Неудачное приземление

Careless Whisper — Wham! (OST Deadpool 2)

      Небо сменило яркие краски на спокойные. Солнце уже не так сильно сияло, уже прячась за облака. Температура воздуха становилась чуть прохладнее. Двое серокрылых обитателей куда-то летали вдали от высокого здания с коваными шпилями. Парень чуть волнительно сжал женскую ладонь и ввёл вперед, а девушка лишь улыбалась, не понимая его столь странной реакции. Перед ними были сплошные каменные горы и не видно ни следа растительности. Только бушующая вода стекала по одному из самых крупных оврагов. Они замерли у него.       — Ты серьёзно? А нас не смоет потом? — спросила Непризнанная, отшатываясь от водопада, который успел своими каплями намочить ее одежду. Собеседник усмехнулся, уверенно поднимая голову.       — Да не бойся, мы с тобой и не через такое проходили. Если что я рядом, — он подбадривающе улыбнулся, чуть сжав её локоть. Та одарила его кислой улыбкой и закрыла глаза. Сделав несколько вдохов и выдохов, немедля рванула вперед сквозь струю воды, и парень последовал за ней. Встряхнув серыми крыльями, смахивая с себя неприятные холодные капли, девушка поерзала телом, рукой провела по коже.       — Нам долго осталось? — поежившись, поинтересовалась недовольным голосом она.       — Пару метров и мы уже на месте, — с виноватой улыбкой ответил приятель с мокрыми кудрявыми волосами. Они пролетели по через каменную мокрую площадь пещеры, где пахло затхлостью. Путь действительно оказался совсем недолгим.       Как только двое Непризнанных оказались в каком-то неведомом месте, вид пал на большой пруд с открытым темным небом и светлым кристально чистым месяцем, привлекающим больше всего внимания среди кучек звёзд. Посторонним шумом выступали: журчание мелкого водопада, тихое передвижение маленьких зелёных огоньков, похожих чем-то внешне на светлячков, слабый порыв ветра. Над прозрачной водой нависал едва видимый пар. Особенно, поражало высокое дерево у пруда, похожее на иву, только листва у нее совершенно иная. Свисали тонкие, словно лапша, светящиеся бирюзовым цветом причудливые листья.       Непризнанная восхищенно оглядывала всё вокруг своими сияющими карими глазами и медленно опустилась на траву. С цветов разлетелись по разным сторонам огоньки, делая их более тусклыми. Она сунула свою руку в прозрачную воду и тут же резко выдернула.       — Ухх… Какая холодная, просто жуть! — недовольно сморщилась девушка, потом обернулась на своего спутника, — Энди, откуда ты узнал об этом месте?       — Нуу… — задумчиво протянул парень, подняв глаза вверх, — я ж тебе рассказывал, что меня время от времени посылают на разведку, чтобы добыть или выведать что-нибудь в более опасных местах, через которые мы только что пролетали.       — Ты сам его нашёл? — удивленно вскинула брови Вики.       — Да. Недавно на меня напала одна тварюга, надо было куда-то скрыться, чтобы силы восстановить. Вот и… наткнулся на этот чудесный пруд. Ты не беспокойся, я проверил, здесь нет ничего опасного, — объяснял Непризнанный, параллельно подходя к самому красивому и необычному дереву, и что-то там доставал, нагнувшись. Из-за спины показался мягкий плед. — Кстати, у меня кое-что есть…        Расстелив у дерева плед, парень сел и приглашающее похлопал по нему. Вики села с ним, оперившись спиной об ствол. С удовольствием закрыла глаза, вдыхая носом приятный природный воздух.       — Кто-то еще знает о нём? — ухмыльнулась Непризнанная, поворачиваясь к своему собеседнику, на что тот замялся, отводя глаза в сторону.       — Никто… кроме нас с тобой.       — А если здесь растут всякие полезные травы, а ты таишь это место от остальных Бессмертных…       — Вики, я так-то помню виды, названия этих трав, их свойства, а тут… как у нас на Земле, — перебил нахмуренный Энди, чуть напрягая брови.       — Даже продукты не сильно отличаются от наших. И откуда они берутся? — задумалась Вики, поднимая глаза к небу, к месяцу. Будто у него спрашивала.       — Геральд недавно назначил меня летчиком за провизией. Оказывается, у них есть специальный сад, где ангелы выращивают всякие овощи и фрукты. Почти, как у людей. Тоже достают из земли или вытаскивают из деревьев. А вот насчет мяса не знаю… — парень замялся и тут же как ни в чем не бывало продолжил, — просто сырое мясо отдают в пакетах и всё. У меня из еды кое-что осталось.       Энди на ощупь сзади рукой пошарил по внутренности сумки и достал в прозрачном пакете два зеленых, спелых яблока.       — Я их помыл, да и в отличие от Земли быстро не тухнут, — добавил парень и протянул собеседнице, та взяла осторожно, будто нехотя, одно яблоко и откусила кусок. Брезгливая гримаса пропала, и она набросилась на него. Продолжая откусывать, с интересом оглядывала всё перед собой, любуясь каждым цветком, огоньком. За всё свое пребывание на Небесах, она никогда не выглядела такой умиротворенной. А неудивительно. Умершие должны покоиться, а не пахать по воле каких-то чистокровных ангелов и демонов, которые с готовностью плюют на твои чувства с высокого потолка.       — А всё-таки хорошо здесь. Спокойно, — после слов Вики повернулась к Энди с благодарной улыбкой и накрыла его руку своей, поглаживая. — Спасибо, что показал.       — Не за что, — смущенно протянул парень, разжимая свои пальцы. Из сцепленных рук вышло нечто похожее на паука. — Когда будут возникать всякие неприятные мысли, заходи сюда и весь накопленный негатив отправится куда подальше.        Вики хотела что-то дополнить, но промолчала. Внезапно, другой рукой, придвинула к себе свою кожаную сумку и вынула оттуда скетчбук и карандаш. Её воодушевленные и восхищенные глаза снова уставились перед собой, в весьма изящное необычное дерево. Села поудобнее и принялась рисовать. Сквозь штрихи карандашом по бумаге, Энди краем глазом замечал, как внимательно его подруга в точь-точь рисовала висящие листья, а затем и ствол дерева. Причем от её руки даже скетч вышел детально прорисованным. Сколько бы картин она нарисовала за всю свою человеческую жизнь, если бы не погибла! Хотя чем людей можно удивить, если таких работ навалом. Будь то портреты маслом или пейзажи. Парень так залюбовался, что невзначай придвинулся ближе, отчего Вики отодвинулась и недовольно зашипела, не отрываясь от рисунка:       — Не отвлекай.       — Прости, — тихо ответил парень и отвел свой взгляд на то самое дерево. Как только нервные ерзания по бумаге прекратились, Уокер довольно потянулась и положила обратно свой скетчбук в сумку. Вновь уставилась на прозрачный пруд.       — Ты говорил, что тут всё безопасно, ведь так? — поинтересовалась Непризнанная, хитро улыбнувшись.       — Допустим. А к чему этот…?       Энди замолк, замер, стоило ему увидеть, как Вики стянула с себя лямки темного комбинезона, пока не осталась в одном нижнем белье. Спохватился, спешно прикрыл ладонью глаза. На такую бурную реакцию Непризнанная тихо усмехнулась и медленно, будто проверяя на выдержку, подходила к пруду. Но парень держался стойко. Её нога коснулась поверхности, делая круги на воде. Послышался взмах сильных серых крыльев, и Энди чуть разжал указательный и средний палец, удивленно открыл рот и снова сжал их вместе. Уокер нависла над прудом и тут же резко расслабила крылья, позволяя себе упасть прямо воду. Вслед за женским визгом показался мощный всплеск.       Пусть он не видел, но прекрасно слышал, как дочь Серафима, как маленький ребёнок плескалась, вскакивала, ныряла. Всё-таки не зря привел. Потом вспомнил, что полотенца нет. И как бедную девушку согреть? Вскочил, отвернулся, спешно снял себя плащ и подбежал к пруду.       — О, решил присоединиться? — воскликнула Вики, рукой брызнула ему прямо в лицо воду, звонко смеясь. Тот скривился, но не отстранился.       — Ничего подобного, просто… Когда закончишь, можешь обернуться в мой плащ, — неловко протянул будущий крылолетчик, старательно не засматриваясь на соблазнительную обнаженную талию, покрытую капельками воды, — прости, если бы знал, приготовил полотенце…       — А мне и не это нужно, — серьезным тоном вдруг произнесла девушка и поднялась. Ухватила парня за две протянутые руки и рывком притянула к себе, отчего бедолага потерял равновесие и с головой упал воду.       На удивление пруд оказался глубоким. От тяжести крыльев тело практически не шевелилось. На миг разлепил веки, ничего не видя кроме размытых женских ступней. Слабо дернув руками, попытался подняться, но не успел, чувствуя, как его лицо резко обхватили руками и накрыли губы поцелуем. Он замер с выпученными глазами и уставился на то, как каштановые, короткие волосы красиво разлетались под водой. Воспользовавшись этой ситуацией, крепко прижимая девушку к себе, Непризнанный нашел в себе силы подняться на поверхность.       Никаких препираний, никакого озорства. Да и к чему это баловство? Не на шутку страсть затуманила головы двум Бессмертным, заставляя обо всем забыть и позволяя друг другу делать всё, что заблагорассудиться. Её руки нетерпеливо снимали мешающую длинную футболку, шаловливо тянулась к штанам, дернув ремень и расстегнув ширинку. Его руки блуждали сверху-вниз по женскому и такому манящему телу, пахнущему сладостным и одновременно кислым цитрусовым запахом, то гладя, то сжимая кожу. Вики громко застонала, впилась ногтями в плечи, стоило Энди зарыться в её волосы и оттянуть голову назад, чтобы открыть доступ к обнаженной шее, покрывая жадными поцелуями.       Мокрая насквозь ненужная одежда валялась на траве. Но сейчас им не до этого. Совсем.

***

      Приятный сон, смешанный с воспоминаниями о прежней, небесной жизни, вдруг прервался, стоило зазвонить негромкой, но в тоже время неприятной мелодии. Парень сонливо протянул руку к телефону на журнальном столике и посмотрел на экран. Походу это вовсе был не будильник.       — Да? — приглушенным и недовольным голосом спросил Энди, потирая виски.       — Энди, привет, дружище, — заговорил взволнованный мужской голос, отчего друг Саймона живо подскочил. — Слушай, у меня завтра, как назло, перезачет по основе жизнедеятельности, ты не мог бы меня заменить, а? Клянусь, я тебя в следующий раз подстрахую, если у тебя такая же хрень возникнет!       — Ладно-ладно, Адам, помогу, только не говори так громко, а то уши болят, — недовольно пробормотал бывший ангел, уставившись в стену перед собой.       — Спасибо, друг, я знал, что ты не бросишь. Всё, бывай! — довольным голосом попрощался Адам. Было слышно, что он чуть ли не прыгает от счастья.       — Пока, — сухо попрощался парень и сразу вырубил связь.       Энди оторвал от уха телефон и посмотрел на время. Было около десяти часов утра. Жалко, завтрашний выходной утерян, так бы на тренировку сходил, а вот сегодня совершенно нет никакого желания, да и другие дела имелись. Хотя… Дополнительный заработок тоже ему не помешает. Потянувшись, раскидывая руки по сторонам, он тихо направился с полотенцем и поглаженной одеждой, состоящей из длинных фланелевых штанов с клетчатым принтом и белой футболке, в ванную. Всё-таки спальня была рядом, да и дверь в неё открытая, где хозяин квартиры растянулся по всей кровати с открытом ртом.        С той поездки к Лоре прошло три месяца. Если поначалу было тяжело привыкать к городу, работать с электрическими устройствами, учиться общаться людьми, то со временем эти трудности стали потихоньку пропадать. Энди даже успел без документов устроиться на работу курьером в хорошей пиццерии. Имея возможность быстро кататься на велосипеде, он мог добираться до нужного пункта. Иногда помогал Саймон, если совсем уж далеко добираться. Но по большей части бывший Бессмертный справлялся сам.        В свой выходной Энди решил не идти в фитнес, всё-таки вчерашний день сильно вымотал и физически, и морально. Мало того, что шлялся в сырую погоду и место нахождения оказалось очень далеким, так и еще сам клиент оказался редкостным невежей. Нагрубил и захлопнул дверь, не заплатив за заказ, якобы «за моральный ущерб». Бывший ангел решил не терпеть подобное неуважение и, несмотря на то, что средний мужчина выглядел весьма здоровым за счет своего роста и груды мышц, он таки добился оплаты, но пришлось выслушать тонну ненормативной лексики и угроз. Даже попытался ударить, но курьер оказался ловким. И всё это было вечером.        Вчерашнее воспоминание больно кольнуло и Энди после душа от злости ударил кулаком в висящую на цепи боксёрскую грушу, представляя вместо неё того самого амбала. Выпуская весь оставшийся негатив на недавно купленный предмет, настроение чуть улучшилось, а руки занемели и покраснели. Разжимая по нескольку раз пальцы, парень направился к кухне и начал готовить ленивый завтрак. Пакет с крупой только высыпал в кастрюлю и настроил электрический чайник. Пока всё кипело и бурлило, он включил на низком столике, стоящем около телевизора, ноутбук и достал несколько толстых книг из папки. Непривычно вот так свободно пользоваться вещами, если отныне они только твои. Энди до сих пор не мог смириться. Первую же свою зарплату он собирался целиком отдать Саймону, но тот наоборот отказался, аргументировав, что если деньги и нужны будут, то только за квартиру. Тогда он стал отдавать только часть. Оставшиеся средства Энди тратил на продукты для здорового рациона и на обновление своего скудного гардероба.        Ощущения от того, что бывший узник цирка мог позволить себе всё, что душа пожелает, без угрызения совести, были чертовски приятными. Может сам себе оплачивать видео-сервисы, которыми Кук толком не пользовался. Может копить деньги для очередного прыжка с высоты, а для него нужен и костюм, и парашют, и ездить там далековато. Велосипед, конечно, хорошо, но нашему сорвиголове хотелось ещё больше острых ощущений, чтобы как-то компенсировать отсутствие крыльев. Бывало, что он с Саймоном в лесу ехал и проезжал по узкой дорожке с большой высоты горы. Полно было деревьев, и любой неправильный поворот мог просто убить Энди. Тот спокойно лавировал между высокими, но не толстыми деревьями, и крепко держал за руль трясущийся велосипед.        Спустя нескольких минут парень разложил кашу, нарезал на четыре части помидор и огурец. Суховатая каша, благодаря сочным овощам, стала очень вкусной и даже добавлять ничего не нужно. Разве что щепотку соли. После той поездки бывший ангел решил сам составить свой здоровый рацион. Смотрел количество калорий в блюдах, редко ел хлеб или что-то ещё из хлебобулочных изделий, фастфуд только раз в месяц, хоть и запах пиццы сильно манил своими ароматами. Зато овощами и мясом питался чаще. Кук по-доброму шутил, что такая здоровая жизнь не несет в себе никакой радости, лишь одни убытки. Зато Энди не понимал, почему его друг питается чем попало. Возможно из-за такой подвижной профессии у Саймона просто банально нет ни времени, ни сил, даже желания для себя что-нибудь готовить. Проще купить готовые блюда в пластиковых коробках и разом всё съесть. Да и домой приходил только вечером измотанным и усталым. Поэтому не мог долго придерживаться, как и бывший ангел, здорового образа жизни, но зато на ужин, вместо быстро приготовленных продуктов, мог доесть приготовленные полезные салаты без всякой предъявы, даже, если мяса не было. Наливая в свою кружку чай, Энди вдохнул приятный фруктовый аромат. Отпив глоток, он заметил забавный рисунок. Точнее напечатанную фотографию Саймона, который строил свирепую гримасу со стиснутыми зубами и блестящими от бешенства глазами. Парень усмехнулся, вспоминая, как Тревор подарил ему эту кружку на Хэллоуин, аргументировав тем, что ни одно чудовище его так не пугало, как взвинченный фотограф.       Позавтракав, Энди принялся сосредоточено что-то печатать на своем ноутбуке, периодически заглядывая одним глазом в открытые книги. Помимо работы курьером он переводил тексты. Всё-таки нужно этот дар с понимаем любого человеческого языка куда-то применить, чем попусту просматривать любые иностранные фильмы и наслаждаться тем, что оригинальная озвучка звучит более ярко и эмоционально, чем дублированная в Америке. Свою кандидатуру поначалу предлагал в более проверенных и часто использованных сайтах, но они требовали какие-никакие документы касаемо окончания обучения в лингвистическом университете. Поэтому приходилось предлагать свои услуги в других местах. Поначалу там платили гроши, но с каждым переведенным текстом появилось больше заказов. Иностранцы платили хорошо, а вступать с ними контакт нужно быстро. Энди для этого покупал всякие лингвистические словари, чтобы и текст свой проверять, и ответы писать быстрее, а то выручку вряд ли получит. Одно делать понимать, а другое знать.        Работа курьера хоть и выматывала, но имела свои приятные стороны. Предоставляла возможность гулять по любым местам города и побывать в различных домах. Даже в некоторых очень приличных отелях. Клиенты чаще всего попадались более менее спокойные и не придирающиеся ко всему люди. Главное, долго не стоять на улице и ворчать не будут. Энди теперь прекрасно понимал, почему Саймон иногда приходит таким взвинченным и усталым, что обессиленно падает на кровать или на любой косяк бурчит. Работа с людьми вживую очень выматывает, поэтому физические упражнения в фитнесе помогали снять напряжение.        Спустя три часа, как только текст был полностью переведен, парень с помощью словаря написал клиенту о выполненной работе и откинулся на диван, облегченно вздыхая. Обернувшись, увидел, как его друг, закутанный в одно одеяло, копался в холодильнике.       — Полный холодильник, а жрать нечего! — недовольно воскликнул Саймон, потом обернулся в сторону дивана, — Энди, из своего у тебя что-то осталось?       — Доброе утро, Саймон. Я как раз много каши сварил, можешь её взять, — бывший ангел кивнул в сторону открытой кастрюли на плите. Кук издал смешок.       — Ты прям, как моя мама. Ладно, смешаю с колбасой, может выйдет удобоваримо, — со словами он подошел к холодильнику.       — Можешь в принципе ещё помидоры добавить с огурцами. Так будет ещё вкуснее и сытнее, — добавил Энди, указывая пальцем Саймону на нижнюю полку, где лежали оставшиеся овощи.       — Подойдет, — махнул рукой Кук и начал разогревать остывшую кашу в микроволновке. Бывший Бессмертный заметил, что синяки под его глазами стали более заметными.       — Ты всю ночь не спал? — поинтересовался парень, наклоняя голову, пока Саймон тянулся в верхнему шкафчику.       — Да, — с громким зевком ответил фотограф, — редактировал снимки хэллоуинской вечеринки к завтрашнему дню, — руками начал активно перебирать и обнаружил пустую банку, отчего возмутился, — вот паскуда, а! Кофе закончился. Если я его сейчас не выпью, буду сонный, как муха.       — Нарежь кусок лимона и смешай с водой. Говорят, отлично бодрит и ничуть не хуже кофе, — предложил Энди, допивая из своей чашки оставшийся чай. Кук скептично усмехнулся.        — Сам то пробовал?        — Конечно, иначе бы не советовал, — спокойным голосом подтвердил парень.        — Ну знаешь интернет может и приврать. Напишут, что, мол, полезнее зубы мочой полоскать, чем пастой…        — Какая мерзость, — съёжился Энди. Запах этой гадости ему сам по себе был неприятен, вспомнив недавнюю прогулку по канализации. Нужно же было этому фотографу сделать парочку фотографий для статьи Мии, а без помощи никак не мог даже нормально войти, ибо боится. Проходившие помимо окружающие сразу, как только унюхали мерзкий запашок от парней, тут же кривили лица и отходили, как от прокаженных. Но как ею можно спокойно рот полоскать?        — А вот всякие дебилы могут купится на такой очевидный наёб. И не хочу, чтобы ты был одним из них, — объяснял Саймон с небольшими хрипами вместе с тем, выдавливая остаток лимона над своей кружкой.        — Как мило с твоей стороны, — усмехнулся Энди.        Их разговору помешал внезапный звонок. Парни удивленно переглянулись, как бы спрашивая, чей гость наведался в такой час. Согнувшись, устало перебирая ногами, Саймон направился к двери.        — Кто в такую рань звонит? — начал тихо ворчать парень, еще сильнее укутываясь в одеяло.        — Сейчас пол второго.        — Молчи.       Открыв дверь, Саймон замер с открытым ртом у порога. Напротив него стояли коллеги фотографа в верхней одежде, приветливо улыбаясь. Прохладный воздух с лестничной площадки чуть обдувал ноги. Энди тоже удивился, так и не сдвинувшись с места.       — Привет, — первая заговорила Мия. Тревор лишь широко улыбнулся, кивнув.       — Мия, Тревор… Привет… Не ожидал вас… увидеть… — едва произнес изумленный Саймон, стоя неподвижно, как статуя.       — Пустишь?       — Да… конечно… — сбивчиво ответил фотограф и тут же за друзьями закрыл дверь, чуть поежившись от холодной температуры. Потом побежал в свою комнату, чтобы быстро во что-то одеться. Тревор обернулся после того, как снял с себя куртку, в сторону сидящего на диване Энди.       — Прикольные у тебя штаны. Мой батя такие же носил, — без злобы отметил журналист, улыбаясь, и вальяжно уселся за кухонный стол. Курьер лишь усмехнулся.       Саймон в легкой футболке и домашних шортах тут же включил в себе гостеприимного хозяина, доставая кружки, предлагая приятелям десерт. Хотя из такого остались только хлебцы, да мармелад. Энди прекрасно понимая, что в этой компании он будет третьим лишним, положил вещи обратно в сумку и метнулся в спальню. Единственное, что он успел напоследок услышать это:       — С чем пожаловали, раз явились сюда? — спросил Кук, усевшись между Мией и Тревором за стол. Сейчас выглядел чуть более собранным.        В спальне всё еще темно, из-за того, что шторы почти загородили всё окно, и единственным источником света была маленькая щель между ними. Парень распахнул их, впуская в комнату дневной свет. Ничего не имел против компании Тревора и Мии, но чётко понимал, что они пришли явно не к нему, да и с куда более серьёзными целями, раз из кухни доносился недовольный голос Саймона. Поэтому лучше не высовываться, пока не уйдут. От духоты комнаты болела голова и Энди немного открыл дверь на балкон.        Точно! Раз фитнес сегодня и завтра не сможет посетить, так почему бы просто не погулять. Просто так, для себя. И разомнется, и отдохнет, как следует. Это уж куда лучше чем сидеть дома и ничего делать. Энди решительно встал с кровати и принялся доставать для прогулки необходимые вещи. Повезло, шкаф был большим и хватало места обоим. Как хорошо, когда твой друг не модник! А то бы пришлось всё хранить в спортивных сумках, да и в гостиной некуда шкаф ставить! Переодеваясь в спортивные штаны и темную кофту, парень всё же слышал части диалога друзей.       — Нет, нет, нет и ещё раз нет! — чему-то упрямился Саймон. Интересно, от чего он отказывается?       — Да пойми ты, Саймон. Тебе нечего бояться, мы же будем рядом. И никто тебя там не тронет, — повторяла спокойном тоном Мия. Почти умоляющим. Фотограф лишь устало и раздраженно вздыхал.       — Мия, покажем ему кое-что? Может тогда согласится, — тихим и каким-то намеренно заговорщицким голосом предложил Тревор.       Энди вышел из спальни и заметил странную картину. Мия на бумажной салфетке нарисовала какие-то цифры ручкой и протянула её в руки Саймону. Его глаза поначалу с недоверием взглянули на собеседницу, но та и бровью не повела. Снова прочёл написанное и удивленно протянул:        — С ума сойти…       Бывший ангел улыбнулся такой забавной реакции и принялся надевать ветровку, снимая её с вешалки, увешанной верхней одеждой нежданных гостей.        — Энди, ты куда? — оторвавшись от салфетки, поинтересовался Кук. Видимо он всё понял…        — Да, ничего особенного. Хочу проветриться, — ответил с улыбкой парень, успокаивая Саймона.        — Мы потом тоже кое-куда заглянем, — вдруг добавил Тревор, обнимая Кука за плечо, отчего тот под смех недовольно скинул с себя руку приятеля. Перед тем как покинуть квартиру с велосипедом на пару, Энди на прощание помахал рукой.

Roadside — Rise Against

      На улице хоть непривычно холодно и даже дурацкий ветер обдувал голову, но парню надо было побыть одному. Вдали от людей, от городского шума. Неудивительно, что его друг так любил гулять по лесам, пусть и брал с собой на всякий случай револьвер от оборотней, ведь они чаще всего там ходят. Выехав из города, Энди прошелся по шоссе, ища незнакомые пути. Быстрых машин попадалось всё меньше, от того ехать можно с разной скоростью.       Остановился, стоило ногам заныть от бесконечных движений на педалях. Серые глаза приметили красивый и немного мрачный вид на поляну. Трава выцвела, стала сухой, как солома. Зато некоторые деревья с красными или оранжевыми листьями казались очень красивыми. А некоторые и вовсе остались неизменными.       Бережно поставив велосипед на землю, Энди присел. Вдохнул с наслаждением приятный прохладный и природный воздух. На короткий миг он обо всем забыл, любуясь красотой поляны, которую укутывал туман, делая ее вид более загадочным. Поднял голову к пасмурному небу и расслабленное лицо вмиг преобразилось в задумчивое, брови нахмурились.        За всё пребывание на Земле он и не сильно думал о Небесах, о той «новой» жизни. Бывали времена, когда он скучал по той атмосфере, по приключениям, по заданиям, по Вики… Надежда, что кто-то приедет и заберет его, с каждым днем, каждой неделей, каждым месяцем начала медленно угасать. И крылья толком не росли. Может там наверху он никому и не нужен? Что, судя по воспоминаниям, Энди такого совершил, чтобы кто-то рьяно его искал? Вот что? Просто оказывал помощь товарищам, строил свою личную жизнь, становился помощником и личным учеником одного из самых способных преподавателей на Небесах.        Кроме этих двоих, никто с Энди не был особо близок. И чему удивляться, если поиск идет так медленно или вообще даже не продвигается! Неужели и этим всё равно? Неужели за такое время о нём вовсе позабыли? Ну ладно Геральд, он учитель, у него своих дел хватает, а Вики? Разве она не любила его? Или только подыгрывала, нагло пользовалась им, как игрушкой, с которой вдоволь наразвлекалась и теперь можно носиться с другой? Нет, судя по воспоминаниям, девушка испытывала к нему сильные чувства. Может она ищет его, просто через суровые законы Небес быстро не получается? Там же нельзя спускаться просто так на Землю, если, конечно, не выкрасть какой-нибудь специальный амулет у преподавателя, как было тогда в Париже…        Парню теперь было абсолютно плевать на Небеса. Если им он так не нужен, то, пожалуйста! Как-нибудь сам выкарабкается, устроится на Земле, в конце концов у него есть близкий и надежный, пусть и чудаковатый друг. А вот насчет Вики… Не хотелось бы думать, что она так легко позабыла обо всем, что связывало её с Энди. Как только пошел мелкий, противный, моросящий дождик, он решил покинуть лес, возвращаясь домой.       Ближе к вечеру квартира была полностью темной, лишь свет от телевизора чуть-чуть освещал гостиную и прихожую. Настроив выключатель недалеко от себя, слегка мокрый от дождя Энди заметил, как фотограф невидящим взглядом уставился в экран. Около дивана валялись смятые прозрачные пакеты. Подойдя поближе, он замер. Саймон лежал в непривычном образе: светло-коричневом деловом костюме, аккуратным синим галстуком, темных неснятых туфлях-оксфордах. Даже прическа смотрелась такой уложенной, подстриженной.        — Не промок? — первым начал диалог он, чуть лениво поднимая голову, чтобы взглянуть на своего друга.        — Да не, не сильно, — ответил Энди и сразу с ухмылкой решил перейти к одной интересной теме разговора, — а ты чего такой нарядный? К свиданию готовишься?        — К майтхуне… — лениво огрызнулся фотограф, но из-за того, что ответ звучал невнятно, бывший ангел не расслышал толком.        — Чего?        — Завтра состоится какой-то супер важный вечер, где соберутся всякие важные персоны, — Саймон распрямился и сел поудобнее, — Помимо них будут эти… —не договорил, будто ему слово тяжело далось, — кровососы. Фотограф у них загремел в больницу, вот и просят выйти.        — И костюм тебе купили? — поинтересовался бывший ангел, кивнув опять же на костюм.        — Нет, нам пришлось ехать к с дизайнеру, чтобы я выглядел подобающее. Знаешь, сколько всё это заняло? Три ёбанных часа! Я затрахался стоять, как манекен. У меня аж ноги затекли. А этот сраный костюм мне прилично так обошелся, — фотограф взял себя за воротник и недовольно потянул его, — но, если всё пройдет без всяких там фигли-мигли, то тогда я смогу себе купить новую машину.        — Звучит здорово, — сдержанно восхитился парень, широко улыбаясь. Кук вновь повернулся к экрану, из которого доносились какие-то мужские истерики.        — Зато по телику вон всякую чепуху показывают, — недовольно произнёс он, скривив губы. Энди присмотрелся и увидел, как один неказистый по виду паренек на глазах привязанной к стволу дерева девушки собирался застрелить ружьем попавшего в плен капкана оборотня. Случился громкий выстрел и тот пафосно под драматичную музыку упал набок, истекая кровью.        — Жестковато, конечно… — неловко протянул Энди, испытывая сочувствие к павшему герою.        — Да, ты полной картины не видел. Эта такая сопливая и нудная дребедень, что даже «Сумерки» шедевром современного кинематографа покажутся. Короче, этот дурень, — он пальцем показал на ревущего над окровавленным телом девушки парня с ружьем, — влюбился в эту даму, но, естественного, она предпочла этому хлюпику пацана с внешностью из глянцевых журналов «Playgirl» к тому же оборотнем оказался. Решил вот, что если кончить блохастого, то тогда к нему же тут же бросится, как к запасному варианту. Какой самоуверенный идиот! Ладно бы, по-тихому убил, так нет же! И чего он в итоге добился? Счастье чужое разрушил и себя только несчастнее сделал! — ворчал и негодовал Кук, размахивая руками.        — Да уж. Звучит как какая-то избитая история любви… — почесал затылок бывший ангел, отводя глаза.        — Да как там любовь, Энди? То что этот кретин пытался добиться этой девушки, нельзя никак назвать любовью. Скорее маниакальной одержимостью. Если бы любил её, то не устроил бы всего этого, а отпустил и забыл. Хотя я бы на его месте тоже опасался, всё-таки оборотни могут и сожрать в полнолуние, — притворно изобразил страх перед оборотнем, поёжившись будто от воздействия электрошокера, — ладно, не суть. Просто, когда любишь, ты думаешь в первую очередь о человеке, в которого влюблён, его чувствах, а не о себе. А вот это эгоизм. Даже фраза из одного классного фильма отлично для этого подходит: «Да не доставайся же ты никому»!        — Откуда взял? — спросил Энди. Настроение чуть поднялось, стоило фотографу отойти от своих рассуждений между любовью и одержимостью. Такие сложные темы совсем не интересовали парня.        — Смотрел один русский фильмец с субтитрами… Только вот название подзабыл, — Саймон напрягся, задумчиво начал тереть большим пальцем подбородок, потом поднял голову, — вспомнил! «Жестокий романс» называется. Там, конечно, всё трагично закончилось, но вот эта сцена, в которой жених стреляет в свою невесту с этими словами, когда она собиралась уйти к другому, запомнилась мне надолго. Мне так жалко её было, к ней все мужчины там ведь… как к красивой вещи относились. Вон даже спорили на неё.        — Удивительно, что ты что-то смотрел из русского кинематографа… — оценил собеседник и тут же сел рядом с ним на диван, — хочешь, я включу что-то более интересное, чем вот эта параша по телевизору?        — О, какие ты слова нехорошие сейчас озвучил, — усмехнулся Кук и легко двинул локтем по руке Энди, отчего тот потер ушибленное место, — мне Тревор как-то советовал фильм «Человек — швейцарский нож» с Дэниелем Рэдклиффом. Ну тот, который Гарри Поттера играл. И ещё пиццу закажем, а то я голодный, как барракуда, и маяться с готовкой не хочу.        — Давай. Чур мне «Пепперони»!        Саймон достал телефон и листал указательным пальцем длинные списки фаст-фуда.        — Отлично, минут через пятнадцать прибудет курьер, заодно переоденусь, — еле произнес Саймон, осторожно вставая с дивана, и направился в спальню.        Другой житель этой квартиры решил включить свет только в сторону кухни, где висели над столом лампочки. Для домашней атмосферы самое то. После этого принялся настраивать телевизор, набирая фильм. В последнее время парни были по уши в заботах, а приходили поздно вечером. Дни сменялись быстро и мимолетно, хоть работу Энди нельзя назвать скучной, как и впрочем у Саймона.       Вскоре прозвенел звонок. Он поднялся с дивана и быстро принял две большие коробки с одним пакетом. Распаковывая, аккуратно разложил аппетитные и вкусно пахнущие кусочки пиццы по тарелкам. В пакете же была газировка с томатным соком.        — Еще и сок купил? — спросил Энди.        — Ты же вроде как придерживаешься здорового питания, вот думаю, что сок с пиццей вполне неплохо сочетаются. А выпить я еще успею… — раздался голос фотографа из спальни. Бывший ангел очень был этому рад, ведь из-за нескольких банок пива он рискует проснуться с головными болями в свою рабочую смену.        — Вот за это я тебя и люблю, — оценил парень, относя посуду к маленькому столику. Повисла неловкая пауза. Ошалевший Саймон стоял у стены коридора в футболке и шортах, недоуменно хлопая глазами.        — Эм… я что-то не так сказал? — поинтересовался Энди, совершенно не понимая, что заставило фотографа так странно реагировать.        — А… что ты подразумевал, что якобы… любишь меня? — последние слова Кук еле выговорил, сглатывая, будто извиняется.        — Ну… — замялся бывший ангел, задумчиво поднимая глаза к потолку, — что я ценю в тебе внимательность. Мне приятно, когда ты в курсе, что я люблю, а что нет. Ты — самый ценный и надежный человек, из всех кого я встречал… а что?        Слова Энди звучали прямо, обыденно, без неловких пауз. Таким тоном люди обычно в любви не признаются. Да и за всё время проживания разве он давал какие-то намеки на это или решил в такое «подходящее» время рассказать о своих чувствах? Тревор иногда говорит, что обожает своего друга за то, что снимки отлично передают атмосферу для его статьи. Но вот такие слова, сказанные Энди, почему вызвали странный трепет, непривычное тепло на душе…        Нет, глупости какие. Вот нужно было акцентировать на такие мелочи внимание? Совсем голову потерял от отсутствия отношений с девушками после той поездки к Лоре! Саймон тут же потряс головой.        — Да, всё нормально, — пробормотал Кук, нервно потирая виски и закрывая глаза, будто от стыда, — просто… мне из друзей никто такого… не говорил… — замялся, потом нарочито и бодро закончил, — ладно, короче, извини, как обычно, ляпнул всякую ересь.       Энди кивнул, принял решение друга, не решаясь продолжить столь странный диалог о любви между… друзьями. Усевшись, они принялись за просмотр фильма.        История про двух героев, одним из которых был… трупом, оказалась очень занимательной. Причем это даже не триллер. Забавный необычный сортирный юмор отлично разряжал обстановку, отчего парни смеялись. Это же надо использовать стояк, как компас! А их диалоги поражали своей откровенностью.        — И теперь, когда ты мастурбируешь, ты всегда думаешь о маме? — после такого вопроса говорящего трупа Мэнни, Саймон поперхнулся газировкой и начал откашливаться, и Энди пришлось похлопать его по спине.        Во время просмотра бывший Бессмертный заметил, что герои фильма чем-то похожи на них самих. Саймон, как Хэнк, зажат, осторожничает, мнется, и только с близкими откровенен. Зато Энди без всяких стеснений напрямую произнес то, отчего его приятель первую половину фильма практически не отворачивался от экрана. Потом всё понял. Разве между друзьями не может быть сильной привязанности? Ведь на Земле, кроме Саймона, у Энди никого нет. Да, была Лора, но она из-за него только страдала. Без него он бы помер либо у циркачей, либо в лесу в качестве закуски хищных животных или оборотней с вампирами. И к тому же вспомнил, каково это быть человеком и кем был до смерти.        Как только фильм закончился, парни весьма положительно высказались о нем и озвучивали самые запоминающиеся эпизоды.

***

The Company (Remix) — Alchemy Music

      Саймон на заднем сиденье сонливо качнулся в сторону окна и прикрыл глаза от усталости. Вечерний банкет в обществе вампиров прошел удачно и даже без нападений, хотя он до последнего ожидал, что всё пойдёт, как в том неудавшемся выступлении Бенни Барта, где закончилось кровавым месивом. Держаться молодцом и не выдавать своего страха перед теми, кто запросто мог его осушить досуха, приходилось куда тяжелее, чем не ругнуться на школьной фотосессии, где старшеклассники любили кривляться или болтать с друг другом без умолку. А это много времени занимало. Да, и по правде говоря, ему до жути не нравились эти старики-аристократишки в облике бледноватых и смазливых юнцов. Бесили их надменность, эти вычурные шелка, запахи духов и дорогих напитков. Фотограф чувствовал себя ничтожным, он не мог похвастаться изысканными манерами или иметь какой-то огромный достаток. Причем именно Мия помогала ему в выборе одежды, и он ей был безумно благодарен.       Вампиры в дорогих одеяниях на него не смотрели с хищным взглядом или присущей им высокомерностью. Просто мельком. И на удивление, весьма сдержанно. Хотя такая аппетитная закуска перед ними маячит. Кук старался держаться своих друзей не слишком близко, но и не далеко. Они понимали его опасения и поэтому не оставляли фотографа одного. Тревору будучи оборотнем тоже было не очень комфортно находиться в кругу этих снобов, и его иногда выдавала чересчур широкая нервная улыбка. Хотя в отличие от Саймона по виду и не скажешь, что он чем-то взволнован. Зато Мия в своей тарелке. Как будто она росла на таких устоях и ей всё абсолютно нравилось. А нашему дорогому фотографу только ближайший столик с разнообразными блюдами и гора стоящих друг на друге бокалов вина.        Сейчас ему только хотелось вернуться домой и, как следует, отоспаться. Он приоткрыл слегка глаза и приметил, что двое пассажиров на передних сиденьях о чем-то тихо переговаривались между собой. И потом, на мгновение, переключили свои весьма странные взгляды на фотографа. Ехидные такие, даже, можно сказать, хищные. Вот как раз таки это заставило внутренне сжаться Саймона, хоть он и старался не подавать ввиду, прикидываясь слегка пьяненькими, прижавшись головой к окну. Вот как сразу не догадался, что эти двое ну вообще не тянут на обычных таксистов? Ну водителем может, конечно, стать кто угодно, только не ребенок или уже совсем старый человек. Один вампир, сосредоточенно управлявший машиной, имел длинные тёмные волосы с красными прядками, в открытом вырезе рубашки, на оголённой части груди висело странное серебряное украшение, похожее на человеческий позвоночник. Рядом сидящий пассажир – мужская версия Стервеллы. Прическа была короткой, а волосы покрашены на половину головы. Одна — светлая, другая темная. Ну что тут можно сказать, только шубки не хватает с темными пятнышками. Да уж какие-то слишком вычурные для простых таксистов, даже, если одних богатеев возили бы на своей машине или работали для души.       Кук по инерции медленно спустился рукой к своим брюкам без лишнего шороха. Даже подавил в себе стон, чтобы скрыть дрожащие и стиснутые зубы. Повезло, двое парней никак не реагировали. Рука нащупала в кармане новых брюк спрятанный револьвер. Саймон от этого облегчённо выдохнул, чем привлёк к себе внимание.       — Проснулись? — поинтересовался водитель с любезной и одновременно противной улыбкой, не смотря на фотографа. Тот для вида поморгал ресницами и издал широкий зевок.       — Нам долго ещё ехать? — спросил Саймон.       — Нет, мы уже приехали, — ответил другой парень со светлыми волосами. Машина с яркими фарами остановилась на трассе у леса. Фонарей поблизости не имелось, как и любых строений. Саймон подвинулся к окну и замер. Какой же он дурак! Что ожидал от этой поездки к вампирам? Плохо, что Мия и Тревор не рядом. Мысленно всё и вся проклинал фотограф, поднимая глаза вверх. Нащупав в кармане свое спасительное оружие, он чуть успокоился.       Вампиры с хитрым прищуром переглянулись между собой, явно замышляя что-то нехорошее. Послышался громкий звук щелчка, изнутри заблокировались двери. Один близнец со светлыми волосами обернулся и попытался перелезть со своего сиденья к Куку, стараясь не задеть под собою рычаги.       — Не дрожи ты так! Обещаю, всё пройдет быстро и безболезненно, — нарочито заботливым голосом внушал вампир, улыбаясь сверкая светло-голубыми глазами. Он медленно потянулся к нему и попытался схватить, но не успел, фотограф достал из кармана брюк револьвер и закричал:       — Да подавись ты пулей, кровосос ебучий, — после слов решительно нажал на курок, пуля попала прямо в глаз близнецу и прошла на вылет. Позади затылка вампира лобовое стекло автомобиля окрасилось кровавыми подтëками. Тот даже не успел увернуться и запрокинулся с тупым выражения лица на приборную панель. Другой близнец сразу среагировал и с яростным воплем попытался напасть, поднявшись из кресла, снимая с себя ремни безопасности, но Кук снова нажал на курок. Увы, для вампира не вышел следующий выстрел смертельным, Саймон попал в бедро. А дальше пули кончились, он же не рассчитывал играть в Ван Хельсинга посреди пустой трассы, а просто взял с собой револьвер для спокойствия! А оно вон, блять, что! Оставалось бедолаге только вслух ругнуться и выбираться из тесной машины любыми способами. Саймон со всей силы ударил пустым револьвером по окну несколько раз, отчего то разбилось вдребезги. Осколки высыпались на землю, а парень выпрыгнул и побежал, куда глаза глядят.        Маленькая сумка на куртке, держащая фотоаппарат, больно била по груди. Хоть на улице очень темно, но разглядеть поблизости деревья в принципе можно. И даже выпирающие их корни. Кук не останавливался, хотя с каждым движением дышать было всё тяжелее и тяжелее. Но зато чувствуется, какое большое расстояние проделал от трассы. Фотограф боязливо на миг повернул голову и с ужасом заметил, как за ним рванула машина с яркими и ослепляющими фарами. Его, как током, ударило, и пришлось рвануть в другую более неудобную сторону, где виднелись колючие кусты и валяющийся мусор.        — Господи, как же меня всё достало! Ну почему именно вампиры за мной гонятся, а не красотки? Настолько я стремный? — сквозь рваные вздохи вслух, недовольно восклицал фотограф, разгибая одну руку, отчего сильнее уставал, а в другой держал свой телефон с светящимся фонариком. По пути не толстых, но весьма длинных деревьев попадалось больше и больше, протиснуться между ними — та ещё задачка. Парень случайно споткнулся об крупный корень, упал и покатился лицом по земле, пачкая куртку грязью и пожелтевшими листьями. Быстро поднялся и смог обнаружить заброшенный небольшой склад.        Откуда-то издалека виднелся на небе чёрный дым, с машиной что-то произошло. Самое логичное, что можно предположить: это либо авария, либо радиатор сдох. Но куда уж радоваться, если вспомнить, что за рулем сидит не абы-кто, а выживший близнец? Такие обстоятельства его не убьют, всё-таки у вампиров быстрая регенерация. Но вот серебряная пуля, застрявшая в бедре, точно не позволит быстро нагнать Саймона. Фотограф мигом и без промедления вошел в открытую дверь склада и попытался спрятался. Можно и дальше бежать по лесу, но это убьёт его даже быстрее, чем тот смазливый вампир. А тут хоть сможет передохнуть и позвонить Мие. Кук снял с себя сумку, взял в руки смартфон и собирался было набрать, но сети, как назло, нет. Фотограф поднялся по упавшему металлическому шкафу, старательно ища выход. Увы, бесполезно. Парень откинул голову назад, недовольно и тяжело выдохнул. Ну тогда придётся вооружиться чем-нибудь, пока этого злобного близнеца нет поблизости. Со помощью маленького фонарика на телефоне он искал какой-нибудь предмет, который смог бы помочь во время стычки.        Причем его совершенно не трогала никак совесть по поводу первого осознанного убийства. Но оправдание поступку нашлось. В первую очередь — это самооборона, а во втором вампиров он ненавидел всей душой и, считай, убил одного, спас многих других невинных людей. А вдруг эти близнецы вовсе и не собирались его убивать? Просто хотели укрыться от посторонних глаз, по-тихому кровушки попить и потом парня в больницу отведут! Тогда почему они сами туда не пошли и не стащили донорской крови? Значит, всё-таки собирались убить, да и взгляды у них издевательские, злые.        На заброшенном складе всё запустело. Валялся повсюду мусор, который появился от любителей заглядывать в такие мрачные местечки. Он нервно оглядывался по сторонам с вытаращенными, испуганными глазами. Дрожащими руками держал перед собой здоровенную балку. От холодной температуры воздуха изо рта шёл пар. Если бы не огромное грязное окно, то в такую темнотищу ходить было бы невозможно. Кук взволнованно сглотнул и старался напрячь свой слух, чтобы избежать нападения вампира, и вовремя услышать посторонний шум. Послышались шаги. Саймон повернулся, но никого нет. Отойдя назад, он вдруг почувствовал, как на его плечи ложатся мужские руки, а над ухом прозвучал издевательский, знакомый голос, балка тут же рухнула под ноги с резким звуком:        — Ты заблудился, малыш? — Кук с воплями, не поворачиваясь, побежал куда подальше. При слабом свете он находил на полу, по пути мусор, и кидал в вампира, но тот всячески уворачивался. На удивление, даже при такой острой боли, он хорошо держался, хватался свободной рукой за раненое бедро, оставляя за собой кровавые следы. Попытки отчаянного сопротивления жертвы вскоре перестали веселить и с помощью быстрого перемещения вампир со всей силы ударил кулаком в лицо фотографа, отчего тот далеко отлетел и упал лицом на пол. Ударив другой, не изувеченной ногой, вампир повернул тело поверженного на спину, встал на грудь, да надавил так, чтобы тот не смог подняться. Работник «Сверхъестественное сегодня» издал болезненный стон и уцепился за ногу, чтобы хоть как-то её скинуть. Близнец в ответ злобно усмехнулся, схватил его руку и до хруста сжал запястье.        — И кто ты без своей пукалки? М? Всего лишь жалкая, ничтожная, дрожащая тварь, — изворотливым и довольным голосом протянул вампир, явно упиваясь своей властью. Он с премерзкой ухмылкой изучал лицо поверженной, испуганной, грязной жертвы с ног до головы. Сам Саймон при ночном свете, сквозь мутную пелену заметил, как опасно сверкали голубые глаза, так же как и у другого погибшего близнеца.        Молодой, судя по внешности, да и по поведению, ибо вряд ли зрелые вампиры будут вести себя, как мелкие сосунки, вампир рывком взял за горло и поднял тело фотографа так, что ноги повисли в воздухе. Саймон отчаянно вцепился в него. Увы, этого было недостаточно, чтобы как-то ослабить хватку. Сам парень не душил, но крепко держал холодными пальцами. Поднявшись по длинной лестнице, он подошел к самому краю, всё ещё не отпуская бедолагу из своих лап. И умело перелез через перила. Работник «Сверхъестественное сегодня» издал испуганный вздох и ещё сильнее затрясся, замечая, как висят над пустотой его ноги. Из уст убийцы вышел издевательский смешок.        — Всё могло быть по-другому. Ты бы сдох быстро и даже толком ничего не почувствовал, но теперь… — прошипел на ухо близнец, словно рычал, из-за чего мурашки пошли по коже жертвы. Свободной рукой он яростно дёрнул верхнюю сторону куртки и порвал её вместе с пиджаком и рубашкой, обнажая плечо Саймона. Вампир медленно облизал губы и выпирающие клыки. Прижался ближе и вдохнул человеческий и такой манящий запах. Потом вновь уставился на фотографа, лицо приобрело устрашающий оскал, рука сдавила горло сильнее. — Сделаю так, чтобы ты умолял о смерти…        — А вот… хрен… тебе с маслом, — хрипло произнёс фотограф со слабой улыбкой на лице и тут же громко харкнул прямо в лицо вампира, заставляя отпустить себя. Тот схватился двумя руками за лицо и начал возмущенно ругаться в духе: «Моё лицо, моё прекрасное лицо». Но Саймону было плевать. Он уже летел вниз. Лучше так, чем сгнить от клыков вампира. Глупая, но зато смелая смерть. Глазами он вдруг приметил перед собой выпирающейся темную арматуру на стене и смог крепко ухватиться за неё двумя руками. На удивление, данный предмет показался очень крепким и даже смог выдержал вес тела фотографа. Нет, всё-таки помирать ему совсем не хотелось. Да и плевать какой смертью! Благородной, жалкой, быстрой, мучительной… Это всё равно смерть! Конец его жизненного пути, который он толком не закончил. И не хотелось напоследок чувствовать, как его голова разобьется об пол. Боль страшила, но ещё больше пугала перспектива подыхать несколько суток от внутреннего кровотечения, с переломанными конечностями. Он мог разбиться насмерть сразу, а могло и не повезти, Саймону всегда не везло. Проверять свою удачу он не будет.        Фотограф тяжело и громко выдыхал через рот и поднял голову, чтобы посмотреть на реакцию бессмертной выскочки. Тот досадливо поджал губы и недовольно скривился. Собирался было нагнуться, всё-таки не такое уж большое расстояние, чтобы не поймать парня и не уцепиться за волосы на затылке. Только вот кто-то его толкнул так, что тот отлетел в сторону, падая с лестницы. Саймон удивленно уставился взглядом вниз. Вампир поднялся, зашипел, обернулся силуэту какой-то женщины. Он с яростным рыком напал, чуть ли не взлетая, но незнакомка ловко увернулась кувырком. Потом неожиданно смогла подобраться ближе к врагу и взяла грубо и крепко за горло. Недавно обращённый вампир схватил её за запястье и старался отцепить от себя, но вскоре впервые ощутил, что его не человеческая сила по сравнению с этой совсем… Ничтожна.        Незнакомка вперилась своим жестоким и одновременно холодным взором, заставляя жертву извиваться. Яркая энергия высвечивалась через бледную кожу вампира и подобралась к голове, словно скарабей. Парень издал истошный вопль, а из открытых глаз и рта вышел ослепляющий свет. Вдруг голова взорвалась с противным хлюпающим звуком. На полу образовалось большое темное кровавое пятно. Тело поверженного почти бесшумно упало на набок. Брезгливо сморщившись, незнакомка вытерла руки об темную футболку.        Фотограф ошарашенно приоткрыл рот, ужасаясь этой страшной картине. Ладони от пота соскользнули, отчего и вовсе пропала опора. Казалось всё, теперь смерть неминуема, но чьи-то руки смогли подхватить тело Кука. Саймон медленно приоткрыл глаза и с ужасом заметил, кто его спас. Вблизи в темноте он смог рассмотреть черты спасительницы. В отличие от него одета максимально легко. В одной черной футболке и без верхней одежды, будто всё еще лето на горизонте, хотя скоро будет зима. Темно-красные дреды закрывали испачканное горло. А глаза… Желтые, яркие смотрели с усталостью. Парень спешно отстранился, попятился на несколько метров. Ногой случайно наткнулся на упавшую металлическую балку, поднял её и выставил вперед, не позволяя девушке приблизиться к себе.        — Уйди, — тяжело вороча языком, произнёс фотограф. Его лицо было искажено то ли от гнева, то ли от испуга. Страшная погибель врага заставила настороженно относиться к этой убийце, несмотря на то, что его, Кука, спасли от падения. Какие гарантии, что он не помрет с вампиром на пару? Так человек точно не мог убить вампира! Может она тоже вампир и собирается насытиться им, избавившись от тех, кто его похитил? — Я не вкусный.        — Не очень то и хотелось, — ответила спасительница с закатанными глазами, кривя губы. Сделав ещё один шаг, фотограф споткнулся и упал на спину. Чуть подняв голову, потерев ушибленное место, он почуял отвратительную вонь и заметил лежащего на боку вампира без головы. Из этого места всё еще активно лилась кровь. Кук не успел испугаться, тут же потерял сознание. Незнакомка закатила глаза и подошла к упавшему парню. Девушка тяжело выдохнула, нагнулась, чтобы поднять обмякшее тело на руки и отвести в ближайшую больницу, оставлять бедолагу в таком неудобном месте без сознания бесчеловечно. Внезапно из кармана брюк на пол упал телефон. Она подняла его и собиралась ответить на звонок, но ошарашенно замерла с расширенными глазами, стоило заметить знакомое лицо в профиле. Тонкие пальцы дрожали, едва удерживая телефон.       Как только после долгих секунд изображение пропало, а телефон смолк, девушка так и стояла, смотря вперёд. Неужели? Неужели она его нашла?

***

Louder Than Thunder — The Devil Wears Prada

       Энди в верхней одежде ехал на велосипеде, нервно крутя ногами педали, а руки сильно сжимали руль. Только бы не увидеть изуродованное тело где-нибудь на улицах. Вот надо ему после долгой смены в позднее время не завалиться на диван, а ждать прихода хозяина квартиры несколько часов. Звонил его друзьям, но те не отвечали. Можно, конечно, и дальше спать спокойно, ведь Саймон находился в компании сильных ребят. Да и бывало позже он возвращался домой и нетрезвым. Но почему-то именно сегодня Энди предчувствовал что-то неладное. Вдруг Мия и Тревор не успели проследить за ним или по пути домой произошло невесть что. Хорошо, что завтрашняя смена будет позднее по времени, так хоть можно немного отоспаться.        «Где ты же, дурак?» — взволнованно оглядывался по сторонам бывший ангел, проезжая по тротуару. Длинные фонари и неоновые вывески кафе и баров освещали дорогу. А на улице непривычно холодно, и сам велосипедист оделся очень открыто, даже шапку не нацепил. Хорошо, что в такое время суток люди не попадались на глаза, поэтому найти своего непутевого друга вполне возможно. Спустя полчаса, объехав различные знакомые пути, парень порядком вымотался и потер потный лоб. Заодно и согрелся. Встал с велосипеда и сделал парочку вдохов-выдохов, чтобы чуть-чуть отдохнуть, опустил голову. По инерции сунул руку карман, нащупал небольшой электрошокер с ключами. После нескольких стычек с буйными клиентами или разборок на улице эта вышеупомянутая вещь очень сильно помогала, хоть и физически Энди мог дать отпор. Но не в случае с вампирами.        Повернул голову и увидел два силуэта с далекого расстояния. Чем ближе они шли вперед, тем лучше их можно было рассмотреть. Заметив с такого расстояния знакомое лицо, бывший ангел побежал к ним навстречу. Ух, он Куку устроит такой допрос, что мало не покажется, но с каждым шагом злость сменилась на негодование вперемешку с обеспокоенностью. Взгляд прикован в первую очередь к Саймону, которого держала какая-то незнакомая девица, перекидывая его руку на свое плечо. Его волосы взлохмачены, грязны. Из них торчали высохшие осенние листья. Бледное лицо обзавелось большим количеством свежих ссадин и синяков, а из-под губ и носа красовалась засохшая, бордовая кровь. Верхняя часть куртки изодрана в клочья, торчал синтепон. На брюках тоже, особенно в районе колена, виднелись дыры. Большое всего поразили бывшего ангела — багрово-красные кровоподтёки на открытой шее фотографа. Всматриваясь в лицо Энди взял друга за плечи, увы, Саймон был не в себе. И как-то странно, блаженно, улыбался.       — Саймон, как же ты так умудрился то? — тихо спросил грустным голосом бывший узник цирка, убирая волосы с лица фотографа. Потом повернулся в сторону девушки, которая была вся в крови. Она смотрела на него странно. Восторженно и одновременно неверующе. Будто ребенок, когда ему на день рождения подарили собаку или кошку. Заметив его настороженный и слегка враждебный взгляд, незнакомка дернула головой, размахивая длинными красными дредами, и спешно прервала долгое молчание:       — Его пытались обворовать какие-то гопари и избили. Я их прогнала, — весьма грозная, судя по такому виду, девушка несвойственно самой себе, замялась, волнительно почёсывая затылок. Нахмуренные брови Энди тут же разгладились вместе с поджатыми губами.       — Чтоб их тварей Люцифер побрал! Позвольте вас дома продезинфицировать, а то как бы инфекция не попала в кровь, — предложил парень, чуть улыбнувшись. Девушка радостно кивнула, и все трое добирались до квартиры долгие двадцать минут. Держа на своих руках тело потерявшего сознание фотографа, Энди краем глаза видел, как спасительница изучающее смотрела на него, направляя велосипед. Его это напрягало, но внешне он хорошо держался, воспринимая, как симпатию. Всё-такие впервые за несколько месяцев на него смотрели с интересом, а не как на прохожего.       Как только оказались дома, Энди принялся разбираться с Саймоном, отнеся его в спальню и избавляя от одежды, кроме нижнего белья. Под кроватью положил небольшой таз для полов. Он внимательно и устало оглядел мирно спящего на животе друга. Больше не было никакого желания что-то требовать и предъявлять. Жалко, что эти нападавшие скрылись, хотя судя по испачканной кровью одежде незнакомки, им все-таки влетело. Закончив с ним, он пошел на кухню за аптечкой. Именно там был не сильный свет из маленьких подвесных светильников над столом. Сама спасительница сидела на стуле, наблюдая за ним. В отличие от Саймона её одежда вообще не пострадала, но сильно испачкалась из-за крови.       — Да ладно, я толком и не пострадала… — мягко протестовала девушка, когда бывший ангел подошел к ней с аптечкой в руках.       — Но очистить от крови тоже нужно. Даже если не своей, — упрямился Энди и галантно встал на колено перед ней. Накапав на ватку перекись водорода, осторожно провел по шее. Прохладное мокрое касание заставило кожу девушки покрыться мурашками, отчего та смущенно отвела взгляд. Движения аккуратные, неторопливые, бережные. Парень и сам чувствовал себя неловко в этой ситуации, ведь до этого особо не контактировал с девушками. Мог, конечно, как и Саймон, найти себе ту самую, но не мог просто так взять и предать свою небесную спутницу. Даже спустя долгие месяцы разлуки. И непонятно: действительно Вики его ждет, либо ищет, или вообще легко о нем позабыла и нашла себе кого-то другого? Но какая-никакая хрупкая надежда всё же была. Вот только он не знает, что она уже здесь. Рядом.       Самой ангельской душе нестерпимо тяжело. Вот он стоит, живой, практически не изменился. Такой же крепкий, сильный, здоровый. И всё такой же заботливый. Вики сжала руку в кулак и зажмурилась, стараясь сдержать свои эмоции. Не накинуться ему на шею с крепкими объятиями, боясь, что это всё попортит. А вдруг он её и вовсе не помнит. Хотя и так понятно, всё-таки носит чужой облик.        — Что такое? Сильно защипало? — спросил бывший ангел, резко поднявшись на ноги.        — Нет, всё хорошо, — затараторила девушка, размахивая руками. Спешно отвернулась, стараясь скрыть свои эмоции, которые могли выдать её волнение.        Сам Энди замер. Задумался. Он никогда в жизни не приглашал никого из своих знакомых к… себе. Лой и тот был коллегой Саймона. Ему совершенно не свойственно вести себя, как гостеприимный хозяин. Да и квартира вовсе не его, пусть за нее он платит практически половину своей зарплаты. Кук никогда не приглашал тех, кого бывший ангел никогда не видел. Всегда был Тревор. Мия. А тут пригласил незнакомую девушку в эту квартиру, а сам хозяин спит, вовсе и не зная об этом. И как-то неудобно просто так взять и выпроводить со скупыми словами благодарности. Нужно же как-то достойно поступить в такой ситуации. Да, чего уж врать, она ему понравилась. Ответ нашелся, когда Энди заметил пред собой электрический чайник.        — Не хотите выпить чаю? — любезно предложил Энди. Сама собеседница кивнула, всё не глядя на него, на что тот ринулся доставать всё необходимое из верхних кухонных шкафчиков.        — А где у вас ванная? Руки помыть, — спросила спасительница неловким голосом. Тот повернулся.        — А тут не затеряешься. Прямо по коридору и направо, — объяснял парень, направляя прямо над головой незнакомки рукой в сторону коридора.        Девушка пошла сразу туда, не удостоив взглядом. Но Энди всё равно. Его больше беспокоило, что к чаю ничего нет. Всё-таки здоровый и строгий рацион тут не сыграл на руку. Если бы осталась горькая шоколадка или злаковое печенье, то всё бы обошлось. Но нет, стояли в шкафчике только круглой формы, недавно купленные хлебцы. Радовало, что вкус у них клюквенный. А если ей они не зайдут? Бежать в магазин за сладким — бесполезно, не факт, что эта девица в его отсутствие ничего не устроит. Судя по фильмам, она могла бы и украсть что-нибудь из электроники: будь то телевизор или два ноутбука. И продавала бы их на всяких посторонних сайтах. За такие мысли парень мысленно дал себе по лбу. Ну как можно так думать о человеке, который уберег Саймона от неприятных последствий?        А вот после чая, что дальше? На улицу отправить или предложить переночевать. Тут, конечно, от согласия девушки зависит. Первый вариант точно не подходит, на улице полная темень и всякая шпана спокойно разгуливает. А хуже неё только нечисть в лице вампиров и оборотней. Тогда лучше вызвать такси. Или может пусть переночует, а испачканные кровью вещи постирает заодно. А то таким видом может напугать кого-нибудь. Только вот придётся хорошенько покопаться в кладовке за раскладушкой. А как вообще отреагирует на это Саймон? Ему вряд ли понравится такое своеволие.       — А как вас зовут? Меня вот Энди, — поинтересовался парень, аккуратно раскладывая хлебцы. После них принялся разливать по двум кружкам, без глупых, рисунков чай с ароматными травами. Послышались тихие неторопливые и какие-то незнакомые шаги. Он поднял голову и ошарашенно замер. Перед ним стояла совершенно другая особа.        Вместо длинных тонких кос, распущенные, уложенные светлые волосы. Темной футболке с изодранными кровавыми джинсами нашлась замена и теперь девушка стояла в длинном, готическом платье, где декольте крест-накрест веревки прикрывали до живота. Виднелась изящная татуировка отчаянно тянущихся друг к другу рук. Вместо бледнолицей миловидной незнакомки была афро-американка с серьёзным, но не высокомерным видом. За спиной распахнуты белоснежные, блестящие крылья. И, главное, ему знакомы черты её лица. Те же карие глаза, пухлый нос, энергия, исходящая от тела. Пахнущая сочным и кислым цитрусом. Больше это не та самоуверенная, бойкая, забавная девчонка с короткой, взлохмаченной прической, как у мальчика, а взрослая, утонченная, привлекательная девушка. Она смотрела на него прямо, пристально, выжидающе. Как притаившиеся филин на мелкую мышку. Именно так Энди себя чувствовал, когда она произнесла стальным и до ужаса деловитым голосом, как будто ему назначают смертный приговор:        — Вики Уокер.        От такого ответа он пошатнулся и не заметил, как прижался спиной к плите. Вот так сюрприз! Зажмурился и вновь открыл глаза, предполагая, что всё это ему привиделось и за ним на самом деле, никто так и не пришел. Но, нет, это всё было наяву. Вот только радоваться ему или нет? Вики только что осознала, что спугнула человека таким странным приветствием, и стушевалась.        — Чёрт, не так должно было это выглядеть, — ругнулась девушка, поднимая глаза вверх, и спешно подошла к нему, стараясь успокоить.        Энди замер и не решался отстраниться. Лишь снова вглядывался в эти знакомые черты лица. Встретившись с её карими глазами, нахлынули, будто на перемотке, воспоминания. Их первая встреча, в кругу двух преподавателей и дракона. Хождение по коридорам школы, обсуждение и принятие смерти. Совместный прыжок с крыши. Прогулки по разным уголкам Земли. Первый поцелуй у обрыва после стычки. Их танец в оранжерее, где нет поблизости других учеников и преподавателей. Её поддержка после тяжелых тренировок. Его защита от насмешек высокомерных Бессмертных. Их первая близость у пруда. Вечер перед церемонией, в котором они признались своих чувствах друг другу.        Она поняла. Он не забыл. Нашла в себе смелость подойти вплотную к нему, коснуться рукой до его щеки, провести по скуле. Энди ласково обхватил её запястье и поцеловал его. Внутри всё ликовало от счастья, от осознания, что всё-таки был… Был тот небезразличный Бессмертный среди кучек ангелов и демонов, который рьяно искал его. Стало стыдно за свои мысли, что о нем успели все позабыть.        — Я знал, что ты меня не забыла, — тихо произнес бывший ангел, уже полностью убедившийся, что это всё не сон. Вики улыбнулась, но по щекам побежали мокрые дорожки слез. Из губ вышел всхлип. Потом, будто обезумев, взяла его за ткань свитера и притянула к себе, впиваясь отчаянным, голодным поцелуем. Парень опешил, не знал, как реагировать. Мурашки пошли по коже, дышать из-за волнения стало тяжело. Хотелось прижать ее к себе, зарыться пальцами в длинные, распущенные светлые локоны. Он закрыл глаза, отвечая ей с чувственностью, пробуя женские, соленые от слез, губы. Всё-таки поддался искушению. Конечно, некрасиво вот так миловаться в квартире своего друга, но поцелуй вовсе не казался непозволительной шалостью. Главное, вовремя остановиться.        От нетерпеливых касаний в его голове прозвучали посторонние голоса, возникало ещё больше образов и моментов, связанной с этой девушкой, с этим миром. Удовольствие сменилось страшной и ноющей болью. Энди тут же отстранился от неё и упал на колени. Перед глазами мелькали на размытом фоне женские ноги, потом взволнованное лицо. Его трясли, обнимали. Не мог произнести ни слова, будто задыхался. Сознание терялось, а боль притупилась, стоило возникнуть внезапной и спасительной темноте…