Полуденный зной

— Ка-а-ак же хорошо сменить обстановку! И отдохнуть после доро-о-оги! Вэш вытянулся на кровати, даже не снимая плаща. Так, будто это не он три дня назад висел на плече у Ника, ковыляя до машины, и цветом лица напоминая третью луну. Николас мысленно согласился с ним, но продолжил заниматься делами: доразобрал вещи, спрятал подальше «документы, которые их попросили доставить», и... не раздумывая придвинул свою кровать к той, на которой развалился комнатный Ураган. Три дня в пути, возможность не сидеть на месте и свежий воздух пустыни удивительно хорошо отразились на настроении Вульфвуда. Впрочем, куда лучше на нём сказалось то, что Вэш сдержал обещание и не стал спрашивать о том, откуда у Ника машина. Откуда у Ника деньги на эту машину — честно купленную, по его же словам. Вэш вообще ни о чём не спросил, и Николас не знал, кого за это благодарить: Господа или всё-таки друга. — Не знаю как ты, но я собираюсь пожрать и отметить тот факт, что за нами никто так и не увязался. — Согласен. Кажется, я видел за стойкой неплохую бутылку, — слишком бодро для человека, только что радовавшегося возможности лечь, отозвался Вэш и вскочил. — Тогда ты и угощаешь. — Да не вопрос. Ураган стряхнул оставшийся на покрывале песок и первым рванул вниз, уже с лестницы крикнув: — Догоняй, или я начну без тебя! Ник задержался только умыться и сменить рубашку — и спустился следом за ним. *** Первым, что Вульфвуд увидел в таверне, был Вэш. Он обнаружился у стойки и откровенно флиртовал с симпатичной барменшей, смущённо смеющейся над какой-то его шуткой. Николас нахмурился и хотел было вмешаться, как... — Господин священник! — громко раздалось из глубины зала. Милли махала рукой быстрее, чем вентилятор. Рядом пряталась за кружкой Мэрил. Вот чёрт. — Девушки! — Вульфвуд расплылся в широкой улыбке и помахал им так, будто был очень рад видеть. Будто совсем не думал о том, что сейчас делает его Вэш. Вот только вместо занятого страховщицами столика ноги сами понесли Ника к бару. — У тебя такие красивые глаза, когда ты смеёшься. Они сияют, как звёзды в лунную ночь, освещая одиноким путникам дорогу. Я сражён, — рассыпаясь в комплиментах, Вэш заметил подошедшего Вульфвуда только тогда, когда тот опёрся о стойку рядом и ощутимо пихнул плечом. — Вечер добрый. — Николас заставлял себя улыбаться. В конце концов, девица не виновата, что в него вгрызается внезапная ревность. — О. А это мой добрый друг, Николас Дэ Вульфвуд. Странствующий священник. Ник, знакомься, этот неземной ангел с чарующим смехом и волшебными глазами — Анна. Она нашла нам самую лучшую бутылку во всём городе. — Бесконечно рад знакомству, «чарующий ангел». — Вульфвуд заставил себя рассмеяться так, будто от каждого нового слова не становилось всё хуже. — Виски. Тройной и на льду. И ужин. Можно как ему, если он уже что-нибудь заказал. Я буду за тем столиком. Присоединяйся, дружище. Мы будем ждать и тебя, и бутылку. Махнув рукой в сторону страховщиц, Николас чувствительно — пожалуй, даже слишком — хлопнул Вэша по спине, подхватил стакан и свалил. Вот. Же. Сука. Вэш охнул, но улыбаться не перестал. Кажется, даже не понял, что сейчас произошло. Потому что, не успел Николас сделать и пары шагов, как его догнал подлый залп девичьего смеха. Уж лучше бы пуля, ей-богу. — Господин священник, мы так рады, что смогли вас найти! Думали, вы снова от нас сбежали. — Милли улыбалась радостно и тепло — совсем как Вэш — и так же мило смущалась. — Ну... не вы, конечно, а господин Вэш... Но... давайте выпьем за встречу? — Милли! Тебе уже хватит! Мы, вообще-то, на работе! — неискренне возмутилась Мэрил и попыталась отобрать у напарницы выпивку. Конечно же, безуспешно. — С удовольствием! — Стукнувшись стаканом о кружки, Ник спрятал натужную улыбку за его краем. Два больших глотка теплом стекли в грудь, немного разгоняя раздражение, и ждать ужин стало не так мерзко. Милли вовсю болтала, рассказывая, как им повезло, что хозяин машины, купленной Вульфвудом, забыл вытащить спутниковый передатчик, который спрятал там от угона. Мэрил задумчиво следила за Вэшем, Ник поглядывал на неё и старался не прислушиваться к тому, что происходило у стойки. Потом на столе появилась тарелка с едой, и Вульфвуд уже опустошил её наполовину, а лохматый придурок так и не спешил присоединяться к их «дружеской» компании. И во всю развлекался. Николас не впервые видел, как он флиртует с девушками, но чтобы так и в таком количестве... Вульфвуд скрипнул зубами. Научил идиота на свою голову. — Госпо-о-дин Вэ-э-эш! Вы идёте?! — неожиданно завопила Милли, размахивая рукой и привставая со своего места. Не заметить её было решительно невозможно, даже если очень постараться. Раздражение с новой силой всколыхнулось внутри. В висках застучало: в таверне было как минимум с десяток вооружённых мужчин, и если начнётся перестрелка... Вульфвуд вздохнул, на всякий случай заранее прощаясь с недоеденным ужином. Несколько посетителей повернули в сторону Вэша головы, но почти сразу отвернулись, потеряв интерес. Вульфвуд выдохнул, удивляясь способности идиотского Урагана оставаться неузнанным — особенно, если тот этого хотел. А Вэш, застигнутый окликом, помахал Милли в ответ и, забрав, наконец, чёртову бутылку, двинулся в сторону столика... отвешивая комплименты каждой женщине на своём пути. Раздражение, успокоившееся было, обернулось тихо тлеющей злостью. — Ты чего такой хмурый, Нико? — Невинно поинтересовался Вэш, с грацией авиаснаряда падая на свободный стул и салютуя подвыпившим страховщицам. С совершенно неприличной улыбкой. Или Нику показалось? — Сам не видишь? — Вульфвуд огрызнулся раньше, чем успел себя остановить. Девушки удивлённо уставились на него. Милли и трезвая вряд ли бы поняла, а вот Мэрил... Мэрил наверняка сложила то, как его назвал Вэш, со всем остальным и что-то заподозрила. Идиот... ы. Оба. — Да ладно тебе. Подумаешь, с комнатой не повезло. Не в первый же раз. Так и быть, я вполне могу поспать на полу. Говорят, это полезно для спины. — Широко улыбнулся Вэш, словно совсем не понял, что имел в виду Ник. — Давайте лучше выпьем. Такой вечер замечательный! Вульфвуд молча подвинул к нему опустевший стакан. Спрашивать, что там напридумывал этот придурок, совсем не хотелось. А Вэш, плеснув себе и Николасу виски — судя по запаху действительно лучшего во всём салуне, если не в городе — собрался было закрыть бутылку, но кружка Мэрил звонко ударилась дном о стол. — Мне тоже налейте, господин Вэш. Дорога выдалась не из лёгких, — проворчала Страйф и с тоской покосилась на пьяно хохочущую Милли, размахивающую полупустой кружкой. — Любой каприз прекрасной леди. — Вэш обворожительно улыбнулся и горлышко бутылки тоненько дзынькнуло о край. Николас с трудом удержал на лице вымученную улыбку. Вечер обещал быть томным, а сигарет в пачке оставалось чуть меньше половины. Кстати. Выпив со всеми — хотя пить за «замечательный» вечер совсем не хотелось — Вульфвуд выскользнул из-за стола. Прихватил по дороге с бара бутылку попроще и вышел на улицу: курить и дышать ночным воздухом. Остывать. За углом таверны было достаточно темно и тихо — даже оставался шанс, что если кто-то выйдет следом за Вульфвудом, то не найдёт его. Раздражённо скрутив крышку, Николас приложился к бутылке и только потом поджёг сигарету. Привалился спиной к тёплой стене и прикрыл глаза. Этот виски оказался правильно-злым. То, что нужно. Если напрячься, даже почти хорошо. Минут на пять. Потом, конечно, пришлось припрятать бутылку в куче камней и вернуться в зал. ...Вэш умудрялся вести себя вызывающе, даже сидя за общим столом. Он улыбался официанткам, порхающим по залу яркими бабочками. Подмигивал барменше Анне. И время от времени выпадал из полупьяной беседы, отвлекаясь на очередную промелькнувшую мимо юбку. Вэшу хотелось врезать. А потом утащить куда-нибудь и выебать так, чтобы и думать забыл о ком-то другом. Опустошив очередной — который по счёту? — стакан, Вульфвуд снова свалил на улицу. Сигаретный дым унёсся в небо чуть ли не раньше, чем скрипнули двери салуна. Спустя несколько затяжек дрянной виски снова обжёг горло. Мрачные мысли громоздились горой острых скал, и каждый новый глоток рисковал вызвать обвал — но плевать. Уже — плевать. Если Вэш решил, что одного Вульфвуда ему мало... Пусть так. Николас всё поймёт и отвалит. Отвалит же...? Из салуна послышался новый взрыв девичьего смеха, дешёвый — зато собственный — виски полыхнул на языке. Поболтав бутылкой — осталось две трети — Ник сполз на землю и так и остался сидеть ещё на полторы сигареты. Возвращаться не хотелось, не возвращаться было нельзя — и Вульфвуд, конечно, вернулся. — Нико, ты нашёл на улице компанию поинтереснее? Может, познакомишь? — Завидев его, Вэш насмешливо подвигал бровями и под смех Милли залпом допил свой виски, присоединяясь к весёлому хохоту. Мэрил, тоже не сдержавшая пьяного смешка, с подозрением смотрела на Ника, заметив, как он стиснул зубы. Вульфвуд попытался выдохнуть и взять себя в руки. Дебильные шуточки и широкая улыбка Вэша кошмарно бесили. Как никогда раньше. — С моими сигаретами ты уже, вроде, знаком. Но мне не жалко. — Николас плюхнул пачку на стол и зло пихнул её Вэшу. — О, спасибо. Мои закончились на той неделе. Сигареты скрылись в недрах красного плаща, а Вэш... Вэш снова улыбался. Так, словно не происходило ничего необычного. Так, словно это не он склеил почти всех женщин в салуне и легко мог утащить наверх любую из них. Или всех сразу. Так, словно... Надолго — на половину стакана и несколько гренок закуски — Вульфвуд выпал из беседы. Утонул в сонном — усталом — тумане и размышлениях, смотрел куда-то мимо Вэша, пока затянутая в чёрную кожу рука с неприлично длинными пальцами не пощёлкала этими самыми пальцами перед носом. — Николас, приём. Реальность вызывает. Как слышно? — Вэш для верности ещё раз махнул ладонью в воздухе, привлекая внимание Ника под пьяный смех девушек. — Хреново, — устало обозначил Вульфвуд не то слышимость, не то собственное состояние. — Вам плохо, господин священник? — взволнованно спросила Милли, опередив Вэша всего на выдох. — Я просто устал. Залпом опрокинув в себя виски, Николас припечатал стаканом о стол и тяжело поднялся. — Отойду, — хмуро бросил он и нетвёрдой походкой двинулся к выходу, прежде чем Милли — и что ж ей неймётся?! — успела снова что-то спросить. Голос Вэша Ник услышал даже сквозь общий гомон: «...сами понимаете...», «...не скучайте». Вот. Сука. Оказавшись на улице, Вульфвуд ретировался в переулок, отчаянно надеясь, что Вэш его не заметит, но... через мгновение тяжёлая ладонь легла на плечо и толкнула Николаса к стене. А ещё через четверть вдоха Вэш прижался к нему всем телом, жарко выдыхая в шею. От него пахло виски, сигаретным — от его, Николаса, сигарет — дымом и чем-то неуловимо-лишним. Как будто... духами? Целую минуту пьяное сознание буксовало, не в силах понять, какого хрена творит этот идиот. Растревоженная злость подняла голову первой: Вульфвуд упёрся руками Вэшу в грудь и оттолкнул. И рыкнул: — Отвали. Вэш слишком легко — слишком быстро — отступил, поднимая руки, словно сдаваясь. Фальшивая — непонимающе-виноватая — улыбка казалась плохо приклеенным обрывком розыскной листовки. — Нико... лас? Блять. Страх цепко сжал рёбра и горло. Почти протрезвев, Николас рванулся, отчаянно боясь не успеть — обнял Вэша, притягивая к себе. Держа как можно крепче, чтобы придурок не попытался сбежать. Если нужно будет, Вульфвуд всё поймёт и отвалит. Но не вот так. Не сейчас. — Прости, я... Не сейчас. — Прозвучало так жалко, что мысленно Николас сам себя послал на хрен. Вэш, всё ещё совсем не понимающий, что происходит, обнял Ника в ответ, обжёг кожу выдохом и влажно поцеловал в открытую шею. За одно это — за короткую мысль, что не всё потеряно — Вульфвуд сейчас был готов простить ему всё. Но только сейчас. — Нико? Что-то случилось? — Вэш, кажется, всё-таки не был совсем непроходимым идиотом и что-то заметил. Его беспокойство легко читалось в бездонно-синих глазах даже сквозь алкогольный туман. «Это ты какого чёрта творишь, придурок несчастный?!» — Всё в порядке. — Прозвучало так сдавленно-мрачно и хрипло, что Николас сам себе не поверил, но упрямо продолжил: — Не ожидал от тебя такого. Но плевать, я переживу. — Какого? — Вэш нахмурился. Тряхнул головой, упёрся ладонями Вульфвуду в плечи, вдавливая его в стену и не оставляя ни малейшего шанса свалить. — Какого такого, Ник? Вульфвуд хрипло рыкнул, машинально дёрнувшись, но заставил себя остаться на месте. — Если тебе меня мало, мог бы прямо сказать, а не устраивать шоу. — Мало? Что ты... — Вэш осёкся осознавая, о чём идёт речь. Вздрогнул, убирая руки — отталкивая... себя от Ника. Пытаясь отступить назад. Словно уже он собрался сбежать — и сбежал бы, если бы Вульфвуд не держал так крепко. — Вот чёрт. Нет, ты не... Это не то, о чём ты думаешь! Нико... Вэш хрипло выдохнул сквозь зубы. Мысли пьяно разбегались и путались, отказываясь складываться в хоть сколько-нибудь связное объяснение. Чувство вины тошнотой подступило к горлу и сдавило его тугой удавкой, лишая всякой возможности оправдаться. «Идиот. Какой же я идиот...» — То есть ты не пытался найти себе «компанию поинтереснее»? — Раздражение ещё горело внутри, но теперь, когда Вэш был рядом, к нему примешивалось желание забрать своё. Не отпускать. Не сейчас. Никогда. — Нет! Конечно, нет. Я... ничего подобного не... Я не думал... — Вэш так яростно замотал головой, словно Ник обвинил его в массовых расстрелах и мародёрстве, а не в попытках снять себе кого-то на вечер. Вульфвуд поймал его за подбородок: от мельтешения укачивало. Вэшу хотелось верить, но, даже если его слова не были правдой — плевать. На всё наплевать. — Правильно, — Ник почти зарычал и рывком развернул Вэша, впечатывая его спиной в стену и прижимаясь к нему. — Потому что ты — мой. Вэш охнул и на несколько мгновений потерялся в кружении камней и тёмных окон. Напряжение, и без того искрившее между ними весь вечер, больно щёлкнуло вспышкой статики из-под пальцев Ника, выбило чуть слышный стон. — Твой, — согласно кивнул Вэш и, обхватив Вульфвуда за шею, поцеловал. Глубоко, требовательно и жадно. Это «твой», пьяное и обрывистое, будто приложило Николаса чем-то тяжёлым. Ударило пониманием: мой. Даже если только сегодня. Даже если ненадолго. Плевать. — Сегодня ты — мой, — рыкнул Вульфвуд в перерыве между двумя поцелуями, задирая полы плаща и бесстыдно обнимая Вэша за задницу, захлёбываясь его стонами. Теряясь в пьяном пожаре — ловя сумбурные отголоски желания начать прямо вот так. Прямо здесь. И наплевать — даже лучше — если их кто-то увидит. Да и Вэш вряд ли бы стал возражать, даже если бы половина посетителей собралась у входа в переулок и наблюдала. Откровенный стояк, упирающийся Николасу в бедро, служил неопровержимым доказательством. Скрипнули двери салуна. Совсем рядом послышались шаги... И вместо того, чтобы оттолкнуть Вульфвуда от себя, Вэш притянул его ещё ближе, вклинил колено между ног и коротко прикусил нижнюю губу. Ник, почти запутавшись в полах чёртового плаща, откинул их в сторону и с рычащим стоном вжался натянутой ширинкой в чужое бедро. И только оттянул ворот, собираясь прикусить шею, как... Об ногу Ника потёрлась кошка и протяжно мяукнула. — Чёрт! — Вульфвуд дёрнулся, но успел увидеть только чёрную тень, метнувшуюся в конец переулка. — Нико... Хочу. Тебя. — Вэш повторил его же недавний жест и поймал Николаса за подбородок, заставляя смотреть только на себя. — Сейчас. Тяжёлая ладонь протеза накрыла задницу, а бедро, усеянное ремешками и пряжками, с силой вжалось в пах. Обожгло ощущениями: прикосновением, желанием, требовательной открытостью. — Вэш! — Вульфвуд со стоном поцеловал его в шею, но секундный испуг, пусть и немного, но прочистил мозги. Настолько, чтобы победить желание стянуть с Вэша его идиотские штаны прямо сейчас. — Пошли наверх. Скажем, что устали. Только никакого больше, блять, флирта. Иначе я за себя не отвечаю. Серьёзно. Вэш механически кивнул и, нехотя выпустив Ника из объятий, со стоном отлип от стены. Штаны сидели так плотно, что вставший член болезненно пульсировал при каждом шаге. — Иди... первым. Я... Мне нужно пару минут, — хрипло пробормотал Вэш и облизнул зацелованные губы. — Мне, кхм, тоже. Выудив припрятанную бутылку, Вульфвуд сунул её в руки Вэшу и потянулся было за сигаретами, но... не нашёл их. И только сейчас понял, как выглядел его внезапный уход с учётом того, что пачка так и осталась у лохматого идиота. Вэш, не глядя на Ника, подрагивающими пальцами свернул с бутылки крышку и сделал несколько больших глотков. Закашлялся, когда дешёвый и злой вискарь обжёг горло и жидким огнём упал в желудок. Выдохнул. — Иди уже, — рыкнул Вэш. — Иначе уже я за себя не отвечаю. От обещающих ноток в его голосе Николас скрипнул зубами. И медленно отошёл на пару шагов, с трудом сдерживаясь, чтобы не вернуться. Не прижа... Чёрт. — Бутылку в плащ убери, идиот. Оставим девочкам ту, нормальную выпивку. — Разберусь. Встретимся у комнаты, — проворчал Вэш и вытащил из плаща трофейную пачку сигарет. Выбил одну, чиркнул спичкой и закурил, провожая Николаса очень долгим взглядом. Обещая себе разобраться со всем этим утром. Вульфвуд несколько секунд смотрел на то, как смыкаются его губы на фильтре. Пытался избавиться от мыслей о том, как снова толкает Вэша к стене, забирает блядскую сигарету и... Почти решился остаться, но с ругательством развернулся и ушёл внутрь: рассказывать про усталость после дороги, изображать, что всё хорошо. ...по дороге наверх чуть не сверзиться с лестницы. И нервно ждать Вэша за дверью их комнаты.