Сумеру: завершение.
17 февраля 2025 г., 18:16
Сегодня Рагнвиндра разбудили не только очередные кошмары, но ещё и шорохи с утра пораньше. Его напарница активно собирается куда-то, уже застегивает рубашку, стоя около шкафа, пока парень скидывает с себя одеяло, поскольку пустынное солнце как раз занимается и начинает прилично греть.
— Куда ты? — скрипуче спрашивает, наблюдая за тем, как девушка повернулась к нему, ковыряясь с пуговицей на уровне живота.
— Работать, — невесело. — Это же не у меня больничный.
— Могла бы и потише собираться, — шутливо, пока садится на постели, поскольку дальше спать смысла не много.
— А ты мог бы быть аккуратнее и разумнее, чтобы не сидеть дома без дела, — издевается в ответ, отворачиваясь от друга.
— Мне есть, чем заняться.
В итоге Астрид ушла, оставляя больного в одиночестве. Ребята вернулись домой ночью субботы, а потому в воскресенье Дитрих потащила Дилюка к его работодателю и показала рану на затылке, сказав, что тому нужно восстановиться, дед, конечно же, обеспокоено пожалел парня и дал ему отгул на три дня. Вообще там всего-то порезало кожу, оттуда и много крови, но девушка, видимо, сильно впечатлилась, а потому сделала все, чтобы союзник нормально восстановился, ещё и пытаясь запугать его возможным сотрясением. Ее, понятное дело, тут же окрестили курочкой-наседкой, на что были посланы далеко и надолго.
Но юноша, в связи с происходящими последнее время событиями, начал больше думать о подружке. Они давно не вступали в бой, а тут за две недели перебили, хоть и не совсем своими руками, кучу людей и она… Просто нечто. Имеет схожие с его рефлексы, моментально принимая решения и действуя холодно, точно, расчетливо. Подыгрывает ему, как некоторые барышни не лезет под руку, не вызывает жалости, способна сама защищаться, мыслит также рационально. Волнуется о нем и заботится, даже если тому не слишком тяжело притвориться, будто все нормально, позволяет заботиться о себе, не пытаясь боготворить за проявление обычного уважения. К тому же землячка, ещё и приятная на внешность…
Дитрих идёт в квартиру родителей, на которых работает, думая только об одном — ее сожитель. Проснулся от ее беглых сборов, сразу поинтересовался, куда она смывается, опять дурачился… Это невозможно, он слишком очаровательный. Та заметила, что он всегда защищает ее во время сражений, постоянно закрывает собой или моментально реагирует для принятия мер. При этом сам постоянно получает травмы и ведёт себя совершенно равнодушно по этому поводу, стараясь не волновать ее своими проблемами. Являясь по сути спокойным человеком не брезгует, опять же, шутить с ней и в этой манере высказывать все недовольства, а не устраивать скандалы, как некоторые личности. При этом в быту все также помогает ей и они оба учатся правильно ухаживать за жильем, одеждой и собой, думают над вопросами совместного бюджета. Это не только первый, с кем она живет без родителей, но и тот, с кем получился такой хороший коннект, что они уже пол года провели рука об руку, видя друг друга каждый день. Такое странное чувство, не крутить эти мысли в голове никак не получается.
Тем временем двуручник не плюет в потолок, пока есть возможность находиться дома — он думает, как им с Астрид продолжить истребление гадов. Достал помеченную карту, расчертил себе примерный возможный маршрут, посчитал, что идти до очередного лагеря Фатуи около пяти часов, как-то это много для того, чтобы осилить разом. Плюс им нужно будет пройти мимо огромного оврага с очередной древней постройкой, Хадж-нисута, мимо крайне опасной и враждебной зоны, Ванараны Прошлого, там ещё и на протяжении почти всей дороги будет мешать вихрь и песчаная буря, а ещё какие-то подземные монстры-черви и доходить нужно будет практически до Руин Панджвахе… Если смотреть с другой стороны, то можно было бы попробовать пройти по тропической части региона, но это займет еще больше времени, да и рельеф там жутко неудобный. Совершенно непонятное расположение и даже неясно, зачем Фатуи размещаться именно там.
Зато по тому, что уже добыл дуэт можно сделать некоторые выводы: Фтауи невероятно активно захватывают регионы своим влиянием и повышенным интересом. В Разломе ищут перевернутый город и следы Ордена Бездны, прикрываясь полезными рудами и сотрудничеством с регионом. В Сумеру изучают увядание, культиваторов и подземные сооружения с храмами, а ведь все это тоже связано с Каэнри’ах, красными нитями шито то, что с регионом связаны чуть не погубившие его запретные знания, а гиблый народ как раз располагал гениальными технологиями и сам себя сокрушил, устроив катаклизм. Значит ли это, что и в Мондштадте и Фонтейне они искали что-то связанное с этими темами? А что происходит в других регионах? Тайны, покрытые мраком, но которые ребята обязательно разгадают. Теперь в Рагнвиндре раздуло еще более яркое пламя, он совершенно не раздвоил расследование в отношении Фатуи в своем увлечении происхождением брата, наоборот быстрее напарницы догадался о том, что всё это плотнейшим образом связано.
Ближе к вечеру подруга вернулась домой и к ней сразу же обратился магнат, поскольку выработал множество гипотез и идей.
— И что там? — она садится попить чаю, пока Дилюк говорит, раз он обосновался на кухне.
— Во-первых, идти к последнему лагерю напрямую от нас жутко опасно, нужно думать, как обходить, — самая важная для их нынешнего положения мысль, поэтому озвучивает первой и обводит пальцем расчерченную дорогу. — А во-вторых, как только разберемся с этим вопросом нужно уезжать.
— Почему это? — слегка в шоке, пока ставит кружку на стол и садится напротив. — Мы всех перебили, кто нас найдет, если живых, собственно, нет? — с дурной усмешкой.
— Я был у торговца и, — перебили.
— Зачем ты ходил к нему? Ещё и по этим хлипким мосткам, совсем тупой? Голова бы закружилась и полетел купаться, — начала было ругаться, но и её перебили грубым тоном.
— Я спрашивал о возможности сопровождения по нашему последнему маршруту и тот сказал, что за последние сутки слухи о полностью вырезанной Земле Сетеха и лагере над Гробницей дошли аж до самых верхних частей пустыни! — стараясь передать серьезность своих слов опирается рукой о стол и немного наклоняется в сторону Астрид, пока глаза той распахиваются от очередной шокирующей информации. — Он ведь переправляет людей по пустыне и торгует со всеми ее частями и только из-за Караван-Рибат и порта рядом базируется здесь, есть ощущение, что стоит поверить.
— Ну не знаю, прямо за сутки? Да там от Сетеха до… — немного щурится, вспоминая название места. — Фарахкерт больше времени добираться, нет? — молчит совсем не долго, отчего не даёт привести новые аргументы. — С другой стороны для них Фатуи — чужаки, ещё и с дурной репутацией, в теории такое могло произойти. Он в итоге сказал, сможет ли помочь?
— Да, но обходными путями, — отводит взгляд в сторону, садится ровно. — То есть времени будет потрачено в разы больше, что-то на уровне того, что было в Колоннаде и опять выйдет в круглую сумму. Надо обдумать, что мы можем сделать сами, прежде чем снова обращаться.
— А ты не думал уплыть в Фонтейн и снова отсидеться? — быстро пришло в голову.
— Думал, но поскольку мы планировали добить все лагеря мало, — переводит взгляд обратно на соратницу, что отпила немного чая. — Есть мысли по этому поводу?
— Я, кажется, в процессе придумки, — слабо улыбается, задирает ногу, чтобы пяткой упереться в стул и сидеть удобнее, прижав колено к груди. — Так… В Инадзуму нам нельзя, — кивает сама себе, в регионе идёт охота на глаза бога, поэтому условились, что не будут скрываться там. — Значит Порт-Ормос сразу в минус, над нами Гавань Бейда, — тычет пальцем в карту на столе. — Оттуда можно попасть в Фонтейн, а слева, — не отрывая ведёт в сторону края пустыни. — Натлан, обстановка в котором тяжёлая, но Фатуи, вроде, и там водятся… — в светлой голове несколько секунд происходит усиленный мыслительный процесс. — В теории, уже зная дорогу, мы можем слинять в Натлан, чтобы где-нибудь там, в глуши, опять поработать в гильдии и осесть, а потом вернуться и до конца разобраться с мусором здесь, — во время паузы между словами Дилюк вставляет свои пять копеек.
— Так, подожди, это слишком трудозатратно и обстановка может поменяться, — пока думает прикладывает ладонь ко рту. — Сначала идти четверть суток до Натлана, потом жить там несколько недель, потом по непонятным местам пробираться к лагерю над Стальными Дюнами, даже не зная, остались ли там отряды даже звучит как бред.
— Тогда остаётся как раз Фонтейн, — оба опускают глаза в карту. — Но как нам успеть сделать все по-человечески? — ставит палец на деревню Аару. — Это значит отсюда, — переводит его к отметке вражеского лагеря. — Сюда, зачистить, причем непонятно, насколько целыми мы выйдем из боя, а потом, — и завершает указания на гавани. — Ещё и каким-то образом дойти сюда и взять билеты на рейсовый корабль, а они ещё и могут редко ходить, — кладет руку на стол в расслабленном состоянии. — И все это время мы будем со всеми своими пожитками, как я понимаю. Иначе быстро сменить место дислокации не получится и придется возвращаться сюда и уже отсюда как-то добираться до переправы… — голова кругом.
— Тогда стой, — в крашенную голову пришла идея. — Может мы изначально завершим договор аренды, уйдем с работ и придем в гавань, чтобы узнать, когда ближайший корабль и оттуда пойдем к лагерю? — снова обращается к карте — обводит кругом гору между стоянкой водного транспорта и местом расположения Фатуи. — Тут вполне можно пробраться, вон, даже местами дорога указана, — показывает, где. — А тут, — теперь ткнул в пространство с второй половиной горы и древесными наростами. — Спустимся, проберемся между оградами и как раз получится снова напасть из-за спины, или можно вообще обойти по нижним склонам, — Дитрих удивлённо вздыхает, оставляя рот открытым от такого решения.
— Да-а, — тоном, будто только дошло, что как бы и есть правда. — Ты прав, мы сэкономим кучу времени, почти сто процентов не травмируется по дороге и можем заранее рассчитать даты похода, при которых сразу по возвращении или с небольшим запасом времени сядем на корабль, — проговаривает вслух подтверждение того, что предложение звучит крайне разумно. — Но блин, там кажется нет мест для остановок путешественников, там же в основном торгуют.
— Так зачем нам ещё нужна палатка, если не для таких случаев? — контр аргументирует парень.
А далее предложения посыпались сначала со стороны девушки, а затем и парня. Для начала им нужно доработать этот месяц, а далее узнать, существуют ли услуги, с помощью которых их довезут до причала, от которого можно переплыть в Фонтейн, потому что такое огромное расстояние по климату тропиков своими ногами будет слишком затратно, ошибок начала своего пути пара не повторит. Пешком путь до гавани займет около восьми часов, а если ехать на лошади или лохматом яке можно уложиться даже в шесть. Маршрут проложен следующим образом:
Сначала от Деревни Аару до Каравана-Рибата пешком, там нужно найти средство к передвижению. Далее маршрут пролегает к Монументу Ясны, после, обходя Храм Ашваттхи и водоем с руинами рядом с ним нужно будет дойти до правого края Ванараны, после чего почти по прямой, хоть и по серпантину, получится оказаться в Гавани Бейда.
Отметки на карте поставлены, а значит можно начинать готовиться — пожитки заранее уложить по сумкам, все ненужное выкинуть и забыть. Ребята успели приобрести несколько книг, которые на деле уже не нужны им, некоторую одежду, не практичную при очередном переезде, а также некоторую рваную после последних боев. Еду нужно съесть и купить что-то более полезное в дороге, также в обязательном порядке стоит обзавестись дополнительными «карманами» на рюкзаки и вообще много чего переделать и додумать. Например найти себе ещё и спальные мешки, компактно и незаметно, но при этом доступно упаковать оружие или вообще носить его на себе всегда, в общем дел по горло.
Первый раз за пол года приключений им предстоит пересечь море… Точнее, Рагнвиндру придется сделать это в первый раз, Астрид как раз прибыла в Ли Юэ из Фонтейна. Именно она рассказала другу о времени плавания, а заняло оно у нее двое суток до владений Архонта. Жила Дитрих в деревне Пуассон и торговля ее семьи проходила через море к порту Илуна. Прямо сейчас ребята решили не пытаться прикидывать время своего плавания, спросят на месте.
В прошлом еще одна неделя, прошедшая в приготовлениях к поездке, ребята успели узнать, что правда могут арендовать себе животное, а вот на каких условиях не совсем ясно. Ничего страшного, зато заработная плата через два и четыре дня будет на руках команды, а они сами предупредили об отъезде работодателя. Им ещё и нужно найти подробную карту Фонтейна, но это дело не сегодняшнего дня, там и приобретут, а где можно поселиться узнают у местных, как и делали это раньше, тем более в наличии человек, живущий там более шести лет, уж не пропадут.
Момент, когда напарники покинут деревню, в которой провели около трех месяцев, приближается все быстрее — становится волнительно и решимость утихает, уступая переживаниям. Они оба уже уволились, осталось только сдать жилье и уйти, а поскольку знают, как дойти до Каравана-Рибата, пока что можно чувствовать себя поспокойнее. Выдвинутся как положено с утра — уйдет почти целый день на дорогу, покупку ближайшего рейса и ожидание боя и отплытия.
И то самое утро наступило, быстрые сборы содержали в себе сложение вещей, оставленных вечером и завтрак, после которого товарищи выдвинулись навстречу приключениям. Пока что в краях пустыни даже присутствует мягкая прохлада от ветра, солнце ещё не занялось адским зноем, а потому идти легко и пара часов пройдут не за нытьем о том, как припекает голову, а за непринужденной беседой. К девяти утра ребята были на первой остановке и пришло время искать животное для передвижения, это оказалось не самой лёгкой задачей — торговцев прибывает много, лавки уже открываются, а той самой с запряженными яками не наблюдается. Пришлось поспрашивать об искомом у торгашей, которые объяснили, что табун обычно приводят к противоположному входу в поселение, вот же затупили. И звери с их хозяевами нашлись, точка «сбора» находится прямо под лестницей, около воды, видимо место удобно для содержания животных. Цена ребят не удивила, провести двух человек в сопровождении владельца яка, тоже верхом, еще и так далеко, ясное дело, обойдется в копеечку. Оказалось «рейсы» проводятся на постоянной основе и в город Сумеру, и в Пардис Дхяй, и к Порт-Ормосу, это целая сеть транспорта в дендро регионе.
Что ж, путь начался, у проводника свой удобный маршрут, совсем немного отличающийся от того, о котором думали путешественники. Им сказали, что дорога и правда займет около шести-семи часов, что всех устроило и было очевидно. Первые полчаса ребята неловко молчали, но после разговорились со своим проводником, что сам начал диалог и спросил напарников о том, куда же они направляются, а те без проблем ответили, хотя позже подумают о том, что могли пожалеть о разглашении любой информации. Им также пришлось врать о цели своих путешествий и в целом представиться родственниками, отправившимся на поиски приключений, в этом в том числе помог нынешний цвет волос парня.
— Уже сейчас, когда мы правда едем в Фонтейн, я начинаю скучать по папе, — чуть улыбаясь упоминает Астрид, сразу слыша новый вопрос от проводника.
— У вас там отец? А в каком районе? — она не думая отвечает, пока Дилюк чувствует себя немного настороженно от «допроса», паранойя все же не отпускает.
— Кур-де-Фонтейн, — соврала, значит друга все еще не разочаровала. — Мы, наверное, сможем встретиться. Я бы очень этого хотела, — умилительные нотки теплых чувств слышны всем, лучница уже думала о том, что хотела бы приехать домой для отметки родителю о том, что с ней все хорошо. — А вы откуда? — неприлично ведь говорить только о себе.
— Я родился здесь и собираюсь прожить всю жизнь на родине. Где родился, там и пригодился, как говорится, — фраза достаточно болезненная для обоих путешественников, ведь дом они покинули даже не для реализации в учебе или работе, а по достаточно сомнительным причинам и с сомнительной целью.
Так и продолжился непринужденный диалог обо всем и ни о чем одновременно, все же время нужно чем-то занять, хотя наблюдать за пейзажами тоже приятно и интересно. А вот что было достаточно проблематично, так это монстры и агрессивные животные, но маршрут как раз так построен, чтобы обходить скопления опасности и комфортно провести время в пути, не зря потратили деньги. По прошествии половины пути был устроен привал, во время которого яку дали отдохнуть, попить и покушать, а пассажирам размять ноги и свериться с картой. Добраться предстоит только к трем-четырем часам дня, следовательно самое время надеть капюшоны плащей, солнце планирует мощно разогреться к обеду. Вторая половина пути началась после двадцати минутного перерыва и продолжилась за таким же бессмысленным диалогом — соратники в это время не могли поговорить о своих планах на будущее или желаниях, а потому просто плыли по течению разговоров о том, как хорошо в Сумеру, сколько они были тут, как они будут находиться в Фонтейне, как Дилюк и Астрид жили в Мондштадте и так далее, погода и восходящее солнце также было актуальной темой для беседы. Невозможно не вернуться к теме открывающихся красот природы — как же завораживают эти огромные растения, в Ванаране они выглядят особенно крупно и нереально, будто смотришь на кувшинки или клевер, являясь муравьем. А на водоемах эти самые кувшинки с лотосами кальпалата создают свежую и прекрасную картину в купе животными рядом. Издалека виден Город Сумеру, в котором ребята также провели приличное количество времени, с другой же стороны заметна граница моря.
И вот на дворе полпятого, уставший отряд мстителей попрощался с владельцем животных, поблагодарил за помощь и отправился искать рабочих гавани. Нашлись они быстро — происходит приемка товаров с очередного судна, поэтому дуэт обратился к ближайшему мужчине в сумерских одеждах. Спросили, может ли тот помочь им, объяснили цель обращения, тот устало, но с энтузиазмом, почувствовав прибыль, пояснил обстановку. Пассажирские рейсы проводят раз в две недели, чтобы собрать на них народ, плывут они около восьми часов и высаживают людей в Порту Ромарин. Ближайшее плавание запланировано через четыре дня и осталось три места, но успеют ли искатели приключений выполнить все поставленные ими задачи за такое короткое время?
Билеты взяли и тут же спросили, могут ли остаться недалеко от гавани, чтобы не встретиться с мародерами или преступниками, на что им сказали делать, что хотят, лишь бы не мешались. И те не будут мешаться — по дорожке от левого края (если смотреть на карту) Гавани Бейда напарники прошлись в сторону горы и недалеко увидели выступающую ее часть, совершенно ровную и пустую, но сразу отмели ее как вариант, поскольку слишком открытое место. А вот на несколько метров далее оказалась пара деревьев, под одним из которых можно поставить платку и меньше переживать о факте привлечения внимания к своему пристанищу — рядом кусты, можно нарвать пушистых веток и положить сверху на серую ткань, ночью будет выглядеть скрытно. Когда обустройство места для ночлега завершилось, ребята принялись заново обговаривать план нападения — в записке, относящейся к последнему лагерю сказано, что Фатуи не только создали скопление из семи человек под настилом коры, но и поставили людей внизу, видимо, чтобы следили за проходимостью местности от жилых пунктов. Дуэт решил, что они не будут идти туда, поскольку их задача не ходить убивать всех подряд, а разрушать весомый человеческий ресурс и, к этому, появилась новая — все важные сведения об исследовательской деятельности уничтожать и красть, чтобы та не дошла до предвестников. Очередной маршрут построен следующим образом — по протоптанной дорожке на горе добраться до ее центра, та как раз огибает вершину с нужной стороны, далее спуститься по стороне берега моря, где получится и дойти до защиты тропиков от пустынных ветров. Ее они не будут обходить, решили, что попробуют лезть напролом и сверху оглядеть лагерь, где-нибудь между древесиной придумают стратегию, подходящую обстоятельствам и уже после этого нападут. Занять все это мероприятие целиком должно где-то полдня, значит выйдут как обычно ближе к вечеру и ночью будут на вражеской территории, нанесут мощную атаку, пока те будут в полном составе, добьют оставшихся после причинения большого урона и глубокой ночью пойдут обратно. Ориентир, чтобы не потеряться — гора, а после небольшие разбитые домики на ней, после которых четко видна тропинка. Решили, что пойдут за сутки до отправления в другой регион, то есть через два дня.
И прошли эти двое суток спокойно, даже почти скучно — разговоры, недолгие прогулки, попытка играть в выживание посредством поимки и готовки птицы на костре, что вышло каким-то слишком долгим и противным, да ещё и мясо получилось пресное, в общем находясь в положении отшельников ребята развлекались, как могли, даже успели к берегу моря сходить и поплавать. Вечером второго дня они начали собираться, точно также, как и на прошлые операции по устранению гадов — плащи, дополнительное оружие помимо их рабочего, вода и медикаменты. Палатку накрыли ветками, чтобы в их отсутствие не привлекала внимание, всё-таки там остаются вещи, а после отправились на новое приключение. Подъем в гору для людей, которые с некоторых пор регулярно совершают заходы на несколько часов показался не слишком тяжелым, особенно после холмов в пустыне по песку. А вот где-то через час и нашлись нарисованные на карте постройки, оказывается, там базируются разбойники, с которыми не возникло проблем, ибо у ребят попросту ничего нет, чтобы их грабить или кошмарить. Спуск же оказался витиеватым, склоны, конечно же, не ровные, пришлось проходить одно место зигзагом и немного скатываться по поверхности, как забираться обратно — отличный вопрос. Ещё через час соратники увидели вдалеке защиту между климатическими районами региона, вот и третий их ориентир по дороге к Фатуи. В сумме на дорогу ушло почти четыре часа, на улице уже девять вечера, ребята устроили небольшой привал, чтобы дать ногам отдохнуть и вообще оглядеть лабиринт из толстых корок. Пятнадцать минут посидев под ними пара решилась лезть, — буквально, — к внутренней их стороне, пришлось капитально постараться, чтобы найти, где протиснуться, чтобы вылезти в место, откуда видно хотя бы гладь пустыни, не то что лагерь. Но место это найдено — плоский склон, на который товарищи вышли сильно пригнувшись на всякий случай и не прогадали — под ними вражеский лагерь. Агенты сидят вокруг костра, двое из них стоят немного поодаль от большинства, но в сумме их правда оказалось семь человек… Как-то многовато, почти в четыре раза больше собственных объемов команды. Здесь точно нужно использовать самые сильные свои атаки и разбираться с большинством мгновенно, потому что в противном случае напарников просто схватят. Начинается обсуждение.
— Ты точно должна использовать ультимативный прием и сразу после него способность, — тихонько шепчет Дилюк. — И потом следить за обстановкой, чтобы если есть ещё кто-то сразу убрать.
— Да, но я не смогу причинить много вреда элементом, — поворачивает голову на друга. — Знаешь, что я больше по реакциям. Будешь бить сильнее, чем обычно? — с отчетливым переживанием в голосе.
— Придется, — он уже решил, что конкретно сделает и как. — Сначала ударю отсюда, потом спущусь и добью оставшихся, если получится помогай и как закончу спускайся, договорились? — тоже повернулся к девушке, взглянул ей в глаза. — Не бойся, я все контролирую.
— Я знаю, — со слабой улыбкой, пока в руке материализуется лук.
Предвкушение очередной схватки дало адреналину распространиться по крови, оба встают и принимают нужные для первого маневра стойки.
Рагнвиндр направляет правую руку ладонью вверх в сторону лагеря, интуитивно понимая, что нужно сделать для применения задуманного. В голове четко воображает область, по которой нанесет урон и дёргает рукой вверх — песок горкой рассыпает в стороны, поскольку из земли резко вырываются штыри теневой порчи, насаживая на себя груды биомусора, то есть тела агентов Фатуи, дыхание перехватывает. Астрид тут же подкинула раскрученный лук и сразу после этого выстрелила в область, по которой бил соратник, далее использовала более слабый талант и бегло выстрелила чуть дальше по территории — оросила каплями урона стоящих отдельно людей. Двуручник спрыгивает со склона, немного прокатившись по нему, бегом направляется к двум противникам, призывает меч и наносит рубящий удар — мимо, его откидывает гео купол, как-то слишком часто им встречаются гео-заклинатели с их надоедающими способностями. Не теряется, начинает бить этот купол оружием, что хорошо справляется с камнем, его уже почти атакует гидро-бомбардир, но цепь порчи без направления руки сама прет из-под мутного стекла, протыкая голову мужика. Мальчик зря не обратил на это внимание и продолжил долбить по щиту-куполу. Пробил его, заставив соперника испытать сильную отдачу, подходит к застрельщику, опирающемуся о трость и толкает его ботинком, тот из-за ослабления падает на спину. Дилюк на пару секунд материализует перед собой меч, чтобы по нему не попала гео атака, что является отчаянной попыткой защититься. Достает из ножен на бедре лезвие клинка. Подходит, пустым взглядом смотрит на жертву, порча обводит его тело, закрепляя на месте без ведома владельца. Садится на колено, чтобы быстро перерезать горло и проверить ситуацию вокруг, но стопорится. В голову против воли лезут странные мысли, содержание которых заключается в желании крови. Животной жажды разорвать более слабое существо на куски ради мести, из-за ненависти, чтобы показать всем этим бесчеловечным тварям, кто на самом деле растерял весь свой людской вид. Юноша бьет агента в грудь, взявшись за рукоять ножа обеими руками. И еще раз. И ещё один, и ещё, и снова…
Дитрих тоже спускается с возвышения, видя, что друг ломает щит и пока что она никак не может помочь ему, оглядывается, видит в камне проход и напоследок оглянувшись не видит подкрепления противников, а потому быстренько заходит в неровную и мелкую пещеру. К счастью, не находит там новых соперников и доходит до тупика, видя всего-то часть лагеря, кучу коробок и шалашик, сделанный явно не отрядом Фатуи. Что они вообще делают здесь? Просто нашли удобное место для пристанища или в этом есть какая-то связь? Поскольку ее если что прикроют осматривает пещерку более тщательно, открывает деревянные ящики и перебирает бумаги, самые интересные оставляя себе, в том числе с названием «Туннели Ванараны Прошлого». Ещё раз вглядывается в помещение, на случай, если что-то пропустила и выходит на улицу, видя все ту же обстановку — гору трупов фатуйцев и напарника в нескольких метрах. Девушка идёт в его сторону и по мере приближения чувствует, как от испуга сердце пропускает удар. Теперь она бежит.
— Придурок! — истерично хватает парня за запястья, когда тот снова поднял руки, чтобы с размаху ударить раскуроченный в области груди труп. Это сколько раз он ударил, чтобы оставить такое месиво?.. — Приходи в себя, ты больной что ли?! — с силой разжимает его пальцы, слыша чужое тяжелое дыхание, чтобы выковырять из рук нож. — Дилюк, давай, просыпаемся, — сразу ведь поняла, что это из-за порчи, садится рядом с двуручником на корточки, пока тот опустил дрожащие от напряжения руки вдоль туловища. Злобно поворачивает его к себе лицом, видит, что пошла кровь носом. — Эй? — легонько бьет его по щекам, видя совершенно тупое выражение лица и желая привести в себя.
— Все нормально, — несколько раз моргает, немного выходя из транса. — Отстань, — слабо толкает подругу в плечо.
— Да какое нормально, ты сидишь колешь труп, у тебя кровь из носа, не реагируешь ни на что, а если бы на тебя прямо сейчас напали?! — у Астрид началась натуральная паника — что делать, если при ней человек с ума сходит от вредоносной магии?
— Убил бы, — равнодушно отвечает, опирается о кровавый живот мертвеца, чтобы встать.
— Ага, я в тебе не сомневаюсь, — с сарказмом, помимо неадекватно жестокого обращения с врагом он оказывается вполне в себе, раз говорит с ней, даже странно. — В… — с ужасом смотрит на перчатки товарища, да и на его одежду в целом, все в крови. — В таком виде, мне кажется, нельзя далеко ходить… — и молодой человек обращает внимание на себя, глянув вниз.
— Ты помнишь, где ближайший водоем? — как поднялся на ноги почувствовал, что затошнило и закружилась голова, слегка пошатнулся на месте.
— Только море, наверное, — видя, как начало мутить соратника берет его под локоть, хоть и отчасти брезгливо. — Я взяла всякие документы, так что мы закончили, пойдем, — и тянет за собой, направляясь в сторону, в которой по воспоминаниям должна быть вода. — Расскажи мне лучше, что опять происходит? Тебе сильно плохо? — повернувшись на юношу.
— Не знаю, — на выдохе. — Я просто разозлился, что снова нужно ломать щит, а тут ещё и второй лезет и как-то не понял, в какой момент решил выпустить эту злость… — замолчал буквально на секунду, слегка туманным сознанием анализируя ситуацию. — Таким образом.
Кажется, пора разобраться, что же на самом деле происходит.
Мы уже знаем, что порча черпает энергию из самого человека, а не пространства, из этого следует ненормально быстрое ухудшение здоровья или ненормальное поведение. Так вот, подобный приступ — следствие крепкой и стойкой силы духа человека. Это значит, что те, кто имеют мощный запас собственной энергии обязаны платить за пользование силой чем-то кроме своего здоровья. Порча создаётся с использованием останков мертвых божественных существ, а эти частички существ, естественно, имеют своего хозяина и его силу, что может оказаться неудержимой при неполном соблюдении контроля над собой при использовании. Злость — сильная эмоция, яркая, от которой все в груди может задрожать и заколоть, а в смеси с сильными переживаниями она и вовсе захватывает, срывая все стоп-краны. Именно поэтому порча заработала отдельно от прямых указаний пользователя, исполняя его контролируемые желания, а поскольку энергию не остановили вовремя, начался и другой эффект. Поскольку данный глаз порчи теневой и состоит он целиком из останков магического существа, без добавления артерий земли, что используются для элементальных порч, она имеет более мощное влияние — она заволакивает собой сознание человека, искажает его мыслительный процесс, оттого и появляются те же ночные кошмары. Заточенная частичка существа рвется наружу от голода и жажды, заставляя использующего испытывать навязчивые мысли, полностью меняя поток этих самых мыслей, буквально заставляет задуматься об ужасных вещах. Почему ужасных? Раз бог не был похоронен и зверски используется в целях нанесения вреда, его тело оскверняют и разъединяют по разным концам Тейвата, то оно будет противостоять этому, вызывая страшные видения и веяния.
Тем временем дуэт прошел далеко вверх, оказавшись у берега. Парень присел к воде и моет руки, стирает кровь из-под носа, высмаркивает остатки запекшейся жидкости, пока Астрид взволнованно гладит его по голове, не зная, как ещё успокоить. Рагнвиндр рассказал ей, что его постепенно настигает состояние паники и сильной физической усталости, головная боль.
— У нас должно быть обезболивающее. Ты же сможешь дойти? — пока друг полощет в солёной воде перчатки.
— А куда я денусь? — нервно усмехается, уже выжимает ткань, поворачивается лицом на лучницу. — Осталась какая-то грязь?
— Немного, — подсаживается к нему, берет подол плаща, макает его краешек в воду, как в пещере в пустыне вытирает его лицо от крови, но сейчас на подбородке и у пазух носа. — Что ж ты вечно весь в крови… — с грустью в голосе задаёт риторический вопрос.
— Ну, рассвет бывает кровавых оттенков, — слегка улыбается, сведя брови к переносице, напарница закончила помогать ему с внешним видом, теперь они просто сидят ночью на берегу моря, все еще отходя от очередного боя.
— Сейчас вот совершенно не до шуток, — с лёгким осуждением, теперь и сама мимикой выражает печальное настроение. — А если будет какое-нибудь заражение в ране или ты просто внезапно почувствуешь себя реально плохо?
— Ты слишком много думаешь обо мне, — чувствуя атмосферу приближается к девушке, обнимает ее, та делает то же самое. — Месть — не самое благородное дело, особенно если она выражается в самом жестоком преступлении, лишении жизни. Мы не имеем на это права, убивая непричастных людей и… — он много думал о том, что говорит, поэтому выражает мысли так ясно. — Заслуживаем того, чтобы иногда страдать. Такова участь ненавидящих.
Дитрих не отвечает. Она понимает, что товарищ говорит правду, что они априори отвратительны, раз решили действовать в таких масштабах, так долго и кровожадно, но… Разве у них нет оправдания? Разве дети должны страдать так сильно, чтобы идти на настолько радикальные меры от своих мучений? Это не их вина и они делают все правильно, восстанавливают справедливость в этом неправильном, ужасном, но свободном и оттого таком омерзительном мире.
Объятие продолжается пару минут, пока ребята думают практически об одном и том же и отдыхают. Им предстоит путь до палатки посреди улицы под каким-то чертовым деревом, в холоде, голоде и усталости. И если у девочки действительно есть место, куда она может вернуться и горевать с близким человеком, вместе с ним встать на ноги и продолжить эту жизнь… Дилюк считает, что у него больше нет таких людей и мест. Лучше уж он сгорит до тла в пожаре сражений, чем останется с предателями и пониманием несправедливости жизни. Он умрет той же смертью, что и его отец и это будет самым правильным завершением столь сильных моральных терзаний.
Как бы не хотелось и дальше слушать шум воды, находясь в теплом и сострадательном контакте, напарникам нужно вернуться к гавани. Они не слишком спешат, продолжая молчать пол пути от грузных мыслей об ответственности за свои деяния. Скоро отправятся во владения Архонта справедливости, возможно, там их рассудят? Помогут осознать, насколько правильны их решения, действия? Получат ли они откровения от Богини Фокалорс и действительно достойную кару за содеянное?
Уже у палатки приятели развели костер, чтобы подогреть на нем консервы, которыми закупались перед отправлением сюда, кушают перед сном. Парень выпил лекарство от головной боли, откровенно стыдясь того, что о нем постоянно приходится заботиться и помогать, пока девушка размышляет о его излишней альтруистичности и жертвенности, о безрассудстве в сражениях. Он ведь явно не просто так оставляет ее в тылу для скрытых или отвлекающих атак и если раньше она считала это тем, что он не доверяет ей, потом, что она действительно подходит на роль поддержки, а не бойца передовой, то сейчас… Это стало скорее похоже на попытку уберечь и не дать попасть под горячую руку. Не зря ведь он сначала толкает ее в сторону, а уже потом нападает, каждый раз получая травмы.
Спать снова получается лечь только во втором часу ночи. И снова с ощущением тревоги в двух размеренно бьющихся сердцах.
***
Вещи давно собраны, настрой создан, правда единственная проблема — режим не налажен и дуэт сейчас похож скорее не на идейных покорителей Тейвата, а на сонных мух. Они стоят на пирсе, как штык в восемь часов утра, двенадцать человек поднимаются на судно по трапу, чтобы пересечь море и вместе с ним границу владений разных Архонтов и в итоге оказаться в Фонтейне. Постепенная рассадка по скамьям завершилась быстро, а вот ожидание готовности корабля к отправке длиной в сорок минут не показалось быстрым, так и заснуть недолго. В целом одна из друзей так и делает — кладет голову на рюкзак на коленях и вызывает у спутника смешок имитацией храпа. Временные отрезки в перемещениях команды забавно часто совпадают, уже становится привычным двигаться куда-то пол дня или в районе четырех-пяти часов, со временем получается придумать, чем в это время заняться, чтобы не помереть со скуки. Поэтому, наверное, они и принимают решения и придумывают планы так быстро — у них много свободного времени, можно заранее попробовать предугадать свои стремления. А ещё подробно обсудить дела насущные — к увяданию и всему остальному в Сумеру преплетается еще одна тема — какие-то подземные ходы под ураганом в пустыне Хадрамавет, которые также искали и изучали Фатуи. Для Рагнвиндра поднятие этой темы получается идеальным моментом, чтобы рассказать Астрид о своей теории по поводу всех этих исследований, а конкретно о том, что все это так или иначе переплетается с Бездной и Каэнри’ах. Она встречает такую мысль охотно и заявляет, что тоже думала об этом, теперь бедолаге придется рассказывать лучнице про то, что он выяснил из книг. Хотя это даже хорошо, все равно ведь плывут, хоть рядом и десять посторонних человек, которым нежелательно слушать обсуждения единомышленников. Вид перед носом корабля снова впечатляет подростков — огромные горы Царства Фарахкерт, за ними видно некий магический гриб или дерево, своим размером абсолютно огромный. С другой стороны какой-то остров с поселением на нем, в той же стороне видны высокие и гулко шумящие водопады, разделяющие водную гладь на разные типы. Идущий колонной на много метров вверх лифт Порта Ромарин, сам этот порт и несколько кораблей у причалов. Невероятно красиво и завораживающе, от подобных восхитительных картин на душе становится приятнее, думаешь о том, что не зря живешь, раз можешь видеть настолько чудесные пейзажи. По истечении восьми часов плавания, в шестом часу вечера напарники сошли на берег и теперь, спустя семь месяцев, проведенных в путешествии вместе, они оказались в регионе гидро элемента, где их ждет новая арка приключений, важных, интересных и трагичных событий, а также, что ещё важнее, искренних, нежных и волнительных чувств.
