***
Катара была в ярости, когда увидела письмо. - Конечно же, она стала создавать проблемы. - Ну, теперь мы знаем, куда она направляется, - сказал Сокка. - Давайте поищем ее в портах. Наемный убийца Зуко следует за друзьями Хозяина Огня. Они приведут его прямо к Азуле. Ребята перемещались из порта в порт, но не получали никаких известий. - Может быть, она отправилась на остров Эмбер? - Предположил Сокка. - Думаешь, она пытается возглавить переворот с пляжа? - Сказала Катара. - Возможно, она просто ждет, пока мы уйдем или смиримся с этим. Они направились к острову Эмбер и начали обыскивать пляж.***
После двух дней поисков Аанг устал. Он знал, что они не могут бросить поиски, но терял терпение из-за того, что жена Аватара весь день произносила негативные речи, а Сокка жаловался, что голоден. Наконец-то ребята что-то увидели. Они только что поужинали и увидели мальчика, играющего с песком. - Это маг Земли! Аанг подошел и увидел, что это был Хиро. Мальчик увидел лысого монаха и убежал. - Рей, пошли! Дети выбежали из дома, пытаясь удержать Аватара и его друзей от матери. К сожалению, Сокка обернулся и увидел, что Азула бежит в противоположном направлении. Принцесса добралась до лодки, но не смогла ее запустить. Лодка работала на угле, но ее механизмы были умышленно повреждены. Азула продолжала добавлять пламя, но ничего не получалось. Наконец она что-то почувствовала. - Это нехорошо. - Сказала себе принцесса. - Азула, пожалуйста, просто сдайся. - Позвал ее Аанг. - Мы не хотим с тобой драться. - Отойди! - Крикнула она. - Эта штука сейчас взорвется. Разумеется, Катара приблизилась, пытаясь заморозить Азулу водой. Принцессе пришлось расплавить лед, чтобы выбраться, и она знала, что попала в беду. Сокка спросил: - Что это за запах? Это было как раз в тот момент, когда лодка взорвалась. Хару закричал, побежав к причалу: - Что, черт возьми, ты сделала?! - Это не я сделала. - Пробормотала Катара. - Я не знаю, как это... Она понятия не имела, как корабль взорвался, но это случилось. - МИНА! - Закричал Хару. Вот так она и исчезла. Наемный убийца ушел, миссия выполнена.***
Зуко получил письмо о том, что его сестра мертва. Корабль случайно взорвался. - Как необычно. - Сказал Хозяин Огня. Мэй покачала головой. - Бедные дети. Почему она не могла о них подумать? - Это же Азула. - Сухо сказал Зуко. Но даже он не ожидал того, что произошло дальше. Через два дня после того, как Хозяин Огня получил известие о смерти Азулы, он получил известие, что умер и Хару. Аанг все видел. - Я просто не могу этого сделать. Мина исчезла. Наш ребенок изчез. Как я смогу смотреть своим детям в глаза и говорить им, что подвел их? Это все моя вина. Моя семья разрушена, и это все из-за меня. Хару спрыгнул со скалы и покинул всех, чтобы присоединиться к жене в загробной жизни до того, как Аанг смог остановить друга. Теперь дети Азулы остались сиротами. Аанг почувствовал боль в животе. Катара злилась на Хару. - Как он мог быть таким эгоистичным? - Он был опустошен. - Мягко сказал Аанг. - И я не мог ему помочь. Аватар не знал, что будет делать, если потеряет беременную Катару. Хару ни на секунду не поверил, что это письмо написала Азула. Маг Земли настаивал на том, что ее подставили, и принцесса умерла из-за этого. Хиро не мог перестать плакать. Рей была в ярости. Она была слишком расстроена и зла, чтобы плакать. Девочка просто продолжала смотреть в облака, желая невозможного. Урса не могла поверить, когда узнала, что Азула и Хару мертвы, но надеялась, что сможет получше узнать их детей. - Возможно, я могла бы вырастить их вместе с Кийи. - Предложила она. Кийи было всего двенадцать. Похоже, что у нее появились двое младших брат и сестра. За день до похорон Хозяин Огня отправился в Кипящую Скалу. - Зуко, что привело тебя сюда? - Твою дочь завтра похоронят. - Это мое приглашение на ее похороны? - Ты шутишь? Это полный провал, если я позволю тебе прийти. Озай повернулся к Зуко: - Что за позор? Остальные члены семьи прибудут, а я - единственный, кто будет скучать по ней. - Тогда почему ты сказал мне убить ее? - Я не делал ничего подобного, Зуко. Я говорил тебе, что за все приходится платить. Чтобы сохранить свою Корону, ты был готов пожертвовать собственной сестрой. - У меня не было выбора. Она была беременна. - Ты также убил ребенка. Думаю, ты больше похож на меня, чем ты думал. - Я никогда не буду таким, как ты. Озай рассмеялся. - Хм. Вот и все. Урса II теперь единственный наследник. - К сожалению, нет. - Что? - Озай нахмурился. - У нее было двое детей. - Они маги Огня? - Есть один из них. - Тогда зачем было убивать ее, если она уже произвела на свет наследника? Зуко не ответил. - Ты не знал. Она была достаточно умна, чтобы оставить свою дочь секрете. Ох уж эта паутина, которую мы плетем, когда пытаемся кого-то обмануть. Хозяин Огня ушел, не сказав больше ни слова.***
Это был день похорон. Урса настояла на королевском платье для своей дочери, так как Азула никогда не была осуждена за измену. Зуко сдался. Какая теперь разница? Рей была в белом платье, цвета траура народа Огня, и девочка пришла в ярость, увидев там Аватара и его друзей. - Почему он здесь? - Он пришел засвидетельствовать свое почтение. - Сказал Айро. - Почтение. Это он их убил. Если бы он не преследовал мою мать по всему миру, как сбежавшую бородатую кошку, она была бы жива. Мой отец был бы жив. Я бы с нетерпением ждала, когда снова стану старшей сестрой, и я не попрощалась с моими родителями. Аанг замер. Он не ожидал ее враждебности, но в этом не было ничего удивительного. Катара просто разозлилась: - Это не наша вина. Если бы твоя мать не пыталась занять трон! - Моей матери было наплевать на трон! - Крикнула в ответ Рей. - Она заботилась о том, чтобы быть хорошей женой и матерью. Она заботилась о младшем брате или сестре, который у нас должен был быть, о том, кого вы забрали у нас. Вы не заботились о моей матери, когда она была жива. Вы не имеете права быть здесь и сейчас! У девочки был вызывающий взгляд в глазах, взгляд ее матери и глаза ее матери. - То же самое касается всех вас. Что за мать бросает своих детей? - Крикнула она Урсе. - Какой брат пытается отобрать семью у собственной сестры? - Она продолжала разглагольствовать против своего дяди. - И что за дядя сидит, заваривает чай и набивает щеки весь день, пока все разваливается? Никого из вас не было здесь, когда это имело значение. Какое вам дело теперь? Рей убежала. Урса могла бы поклясться, что это ее пятилетняя дочь кричала на нее только что. Айро думал о том же. Никто ничего не сказал, пока Сокка не взял слово: - Азула была такой в детстве, потому что я могу себе это представить. Скучающая по спаррингам Мэй приветствовала Тай Ли. - Где Рей? - Ей потребовалось время, чтобы побыть наедине. - Сказал Урса. - Это было унижение года. - С горечью сказала Катара. Солдаты шли маршем. Урна была пуста, так как тело Азулы так и не нашли. Мудрецы председательствовали на церемонии, а главный мудрец произносил траурную речь. - Я помню день, когда она родилась. - Мрачно сказал он. - Родители назвали ее в честь Хозяина Огня. Я помню, когда она впервые научилась магии Огня. Ее голубое пламя было первым за сто лет. Я помню, когда она научилась метать молнии и когда она завоевала Ба Синг Се, но больше всего я помню, что она любила вишни и очень ненавидела косточки. Может, на старости лет я многое забыл, но я никогда не забуду самую яркую звезду народа Огня или то, что самые яркие звезды всегда гаснут первыми. Урса рыдала. Айро держал ее, на его щеках проступали слезы по своей племяннице, о которых Дракон Запада даже не подозревал. Это было символом уважения - сотворить пламя в форме дракона, чтобы оно пролетело над похоронной процессией. Никто не был более удивлен, чем Айро, когда Рей вздохнула и выпустила драконье пламя над ними всеми. В нежном пятилетнем возрасте девочка могла делать то, что не удавалось многим тем, кто был втрое старше ее возраста. Рей была даже более продвинутой, чем Азула в этом возрасте. Айро был полон решимости убедиться, что дочку принцессы не постигнет та же участь. После похорон все отправились послушать завещание. Вышел адвокат Азулы. - Они составили завещание на случай, если они оба умрут в течение трех дней друг от друга. Они пожелали, чтобы все изобретения Хару, не принадлежащие его работодателю, были переданы в дар университету Омашу. Они пожелали, чтобы его коллекция моделей небесных кораблей была отдана отцу Хару, чтобы все имущество Азулы, которое было во дворце, было передано ее матери, и она могла бы распределить его по своему усмотрению, и, наконец, что не менее важно, они пожелали, чтобы их дети были оставлены под опекой Тай Ли и их... - Что? - Прервал Зуко. - Они оставили своих детей Тай Ли? Почему они оставили своих детей этой простачке? Акробатка перестала плакать от замешательства: - Они что? - Когда было написано это завещание? - Спросила Урса. - Всего две недели назад. Они оставили письмо, чтобы объяснить, почему выбрали Тай Ли. Если позволите закончить чтение. - Конечно, советник. - Сказал Айро, удивленный этой новостью, но, возможно, это было к лучшему. - Они также оставили Тай Ли свой дом и свои банковские счета, чтобы она могла заботиться об их детях. Если она откажется взять на себя опеку, они пожелали, чтобы отец Хару забрал детей и средства, которые им понадобятся. Руки Тай Ли дрожали, когда она открывала письмо. Мэй держала ее за руку. Дорогая Тай Ли, Я пообещала себе, что буду такой матерью, которая никогда не оставит своих детей, несмотря ни на что. Если ты это читаешь, значит, я была в корне неправа. Только она бы рассказала шутку после того, как умерла. Я знаю, что шутка была неудачной, но я мертва. Что ты собираешься с этим делать? А если серьезно, я знаю, что ты лучшая мать для моих детей. Ты единственная, кто помнит, какой я была до того, как мой отец начал учить меня быть подлой, до того, как он привил мне манию величия, которая привела меня к провалу. Мои дети много чего обо мне услышат. Большинство из этого плохое. Многое из этого правда, но я хочу, чтобы они знали о маленькой девочке, которой я когда-то была, и что ты единственная, кто может им это показать. Я уверена, что Мэй проводит отличную работу с моей племянницей, она будет подготовлена, чтобы принять корону и научиться прекрасным манерам и грамматике, и будет хорошо образована как в искусствах, так и в науках, идеальная принцесса. Я хочу противоположного для своих детей. Я хочу, чтобы они пошли на задний двор и баловались, играя. Я хочу, чтобы они подружились с общими детьми. Я хочу, чтобы они устраивали маленькие чаепития со своими игрушками, ходили на руках и делали все те мелочи, которые я считала глупыми, но принимала как должное. Я хочу, чтобы они были счастливы, и боюсь, что если они вырастут во дворце, то будут знать только соперничество со своим двоюродным братом и конкуренцию. Я хочу, чтобы они помнили, как ходили в цирк и ели так много орехов личи, или смотрели на очень странно выглядящую бородатую даму. Больше всего я хочу, чтобы они остались лучшими друзьями, чего мы с Зуко не могли сделать. Я знаю, что это будет тяжело, и это не та жизнь, на которую ты подписывалась, но ты бы сделала замечательную работу с ними. Детям нужен кто-то вроде тебя, и я думаю, они нужны и тебе. Ты слишком долго была воином. Пришло время тебе расслабиться и наслаждаться более простыми вещами в жизни. Рей упряма, как и я. Хиро такой же милый, как и его отец. Вместе они представляют собой кучку неприятностей, но только в лучшем виде. Они близки к дедушке Хару. Я знаю, что он поможет тебе с ними, и им нравится проводить лето в его доме, так что, возможно, они все еще могут это делать. Я знаю, что ты поступишь правильно, потому что всегда поступала так раньше. Я знаю, что не имею права просить тебя об этом, но я мертва, так что ты не можешь кричать на меня за это. Я никогда не переставала любить тебя. Ты была лучшим другом, который у меня когда-либо был. Азула (и Хару, но в основном Азула) Тай Ли плакала добрых десять минут, затем заговорила: - Я приму их. - Это абсурд. - Сказал Зуко. - Они относятся к членам королевской семьи, и им следует жить во дворце. Мэй прочитала письмо через плечо Тай Ли и начала оплакивать подругу, которая у нее была. - Если бы мы умерли и Азула стала Лордом Огня, ты бы хотел, чтобы она воспитывала наших детей? - Это совсем другое. - Нет, это не так. Если бы я умерла, я бы хотела, чтобы наши дети были с Урсой или Айро. Я хотела бы, чтобы мои пожелания уважались, и Азула заслуживает того же. Айро согласился: - Я думаю, что они должны остаться в том же доме. Достаточно шока, чтобы им еще и пришлось переезжать. Поскольку все были согласны, у Зуко не было другого выбора, кроме как позволить девочке, которая угрожала его правлению, вернуться в Царство Земли. Хозяин Огня обнаружил, что контроль над ситуацией ускользает из его рук. Рей была удивлена, узнав, что Тай Ли будет жить с ними. Она никогда не слышала об акробатке до смерти матери, но ее мать так хотела, поэтому девочка согласно кивнула. Они приготовились отправиться в Царство Земли. Катара по-прежнему настаивала на том, что Азула виновна. - Зуко получил письмо. - Она предъявила его. Адвокат Азулы бросил взгляд на письмо. - Это не ее почерк. - Подтвердил он. Адвокат показал ребятам завещание и письмо отца Хару, объясняющее, почему они не отдали детей Зуко. - Ее почерк со временем изменился. Он похож на то письмо, но это письмо выглядит так, будто оно было написано Азулой много лет назад. Я все время проверяю подлинность писем. Это была хорошая подделка. Желудок Катары сжался. - Что я сделала? Она до сих пор не знала, как взорвалась лодка, но теперь ей было интересно, должны ли они вообще были преследовать принцессу. - Кто мог подделать письмо? - Возможно, это сделали лоялисты. - Сказала Мэй. - Чтобы вызвать волнение. - Думаю, да. - Аанг не был уверен, что когда-нибудь узнает правду. Он знал, что пройдет много времени, прежде чем Аватар снова за кем-нибудь погонится. Это было просто ужасно. Сокке нужно было кое-что сказать перед уходом Рей и Хиро. - Я знаю, что это не вернет ее, но мне очень жаль. Он был на грани слез. Сокка пообещал себе, что никогда больше не разобьет семью, когда узнал, сколько отцов погибло во время кометы Созина, когда были уничтожены дирижабли, но потом от Сокки ушла собственная жена, а теперь Азула и Хару мертвы. Как будто беда все время преследовала его. - У тебя есть дети? - Спросила Рей воина племени Воды. - У меня есть сын. - Убедись, что он растет с тобой.***
Рей и Хиро уехали с Тай Ли. Воины сказали, что отправят акробатке ее вещи. Тай Ли не могла в это поверить. Все это время Азула была замужем за Хару, и у них была семья. И вот так все исчезло. Первые несколько месяцев были тягостными для бывшей акробатки. Рей спорила на каждом шагу. Так или иначе, Хиро пачкался, повсюду применяя в доме магию Земли. Девушка не могла обучить ни одного из детей их собственной стихии, но отец Хару мог помочь с магией Земли. Тай Ли нужен был способ наладить отношения с Рей. - Твоя мама когда-нибудь рассказывала тебе о том, как мы познакомились? Девочка непонимающе посмотрела на нее. - Мама так и не рассказала мне, кем она была. - О, точно. Ну, я была примерно твоего возраста, когда твоя бабушка пригласила меня на встречу. Она хотела, чтобы у твоей мамы были друзья ее возраста. Когда я приехала, Азула практиковалась во дворе. Она практиковала магию огня день и ночь, желая произвести впечатление на своего отца и на своего тезку, когда появилась я, девочка в розовом платье и с волосами, заплетенными в косу. - Только не говори мне, что ты до сих пор носишь такую же прическу, как в шестилетнем возрасте. - У твоей матери была такая же прическа с шести лет до ее появления здесь. Пучки подразумевались для мальчиков, но Азула всегда стягивала влосы в пучок. Во всяком случае, когда я добралась до дворца, она непонимающе уставилась на меня. - Мама, кто эта девочка? - Спросила Азула, даже не глядя на акробатку. - Ее зовут Тай Ли, и я хочу, чтобы вы были друзьями. - Почему? - Потому что у маленьких девочек должны быть друзья их возраста. - Она надоедает мне. - Ты еще даже не пробовала. - Сказала ей Урса. - Что ты можешь делать? - Спросила юная принцесса Тай ли. - Что ты имеешь в виду? - Ты умеешь покорять огонь? - Нет. - Ты умеешь драться? - Нет. - Что ты умеешь делать? - Я могу ходить на руках. - Акробатка начала ходить на руках. - Чем это полезно? - Ну, не знаю. - Возвращайся сюда, когда сможешь сказать, в чем ты полезна. Ее мать была не очень довольна. Я просто была сбита с толку. Никто никогда раньше не просил меня быть полезным. Я не думала, что действительно в чем-то уверена. Твоя мать умела пробуждать в людях лучшее. С ней я научилась делать то, что никогда не считала возможным. - Тогда почему так много людей ненавидят ее? Теперь, когда Рей знала, что ее матерью была Азула, девочка прислушивалась к мнениям направо и налево, слыша все ужасные вещи, которые люди говорили о ней. - Отец вырастил ее, чтобы захватить мир. Он был злым. Он причинял Азуле боль, чтобы убедиться, что она делает то, что он сказал, и он научил ее причинять боль другим людям, чтобы заставить их слушаться ее. Азула боялась его, поэтому она причиняла боль многим людям, чтобы убедиться, что отец получал то, что хотел. - Почему бабушка не остановила его? - Она не могла. Озай был принцем, а Урса была принцессой только потому, что он женился на ней. У Леди Огня не было реальной силы. - Как и у тети Мэй. - Ну, я надеюсь, что Зуко гораздо лучше относится к ней, чем Озай к Урсе, но Мэй Леди Огня только потому, что они женаты. У нее нет прямой власти. - Возможно, у Хозяина Огня не должно быть такой силы. Если бы ему пришлось слушать других людей, тогда Озай не смог бы попытаться захватить мир. Рей было всего пять лет, но она была такой яркой. Тай Ли не могла в это поверить, хотя видела девочку каждый день. - Я знаю, но как только кто-то получает власть, он или она вряд ли захочет от нее отказываться. Нужен лидер, который полон решимости быть справедливым. Тай Ли рассказала больше о матери Рей, девочка стала больше доверять акробатке. Дочь принцессы начала рассказывать о своих любимых воспоминаниях про своих родителей и рассказывать Тай Ли обо всем, что ее мать должна была делать с ней. - Она сказала, что научит меня бросать молнии. Она могла попасть в монету с расстояния двадцати километров. Азула также должна была подготовить Рей к первому дню в школе, отвести на первый танец и сделать ей прическу в день свадьбы. Тай Ли пообещала сделать все возможное с двумя последними. - Сама я не могу бросать молнии, но, возможно, мы могли бы найти книгу про это, когда ты будешь готова. Однако Тай Ли научила Рей и Хиро чтению ауры. Они были слишком малы для того, чтобы блокировать ци, но поняли основную идею.***
Сокка вернулся в племя со своим сыном. Это была их первая осень без Суюки, и воин племени Воды был очень мрачен. Канна пришла навестить его. - Я беспокоюсь о тебе. С тех пор, как ты здесь, ты сам не свой. - Мне должно стать лучше. У меня есть сын, и он совершенно потрясающий, но я не могу избавиться от чувства, будто я неудачник, потому что Суюки здесь нет, и я не могу перестать представлять двух детей, у которых больше нет родителей из-за меня. Я просто чувствую себя неудачником. Канна села рядом с ним. - Ну, сидение здесь в депрессии не поможет. Я думаю, тебе следует отправиться в путешествие до наступления зимы. Найди вдохновение. Вытащи себя из этой колеи. - Ты права, Пра-Пра. - Как обычно.***
Сокка взял сына в путешествие. Парень-Бумеранг не планировал пункты назначения. Он только что начал посещать острова. Они добрались до острова Эмбер, где все было хорошо, пока они не покинули закусочную с крабочерепахами. Как только Сокка увидел пристань, где умерла Азула, он взбесился. - Нам нужно вернуться на лодке, Хакода. - Да, пап. Мальчик знал, что нельзя спрашивать, почему его отец хотел уйти. Он редко казался испуганным, так что, должно быть, это плохо. Сокка отправил письмо, в котором говорилось, что они могут остановиться на острове Киоши, если Суюки захочет увидеть их сына, но не получил ответа. Воин племени Воды все равно зашел, но лишь услышал от докера, что его не пускают на остров. - Возможно, мы увидим твою маму на обратном пути, - солгал Сокка, пока они продолжали свой путь, не желая, чтобы ребенок думал, что его мать не хочет видеть сына. Они добрались до Гаолиня и решили навестить Тоф. Она наконец-то родила малышку Лин. Муж покорительницы Земли Сатору открыл дверь. - Привет, Сокка! Привет, Хакода! Входите. Лин дремала. Тоф подошла к двери. - Снузл, малыш Снузл, что происходит? - Я подумал, что мы заглянем и посмотрим, как у тебя дела. Тоф сильно отличалась от прежней себя, какой она была во время войны. Ее голос был ниже. Ее тело было более полным, и у Тоф все еще были складки от Лин. Покорительница Земли казалась менее энергичной, чем обычно. - Сейчас неподходящее время? Ты выглядишь уставшей. - Я всегда уставшая. Только что родила в прошлом месяце. - Как она? - Ну, она ест, спит и какает весь день. Возможно, я должна была назвать ее Снузл! - Ха-ха! Надеюсь, она здорова. - Да, и она будет магом Земли, когда будет готова. - Поздравляю! - Эх, она все равно была бы классной. Они начали обсуждать это за чаем. Хакода устал, поэтому Сокка также уложил сына вздремнуть. - Итак, что привело тебя в Гаолинь? - Я пытался найти выход из своей колеи. Пра-Пра предложила мне путешествовать, и я оказался здесь после того, как меня не пустили на остров Киоши. - Они не пустили тебя на остров? Но как насчет его матери? - Я не знаю, что делать. Я хочу, чтобы Суюки была в его жизни, но я не могу ее заставить. Я чувствую, что подвел Хакоду. - Ты хороший папа, Сокка. Просто старайся быть для него как можно лучшим родителем. Ты ему нужен. - Я знаю. Тоф могла сказать, что у него на уме было что-то еще, но Сокка не упомянул об этом. Он пробыл в Гаолине пять дней, показывая своему сыну ринг, где воин племени Воды встретил Тоф, уличных игроков, которые мошенничали, осенний фестиваль, также Сокка выиграл для своего сына чучело кротобарсука. Тоф выходила ненадолго каждый день. Лин все еще была в том возрасте, когда покорительнице Земли нужно было быть дома почти весь день, и она быстро уставала, но Тоф ненавидела чувствовать себя домоседом. В последний день пребывания Сокки в городе двое старых друзей поужинали вместе. - Что-то разъедает тебя с тех пор, как ты здесь, Снузл! - Я просто... я не могу перестать думать об этом лете, об Азуле и Хару. - В их смерти нет твоей вины. - Ты этого не видела. - Не то, чтобы она что-то видела. - Рей только что исполнилось пять лет, и вместо того, чтобы отпраздновать день рождения с родителями и братом, она хоронила мать и отца. - Ты не мог знать, что лодка вот-вот взорвется. Азула тоже этого не знала. - Я думаю, что знала. Она сказала нам возвращаться, что корабль вот-вот взорвется, но Катара все равно продвинулась вперед. Азула использовала магию Огня, чтобы постараться не заледенеть, и тогда корабль взорвался. Должно быть, она поняла, что с ним что-то не так, когда не смогла запустить двигатель. У Тоф даже глаза опустились. - Я этого не знала. - Мы никогда не говорили о том дне. Я думаю, что другие просто пытаются притвориться, что этого не было. Тоф была неуверена в том, что сказать. - Ты хотел поговорить об этом? - Нет, но, может быть, мне стоит. С самого начала все было очень странно. Никто не видел Азулу шесть лет. Давай просто проверим ее, но все быстро вышло из-под контроля. Катара начала стучать в дверь. Азула убежала. Мы должны были отвезти ее детей к соседям. Хару отвел своих детей к отцу, а сам сбежал. Мы вернулись к страну Огня. Зуко дал нам это письмо, которое, как мы думали, написала Азула. - Что ты подразумеваешь под тем, что ты думал? - Это было письмо про план переворота, но, по словам адвоката Азулы, это был на самом деле не ее почерк. Это была имитация. В любом случае, мы думали, что принцесса планирует переворот, поэтому мы отправились искать ее на острове Эмбер, а потом все пошло крахом. Тоф что-то заподозрила: - Кто мог подделать письмо от нее? - Мы не знаем. Я думаю, хуже всего было то, когда они прочитали ее завещание. Когда я узнал, что Азула хочет, чтобы Тай Ли воспитывала ее детей, и принцесса просто хотела, чтобы они были счастливы и веселились, я понял, сколько ошибок мы совершили. Я имею в виду, было ясно, что мы облажались. Хару спрыгнул со скалы, он был так расстроен, но Азула действительно изменилась, и никто из нас этого не увидел, пока не стало слишком поздно. - Может быть, тебе стоит съездить в гости. - Остров Эмбер? Я уже свалил оттуда. - Нет, Я имею в виду Тай Ли. Я не ожидаю, что дети Азулы побегут к тебе в объятия, но я думаю, тебе нужно смириться с этим, и я не могу придумать, что еще ты можешь сделать. Сокка нахмурился: - Думаю, я отправлюсь в Омашу, но не знаю, смогу ли я просто появиться у них на пороге. - Возможно, ты прав. Отец Хару - хороший парень. Наверное, тебе следует навестить его.***
Сокка взял напрокат страусолошадь и отправился в Омашу. Его сын был взволнован, впервые восседая на этом животном, насколько он мог помнить. - Стгаусолошадь! Сокка поцеловал сына в голову: - Давай двигаться, приятель. Им потребовалась почти неделя, чтобы добраться до Омашу. По пути отец с сыном останавливались в гостиницах. Когда Сокка добрался до Омашу, то понял, что это был город, где он впервые увидел Азулу и Тай Ли, если уж на то пошло. Воин племени Воды показал своему сыну окрестности, взяв его посмотреть пещеры и почтовые желоба, где играл Аанг. Сокка интересовался, как дела у его зятя, и решил написать ему письмо. Дорогой Аанг, Я путешествовал в течение последнего месяца или около того вместе с моим сыном, пытаясь показать ему мир до зимы и привести свою голову в порядок. Я видел Тоф в Гаолине. Ее ребенок восхитителен и в конечном итоге станет устрашающим магом Земли, как и ее мать. Я не встречал очень много знакомых лиц, кроме нее и Сатору. Я сейчас в Омашу и не знаю, куда пойду дальше. Должен ли я посетить страну Огня перед тем, как вернуться домой? Надеюсь, с тобой, Катарой и маленьким Буми все хорошо. Передай им мою любовь. Сокка Аанг тоже не очень хорошо проводил время. Он изо всех сил пытался исполнять свои обязанности и помогать Катаре с их сыном, и она была не совсем в себе с тех пор, как узнала, что Азула невиновна. Сестра Сокки помнила боль потери собственной матери и не могла смириться с осознанием того, что она причинила другой девочке такие же страдания и, что еще хуже, у малышки не было отца. Большинство людей в мире считали команду Аватар героями, но для одной маленькой девочки и одного маленького мальчика ребята стали причиной смерти родителей Рей и Хиро. Катара не была уверена, сможет ли она когда-нибудь простить себя, и к ее горю присоединились гнев и вспыльчивость. Аанг тоже боролся. Он должен был помогать людям. Он должен был предотвратить трагедию, но вместо этого умерла молодая мать, ее дети были опустошены, а отчужденная мать принцессы вне себя. Каким-то образом Аватар взял разобщенную семью и сделал ее еще более сломленной. Он все еще никогда не говорил об этом с Зуко. Как будто Хозяин Огня притворился, что этого не было, что Азулы никогда не было. Аанг хотел думать, что это у Зуко такой способ горевать, либо он был слишком шокирован, чтобы реагировать, но в глубине души холодность его друга, мягко говоря, беспокоила. Аанг задавался вопросом, должен ли он навестить Айро и увидеть, как поживает Дракон Запада.***
Айро стал намного спокойнее после смерти Азулы. Он всегда был любителем историй и чая, и дядя Зуко все еще увлекался ими, но он чувствовал эту пустоту, которую не чувствовал с тех пор, как умер Лу Тен. Дракон Запада никогда по-настоящему не любил свою племянницу, но несмотря на горькую обиду, он любил ее. Айро не знал, что было хуже, не быть рядом в момент ее кризиса или не понимать, насколько заботливой она была, пока не увидел дочь принцессы. Девочка была одаренным ребенком, как и ее мать. Рей была откровенной и агрессивной, но внутри она была страстной и любящей. Айро понял, что Азула была такой же, но любовь растворилась во тьме. Она снова начала находить свет, но этого было недостаточно. Ему было слишком тяжело посещать дворец. Дракон Запада просто смотрел, как Урса плачет или как молчит Кийи вместо того, чтобы играть. Маленькая Урса была слишком мала, чтобы понять это по-настоящему, а Мэй почему-то была более тихой, чем обычно. Время от времени она получала письма от Тай Ли, в которых говорилось, что Рей выучила новый прием, или Хиро пытался съесть стряпню собственного веса, но скорбь по бывшей подруге забрала у Леди Огня больше, чем она когда-либо думала. Мэй сделала бесстрашное лицо и просто действовала как обычно. Если Зуко и замечал страдания жены, он не говорил с ней об этом.