"Хаксли-холл"

      Дениз даже не знала, чего ждала от дома мисс Хаксли. Ничем особенным он и не оказался — двухэтажный частный дом с гаражом, абсолютно пустым передним двором и большим, судя по забору, задним. Может, там даже был бассейн — Дениз просто было недосуг рассматривать. Её внимание было занято мисс Хаксли, которая въехала в тёмный гараж с дверью с удаленным управлением и нажала кнопку на брелке ключа до того, как включила свет внутри. Поэтому секунд десять они сидели в темноте.       — Мисс Хаксли? — позвала Дениз. Мисс Хаксли тяжело вздохнула, щёлкнула чем-то, и в гараже включился свет. Он тоже был необычайно пуст.       — Извини. Я задумалась.       — Эм, ничего, — Дениз отстегнулась. — Так… Зачем Вы хотели к Вам заехать?       — Может, кофе? — мисс Хаксли потёрла шею. — У меня есть кофеварка.       — Давайте…       Они выбрались из машины. Мисс Хаксли любезно открыла перед ней дверь в коридор.       Коридор был выстелен тёмно-серым ковровым покрытием. В дополнение к нему шли белые обои с серыми вертикальными полосами. Шкаф с одеждой, полка с несколькими парами обуви и плафоны тоже были серыми, светлого оттенка. Мисс Хаксли сбросила туфли и осталась в тёмных капронках.       — Сюда, пожалуйста, — она нерешительно подала Дениз руку, и женщина сжала её ладонь. Они прошли на кухню, такую же бело-серую и слишком ненаполненную. На фоне всей этой нейтральности взгляд Дениз мгновенно зацепился за тостер ярко-жёлтого цвета, стоявший около скромной белой кофеварки, очень чистой. На нём даже были крошки.       — Вам нравится серый? — спросила Дениз, когда мисс Хаксли достала из шкафчика две серые чашки.       — Мне нравится жёлтый… Лимонный оттенок, если точнее.       — Ага, понятно, — взгляд Дениз прошёлся по блестящей металлической серой дверце холодильника без царапин и магнитов. И без отсека для подачи льда. — А какой кофе?       — Капсульный, — мисс Хаксли запустила руку в неприметную прямоугольную корзинку рядом с кофеваркой, с другой стороны от тостера, и достала несколько капсул с бледно-зелёными крышечками. — Латте?       — Давайте, — Дениз села за слишком скромный для такого дома столик. Мисс Хаксли забросила одну капсулу в ячейку и вынула из кофеварки ёмкость для воды. Дениз подпёрла подбородок рукой, глядя на спину и ноги мисс Хаксли. Хорошо подогнанные пиджак и брюки совсем не скрывали её какой-то болезненной худобы. Женщина невольно вспомнила, какими бледными ей показались ноги «босса» в первый раз, когда она их увидела. Ей захотелось поцеловать мисс Хаксли ещё раз, может, более обстоятельно и нежно, но Дениз только с трудом заставила себя не смотреть на «босса». Вполне возможно, что та хотела обговорить расторжение договора. Но при этом очень уж смирно себя вела.       — Сахар? Молоко?       — Сахар, — Дениз закинула ногу на ногу. Мисс Хаксли поставила перед ней жёлтую, словно лимон, сахарницу с кубиками сахара. — Спаси-и-ибо.       «Босс» вставила наполненную водой ёмкость в кофеварку и включила её. Машина погудела несколько секунд, и кнопка загорелась зелёным. Мисс Хаксли надавила на ещё одну кнопку сверху, и кухня заполнилась громким гудением и запахом дешёвого растворимого кофе.       — Пожалуйста, — мисс Хаксли поставила «латте» перед ней и развернулась обратно к кофеварке. Капсула из-под кофе улетела в открытое мусорное ведро возле кухонной тумбы, и аппарат снова загудел. «Босс» делала всё неожиданно быстро, словно фокусник, так что Дениз даже притронуться к сахару не успела, когда женщина уже села напротив неё со своей чашкой.       — Быстро же Вы управляетесь с кофемашиной, — Дениз улыбнулась и стала размешивать подслащённый напиток.       — Я взяла капсульную кофеварку специально. Меньше времени на готовку кофе.       — А она не жёлтая, кстати.       — Не делать же весь кухонный гарнитур жёлтым. Хоть я и предпочитаю нейтральные цвета, некоторые яркие акценты придают помещению живости.       — А-а… Это Вам кто сказал?       — Дизайнер интерьеров, который оформлял дом. Я не занималась этим сама. Хотя и строго всё контролировала.       — Ах, ну, у Вас очень… — Дениз обвела кухню взглядом и прикрыла губы чашкой. — Довольно, м-м… Милый дом. Вроде бы.       Мисс Хаксли пожала плечами.       — Я знаю, что уюта здесь мало. Меня интересовало скорее удобство. Клинерам легко почистить всё из этого набора.       — Ну-у, — Дениз склонила голову набок, — Вы выглядите уютно…       Мисс Хаксли пригладила волосы и взялась за чашку обеими руками.       — Да… Кстати, об этом…       — Или сначала о том пункте в договоре? — Дениз сделала несколько глотков и заметила, как напряглись пальцы мисс Хаксли, сжимавшие чашку.       — Я ещё раз прошу прощения. Я, м-м, не имела права добавлять его в…       — Нет-нет, Вы это уже говорили! Лучше скажите, почему Вы вообще его добавили…       «Босс» потёрла серую ручку большим пальцем, избегая смотреть на Дениз.       — Я ощутила очень сильный собственнический порыв. Это состояние появляется всё чаще… В последнее время. Мне не нравится находиться в нём, поэтому я попыталась избавиться от него. Я действительно не собиралась никаким образом… Принуждать тебя к чему-либо.       — Хорошо, мэм, я Вам верю, — Дениз кивнула. — Просто это было некрасиво. Но я Вас прощаю. Вы просто как-то прям странненько выражаете привязанность.       — Разве? Учитывая, что мой социальный опыт в основном связан со сферой бизнеса, я не нахожу ничего странного в том, что личная социальная сфера выглядит не общепринятым образом.       Дениз хихикнула.       — Вы даже разговариваете почти всегда так, будто на совещании с крупными шишками сидите. М-да, неудивительно, что комплименты делать Вас не приучили…       — Я полагаю, что люди лучше всего обучаются на личном опыте, — мисс Хаксли взяла чашку и в несколько быстрых глотков осушила её. Она зажмурилась и глубоко вздохнула. — В общем… Прошу прощения за этот пункт. Я не хотела, чтобы ты снова почувствовала себя как… Как если бы я отнеслась к тебе как к вещи. Я знаю, что это совершенно не твой… Эм… Фетиш.       — У Вас ужасный выбор слов, боже, — Дениз потёрла костяшки пальцев. — Это не «не мой фетиш». Я ненавижу, когда одна из сторон остаётся абсолютно бессловесной, понимаете? Уже попробовала, было неприятно.       — Прошу прощения?.. За тот раз… Ещё раз…       — Да нет, нет, это не из-за Вас, — Дениз выдохнула и взяла чашку за ручку. — Вы хотя бы слова понимаете. Ну там, и учитесь быстро, не знаю…       Они немного помолчали, пока Дениз мелкими глоточками пила латте и слегка облизывалась. Мисс Хаксли побарабанила пальцами по столу и нерешительно потянула руку к Дениз.       — Можешь… Могу я спросить… Что ты имеешь в виду под «уже попробовала»?       — Ну, можете… — Дениз невесело ухмыльнулась.       — Тогда я спрашиваю.       — Хитрая… — женщина поставила чашку, но не разжала пальцы. — Хех. Гм. Ну, мои последние длительные прям… Отношения с большой буквы… Плохо закончились.       — Почему?       — Как раз поэтому, — Дениз пожала плечами. — У меня был парень в колледже, когда я училась на медсестру. Вот это вот всё. Он учился на… А, да я уже и не помню, на кого. Поверите, если я скажу, что на первом курсе я была очень скромной и стеснительной девочкой?       — Едва ли, — мисс Хаксли немного подалась вперёд. Дениз хмыкнула. — Прости, ты действительно не производишь такое впечатление.       — Да-а я знаю. Но я была такой тогда. Он сказал, что ему нравятся «скромницы», а сам он нравился мне. Ну, мы не особо медлили с сексом, в общем… Было неплохо. Он хотя бы клитор умеет находить, — Дениз хихикнула. — Жаль только, что характер козлиный.       — Что он сделал?       — М-м, мы были на вечеринке братства его друга… — Дениз уставилась в чашку с кофе. — Порядочно надрались мартини и пива. Без понятия, откуда там было столько алкоголя, нам ещё не было двадцати одного… Ну, нам захотелось быстренько перепихнуться, и он привёл меня в комнату своего друга. У него и ключи были. Я вроде была и не против. Только вот… — Дениз вдруг посмотрела прямо на мисс Хаксли. — Только вот откуда-то с нами в комнате взялась ещё одна девушка. Я смутно помню, честно говоря, может, он по дороге в комнату её увидел и зацепил… Может, даже и я с ней начала говорить, и она пошла с нами. Ну, мы почему-то оказались на кровати втроём, она сидит сбоку и улыбается, пока мы пытаемся раздеться… И тут этот мудила предлагает тройничок. И тянется к ней тоже целоваться.       — Оу, — вырвалось у «босса». Она закрыла рот рукой и кивнула, ожидая продолжения.       — Ну, и… — Дениз немного помедлила. — Конечно, она тоже на ногах еле стояла. Мы там все выпили многовато. Студенческая туса на первом курсе же. Но вот эта картина… Сама по себе… Сидишь рядом, пока твой парень одной рукой держит тебя за грудь, а второй пытается на другой девушке лифчик расстегнуть. Я не знаю, с чего он решил, что я не буду против… И что можно пользоваться тем, что какая-то незнакомка слишком пьяна, чтобы твёрдо отказаться или согласиться. Вот…       — Понятно, — мисс Хаксли расправила лацканы пиджака. — Он ничего тебе не сделал?       — Я сделала, — Дениз сжала ладонь. — Я ударила его в лицо. Кулаком. Кажется, даже не один раз. Разбила ему нос. Поцарапала слегка. Я была очень зла. Орала, как бешеная. Его друг нас услышал и вскрыл свою дверь. Дальше я плохо помню…       — Оу, — мисс Хаксли сцепила пальцы перед собой. — Не могу сказать, что не понимаю.       — И не говорите, — Дениз откинулась на спинку стула. — Если бы я вернулась в прошлое, то ещё раз ему бы врезала. Мне за это ничего не было, на самом деле. И я рассказала все-е-ем знакомым о его маленьком предложении. Ему, кажется, тоже ничего не было… Братство друга как-то там что-то замяло. Они ведь считай предоставили алкоголь ребятам, которым ещё нельзя было пить.       — Та девушка тоже была в порядке?       — Да, вроде… Я не помню точно, что с ней было в моменте, но я видела её потом в кампусе. Она, кажется, была в порядке. С ней подруги какие-то постоянно ходили… Надеюсь, они о ней позаботились.       — Надеюсь, — мисс Хаксли потянулась через стол и осторожно дотронулась до руки Дениз. — Прости, что спросила. Это весьма неприятное воспоминание.       — Неприятное, — Дениз пожала плечами и взяла «босса» за ладонь. — Ну, какое ни есть, а оно моё. Зато я сразу поняла, что мне такое не нравится. Он ещё и предложил «побыть его шлюшками на вечер», или что-то такое… Если меня мозг спьяну не обманул. Да и даже если обманул — мне не нравится даже думать о таком.       — Я понимаю, — мисс Хаксли робко погладила большим пальцем тыльную сторону ладони Дениз. — Сожалею.       — Вам-то нечего сожалеть, Вас же там не было, — Дениз поглядела на их руки, перевернула ладонь и сплела пальцы с пальцами мисс Хаксли. Та вздрогнула, но не стала сопротивляться. Рука мисс Хаксли была холодной. Дениз подпёрла подбородок второй ладонью. — Но спасибо. Так зачем мы к Вам приехали? Не поцелуй же обсуждать?       — Вообще-то я как раз хотела поговорить в более спокойной обстановке, — мисс Хаксли сжала и разжала пальцы и отставила чашку. — Я… Говорила, что скорее пыталась успокоить себя этим пунктом, как мне кажется. Но это… Тоже не совсем так.       — Договор-то?       — Не только договор. То, что я привезла тебя сюда… То, что я привезла тебя в то кафе с котами. Что мы начали беседовать о вкусах и личной жизни.       — Что Вы имеете в виду, мэм? Это же просто милые маленькие разговоры.       — Не совсем, — мисс Хаксли посмотрела на их сплетённые пальцы, полузакрыв глаза, и положила свободную ладонь поверх них. — Я… Думаю, лучше всего подойдёт выражение… Что я пыталась… Оставить твой след во всех пространствах, где я бываю.       Дениз прищурилась.       — Вы это о чём?       — Я не очень хорошо могу объяснить свои эмоции, — мисс Хаксли отвела взгляд. — У меня в голове рождаются разные странные метафоры.       — Расскажите уже, раз начали? — Дениз поставила свою чашку в чашку мисс Хаксли и положила голову на руки, глядя на «босса». Та прочистила горло.       — Я… В некотором роде ощущаю себя, как… Как муха.       — В паутине? — Дениз хихикнула.       — Отнюдь нет. Как муха на листе венериной мухоловки. Знаешь, как они ловят насекомых? Внутри ловушки есть сок, который притягивает мух. Когда они пробуют немного, сок их опьяняет, и они теряют чувство… Опасности. Не всегда, но очень часто. Я… Уже не совсем понимаю, нахожусь ли я внутри. Закрылся ли лист… Но вкус… — мисс Хаксли закрыла глаза. — Едва ли я уже смогу его забыть.       Дениз некоторое время молчала, рассматривая лицо мисс Хаксли. Оно оставалось таким же спокойным, как и всегда, но Дениз научилась присматриваться. Мисс Хаксли немного порозовела, и её ресницы чуть подрагивали, будто она хотела вот-вот открыть глаза и посмотреть на женщину, но боялась. Она слегка прикусила нижнюю губу, отчего её рот казался ещё тоньше. Дениз еле сдержалась, чтобы не подняться одним сильным толчком от стола и не поцеловать её снова.       — Звучит очень странно, — сказала Дениз и неспешно поднялась, опираясь на локти. — Но с Вашей стороны… «Венерина мухоловка» — это я?       Мисс Хаксли смущённо кивнула. Дениз усмехнулась.       — Не в плохом с-смысле. Я… Чувствуя себя немного… Отравленной, всё же… Будто бы… Я редко испытывала подобные чувства в жизни. Ты с-слишком въедливая.       — Вот оно что, — Дениз улыбнулась. Звучала «босс» искренне. Да и ей, кажется, незачем было придумывать все эти сложные метафоры ради того, чтобы затащить Дениз в постель. Они ведь даже никогда не занимались сексом непосредственно в постели. — Ага. Звучит как Вы.       Мисс Хаксли вздохнула.       — В общем, я хотела продлить контракт, чтобы ты не уходила. Давай сойдёмся на этом…       — А зачем Вам вообще контракт, чтобы я не уходила?       — Как же ещё заставить тебя не уходить?       Дениз вздохнула, встала, обошла стол, не выпуская рук мисс Хаксли, и наклонилась над ней. Лицо «босса» запылало сильнее. Дениз положила ладони ей на плечи.       — Попросить? Вы слишком усложняете, честное слово. Я не крепость и не недотрога. Меня не надо покорять или обманывать, в общем-то. Я довольно лёгкая! Вы и сами это сказали!       — Сказала… — мисс Хаксли подняла голову. Дениз почувствовала, как напрягаются плечи «босса». — Но я боюсь, что моя просьба будет слишком дерзкой для тебя.       — Ну, обещать спать только с Вами — это…       — Мы можем попробовать продолжить отношения без контракта? — мисс Хаксли взялась за её предплечья. Глаза «босса» будто немного посветлели. Дениз вдруг поняла, что она находится так близко к её лицу, что видит морщинки в уголках глаз и тёмные полосы, бегущие от зрачка к краям светло-серой радужки. Дениз бросило в жар.       — В-в смысле…       — Я, — мисс Хаксли переместила ладони на её плечи и слабо сжала. В голосе женщины ей почудился страх. — Я имею в виду… Я не могу обещать, что буду достойным партнёром. И не обещаю, что ты получишь от этих отношений всё, что заслуживаешь. Но поскольку я ценю комфорт, который ты неосознанно привнесла… Позволь предложить тебе вместо работы отношения, не связанные финансово-трудовыми обязательствами. По возможности.       — Вы предлагаете нам встречаться?       — Да, если вкратце, — мисс Хаксли вдруг стала очень серьёзной. — Я хотела бы попробовать, если ты согласишься.       Дениз прикусила губу. Хотя лицо мисс Хаксли оставалось очень серьёзным, у неё был взгляд, словно у щенка, которому показали поводок и улицу через открытую дверь. Если бы она улыбалась, Дениз мгновенно поцеловала бы её ещё раз.       — Не знаю. Вы говорите это так… Я не знаю. Я Вам нравлюсь? Боже, я никогда не встречала человека, который так путано выражает обычные мысли!       Мисс Хаксли кивнула и надавила на её плечи. Дениз машинально приоткрыла рот, но «босс» приподнялась и мягко поцеловала её в лоб.       — Я понимаю, — у мисс Хаксли горели кончики ушей. Дениз почему-то очень отчётливо слышала её дыхание. — Ты не обязана соглашаться.       — Нет, Вы меня… Вы не поняли… Я ведь ещё в машине сказала… — Дениз сделала глубокий вдох, обняла мисс Хаксли за плечи и прижалась губами к её губам. Мисс Хаксли издала тихий резкий звук, но её плечи почти сразу расслабились. Дениз оседлала её колени, не прерывая поцелуя, и запустила пальцы одной руки в слегка взлохмаченные волосы «босса». Мисс Хаксли закрыла глаза и робко ответила на поцелуй, понемногу опуская руки на талию женщины.       Они целовались несколько минут, по ощущениям Дениз. Мисс Хаксли пару раз отстранялась и вдыхала, но сразу же возвращалась к ней. Дениз в последний раз чуть-чуть прикусила губу «босса» и нехотя прервалась.       — Э-это «да»? — вырвалось у той. Дениз прыснула и ткнулась лбом ей в плечо.       — Да, это «да». Но с… Условием.       — Каким?       — М-м… — Дениз поглядела на мисс Хаксли. Дыхание той заметно участилось. Женщина мягко провела пальцем по тонким губам «босса». — Я хочу… Настоящее свидание. Прям настоящее. В отдельный день. Целый день. Не после работы. Скорее всего, без лежачего продолжения. Хорошо?       Мисс Хаксли, всё ещё немного красная, нерешительно кивнула.