Корона

      На следующий день Азула пошла навестить своего отца.       - Хозяйка Огня Азула, какой приятный сюрприз.       - Обо мне написали пьесу.       - Кто?       - Ее написал колледж, но ставит столичный театр.       - Я уверен, что все хорошо.       - На самом деле это довольно точное представление моей жизни с момента моего рождения до того, как я сбежала.       - Значит, ты отменишь ее.       - Зачем мне это делать?       - Конечно, ты же не хочешь, чтобы твои недостатки были выставлены на всеобщее обозрение.       - Они уже выставлены. Если я отменю пьесу сейчас, я просто буду выглядеть так, будто мое самолюбие задето.       - Разве твое самолюбие не задето?       - А должно быть?       - Почему ты здесь?       - Почему ты изгнал Зуко?       - Что? Почему тебя это волнует сейчас?       - Я не знаю.       - Я хотел убрать его с дороги, чтобы ты могла править вместо него.       - Откуда они это узнали?       - Кто?       - Люди, которые написали пьесу. Они знали это. Даже я этого не знала.       Озай усмехнулся.       - Теперь припоминаю. Когда я думал, что ты умерла, какой-то парень пришел взять у меня интервью. Я подумал, что если я поговорю с ними, то получу большую роль в пьесе. Актер, который играет меня, красив?       Азула закатила глаза. Зачем она пришла сюда?       - Я смотрела спектакль с мамой.       - О, должно быть, ей это понравилось. - Озай захихикал.       - Говорят, ты убил Азулона в пьесе.       - Ох уж эти лживые ублюдки.       - Видимо, в конце концов, ты не произвел на них такого сильного впечатления. - Сказала Азула, уходя.       Хозяйка Огня не знала, почему ее это волновало, но, похоже, имело значение то, что Зуко был наказан для того, чтобы убрать его с дороги, а не потому, что действия брата Азулы были на самом деле оскорбительными. Принцессе нужно было поговорить с кем-нибудь, кто действительно мог бы ей помочь.       Дорогой дядя Айро,       Я не знаю, что делать с Зуко. Поскольку он принял закон о государственной измене, который касается его собственного поведения, наказание моего брата находится исключительно в моих руках. Я уже сняла смертную казнь с повестки дня, так как это было бы несправедливо по отношению к Урсе II, но я не знаю, что еще осталось.       Мне просто назначить пожизненное заключение и забыть о нем? Предложить ли мне условно-досрочное освобождение, если Зуко откажется от магии Огня? Изгнать?       Я еще даже не лишила его титула, потому что не уверена, что должна. Мэй тоже потеряет свой титул, но в этом случае она может развестись с Зуко, и это больше не будет иметь значения.       Буду признательна за любые советы.       Азула       Айро почувствовал облегчение от того, что Азула решила не лишать своего брата жизни. Он думал, что пожизненное заключение было бы великодушием, но Хозяйка Огня, похоже, подумывала о снисхождении. Дядя думал, что это хорошо, что пока она не пренебрегает угрозой, которую все еще может представлять Зуко. Старому генералу нужно было узнать больше о рассуждениях принцессы.       Дорогая Азула,       Я тоже не знаю, что тебе делать со своим братом, но тебе следует подумать о следующих вещах. Наказание можно использовать для достижения нескольких целей: реабилитация, просто как дополнение, сдерживание и защита общества - вот эти четыре пункта, которые приходят на ум. Ты должна подумать о том, чего ты хочешь добиться от приговора Зуко.       Думаешь, он может измениться? Думаешь, твоему брату следует получить то, что ему причитается? Думаешь, он всегда будет представлять угрозу для твоей безопасности? Насколько вероятно, что наказание Зуко приведет к тому, что кто-нибудь в будущем попытается навредить короне? Это вопросы, которые ты должна задать себе, прежде чем решить, что делать.       Некоторые из этих факторов могут значить для тебя больше, чем другие.       Ты поступаешь мудро, тщательно принимая решение, так как это является самым трудным. Сколько времени у тебя есть, прежде чем ты должна будешь принять решение?       Айро

***

      Сокка и Тай Ли прибыли в южное племя Воды, пробыв неделю у Катары. Она сказала, что они могли бы остаться подольше, но пара не была уверена, смогут ли они выдержать еще какое-то время.       - Твоя сестра шумная. - Сказала Сокке Тай Ли.       - Не напоминай мне.       - Я имела в виду в общем, но и это тоже.       - Я скучаю по толстым стенам дома.       Они вернулись домой, и Хакода был рад снова увидеть снег. Он быстро слепил снежки и начал их бросать.       Акробатка была поражена тем, как здесь красиво.       - Это так красиво.       - Я рад, что тебе нравится. Это место всегда выглядит так.       Они занесли свои вещи в его дом, и Сокка взял девушку на встречу с Пра-Пра.       - Это моя невеста, Тай Ли.       - Разве она не прелесть? - Канна обняла акробатку. - Расскажи мне о том, как было сделано предложение.       Пока взрослые разговаривали, Хакода пошел искать других детей.       - Это прекрасное кольцо. - Сказала Канна Тай Ли.       - Оно идеально.       - Расскажи мне о себе.       Девушка рассказала о своей жизни в Стране Огня, своем путешествии с воинами Киоши и о том, что произошло с тех пор, как Тай Ли получила опеку над Рей и Хиро.       - Ты была занята по всему миру. Должно быть, это было увлекательно.       - О, это было здорово, но я с нетерпением жду остепенения.       Тай Ли нравилось, куда движется ее жизнь. В тот вечер девушка встретила вождя Хакоду. Акробатка видела его где-то поблизости, но никогда по-настоящему не разговаривала ни с ним, ни с Пакку.       Она впервые ела тушеное мясо с морским черносливом и не выплюнула его обратно.       - Это может стать рекордом. - Поддразнил Хакода. - Посторонние обычно это ненавидят.       - Это не так плохо, как Мэй, пытающаяся готовить. - Возразила Тай Ли.       - Когда это было?       - Во время войны. Азула клялась, что Мэй пыталась убить ее, и выплеснула суп ей на голову.       У Сокки отвисла челюсть:       - Я пропустил все веселые выходки?       - О да. По сравнению с требованиями Азулы к совершенству и пресыщенными ответами Мэй, это было действительно что-то.       Тай Ли подумала, что устроить свадьбу ранним летом было бы хорошо.       - Это дало бы нам достаточно времени, чтобы все подготовить и написать приглашения. Мне нужно дать своей семье и друзьям достаточно времени, чтобы добраться до племени.       - Ты хочешь провести церемонию здесь? - Спросил ее Сокка.       - Не в этом месте. - Поддразнила акробатка.       - Как насчет холла?       - Я бы хотела там.

***

Март 109 г.

      Зуко был в своей камере, все еще не зная о своей судьбе, когда увидел знакомое лицо.       - Аанг?       Это был первый раз, когда Аватар столкнулся с Зуко с тех пор, как правда вышла наружу. Раньше у Аанга не было слов.       - Что со мной будет?       - Я не знаю. Теперь это в основном зависит от Азулы.       - В основном?       - Она еще не просила меня забрать твое покорение. Я еще не решил, буду ли я это делать.       - Ты дашь мне второй шанс?       - Сколько вторых шансов я могу дать тебе? - Аанг верил в искупление, но почти десять лет спустя Зуко вернулся к своим старым привычкам.       - Не так много. Мое покорение - это все, что у меня осталось на данный момент.       - Ты все еще не понимаешь. У тебя есть жена и дочь. Они что-то значат. Они должны быть для тебя всем, но вместо этого ты заботился только о власти. Из-за этого ты погубил себя.       Аанг ушел. Озай бросил на прощание:       - Ты все еще веришь во второй шанс? У меня его никогда не было.       Недовольный Аватар не знал, что ему делать. Азула попросила его прийти во дворец, чтобы они могли обсудить судьбу Зуко. Аанг решил пойти сейчас, пока не стал еще более занятым.       Катара привела Буми и оставалась во дворце, пока Аанг был у Зуко. Она думала, что если попадет в тюрьму, то может навредить Зуко за его предательство.       Покорительница Воды была последней, кто доверял ему. Она больше всего пострадала от злодеяний бывшего Хозяина Огня.       - Он спас мне жизнь. - Плакала Катара, вспоминая тот роковой Агни Кай. - Но затем он попытался сделать то же самое с ней, все из-за дурацкой короны.       Буми играл в "следуй за лидером" с Урсой II, Хиро и Рей.       Тем временем его мать пила чай с Мэй.       - Как дела? - Спросила Катара.       Девушка должно быть опустошена.       - Хорошо. У меня есть хорошие и не очень хорошие дни.       Иногда Мэй просыпается и ожидает, что Зуко будет рядом, просто затем чтобы вспомнить, почему его нет.       - Если вы с Урсой когда-нибудь захотите навестить нас, вам всегда будут рады в храме.       - Спасибо. - Искренне сказала Мэй. Возможно, ей нужно было чаще покидать дворец. - Азула заставила меня отправиться на отдых, так что я не всегда здесь.       - Куда ты отправлялась?       - Она отвезла всех на остров Эмбер. Это была полная кутерьма, но все равно это было весело.       - Это было тогда, когда Сокка был здесь?       - Он не сказал тебе? Он сделал Тай Ли предложение там.       - Это было во время отдыха королевской семьи?       Сокка просто говорил о том, что они были на пляже, а не то, что все были там.       - Меня там не было, но все остальные были.       Катара была в бешенстве.       - Мы тоже не видели предложения.       - Но ты узнала через пять секунд, а я узнаю через неделю.       На самом деле прошло уже три дня.       - Я думала, ты знаешь.       - Это задница.       В то время как Катара жаловалась на то, что ее брат всегда оставляет свою сестру в неведении, Азула обсуждала с Аватаром судьбу собственного брата.       - Ты уже решила, в чем его обвиняешь?       - Государственная измена по двум пунктам.       Азула могла бы предъявить обвинения наемному убийце, но доказать это будет сложно. Она слышала только слова одного охранника, которому сказали выбросить тело.       - Мне не нужно судить его, учитывая новый закон о государственной измене, который принял Зуко. Его приговор находится в моих руках.       Как иронично.       - Каковы возможные приговоры?       - Все, от испытательного срока до пожизненного заключения без права досрочного освобождения. Я его не вешаю. Зуко все еще мой брат, и это было бы несправедливо по отношению к его дочери.       Это был широкий спектр возможностей.       - Выказал ли он раскаяние?       - Не мне. Я думаю, что он все еще злится, что попался в сети Озая, но мне хотелось бы думать, что когда-нибудь Зуко сможет искупить свою вину.       Возможно условно-досрочное освобождение.       - А что насчет его покорения?       Это было самым трудным для Азулы. Даже в самые худшие моменты Зуко никогда не пытался забрать ее покорение, во всяком случае, принцесса об этом не знала.       - Я могу придумать две причины, чтобы забрать его: отговорить моего брата от попытки начать переворот и не дать Зуко навредить кому-то этим, но я не знаю, насколько они применимы, если он останется в тюрьме.       - Что ты имеешь в виду?       - Я имею в виду то, что находясь в тюрьме, моему брату будет трудно причинить вред любому, кому он хотел бы причинить вред, кроме Озая, и Зуко будет трудно организовать переворот.       - Тогда пусть сохраняет свое покорение, если он в тюрьме. Что будет, когда Зуко выйдет?       - Возможно, через какое-то время я дам ему выбор - сохранить свое покорение и остаться за решеткой или потерять его, и тогда он может уйти.       Зуко еще мог попытаться убить Азулу мечом или ядом, но снова сесть на трон он уже не сможет. Может быть, ей стоит подумать об изгнании.       - Энергия покорения обратима?       - Я не знаю, как обратить это вспять, но предполагаю, что да.       - Что ты думаешь об испытательном сроке? Например, мой брат может выйти из тюрьмы без покорения, и если он не попадет в неприятности во время испытательного срока, то сможет получить свое покорение обратно. Если же нет, то этого не будет.       Аанг поджал губы, обдумывая это.       - Это может быть осуществимо.       Затем он нахмурился.       - Что не так?       - Ты же не просишь меня вернуть Озаю его покорение назад.       Азула усмехнулась.       - Нет. Прошло почти десять лет, а мой отец ничему не научился. Я не думаю, что он хочет меняться. Озай предпочитает размышлять о днях своей славы и раздражать людей.       Аанг по-прежнему еще не решил, заберет ли он покорение Зуко. То, что предлагала Азула, звучало справедливо, когда она могла просто запереть своего брата и забыть о нем, но это все равно похищало душу Зуко. Не лучше ли было бы держать брата Азулы взаперти с его магией?       - Если бы у тебя был выбор: выйти из тюрьмы без покорения или остаться в тюрьме с покорением, что бы ты выбрала?       Азула нахмурилась.       - Поскольку я была неуправляемой, я, вероятно, предпочла бы остаться в тюрьме, а затем попыталась бы сбежать.       Аанг нахмурился.       - Я предполагаю. Что бы ты выбрала сейчас?       - Если бы я знала, что у меня будет хороший брак и мои дети, я бы попрощалась со своим покорением, но Зуко этого раньше было недостаточно. Я не знаю, что ему нужно, чтобы оценить сейчас жизнь без трона.       По крайней мере, половина жизни Азулы определялась ее способностями к покорению, но даже она предпочла бы свободу магии Огня.       - Я хочу посмотреть, как Зуко справится, прежде чем решить, заберу ли я его покорение.       - Я тоже.       Что-то в пьесе побудило Азулу дать брату второй шанс. Возможно, это было глупо с ее стороны.

***

      После встречи с Аватаром Азула пошла посмотреть на детей. Не так давно Хозяйка Огня сидела на кухне и готовила рамен, пока двое ее детей играли на улице. Теперь у Азулы было четверо детей и корона на голове. Принцесса задавалась вопросом, что такого было в короне, из-за чего было так легко убить, чтобы получить ее. Если оставить в стороне собственную семейную драму Азулы, то было ясно, что Хозяева Огня веками забирали короны у своих предшественников в Агни Кай.       Первый Хозяин Огня вступил в права, убивая всех, кто протестовал против его правления. Азула обнаружила себя в роли, за которую когда-то была готова убить, и изо всех сил пыталась понять, что стоило такого гнусного поступка и как бы принцесса справилась с этой ролью одна. Азула была бы одна, если бы убила Зуко. Айро никогда бы не стал работать с ней, и Урса не вернулась бы домой. Принцесса бы потеряла двух своих лучших друзей и никогда бы не влюбилась в Хару. Она была бы одна с короной. Было бы досадно. Пошел бы Зуко на такую сделку? Что, если бы он убил Азулу, а Рей и Мэй оставили его, забрав с собой Урсу II? Стоило ли оно того, если бы Хозяина Огня не поймали, даже если бы он потерял все остальное?       Азула перестала думать о своем брате, когда увидела бегущих по саду дочь и сына. Буми-младший гнался за ними, а маленькая Урса гналась за мальчиком. Хару был снаружи с ними, а Мэй была с Урсой. Азула присоединилась к мужу.       - Сбежала от работы?       - Ненадолго.       - Держу пари, мы могли бы заставить Мэй присмотреть за детьми и...       - Не так быстро. Мы можем сделать это сегодня вечером.       - Но это не сейчас.       - Нет, это не сейчас. - Азула целомудренно поцеловала мужа.       - Почему бы нам завтра не отвести детей в город? Мы еще мало исследовали столицу.       - Хорошая идея. Мы можем пойти на городскую площадь, посмотреть на уличных артистов и приобрести кометовый торт.       - Вкуснятина. - Хару снова поцеловал ее. - Конечно, мы не можем...       - Терпение.       - Но мне не терпится.       - Я знаю.

***

      Той ночью Азула к большому удовольствию Хару выполнила свое обещание. Он держал ее в полумраке, целуя в лоб, когда Хозяйка Огня прислонилась к груди мужа.       - Я люблю тебя.       Азула поцеловала руку Хару.       - Я люблю тебя больше. - Она всегда говорит так.       - Откуда ты знаешь?       - Меня бы здесь не было без тебя. Твоя любовь спасла меня.       - Тогда я люблю тебя больше всего.       Азула крепко спала этой ночью.       А Зуко - нет. Он знал, что приближается день суда. Аанг был здесь, так что если брат Азулы и потеряет способность к покорению, то это произойдет очень скоро.       Тревога не давала ему уснуть. Что еще хуже, Зуко услышал, как Озай храпит словно гребаный ребенок. Вероятно, легче спать, когда ты смирился с тем, что никогда отсюда не уйдешь.       Зуко было интересно, что его дочь думает о нем сейчас. Ни за что Мэй никогда не приведет ее в гости, и даже если бы аристократка это сделала, Зуко не хотел бы, чтобы дочь видела его таким. Бывший Хозяин Огня хотел, чтобы она гордилась им, смотрела на него снизу вверх и продолжала наследие Зуко, но каково его наследие теперь? Зуко - дурак, который уступил корону своей сестре, пытаясь убить ее до того, как принцесса взяла корону. Потрясающе!       Азула, должно быть, сейчас смеется до упаду. Она ничего не сделала и получила трон, за который была готова убить. У сестры Зуко был его трон, его семья, и ее прошлые преступления для многих остались далеким воспоминанием. Как будто грех бывшего Хозяина Огня простил Азулу.       Его мир был тьмой, и Зуко жил в тенях. Брат Азулы задавался вопросом, увидит ли он когда-нибудь снова свет.

***

      Катара хотела продолжить свидание. У нее и Аанга редко было время, так как Аватар довольно много работал и ему не нужно было покидать город по крайней мере еще на два дня.       - Что нам делать с Буми?       - Он может остаться с медсестрами или, может быть, Хару присмотрит за ним. Де-факто он стал няней.       - На самом деле, мы собираемся провести семейный вечер. Он может пойти с нами.       - Чем вы все занимаетесь?       - Наблюдаем за уличными артистами и угощаем их чем-нибудь. Я не слишком хорошо знаю город, а Азула не была в нем почти десять лет, поэтому мы подумали, что было бы неплохо поискать некоторые из ее любимых мест в прошлом, посмотреть, что еще открыто.       Аанг и Катара согласились оставить Буми с королевской семьей, пока они отправляются на ужин и представление.       Азула пошла узнать, не хотят ли Мэй и Урса прийти на семейный вечер.       - Мама, мы можем пойти?       - Я надеялась отдохнуть. - Призналась Мэй.       - Мы можем взять ее, если ты хочешь остаться здесь.       - Я не хочу тебя выгонять.       - С ней не будет никаких проблем.       - Веди себя хорошо, Урса.       - Да, мамочка. - Она поцеловала Мэй в щеку, затем побежала к своей тете.       Урса и Икем решили провести собственное свидание во дворце, так как многие уезжали, а Кийи собиралась домой к другу.       - Только мы и дети. - Сказала Азула.       - Мне нравится такой расклад. - Признался Хару. - Не то чтобы мне не нравились взрослые, но мы можем просто идти, куда хотим, вместо того, чтобы угождать всем.       Азула согласилась. В конечном итоге они стали известны как няни команды Аватара, взяв всех детей в большую группу. Родители взяли коляску и забрали с собой шестерых малышей. Дети были разделенны по возрасту - Рей и Урса II, Хиро и Буми; Та Мин и Лу Тен II были с родителями в переносках.       Конечно, Хиро пришлось сходить на горшок, как только они собрались уйти. Азула велела сыну зайти в дом, но пять минут назад ему не хотелось.       Родители остановились у чайной и решили все выпить и перекусить. Они втиснулись в хижину и взяли бобовый чай для детей. Хиро любил пузыри. Буми нравилось использовать бобы как снаряды.       Азула раздала каждому ребенку по несколько монет, чтобы тот отдал их любимому исполнителю. Ее фаворитом был арфист. Хару выбрал трио жонглеров, как и Хиро. Рей, конечно же, нравилась огнедышащая группа, а Буми боролся с дилеммой, кому отдать монеты. В конце концов, он остановился на бородатой даме, потому что никогда раньше ее не видел.       Человек в черном подошел к Буми и предложил ему конфету. Мальчик начал следовать за ним, пока Рей не бросила в мужчину шлейф огня, отпугнув постороннего.       - Не уходи с незнакомцами. - Предупредила она. - Они могут причинить тебе боль.       Девочка решила взять Буми за руку до конца поездки. Он был слишком мал, чтобы бродить в одиночестве, хотя родители Рей были всего в нескольких метрах от него. Они не видели угрозы. В их родном городе было безопасно, там почти ничего не происходило.       Азула и Хару чересчур отвлеклись на Хиро, который умудрился залезть на сцену за исполнителем, ненароком присоединившись к выступлению.

***

      В то время как королевская семья наслаждалась уличной ярмаркой, Катара и Аанг наслаждались ужином на вегетарианском гриле.       Они жарили все, от хлеба до фруктов, и Катара была удивлена, насколько вкусной была еда.       - Я думала, что жареные лунные персики будут отвратительными, но они оказались на удивление вкусными.       Они взяли тарелку с пробником на гриле, чтобы разделить ее.       - Я не думал, что здесь есть вегетарианское место.       Народ Огня известен своим мясом, его жарят, готовят на гриле и коптят.       Ребята закончили трапезу и отправились в театр.       - Играет "Корона". - Сказала Катара.       Там был рисунок с изображением Азулы и Зуко, а сзади них Озая, Урсы и Айро. "Что бы вы сделали ради короны?" - Гласил слоган под рисунком.       - Это пьеса из двух частей. - Прочитал Аанг под слоганом.       - Посмотрим, может что-то хорошее.       Катара была удивлена, что они поставили пьесу о королевской семье. Она надеялась, что это будет лучше, чем театр на острове Эмбер, при всем уважении к нему.       - Вы видели этот спектакль раньше? - Спросила пара рядом с ребятами.       - Нет, он хороший?       - О, он великолепен. Мы смотрим его уже в третий раз.       - Третий?       - Я знаю, но актриса, которая играет Азулу, потрясающая. Она читала старые дневники принцессы и прочие документы. Они были подарены местному колледжу.       - Они даже попросили брата актрисы сыграть Зуко. - Добавил муж.       Огни постепенно тускнели. Представление должно было вот-вот начаться.

***

      Пока Аанг и Катара смотрели "Корону", Хозяйка Огня и Мужчина Огня проводили детей в ресторан. Она устала от их беготни и решила, что сидячее мероприятие будет лучше.       - Можно ли Буми есть мясо? - Спросил жену Хару.       - Ему почти три.       - Но Аанг вегетарианец.       - Посмотрим, что ему нравится.       Азула не слишком беспокоилась об одной порции мяса. Аанг не говорил, что его сын вегетарианец.       Они добрались до гриля, где готовят мясо прямо на ваших глазах, выделывая трюки во время приготовления.       Было долгое ожидание, но когда посетители увидели Хозяйку Огня, они вытолкнули семью в начало очереди. Было восемь мест на стол, так что королевская семья заняла шесть мест, а детям не требовалось свое место. К ним присоединилась пара, чтобы закончить рассадку.       - Нам понадобятся четыре детские порции. - Сказала Азула официанту. - И две взрослые.       - Конечно.       Азула и Рей получили унаги. Хару и Хиро взяли комодокурицу. Буми получил свинокорову, а Урса - уткочерепаху.       Сначала принесли салаты, а затем суп. Хиро нахмурился, глядя на свой салат.       - В нем нет мяса.       Азула обычно добавляла в свой салат курицу, поэтому Хиро ел ее.       - Мясо будет позже, малыш.       - Ау!       Он неохотно съел салат.       Урса привыкла к салату. Рей ела все, что ела ее мать, поэтому девочка не поднимала суеты.       Буми не хотел салат.       - Я думаю, он не вегетарианец. - Сухо сказала Азула. - Салат тебе идет.       - Фу!       - Если ты его съешь, я дам тебе мороженое на десерт.       - Мороженое!       - Ешь свой салат.       - Разве к еде нет мороженого? - Спросил Хару.       - Не говори ему об этом. - Азула пыталась использовать тонкий обман, чтобы заставить Буми есть здоровую пищу.       Следующим был суп. И снова Хиро задумался, где же мясо.       - В нем нет даже пельменей или лапши.       - Это чистый суп. Я думаю, он больше для пищеварения. - Сказал Хару.       Наступило самое интересное. Шеф-повар прибыл со своей тарелкой с мясом, овощами, рисом и лапшой.       Он поджег верхнюю часть гриля, взбудоражив толпу и готовя овощи, чтобы жечь следующие, и приправляя мясо. Он делал трюки с лопаткой, подбрасывал еду людям в рот. Хару поймал три из трех и каким-то образом знал, что Хиро и Буми были детьми, которые не так сильно любили овощи, смешивая их с мясом.       Та Мин начала есть твердую пищу, но в основном она была на грудном вскармливании. Азула позволила дочери попробовать пару кусочков сосновой моркови и унаги.       Лу Тен смотрел шоу, но не мог есть ничего из еды. Азула накормила его до того, как они подошли.       Пара, сидевшая в конце стола, была в восторге. Они ели с самой могущественной семьей в стране, но те выглядели вполне нормальными, потому что дети взволнованно смотрели, а родители болтали друг с другом.       Хару доел свою тарелку и собирался помочь жене.       Азула могла бы съесть свою еду сама, но ей нужно было похудеть, поэтому Хозяйка Огня приняла помощь.       Однако она отказалась поделиться с Хару своим мороженым.       - Мое. - Сказала Азула, защищая свою миску.       Дети были сонные после еды, поэтому было легко довести их до кареты и обратно домой.       Когда вторая пара пошла платить, они обнаружили, что Хозяйка Огня оплатила весь стол.       - Вот это было хорошее свидание. - Сказал муж.

***

      В театре был антракт. Катара пошла в уборную. Аанга многое удивило в этой истории. Зуко рассказывал ему о своем воспитании, но увидеть это вживую было совсем другое. Было также необычно увидеть историю, более ориентированную на Азулу, и получить некоторое представление о том, насколько манипулятивным был Озай, вбивая клин между Азулой и всеми остальными в ее семье, оказывая на принцессу безумное давление, чтобы она взяла на себя управление миром и выиграла корону.       Катара вернулась.       - Это был напряженный первый акт.       Сестра Сокки была рада, что они не привлекли к этому Буми. Наблюдать за жестоким обращением с детьми было ужасно.       Вторая половина была еще более напряженной. Зрители наблюдали за всем, от присоединения Азулы к войне до ее безумия, когда брат Азулы нашел свет и принял корону. Он жил в центре внимания, в то время как принцесса очутилась в тени.       Катара никогда не знала, что Азула пристрастилась к выпивке после Кипящей Скалы. Сестра Зуко всегда казалась такой спокойной перед Агни Кай, но на самом деле принцесса с годами распутывалась, и схватка в тюрьме решила ее судьбу. Зная, что Азула так много страдала, Катара очень уважала то, что совершила Хозяйка Огня. Азула нашла способ дать своим детям гораздо лучшую жизнь, чем ту, что когда-либо была у нее. Если принцесса и была опечалена своим прошлым, то не показывала этого.       Как и все остальные, Аанг был разочарован, когда они закончили пьесу на хорошей ноте. Он хотел увидеть, куда Азула отправилась после безумия. До выхода второй части оставался еще год.       - Думаю, нам придется вернуться.       - Это было веселое свидание.       - Да, это так. - Аанг поцеловал жену.       Пара вернулась во дворец.       - Буми уже спит. - Сказал им слуга. Аанг и Катара направились в постель. Буми был в комнате для гостей по другую сторону их ванной.       - Почему бы нам не продолжить свидание на некоторое время? - Прошептала Катара мужу в ухо.       Аанг выключил свет.

***

      Тай Ли знакомилась с женщинами племени. Они выполняли работу по дому, готовили, убирали и стирали, в то время как мужчины работали, охотились, ловили рыбу или строили.       Большинство женщин никогда не покидали племя. Тай Ли же была практически везде.       - Я еще не была в северном племени Воды, но я была на всех остальных континентах.       Женщины расспрашивали акробатку о еде и мужчинах. Тай Ли рассмеялась.       - Не могу сказать, что встречалась так часто до Сокки.       У Тай Ли был парень в цирке, но это закончилось задолго до того, как за ней пришла Азула. Ее первые год или два в качестве воина были сосредоточены на работе, и акробатка встречалась в это время, но на самом деле это ничего не значило.       - Кажется, мне надоели ребята из народа Огня. Они редко интересовали меня, пока я была во дворце.       - Они все такие серьезные?       - Некоторые из них. Но когда я ездила на остров Эмбер, они просто все время веселились. Они думали, что это делает их крутыми. Мне нужно было больше баланса.       Все женщины помогали друг другу, присматривали за детьми друг друга, готовили суп, когда одна из них была больна. Было приятно снова иметь большую семью. Поначалу воины Киоши так и думали, но все изменилось, когда они покинули дворец. Теперь Тай Ли знала, почему, когда они потеряли Суюки.       Хакода идеально подходил другим мальчикам. Не имело значения, что он всегда приходил и уходил, путешествуя со своим отцом по всему миру, когда большинство из детей оставались в племени. В его возрасте мальчики всегда были против девочек.       Теперь пришло время поиграть в снежки.

***

      В Стране Огня двоюродный брат Хакоды играл с Хиро, Хару и Икемом. Парни пили молоко и ели печенье, пока девушки проводили чаепитие.       Рей готовила чай. Она осторожно наполнила каждую чашку: одну для Катары, одну для Мэй, одну для Урсы, одну для Урсы II и одну для себя.       - Отличный чай. - Сказала ей Катара.       - Я сама заваривала.       Этому Рей научила мать.       - Что насчет семейного чаепития? - Спросила покорительница Воды.       Рей не знала. Она пила чай вместе с матерью, не подозревая, что остальные члены семьи тоже пристрастились к чаю.       Слуги принесли печенье к чаю и маленькие пироги с заварным кремом. Катара и Мэй спросили их о семейном вечере.       - Это было здорово. - Сказала Урса II. - Мы увидели жонглеров и мастеров огня, а также ходили к грилю.       - Нам давали бобовый чай. - Добавила Рей.       Катара посмотрела на нее.       - Что? Я люблю чай. Это довольно здоровая зависимость.       - Не думаю, что Буми любит чай. - Сказала Катара, не совсем уверенная.       - Он швырял бобы в людей вместо того, чтобы есть их. - Добавила Урса II.       Катара покачала головой.       - Скажи мне, что Азула остановила его.       - Сначала мама сказала: "вероятно, тебе не следует этого делать". Потом, когда какая-то дама рассердилась, она забрала у него чашку.       - Только "вероятно"? - Сухо сказала Мэй.       - Она всегда говорит "вероятно". Ты могла совершить убийство, а она говорила: "вероятно, тебе не следует этого делать". - Рей откусила пирог с заварным кремом.       - Вероятно, мне не следует побеждать Ба Синг Се. - Попробовала Мэй. - Мне это не подходит.       - Ты неправильно выразилась. "Мне, вероятно, не следует стрелять в Аватара, когда я взяла Ба Синг Се". - Рей идеально озвучила голос своей матери.       Девочки начали смеяться.