабинет находился на третьем этаже и открывал вид на небольшой дворик. Раньше здесь восседал отец, отсюда и управлял всеми своими владениями. Но его время прошло. Теперь дочь возьмёт все его дела под своё командование. На полках стояло множество наград, грамот и медалей. Папа очень ими гордился. А Сик никогда не понимала их смысла и предназначения. Он ведь всё равно не впускал никого в кабинет, даже самых уважаемых гостей. Может, чтобы напомнить себе же о своих достижениях...? – «Медали продать, грамоты на хранение... – Девушек составляла список у себя в голове – Резную мебель продать, занавески... – Она обернулась, посмотрела на окно позади рабочего стола, натянула губы – Мне такие не нравятся, продать» От размышлений её прервал стук каблуков. Искательница сразу поняла - идёт Айз. За долгое время жизни в скучном особняке невольно начинаешь замечать даже малозаметные детали. Шаги у Айз были нечастые. Она как будто левитировала над полом, лишь иногда ступая на него ногами, чтобы оттолкнуться и продолжить полёт. Зато звучные. Они с каждым стуком заявляли о статусности управляющей горничной в этом доме. А появление перед глазами полностью утверждало этот статус. Она показалась в дверном проёме. Как и всегда, с выпрямленными синими волосами, в аккуратном платье и безразличием на лице. Словно кукла с конвейера. – Госпожа, вы уже решили что делать с мебелью? – М-гм – Сик осмотрелась, окончательно убеждаясь в ненужности здешнего хлама – Продаём здесь всё. – Как скажете – Казалось, Айз и не рассчитывала на другой ответ – Займусь этим сразу после полдника. Искательница любила жертвовать приёмами пищи во благо продвижению по работе. К сожалению, в последнее время она делала это особенно часто. Среди кучи документов о нереальных месячных и годовых доходов, о количестве принадлежащего её семье имущества и других очень приятных глазу больших цифр, часто мелькали и расписки о долгах и кредитах на суммы не меньше. Почему это всплыло только сейчас? За время разбора всех бумаг, Сик успела оставить пару вмятин на своем старом деревянном столе ручкой. Всё это время ей нагло лгали о хорошем финансовом состоянии, скрывая огромную сумму долга. Она оказалась гораздо больше, чем ожидала аристократка. И это сильно её взбесило. Даже если продать некоторое имущество и взять немного из личного кармана, денег на погашение может и не хватить. А что тогда делать с контрактом с Фигурой? Ведь и ей каждую неделю необходима приличная сумма. И Сик ведь сознательно согласилась на это. Она винила себя за недальновидность. Разве можно соглашаться на такой невыгодный контракт, будучи самой в глубокой финансовой яме? Хотя её вины в этом и не было - разве могла она подозревать обо всех тайнах своего отца? Ведь бумаги из его бывшего кабинета забрала и принесла Айз совсем недавно. Да и сама горничная, наверное, не ожидала, что во всех них есть что-то серьёзное - они ведь лежали в самом нижнем ящике. Почти в мусорном ведре. Девушка нервно щёлкала ручкой. Как теперь быть? Расторгать контракт с Фигурой она не захочет точно - как никак, бросить её на пол пути было как минимум некрасиво. Как максимум - свою любовь стоит держать поближе к себе. – Ту виллу у окраины столицы можно сдать в аренду, землю тоже... – Сик кусала губы. Услышав бы её отец о том, что она собирается сдавать кому-то его территорию, он тотчас бы обозлился на дочь и не давал бы прикасаться к деньгам ещё долгие годы – Это сколько получается, 120 тысяч в месяц? А долг у нас... Она боязливо глянула на бумаги на своём столе. Общая сумма одного из долгов - 3 миллиона и 200 тысяч. А таких ещё несколько. Она раздражённо вздохнула. Снова стала копаться в бумагах - нашла документы о ещё одной территории. – А эту продать, получается ещё 500 тысяч? Всё равно не хватит... Чёрт Искательница откинулась на спинку кресла, протирая глаза. После долгой работы ей уже везде виделись числа. Образ хорошего отца, держащийся на надеждах и вере, сломался. Она всеми силами не хотела представлять его как плохого человека, пусть и всем своим видом показывала свою неприязнь и избавлялась от всего, что было связано с его персоной. Но это добило её окончательно. Яркое вечернее солнце пробралось через тонкие занавески и светило прямо на документы. Подобно тому, как пролилась правда на всё, что так упорно скрывалось столько времени. – Госпожа, Вы ничего сегодня не ели – Девушка подняла взгляд со стола. В центре её кабинета оказалась Айз. Горничная без предупреждения и шума зашла в комнату. Она держала поднос с чайником чая и вазочкой печенья – Если не хотите есть горячее, съешьте хоть это. Прошу вас. Она прошла к столу, поставила на свободный об бумаг угол поднос и налила в небольшую чашечку чай. Аромат крепкого пуэра ударил Сик в нос. – Видимо, документы оказались чуть важнее, чем я думала? – Подав полную чашку поближе к Искательнице, горничная стала быстро пробегаться по ближайшему к ней документу. Её зрачки расширились, лицо приняло озабоченный вид. Второй раз за всю жизнь, когда аристократке приходилось видеть её эмоции. – Да...Всплыло много всего неприятного. Даже не знала, что у нас... – Она прервалась на глоток чая – столько долгов. Где-ж теперь деньги достать... Айз отвела взгляд. Она осматривала бумаги, иногда переводила взгляд на интерьер комнаты, на чай. Но нарочно не встречалась им с девушкой. – Неужели все важные документы на тему долгов по чистой случайности лежали именно у тебя? – Сик нахмурила брови. Её главная помощница никогда не отличалась своим страхом смотреть в глаза. – Мне их отдал Ваш отец – Горничная взглотнула, а потом словно застыла на месте – Он обещал, что скоро разберётся со всеми долгами. Но всё равно не хотел, чтобы кто-либо из вашей семьи знал о них. А потом его не стало. – И почему ты так долго об этом не говорила? – Холодно отрезала Искательница – Это тебе мой старик велел? Как всегда бредил перед смертью? – Ваш отец не думал, что не доживёт до момента, когда он расплатится за всё. Он не говорил ничего по этому поводу – Айз немного повысила тон и стала будто бы оправдывать покойного главу семейства, что ещё больше разозлило аристократку. Даже будучи горничной, она с трудом терпела пренебрежительное отношение к себе и уважаемым ею людям. – Так это было твоё решение? – Сик говорила спокойно, холодно, короткими фразами. Не спешила со своей гневной тирадой – Зачем ты его приняла? Горничная запнулась на пару секунд. Оглядела наёмщицу безразличным и гневным, но всё ещё виноватым взглядом. Она мяла концы своего передника - от злости ли, или от волнения? – Я планировала рассказать обо всём ещё давно, но ждала пока вы наберётесь опыта и пок- – Раньше надо было. Сейчас мне даже нечем оплатить всё это – Искательница чуть ли не срывалась на крик, но держалась. Однако колебания в её голосе и резкие скачки в тоне сильно выдавали её злость – Ты думала, что я слишком неопытна для таких важных дел? – Совсем не- – Папа тоже так думал. И тебе мозги промыл. Ты даже говоришь теми же словами, что и он! Девушка резко встала из-за стола. Стул под ней скрипнул. Она быстрым шагом, громко и глубоко дыша, поспешила к выходу из кабинета. Миновав что-то говорящую в ответ Айз, она остановилась у порога и прошипела: – Даже после смерти он продолжает контролировать меня, но уже через тебя. А ты, чёртова марионетка этого бестолкового богатея, подчиняешься его словам и беспрекословно следуешь его указу. Кукла, безхарактерная кукла. – Госпожа, подождит- Не успела горничная и слову сказать, как Сик вышла из комнаты и с громкими шагами поспешила к лестнице. Айз выглянула из комнаты ей вслед и продолжала звать её по имени, но та не отзывалась и даже не думала поворачивать обратно. Синеволосая, по итогу, и сама успокоилась. Делать что-то с Искательницей теперь бесполезно, ровно так же, как и звать её. Вероятнее всего, она уже вышла из дому и мчалась в город, где проведёт остаток дня, пытаясь забыть о проблемах. – Ведёт себя как ребёнок, ей богу... – Недовольно выдохнула Айз. Хотя глубоко в душе чувствовала вину. Она ведь действительно следовала завещанию покойного отца девушки. И верила его словам гораздо больше, чем его дочери. Хотя и видела, с каким показушным недоверием и надменностью он относится к её знаниям и опыту. ~~~ Начался дождь. На улице стемнело, включились фонари. Из панорамных окон кафе на оледенелую улицу разливался приятный тёплый свет. Главная прогулочная улица не была полна людьми: все разбежались по магазинчикам и заведениям неподалёку, только завидев тучи на вечернем небе. Деловые человечки в пиджаках спешили с работы. Они то и дело пробегали неподалёку со своими миниатюрными чёрными зонтиками и дипломатами. Специально не осматривались, опуская взгляд на пол - не хотели искушать себя этой сладостью зарождения ночной городской жизни. Сик накинула на себя лишь своё привычное чёрное пальто. И, конечно же, промокла до нитки. Она активным шагом шла по безлюдной улице, быстро озираясь на окружающие её кафе - все были полны людьми. Хотя на самом деле, хотела неспешно прогуляться, заглядывая в каждое окошко каждого здешних забегаловок и улыбаясь с проходящих мимо парочек. Ей и до недавних событий бывать здесь приходилось редко, а с новыми обязательствами - она вообще забыла о каком-либо досуге. Девушка зашла в одну из множеств десяток кофейнь на этой улице. Почему она выбрала именно её? Напротив кофейни располагался книжный магазин Фигуры. Её любви. Тёплый кофейный аромат мигом согрел продрогшую Искательницу и опьянил её уставший от суеты рассудок. Как и всегда, молодая девушка-бариста встречала её с улыбкой. Аристократка успела стать постоянным клиентом этой кофейни и прославилась тем, что всегда сидела на месте у окна. – Доброго вечера, мисс. Вам как обычно? – Бариста промыла холдер, кажется, уже приготовившись варить заказ Сик. Она кивнула в ответ, и девушка принялась за работу. Здесь, в отличие от других кофейнь, всегда было мало народу. Скорее всего, потому что было одним из самых дорогих в этом районе. Местной молодёжи попросту жаль тратить столько денег на обычный кофе, который с таким же успехом можно выпить и во многих других заведениях вокруг. Искательница села за стол на кресло. Сейчас ещё слишком рано для конца рабочего дня. Да и зная трудолюбие Фигуры, она всегда заканчивала работу очень поздно. – «С восьми тридцати утра до одиннадцати часов вечера...Где же ты?» – Аристократка запомнила это наизусть. Она часто любила сбегать от проблем сюда, на улицу вечного веселья и карнавала. Когда была подростком и переживала из-за бесконечных экзаменов, когда отец бредил под конец своей жизни, и сейчас - когда её душит бумажная волокита и нескончаемые долги. Она всегда возвращалась сюда. И поэтому видеть эту улицу пустой было непривычно. Пусть и по своей натуре она интроверт и сама никогда в пляс не пустится, наблюдать за радостью других людей было приятно. Сик часто заседала в этом кафе - единственное спокойное место, в которое заходили нечасто. Спокойная музыка, тепло, уют, радостные люди за окном. Благодать, одним словом. Год назад, она заинтересовалась заведением за окном. Оно было таким же безлюдным, как и эта кофейня. Спросила официантку - как оказалось, то был книжный магазин. В нём постоянными были лишь две вещи - полные книг прилавки и рыжая девушка в красном свитере. Ведь по итогу всех помощниц пришлось уволить. А владелица, не смотря на темные времена продолжала работу с улыбкой на лице и надеждой на завтрашний день. У неё было то, чего долгое время не было у Искательницы - упорства. Аристократка привыкла бросать всё, что хоть немного шло не так. Боялась ответственности и провала. А молодая леди за окном каждый день трудилась не покладая рук, становясь примером для подражания. –«Наверное, мне нужно поучиться у неё кое-чему...» – Задумалась Сик, всматриваясь сквозь сильный дождь в окна магазина. Она выискивала Фигуру, но та, кажется, сидела у себя в кабинете. Поиски не увенчались успехом. Любезная бариста подала на стол большую кружку мокко. Обычно она никогда не выходила из-за стойки. Но сейчас, когда клиентов почти нет и её смена заканчивается, не грех и донести заказ до любимой постоянной посетительницы. Искательница вслепую нащупала кружку, сделала глоток не отводя взгляда от окна - приятный вкус кофе с горячим шоколадом напомнил о пустом желудке. Её душа, совсем недавно обеспокоенная работой теперь трепетала от осознания того, что объект любви и восхищения находится там - за окном, через дорогу. Контролировать это чувство она не была в состоянии. Сердце ныло. Она не может увидеть этого человека, дотронуться, поговорить... ...Или может. Сик вытащила из кармана джинс телефон. Зашла в мессенджер, выбрала контакт Фигуры, начала быстро набирать сообщение. И остановилась. А что писать? Ведь все их переписки были лишь о сотрудничестве и работе, не более. А тут она заявляется, начинает неделовой разговор, будто бы они друзья. Досада. Очередное напоминание о том, что все их связи - не более, чем работа. Не стоит писать, чтобы не нарушить устоявшиеся события. А не то и эти отношения пойдут ко дну. – «Так – Искательница нахмурилась – Это всего лишь сообщение» Она вдохнула, медленно напечатав в строку «Привет». Большой палец долго колебался над кнопкой отправки, но всё-таки решился нажать на экран. Сик сразу же выключила и поставила телефон на стол, сделав очередной глоток мокко. Горечь кофе пробрала её, заставив опомниться. Ничего страшного ведь не случится. Это всего лишь сообщение и оно никак не повлияет на их отношения... Буквально сразу после этого пришло ответное сообщение от Фигуры. – Здравствуй. Аристократка улыбнулась. Кажется, библиотекарша не подумала ничего плохого. – Что-то нужно было? – Да нет, я просто поболтать. – Окей, я не против. Как твои дела? Она задумалась - нельзя ведь вываливать на бедную девушку все проблемы мира с первых сообщений. Но и молчать о нынешнем состоянии будет нечестно. – Могло было быть и лучше. А у тебя как? – Хорошо, в целом. Сегодня выдался прибыльный день :). Дела налаживаются, пусть и работа легче не стала. Твоя реклама, кажется, сработала. Спасибо! В душе стало тепло. Сик застенчиво улыбнулась. – Почему это «могло было быть и лучше»? Что-то произошло? – Этого вопроса Искательница и боялась. Она долго переписывала своё сообщение, перед тем как его отправить. По итогу, решила не проливать света на всю ситуацию, но и не оставлять собеседницу в полном неведении: – Да так, устала от вечной мороки с бумажками :(. Я и до недавнего момента не особо в них разбиралась, а сейчас ещё и новые добавились. Голова кругом едет. Ответа тоже пришлось подождать некоторое время. – Ох-х, могу понять. У самой в последнее время куча заказов и запросов, устаю только при мысли о них. Но мы справимся с этим, так ведь? – Да, конечно справимся.