Вояж с вампирами

Если я когда-нибудь напишу учебник тактики ведения боя, первым правилом в нём будет «всегда держи палочку наготове». Вторым — «держи её крепко». Да, дорогие читатели, вот мы и дошли до моего первого боя. Признаюсь сразу, я проиграл. Оправдание простое: я был юн и неопытен. Кстати, третьим правилом моего учебника будет «учись на своих ошибках». Я учусь. Теперь палочка всегда при мне, и ни одно заклинание не выбьет её из моих рук. Но в тот момент её выбил даже не экспеллиармус, а удар палкой. Каюсь, каюсь, я недооценил противника. Да и до того ли мне было? Я не смотрел на диких крестьян, стоящих вокруг с факелами. Глаза мои видели только прекраснейшую из женщин. Уста её сковывал стон, ланиты алели, перси вздымались от быстрого дыхания. Я был сражён ещё до палочного удара. Очнулся я от ледяной воды, которую вылил на меня один из негодяев. Я вскрикнул. Вечер был не тёплым, я давно не ел, устал и продрог. Поток воды выдернул меня из небытия, и это не было приятным моментом путешествия. Я начал отбиваться от толпы, которая радостно гоготала. Обернувшись, я увидел, как недавнюю красавицу волокут лохматые, неопрятные люди. Я начал кричать, чтобы они отпустили её и меня, но дикие люди продолжали говорить на своём диком языке и не понимали цивилизованную речь. Меня связали. Верёвки кололись и давили, но не это привело меня сперва в неистовство, а затем в уныние. Перестав лить воду, от которой я задыхался, они высыпали мне на голову вонючую чесночную смесь. Липкая, дурнопахнущая, она моментально впиталась в мокрую сорочку, и я стал сам себе напоминать одного из этих плебеев. Мои мучения доставляли им удовольствие. Дальнейшие их действия были странны: сперва меня развязали, а затем перетянули руки проволокой. Бег крови в моих конечностях приостановился, я снова попытался донести до них мысль об ошибочности их действий, и снова не донёс. Они гоготали. Схватив меня за сорочку, потащили туда же, куда недавно волокли девушку. Громко переговариваясь гортанными звуками, которые сложно назвать человеческой речью, они перекинули меня через овраг, наполненный водой. Для меня снова наступила тьма. Второй раз я очнулся в более приятной компании. Девушка сидела рядом со мной, и пусть руки её были тоже скручены проволокой, взгляд будто поглаживал меня по щеке. На секунду я поддался очарованию и потянулся к ней, но запах чеснока резко ударил в нос, и прекрасное мгновение душевной близости прервалось. Вскочив, я совершил лучший поклон из моей коллекции и извинился коронным извинением. Второе я сделал напрасно: девушка ответила на том же незнакомом языке, но Мерлин, как он звучал! Языком любви признан французский, хотя он не может похвастаться и половиной очарования тех звуков, что исторгла прекрасная дева. Стремясь привести себя в порядок, я зубами скрутил проволоку. Сделать это было несложно, проволока легко гнулась и напоминала серебро своей мягкостью. Оглянувшись, я увидел, что мы находимся на ровной площадке, окружённой водой. Ров был неширок, я скинул опостылевшую сорочку и смыл с тела следы чеснока. Лукаво улыбнувшись девушке, я вынул из кармана палатку и моментально её разобрал, благо модель палатки позволяла осуществлять установку без волшебной палочки. Забравшись внутрь, я потратил ровно пять минут, чтобы привести себя в порядок, и вышел, сияя белизной новой сорочки и ароматом всезапаха. Всезапах — лучшее средство от зловония. Действует моментально, каждый обоняет свой любимый запах без любовного эффекта амортенции. Покупайте в лавке «Омолаживающие зелья мадам Примпернель», для моих читателей — скидка при предъявлении этой книги. Девушка смотрела на меня ошеломлённо, пока я складывал палатку. По правде сказать, я приуныл ещё больше, чем при испытании чесноком. Она не ведьма? Неужели обычная магла? Она, чьи глаза чистыми озёрами будто заглядывают в душу? Чьи волосы водопадом спадают за спину? Чьи пальцы аристократично тонки, а высокая шея гордо несёт прекрасную головку? И тут она произнесла: — Ты волшебник? Нет, она не знала английский, но у меня на шее теперь висел лучший амулет-переводчик. Не думали же вы, дорогие читатели, что я мог двинуться в путь без этого важнейшего аксессуара? Я бросился к ней, чтобы освободить от пут. Руки её были словно обожжены в местах, где проволока касалась нежной кожи. Она схватила меня за руку: — Бежим! Перенеси через ров! Полный внезапно нахлынувших сил, я легко поднял девушку на плечо и перемахнул через барьер. Мы скрылись в ночи. Я бежал туда, куда мне указывала она, и силы не покидали меня до тех пор, пока передо мной не показались тяжёлые каменные врата. Девушка спрыгнула с моей спины, постучала по камню, ворота распахнулись. Я потерял сознание третий раз за этот насыщенный вечер, когда увидел горящие алым глаза и длинные клыки вампира, встречающего нас на пороге.