Пепел

      В тот момент никто не знал, как обернётся их дальнейшая жизнь. Времени думать не было, только действовать. — Я Армин Арлерт, главнокомандующий разведывательными войсками Парадиза! И я убил Эрена Йегера! Несмотря на всеобщую радость, оружие на них всё равно было направлено — они же «Демоны» с Парадиза. Арлерт никогда не питал зла к другим народам, его целью всегда был мир между всеми, а не эти войны. И теперь после «победы», если это можно было так назвать, у него была одна из самых важных отныне ролей.       Несмотря на всё прошлое, их в конце концов приняли героями. Вот только… на чужой земле. Да, хотелось вернуться на Родину, но не сейчас, ещё не время. Груз спасителей не давал так просто оставить народ Марли одних, будто без защиты — им нужны были герои. С этих пор Армин, Конни, Райнер, Энни, Пик, Фалько, Габи и капитан Леви были почётными гражданами в Марлии и послами Мира.       Люди снова начали сначала. Восстанавливали жильё, строили из оставшихся материалов хоть и ветхие, но всё же дома. Параллельно возводили новые заводы, вспоминали все свои изобретения снова и снова, стараясь вносить что-то новое. — Быстро время летит… — смотря на веселящихся жителей, с ноткой грусти говорит Армин. Сегодня Либерио праздновал день спасения человечества. Это было всемирное празднество, а они были неотъемлемой частью этой радости, поэтому не могли не присутствовать на официальной части. Леонхарт и Арлерт, устав от пьяных служащих, отошли на балкон, но и тут было шумновато — площадь была заполнена песнями и плясками. По крайней мере, тут их никто не будет доставать глупыми вопросами. — Уже два года прошло, — констатирует факт Энни. — Очень спокойных два года. Без титанов, без экспериментов над людьми, без войн. Даже не верится, — парень снова делает глоток алой жидкости и тут же морщится. «Без Эрена и Микасы». — Ты сегодня многовато пьёшь, Армин, — нотки подозрения звучат в голосе девушки. — Просто… тяжело. — Энни впервые услышала такой тон Армина. Слишком интимно это звучало и слишком искренне, это не было похоже на обычное «я устал» и тому подобное, это было нечто глубже. Леонхарт молча ждала, пока парень продолжит. Она толком не знала, что говорят в подобные моменты, поддержать у неё не всегда получалось хорошо, поэтому могла хотя бы выслушать. — Никогда бы не мог подумать, что такая послевоенная «благодать» будет меня напрягать больше, нежели война, — тяжелый вздох. — Знаешь, действующему солдату всегда тяжело втиснуться в спокойное течение реки и просто плыть по нему, — девушка делает глоток вина. — Всегда хотел спокойствия для людей, покончить с титанами и наладить мир, а сейчас это наяву, но как будто не об этом я грезил. — Ну мир во всём мире тебе ещё предстоит сделать, мы до сих пор не знаем, что там на Парадизе, — напоминает Энни. — И то верно. От них никаких вестей… Меня это беспокоит, а вдруг, если… — Армин замолчал и поник головой. — Давай без «если», всё с ними хорошо, — на драму переходить не хотелось, сегодня тем более. — Надеюсь.

***

      Дела шли в гору. И в Марлии, и в Хидзуру, и на Парадизе. За эти несколько лет остров модернизировал имеющиеся заморские изобретения, отстроил старую и построил новую железную дорогу, начал развиваться в военной технике. Если на материке народ пытался просто жить, даже не думая о том, что кто-то на них нападёт, то на Парадизе было всё с точностью да наоборот. Да, конечно, в Либерио снова со временем пополнились армия, оружие и боеприпасы, но это была обычная военная подготовка государства, без всяких определенных целей — так просто должно быть. Но не в случае с островом.       Хистория два года назад родила ребёнка, поэтому спустила армию с поводка на тот момент, отдав поводья Верховному главнокомандующему. Большой процент населения оставался Егеристами, и верхновный командир не был исключением, как следствие, все военные были заточены на месть и пролитие крови — это Королева упустила, о чём сильно жалела. Да, она хотела усилить армию острова, да, хотела быть готовой к новой войне, но никогда не желала делать из людей машины для убийства. Малыш её рос, и поэтому девушка потихоньку начала возвращаться и к военным делам, копая всё глубже, туда, куда её явно не хотели пускать.       На Парадизе было беззаботно, но не спокойно.       Каждый день новые слухи, то тут, то там. В барах, в ночных заведениях и даже за обычным прилавком — везде говорили о «новой войне», несмотря на то, что вестей с других материков не было никаких, а следовательно и поводов для конфликтов тоже. Но люди на то и люди — лишь бы суету навести. Так остров и жил: военная диктатура, сплетни и ожидание новостей от заморцев.       Королева не ждала плохих новостей, не было повода, она лишь надеялась, чтобы в один день пришло письмо от тех, кто ещё не добрался домой. И даже сейчас, когда улицы столицы были переполнены праздничными утехами, девушка думала о том, как поживают там ребята, и ждала… Ждала новостей. И дождалась.       Через год Хистория получает письмо. Неприметный, обычный конверт без печати, на котором было кратко написано «Хистории Рейсс от А.А.». Девушка сразу поняла, кто написал его, начиная с того, что оно незаметно было подложено в её покои, и заканчивая первой строчкой письма: «Я сделал всё, что мог, мы едем домой.»