***
Мэй задумалась, не написать ли Руону письмо. Было бы смешно рассказывать ему об острове Эмбер, учитывая, что они встретились там, и метательница ножей помогла разрушить дом его тогдашнего лучшего друга. Дорогой Руон Цзянь, У меня был семейный отдых на острове Эмбер в эти выходные, и я подумала о тебе с тех пор, как мы встретились там. На этот раз у меня не было эпических драк с моим парнем или порчи дома, но я съела слишком много пирогов с крабочерепахой, а моя дочь построила эпический замок из песка. Угадай, сколько людей мы взяли на этот отдых. Давай гадать... Включая меня, нас было пятнадцать человек в поездке, полный хаос. Кто думал, что будет хорошей идеей взять двух младенцев, четверых детей, одного подростка и восемь взрослых на один отдых? Ах да, Хозяйка Огня. Имея в виду плачущих детей, споры о том, чем питаться, и попытки найти семейное развлечение, которое не было бы скучным. Учитывая все обстоятельства, это было довольно веселое время. Не говори Азуле, иначе она попытается сделать это ежегодным событием. Это станет только еще безумнее, как только наши дети подрастут. Надеюсь, с тобой все в порядке. Мэй Она оставила письмо на своем столе. "Я ни в коем случае не отправлю это!" К несчастью для Мэй, она не сообщила об этом своему слуге, который столкнулся с проблемой отправки письма для нее. Письмо Мэй дошло до Руона Цзяня днем позже, так как он жил в столице. Мужчина рассмеялся, когда получил письмо. Он придумал следующий ответ. Дорогая Мэй, Как тебе удалось разместить пятнадцать человек в одном доме отдыха? Ты поставила палатки сзади и притворилась, что это лагерь беженцев? Ты вполне могла бы поработать на уроке истории и сделать из этого познавательную поездку; в таком случае это могло бы быть квалифицировано как освобождение от налогов. Я разочарован, что на этот раз ты не разгромила дом Чана. Это действительно должно быть традицией острова Эмбер. Хотя, полагаю, на этот раз желание быть ответственной матерью - достаточно хорошее оправдание. Я хорошо провожу время. Я получил повышение, что было неожиданно, но я не буду жаловаться. Теперь я могу участвовать в мозговых штурмах проектов по восстановлению Страны Огня. Я знаю, что хочу, чтобы по крайней мере один проект был связан с сельским хозяйством, поскольку проблема с продовольствием была проблемой на протяжении многих лет. Я не уверен, стоит ли мне сосредоточиться на сокращении отходов воды или очистке загрязненной почвы. Как видишь, у меня самая гламурная работа. Нет ничего сексуальнее мужчины, который очищает окружающую среду, по крайней мере, мне так обещали, когда я устраивался на эту работу. Я надеюсь, что это правда. Я уверен, что Хозяйка Огня придумает множество занятий для группы из пятнадцати человек. Если ты думала, что остров Эмбер - это что-то, будь осторожна. С приветствием, Руон Цзянь Когда Мэй получила его письмо, она поняла, что кто-то, должно быть, отправил то, что она написала. "Не могу поверить, что он это прочитал!" Более того, она не могла поверить, что Руон ответил ей. "Полагаю, он не думает, что я такая уж чудачка, как мне кажется. Означает ли это, что он тоже чудак?" Дорогой Руон Цзянь, На самом деле мы поместили пятнадцать человек в двух домах отдыха. Очевидно, покупка соседнего дома имела больше смысла, чем приводить на отдых меньше людей. Это дало каждому место для сна, но усложнило размещение всех в одном месте. Люди продолжали входить и выходить из домов. Никто не знал, кто где находится. Хару хотел купить дом на другой стороне на случай, если у них появятся еще дети, так что, возможно, они попытаются устроить отдых на восемнадцать человек. Кто знает? Поздравляю с повышением. Я ничего не знаю о сельском хозяйстве, но я уверена, что ты сделаешь что-нибудь впечатляющее. Я не могу и не буду комментировать сексуальность защитника окружающей среды по отношению к населению в целом. Выводок уменьшился с пятнадцати до одиннадцати, но это все еще много людей, которые нормально живут здесь. Каждый раз, когда к нам приходят посетители, это как аншлаг. С наилучшими пожеланиями, Мэй***
Пока Мэй и Руон переписывались, Тай Ли и Сокка отправились в храм Воздуха. Катара была рада наконец принять гостей. На самом деле их никто не посещал, кроме Сокки, а он не был там какое-то время. Покорительница Воды убрала храм, убедившись, что все на месте. - Это просто Сокка. - Сказал Аанг, собираясь съесть яблоко. - Он приведет Тай Ли, и я не хочу, чтобы она думала, что мы живем в нищете; тебе лучше убрать этот огрызок, когда закончишь. То есть, не оставлять его на земле и уйти. - Хорошо, что она жила в цирке. Сомневаюсь, что она помешана на чистоте. Двумя часами позже Сокка прибыл со своей невестой и своим сыном. - Тетя Тара! Дядя Аанг! - Крикнул мальчик, подбегая к ним. - Привет, Хакода. - Катара подхватила его и обняла. - Ты становишься таким большим! - Привет, Аанг! - Тай Ли обняла его, а затем Катару. - Где Буми? - Спросил Сокка. - Он спит. Тебе было весело в Стране Огня? - Нам было весело. - Сказал Сокка. - Он сделал предложение. - Тай Ли показала им кольцо. - АААА! - Катара закричала и обняла Тай Ли, напугав Аанга и Сокку. - Добро пожаловать в семью. О, я так рада за вас двоих. - Сестра обняла своего брата. - Пора. - Что? Мы ведь встречались менее двух лет. - Время здесь ни при чем, о, вам так хорошо вместе, а у Хакоды может быть родной брат и ах! - Катара вошла в свадебное состояние, рассказав Тай Ли все о традициях племени. Сокка хотел позволить Тай Ли организовать любую свадьбу, которую он хотел. Однажды парень-бумеранг уже полностью посвятил себя племени. Аанг вспомнил, как был помолвлен с Катарой. У народа Воздуха не было официальных церемоний, поэтому он просто согласился с тем, что хотела сестра Сокки. Буми проснулся, возможно, от крика матери, и Сокка подхватил его на руки. - Дядя Сокка здесь. - Сокк-у! - Хотел бы я видеть его повзрослее. - Ты бы видел, если бы посещал нас чаще. - Возразила Катара. - Извини. Мне пришлось подождать, пока ювелир закончит изготовление кольца. - В этот раз. Раньше ты приходил чаще. - Я был занят, и ты не пыталась навестить меня. - Куда мне следовало идти, Мистер Кочевник? - Ну, теперь наше пребывание в племени будет более стабильно. Сокка был так рад, что его жизнь идет своим чередом. Он был влюблен в потрясающую женщину, у него был замечательный сын, и воин племени Воды собирался вернуться домой к своему народу. Два года назад брак Сокки разрушился, и парень-бумеранг понятия не имел, что его ждет в будущем, но Сокке нравилась его теперешняя жизнь. Тай Ли была рада остепениться. Азула была права. Быть столько времени воином утомляло циркачку больше морально, чем физически. Было здорово быть одной из девушек-воительниц, но акробатке нравилось иметь собственную семью, и Тай Ли не променяла бы ее ни на что другое. Это был ее первый раз в южном храме Воздуха. Это было очень мило.***
Зуко начал терять счет дням. У него не было календаря и не было причин вести учет. Единственной передышкой Зуко было то, что Озай вляпался в неприятности из-за того, что подрался с одним из других сокамерников, и сегодня мужчина находится в одиночной камере. У Зуко есть день, свободный от насмешек отца. Парень задавался вопросом, когда Озай стал его отцом. Был ли это один решающий момент или это было постепенное изменение, настолько незначительное, что Зуко этого не знал. Бывший Хозяин Огня просто хотел, чтобы его наказание уже было определено. Обычно он должен был бы предстать перед судом, но Зуко принял закон об измене, который разрешал короне назначать наказание без суда в случае покушения на члена королевской семьи. Азула могла сохранить ему жизнь, лишить его покорения (при условии, что Аанг согласится сделать это), отправить на каторжные работы, почти все, кроме смерти, без вопросов. Если Хозяйка Огня прикажет убить, то будет слушание, но ей будет достаточно легко победить. Единственное, что может быть хуже плохих новостей - это паниковать из-за плохих новостей. Азула пыталась заставить Зуко потеть? Неужели она забыла о нем? Бывший Хозяин Огня понятия не имел, что осталось от его жизни и куда она катится. Парень просто знал, что попал в ловушку со стеклянным потолком. Единственный путь был вниз.***
Положение Суюки и воинов Киоши после их встречи только ухудшилось. Воительница начала пить вино из лунного персика. У нее была смена через 30 минут, и девушка часто напивалась. От нее пахло вином, когда Суюки подходила к своему сменщику. Девушка, которую она заменяла, была обеспокоена. - С тобой все в порядке? Мне послать кого-нибудь, чтобы сменить тебя? - Я в НОРМЕ! - Психанула Суюки. Девушка сообщила об инциденте Мен. Она пошла проверить это. - Ты пьяна? - НЕЕЕЕТ! - Пробормотала Суюки. - Почему ты напилась? - Почему я напилась? Я влюбилась в мужчину, который обещал мне мир, просто затем, чтобы он бросил меня словно мешок кирпичей, потому что я не могла подарить ему мага Огня. Мой муж бросил меня. Он забрал НАШЕГО сына, который называет эту цирковую уродину мамочкой! Я никогда больше не буду любить! - Всхлипнула она. Мен было больно просто смотреть на это, но она знала, что Суюки нужно сломаться, чтобы восстановиться. Предводительница обняла подругу. - Мы собираемся помочь тебе. Девушки единогласно проголосовали за отправку Суюки в реабилитационный центр. - Мы не выгоняем тебя навсегда. Тебе просто нужно вылечиться. Ты слишком долго переносишь эту боль. Суюки была слишком сломлена, чтобы суетиться из-за этого. Она собиралась в клинику в Гаолине. С воительницей Киоши пошли две девушки, чтобы убедиться, что она добралась туда.***
В течение нескольких недель после семейного отдыха Урса с каждым днем чувствовала себя все сильнее. Она знала, что сможет пройти через это все. Это всегда будет больно, но матери придется признать, что некоторые вещи не в ее власти, и наслаждаться простыми радостями жизни, пока она может. Урса решила, что хочет провести некоторое время с обеими своими дочерьми и семьей. Три женщины отправились на ужин, их первое мероприятие для матери и дочери. Они пошли во дворец Уткочерепах. - Не могу поверить, что порции такие большие. - Сказала Урса. - Это семейный ресторан. - Сказала Кийи. - Тогда почему мы взяли три разных блюда? - Потому что мы не можем согласиться на одно. - Сухо сказала Азула. - Я уверена, что Хару все равно уничтожит остатки. Он как бездонная яма. - Хуже, чем Сокка? - Спросила Кийи. - Не совсем, но в том же диапазоне. - Держу пари, что с Хиро будет то же самое. - Сказала Урса. - И Лу Теном. Мужчины в нашей семье всегда могли так много съесть. - Мои запястья благодарны, что я больше не готовлю всю их еду. - Что бы ты делала? - Спросила ее мать. - Они любят рамен. Я готовила лапшу по крайней мере раз в неделю, обычно два раза зимой. - У тебя не было машины? - Нет. В безымянных городах такие причудливые вещи не продаются. - У твоего города не было названия? - Может и было, я не помню. Я просто называла это той деревней около Омашу. Кийи хихикнула. - Даже у Хира'а было имя. - Что за город с апострофом в названии? Урса пожала плечами. - Я не знаю, почему оно так пишется. - Возможно, имя моего пятого ребенка будет с апострофом. - Ты беременна? - Пока нет, но Хару хочет иметь еще детей. - А ты? - Я бы не возражала, но не прямо сейчас. Я слишком занята. - Я не могу представить, что у меня будет четверо детей. - Сказала Кийи. - Может быть, один или два, но четыре? - Мы планировали двоих, а потом сказали, почему бы не еще один, и тогда Лу Тен удивил нас. - Я думаю, это хорошо, что у нас так много детей во дворце. - Сказала Урса. - Ты просто беспокоишься о том, что Кийи взрослеет, не так ли? - Поддразнила Азула. - Нет. - Настаивала мать. - Прежде чем ты это узнаешь, у нее будет парень и... - Никаких мальчиков! - Эй! - Пожаловалась Кийи. - О, приготовься к ужасным школьным танцам и слюнявым поцелуям. - Поддразнила Азула. - ФУ! - Когда был твой первый поцелуй? - Спросила Урса свою старшую дочь. Азула рассмеялась: - В тринадцать лет. - Он был хорош? - Спросила Кийи. - Тай Ли была просто класс. - Тай Ли?! - Воскликнула Урса. Кийи расхохоталась. - Все остальные были поцелованы, и я хотела знать, из-за чего весь этот шум, поэтому я сказала Тай Ли, чтобы она поцеловала меня. Она сделала это. - Ты приказала ей поцеловать тебя? - Что значит приказала?***
После ужина все трое пошли смотреть спектакль. - Что-то мне подсказывает, что это будет отстой. - Сказала Кийи. - Если только это не "Любовь среди драконов". - Я отказываюсь смотреть эту пьесу. - Возразила Кийи, слишком много раз слышав историю любви своих родителей. Когда они подошли к театру, то узнали, что играет "Корона". - Что это? - Спросила Азула. - Я забыла. Они написали о тебе пьесу, когда думали, что ты умерла. Урса пожертвовала дневники Азулы столичному колледжу искусств и наук, и театральный факультет хотел поставить пьесу по мотивам жизни принцессы. Это разрешила Урса. - Обо мне? - Да. Наверное, им пришлось изменить концовку. Это была история в двух частях, первая часть играет сегодня вечером. Азула не могла поверить, что собирается смотреть спектакль о себе со своей матерью. Неловко! Они уселись в королевской ложе. Азула заказала бутылку вина; Хозяйка Огня знала, что ей это понадобится. Занавес открылся. Женщина рожала, медсестра держала детскую кроватку, а рядом ходил мужчина. - Прекратите это, у меня кружится голова! - Я просто... Нужно, чтобы этот ребенок был магом Огня, и чертовски хорошим. - Мы не узнаем, является ли он магом Огня, пока доктор не появится здесь. Врач говорил, что его может и не быть. Вошел доктор. - Пора. Мне нужно, чтобы вы тужились. Женщина кричит, и рождается ребенок. Актер, играющий Озая, уставился на доктора. - Она красивая малышка. - И... - Потребовал ответа Озай. - О, да она же маг Огня. Только тогда Озай обнял ее. - Я назову ее Азула. Занавес закрывается. Пятилетний ребенок пытается покорить огонь. - Я не могу понять это. - Надулся он. Вышел пожилой мужчина, Айро. - Терпение, Зуко. Тебе нужно развить свою ци, прежде чем ты сможешь вызывать огонь по команде. Они немного потренировались, и мальчик уходит внутрь. Сверху за происходящим наблюдает трехлетняя девочка. Она пытается, и у нее получается маленькое синее пламя. - Мама, папа, посмотрите, что я умею. Девочка показывает им свой огонь. - Почему он синий? - Урса выглядит растерянной. - Она, должно быть, юное дарование. - Усмехается Озай. - Что за юное дарование? Зуко завистливо наблюдает, как Озай переключает свое внимание на Азулу. Рождается соперничество. Азула появляется в возрасте пяти лет и начинает тренироваться со своим отцом. Озай хвалит ее, когда дочь изучает свои ката. Зуко с тревогой наблюдает за своей матерью. - Как так получилось, что она тренируется с папой? - Будет и твоя очередь. - Пообещала ему Урса. - Это несправедливо. Он меня больше не замечает. Пока Азула смотрит спектакль, она начинает пересматривать свои отношения с братом. Принцесса привыкла смотреть на него свысока. Когда сестра Зуко только постигала магию Огня, она думала, что сможет практиковаться со своим братом. Азула не знала, что заменит его. Она не знала, что это разлучит ее семью. Урса и Озай спорят о привилегированном обращении с Зуко. - Когда он сможет контролировать свое пламя, я буду его тренировать. А до тех пор, я не хочу слышать его нытье. Урса хватает мужа за руку, пытаясь продолжить разговор. Озай отшвыривает ее к стене. Ни Кийи, ни Азула не знали о жестоком обращении с Урсой со стороны Озая, но это неудивительно. Следующая сцена показывает Азулу в возрасте семи лет. Она выступает перед своим дедушкой, который впечатлен успехами внучки. - Она весьма продвинутая для своего возраста. - Это ничего. Озай говорит Азуле выполнить комплексное движение. Она не смогла этого сделать. - Может быть, в следующий раз. - Азулон ушел. Озай был в ярости. - Вчера у тебя получалось. - Я споткнулась. - Я не потерплю неудачи! Азула обернулась, приподняв рубашку, и отец обжег ее спину рукой. - В следующий раз сделай все как полагается. - Да, отец. Лу Тен идет посмотреть, хочет ли его кузина пойти поиграть и находит ее в кабинете врача. - Кто это сделал с тобой? - Это был несчастный случай на тренировке. - В форме руки? Лу Тен противостоит Озаю. Озай бьет его, но мальчик контратакует, пуская кровь из носа своего дяди. - Ты маленький паршивец! - Я тебя не боюсь. Это было похоже целую жизнь назад, когда Азула и Лу Тен были близки. Она скучала по своему двоюродному брату. Следующая сцена, которую показывают - это Зуко и Урса. Азула ревниво наблюдает, как они играют в саду. Она жгет цветок. Когда Зуко рассказывает об этом, Азулу отправляют наверх без ужина. Сестра обжигает брата за донос, но опять получает наказание от своей матери. Лу Тен и Айро уходят на войну, не оставляя никого, кто мог бы изолировать Азулу от Озая. Она начинает злиться, набрасываясь на брата и мать. Стремление к совершенству начинает сказываться на принцессе. Она тренируется перед школой и после нее, боясь совершить даже малейшую ошибку. Друзья Азулы в замешательстве наблюдают. - Почему она так одержима? - Спрашивает Тай Ли у Мэй. - Я не знаю. Во дворец приходит известие о смерти Лу Тена и отказе Айро от осады. Озай вступает в игру за корону. В пьесе он отравляет Азулона, и Урса обесчестивается. Она изчезает в ночи. Озай берет корону, а Азула становится наследной принцессой. - Ты на шаг ближе к тому, чтобы стать Хозяйкой Огня. - Обещает он дочери. - А что насчет Зуко? - Он облажается, гарантировано. Соперничество между Азулой и Зуко только растет. Сначала принцесса становится мастером магии Огня, и Озай щедро награждает ее собственным паланкином. Зуко с горечью говорит о сестре своему дяде. - В жизни есть нечто большее, чем быть лучшим магом Огня. - Пытается объяснить Айро. Но Зуко не понимает. Только победа имеет значение. Азула учится бросать молнии в двенадцать лет. Она закрывает глаза и снова открывает их, демонстрируя идеальную форму, когда молния очищает небо. Озай с гордостью наблюдает. - Она как раз там, где мне нужно. Две недели спустя Зуко изгоняют. После того, как он и Айро уйдут, Озай говорит себе то, что с уходом Зуко Азула заберет корону. Принцесса никогда не думала о том, как это произойдет. Озай изгнал Зуко не за то, что тот сказал, а для того, чтобы освободить место для Азулы. Занавес опустился, и раздались бурные аплодисменты.Антракт
Азула и Урса выпили бутылку, ни одна из них не была довольна новыми откровениями. Урса не знала, что Озай жег ее дочь. Как мать могла не знать? Кийи очень рада, что она сейчас не принцесса.Акт II
Азула вместе со своими лучшими друзьями заканчивает королевскую академию. Тай Ли убегает, и Мэй уходит. Азула остается наедине со своим отцом. Он начинает учить принцессу убивать. - Вот как нужно целиться в сердце. Через год ее отправляют арестовать дядю и брата. Когда Азула терпит неудачу, она вербует Тай Ли, используя принуждение. Страх и запугивание - единственный способ добиться лояльности. Ей также достается Мэй, и история продолжается. Пропускаются военные сцены без Зуко. В центре внимания - корона, а не война. Они показывают, как Азула заставляет своего брата присоединиться к ней, когда она берет Ба Синг Се. Они показывают семейный отдых, где Азула злится, что ее не пускают на важные военные встречи. Они показывают костер, где друзья обсуждали свои проблемы, но не вечеринку или более поздний разгром. Зуко сбегает, пока Азула защищает трон. Далее идет стычка в Кипящей Скале. Азула ненавидела эту сцену. Они изобразили это довольно точно, поэтому Хозяйка Огня ненавидела ее. Азула начала сильно пить после потери двух своих лучших друзей. Затем Озай бросает ее, чтобы сжечь Царство Земли. Прилетает комета Созина, и у Азулы начинаются галлюцинации. Она изгоняет всех из дворца только для того, чтобы полностью потерять контроль во время своего Агни Кай. Они показывают коронацию Зуко и принцессу в камере, пока церемония продолжается. Зуко требует знать, где находится его мать. Озай не говорит ему, но письма получает Азула. - Это единственный козырь, который у нее есть. - Говорит себе Озай, сидя в тюрьме. - Надеюсь, она воспользуется им с умом. Затем начинаются поиски Урсы. Азулу берут с собой, и после ссоры с матерью принцесса исчезает. Пьеса заканчивается. Вторая часть будет через четыре месяца. Толпа жалуется. Теперь они гадают, что произойдет. - Значит, это был интересный выбор. - Сказала Кийи, когда они собирались уходить. - Что на это скажешь? - Я не поняла... - Начала Урса. - Как это было реалистично. - Предложила Азула. - Да, хотя я не должна удивляться. Они брали много интервью. Азула вынуждена была признать: - Женщина, которая играла меня, была впечатляющей. Она довольно хорошо усвоила мою роль. Она проделала такую хорошую работу, что люди просили у Азулы автографы, думая, что она актриса. Когда она подписалась Хозяйкой Огня Азулой, мужчина был в замешательстве. - Вы подписываетесь именем своего персонажа? Азула произвела маленькое синее пламя. - О, простите меня, моя госпожа. Азула действительно хотела поговорить с актрисой, но не сегодня. Сегодня ей было о чем подумать. Дамы вернулись во дворец в паланкинах. Они мало говорили. Урса надеялась, что это был не последний день дочери. - Мы должны сделать это снова, хотя, возможно, не в пьесе. - Сказала Азула, удаляясь в свою спальню. - Почему ты вышла замуж за такого противного человека? - Спросила Кийи свою мать. - Он не совсем так себя вел. Я думала, что он милый, хотя и очень прямой. Этого не было до моей свадьбы, но когда Озай сказал мне больше не связываться ни с кем из моего прошлого, я испугалась его. Раньше ее пугал только Азулон. - Ну, я рада, что он не мой отец. Кийи легла спать. Выходки ее сестры начали обретать смысл.***
Азула отдала Хару остатки еды. - Я как раз собирался перекусить. Как это было? - Это было приятно. Мы смотрели пьесу обо мне. - Кто-то поставил пьесу о тебе? - Она называется "Корона", и это только первая часть. - Две пьесы о тебе. Было хорошо? - Очень хорошо. Я не совсем уверена в своих чувствах по части того, что мир знает о моей жизни в таких подробностях. Азула думала, что это сделало ее похожей на маленькую девочку, которая стала монстром. Чего Хозяйка Огня не осознавала, так это того, что пьеса очеловечила ее. Она показала, как Азула дошла до этого состояния. Большинство людей знали о ее злодеяниях. Мало кто знал, каким образом принцесса стала такой.