Морская принцесса

Прошло десять лет с рождения принцессы Дейниры Веларион. Девочка быстро росла и была достаточно смышлённой, чтобы делать первые шаги в игре, которую начали её родители. Пускай ходы были незначительными, но они, возможно, смогут сыграть свою роль в будущем. По крайней мере, в это верила принцесса. Веларион сдружилась с детьми Алисенты ещё в детстве, что играло ей на руку — это и было её первым ходом в предстоящей игре престолов. Несмотря на то что дружба с Эйгоном слегка остыла с взрослением юноши, её всё ещё можно было назвать дружбой. С Эймондом дела обстояли иначе. Дети во многом походили друг на друга, и тот факт, что у обоих не было дракона сыграл в этом значительную роль. С Хеленой было приятно проводить время: она добра и мила, пусть и не любила шумных сборищ и всегда что-то тихо шептала себе под нос. Дейнира была одной из немногих, кто обращал на это внимание. — Раз подножка, два подножка, позабавились немножко. Три, четыре, тёмный коридор. Пять, шесть, зверь уже здесь. Семь, восемь, уж больно очень. Девять, десять, нет уже голов... — шептала принцесса. — Что ты щебечешь себе под нос? — интересовалась Дейнира. — Ни… ничего, — со страхом в голосе ответила Хелейна. — Тебе показалось. — Нет, мне определённо не показалось. — Дейнира вновь больно укололась иглой для вышивки и отложила своё творение на край дивана. — Только не говори про это никому. Прошу! — Хелейна подскочила с дивана и поспешила удалиться из комнаты. Её слегка трясло, что было видно по кольцу с вышивкой в её руке. — Остановись, Хелли! — случайным образом придуманное детское прозвище прицепилось, и отныне принцессы называли друг друга: Денни и Хелли. Хелейна в оцепенении замерла перед дверью, словно против неё применили какой-то запрещённый приём или ударили под дых — собственно, это и сделала Дейнира. В нередких для принцесс случаях прозвища были подобны стоп-слову или белому флагу, как на войне. — Серьёзно. Я хочу знать! — Дейнира подскочила к подруге и, взяв её за руки, развернула к себе. Маленькая рука Хелейны была очень холодной, а на лице, полном страха, блестели подступающие слёзы. — Всё хорошо. Ты можешь мне рассказать. — прошептала принцесса. Хелли сделала глубокий вдох и длинный выдох, вздёрнула голову к потолку и начала рассказывать. — Я не знаю, как это объяснить. Я… я вижу разные события во снах, и они… — девушка запнулась, решив, что племянница объявит её сумасшедшей, как и родители. — Они сбываются, Дейнира. Я могу толковать это только так. Только загадками. Дейнира, она... Матушка считает меня выжившей из ума. Думает, что мой рассудок повредился, а я даже ответить ей ничего не могу. Никому не могу! — по щекам её уже катились слёзы, пока девушка судорожно сжимала ладони племянницы, всхлипывая и смотря ей прямо в глаза. В тот день Дейнира поняла, что девушка просто хочет, чтобы её услышали. С детства подавляемая и всеми позабытая, она хотела, чтобы кто-то попытался понять её. Дейнира начала внимать словам, попыталась разгадать их смысл и ждала, когда сны Хелли сбудутся... В роду Таргариенов и прежде были сновидцы. Дейнис предвидела рок Валирии за годы до его начала, что помогло Таргариенам спастись от верной гибели. Эйгон Завоеватель предрекал Семи Королевствам страшную зиму и занял Железный Трон, чтобы этого избежать. Почему же к вещим снам Хелейны относились иначе? Да просто никто не воспринимал её всерьёз. Ныне многие считали сновидения Таргариенов глупыми сказками и не более. Но они сами были глупы. Семеро детей Красного замка встречались на пирах и балах, учились у одного мейстера, постигали воинскую науку у одного рыцаря, но это не заставило их сплотится. Единственной точкой соприкосновения детей Алисенты и Рейниры стала Дейнира. Девочка не оставляла надежд, что их семья может жить в мире и согласии. Она часто мирила их, болтала и веселилась вместе с ними. Тем не менее на семью они похожи не были. Взрослые будто бы настраивали детей друг против друга — что Алисента, что Рейнира. И пусть принцесса никогда не запрещала дочке общаться с родственниками, но неприязни она не скрывала и лишь тихонько намекала, что с ними не стоит водить дружбу. Взрослые всегда были рядом, чтобы указать на то, какие они разные. Их конфликт — не война. Ради расплаты за старые обиды эти две матери, отчаянно пытающиеся защитить своих детей, невольно направляли их на путь ненависти, прилюдной и обсуждаемой. Напряжение между двумя, уже бывшими подругами росло. Раскол между семьями становился всё шире.

***

Алисента не могла не обратить внимание, что волосы у сыновей Рейниры не белые, а каштановые, глаза не лиловые, а карие. Королева считала, что дети Рейниры от Лейнора являются бастардами. Сомнения вселял и командующий городской стражей, сир Харвин Стронг, всегда находящийся подле наследницы трона. «Лишь грязные слухи», — твердила себе Дейнира. Сир Харвин был прекрасным, милым, храбрым и сильным, но родства между ними быть не могло. Не могло ведь, правда? Рейнира измотана рождением наследников; ей не до роскошных платьев, серёжек и балов. В то время как Алисента всегда была одета как с иголочки, носила массивные ожерелья, бархатные платья и вплетала золотые цепочки в свои мудрёные причёски. Дейнире это казалось несправедливым. С другой стороны, королева — которую Веларион активно отказывалась так называть — родила младшего и последнего ребёнка в тот же год, когда родился первенец наследницы престола. Дейнира смутно помнила его, ведь Дейрон уехал с маленькой Тессарион в Старомест — на родину Хайтауэров. Лейнор Веларион, по сути, играл роль ещё одного ребёнка Рейниры. Супругов не сильно сплотила общая дочь, в которой сочетаются кровь дракона и морская соль дома Веларионов. Однако в глазах Дейниры он был любящим отцом, пусть и не всегда был рядом. Любила она его оттого не меньше. После изнурительных четвёртых родов Рейнира с гордо поднятой головой зашла в детскую в сопровождении своего мужа, Лейнора Велариона — Мама, как ты? — тут же спросила Дейнира, подскакивая с ковра, на котором дети сидели вместе с сиром Стронгом. Веларион сильно волновалась за мать и наследницу престола. Мало ли, четвёртые роды не прошли без последствий! — Я в порядке, любовь моя, — с измученной улыбкой ответила принцесса. — Это твой младший брат, Джоффри. — Рейнира с осторожностью отдала младенца в руки мужа и поспешила сесть на диван. — Мы выбрали ему яйцо! — Джейс радостно кружил вокруг закрытой крышкой пиалы с яйцом. — Мы дали Люку выбрать, — Дейнира аккуратно отодвинула крышку, откуда тут же показалось тёмно-зелёное яйцо с чёрными прожилками, отливающее золотом. Оно отдалённо напоминало ей собственное яйцо, которое так и не проклюнулось. — Это яйцо превосходно, — сказала Рейнира и тут же ободряюще улыбнулась, смотря прямо в глаза дочери. В семье предпочитали не говорить об этом, но всячески поддерживали молодую Веларион, которая так и не обзавелась драконом. — Спасибо, Дейни. — Не каждый день яйцо покидает Драконье логово. Я решил сопроводить их, — заговорил сир Харвин. Рыцарь переминался с ноги на ногу, встав за диваном, на котором устроилась Рейнира. — Лейнор и я благодарим вас. Кто знает, может, без рыцаря какой-нибудь дракон давно уже сжёг бы кого-то из детей. Рейнира в любом случае была благодарна. — Каким славным рыцарем ты вырастешь, — Лейнор лепетал, обращаясь к Джоффри, рассказывая тому про рыцарей и нежно прижимая малыша к себе. — Позвольте, — Люк потянулся к яйцу, а заворожённая Дейнира не успела шлёпнуть его по руке. Мальчик слегка обжёг пальцы и шикнул. — Аккуратнее, Люк! — принцесса нежно взяла пальцы брата. Люк лишь тихонько извинялся. — Сильно больно? — принц покачал головой, и Дейнира подула на пальцы брата, стремясь хоть как-то помочь. — Сир Харвин хочет познакомиться с Джоффри. — Лейнор на слова жены лишь кивнул и бережно передал младенца командиру городской стражи. — Отец, а мне можно подержать Джоффри? — Джейс полез к брату, что спокойно спал на руках у сира Харвина. — Нет, нет, нет, — Лейнор мягко оттолкнул детей, — Возвращайтесь в Драконье логово, пока поисковый отряд не прислали. — Он подтолкнул детей к выходу и захлопнул за ними дверь.

***

— Заставьте Вермакса повиноваться! — дракона Джейса уже вывели из подземелий и освободили от цепей. Вермакс угрожающе быстро направлялся к детям. — Dohaerās! — дракон остановился в нескольких метрах от хозяина. Драконоблюститель похвалил Джейса, пока на арену вышел другой, с козлёнком на поводке. Дейнира скривилась в омерзении, понимая, что сейчас будет. — Вермакс, Вермакс! Однако дракон будто и не слышал. Учуяв запах, он крался к добыче, показывая всем, что слушаться не намерен. — Dracarys, Vermaks! — отдал приказ принц, и дракон направил свой огонь на козлёнка. Столь же просто могла уйти и жизнь любого другого — похороненная навеки в драконьем пламени. Дейнира вцепилась в руку Эймонда и отвернулась. Она сама не знала, почему, но так больно было на это смотреть, что сердце сжималось. — Как ты будешь управлять своим драконом, если ты так чувствительна к козлятам, что идут на корм? — Дейнира закатила глаза на слова друга, пока Вермакс с жадностью уплетал поджаренную плоть. — Эймонд, у нас для тебя сюрприз! — Джейс подхватил его за руку и начал всё ближе подводить к яме. — Что это? — с интересом спросил Эймонд. — Нечто особенное, — продолжил Люк, вприпрыжку забегая в яму к драконам. — Мы сожалеем, что у тебя нет дракона, так что нашли одного для тебя, — Дейнира спокойно брела позади брата. — Дракона? Но как? — Милостью богов! — Эйгон встал рядом с Дейнирой и слегка улыбнулся. В это время Люк выбежал со свиньёй на поводке. — Узри же! — парни хором заговорили, указывая на свинку с бумажными крыльями, — Розовый ужас! — Вы невыносимы! — слёзы навернулись на глазах девушки. Её братья знали, какая это больная тема: родиться в семье Таргариенов и не иметь дракона, но решили так жестоко пошутить. То, что ещё и Эйгон был с ними, ощущалось как предательство. Дейнира взяла Эймонда за руку, крепко сжала и, растолкав смеявшихся родственников, выбежала из Драконьего логова. Девочка не могла представить, каково было Эймонду. Однако горькая обида растекалась по телу, а слёзы застыли в глазах, так и не скатившись по щекам.

***

— Где ты была? Мы скучали без нашего виночерпия. Совсем недавно десятилетнюю Дейниру король Визерис одарил ролью виночерпия на советах, говоря, что в её возрасте Рейнира тоже была на этой должности. — Прошу прощения, мой король. Мои братья, я и дяди были в Драконьем логове. — Дейнира умолчала о розыгрыше. Коротко улыбнувшись дедушке, она прошла к месту Рейниры и мягко поцеловала мать в щёку. То же сделала и с королём — маленькая, милая формальность. — И как там? — поинтересовалась Алисента. Она сидела слева от короля, и Дейнира лишь кивнула ей в знак приветствия. — Вермакс довольно кровожадный и не слишком послушный, — сухо ответила принцесса. Визерис улыбнулся, как только ярко-бордовое вино полилось в его кубок. В первые недели Дейнира кое-как держала огромный кувшин, почти до краёв наполненный алкогольным напитком, но сейчас спокойно управлялась с ним и даже руки не дрожали. — Вермакс очень похож на своего хозяина. — Рейнира улыбнулась этой шутке сэра Лимана, мастера над монетой, бывшего им ещё во время правления Джейхейриса Миротворца. Один скучный разговор сменялся другим, ещё более скучным. Пустой бокал наполнялся вином в считанные секунды, и так раз за разом. Рейнира сидела со столь же скучающим видом, нервно поглаживая пальцами янтарный шар и шумно вздыхая. У Дейниры сердце сжалось, когда речь зашла про Деймона и Ступени. Она озиралась на мать и Алисенту, которые яро спорили, нужно ли помогать в войне. Большинство обвиняли Деймона, но Дейнира понимала, что это не так: ему нигде не было места; он одинок, даже будучи в довольно счастливом браке с Лейной Веларион и имея двух близняшек. На Ступенях ему не место. Драконий Камень — пристанище наследников престола. В Красном замке ему не рады, а в Дрифтмарк он не поедет из-за гордости. К леди Лейне Веларион, жене принца Деймона, Рейнира прониклась нежными чувствами. Деймон и Лейна часто навещали принцессу, а она гостила у них. Супружеская пара жила в Вольных городах, а Рейнира и её дети время от времени наведывались к ним. Дейнира, Джейс и Люк подружились с Бейлой и Рейной. Лейна воспринимала детей Рейниры как своих. Между двумя семьями сложились более чем тёплые отношения. Визерис предложил закончить собрание, и советники встали. Они хотели уж было откланяться и пойти по своим делам, как неожиданно для всех наследница престола нарушила тишину: — Стойте! Я прошу слово, — Рейнира встала, пока остальные советники сели. Все, кроме Алисенты Хэйтауэр. — Я заметила некое недопонимание между нашими семьями, и я хочу его разрешить, — начала принцесса. — Я предлагаю обручить Дейниру и Эйгона. Они давно дружат и хорошо ладят. Дейнира впала в ступор. Она никогда прежде не думала о браке. Девушка уставилась на мать, но Рейнира только коротко улыбнулась, как бы говоря: «Верь мне». — Также я предлагаю брак между Джекейрисом и Хелейной, — королева смотрела на падчерицу так, словно хотела, чтобы та поскорее замолчала. — Вдобавок, если Сиракс даст ещё кладку, Эймонд сможет выбрать себе любое яйцо, что пожелает. — Это щедрое предложение! — радостно молвил король. А все взоры советников были обращены на Дейниру. Алисента уж было хотела что-то сказать, — Мы обязательно его обдумаем, — рот королевы быстро закрылся, и она гневно воззрилась на мужа. — Теперь вы можете быть свободны. Все встали и склонили головы перед королём. Дейнира тоже опустила голову, будто ничего и не слышала, будто не понимала, что её мать собирается устроить ей брак с её другом. Веларион первой поспешила выйти и уж было хотела направиться в покои Хелейны, где ей всегда были рады, но Рейнира схватила дочь за предплечье. Они в молчании шли до покоев принцессы Рейниры, а оказавшись там, принцесса заговорила: — Я понимаю, что тебе это кажется дикостью, ужасной несправедливостью и варварством, — начала Рейнира, усаживая дочь на диван, а сама устроилась в кресле. — Но это необходимо. Я знаю, что без боя меня на троне не примут: будут восстания или что-то похуже, но этот брак — наше спасение. Дейнира смотрела куда-то в пустоту и теребила подол своего платья. — Старший на старшем. Большинство поддерживает Эйгона, и, если вы поженитесь, люди получат то, к чему привыкли. Ты унаследуешь трон после меня, а Эйгон будет подле тебя. Это наш шанс всех успокоить... — Хорошо, — тихо прервала мать Дейнира. Рейнира замолчала в ту же секунду. Она готовилась к сопротивлению, ненависти, долгим речам или побегу, но никак не к этому. — Если это поможет тебе и трону, я согласна. — Рейнира улыбнулась и сжала дочь в своих объятиях. Рейнира находилась в шаткой позиции. Оно и понятно: меньше сторонников при дворе, меньше власти. Каждый день её титул наследницы престола ставился под сомнение. В руках Алисенты была власть над слабеющим королём, терявшим разум на фоне нескончаемой боли. А Алисента этим пользовалась. Она стремилась прибрать больше власти к рукам, и в пекло, что муж не мог даже рассуждать нормально.

***

Весь оставшийся день Дейнира игнорировала своих братьев и Эйгона, предпочитая компанию Эймонда и Хелейны. Она демонстративно отворачивалась от них, если те пытались с ней заговорить, сворачивала за угол, когда слышала их голоса, и вечно таскалась с Эймондом или же проводила время за вышивкой в покоях Хелейны. На следующий же день, ранним утром, сира Харвина отправили в родовой замок Харрена Чёрного, а ныне и Стронгов — в Харренхолл. Дейнира сильно тосковала, но не подавала виду. День проходил медленно, и Дейнира решила скоротать время в библиотеке. Она взяла книгу про драконов, сама не зная, почему, но книга оказалась поистине огромной. В ней говорилось и про неприрученных драконов, и про драконов Валирии, и про драконов современности, а последние страницы оставались пустыми — видимо, книга пополнялась с каждым новым драконом. — Что читаешь? — О Семеро! — воскликнула Дейнира. Она дёрнулась от испуга и захлопнула книгу, переведя взгляд на нарушителя своего спокойствия, — Эйгон! — Да-да? — с непринуждённым видом ответил юноша, словно он вовсе и не пугал Дейниру, — Слушай, а почему ты меня игнорируешь? Старая обида вновь о себе напомнила, и Дейнира поспешила встать и положить книгу на место, но тут помешали руки Эйгона. Принц положил ладони на плечи девушки и заставил её сесть обратно: — Ты, что, обиделась на шутку, которая даже не тебе предназначалась? — Это было обидно, глупо и несправедливо. — Ну прости, прости. — неуклюже бросил Эйгон, словно совсем не раскаивался. — Извиняться нужно не передо мной. — Дейнира закатила глаза. Гнев закипал внутри, а обида застряла как ком в горле. — Я извинился перед Эймондом ещё час назад. — Эйгон щёлкнул племянницу по носу. — Тебе бы стоило это знать! Вы же у нас не разлей вода. Принц сделал вид, что это его сильно обидело или же и в самом деле был обижен. Дейнира не настолько хорошо умела читать его эмоции. — Ладно, ты прощён, но если ещё что-то подобное вытворишь, прощать не стану. — принцесса мысленно отметила, что нужно будет спросить у самого Эймонда об извинении. Они просидели за непринуждённым разговором ещё с час, смеясь и болтая обо всём на свете. Дейнира не знала, почему, но проводить с ним время было теперь... Как-то странно? Больно даже? Сердце сжималось от осознания, что он станет её мужем. Эйгон вёл себя так, будто и не знал вовсе. Может, и правда не знал... Дейнира не могла понять своих чувств. Наконец она решила спросить напрямик: — Ты слышал про вчерашний совет? — осторожно начала Дейнира. — Ну да, а почему ты спрашиваешь? — настороженно спросил Эйгон, слегка поднимая голову со стола, на котором удобно устроился. Дейнира сделала глубокий вдох. — Мама предложила наш союз, а ещё брак Хелейны и Джейса. Также она разрешила Эймонду выбрать себе любое яйцо из следующей кладки Сиракс, — на одном дыхании выпалила принцесса. — Что? — Эйгон надеялся, что это шутка, но, смотря на лицо племянницы, выдал, — Оу... Ну и плевать! Мы ведь не перестанем из-за этого быть друзьями, правда? — Да, не перестанем, — Дейнира мягко улыбнулась.

***

На следующий день пришла весточка с Эссоса — от Лейны Веларион для Рейниры Таргариен. Роды приближаются, и Веларион ждёт встречи с подругой. В письме Лейна также упомянула, что хочет повидать всех детей Рейниры — маленького Джоффри, Люцериса, Джекейриса и Дейниру. Поэтому ранним утром большая часть семьи отплыла на Восток на корабле, а Рейнира — на драконе. Люку и Джейсу пришлось оставить Арракса и Вермакса в Драконьем логове: слишком уж малы они были для полётов. Дети отсыпались на корабле, пока Рейнира рассекала небесный простор — наездница вновь желала почувствовать себя единым целым со своим драконом после девяти месяцев разлуки. Впрочем, на корабле людей было мало — даже Лейнор не смог полететь на Морском Тумане. Он очень хотел увидеть сестру, но путь его ныне лежал на Ступени, на разведку, куда Лейнор вызвался проводником, взяв с собой лишь малое количество воинов. Дорога заняла около недели пути. Детей сильно укачивало — они плохо переносили выходы в море. Неплохо себя чувствовала только Дейнира. Её мучила лишь лёгкая головная боль. Наконец оказавшись на берегу, семье доложили, что роды у Лейны должны начаться совсем скоро. Поэтому Рейнира оставила детей с Рейной и Бейлой, а сама, вместе с Джоффри и Деймоном, направилась к Лейне, что лежала на родильном ложе уже второй день. Близнецы тяжело переносили подходящий срок матери. Рейна суетилась в ожидании и мерила комнату шагами. Более спокойной была Бейла — в отличие от сестры она размеренно дышала, но волнение её чувствовалось в побелевших пальцах, крепко сжимающих край подушки. Все пытались отвлечь близнецов — шутить и успокаивать. Это помогало, хоть и ненадолго. Ровно до того момента, как в комнату ворвалась служанка и оповестила всех о начале родов Лейны. На третий день 124 года от З.Э., проведя в родах день и ночь, побледневшая и ослабевшая Лейна Веларион так и не смогла родить ребёнка. Ей было двадцать семь. В последний час жизни она поднялась с постели и пересекла комнату, желая добраться до Вхагар. Драконица сожгла Веларион по приказу хозяйки. Обугленные кости — вот всё, что от неё осталось. Утро пришло с новостями столь же чёрными — Харвин Стронг и его отец, десница короля Лионель Стронг, умерли в пожаре, причину которого никто не знает. Не зря замок Харренхолл считался проклятым. После того как Эйгон Завоеватель сверг Харрена Чёрного, ни один лорд не удерживался там надолго. Теперь проклятье настигло и нынешних лордов Харренхолла. Первые потери.