Ангстрем

Ну и что? И что, блядь? Далеко собрался? Антон останавливается у двери подъезда. Ехать на ночь глядя никуда не хочется. Можно у кого-то из друзей перекантоваться, но насколько он будет казаться дурачком эмоциональным, если из-за тупого брейнданса из своей собственной квартиры свалит? Пока Антон рассуждает, стоит ли ему звонить Позу (и выслушивать «я же говорил») или Макару (и городить чушь про то, почему они с «его мужиком» поссорились), дверь за его спиной тихонько скрипит. Антон даже не оборачивается. Он курит, он занят. — Я поэтому и тянул, — начинает Арсений негромко. — Но теперь понимаю, что только хуже всё сделал, так бы сразу показал, мы бы посмеялись и забыли. — На что ты вообще рассчитывал? — морщится Антон. — Что, ты думал, произойдёт? Арсений кутается в наскоро наброшенную толстовку. — Я думал… Думал, одно из двух. Либо ты застесняешься, сразу перейдёшь в редактор и будешь смотреть только на системы коммуникаций, либо, ну… не постесняешься, но это форсирует моё залезание к тебе в штаны. — Да дались тебе мои штаны! — Антон со злостью швыряет недокуренную сигарету об асфальт и тут же тянется за новой. — Ты там был уже, хули тебе там ещё надо? Он только сейчас позволяет себе обернуться на Арсения, с вызовом так, мол, ну чё скажешь, а? Арсений смотрит на него со спокойным недоумением, словно Антон сейчас сморозил самую большую глупость в мире. — То есть, ты не допускаешь, что мне там… понравилось? — Я допускаю, — вздыхает Антон. — Что ты бы хотел со мной переспать чисто так, на слабо. Чтобы самому себе доказать, какой ты охуенный. Но ты это себе уже и так доказал, всё, ачивмент анлокд. Можно расслабиться. — Нет? — удивляется Арсений. — Нет? Попов снова кутается в толстовку, показывая, как ему холодно на улице, но не требует от Антона вернуться в дом. — Я бы хотел с тобой переспать, потому что я бы хотел с тобой переспать. Прикинь, концепт, а? Взрыв мозга. — Меня такое не интересует, — бурчит Антон и неосознанно группируется, будто ждёт удара. Не физического — но ждёт, что Арсений пошутит о том, что его это явно интересовало тогда в баре; или вот сейчас, когда у него встал от этого тупого брейнданса. Но Арсений ничего не говорит, и это ещё хуже. — В смысле, секс без обязательств не интересует, — уточняет Антон. И удерживает себя от того, чтобы добавить «не ты». Арсений в ответ только пожимает плечами: — Я не говорил ничего про секс без обязательств. Я обозначил, что секс входит в круг моих интересов, я не говорил, что этим круг моих интересов ограничивается. — Это подразумевается обстоятельствами, — морщится Антон. — Ты потусишь тут ещё максимум пару недель, разберёшься с Арасакой и свалишь в закат. Кажется, Арсений не очень улавливает логику. Он хмурит брови, смотрит на Антона удивлённо: — И? — Чё «и»? Какой смысл что-то начинать, если у этого не будет продолжения? — Чтобы было? — судя по тону, Арсению это кажется очевидным, и он искренне удивлён, что Антон не может понять его точку зрения. — Я не понимаю, у тебя что, в картине мира существует только два типа отношений: бессмысленный секс и брак с десятью детьми? А просто побыть с тем, с кем тебе хорошо, пока хорошо — это, типа, трата времени, если хорошо не будет всегда? — Потому что после того, как закончится «хорошо», будет «плохо», — терпеливо объясняет Антон. Арсений разводит руками: — Ну ты возьми и не влюбляйся. — Сам не влюбляйся. Какое-то время они просто молчат, насупившись. А потом Арсений, так и не сказав ничего больше, возвращается в дом. Видимо, замёрз окончательно. Антону, чтобы замёрзнуть, требуется ещё минут пятнадцать и две сигареты. На последней его уже тошнит от никотина, и он просто стоит и смотрит, пока она медленно тлеет в его пальцах. Ничего из этого не входило в его планы. ◈◈◈ Всю ночь Антон ворочается, как кура гриль, на диване, куда его технически никто не выгонял. Более того, укладываясь спать, Арсений стратегически отодвигается к стеночке, намекая на то, что места на кровати полно. Но Шастун к ней подходит только чтобы забрать плед и подушку, и ретироваться на диван. Казалось бы, за столько ночей к его скользким подушкам можно и привыкнуть, но Антон так и не привыкает, и засыпает нормально только к утру. Проснувшись, набирается сил и пишет Позову, пересказывая свои последние злоключения. В ответ получает простыню ворчания, из которой, однако, вычленяет приказ продолжать курс антибиотиков, раз уж начал. Это хорошо, что Димка уточнил, потому что царапина на боку выглядит заметно лучше, и Антон бы без этого ворчания забил на неё, наверное. А так он ответственно просит Арсения проверить, не разошёлся ли клей, домазать там, где намечаются прорехи, и помочь с уколом. Арсений, к слову, ведёт себя на удивление так, будто ничего не произошло вчера. Не шутит, не пристаёт, но и не морозится — спокойно помогает с обработкой, а потом возвращается к попыткам нарисовать какой-то план на своём ноутбуке. Оно и к лучшему, наверное. А как бы Антон хотел, чтобы они себя вели? Он так и не понял, на чём они вчера закончили и в чём друг другу признались. В какой-то момент, правда, Арсений поднимается с места и, ничего не объясняя, покидает квартиру прямо в тех белых тапочках, которые Антон когда-то привёз ему в клинику. Шастун удивлённо смотрит на захлопнувшуюся дверь, а потом всё же решает, что, если не было прямого приказа следовать за клиентом, то можно расслабиться. Ну, не совсем расслабиться, так, немного. Настолько расслабиться, чтобы всё-таки выглянуть с балкона и попытаться понять, куда Арсений намылился. Тот далеко не уходит — останавливается у уже знакомой Антону коричневой тачки и ждёт, пока из неё выкарабкается уже знакомый Антону бородач. Серёжа что-то ворчит, направляясь к багажнику, но на полпути всё же сдаётся и позволяет Арсению затянуть себя в крепкие объятия и чмокнуть в бритую макушку, с которой куда-то пропал пучок. Багажник всё-таки открывают, и из него появляется внушительных размеров коробка, содержимое которой с балкона не рассмотреть. Арсений с Серёжей над этой коробкой болтают ещё минут пять, по их языку тела сложно понять, что они обсуждают, но никто из них не выглядит особо радостным. Наконец Арсений подхватывает коробку, кивает другу на прощание и направляется обратно к подъезду, смешно шаркая тапочками. Серёжа качает головой, смотря ему вслед. Антону, чтобы его не застали на балконе, приходится вернуться на диван и сделать вид, что он всё это время что-то сосредоточенно изучал на ноутбуке, и вовсе ни за кем не шпионил. Хотя, если так подумать, почему в его ситуации шпионить плохо? Он за безопасность клиента отвечает, как бы. На минуточку. Арсений возвращается так же, как уходил — молча. С грохотом плюхает коробку на столик у дивана, по звуку и звону сразу становится понятно, что в ней полно чего-то тяжёлого и металлического. Со своего места Антон может разглядеть только пару коробок патронов и какой-то баллон с носиком. Если бы Шастуна заставили предположить, что это, он бы ткнул пальцем в небо и предположил, что газовый резак или горелка какая-то. Они собираются спалить Арасаку? — Серёжа заезжал, подкинул пару штук для налёта, — бросает Арсений, видя сосредоточенный на содержимом коробки взгляд Антона. — М-м, — многозначительно отзывается тот. Ему и самому бы нужно развить какую-то деятельность в этом направлении, хоть какую-то, не обязательно бурную. Но Шастун всё утро сверлит взглядом контакт Оксаны, не решаясь нажать на кнопку вызова. Что он ей скажет? Привет, я знаю, что звоню, только когда мне что-то надо, и что подвёл тебя в последний раз, когда ты оказывала мне услугу, но сейчас мне нужно, чтобы ты нихуёво так рискнула и ввязалась в контры с Арасакой, а взамен ты получишь ёбаное нихуя, потому что мы тут вообще-то мир спасаем, а не деньги зарабатываем. Что-то говно какое-то получается. К великому счастью, раньше, чем Антон успевает накрутить себя до тревожной атаки из-за необходимости звонить, Оксана, словно чувствуя что-то, звонит сама. — А, э-эм, да? — растерянно отзывается Антон, принимая вызов. — И тебе привет, — фыркает Оксана. — Занят сейчас? У меня есть к тебе одно деликатное дельце. — Это прям очень кстати, потому что у меня тоже есть к тебе одно деликатное дельце! — выпаливает Антон. — Можем разрешить дело бартером! — Я вообще-то думала, в счёт прошлой помощи… — теряется она. — Ну да ладно, по ходу разберёмся. — Тут короче, такое дело, — начинает тараторить Антон, — нам нужен нетраннер, который сможет разобраться с системой безопасности Арас… — Тш-ш! — шикает Оксана. — Кто такие вещи по незащищённому каналу связи обсуждает? Приезжай и поговорим. — А вдруг ты откажешься? — ворчит Антон в ответ. — А мне зря чух тратить? — О господи, — даже по голосу слышно, что она закатывает глаза. А затем перед глазами Антона всплывает уведомление о новой транзакции, на этот раз входящей. Окс прислала сотню на топливо — мелочь, а приятно. — Давай, жду тебя, — ворчит она беззлобно. — И чтобы не как в прошлый раз. Не опаздывай, в смысле. Отключаясь от звонка, Антон чувствует, как от стыда горят кончики его ушей. — Мы куда-то едем? — холодно интересуется Арсений с кровати. — Мы куда-то едем, — подтверждает Антон и отправляется к шкафу искать там штаны, которые ещё не перекочевали в гардероб Арсения. ◈◈◈ Что Антона всегда поражало, дом Оксаны не похож на берлогу нетраннера совершенно. Если бы они не были знакомы кучу лет, и Шастун случайно оказался бы у неё в гостях, то решил бы, что находится в квартире модели, актрисы или дизайнера интерьеров. Никаких тебе проводов, никаких тебе серверов, ни нетраннерского кресла посреди гостиной, и даже завалящей ванны со льдом нет. Вместо этого глянец, розовое золото и цветочки в вазах. На кухне Оксанин муж в фартучке напевает себе что-то под нос, замешивая тесто для оладушков. Семейная идиллия. Арсений как раз выглядит сбитым с толку — ему в машине сказали, что они едут решать вопросики с лучшим нетраннером Найт-Сити, а привезли как будто в студию для фотосессий. Хозяйка дома тоже встречает их в пушистом свитере и мягких тапочках с зайцами вместо кожаного нетраннерского комбинезона. В общем, разбивает все стереотипы к чертям. — Пойдёмте в кабинет, не будем Лёше мешать, — Оксана терпеливо ждёт, пока гости закончат вертеть головами и провожает их к незаметно встроившейся в стену потайной двери. Антон был тут раньше пару раз, и его даже пускали в святая святых, поэтому он не удивляется, когда панель отъезжает, открывая спуск в подвал. А вот Арсений явно выглядит впечатлённым и довольным, как будто это удовлетворяет его внутреннюю тягу к шпионской эстетике. Когда они спускаются вниз, всё наконец-то становится на свои места — в подвале их приветствует шум кулеров и бодро подмигивающие огоньками с полок железки. — Извините за шум, скрипт ранается, — мило улыбается Оксана, присаживаясь на край нетраннерского кресла, и Антон борется с желанием спросить, что там за скрипт, что требует таких мощностей — всё равно она не ответит. Больше в комнате присесть некуда, и Антон с Арсением неловко замирают, нависая над Оксаной. Её, впрочем, кажется, это не смущает. — Ну, чего у вас там за дела с Арасакой? — интересуется она, смешно сдувая чёлку с лица. — Только взламывать их программу бухучёта и вписывать вас туда, чтобы вы типа зарплату получали, я не буду, сразу предупреждаю. Плавали, знаем. — Не, бухучёта не надо, — улыбается Арсений, протягивая ей чип. — Надо удалить меня из базы, по которым камеры распознают разыскиваемых и запускают тревогу, ну и там по мелочи пару дверей открыть. Оксана протягивает руку, забирая у него щепку, но не торопится вставлять её в свой порт, а для начала опускает её в ридер в кресле. И только после того, как тот мигает разрешительным зелёным огоньком, вставляет чип в висок. — Хм-м, — тянет она. — Надо подумать. А когда была последняя версия этой базы, где тебя нет? Меньше месяца назад? — Меньше, — кивает Арсений. — Недели две-три назад ещё точно было нормально. Оксана задумчиво кивает: — Можно попробовать пошаманить с версиями, не должно быть сложно. А по дверям что? Те, которые на плане отмечены — коридоры и лифт? Арсений кивает: — Да, буквально парочка. Дальше мы разживёмся картой и сами. — Это я удалённо не смогу, — вздыхает Оксана. — Нужен будет доступ в их локалку. — Будет, будет доступ, — уверяет её Антон. — Ну что, возьмёшься? Там же ничего сложного. — Да уж, — фыркает Оксана. — И никакой опасности, кроме малюсенького такого риска быть поджаренной живьём службой безопасности Арасаки. — Ну хорошо, а ты о чём попросить хотела? — вздыхает Антон. — Там что, нет риска разве? — Вообще-то, нет, — щурится девушка. — Никакого риска, так, небольшое расследование. — А ну? — оживляется Арсений. Оксана возвращает ему чип и принимается барабанить ногтями по подлокотнику кресла: — В общем, есть тут одни ребята, мы с ними сотрудничали пару раз, проблем не было. Они мне должны были заплатить за одну работу, но внезапно пропали с радаров, прям все вчетвером. Подставлять с оплатой на них не похоже, поэтому я хотела тебя попросить выяснить, куда они делись, ну и собственно, что там с моими деньгами. — А сама чего этим не займёшься? — щурится Антон с подозрением. — Раз это так безопасно. Оксана разводит руками: — Да не хочу просто по городу бегать. Я к ним домой забегала уже — там никого не было, больше времени на это я тратить не хочу. Хочу свои деньги. — Так, а от меня что требуется? — чешет голову Шастун. — Выбить из них твой долг? — Чего сразу «выбить», — хлопает глазами Оксана. — Просто найди их и скинь мне координаты, ну и что с ними: свалили из города, обнулились в перестрелке, овердознулись… И я уже решу, что мне дальше делать. Антон выдыхает — задачи без насилия и очевидной опасности ему по душе. А такие, после которых приходится заклеивать бока «клеем для плоти» — не особо. Поэтому он торопится закрепить результат, пока тот не ускользнул: — Ну окей, если найдём твоих чувачков, ты обещаешь нам помочь с Арасакой? — Обещаю подумать об этом, — улыбается Оксана. — Никаких гарантий, в общем, — вздыхает Антон. Но она только пожимает плечами: — Найди ребят и тогда обсудим. Адрес скинула. Пиши, когда что-то узнаешь. Оксана поднимается, давая понять, что разговор окончен. На обратном пути в доме одуряюще пахнет оладушками, но остаться на бранч никто не приглашает. Антону даже как-то обидно, а вот Арсений кажется вполне себе довольным. К машине подходит чуть ли не вприпрыжку. — Чего такой довольный? — интересуется Антон, вытаскивая сигарету. — Как, «чего»? — фыркает Арсений. — Интересно же. Целое расследование провести можно. — Да какое расследование, — морщится Шастун, закуривая. — Наверняка, чуваки или ливнули с города, или флэтлайнулись. — А? — Сбежали или умерли, — поясняет Антон. — Ну или в лу-у-учшем случае, валяются где-то после пьянки. — Прям вчетвером? — с сомнением в голосе тянет Арсений. Нужно признать, вероятность этого крайне мала. — Ну, моя ставка на то, что в перестрелку попали, — вздыхает Антон. — Тем более если Окс говорит, раньше за ними таких исчезновений не замечено. Арсений, кажется, не вдохновлён этой идеей, он хмурится и тоскливой лужей растекается по крыше Тахо. Антон уже думает, что сказать, чтобы приободрить его, чтобы он не расстраивался из-за возможной смерти совершенно незнакомых им людей, но Арсений подаёт голос первым: — Это, конечно, хуёво. Я рассчитывал на спокойное приключение с заездом за пончиками по пути, соваться куда-то, где случаются перестрелки, я не рассчитывал. А, так он не за ребят расстроился, а за безопасность своей задницы волнуется. Что ж, это больше похоже на правду. — Это Найт-Сити, здесь везде случаются перестрелки, — философски замечает Шастун. — Даже в пончиковой. Особенно в пончиковой. — Ага, особенно в той, которая на Шестой улице, — кивает Арсений. И Антон улыбается. — Совершенно отбитое место. Они молчат какое-то время, пока Шастун курит, а Арсений разглядывает свои руки, вытянув их поверх крыши Тахо. Молчание не ощущается каким-то неловким или напряжённым, и Антон себя ловит на том, что за проведённые вместе дни привык к Арсению настолько, что даже находиться рядом без разговоров стало… комфортно, что ли? — Любишь расследования всякие? — интересуется Антон, прицельно метая окурком в сторону сливной решётки, и открывает водительскую дверь. — Не совсем, — отвечает Арсений уже в салоне, пока они оба возятся с ремнями безопасности. — Просто радуюсь, что можно не сидеть взаперти, а хоть немного по городу покататься. Хотя-я… На такой машине кататься не то чтобы много удовольствия. И он красноречиво суёт палец в сквозное пулевое отверстие в двери. Антон даже защитить честь любимой не может: Тахо действительно в таком состоянии, что кататься на ней сейчас удовольствия мало. — Может, тебе на день рождения стекло багажника подарить хотя бы? — задумчиво тянет Арсений. — Когда у тебя день рождения? — В следующем месяце, — охотно отзывается Антон и запинается. — Тебя уже здесь не будет. Почему-то от этого осознания неприятно зудит где-то под рёбрами, сколько бы Антон это чувство ни старался притопить, придушить, засыпать другим мусором из своей головы. Оно всё ещё там, как какой-то нерешённый вопрос, хотя и вопроса-то никакого по сути нет. Есть только ответ, и это ответ не в его пользу. Судя по скинутому Оксаной адресу, её ребятки урвали себе квартирку в Хейвуде. Антон бы и сам не отказался там жить, поближе к северу, там, где поменьше грабежей и побольше баров, но даже если бы нашёл деньги, на жильё там такой конкурс, что наёмника без официального места трудоустройства никто бы не одобрил. Шастун и текущий свой клоповник урвал чудом — предыдущий жилец умер на толчке от передоза и провалялся там несколько недель, прежде чем его нашли. Квартиру были готовы сдать любому, кто сам согласится заняться ликвидацией последствий, и Антон просто был первым, кто вызвался. Он так и познакомился с Ян Гэ, кстати — она пришла снизу ругаться, когда он выкидывал пропитавшийся телесными жидкостями матрас с балкона. Эх, были времена. В райончике, куда они приезжают, дела обстоят поприличнее. Хочется даже предположить, что это один из тех районов, где лэндлорд сам организует клининг, если обнаружит в квартире разлагающиеся трупы бывших жильцов. Не хочется предполагать, что именно этим и придётся заниматься лэндлорду этих четверых. Нужная квартира оказывается на последнем этаже. Всю дорогу на лифте наверх Арсений чуть ли не пританцовывает от возбуждения, представляя, как они сейчас будут залезать в окно через крышу или спрыгнут оттуда прямиком на балкон. У него так горят глаза, что Антону даже до последнего не хочется его разочаровывать и сообщать, что побывавшая здесь до них Оксана сразу к адресу приложила код от входной двери. Но всё-таки приходится сказать — и смотреть, как Арсений сначала для приличия звонит в дверь а, затем всё же хмуро вводит код и проходит внутрь. — Нет, Арс, ну серьёзно, ты думал, у меня оборудование для промышленного альпинизма в багажнике лежит или что? — смеётся Антон, заходя следом. Это «Арс» почему-то слетает с языка очень естественно и комфортно, как будто он всю жизнь так говорил. — Я думал, хоть какой-то элемент приключений будет в этом задании, — морщится Арсений, — опасность какая-то. Адреналин. Антон мотает головой и осторожно прикрывает за собой дверь, чтобы не будить неуёмный интерес соседей: — Не хочу адреналин, хочу скучные безопасные задания так долго, как можно. Теперь, миновав тёмную прихожую, можно и смотреться. Чёрт, а он хотел бы здесь жить. Ожидая увидеть засранную холостяцкую берлогу, Антон приятно удивлён, когда обводит взглядом просторную светлую квартиру с панорамными окнами. В отличие от той же квартиры Арсения, она не похожа на картинку с обложки журнала интерьеров. Если тут и прослеживается какой-то стиль, то обозначить его можно только как эклектику, но вряд ли этот винегрет из стилей был создан осознанно. На словно украденном из детского сада диване в виде крокодила бархатные восточные подушки делят пространство с ультрасовременной электрогитарой. Неоновый знак в виде силуэта зайца в углу освещает пошарпанную боксёрскую грушу и подоконник с рассадой. Самурайский меч на стене грозно нависает над внушительных размеров плюшевым поросёнком, на которого небрежно накинута байкерская куртка. — «Где горох?» — читает Арсений записку на холодильнике. — Ничего себе, они тут ещё и правильно питались, а не полуфабрикаты всякие разогревали. Вон, кухонный комбайн даже есть. — Угу, по всем параметрам правильные ребята, — ворчит Антон в ответ. — Кроме того момента, где они свалили с чужими деньгами. — Да не торопись ты с выводами, — отмахивается Арсений и отделяется, чтобы проверить одну из комнат. — Возможно, они на самом де… О, секс-качели? — Чё, правда? Антон торопится на звук голоса и правда находит в одной из комнат бесстыдно покачивающиеся секс-качели, прицепленные к крюку в потолке. — Это что за секс-машина тут жила… — задумчиво чешет затылок Антон. — Они ж обычно вешаются только на время секса, а тут… видимо, прям задолбался человек постоянно снимать и вешать. — Ну если верить счетам, письмам из банка и запискам с требованием помыть посуду, — задумчиво тянет Арсений, ковыряясь в бумагах на столе, — то некто Сергей Горох. А. Так они не поклонники бобовых, это один из них просто Горох. О, смотри, набор для покера. Может, они деньги в покер проиграли и сбежали? Антон бегло осматривает комнату и, заметив менее пыльный прямоугольник на столе там, где стоял бы ноутбук, разочарованно её покидает. Соседней комнате после секс качелей удивить нечем — спальня как спальня, кровать, шкаф, гитара у стены. И тоже никакой техники, словно владелец знал, что уезжает. — О, нашёл график уборки! — кричит Арсений из коридора. — Если верить ему, тут жили Заяц, Горох, Гаус и… Серёжа Шевелев. Ему, видимо, крутой клички не досталось. — А как далеко график расчерчен? — интересуется Антон, выходя из комнаты. — До августа. Хм, не похоже, что они планировали свалить в ближайшем времени. Третья комната радует обилием техники — на заваленном музыкальными приблудами столе взгляд выхватывает синтезатор, драм-машину, сэмплер, и вся эта красота подключена к стационарному компьютеру, который никто никуда не увёз. Бинго! С обходом пароля приходится немного повозиться, но благо, это обычный домашний комп, а не сервер с военной шифровкой. — Так, а ну давай, — бубнит Антон себе под нос. — Господи, какой захламлённый рабочий стол… проект, проект_1, проект_финал, проект_совсем_финал… Корзина, документы… О, сообщения! Арс, иди сюда! Вопреки ожиданиям, последний прочитанный диалог завершился неделю назад. После него — «привет», «заяц, тут?» и «спишь?», но никаких индикаторов, что до получателя эти сообщения дошли. Антон открывает последнюю цепочку сообщений с пользователем «Шевелидзе» и щурится, бегая взглядом по строчкам. — Чего нашёл? — интересуется Арсений, появляющийся на пороге комнаты. — Да диалог тут… — Будем по ролям читать? Как в театральном? — Ага, по ролям и с выражением, — фыркает Антон. — Как же. Вот, сюда смотри. Арсений подходит ближе и наклоняется к монитору, мямлит почти про себя: — Ты куда пропал… в налоговой завис… когда вернёшься, поедем искать Гауса… не нравится мне эта херня… бла бла бла… он сказал, куда собирался?.. говорил про какой-то мотель на сто первом… Хм. Похоже на зацепку. — Ну не столько на зацепку, сколько на огромный неоновый знак «Вам сюда», — ухмыляется Антон. — Но учитывая, что больше ничего толкового мы не нашли, похоже, что эти ребята, как их… Заяц и Шевелев, поехали искать третьего своего соседа. — А четвёртый куда потерялся? — хмурится Арсений. — Бобовый который. Антон пожимает плечами: — Без понятия? Найдём эту троицу и спросим? Погнали. Но никуда они не гонят. Заряженный духом детективов Арсений настаивает на том, чтобы они ещё раз прочесали всю квартиру в поисках сейфов, тайников и закатившихся под кровать улик, но это оказывается пустой тратой времени. Единственным, что они находят, оказывается гигантская полупустая пачка презервативов в комнате Гороха, которая прекрасно дополняет секс-качели, но никак не объясняет, куда делся владелец. Уехал к венерологу? Лёг в рехаб лечиться от секс-зависимости? Зависает с десятком любовниц и/или любовников? Пока Арсений строит свои детективные теории, Антон мнётся на пороге, разглядывая карту: — На сто первом шоссе нашёл один мотель, но он заброшенный, вроде… на кой чёрт ему туда ехать? — Наркотики, оргии, брейндансы с расчленёнкой, торговля оружием, — без запинки накидывает Арсений, стоя на четвереньках перед кофейным столиком — его очень заинтересовало загадочное пятно на ковре. — Блин, это малиновое варенье, так неинтересно. Антон вздыхает: — Давай, короче, скатаемся туда, пока светло, и по крайней мере, поймём, там они или не там. Арсений поднимается с колен, отряхивает ладони и смотрит на него с совершенно серьёзным лицом: — Только сначала в пончиковую заедем, напарник. ◈◈◈ У пончиковой всё же приходится задержаться. Пока Антон слизывает с пальцев шоколадную глазурь, Арсений выпрашивает у кассира картонную коробку, разбирает её и пытается приладить его в дыру вместо стекла над багажником. — Ну блин, а как я буду в зеркало заднего вида смотреть, — ворчит Антон, наблюдая за его попытками примотать картон к машине изолентой. — Да ты и так в него не посмотришь особо, если в него песок сыпаться будет, — кряхтит Арсений в ответ. Толку от его усилий всё равно особо нет — картонка отлетает уже на втором повороте, и Арсений всю оставшуюся дорогу ворчит, что на этом драндулете ездить опасно для жизни. Когда они выезжают за пределы города, Антон старается не гнать, чтобы не поднимать клубы пыли, а заодно осматривается по сторонам, прикидывая, нет ли тут ещё одного мотеля, который они упустили. Желательно, работающего, такого, где можно спросить у персонала и взглянуть на записи с камер, а не шароёбиться по заброшкам. Но эта надежда медленно угасает, когда на горизонте появляется пыльная покосившаяся вывеска на столбе. — Las Palapas Motel, — зачитывает Арсений вслух. — Оно? — Щас узнаем, — вздыхает Антон, съезжая на обочину. С виду здесь тихо, даже слишком. Подозрительно тихо. Обычно такие места прямо притягивают к себе всякую отбитую шпану, но сейчас беглое сканирование не показывает здесь ни одного человека. Только полуразрушенный мотель и усыпанный ржавыми остовами тачек двор. Впрочем, одна из машин очень даже на ходу — простенький серый Арчер припаркован чуть поодаль, а рядом с ним брошен мотоцикл. Антон кивает Арсению на эту композицию и осторожно направляется в её сторону. — У тебя есть база номеров? — интересуется Арсений, предпочитающий разглядывать всю эту картину издалека. — Ну, в сканере. — Нету, — бросает Антон в ответ, замедляя шаг. Он, если честно, боится, что машина не будет пуста, что найдёт в ней тело водителя, а то и пассажиров, и потом эта картинка будет долго маячить перед глазами. Но стальной кулак отпускает его сердце, когда он подходит достаточно близко, чтобы убедиться, что за тонированными стёклами никого нет, ни живых, ни мёртвых. — Так, ну либо этот Гаус приехал на мотоцикле, а за ним ребята на тачке, либо наоборот. — Скорее, второе, — хмурится Арсений, подходя ближе, и указывает носком ботинка на номер на мотоцикле. — ZAYATS, — читает Антон со смешным акцентом. — А, ну да. Получается, вся эта троица приехала сюда, бросила тут свой транспорт и… что «и»? Какие тут варианты? Либо они зачем-то пошли пешком блуждать по пустыне, либо остались в этом мотеле. Арсений тяжело вздыхает и оглядывается на щерящийся арматурой остов здания за своей спиной: — Блин, если честно, я не знаю, какой из вариантов хуже: что мы здесь сейчас найдём трупы, или что отправимся шататься по пустошам… — И найдём трупы уже там, — заключает Антон. Что-то из лёгкого приключения с пончиками эта поисковая операция быстро превратилась в какой-то мрачный триллер с запахом трупной гнили. Направляясь в сторону мотеля, Антон уже не уверен, что хочет с этим всем разбираться. Они могли бы это отложить, могли бы поехать домой, могли бы досмотреть «Уотсонскую шлюху», раскинувшись на кровати, а потом засыпать под передачи с теориями заговора… Но вместо этого Антон перекидывает ногу через заржавевший шлагбаум, направляясь в недра разрушенного мотеля. Тот выглядит хреново, прям откровенно хреново. Крыша и пол частично провалились, всё, что не проржавело — заплесневело. Песок, который нанесло извечными пустынными бурями, хрустит под ногами. Что тут искать-то? Всё мёртвое. Даже если какие-то банды и используют это место для своих стоянок, обжить его явно никто не стремится. Да и что тут обживать? Такие структуры обычно хороши тем, что дают укрытие, а здесь дыр больше, чем стен. Впрочем, пара уцелевших номеров находится, и здесь следов пребывания человека больше всего. Правда, это такие себе следы: бурые от крови и грязи бинты, гильзы, смятый баллончик от максдока, банка из-под готового супа… Стоп. Антон замирает над банкой с остатками том яма, оставленной на подозрительно непыльной покосившейся прикроватной тумбочке. На стенках ещё видны остатки супа и плесень только-только начала зарождение новой цивилизации. Значит, эта штука тут недавно — несколько дней максимум. Шастун осторожно подцепляет банку двумя пальцами и вертит её перед лицом. Ну правильно, срок годности ещё не истёк даже. — Чё-то нашёл! — кричит Антон наружу Арсению, который отправился зачем-то лазать по совсем неблагонадёжно выглядящему второму этажу, как будто у него шило в заднице. — Иду! — отзывается тот откуда-то сверху и через пару минут реально появляется в дверном проёме (считается ли дверным проём без дверей?), судя по звукам, то ли спрыгнув, то ли упав откуда-то. Антон не знает, закатить глаза или улыбнуться, поэтому предпочитает не отклоняться от официального курса. — Тут кто-то был недавно, — он демонстрирует банку и зачем-то аккуратно ставит её на место, словно это улика, которую нужно оставить нетронутой для полиции. — Так, — глаза Арсения загораются живым интересом, — а кроме банки есть что-то? — Хуй пойми, — честно отвечает Антон и снова осматривает комнату. Технически, тут можно было бы даже ночевать, наверное. Кровать есть, матрас в паре мест прожжён, но в принципе пригоден для использования, единственное окно заколочено, и даже прикроватная тумбочка сохранилась. Но кому, кому, блядь, придёт в голову тут остановиться, если у них есть хоть какая-то альтернатива? Этого Антон понять не может. Пока он вертит головой, пытаясь придумать хоть какую-то версию происходящего, Арсений, кажется, намеревается засунуть нос в каждую щель в этом помещении. Он без раздумий открывает полуразвалившийся шкаф и так же без раздумий чихает от облака поднятой пыли. Перебирает бутылки на подоконнике. Заглядывает даже под кровать, и вот оттуда доносится торжествующее: — Опа! Смотри, чего нашёл! Арсений поднимается на ноги и отряхивается, с довольным видом демонстрируя зажатый в руке… телефон? Серьёзно? Кто-то оставил здесь телефон? — Он у стенки так лежал, будто под матрас провалился, — поясняет Арсений, передавая Антону девайс. — Может, ну… может его тут потеряли? Телефон молчит. В смысле, совсем молчит — не отвечает на нажатия и дай бог, если он просто разрядился в ноль, а не умер окончательно. Это Антону даже на руку — повод вернуться в Тахо и поставить находку на зарядку это повод поскорее убраться из этого неуютного места. Чудо, что им тут кусок перекрытия на голову до сих пор не упал. Арсений, сколько бы ни ворчал насчёт состояния Антоновой машины, тоже довольно быстро соглашается вернуться в удобный просторный салон, а не торчать в этом царстве пыли и смерти. — Как думаешь, что тут произошло? — интересуется он на пути к машине. — Да чёт вообще пока не понимаю, — признаётся Шастун. — Кто-то куда-то за кем-то поехал, зачем-то остановился тут… поел суп… потерял телефон… Пока бред какой-то. Две минуты, за которые телефон соизволит зарядиться достаточно, чтобы вообще включиться, проходят в напряжённом молчании. Арсений, растеряв весь свой расследовательский пыл, буравит взглядом мёртвый чёрный прямоугольник на приборной панели. Антон бездумно крутит ручку радио, словно надеется, что оно чудом начнёт играть что-то, кроме «30 Principales». Уже как будто это всё не про Оксанины деньги и не про бартер. — Ну чего там? — Арсений нетерпеливо тянется к телефону и жмёт кнопку включения. На этот раз девайс отзывается короткой вибрацией, и экран загорается, послушно воспроизводя заставку включения. — Можешь код обойти? — Арсений протягивает телефон Антону, нервно барабаня пальцами по колену. — Могу попыта… а. А тут и нет кода. Странно. Телефон безоружно предъявляет главный экран, даже не задумавшись поинтересоваться, в чьих он руках. Интересно, владельцу было просто неудобно постоянно его разблокировать, или он был из тех, кто считал, что, кому надо, те всё равно взломают, и незачем париться? Антон на пробу открывает приложение мессенджера и вздыхает, пролистывая длинный ряд непрочитанных. Кто-то пишет по делу, кто-то интересуется, почему Гаус не приехал, когда обещал. Контакт «Шевелев» напряжённо спрашивает, когда пора обращаться в полицию, а контакт «Макс Заяц» с эмодзи зайца угрожает насилием, если Гаус не вернётся домой до того, как наступит его очередь мыть коридор. Когда взгляд падает на контакт «Мамуля» в самом верху, что-то в груди неприятно сжимается, и палец сам тянется открыть диалог. Это, конечно, большая ошибка. Она пишет: «Артём, всё в порядке?» Она пишет: «Ты нашёл Серёжу?» Она пишет: «Сыночек, выйди на связь, я волнуюсь». У Антона ком встаёт в горле, стоит ему представить свою маму на том конце такого диалога. Он так и замирает, пялясь на эти проклятые сообщения, пока телефон из его рук не забирает Арсений. — Тут от него последнее сообщение — голосовое пять дней назад, — его голос звучит мягко и осторожно, и Антон ему за эту деликатность сейчас очень благодарен. — Я включу? — Угу, — шмыгает носом Шастун и выключает радио. Голос у Гауса молодой и немного нервный, на фоне шумит ветер, но расслышать его слова можно без особого труда. Он говорит там: «Мамуль, я сейчас не могу с тобой созвониться, я в пустошах, тут связь пропадает местами. Ну и я знаю, что ты любишь обстоятельно так поговорить, часа на полтора, а у меня сейчас времени нет, мне нужно выдвигаться, пока солнце не село. Тут это, в общем, Серёжка Горох пропал куда-то, а я его пытаюсь найти и понять, всё ли у него хорошо. Он чёт в последнее время увлёкся какими-то знаешь, теориями заговора, как тётя Саманта любила по телевизору смотреть, и вот втемяшил себе в голову, что что-то там найдёт в какой-то пещере тут в пустошах. Уехал искать и вот три дня его нет. Я примерно знаю, куда он собирался, но сама знаешь, тут хрен что найдёшь, в этих пустошах. Вот я типа лагерь себе разбил, чтобы в машине не спать, а то ноги затекают — и это, хожу, обхожу пещеры. Какой-то схрон Духов нашёл, Гороха пока не нашёл. Чёт волноваться уже начинаю за него. Надеюсь, он там не стукнулся головой и не лежит в пещере без сознания. Э-эх. Щас, короче, пока светло, ещё одну точку рядом проверю, и если его там не найду, уже тут ночевать буду в мотеле одном, и утром пойду на восток искать. Это я себе там типа квадранты расчертил, чтобы не запутаться. Ну всё, мамуль, целую, я напишу как новости появятся, не скучай». Тишина, которая повисает в салоне после последней фразы, кажется оглушительной. — Ну… — первым решается нарушить её Арсений. — По крайней мере, мы теперь хотя бы представляем, в каком направлении искать. Да? Шаст? — Угу, — мрачно кивает Антон и трёт переносицу. — Если телефон провалился за матрас, когда он спал, — продолжает рассуждать Арсений. — Значит, в той последней точке вечером он ничего не нашёл и поехал на восток. Поехал или пошёл? — Пошёл, — вздыхает Антон. — Тачка его тут, да и тут это… не поездишь особо… По ходу, и нам придётся пешком тут шариться. — А чего телефон? Ну, ты можешь посмотреть, он же должен быть подключён как-то, может, там можно местоположение его посмотреть? Антон снова берёт в руки протянутый телефон и хмуро ковыряется в настройках. В сопряжённых устройствах целый список, но ни одного активного. Горит красным системное уведомление: «Потеряно соединение с Дайналар Сандевистан [Артём]». — Видимо, телефон отвалился, когда он ушёл далеко, — приходит к неутешительному выводу Шастун. Арсений сверлит телефон задумчивым взглядом и чешет колючий подбородок: — Интересно, конечно, как его соседи нашли, если телефон всё это время под кроватью лежал. — А кто сказал, что они его нашли? — у Антона вырывается истеричный смешок. — Может, они в четырёх разных несчастных случаях погибли, прикинь совпадение? Арсений морщится — ему явно не по душе идея, что ребята, которых они отправились искать, больше живыми домой не вернутся, но что поделать, если это реалии жизни (и смерти) в Найт-Сити? Хорошо, когда у тебя есть кто-то, кто помогает тебе в реализации твоих безумных идей. Плохо, когда этот кто-то вместе с тобой за эти безумные идеи глупо умирает. — Ладно, — вздыхает Антон. — Давай тоже это, до темноты не тянуть. У нас хотя бы преимущество в том, что телефоны на месте, можно по спутнику прикинуть, где тут вообще какие-то пещеры в этом восточном квадранте… слово-то какое, квадрант. — Крунг, — подхватывает Арсений. — Треугольнинк, — соглашается Антон и заглушает мотор, снимая телефон с зарядки. ◈◈◈ Пилить куда-то по пустыне настроения нет вообще. Хорошо хоть сейчас не разгар лета и не полдень — тогда был бы совсем пиздец. Жары нет, но песок всё равно неприятно уходит из-под ног и засыпается в кроссовки, репейник цепляется за одежду, отсутствие тени заставляет щуриться. — Буду представлять, что мы в поход пошли, — пытается разрядить обстановку Арсений, прыгая по барханам. — В поход обычно ходят в живописные места, — ворчит Антон. — Никто не ходит в поход в пустоши. Такие моменты заставляют его вспоминать, насколько он всё-таки городской ребёнок. И как кочевники не сходят с ума от этого пустынного однообразия и песка во всех щелях? — Вон там оно? То, что мы ищем? — с надеждой в голосе интересуется Арсений и щурится, вглядываясь в горизонт. Антон еле успевает поймать его за капюшон толстовки: — Стой, стой. Вдруг там есть кто. Как всё-таки хорошо, что у него снова нормальная человеческая оптика. На Арсения с его одним работающим глазом полагаться не стоит — он может и в пасть к бегемоту зайти и не заметить. Чудо, как он этот телефон вообще разглядел. Антон вытягивается, как сурикат, настраивает зум и вглядывается в даль. Расселина в скале, кажется, и правда та, что они искали по картам. А вот шевеление вокруг неё напрягает — какое-то оно избыточное. — Туда не идём, — заключает Антон. — По дуге обойдём давай. Там Духи. — А если там Духи и Горох? — резонно замечает Арсений. — Арс, послушай, там… сейчас, раз, два… три, пять… Там восемь человек с кучей оружия. Даже если Горох там, мы ему ничем не поможем при таком раскладе. Я вот не готов сейчас лезть на рожон, если мы даже не уверены, что там кого-то спасать надо. — Ладно, так уж и быть, пощадим их, — фыркает Арсений. — Будем надеяться, он в следующей пещере. Но в следующей пещере никого не оказывается. Как и в пещере (скорее, трещине в скале) после неё. Четвёртая точка оказывается просто бессмысленным скоплением камней. К моменту, когда они добираются до пятой, солнце уже начинает потихоньку садиться, а спина — болеть. — Схема с отдыхом в мотеле уже не кажется такой дурной, — признаётся Арсений, выжимая последние капли из бутылки воды, которую он нашёл под пассажирским сидением в Тахо. — Предлагаю двигаться назад, если тут ничего не найдём. — Уже нашли. Антон прямо физически ощущает прилив сил, когда зум выдаёт в пещере на горизонте спальник и какие-то коробки с техникой. Идти становится в разы легче и даже песок в обуви уже как будто не так беспокоит. — Ишь, втопил, — ворчит Арсений, плетущийся позади. — Чего там, следы цивилизации? — Угу. При ближайшем рассмотрении следами цивилизации оказываются: разложенный в углу спальный мешок, складной табурет с ноутбуком, бутылка воды и чёрная спортивная сумка с одеждой и проводами. Вся эта композиция приютилась недалеко от входа в довольно просторную пещеру, которая явно убегает дальше вглубь. — Бинго! — радуется Арсений, когда подходит достаточно близко, чтобы самостоятельно рассмотреть находку. — Так а чего «бинго», люди-то где? — растерянно оглядывается по сторонам Антон. — Мы ж людей искали, а тут опять никого нет. Вся надежда на ноутбук, который хозяин так щедро бросил без просмотра (хотя, кто его мог украсть в такой глуши? койоты?). Тот чудом выходит из сна, хоть и грозится разрядиться через семь процентов. Недолго повозившись с обходом пароля, Антон оказывается на рабочем столе, усыпанном десятками видеофайлов. Шастун наугад кликает на иконку с самой свежей датой. Ноутбук думает пару секунд, а затем всё же открывает видеофайл, растягивая на весь экран довольное лицо какого-то розовощёкого парня. «Всем привет! Если вы меня ещё не знаете, это ненадолго. Меня зовут Сергей Горох, и это влог, в котором я переверну ваш мир с ног на голову. Ну, не буквально, а в информационном смысле. Я собираюсь доказать и показать вам что-то, что буквально взорвёт вам мозг! Но давайте по порядку: где я нахожусь? Я прямо сейчас, вот так вот вам покажу, я у входа в систему подземных пещер под Найт-Сити. Мы вместе с вами собираемся отправиться прямо туда, вот в этот узкий страшный проход, чтобы подтвердить одну из самых тщательно охраняемых теорий заговоров о руководстве крупнейших мировых корпораций! И тут, значит, вставляем всю нарезку про то, как я это открыл и искал, бла-бла-бла… О, вот тут свет получше. Так, ну. И так я оказался здесь! У единственного известного мне входа в систему этих подземных пещер, где обитают вампиры, и не просто вампиры, а кланы корпоратов-долгожителей из самых влиятельных семей мира. И я собираюсь отправиться прямо в их логово!»