"Хаксли-холл"

      Дениз смотрела на главную страницу сайта знакомств, одного из нескольких, где у неё были профили. Ей писали, конечно, и не по разу. Раньше Дениз могла вести несколько чатов сразу, назначая наиболее приятным собеседникам свидания друг за другом.       Но не в этот раз. Стоило ей двинуть руку, чтобы перевести курсор на значок уведомлений о сообщениях, как по телу пробегала неприятная дрожь. Особенно в области бёдер.       Мисс Хаксли не стала связываться с ней после того, как Дениз за собственную сотку уехала с тусовки богатых мудаков. Но деньги на счёт всё же пришли. Дениз была в ступоре несколько часов. Потом Эйден написал ровно два смс — спросил, как она, и пожелал доброй ночи после ответа.       Дениз сходила в магазин и купила чехол для одежды, в который сунула платье с треугольным вырезом, повесила сверху купленный к нему браслет и зацепила серёжки за воротничок. После этого она убрала чехол в шкаф и спрятала за своим самым нелюбимым пальто.       Дениз поморщилась. Её не тянуло даже на невинный флирт. От мыслей о дыхании в шею подташнивало.       Она закрыла сайт знакомств и включила Нетфликс.       Дениз вышла с работы, думая о том, что дома её ждёт ведёрко фисташкового мороженого, когда её телефон зазвонил. Это был Эйден.       — Алло-о? — она зашла обратно в проходные, чтобы не морозить руку снаружи. К Рождеству значительно похолодало. На Рождество обещали снег.       — Добрый вечер, мисс Лидуэлл, — звучал Эйден бодро. — Вас ожидать сегодня?       — А-а… Это сегодня? — Дениз постаралась прозвучать не слишком раздосадованно. — Что-то я потерялась во времени…       — Да, это сегодня, — на фоне у Эйдена послышался какой-то странный глухой звук. — Я звоню уточнить, придёте ли Вы. Сабрина что-то говорила о том, что у Вас были планы.       — Я… — Дениз вздохнула. Она не стала рассказывать Сабрине, что произошло, но, наверное, целиком скрыть эмоции у неё не вышло, потому что Бри все эти дни была странным образом внимательна к Дениз. Каждое утро приносила ей латте и слегка приобнимала за плечо, стоило женщине показаться хоть немного расстроенной. Дениз было неловко, хотя и не неприятно. — Не слишком… Важные. Я могу прийти, если… Если мисс Хаксли это нужно?       — Да, эм… — голос Эйдена стал странным. — Да, знаете, ей это нужно. Если Вам не сложно. Я бы… Я бы хотел попросить Вас прийти, тоже.       Дениз прикрыла мобильник рукой, чтобы Эйден не услышал её нервного смешка. Ну да, как же, она была нужна мисс Хаксли…       — Хорошо, хорошо. Я иду.       Зайдя в приёмную мисс Хаксли, Дениз снова услышала этот странный глухой звук. Он был похож на кашель.       — Добрый вечер, — у Эйдена на столе лежали несколько коробок с салфетками. Дениз повесила куртку на вешалку рядом. — Мисс Хаксли Вас ждёт.       — Хорошо… — Дениз прищурилась. Эйден был слишком улыбчивым. Обычно он, подобно начальнице, просто сохранял спокойствие. — Спасибо. Мне нужно что-нибудь…       Снова раздался сильно приглушённый кашель. Дениз уставилась на секретаря.       — Ам, да, — Эйден отвёл взгляд, — она немного… Приболела? Это не инфекция, клянусь, Вам ничего не грозит, просто…       — Ладно, — Дениз подняла руку, не заметив, что этот жест заставил Эйдена закрыть рот. — Я поняла.       Она заглянула в кабинет. Мисс Хаксли сидела за столом, уставившись в ноутбук и подперев лицо руками, закрывая нижнюю часть лица. Дениз прислушалась и услышала хриплое дыхание.       Дениз вошла, тихонько затворив за собой дверь.       — Оу, з-здравствуйте, — мисс Хаксли чуть не подскочила на месте. Её взгляд быстро метнулся с Дениз на экран и обратно на Дениз. — Я… Вас не заметила, мисс Лидуэлл.       Звучала она глухо и болезненно, так, словно её нос был заложен. И не открыла нижнюю часть лица. Дениз натянула самую милую улыбку, какую только могла.       — Добрый вечер. Хорошо провели остаток вечеринки?       — А?.. Ах, Вы про… — мисс Хаксли вздохнула. — Вроде… В порядке… Честно говоря, я быстро накидалась вином. Слабо помню остаток вечера.       — Ах, вот оно что, — Дениз прикусила губу. Ну да, наверное, иначе «босс» всё же заметила бы её отсутствие. — Понятно. Вы ещё не закончили?       — Не совсем, — мисс Хаксли потянулась к ящику стола. Она полулегла на стол и оставалась в таком положении несколько секунд. Дениз подошла ближе. — Я… Вы можете подождать на диване?       — Пожалуй, — Дениз подумала о том, зачем приехала, и по спине побежал неприятный холодок. Ей совершенно не хотелось заниматься сексом. Даже с мисс Хаксли. Она же даже не заметила…       Дениз села на диван. Ещё через несколько секунд мисс Хаксли поднялась и шумно высморкалась в бумажную салфетку. Её лицо было спокойным, но бледным и невероятно уставшим. Крылья носа нездорово покраснели.       — Прошу прощения, — мисс Хаксли ещё некоторое время смотрела в экран, будто бы ничего не видя. Дениз напряглась. — Слегка неважно себя чувствую. Я присоединюсь к Вам через минуту…       — Ага-а-а, — протянула Дениз, беззастенчиво глядя на мисс Хаксли. Та не замечала откровенного разглядывания, видимо, пытаясь сосредоточиться на работе.       Они просидели так несколько минут. За это время мисс Хаксли коснулась клавиатуры раза четыре, напечатав от силы пятнадцать слов, и высморкалась раз шесть.       Дениз закатила глаза и встала с дивана.       — Я почти закончила, — мисс Хаксли повернулась к ней, когда заметила, что Дениз подошла. Женщина фыркнула и положила тыльную сторону ладони «боссу» на лоб. — Что Вы…       — Вы горячее капота «Бьюика» моего отца в августе, — Дениз усмехнулась. — Дайте угадаю. Уснули пьяненькой на диване с открытым окном?       — Я, я, нет? — мисс Хаксли отвела взгляд. Её брови дёрнулись. — Не думаю… Я имею в виду, я проснулась у себя на диване, и окна в гостиной были открыты, но…       — Ясно, — Дениз мягко оттолкнула кресло «босса», сохранила и закрыла документ, который та, наверное, пыталась отредактировать, и закрыла ноутбук. Мисс Хаксли издала какой-то сердитый звук, но ничего не произнесла. — Мисс Хаксли, у Вас из носа течёт фонтаном. Я не подпущу Вас к своей вагине сегодня.       — В каком… — мисс Хаксли попыталась подняться, но её руки бессильно скользнули по подлокотникам, и «босс» ткнулась лбом Дениз в бок. Дениз щёлкнула языком.       — Вы совсе-е-ем плохи. Вам нужно отдохнуть. Вы помните, как устали, даже когда не были совсем уж больны и просто подвигали бёдрами некоторое время?       — Я Вам не плачу за советы… — пробормотала мисс Хаксли, опираясь руками о стол по обе стороны от Дениз. Женщина положила руку «боссу» на голову и стала гладить её волосы. «Босс» замерла.       — Вы ведёте себя как ребёнок. Можете не платить мне за эту встречу. Вам нужно отдохнуть.       — Я этим и собиралась… — мисс Хаксли вздохнула и хрипло закашлялась прямо в кофту Дениз. Та терпеливо дождалась, пока «босс» сможет нормально дышать, и взяла её за предплечья, помогая встать. — Заняться…       — Мисс Хаксли, Вы невыносимы, — Дениз повела её к дивану. Мисс Хаксли совершенно не сопротивлялась, но лицо её было мрачным. Но Дениз на неё не смотрела. — Я серьёзно. Мне всё равно. Не платите мне за сегодня. Я не позволяю прикасаться к себе чихающим чувакам, почему Вы думаете, что лучше них?       — В каком это смысле «почему»? — мисс Хаксли снова высморкалась и села на диван, тяжело откинувшись на спинку. — Я всем лучше абсолютного большинства Ваших мужчин, мисс Лидуэлл.       Дениз хрюкнула от смеха.       — Ладно-ладно, босс, — она принесла со стола упаковку салфеток и села рядом с «боссом». Дениз показалось, что в кабинете холодновато. — Отдыхайте, пожалуйста. Может, раньше с работы уйдёте? Вы же босс!       — Ещё чего, — мисс Хаксли закрыла глаза. — Я немного посижу здесь… Не за компьютером… И вернусь к работе…       — Ладно, ладно, хорошо, — Дениз почувствовала облегчение. По крайней мере не нужно было сегодня заниматься сексом. — Как скажете.       Они посидели молча некоторое время. Между ними было где-то полметра, и Дениз не сразу заметила, как мисс Хаксли потихоньку стала заваливаться набок. Она едва не подпрыгнула на месте, когда «босс» шлёпнулась головой ей на колени.       — Ох, извините, — мисс Хаксли попыталась встать, но руки снова её не послушались, и она осталась лежать, уткнувшись лбом в ляжки Дениз. Женщина поморщилась. Ей снова стало неприятно, но она понимала, что мисс Хаксли едва ли сделала бы так специально. — Чёрт. Я и правда устала.       — Так же и откинуться недолго, — Дениз обняла себя за плечи. Кофта на ней была с высоким горлом, потому что она совсем не чувствовала себя готовой показывать побольше тела. — Вы в курсе, сколько людей в больницах помирает в итоге от осложнений при заработанной пневмонии?       — Понятия не имею, — мисс Хаксли сделала над собой невероятное усилие и перевернулась на спину. Её взгляд с трудом сфокусировался на лице Дениз. — И сколько же?       — В Штатах — около пятидесяти тысяч в год, — Дениз дотронулась до волос мисс Хаксли. — Я уверена, что Вы способны сходить к врачу без того, чтобы Вас надо было держать за ручку.       — Зачем тебе вообще эта информация? — мисс Хаксли закрыла глаза и скрестила руки на груди. Дениз расценила это как согласие и снова стала гладить «босса» по голове.       — Верите или нет, но у меня есть диплом.       — Хм?       — Я вообще-то дипломированная медсестра, — мисс Хаксли приоткрыла один глаз. Дениз усмехнулась. — Просто для устройства на работу к Вам не нужен был диплом, а?       — Надеюсь, ты уже выплатила студенческий кредит со своей дополнительной… — мисс Хаксли поморщилась и зашлась в кашле. Дениз терпеливо дождалась конца очередного приступа и достала телефон. — О-ох. Проклятье…       — Эйден? — мисс Хаксли вздрогнула, когда Дениз стала говорить с секретарём, и снова попыталась встать. — Да, слушай, ей… — Дениз положила свободную ладонь мисс Хаксли на лицо, закрыв глаза и болезненно горячий лоб. Мисс Хаксли плюхнулась обратно. — Ага, вызови её водителя, или такси, или чем там она домой добирается. Мисс Хаксли на сегодня закончила работу.       — Ну Вы и… — мисс Хаксли вздохнула. Её знобило, и она снова скрестила руки на груди, сунув ладони под мышки. — Вот же… Почему Вы такая? Я же говорила…       — Начнёте ругаться со мной по поводу личных границ после того, как выздоровеете, — Дениз спрятала мобильный и вернулась к поглаживанию мисс Хаксли по голове. Чувство беспокойства, скребущееся с того момента, как она заглянула в дверь и услышала кашель, пересилило тошноту от мысли о вечеринке и обиду слишком расплывчатую, чтобы у Дениз было сейчас время её осмыслять. Да и желание. Мисс Хаксли лежала у неё на коленях, тяжело дышала и чувствовала себя отвратительно.       — Напомните мне про это потом, в таком случае, — от поглаживаний мисс Хаксли вроде бы чуточку расслабилась. Дениз подумала, что нужно бы принести на диван плед. Можно было бы прятать его хотя бы в чуланчике у Эйдена.       — Пф-ф, обязательно.       — Ты невыносима, — мисс Хаксли приоткрыла рот, чтобы дышать. Дениз видела, как у неё из носа снова начинает течь полупрозрачная слизь. Не то чтобы её это оттолкнуло. Но это, конечно, ничего такого не значило — она ведь не шутила насчёт диплома.       Дениз сняла руку с лица мисс Хаксли и взяла салфетку, после чего поднесла её к носу «босса».       — Сморкайтесь, — она накрыла крылья носа мисс Хаксли салфеткой. «Босс» поморщилась, но подчинилась. — Насчёт лекарств я Вам ничего не скажу, да и вообще не имею права ставить диагноз, но Вам всерьёз нужно отдохнуть и поспать. Несколько дней прям.       — Действительно не стоит ставить мне диагнозы, — мисс Хаксли медленно моргнула. — Хм. Спасибо. Я подумаю. Нужно бы повысить температуру в офисе…       — В Вашем кабинете хотя бы, — Дениз немного наклонилась над ней. Мисс Хаксли пыталась сохранить спокойствие на лице, но её губы то и дело страдальчески поджимались. И она слегка морщила лоб. Дениз легко убедила себя, что беспокойство по этому поводу поднялось в ней только из-за того, что Дениз вспомнила о своей предполагаемой когда-то профессии. — Как-то у Вас здесь прохладненько. У Эйдена куда теплее.       — Мне всё… Уф… Всё недосуг было дойти до термостата, — мисс Хаксли вздохнула и закрыла глаза. — Я серьёзно. Напомни мне потом поругаться с тобой…       — О, обязательно, — Дениз невесело хихикнула. — Обязательно поругаетесь. Чуть позже.       В кабинет тихо заглянул Эйден. Он молча изучал композицию на диване несколько секунд, вернулся в приёмную и громко постучался.       — Такси прибыло, мисс Хаксли, — позвал он. Дениз пришлось помочь мисс Хаксли встать, дойти до двери и выйти из кабинета. Она держала «босса», пока Эйден выключал свет и запирал боссов кабинет. После этого Эйден принял на себя мисс Хаксли, давая Дениз одеться.       — Ведите себя хорошо, — Дениз легонько похлопала мисс Хаксли по плечу. — Тепло одевайтесь. Я съезжу на Рождество к семье, так что у Вас будет полно времени, чтобы вылечиться.       Мисс Хаксли закрыла глаза и молча кивнула. Эйден одними губами прошептал «спасибо».       Дениз спустилась на лифте, прислушиваясь к своим ощущениям. Беспокойство не отпустило. Но Дениз решила просто интересоваться изредка у Эйдена, как там «босс».