***
В конце концов, вся команда Аватар прошла через дворец в ожидании узнать то, что уже произошло и что должно было случиться с Зуко и короной. Пока они узнавали о своем бывшем друге, мудрецы вновь готовились короновать наследную принцессу. В этот раз зал был переполнен. Почти все дворяне и важные люди со всего мира прибыли на это неожиданное событие. Слуги Азулы прислуживали принцессе, когда появилась ее мать. - Я просто хотела пожелать удачи перед выходом на сцену. - Разве это не плохая примета? - Я думаю, что это просто театральное суеверие. - Ну, этот дворец - театральное место. Если бы только стены могли говорить. Пока две матери разговаривали, Хару был с двумя своими младшими детьми и держал их, пока впервые за много лет разговаривал с Мэй. - Я винила себя, - сказала аристократка, - когда у нас не могло быть еще одного ребенка. Я думала, что я как-то сломлена, и я боялась, что Зуко собирался меня бросить. Было странно узнать, что Мэй была здорова, а Зуко стал бесплодным. - Я думаю, что люди всегда обвиняют жену, потому что это "ее работа" - рожать детей. Это несправедливо, но нам внушали это с детства. - Подумать только, у Азулы их уже четверо. - Метательница ножей клялась, что у нее никогда не будет столько. - Вы двое закончили? - Я не знаю. Сейчас она будет слишком занята, пытаясь привести все в порядок, но я был бы не против большего количества детей. Изначально мы планировали только двоих, но потом решили попробовать еще раз. Лу Тен был приятным сюрпризом. Это произошло дождливой ночью, когда они оба были очень расстроены из-за того, что так долго не видели своих детей. То, что началось как ночь объятий и слез, превратилось в долгие поцелуи, навязчивые прикосновения и, ну, в общем, ребенка. Рей и Хиро были со своей тетей Кийи. Ей было поручено следить за тем, чтобы Хиро не испортил свою одежду перед коронацией. Кийи не понимала, как сильно он любит грязь. Как мне досталась эта бранная работа? - Задавалась она вопросом, преследуя своего племянника. Тай Ли была с Соккой. Теперь, когда дни ее опекунства подошли к концу, акробатка могла вернуться с Соккой обратно в племя. Она влюбилась в него и Хакоду-младшего и надеялась стать матерью, которой не смогла быть Суюки. Аанг и Катара были с Буми-младшим, Тоф, Сатору и Лин. - Я до сих пор не могу поверить, что Живчик в тюрьме. - Сказала Тоф, держа на руках ребенка. - Ему повезло, что он в тюрьме, потому что, если бы он был здесь, я бы... - Катара сделала паузу. Вероятно, ей не следует сыпать угрозами в присутствии ребенка. - Я была так уверена, что он оставил свое прошлое позади, но оно опять вернулось. - Нет, он стал только хуже. - Сказала Тоф. - Даже прежний Зуко не был детоубийцей. - Азула сказала, что Озай кормил его идеями из тюрьмы. Зачем ему слушать своего свергнутого отца? Зуко утверждал, что это было сделано для защиты его наследия, но опальный принц никогда не чувствовал себя комфортно как Хозяин Огня. Он чувствовал, как весь мир смотрит на него, сидящего на короне его сестры, и Зуко должен был убедиться, что корона принадлежит ему и она навсегда его. Именно ревность и мания величия Зуко привели его к провалу. - Я думаю, что он был неуверен в себе. - Сказал Сатору. - Все начиналось хорошо и радостно после войны, но потом работа стала тяжелой. Люди нуждались в еде. Ресурсов было недостаточно и люди стали сомневаться в нем, Зуко стал более одержим сохранением короны, да настолько, что был готов убить любого, кто потенциально мог оказаться на его пути. Он не думал, что сможет сохранить контроль, будучи хорошим лидером, поэтому решил попытаться убрать своего конкурента. - Бедная Урса. - Сказал Аанг. - Которая? - Спросила Тоф. - Я имел в виду дочь Зуко, но его мать, должно быть, тоже потеряла рассудок.***
Коронация должна была начаться. Вышел главный мудрец. Все встали, когда совет проследовал на арену, и снова встали, когда было объявлено о королевской семье. Они прошли в обратном порядке старшинства. - Представляем леди Урсу, леди Кийи и сэра Икема, принцессу Та Мин, принца Хиро, принцессу Урсу, принцессу Мэй, принца Айро, наследного принца Лу Тена, принцессу Рей - будет наследной принцессой в конце церемонии, принца Хару - будет Мужчиной Огня в конце церемонии, и наследную принцессу Азулу - будет Хозяйкой Огня в конце церемонии. Как только королевская семья расселась, все остальные смогли также сесть. Сначала один из младших мудрецов рассказал об истории Хозяина Огня, затем председатель совета рассказал о давних отношениях между Советом и Хозяином Огня, затем выступил главный мудрец, а затем была коронация, потом пришло время говорить Азуле. Хиро был изнурен после второй речи. - Моя одежда чешется. - Он не привык одеваться как принц. - Возможно мама разрешит тебе потом поплавать в фонтане. - Поддразнила брата Рей. - Вы не будете этого делать. - Сказала Урса своим внукам. Главный мудрец встал и поднялся на подиум. - Я председательствовал на коронациях и я председательствовал на королевских похоронах, но я никогда не председательствовал на королевских похоронах, а затем короновал того же самого члена королевской семьи два года спустя. - При его словах толпа засмеялась. - Обычно в это время я говорю то же самое, что и всегда, но я только что сказал это. Большинство из вас помнят, как я говорил это на коронации Зуко и на коронации Озая, и я сомневаюсь, что кто-то захочет услышать это в третий раз, поэтому сегодня я решил подготовить кое-что еще. Хозяин Огня - это качающийся маятник нашей нации. Мы наслаждаемся его победами и сопереживаем его поражениям. Многие считают, что лучший Хозяин Огня - это тот, кто не проигрывает, но это не так. Лучший Хозяин Огня - это тот, кто любой ценой защищает свой народ и иногда побеждает, а иногда проигрывает, но никогда не сдается. Это не способность избежать падения, а способность быстро подняться. Азула долгие годы славилась тем, что никогда не колебалась. Она обладала удивительной способностью удачи и мастерства, которые позволяли ей никогда не падать. Почти девять лет назад казалось, что ее везение закончилось, но его заменила стойкость. Подобно фениксу, она восстала из пепла, сильнее и ярче, чем раньше, и была готова взять на себя все, что попадется ей на пути - от воспитания детей до борьбы с ассасинами, и не ее удача привела к успехам Азулы, а ее терпение и понимание. Если когда-либо и существовала такая вещь, как судьба, то она пришла сюда и сейчас к принцессе, которая действительно является чудом. Эмоции Азулы зашкаливали. Кто она была сейчас и кем она была тогда - казалось, что за последние восемь лет прошла целая жизнь. Принцесса отказалась от своих политических амбиций, чтобы влюбиться и завести семью только для того, чтобы снова оказаться на троне, о котором мечтала большую часть своей жизни. Она преклонила колени перед главным мудрецом и после проведения священного обряда была коронована Хозяйкой Огня Азулой. Новоиспеченная правительница стояла с надетой короной, которую сделали для нее, поскольку голова Азулы была меньше, чем у ее брата. Корона была из золота и она была украшена рубинами, а чепец, изготовленный из черного шелка, демонстрировал все цвета народа Огня. Теперь пришло время впервые обратиться к ее народу. Женщина подошла к подиуму, ей пришлось встать на бустерную коробку, чтобы можно было видеть поверх стойки, и заглянуть в то, что казалось миллионом лиц. - Самые маленькие девочки, играйте со своими куклами и радостно предвкушайте в ожидании чаепитий и ночевок. Я с нетерпением ждала того дня, когда смогу начать обучение магии Огня. Я наблюдала за тренировками моего брата и моего кузена из окна своей спальни, ожидая своего шанса проявить себя. Я всегда думала, что моя ценность напрямую связана с моим успехом, и пока я была лучшей, я заслуживала всего, чего хотела. Как принцесса, я представляла королевскую семью, Хозяина Огня и народ. Цель Хозяина Огня была и моей целью, и я была готова сделать все необходимое, чтобы убедиться, что он победил. Когда он побеждал, я выигрывала, и если я продолжу выигрывать, я когда-нибудь стану Хозяйкой Огня, поскольку всем нужен Хозяин Огня, который является победителем. В моем мире цель оправдывала средства, и все, кто стоял на моем пути, были теми, кого следует презирать, будь то моя мать, мой брат, мой дядя или даже Аватар, которому поручили неблагодарную работу по сохранению мирового порядка. Ни одно добро не было таким великим, как мое, и нечего было опасаться соперника. То, что люди называют удачей, я называю чистой безрассудностью, но каким-то образом мне это снова и снова сходило с рук, пока я не ошиблась. В конце концов меня настигла моя жестокость. Мне потребовалось много времени, чтобы понять, что цель не оправдывает средства. Если вы хотите чего-то настолько сильно, что готовы убить за это, то вы, вероятно, переоцениваете ценность этого. Если что-то принадлежит вам по праву, но вы не можете добиться этого честным путем, то это не ваше право иметь это. Восемь лет назад я бежала по долине Забвения, пытаясь стереть любые воспоминания о своих победах и неудачах, чтобы я могла начать сначала. Я забыла все, от собственного имени до того факта, что я вообще покоритель Огня. Навык, который идентифицировал меня, больше не был даже воспоминанием. Меня нашел мой нынешний тесть, и он познакомил меня со своим сыном, в которого я влюбилась и вышла замуж, и от него у меня четверо замечательных детей. Попутно я начала вспоминать, кто я такая. Сначала это были смутные воспоминания о плавании с братом на острове Эмбер. Потом были вечеринки и фестивали в Стране Огня. Когда я забеременела, Рей начала стрелять огнем. Я подумала, что это необычно, что она была магом Огня, а я им не была, и тогда я попыталась. Из моих рук вырвалось синее пламя, и я была так ошеломлена, что упала, потому что не понимала, почему мое пламя было синим. Я даже не представляла, что это возможно. Когда я пошла в библиотеку, чтобы прочитать об этом, то я узнала, что был только один человек, у которого было синее пламя - принцесса Азула. Я подумала, что, может быть, я смогу найти принцессу, и она расскажет мне, почему мое пламя синее. Когда я посмотрела на Азулу, я прочитала о ее деяниях и почувствовала смесь благоговения от ее талантов и ужаса от того, как она их использовала. Завоевать Ба Синг Се с двумя другими девочками-подростками - круто, но убить Аватара по пути - ужасно. Затем я прочитала, что она исчезла примерно в то же время, когда меня нашли. Я читала о прекрасном монстре, только чтобы узнать, что все это время я была монстром. Я пыталась спрятаться от своего прошлого, решив, что вместо этого я должна просто остаться Миной. Никто бы не узнал разницу. В конце концов я поняла, что должна рассказать мужу, и когда я это сделала, к моему удивлению, он сказал, что не имеет значения, кем я была раньше. Все, что имело значение, это то, кем я являюсь сейчас, и все, чего хотела Мина, все, чего хотела я - это иметь простую жизнь с мужем и детьми. Несмотря на все мои усилия, люди все равно меня нашли, и меня преследовали из города в город, я ускользала от ассасинов, инсценировала собственную смерть, расследовала собственное "убийство" и нашла дорогу обратно на трон, о котором я решила забыть много лет назад. Я хочу взглянуть на всех вас и сказать вам, что я заслуживаю быть здесь, что трон принадлежит мне по праву, но я не знаю, смогу ли. Я ничего не сделала, чтобы занять трон. Мой брат по глупости выбросил корону, и она осела у моих ног. Зуко изо всех сил пытался сбалансировать ответственность нашей страны перед миром со своей ответственностью перед нашим народом, и его популярность пошла на убыль. Когда Зуко почувствовал, что его трон в опасности, он решил попытаться убить любого, кто мог бы поставить его под угрозу вместо того, чтобы попытаться объединить семью и найти лучший способ. Мой брат был так одержим тем, чтобы его родословная сохранила трон, что его наследие затмило наследие нашего отца, что Зуко пытался убить меня и мою дочь, чтобы удостовериться, что мудрецы изменили правила наследования. То, чего хотел мой брат, не стоило того, чтобы ради этого стоило убивать, но Зуко так не считал. Я не знаю, как его ошибка делает меня достойной, но вот она я, ношу корону, которую, как я считала, заслуживала большую часть своей жизни, просто чтобы задаться вопросом, должна ли я вообще ее носить. Мой брат был когда-то был достоин короны, но потом он ее выбросил. Я не была достойна этого раньше, но теперь она у меня есть. Где-то в этой истории есть мораль, но я не знаю, какая. Однако я знаю, что отдам своему народу все, что у меня есть. Я хочу, чтобы люди поддерживали меня, когда я добьюсь успеха, и я буду признавать свои ошибки, когда потерплю неудачу. Я знаю, что стала намного лучше, чем раньше, и надеюсь, этого достаточно. Спасибо вам. Азула произнесла много речей за свою жизнь. В них она всегда была оптимистичной и харизматичной, завоевывая толпу хорошо подобранными словами и эффектной подачей, но сегодня она впервые была предельно честной. У нее не было волшебных слов, чтобы завоевать расположение людей. Все, что было у принцессы - это она сама, хорошее и плохое. Именно искренность Азулы тронула публику, а ее уязвимость сделала принцессу сильной. Ей аплодировали стоя, а затем последовала уходящая процессия, начавшаяся с Хозяйки Огня и шедшая в обратном порядке, в котором они были объявлены.***
В то время как страна праздновала возвращение Азулы к славе, ее брат обдумывал собственное поражение. Его сестра снова победила, и снова Мэй перешла на другую сторону. Теперь его жена и дочь будут жить во дворце, пока Зуко будет гнить в тюрьме. Теперь это будет его наследием. Зуко удалось стать отцом этого. Озай находил все это комичным. Зуко, скорее всего, потеряет способность к покорению и проведет остаток своих дней здесь, как и его отец. Конечно же, сын, которого Озай ненавидел, оказался таким же, как он, а дочь, которую Озай хвалил, в итоге стала такой же, как ее мать. Озай научил Азулу покорять огонь, быть жестокой и хитрой, но она разделит свою славу с его толстым братом и его бывшей женой, оставив отца как пережиток прошлого. - Эй, Зуко, по крайней мере, моя жена никогда не отворачивалась от меня. Очевидно, ты никогда не бил ее сполна! Зуко стучал по решетке. - Я все еще отсюда могу сжечь тебя! - Хочешь потерять свое покорение еще быстрее? - Усмехнулся он.***
Вернувшись во дворец, Хозяйка Огня переоделась из своей душной коронационной мантии в более удобное красное платье. Это продемонстрировало ее плавные изгибы. Грудь Азулы все еще была довольно большой из-за беременности и грудного вскармливания. Ее круглые бедра рожали четыре раза, а если Хару добьется своего, то еще один раз или два. Принцесса сказала ему, что ей нужен хотя бы год перерыва от беременности, чтобы сохранить рассудок и привести страну в порядок. Реакция Хару была такой: - Может, через два года у тебя будут близнецы, чтобы мы не отставали от графика. Она взъерошила ему волосы. Они были ниже его плеч, но Хару сделал волосы короче, когда они стали залазить за шиворот. Они снова начали отрастать, но Хару нравились более короткие волосы пылкого народа Огня.***
Хару пришел навестить жену перед началом банкета. - Ты выглядишь великолепно. - Сказал он, обнимая Азулу. - Я была серьезна, когда сказала, что тебе лучше не делать меня беременной в этом году. - Я знаю. - Он поцеловал ее в шею. - Но мы можем вдоволь повеселиться без зачатия ребенка. - Только после банкета. - Ты уверена? - Я только что надела это платье. - Оставь его. Руки Хару прошлись по ее бокам. На его лице была дьявольская ухмылка.***
Рей теперь была наследной принцессой. Поговорив со своей матерью, она решила позволить Урсе II оставить связанную с Азулой комнату себе, и вместо этого переехала в пустую комнату наследного принца. Поскольку ему было всего два месяца, Лу Тен все равно будет в детской вместе с Та Мин и какое-то время ему не будет нужна комната. Затем они могли бы уладить этот вопрос, но маленькая Урса уже потеряла отца, ей не нужно было чувствовать, что ее понизили в статусе таким же махом. Хиро решил остаться в гостевой комнате, которая примыкала к комнате Рей, вместо того чтобы иметь собственный люкс. Мальчик обнаружил, что иметь личные апартаменты слишком пугающе. Казалось, что спальня, которую ему изначально выделили, была больше, чем верхний этаж дома, который брат Рей всегда называл своим домом.***
На банкете присутствовали дворяне Страны Огня, мировые лидеры всех наций, команда Аватар и воины Киоши. Суюки выманили ее воины, и они убедили воительницу Киоши, что пропустить такое мероприятие будет пренебрежением, которое не поможет ее миротворческим целям в будущем. Суюки не решалась прийти во дворец, где когда-то правил ее бывший возлюбленный и встретиться с бывшим мужем. Воительница Киоши беспокоилась, что все узнают о ее романе с Зуко, поскольку его неспособность произвести на свет наследников мотивировала преступления бывшего Хозяина Огня. Разумеется, Мэй уже знала. Она ударила Зуко ножом. Должно быть, аристократка что-то знала. Когда Суюки добралась туда, то увидела Сокку, Хакоду-младшего и Тай Ли, сидящих с королевской семьей. Азула настаивала, чтобы они стали семьей после всего, через что ребята прошли вместе. - Вы не впадаете в безрассудство и не поворачиваетесь спиной к кому-либо. - Сказала Хозяйка Огня. Суюки почувствовала горечь в сердце, когда она увидела, как Тай Ли помогает Хакоде сесть на стул, заботясь о нем, как мать, и ясно, что Сокка выбрал Тай Ли в качестве замены. Другие воины были удивлены, увидев Тай Ли с Соккой, но имело смысл то, что именно она заполнила пустоту. Акробатка уже прошла ускоренный курс по воспитанию детей и всегда находила воина привлекательным. Все это знали. Во главе королевского стола стояла Азула, ее муж с одной стороны и Хиро с другой. Они поставили маленьких детей рядом со взрослыми, чтобы те помогали им по мере необходимости. Рей была рядом с братом, далее были Урса, Икем и Кийи. Рядом с Хару был его отец. Сокка, Хакода-младший, Тай Ли, Мэй, Урса II и Айро располагались на другом конце стола. - Я не помню, чтобы королевская семья когда-либо была такой большой. - Сказал им Айро. - Ну, Азула и Хару были очень заняты. - Пошутил Сокка. Тай Ли толкнула его локтем. - Вы с Тай Ли собираетесь пожениться? - Спросил Хиро, заставив шутника замолчать. На этот раз смеялась Азула. - На свадьбу, пожалуйста, не надевайте розовое свадебное платье. - Попросила Рей. - Что угодно, только не розовое. - Что, если бы ты носила розовое вместо цветочницы? - Дразнила Тай Ли. - Урса, ты будешь цветочницей. - Можно я буду носителем кольца? - Спросил Хиро. Еда была обильной и разнообразной, с уклоном в сторону кухни народа Огня: жареная уткочерепаха, жареные котлеты из крабочерепахи, унаги на гриле, комодокуриные колбаски, охлажденный томатный суп или рагу из морского чернослива, жареная морковь, рис, тофу, суши и острые бобовые лепешки. Еда была подана в семейном стиле, за исключением супов, которые подавались в качестве закусок. Аанг обнаружил, что они проделали гораздо лучшую работу с вегетарианскими блюдами, чем во время последней коронации. - Я думаю, что у меня будет рис, и все. В овощах были даже кусочки бекона. Аватар сидел за столом со своей женой, Буми-младшим, Тоф, Сатору и Лин. - Сокка бросил нас ради крутых ребят. - Поддразнила Тоф. - Я до сих пор не могу поверить, как много изменилось за последние два года. - Сказала Катара. Все, от политики до их собственных друзей и семей было другим. Катара никогда бы не подумала, что Суюки бросит брата покорительницы Воды, и он останется с Тай Ли, или что Азула выйдет замуж за Хару и в итоге у нее будет четверо детей, или она станет Хозяйкой Огня, пока Зуко сидит в тюрьме, оставив Мэй и Урсу II во дворце. - Я знаю. - Тоф пошла за пирогом с крабочерепахой. - Подумать только, Принцесса Сумасшедшая пришла в себя, в то время как у ее брата поехала крыша. Вероятно, они не могут оба быть в здравом уме одновременно. - Их мать, должно быть, так сбита с толку. - Сказала Катара. Урса была в недоумении сперва от предательства Зуко, а затем от его решения следовать за Озаем. Еще страннее было, когда она сравнила их отношения со своими отношениями с дочерью. Раньше они никогда не ладили, и Азула казалась противоположностью, но принцесса была такой же, как Урса: доведенная до крайности Хозяином Огня и отказавшаяся от своей прошлой жизни, сделавшая немыслимое, чтобы спасти своих детей, вынужденная оставить их и надеяться на лучшее, вернуться во дворец, который, как они думали, никогда больше не увидят. Каким-то образом Азула смогла без проблем вернуться к своей семье, тогда как возвращение Урсы было не таким. Конечно, восемь месяцев отсутствия - это не то же самое, что семь лет, но Азула знала, как исправить ситуацию со своими детьми. Как именно - Урса понятия не имела. Женщина думала, что у нее все хорошо с Зуко, но было ясно, что это не так, вместе с тем она полностью потеряла контакт с Азулой. Что говорило об Урсе то, что брат, которому она благоволила, выбрал зло, а та, от кого женщина дистанцировалась, нашла свет? Было что-то особенное в связях между родителями и их детьми. У каждого человека за столом был свой опыт, который определял их личность. Мэй задавалась вопросом, как этот недавний поворот событий повлияет на Урсу II. Сейчас аристократка понимала, что ее отец был плохим и был сослан, как и ее дедушка, но она не понимала серьезности преступления, которое он совершал все эти годы. Ее распорядок дня не сильно отличается. Мэй определенно занималась воспитанием детей больше, чем ее муж, но она, несомненно, заметила его отсутствие и поняла, что это никогда больше не будет прежним. Глядя на детей за столом, Мэй размышляла об их отношениях с родителями. Хиро был таким же, как и его отец, любил выходить на улицу и играть, по словам Азулы, они оба оставляют следы грязи в доме так, как никто другой, и, по-видимому, думают, что магия Земли в помещении - это нормально, если принцесса не видит их, даже если потом она найдет доказательства. Рей явно дочь своей матери с ее острым умом и откровенным характером. Она может быть предельно честной, но девочка также оказала влияние на Тай Ли, помогая своему брату разрезать мясо, как акробатка помогала Хакоде-младшему, и обладала коллекцией кукол, которые Азула уже сожгла бы в этом возрасте. Как пребывание у блокатора ци повлияет на Рей, когда она повзрослеет? Было ли это постоянным или со временем влияние ослабнет? За столом не было Та Мин и Лу Тена II, чьи личности еще не определены. Оба из тех, кто будет членами королевской семьи, сколько они себя помнят. Как это повлияет на них по сравнению с Рей и Хиро? Конечно, у этих все было бы по-другому - переход от детей из маленького городка к членам королевской семьи, а не только жизнь во дворце. Кроме того, Та Мин и Лу Тен II пропустили всю драму или, по крайней мере, не вспомнят ничего из этого, пропустив некоторые травмы, которые пришлось пережить их старшим брату и сестре. Кийи явно была дочерью Норико, демонстрируя смирение от того, что выросла как девушка из маленького городка, а не как дворянка Страны Огня. Она быстро привыкла ко дворцу, но у девочки была манера обращаться со всеми одинаково. Титул просто не влиял на ее мировоззрение, как на другую элиту Страны Огня. Ее воспитание настолько отличалось от воспитания Азулы и Зуко, что Кийи было трудно представить их сестрой. У них были не только разные отцы, но и в течение шести лет у них были разные матери. Хакода-младший был таким же, как его отец, от смеха до аппетита, и Мэй задавалась вопросом, вспомнит ли он о Суюки за это время в следующем году. Мальчик не видел ее два года, и большую часть этого времени знал Тай Ли. Если акробатка останется с его отцом, то она будет единственной фигурой матери, которую Хакода запомнит. Что произойдет, когда мальчик узнает о матери, которая его бросила? Мэй надеялась, что Тай Ли сможет заполнить пустоту, которую Суюки оставила после себя. Отношения взрослых с собственными родителями варьировались от следования по стопам родителей, убийства родителя или использования в качестве военной машины до просто игнорирования. Никто из взрослых за столом не мог сказать того же о своих родителях, и все же они были здесь за одним столом, как одна семья. Пять дней назад Мэй потеряла мужа, и аристократка думала, что ее мир стал рушиться, но она поняла, что приобрела гораздо больше. - Не могла бы ты передать сосновые морковки? После еды последовали тост за новую Хозяйку Огня и десерт. Новоиспеченному монарху нельзя было пить, так как она кормила грудью, поэтому Хару выпил два стакана. - Я просто беру один за компанию. - Сказал он. - Какой ужас для тебя. Звякнули стаканы, и люди выпили, затем отправились на танцпол или в бар.***
Мэй смотрела, как парочки шли танцевать, даже дети танцевали. Она клялась, что у Хакоды-младшего и Сокки был один и тот же стиль танца. Вождь Хакода наблюдал за своим сыном и внуком и был рад обнаружить, что Сокка снова счастлив и у него есть женщина, которая будет рядом с ними обоими. Вождь замечал, что Суюки отдалилась от Сокки, как только воины Киоши переехали во дворец, и был удивлен, когда они поженились, а не расстались. Когда они развелись, Хакода грустил по сыну, но не удивлялся. Сокка заслужил женщину, которая была счастлива на все сто, чего нельзя было сказать о Суюки. Уязвленная женщина пила, наблюдая, как, по ее мнению, бывший муж щеголяет перед ней своей новой жизнью. Когда Тай Ли раскрутила Хакоду, Суюки сжала руку так сильно, что костяшки пальцев побелели. Другие воины заметили пьяный взгляд воительницы Киоши и надеялись, что их лидер не устроит сцену. Возможно, им следовало оставить ее дома. Маленькая Урса оставила свою маму, чтобы пойти танцевать с Хиро и Рей. Она привыкла просто сидеть на месте, как хорошая маленькая принцесса, но Хиро и Рей так не поступали. Мэй была рада, что дети так быстро сблизились. Аристократка не была уверена, что подарит когда-нибудь Урсе II брата или сестру, поэтому было приятно, что девочка выросла с двумя детьми примерно ее возраста и еще с тремя детьми в доме, хотя Кийи недолго осталось быть ребенком. Кто знает, у Азулы могут быть еще дети. Хозяйка Огня танцевала со своим Мужчиной Огня. Он возвышался над ней как в высоту, так и в ширину, поскольку был широкоплечим и мускулистым. Азула притянула его ближе к своему телу, и они оба соблазнительно двигались по полу. Несмотря на усталость, связанную с четырьмя детьми, их страсть друг к другу постоянно горела, вероятно, именно поэтому у них было так много детей. Катара танцевала с Аангом, Тоф - с Сатору, а Буми и Лин тоже пытались танцевать, но они в основном падали с ног, особенно Лин. Малышка так забавляла Мэй, что женщина даже не заметила, как к ней подошел бывший знакомый. - Могу я предложить танец? Это был Руон Цзянь. У него больше не было длинных волос, которыми мужчина обычно взмахивал, и его голос стал более низким, но у него было такое же красивое лицо. - У тебя нет лучших перспектив. - Поддразнила бывшая Леди Огня. - Ну, я был женат, но потом моя жена ушла от меня к Чану, так что я не могу сказать, что они есть. Мэй поморщилась. - А я думала, что у меня все плохо. - Всегда найдется тот, кому еще хуже. - Ну, в таком случае, думаю, что я потанцую с тобой. Они стали разговаривать о том, что произошло с ними после войны, в основном Руон, так как все знали историю Мэй. - Я присоединился к группе мира после войны, помогая очищать загрязненные фабриками реки. - Хорошо тебе. - Я бы хотел сказать, что это было из филантропических соображений. Моим родителям надоело, что я все время напиваюсь с Чаном, и они сказали мне сделать что-нибудь полезное, или они меня выгонят. В то время я был озлоблен, но мне нужен был звонок для пробуждения. Я думал, что я крут, потому что поменял прическу, вот мерзость! Мэй хихикнула. - Мне больше нравятся короткие. Я как раз вижу твое лицо. - Тебе нравится смотреть на мое лицо? - Подмигнул ей Руон. - Значит, ты все еще дерзкий, как всегда. - Мне хочется думать, что я немного вырос. - Немного. - Ага. В конце концов, Мэй пришлось уложить маленькую Урсу спать. Руон сказал, что напишет ей. - Я бы хотела этого. Было бы неплохо поговорить с кем-нибудь за стенами дворца, и, возможно, это что-то значило бы. Мэй не возражала тому, чтобы потратить время на выяснение этого.***
Азула и Хару тоже уложили Рей и Хиро в постель. Они читали своим детям "Каро находит дракона" и озвучивали все голоса. Хиро заснул на середине, но Рей дослушала до конца. Хару предложил переместить ее брата в собственную кровать, но Рей сказала, что он может остаться на ночь. - Я все равно сплю на левом боку. Хиро провел много ночей в ее комнате после того, как их родители "умерли", и Рей привыкла к храпу маленького засранца. Сокка и Тай Ли тоже уложили Хакоду-младшего в постель. Они остановились в номере во дворце перед тем как отправиться в племя. Тай Ли никогда раньше не была там, но она была взбудоражена, ожидая увидеть мир Сокки. Парень-бумеранг задумался, стоило ли ему подойти к Суюки. Он видел ее там, но воительница Киоши никогда не смотрела ему в глаза. Воин племени Воды не хотел ставить Суюки в неудобное положение, но волновался, не почувствует ли она себя слишком униженной, подойдя к Тай Ли. Возможно, ему следовало отправить бывшей жене письмо перед коронацией. Пара вернулась на вечеринку, чтобы пообщаться со своими друзьями. Сокка не так часто видел свою сестру или других с тех пор, как начал расследование вместе с Тай Ли. - Значит, вы нас помните. - Поддразнила их Тоф, когда ребята подошли. - Я знаю, что в последнее время пропадал без вести, но я выполнял важную работу. - Ты работаешь? Где? Сокка объяснил, как он и Тай Ли искали зацепки, пытаясь выяснить, кто преследовал Азулу. Они совершили несколько поездок в Страну Огня и Царство Земли, разыскивая людей, которым могло угрожать правление Азулы или ее потомство, но когда ничего не вышло, они сосредоточили свое внимание на Зуко. - Как только мы узнали, что он бесплоден, это стало единственным, что имело смысл. - Он был бесплоден? - Он не мог зачать мага Огня. Зуко знал, что единственный способ посадить его дочь на трон - это помешать Азуле произвести наследника, но она уже это сделала. - Даже если бы оба ее ребенка были магами Земли, - начал Сатору, - они могли бы просто женился на магах Огня, и у него была бы та же проблема. - Живчик беспокоился о немедленном захвате власти, или Урса II могла жениться на маге Огня, чтобы произвести на свет наследника. - Зуко и Озай действительно сидят лицом друг к другу в камерах? - Спросил Аанг. - Да. - Призналась Тай Ли. - Азула не делала этого намеренно, но Зуко принял закон, который помещает людей в блоки на основании правонарушения, за попытку убить принцесс тебя помещают в ту же секцию, как и за попытку сжечь Царство Земли, поэтому они оказались лицом к лицу. - Они собираются убить друг друга. - Сказал Сокка. - Я уверена, что Озай дразнил его весь день. Он очень ребячливый, я имею в виду если вы можете себе представить ребенка-убийцу. Катара вернулась после того, как уложила Буми спать, и группа пошла в гостиную, наверстывая упущенное и делясь своими летними планами. Сокка и Тай Ли собирались отправиться в племя на несколько месяцев, а потом собирались отправиться на осенние каникулы в Ба Синг Се перед тем как провести часть зимы во дворце. Катара завидовала тому, что Сокка брал Хакоду в путешествие по стольким местам. Работа Аанга часто была опасной, поэтому Катара оставалась с Буми. Однако у них была запланирована поездка в племя, а также поездка в Гаолинь, чтобы навестить Тоф и ее семью.***
Покорительница Земли была рада вернуться к работе. Сатору оставался дома, пока она возобновляла работу в своей академии покорения Металла, а когда Лин немного подрастет, он снова вернется к инженерному делу. Айро вошел в комнату. - Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? - Дедушка. Я не видела тебя целую вечность. - Сказала ему Тоф. - Что происходит? - Ну, ничего особо интересного, кроме этих всех попыток убийства и заговоров с моей семьей, но в этом нет ничего нового. - Айро саркастичен? - Спросила Тоф. - Хм. - Часть про заговор совсем не нова, но ново то, что на этот раз Зуко пытался убить Азулу, а Озай помогал ему только для того, чтобы помочь Азуле остановить его. Противоположность войне. - Заметила Тай Ли. - Возможно, это как метка, каждый должен быть ею в какой-то момент. - Пожаловался Айро. Азула отказалась от короны много лет назад, и именно поэтому она ее заслужила. Дело было не в том, на какую силу принцесса имела право, а в том, что Азула делала с той властью, которая у нее была. После того, как принцесса сбежала, у нее многого не было, но Азула воспользовалась этим по максимуму. Однако Зуко позволил короне вскружить себе голову. Он использовал свою силу, чтобы сохранить корону, а не для того, чтобы улучшить нацию, и когда Зуко решил, что сделает все возможное, чтобы сохранить корону своей прямой родословной, он потерял то, что делало его достойным в первую очередь. Айро надеялся, что у будущего поколения не будет этой битвы за трон, что Рей и Лу Тен II могут быть просто братом и сестрой. Без стресса войны и с объединенными родителями шансы были в их пользу. Как бы Айро ни радовался тому, что все закончилось хорошо, он чувствовал себя огорченным тем, что потерял второго сына из-за жадности. Дракон Запада отпускал легкомысленные шутки, пытаясь скрыть свое несчастье.